Chapitre 5 : Otez les griffes du Dragon

Tallboy squadron, 30 miles au nord de la cible.

"Tallboy Leader à tous, on descend au niveau cinq, soyez prêt à recevoir les informations sur la cible ! "

"Deux, je copie ! "

"Trois, compris ! "

"Quatre, bien reçu ! "

"Bleu Un, reçu haut et clair, chef ! "

"Jaune Un, bien reçu-bien reçu ! "

Je poussai alors le manche vers l'avant et plongeai, suivi de mes ailiers. Je redressai à cinq mille pieds au-dessus des vagues de la Méditerranée peu après, la côte libyenne en vue…

"Chef, Je détecte des émissions radar qui s'effacent un peu partout sur la zone cible", annonça Rouge Deux, "Il semble que nos amis les Yankees sont efficaces contre les sites de SAM… "

"Compris, Deux. Aucune autre confirmation de cible ?" "

"Pas encore, Leader, mais j'ai de nombreux véhicules dans la zone… Cela ne devrait pas tarder, j'espère…"

"Eh bien, espérons que cela ne tournera pas à une mêlée infernale avec les MiGs de Kadhafi…''

"Leader, Bleu Un, rien au radar, les F-16 US et les Tigers belges arrivent de l'est…''

"Bien compris, Deux", lui répondis-je avant d'appeler l'AWACs. "Grass Seed, Tallboy, en route vers la cible. Rien de neuf ?"

"Coordonnées de la cible en cours d'envoi, Tallboy. Prenez le cap un neuf cinq, la colonne blindée se dirigeant vers Misratah est votre cible prioritaire !"

"OK, Grass Seed. Vire au Un Neuf Cinq. Tallboy, Terminé !"

Falcon, Section Bleue, A la verticale des plages de Tripoli…

Le Capitaine Alexander menait sa section de quatre F-16 droit dans la gueule du loup, son RWR émettant de multiples avertissements alors que, un par un, les sites de SAM libyens éclairaient son appareil…

"Falcon Bleu Un à Falcon Bleu, on coupe leurs griffes !"

"Deux, compris"

"Trois, bien reçu, Leader"

"Quatre, OK chef !"

"Falcon Bleu Un, Magnum", annonça Philip alors qu'il tirait deux de ses missiles HARM sur les radars ennemis, lesquels furent rapidement suivis de six autres missiles lancés par ses ailiers.

Se guidant sur les ondes radar, les missiles AGM-88 accélérèrent à Mach 2 en direction des sites de SAM. Certains d'entre eux éteignirent leurs émetteurs radar dès qu'ils repérèrent le tir des missiles, mais manque de chance pour eux, les missiles américains étaient programmés pour se diriger vers le dernier point d'émission si jamais le signal était perdu…

Et, poursuivant leur route, ils détruisirent les radars de guidage de SAM défendant Tripoli. Aussitôt qu'il vit les impacts, Alexander grimpa avec son flight jusqu'à trente mille pieds aussi vite qu'il le put, au cas ou des chasseurs ennemis se seraient aventurés dans le secteur. Alors qu'ils faisaient finalement demi-tous, ils reçurent un appel de l'AWACs.

"Falcon Bleu, Grass Seed, bandits à quarante miles au sud, s'approchant rapidement de votre position !"

"Bien reçu, Grass Seed. Bleu trois et quatre, vous rentrez à la base. Bleu Deux, tu me couvres, on y va !"

"Deux, je vous suis, Leader"

"Trois, bien compris!"

"Quatre, compris !"

Alors que Bleu Trois et Quatre continuaient leur route vers Trapani, le Capitaine Alexander et le Lieutenant Falco firent demi-tour en direction de Tripoli et, immédiatement, ils détectèrent les quatre bandits sur leur radars.

"Deux, tu me colle. On tirera à vingt miles, puis on tournera vers l'est pour leurrer tout missile tiré sur nous."

"Bien compris, Leader !"

Pendant ce temps, à la verticale de la banlieue de Misratah.

"Tallboy Leader à tous, cible droit devant à dix clicks. Tally-Ho, les gars ! "

Nous nous mîmes en formation lâche puis, l'un après l'autre, nous tirâmes nos missiles Brimstone sur les blindés de Kadhafi. Quelques secondes plus tard, les rebelles au sol furent les témoins d'une scène apocalyptique alors que les chars étaient touchés les uns après les autres par nos missiles anti-chars, les tourelles des T-62 de fabrication soviétique étant propulsée de plusieurs mètres en l'air avant de retomber dans le brasier infernal que le char était devenu. En l'affaire de quelques secondes seulement, un des meilleurs bataillons blindés des troupes loyales à Kadhafi fut transformé en charpie à la grande joie des rebelles qui saluèrent nos chasseurs alors que nous passions à pleine vitesse et basse altitude à la verticale de l'enfer que nos missiles venaient de déclencher.

Après avoir été témoin de la destruction des chars, alors que seul le tir d'armes de faible calibre s'élevait vers moi, je rassemblai mes pilotes.

"Tallboy Leader à tous, objectif détruit, on rentre au bercail, les gars… "

Mais alors que nous grimpions, cap vers le nord, à la verticale du golfe de Sirte, l'AWACs nous appela à nouveau.

"Tallboy, Grass Seed, bandits à soixante nautiques sud-ouest de votre position, MiG probable, volant cap au nord a grande vitesse. Tiger a été dirigé vers eux ainsi que Falcon Rouge."

"Bien compris, Grass Seed. Nous passons en supersonique !"

"Rouge deux, je copie"

"Rouge trois, bien reçu"

"Rouge quatre, compris"

"Bleu Un, bien reçu leader"

"Jaune Un, a vos ordres, chef!"

Je poussai alors la manette des gaz à la butée, passant plein gaz et post-combustion à plein et, tirant sur le manche, je grimpai rapidement à vingt mille pieds alors que nous continuions à accélérer jusqu'à Mach 1.5. Bientôt les MiGs furent loin derrière nous, et alors que nous sortions de la "No-Fly zone", nous ralentîmes à Mach 0.8, cap vers le KC-135 pour notre dernier ravitaillement en carburant.

Falcon Bleu Un et Deux, vingt miles au nord de Tripoli…

"Okay, Falco", fit Philip Alexander à son ailier, "Je prends le leader, à toi le numéro deux, OK ?"

"Deux, OK !"

"Okay… Cible verrouillée eeetttt…. Falcon Bleu Un, deux Fox Trois sur le leader !", annonça Philip alors qu'il tirait deux AIM-120 sur le premier appareil ennemi.

"Bleu Deux, Fox trois sur le numéro deux !", annonça alors Falco, tirant lui aussi un missile Aamram !

Ils virèrent alors vers l'Est, la manette des gaz à la butée, et après quelques secondes leurs missiles trouvèrent leur cible, deux des quatre Mirages F-1 de construction Française se transformant en une boule de feu dans un grand flash, les débris entamant leur longue chute vers les eaux de la Méditerranée.

Mais, aussitôt qu'ils firent à nouveau face aux deux Mirages restant, ils reçurent un avertissement alarmant de leur RWR : Les chasseurs ennemis les avaient verrouillés sur leurs radars et, à coup sûr, étaient prêt à tirer. Ils firent rapidement feu, larguant chacun un autre AIM-120 sur chaque Mirage et, larguant un nuage de Chaffs, ils virèrent à nouveau à l'Est vers Misratah. Philip fut touché le premier, son F-16 endommagé par le missile ennemi.

"Grass Seed, Falcon Bleu Un. Mayday, mayday, suis touché, mon appareil est endommagé, je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir le tenir… "

"Tenez bon, Leader, je vous couvre"

"Négatif, Deux, rentre à la base, je me débrouillerai bien ! "

"Falcon Bleu, Grass Seed, Tiger à quarante nautiques à l'est, arrivant sur vous plein pot. Tenez bon."

"Je ne fais que ça, Grass Seed !"

"Falcon Bleu Deux, Fox Deux sur le bandit à l'Est !"

"Gaffe, Falco, bandit dans tes trois heures, dix clicks !"

"Compris, Bleu Un… Ah…Splash one, Grass Seed"

"Bien reçu, Falcon Bleu deux. Tiger maintenant à vingt nautiques et s'approchant rapidement !"

"Compris. Vous êtes OK, leader ?"

"J'essaie…"

"Damn, Fox Fox Fox, Dégagez à gauche, Bleu Un !"

"Compris. Gosh, Je peux pas le semer…"

"Chaffs, Chaffs !"

"Damn, pas moyen de m'en défaire. Falcon Bleu Un, Je m'éjecte !"

"Grass Seed, bien compris !"

"Blast It, Je peux pas le larguer… C'est… Shrrrrr"

Méditerranée, à la verticale de La Valette...

A ce moment, l'opérateur à bord du E3C Awacs perdit tout contact avec les deux F-16, et leurs spots disparurent instantanément de son écran radar…

"Grass Seed pour Falcon Bleu, répondez !"

Ne recevant que du statique pour toute réponse, il se tourna vers son collègue…

"Jerry, appelle immédiatement le "De Gaulle" et demande leur de lancer une mission de sauvetage sur la zone. J'ai perdu contact avec Falcon Bleu, un d'eux a annoncé qu'il s'éjectait, et l'autre je sais pas trop mais je crains qu'il ait été également descendu."

" OK, Je les appelle immédiatement !"