Le repas d'Halloween avait toujours été festif et bruyant, tout ce que Severus avait du mal à supporter, de manière générale. Il avait croisé les jambes sous la table en bois massif, et croisé ses bras sur son torse qui commençait à reprendre son ancienne épaisseur. Depuis l'entrée de Harry à Poudlard, il n'avait cessé de s'inquiéter et de maigrir… Il devrait faire attention.

Son regard passa de nouveau sur la table des Serpentards, et s'arrêta sur Harry, qui parlait encore avec Drago. Ce soir, après le repas, il lui proposerait ses cours particuliers… En espérant qu'il n'y emmène pas son nouvel ami. Hélas, Severus voyait bien que leur relation était devenue bien fusionnelle en seulement deux mois.

Alors que les plats se vidaient les uns après les autres, arrivant bientôt à leur terme la grande porte de bois et de fer s'ouvrit à la volée, ce qui était impressionnant étant donné son poids.

En courant, en titubant, le professeur Quirrell entra et se dirigea vers Dumbledore. Par réflexe, Severus s'était redressé, la main sur sa baguette. Un simple mouvement d'Albus, et il la relâcha, sans détendre ses épaules pour autant.

"Dans les cachots… Un troll ! Un troll dans les cachots !"

Il y eut un silence lourd, un silence de plomb qui écrasait la salle jusqu'à faire monter la pression à son paroxysme. Tout cessa de bouger.

"Je voulais vous prévenir…"

Le Professeur de Défense contre les Forces du Mal s'écroula, et ce fut une détonation. Dès que son corps heurta le sol, les élèves se mirent à hurler et à se bousculer. La voix puissante d'Albus résonna… Mais Severus était déjà loin.

Il descendit dans les cachots le plus rapidement possible. Il y vit le troll, l'espace d'une seconde, avant d'entendre les pas précipités des Serpentards qui rejoignent leur salle commune sous les ordres de leur préfet, et les professeurs qui venaient vers lui.

Il tourna les yeux vers ces derniers. Quirrell n'était pas avec eux. A l'infirmerie ? Il planta son regard dans celui de Dumbledore et sut immédiatement que ce n'était pas le cas. Severus profita du tumulte pour raser les murs et s'éloigner.

En quelques instants, il rejoignit la Grande Salle… Vide. Quirinus brillait par son absence, comme souvent le concernant. Severus tourna les talons, sa robe volant autour de lui. Ce n'était décidément pas le jour… Pas le jour du tout pour le provoquer.

Il se précipita vers les escaliers et monta au troisième étage, forçant les escaliers à lui obéir comme avait dû le faire le professeur Quirrell avant lui pour atteindre plus rapidement son objectif. Il ouvrit la porte à la volée, la laissant rebondir dans un fracas sourd contre le mur de pierre et traversa le couloir à grandes enjambées. Il entendit la porte se fermer, à quelques mètres devant lui, et courut.

Il lança le sortilège de déverrouillage sur la porte et l'ouvrit. A part le chien à trois têtes de Hagrid, déjà bien grand, il n'y avait rien ici. Il baissa les yeux sur la trappe. Quirrell avait-il réussi à passer ? Comment ? Lentement, les mains levées en signe de paix, Severus approcha des trois têtes.

Son souffle, court, ne témoignait que trop bien de son inquiétude. Il ignorait pour quelle raison Quirinus voulait la pierre… Mais il avait côtoyé le Seigneur des Ténèbres si longtemps, avait été si proche de lui… Il savait que le froid qu'il ressentait près du professeur de Défense contre les Forces du Mal n'avait rien de physique. En quoi étaient-ils liés ? Il l'ignorait, mais il finirait par le découvrir.

Plongé dans ses pensées, il vit trop tard bouger l'une des lourdes têtes du chien. La douleur fut fulgurante, et il poussa un hurlement qui fit, heureusement, reculer l'animal encore craintif étant donné son jeune âge.

Il en profita pour se jeter en arrière, hors de portée. Sa jambe ensanglantée et sa robe déchirée ne lui permettaient plus de marcher correctement. Il tituba jusqu'à la porte. Il était impossible que Quirrell ait pu passer… Impossible.

Il sortit, verrouilla l'entrée derrière lui et longea le mur de pierre en s'y appuyant. Sa jambe le brûlait et le glaçait tout à la fois. Il avait la sensation que le sang qui coulait voulait tout à la fois le vider de sa vie brûlante et le remplir d'une mort glaciale, et c'était logique… Il ne tiendrait pas ainsi.

Severus s'appuya lourdement contre le mur, son épaule le tenant au mieux, sa jambe valide soutenant son poids mais faiblissant lentement. Il regarda derrière lui, une ligne de sang le suivait, luisante. Le professeur de potions prit sa baguette, et la baissa vers sa jambe gravement touchée.

Du bout des lèvres, dans une concentration intense, douloureuse, il murmura la formule comme un mantra, sa baguette survolant les trous profonds laissés par les crocs de la bête.

"Vulnera Sanentur… Vulnera Sanentur…"

Comme chaque fois qu'il lançait ce sort, une sensation de bien-être l'envahit. Et comme chaque fois que le bien-être l'assaillissait… Il vit Lily, et la douleur revint. Quelques secondes, quelques formules encore, et il put enfin s'arrêter.

Sa jambe, rougeâtre, devenait lentement plus sombre. Il la couvrit au mieux de sa robe et sortit. La douleur, fantômatique, continuait à faire écho dans sa jambe et le forçait à boiter malgré lui. Severus descendit d'un étage et traversa de nombreux couloirs avant d'atteindre, enfin, la gargouille qui gardait le Bureau d'Albus.

A mi-voix, contrôlant au mieux la douleur, il prononça le mot de passe :

"Sorbet Citron…"

Sa voix, lasse et basse, fut entendue et il fit un pas en avant pour se laisser porter par l'escalier. Le temps de monter, il combattit la douleur et les réflexes… Ainsi, il entra dans le bureau et ferma la porte derrière lui, le visage fermé. Son regard, froid et noir, se posa sur Quirrell qui le regardait entrer.

Il n'avait pas réussi à descendre… Très bien. C'était un bon début. Il le vit baisser les yeux sur sa jambe, et ajusta de nouveau sa robe d'une main, puis il regarda Dumbledore, l'écoutant d'une oreille distraite.

Cette fois-ci, il ne participa à la conversation. Lorsque les voix se turent et que les regards se tournèrent vers lui, il comprit qu'il aurait dû écouter un peu plus.

Seulement, son esprit était obsédé… trois images qui s'affrontaient, se bousculaient pour prendre plus de place dans sa douleur : Harry, bambin, dans son lit. Lily, si belle, déçue et blessée devant le tableau de la Grosse Dame. Tom, fier, inquiet et possédé par une peur sombre, qui le fixait alors qu'il prononçait les mots qui condamnaient Lily.

"Je suis désolé. Je réfléchirai à tout cela ce soir, je voudrais d'abord m'assurer que les élèves de ma maison se portent bien."

Tous savaient qu'il mentait, que seul Harry l'intéressait, mais ils hochèrent la tête. Minerva approuva, et ajouta qu'elle ferait de même. Filius et Pomona lui firent écho, et ils sortirent tous les quatre. Sous le brouillard de la prophétie, Severus entendit Albus lui demander de revenir, plus tard.

"Celui qui a le pouvoir de vaincre le Seigneur des Ténèbres approche. Il naîtra de ceux qui l'ont par trois fois défié, il sera né lorsque mourra le septième mois."

Severus se tut, le temps que le regard de Tom revienne se poser sur lui. Arrogant, froid, fier, moqueur… Mais il savait lire au plus profond de ses pupilles de serpent, rougeoyantes de rage, de haine, mais s'éteignant lentement sous la peur.

"Le Seigneur des Ténèbres le marquera comme son égal mais il aura un pouvoir que le Seigneur des Ténèbres ignore et l'un devra mourir de la main de l'autre, car aucun d'eux ne peut vivre tant que l'autre survit."

Les yeux du Mage Noir se plantèrent dans les siens. Pendant un instant, il fut plus Tom que Voldemort… Et l'humanité s'éteignit une nouvelle fois sous l'eau de la colère et de la suffisance.

"C'est ridicule."

Sa voix, sifflante, glaçante, ne faisait déjà plus aucun effet à Severus. Il était trop habitué à l'entendre, et il l'avait entendu murmurer de nombreuses fois des phrases pleines d'espoirs et portées par un bonheur simple.

"Quel pouvoir pourrais-je ignorer ? Je possède chacun d'entre eux ! Et personne, personne ne sera jamais mon égal !"

Le souvenir fut balayé par le rire de Harry, derrière la porte. Severus s'apaisa, et entra dans la salle commune. Dès qu'il fut là, il le regretta. Le regard de Harry se posa sur sa jambe et le garçon se redressa d'un bond, les yeux écarquillés.

"Severus !"

Les élèves les plus jeunes tournèrent un regard curieux vers le jeune Serpentard, qui se permettait sans gêne d'appeler leur professeur par son prénom. Ici, il était Harry Potter. Les premières années ne savaient rien de leur lien, mais l'absence de réaction des autres dut les mettre sur la voie, sans doute.

"Tout va bien. Êtes-vous revenus ici sans encombre ?"

Il tourna les yeux vers les deux préfets.

"Parfaitement, professeur Rogue. Le professeur Dumbledore nous a lui même escortés jusqu'ici avant de rejoindre les autres."

Severus hocha un peu la tête en chassant un sourire. Ainsi, même Dumbledore n'avait pu résister au désir de protéger leur jeune prodige. Il allait reprendre la parole quand la porte qui menait sur le couloir s'ouvrit à la volée.

"Severus !"

La voix de Minerva, pressante, le tira définitivement du fantôme de ses souvenirs. Il se tourna vers elle.

"La jeune Granger… Le troll l'a trouvée, nous avons besoin de vos soins."

Il tourna les talons sans répondre et la dépassa, sans un regard pour les élèves, ou pour Harry.