Chapitre 22 : Dragon de Lumière

- Merci, Esthar, lâcha le dragon de mort alors que son ennemi juré entrait dans l'immense salon. Tu peux retourner à tes occupations, je passerai par ta chambre pour te récompenser quand j'en aurai fini avec lui…
Avec une respectueuse inclinaison de la tête, le dragon d'ombre se retira, vite suivi des jeunes femmes qu'Aïyen congédia d'un geste de la main. Le seigneur des lieux se leva, offrant un sourire sadique à Kael, qui tira sa nouvelle lame avec un regard haineux.
- Ténèbres ? Oh, comme c'est gentil à toi de me l'avoir ramenée… Merci beaucoup. Reviens à moi, Ténèbres !
Le fidèle de Torm sentit l'épée sur le point de lui échapper ; il serra la garde avec sa deuxième main, alors qu'une sensation de détresse, comme un appel au secours, naissait dans la lame noire pour s'adresser directement à son esprit.
- Résistance futile, lâcha Aïyen avec mépris. Tu ne comprends donc pas où tu es ? Ma volonté est souveraine ici. A genoux, Kael ! Ténèbres, reviens à moi !
Le dragon de vie sentit une force invincible s'abattre sur ses épaules ; incapable de résister, il tomba à genoux avant de baisser la tête, alors que l'épée noire s'arrachait à son emprise pour voler jusqu'à la main de son ancien propriétaire, qui s'en saisit avec un plaisir évident et sadique.
- Alors comme ça, on voulait me trahir ? Se mettre au service de l'ennemi ? Viens là, Ténèbres… J'ai quelques nouveaux jouets pour toi. Je suis sûr que tu vas apprécier… Bon, évidemment, ça va faire très mal, au début, mais ne t'en fais pas… Ca ne fera qu'empirer.
Aïyen plissa les yeux alors que sa conscience pénétrait l'épée. L'instant d'après, Kael, toujours à genoux, pu ressentir une sensation de douleur extrême qu'il identifia avec horreur comme provenant de Ténèbres. Cette souffrance et la détresse qui l'accompagnait grandirent progressivement, bien au-delà de ce que pouvait supporter le fidèle de Torm. Luttant contre la puissance du sort de son adversaire, il parvint péniblement à se redresser, et fit difficilement un pas en direction d'Aïyen, puis un autre.
Mais celui-ci n'avait pas l'intention de le laisser perturber son amusement : d'un mouvement dédaigneux de la main, il envoya magiquement son ennemi s'écraser contre le mur opposé, avant de le laisser s'effondrer lourdement au sol. A nouveau, Kael commença difficilement à se redresser, mais il n'était pas encore debout quand soudain, l'immense détresse provenant de l'épée disparut, alors que la douleur qui l'accompagnait atteignait un sommet bien au-delà de ce qu'aucune créature aurait pu supporter, pour s'affaiblir ensuite lentement.
- Ah, cette fois, ça y est, déclara Aïyen avec un plaisir sadique manifeste, j'ai brisé son âme pour de bon. Tu verrais ce regard… vide, absolument vide, c'est délectable. Enfin, c'est bien que tu sois là, comme ça, tu as pu assister à la fin de cette catin d'humaine qu tu avais voulu protéger à l'époque… Tu te souviens ?
L'espace d'une seconde il sembla à Kael qu le temps s'était arrêté. En un instant, il revit le visage de cette enfant, son regard tour à tour implorant, surpris, impressionné… Alors que le dernier cri de la jeune fille retentissait à nouveau à ses oreilles, il invoqua une épée faite d'énergie divine pure et, se libérant du sortilège du dragon de mort par un effort suprême de volonté, il se rua vers lui, lame en avant, bien décidé à lui faire payer ses crimes une fois pour toute.
Mais dans son sanctuaire, Aïyen était invincible. D'un mot de pouvoir, il fit disparaître l'arme de son ennemi ; d'un autre, il l'interrompit dans sa course et le força à nouveau à se mettre à genoux.
- Pathétique, lâcha le dragon de mort, méprisant. Tu n'as donc pas compris ? Regarde autour de toi, Kael, regarde où tu es ! Ne reconnais-tu pas le symbole sur lequel tu te tiens ? C'est contre la Lune Noire elle-même que tu te bats, et toute la fureur de ton dieu minable n'est rien face à la toute puissance de la Maîtresse de la Nuit.
Lentement, le mage marcha vers sa proie, lui laissant réaliser que le sol de toute la pièce n'était qu'un immense symbole de Shar, canalisant la puissance impie de la divinité directement dans le corps de son fidèle. Le guerrier se battait contre la Déesse Sombre, et il n'était pas de taille.
- Allons, réjouis-toi, Kael… Tu vas retrouve cette chienne de voleuse. Ton âme va rejoindre la sienne dans mon épée, que tu puisses contempler par toi-même et pour l'éternité le destin de ceux que tu cherches à protéger !
Et alors que d'une main, il contraignait magiquement le dragon de vie à courber l'échine, exposant sa nuque vulnérable, le fidèle de Shar leva lentement sa lame noire avec un sourire cruel, avant de la rabaisser d'un geste rapide et puissant pour décapiter sa proie.

Kael avait fermé les yeux. Dans un instant, il serait mort, mais son âme ne rejoindrait jamais Torm : Aïyen la lierait à son épée par sa magie impie, comme il l'avait fait jadis pour y emprisonner cette petite voleuse, et il lui resterait l'éternité pour contempler l'inutilité de tous ses actes et l'ampleur de la souffrance qu'il avait causé à ceux qu'il avait tenté de protéger.
- Impossible… Impossible !
La voix tant haïe tira le guerrier de ses pensées rouvrant les yeux, il put constater qu'il vivait encore, et qu'il se trouvait toujours dans le sanctuaire d'Aïyen. Au dessus de lui, le dragon de mort regardait, le visage déformé par la fureur, le nouvel arrivant qui avait bloqué son épée d'une seule main.
Entièrement nue, la jeune fille au corps parfait avait la peau couverte sur tout le corps de minuscules écailles de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, émettant une lumière puissante et chaleureuse, presque aveuglante. Ses courts cheveux semblaient être autant de rayons de lumière, et les pupilles de ses yeux rouges et lumineux avaient la forme allongée typique des yeux d'un dragon. Dans son dos naissaient deux larges ailes draconiques faites de la lumière blanche la plus pure ; son autre main était armée d'une longue épée que le fidèle de Torm ne put observer plus d'une fraction de seconde tant la lumière d'une pureté absolue dont elle rayonnait était éblouissante.
- Ya… Yanael ?

- Alors, écoute-moi bien… Ton armure et la mienne sont reliées à deux êtres d'une puissance considérable, choisis par le créateur même de cet univers pour veiller sur ce monde quand il a compris qu'il ne pouvait plus laisser cette tâche aux Dieux, dont le comportement était devenu trop proche de celui des mortels. Ces armures étaient les leurs quand ils marchaient encore sur ces terres, et ils ont gardé un lien avec elles… C'est le Dragon de Lumière que tu ressens quand tu portes ton armure, et c'est le Dragon de Ténèbres qui influence le porteur de la mienne. Mais ce lien est très fragile, et très faible… Le moindre obstacle le réduit presque à néant. Ton vêtement est un obstacle, mais le plus grand obstacle, c'est ton esprit : si tu veux vraiment pouvoir sauver Kael, il faut que de toute ton âme, tu désires ne faire qu'une avec ton armure, que tu souhaites de tout ton cœur t'unir avec l'essence du Dragon de Lumière. Alors seulement, tu pourras vaincre Aïyen.

- Dis-moi, petite sœur, pourquoi ai-je l'impression de voir tes lèvres bouger alors que c'est cette vampire qui est censée parler ?
- Shar est allée trop loin, et cette petite est ce que j'ai de plus efficace dans les environs pour faire respecter la volonté d'Ao – avec un peu d'aide, bien sûr.
- Argument recevable… Bon, d'accord, tu as raison. Mais notre nature n'est pas sensée être révélée à tout le monde, il me semble.
- Ma Yanael ne répètera rien de tout ça à personne, et la tienne ne s'en souvient déjà plus. Ceci dit, si tu veux tuer l'une ou l'autre, je ne t'en empêche pas… Tu l'as déjà fait une fois, après tout.
- Bah… Aucune importance… Ta gamine ne m'intéresse plus… La prochaine porteuse de mon armure sera bientôt prête.
- Cette jeune fille à laquelle Shar attache tant d'importance ? Tu vas lui offrir ton armure ?
- Shar va me la demander, et je lui offrirai avec plaisir.
- Je me demande pourquoi tu continue à servir les intérêts de cette déesse, alors qu'elle bafoue sans cesse la volonté d'Ao…
- C'est justement pour ça, petite sœur. C'est justement pour ça.

Sentant l'érynie tirer sur la lame de Ténèbres, Aïyen voulut lui résister. Mal lui en pris : la force de Yanael, investie du pouvoir de l'armure de lumière, dépassait de loin ce à quoi il s'attendait, et d'un geste apparemment sans efforts, la diablesse l'envoya voler vers le mur le plus proche. Malgré sa surprise, le mage trouva tout de même le temps d'incanter d'une syllabe un sortilège de Téléportation, qui le replaça, immobile, au centre de la pièce.
- Impossible, répéta-t-il à nouveau, incrédule, avant de retrouver un sourire malsain. Mais quoi que tu sois, tu n'es pas un dieu. Tu ne peux rien contre moi, rien !
Le dragon de mort cracha un mot de pouvoir : deux mains démesurées, chacune de la taille d'un ogre, jaillirent du sol à une vitesse surprenante pour saisir l'une Yanael, l'autre Kael, et les écraser tous les deux contre les mur, avant de commencer à les broyer de leur divine puissance.
Mais si le fidèle de Torm ne parvenait même pas à résister, l'érynie était loin de s'avouer vaincue. Gémissant faiblement, commençant à suffoquer, elle se débattait comme elle pouvait, sans arriver au moindre résultat. Apparemment découragée, elle cessa tout à fait de bouger.
- Rien, rien du tout. Tu ne peux rien contre la puissance que la Déesse Sombre m'a offerte. Rien du tout.
La jeune fille ferma les yeux, tentant d'ignorer les craquements sinistres de l'armure de son compagnon. Un instant, elle se relâcha complètement, avant de concentrer toute la force que lui prêtait son armure dans un seul geste, un violent coup d'épée qui trancha en deux cette main qui tentait de la broyer. Surpris, Aïyen recula d'un pas alors que d'un bond, l'érynie traversait la pièce pour libérer Kael d'un second coup d'épée. Inconscient, le guerrier tomba lourdement au sol.
- Meurt ! rugit le fidèle de Shar, déchaînant d'un geste de la main une vague d'énergie noirâtre, qui déferla vers le couple…
…pour se dissiper de façon totalement inoffensive en rencontrant le rayon de lumière que Yanael avait fait jaillir de sa main tendue.
Mais Aïyen avait prévu cette parade : la véritable attaque venait d'en haut, sous la forme d'une colonne de feu divin qui s'abattit sur l'érynie, jaillissant d'un des symboles pour être absorbée par l'autre en arrachant au passage un hurlement de douleur à la jeune fille.
- Alors, comprends-tu ta faiblesse à présent ?
D'un geste de la main, le dragon de mort déchaîna une nouvelle Colonne de Feu sur son ennemie ; cette fois cependant, il n'y eut aucun cri, et quand les flammes se dissipèrent, il put constater qu'une sphère de lumière multicolore était apparue là où se trouvait la diablesse l'instant d'avant – sphère qui disparut aussitôt, alors que d'un bond rapide, Yanael se ruait sur lui, épée en avant. Le fidèle de Shar para in extremis un premier assaut, puis un deuxième, avant de contre-attaquer d'une frappe violente, renforcée par la puissance de sa sombre divinité.
L'érynie para à son tour, mais la force du coup était telle qu'elle roula au sol sur plusieurs mètres. Elle eut à peine le temps de faire tournoyer son épée de lumière autour d'elle, conjurant une nouvelle Sphère Prismatique, avant qu'une troisième gerbe de flammes ne s'abatte sur elle. A nouveau, elle dissipa presque aussitôt sa protection pour se ruer vers son adversaire ; cette fois cependant, celui-ci avait anticipé l'attaque. D'un bras tendu, il immobilisa magiquement la jeune fille en plein vol.
- Que croyais-tu donc ? Pensais-tu être capable de faire face au pouvoir d'une divinité, une puissance telle que la Réalité elle-même s'altère pour se plier au moindre de ses désirs ?
Et alors qu'Aïyen prononçait ces mots, le monde autour de Yanael disparaissait pour laisser place à un vide dont les ténèbres n'étaient percées que par son armure de lumière et par les météores qui sillonnaient l'espace, passant plus ou moins près de la jeune fille.
- Contemple l'étendue de la toute-puissance des Dieux !

Un des météores filait droit sur l'érynie celle-ci voulut voler hors de sa trajectoire, mais ses ailes ne brassèrent que le vide. N'ayant pas le temps de se téléporter, elle ne put que placer sa lame de lumière en une dérisoire protection… Le projectile de roches et de flammes explosa à l'impact, et si la plupart des fragments furent projetés dans d'autres directions, le plus gros l'atteignit en pleine poitrine, lui brisant plusieurs cottes sur le coup.
Crachant du sang, Yanael releva les yeux juste à temps pour voir un autre météore filer droit sur elle, vite suivi d'un deuxième. Cette fois-ci cependant, elle eut le temps de se téléporter… juste pour se mettre sur la course d'un troisième projectile. Une nouvelle Téléportation la plaça hors de danger, pour quelques secondes du moins.
Ce n'est qu'une illusion.
Un autre météore ne lui laissa pas le temps de réfléchir, la forçant à se téléporter à nouveau.
Tu peux briser son sort.
Il semblait à Yanael que le nombre de projectiles ne faisait qu'augmenter. De Téléportation en Téléportation, elle parvenait toujours à les esquiver, mais de plus en plus difficilement… Bientôt, elle serait touchée à nouveau, et elle ne savait pas si elle y survivrait.
Ton épée est plus forte que sa magie.
Soudain, Yanael donna un coup d'épée à un adversaire invisible devant elle, puis à un autre, sur sa gauche, puis encore un autre de l'autre côté.
Les météores cessèrent de voler dans l'espace, disparaissant pour ne laisser que le vide.
- Impossible… fit la voix d'Aïyen.
La jeune fille donna un nouveau coup d'épée dans le vide, rapidement suivi d'autres, dans toutes les directions autour d'elle.
Lentement, le vide disparut pour laisser la place au sanctuaire qu'elle n'avait jamais quitté. L'illusion créée par le mage avait disparu.
- Impossible… La Toile… Elle a tranché la Toile… Shar !
Le visage déformé par la rage, Aïyen se tourna vers le symbole impie qui couvrait tout le plafond de la salle.
- Déesse ! Accorde-moi la force de vaincre cette créature qui se dresse sur ton chemin ! Accorde moi la puissance de détruire tes ennemis !

Le temps sembla s'arrêter un instant, comme si l'univers tout entier attendait pendant que Shar réfléchissait à la requête de son fidèle ; et puis, la terre se mit à trembler. Aïyen avait demandé à sa sombre déesse un Miracle, et la Maîtresse de la Nuit était en train de le lui accorder. Rapidement, le mage se mit à grandir, alors que son corps se couvrait d'écailles noires comme la nuit. Reconnaissant le phénomène, Yanael voulut attaquer avant qu'il ne soit trop tard, mais le plafond de la salle commençait à s'effondrer, et Kael était toujours inconscient. Après une fraction de seconde d'hésitation, l'érynie se précipita à ses côtés, conjurant une nouvelle sphère de protection autour d'eux deux. Pendant ce temps, le fidèle de Shar terminait sa transformation, et, avec l'aide de sa divinité, prenait une forme draconique bien plus grande et plus imposante que celle que les aventuriers avaient pu lui voir lors de leur premier combat. Il déploya largement ses ailes, son envergure dépassant de plusieurs mètres les limites de ce qu'il restait de la salle, et, soulevant des nuages de poussière et de débris, il prit son envol, s'élevant lentement à la verticale du bâtiment, tout en inspirant puissamment.
Le souffle du dragon de mort jaillit de sa gueule et de ses naseau, terrible nuage noir d'énergie froide et mortelle, balayant violemment tout ce qui restait encore sur le sol du sanctuaire… à l'exception de la Sphère Prismatique, défense parfaite et impénétrable, à l'intérieur de laquelle les deux aventuriers étaient parfaitement à l'abri.
Le souffle s'était à peine dissipé que Yanael, sans laisser à son adversaire le temps d'enchaîner les attaques, bondissait hors de sa protection sur un amas de rochers, puis d'un deuxième bond, sur ce qu'il restait d'une colonne, avant de se propulser d'un saut puissant droit vers Aïyen, avant de déployer ses ailes de lumière pour prendre son envol.
Le dragon noir cracha un mot de pouvoir aux accents de Sombreverbe, et l'érynie vit filer vers elle une sorte de sceptre brandissant une faux ; comme si la créature n'était qu'un obstacle insignifiant, elle la trancha en deux d'un puissant coup d'épée avant que la faux ne s'abatte sur elle. Mais le tout avait coûté une fraction de seconde à la diablesse, et son adversaire en profita pour tenter de lui donner un prodigieux coup de patte. Yanael parvint à esquiver l'assaut in extremis, mais pas le coup de queue qui suivit aussitôt, la prenant au dépourvu. Le souffle coupé par la violence de l'impact, la jeune fille fut propulsée vers le sol.
Non sans mal, elle réussit à se stabiliser et éviter une chute qui lui aurait probablement été fatale, mais Aïyen ne comptait pas lui laisser le moindre répit : une nuée de projectiles noirâtres volèrent vers la guerrière, qui ne doutait pas qu'un seul d'entre eux soit suffisant pour la tuer. D'une pensée, elle se téléporta plusieurs dizaines de mètres plus haut, mais le sort que le dragon de mort avait tissé n'était pas si facile à éviter : comme attirés par l'érynie, les projectiles d'énergie négative décrivirent de larges courbes pour repartir vers leur cible, venant cette fois de toutes les directions à la fois, ne lui laissant ainsi aucune échappatoire.
En une fraction de seconde qui sembla se distendre à l'infini, Yanael ramena avec une apparente lenteur sa lame de lumière vers elle, avant de frapper l'espace devant elle d'un mouvement à la fois ample, excessivement rapide et prodigieusement puissant, créant ainsi une Explosion de Lumière qui annihila tout sur plusieurs mètres, réduisant à néant l'attaque magique de son adversaire.
Furieux, le dragon de mort voulut en finir avec cette insolente qui défiait le pouvoir des dieux : d'un battement d'ailes, il plongea vers l'érynie, accélérant sa course à chaque instant et ouvrant grand sa gueule, s'apprêtant à cracher son souffle dévastateur à nouveau. Un second nuage noir jaillit de sa bouche et de ses naseaux, pour n'atteindre une fois encore qu'une Sphère Prismatique conjurée en protection par la diablesse.
Mais Aïyen avait sans difficulté prévu cette réaction bien déterminé à finir là ce combat, il referma sa gueule sur la sphère lumineuse, ignorant la souffrance qu'elle lui causait en se dissipant, et avalant tout ce qu'elle contenait. Le haut fourneau surchargé d'énergie négative qu'était son estomac aurait raison de n'importe quel être vivant en quelques fractions de seconde.
Cependant, Yanael, ressentant toujours la douleur causée par le coup de queue que le dragon lui avait infligé, avait anticipé une nouvelle succession d'attaques de la part du fidèle de Shar. Hors de vue à l'intérieur de la protection qu'elle avait érigée, elle s'était donc téléportée un peu plus loin, et volait maintenant quelques mètres derrière lui, le rattrapant rapidement.
Arrivant à son niveau, elle commença à danser avec lui, tournoyant autour de sa gueule et de ses cornes et esquivant des coups rageurs de ses ailes et de ses griffes, lui rendant en échange coup d'épée sur coup d'épée, infligeant à chaque fois une blessure brûlante et douloureuse.
Irrité par cet insecte aux piqûres provoquant une souffrance si intense, le dragon de mort s'immobilisa en plein vol, espérant que l'élan de la diablesse créerait entre eux une distance suffisante pour lui permettre de contre-attaquer, mais n'en fut rien : au contraire, l'érynie avait parfaitement maîtrisé son propre arrêt, et maintenant que le dragon ne se déplaçait plus, il était encore plus facile à la jeune fille de sauter d'une corne à l'autre, de bondir entre les naseaux du reptile et de remonter jusqu'au sommet de son crâne en lui infligeant une entaille profonde et douloureuse au passage…

Sentant ses forces le quitter et conscient qu'il ne résisterait plus longtemps à cette souffrance grandissante, Aïyen secoua violemment la tête, puis profita du court instant que l'érynie passa à retrouver son équilibre pour cracher un mot de pouvoir, disparaissant pour réapparaître plusieurs dizaines de mètres plus loin.
- Déesse ! Toi qui peux offrir ton don de vie et de mort à toute créature, écoute la prière de ton serviteur !
Se doutant que si le fidèle de Shar terminait sa prière, sa divinité l'exaucerait sûrement une fois de plus, Yanael battit des ailes, volant aussi vite qu'elle le pouvait vers son adversaire, espérant pouvoir l'interrompre avant que la Déesse Sombre ne l'écoute.
- Arrache l'âme de celle qui s'oppose à toi, et détruit-la à…
Soudain, Aïyen ne vit plus qu'un rayon de lumière aveuglante filer droit sur lui, et sentit une violente douleur lui transpercer le cœur. Baissant les yeux, il ne vit qu'une plaie béante et fumante là ou un bouclier d'écailles aurait dû protéger son organe vital ; il eut à peine le temps de comprendre que l'érynie s'était transformée en énergie pure et lui avait transpercé la poitrine, brûlant tout sur son passage, avant de sentir la mort l'envahir et de s'écraser lourdement au sol.

Loin au-dessus de la forteresse, Yanael rouvrit lentement les yeux, son cœur battant à nouveau et son esprit commençant seulement à assimiler ce qui venait de se produire.
Aïyen était mort. Elle l'avait tué.
L'espace d'un instant, elle avait été la Lumière.

NdA : Celui-ci, puis celui de l'épilogue après ça, je n'aurai plus besoin d'écrire de…

Disclaimer : Malgré mes offrandes à Mask, dieu des voleurs, je n'ai toujours pas réussi à acquérir les droits des Royaumes Oubliés. Donc, je me contente d'espérer que certains magiciens résidants sur une certaine côte ne viennent pas me réclamer une fortune pour avoir osé utiliser l'univers créé par Ed Greenwood. Par contre, Yanael et Kael, Ténèbres, Esthar et Aïyen, Kovalis et sa « petite sœur », ainsi qu'un certain nombre d'autres personnages qui n'apparaissent pas dans ce chapitre, n'appartiennent qu'à moi. Prière de ne pas y toucher, du moins pas sans me prévenir avant.

Et voilà, clap clap, bravo Yanael, le vilain Aïyen est mort, Kael est vivant. Pour les personnes sensibles, rassurez-vous, l'âme de Ténèbres a survécu aux nouvelles tortures de son bourreau, et se remettra (lentement) de tout ça. Par contre, vu que l'épée est ensevelie sous les décombres et que Kael croit qu'elle a été totalement détruite… enfin bon, c'est une autre histoire.

On enchaine directement avec l'Epilogue (que je ne vais pas vous spoiler, quand même). …ce qui ne doit pas vous empêcher pour autant de laisser une Review pour ce chapitre-ci, hein…