Chapitre 16 :

Au cœur de Deep Ground

Plus ils se rapprochaient du cœur de Deep Ground, plus Telian sentait le mal. Elle avait mal, une peur atroce broyait son cœur, mais ses amis continuaient, et elle ne pouvait les laisser. Outre la peur, elle ressentait de l'incompréhension. Pourquoi cette sensation d'avoir déjà ressenti cette présence qui sommeillait au cœur de Deep Ground ? Ce n'était pas Élion, ni Sephiroth, ni même Jenova. Alors de qui pouvait-il s'agir ?

Elle regarda ses compagnons. Ils avaient affronté beaucoup de monstres tout le long du chemin. Senki s'était transformé en lion et restait sous cette apparence, bien plus puissante pour combattre.

Kadaj, Loz et Yazoo utilisaient leurs armes et leurs matérias. Nathalie lançait des soins curatifs et guérissait tous les blessés une fois les combats terminés. Yakino semblait anormalement calme, presque sereine comme un bouddha.

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Finalement, ce n'est pas si compliqué, pensa Vincent. Il n'avait pas rencontré un seul Tsviets encours de route, juste des monstres et des soldats de Deep Ground.

Il avait reçu un coup de fil de Tifa en cours de route. Elle lui avait expliqué qu'Avalanche s'occupait de Deep Ground dehors. On avait retrouvé le cadavre de Rosso, apparemment morte d'une tornade magique créée par un des Tabhaisavers. Aucun signe d'Azul ni de Rosso.

Quant à Telian et ses amis, ils étaient en route pour Deep Ground eux aussi. Vincent espérait les rencontrer.

Une fois qu'il eut raccroché, le jeune homme arriva devant l'ascenseur du building Shinra et descendit vers les sous-sols, pour atteindre la porte de Deep Ground.

L'ascenseur fonctionnait parfaitement bien, une chose étonnante quand on regardait l'état délabré du building. Mais Deep Ground avait dû le restaurer, pour remonter à la surface.

Plongé dans ses pensées, Vincent ne vit pas tout de suite le danger venir. Ce n'était pas un Tsviets ni un monstre, mais Élion. Il apparut et, sans dire un mot, il frappa Vincent en plein cœur, à l'endroit où le jeune homme avait mal, chaque fois que Chaos se réveillait. Puis il disparut.

Soudain, l'ascenseur s'arrêta. Vincent leva les yeux. Malgré le voile rouge sang qui s'était abattu une nouvelle fois, il vit Telian, Kadaj, Yakino et tous les autres.

Il voulut hurler pour les arrêter, les prévenir, mais il ne put que rugir.

Loz, qui avait déjà assisté à sa transformation, fit signe aux autres de s'arrêter. Ils virent l'ex-Turk devenir Chaos et se mettre à rugir, les regardant de ses yeux devenus jaunes braise.

Telian ferma les yeux et mit les mains sur son cœur. Lucrécia était son âme jumelle, elles étaient liées, même à travers la douleur et l'inconscience dont souffrait la jeune femme.

Vincent…

Le jeune homme eut soudain l'impression qu'une présence avait touché son esprit. Mais le pouvoir de Chaos était si grand, si écrasant !

Il n'y tint plus, c'en était trop, toutes ces transformations et ce sentiment de tomber dans le vide, à chaque fois… Il perdit connaissance.

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Lucrécia regarda le résultat. Un jeune homme aux cheveux noirs, vêtu du costume traditionnel des Turks, flottait dans le liquide d'un tube au centre du laboratoire.

« Vincent… encore un moment, puis je pourrai te faire sortir », dit la jeune femme d'une voix apaisante.

Elle se retourna et fit quelques pas quand soudain, elle gémit et tomba à genoux.

« Qu'est-ce… qui m'arrive ? Peut-être ai-je trop travaillé, ces derniers temps. »

Elle resta une minute assise, attendant que la douleur passe. Une semaine avait passé depuis l'accouchement de Sephiroth, et même si elle arrivait à tenir debout, manger, boire et marcher, elle avait parfois des accès de faiblesse.

Soudain, une voix sèche et méprisante résonna dans son dos.

« Ah ! Je croyais avoir entendu un rat, ici. Et que crois-tu faire avec mon spécimen raté ? »

Lucrécia se retourna et se leva, furieuse.

« Sors de mon laboratoire ! » dit-elle à Hojo.

« Silence ! C'est moi qui donne des ordres, ici ! »

Le scientifique regarda la jeune femme. Elle lui lançait un regard haineux. Mais lui concentra son attention sur l'écran d'ordinateur derrière la jeune femme. Il y avait quelque chose écrit dessus. Il s'approcha. Lucrécia recula, croyant qu'il allait lui faire du mal, mais il se contenta de lire le texte sur l'écran.

« Ah… Hahahaha… Oméga et… Chaos ? »

Il regarda le tube où était enfermé Vincent, puis rit. « Je vois ! Une autre expérience ? »

Lucrécia parut inquiète.

« Tu utilises ce spécimen pour finir tes travaux, n'est-ce pas… docteur ? »

« Non ! C'est faux ! » dit Lucrécia, l'air paniqué.

« Oh, vraiment ? Scientifique un jour, scientifique pour toujours. Comme ce pauvre idiot doit être heureux : même réduit à l'état de cadavre, il continue d'aider sa bien-aimée ! »

Puis, toujours en riant, il quitta le laboratoire, laissant Lucrécia seule et en larmes.

« Non ! Ce n'est pas une expérience ! C'est… c'est… ! »

Elle n'acheva pas sa phrase, tant elle avait mal.

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Vincent ouvrit les yeux, réalisant soudain le sens de ce souvenir.

Chaos… Alors… cette douleur… Lucrécia s'est servi de moi pour… Lucrécia !

Il avait toujours cru que Hojo était le seul responsable de son état. Mais non. Ainsi, c'était elle, Lucrécia, qui avait profité du fait qu'il fût mort pour faire ces expériences sur lui ! D'abord son fils, puis lui.

« Vincent ? »

Le jeune homme ferma les yeux, tant il avait mal. Plus dans son corps, mais dans son cœur.

« Vincent, debout ! Nous sommes arrivés », dit la voix de Yakino. Elle avait les mains posées sur la blessure du jeune homme. Elle venait d'y remettre la proto-matéria, récupérée par Kadaj lors de son combat contre Azul.

Le jeune homme se redressa. Tout le monde était là : Telian, Kadaj, Yazoo, Loz, Senki, Nathalie, Nosféa, Yakino et Frongeon. Ils se tenaient face à une immense porte blindée. La porte de Deep Ground.

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Tabun fredonnait. Sa sœur le regardait avec l'air affligé. Décidément, le pauvre ne serait jamais mature. Ils arrivèrent sur le champ de bataille où Cloud et Avalanche achevaient les derniers soldats de Deep Ground. Le WRO s'occupait d'installer des explosifs pour faire sauter les réacteurs de Midgar.

Un peu à l'écart, Koldor était assis en tailleur, sa longue épée plantée dans le sol devant lui. Il méditait, l'air déçu. Tabun et Soluènn coururent près de lui.

« Ah ! Vous êtes là, Koldor ! » dit la jeune femme.

« Hein ? Vous avez déjà fini ? » dit Tabun.

« Non. Il s'est enfui. Ce bâtard de lion-taureau est mort, mais l'autre zigoto aux nuages noirs a brusquement dit « mon frère Weiss » et il a filé. »

« Lion-taureau ? » dit Soluènn.

« Telian et les autres doivent avoir atteint la porte de Deep Ground, maintenant », dit Koldor.

« Ah ! Maintenant que vous en parlez, en effet, je ne sens plus leur aura du tout », dit Tabun en esquissant une pirouette.

Koldor fronça les sourcils.

« Qu'est-ce que tu as, toi ? Tu as l'air très content, et… hein ? »

Il regarda Tabun. Ce dernier était propre, bien coiffé, maquillé, et souriait, l'air très content.

« Quoi ? Tu as gagné contre Rosso sans une seule égratignure ? » dit Koldor, stupéfait.

« Ouais ! dit Tabun en faisant le V de la victoire. Ah ! Mais mes vêtements étaient très sales, alors j'ai pris le temps de me changer avant de revenir. »

« Mince… t'as l'air plus vivant que lorsqu'on s'est quitté », dit Koldor.

Ces mots firent rougir Tabun.

« Oh ! Vous trouvez que j'ai embelli ? » dit le jeune homme, l'air ému.

« Je n'ai jamais dit ça, imbécile ! Calme-toi, enfin ! On dirait un gosse ! »

« Désolé », dit Tabun.

Il s'assit sur un rocher, toujours en fredonnant. Soluènn et Koldor levèrent les yeux au ciel, puis reportèrent leur regard sur le building Shinra. Leurs pensées restaient concentrées sur les autres, qui se rapprochaient de Deep Ground.

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Le malaise était à son comble. Senki ne supportait plus de rester sous sa forme de lion et avait repris son apparence humaine, pour obliger ses pouvoirs à diminuer en puissance, et moins ressentir le mal.

Nathalie s'appuyait sur son bâton, et passait constamment la main sur son front en sueur. Telian tremblait, elle pouvait sentir l'odeur du mal jusque dans l'air ! Et cette odeur de mako, produit toxique pour les Terriens… Seule Yakino et Nosféa, à cause de leur entraînement, n'affichaient aucune souffrance. Juste une intense concentration.

Enfin, tous arrivèrent face à un couloir. Nero apparut devant eux.

« Zut ! Koldor ne l'a pas eu ! » dit Senki, l'air déçu.

Nero observa attentivement ses adversaires. Ils avaient tous l'air bien moins puissants que Koldor, rien que leur aura était inférieure à la sienne. Mais il n'allait pas prendre de risque cette fois : il ne dirait rien. Il lança sur eux un nouveau nuage de noirceur.

Puis il attendit, inquiet. Enfin, comme rien ne se passa au bout de cinq minutes, il fit volte-face. Mais soudain, le nuage disparut. Il vit le plus mystérieux de tous, un homme caché sous une cape sombre, se relever, l'air de sortir d'une profonde méditation. Nero reconnut tout de suite sa magie : noirceur, comme lui. Il faisait face à Nosféa, son égal en maléfiques et magie noire.

« Je vois, soupira Nero. Mes ténèbres n'ont donc d'effet sur aucun d'entre vous. Je devrai donc essayer une danse différente. Et que diriez-vous de… »

Il fit apparaître un nuage plus gros, plus immense que celui d'avant. Mais soudain, un shuriken jaillit de nulle part se planta devant lui.

Au sommet d'un pilier sur la gauche, Youfie apparut.

« Même dans un monde où la ruine et le désespoir règnent au-dessus des cieux, tu ne dois pas oublier que là où il y a des ténèbres, il y a toujours la lumière ! C'est la devise de tous les combattants du mal ! N'oublie pas ce que j'ai dit, moi, la lumière de Wutaï, Youfie Kisaragi ! »

Elle tendit le poing. Une aura lumineuse se forma autour d'elle, générée par une matéria. Telian pouffa de rire. Youfie était plutôt bonne en matière théâtrale.

Nero fit volte-face.

« Mon frère m'appelle. »

Youfie se mit à gesticuler.

« Eh ! Les gars, je suis là ! Oups ! »

Elle trébucha et dégringola le pilier, pour atterrir au pied des autres qui la regardaient avec embarras.

Vincent réalisa soudain qu'il y a deux personnes nouvelles près d'eux. Shelke et Shalua. Les malheureuses étaient évanouies. Ainsi, Nero les avaient eues, elles aussi.

Yakino utilisa le chapeau pour se télétransporter avec Shalua, et la transférer dans un camion du WRO où elle fut mise dans un tube spécial, pour recevoir des soins.

Shelke avait besoin d'un traitement un peu plus spécial. Il lui fallait un réapprovisionnement de Mako. Elle les guida jusque dans une salle où se trouvait un ordinateur commandant une machine à mako. La jeune fille fut enfermée dans une espèce de petite salle blindée, avec pour seul contact sur l'extérieur un hublot à la porte.

« Ça va aller ? » demanda Vincent.

« Oui », dit-elle.

Telian actionna une commande. Des nuages de Mako se mirent à flotter autour de Shelke, qui dit merci.

Youfie prit la parole.

« Ok ! Maintenant, je résume, Vincent : tu continues de chercher Nero et Weiss avec les autres pour mardi prochain. Et pendant que tu t'éclates avec eux, moi, je file au réacteur pour le faire sauter ! Ça semble être un bon plan ! Bon, salut, Vince ! »

Et elle s'enfuit en sautillant, toujours aussi énergique. Vincent et les autres attendirent encore un instant, puis firent mine de sortir. Mais au moment où le dernier, Vincent, allait les suivre hors de la salle, la voix de Shelke l'arrêta.

« Vincent Valentine… Pourquoi participez-vous à cette bataille ? »

« Pour détruire Deep Ground et empêcher le retour d'Oméga. Il est temps de mettre un terme à toute cette folie. Enfin… c'est ce que je me répète pour me convaincre. Je ne suis pas sûr que ce soit la vraie raison », avoua le jeune homme.

« Pas… sûr… Ça ne fait rien. Mais, Vincent… Je ne vois pas la fin du monde. Juste, je… je… ne peux voir que… davantage de souffrance », dit la jeune fille, avant de fermer les yeux.

Vincent resta encore quelques secondes à la regarder. Malgré son jeune âge, elle parlait comme une adulte, se tenait comme une adulte, regardait les autres avec le regard d'un adulte… C'était effrayant, et en même temps fascinant.

Le Turk sortit. Telian et les autres l'attendaient. La jeune fille prit la parole.

« On la laisse seule ? Personne ne monte la garde ? »

« Oui, ça va aller », dit Vincent.

Ils continuèrent, croisant parfois des monstres, des soldats et des robots. Rien de bien grave en somme, grâce à leurs pouvoirs et leurs armes. Frongeon, Yakino, Loz, Yazoo et Nosféa utilisaient leurs pouvoirs et leurs armes habituelles. Mais les Maniths faisaient merveille : Kadaj maniait la baguette de glace avec brio, Senki manipulait le feu mieux que quiconque avec l'épée, la matéria blanche de Telian illuminait les ténèbres et le bâton de soin de Nathalie dissipait toutes les douleurs.

Bientôt, ils arrivèrent au bout d'un tunnel fort sombre, avec au bout une porte d'où une puissante lumière sortait. Youfie arriva juste à ce moment.

Kadaj regarda la porte avec un frisson. Derrière se trouvait celui qui l'avait manipulé mentalement, et obligé à blesser tant de fois ses amis.

Telian lui prit doucement la main et lui sourit. Le jeune homme serra plus fort ses doigts autour des siens et lui rendit son sourire, mais il avait toujours peur.

Tous regardèrent un instant l'entrée, puis ils avancèrent au devant du danger. Ils touchaient enfin au but : le repaire de Weiss.