I : Le magnifique prince célibataire
- Prince Ace ! Vous voilà de retour !
Un jeune homme brun sourit au palefrenier en descendant de sa jument.
- Oui Neven. Je suis content d'être rentré. Où est le roi ? demanda-t-il en flattant l'encolure de l'animal épuisé.
- Dans la salle du trône. Il attendait votre retour avec impatience, tout comme vos frères.
Ace lui tendit les rênes et le palefrenier s'en saisit avant de mener l'animal à l'écurie. Le jeune homme traversa alors avec hâte la cour et monta rapidement les marches de la tour jusqu'à la salle du trône.
Il frappa à la porte avant d'entrer pour manifester sa présence. Le roi Dragon releva la tête et sourit en l'apercevant. Il congédia leur intendant et vint serrer son enfant contre lui.
- Comme tu as grandi… Devenir mage t'a étoffé, c'est Sabo qui va être jaloux ! Comment vas-tu ?
Le regard charbonneux du jeune homme s'assombrit, tout comme ses pensées.
- Je suis passé par le royaume de Baterilla au retour. J'espérais sans trop y croire que vos informateurs aient exagéré leurs rapports…
- Je suis désolé Ace. Je sais à quel point cette terre compte pour toi. C'est pour ça que j'ai une proposition à te faire.
Le brun haussa un sourcil. Jusqu'à ce que son père adoptif lui révèle la vérité, obligé par les événements, il ignorait que Baterilla était son royaume natal. Lorsque Akainu l'avait envahi, sa mère la reine l'avait confié à la famille Monkey D pour le sauver. Depuis, il avait juré de reprendre sa place et ses droits, mais il ne pensait pas que Dragon accepterait de l'aider. Il avait son propre royaume à protéger.
- Cherche à te fiancer à une jeune dame de bonne famille et, à la place de la dot, demande une aide pour reprendre Baterilla.
Ace faillit s'étouffer avec sa salive. Dragon était-il devenu fou à proposer une chose pareille ? Il savait très bien que ce n'était pas possible !
- Beaucoup de familles seraient prêtes à marier leur fille à quelqu'un d'un rang aussi élevé que le tien et si tu ne demandes pas de dot, tu auras encore plus de propositions…
- Vous oubliez quelque chose, l'interrompit Ace, les joues rouges. Je...
- Oh, fille ou garçon, peu importe, l'idée est la même ! le coupa Dragon. Peux-tu y réfléchir ?
Le brun acquiesça et, le bout des oreilles encore rouge, prit congé de son père adoptif. Il monta les marches jusqu'aux appartements de sa famille, perdu dans ses pensées.
Il poussa la porte, pour être accueilli par un boulet de canon humain. Il se rattrapa de justesse au chambranle, surpris comme toujours de l'énergie de son adorable petit frère.
- ACEEEEE ! TU ES ENFIN RENTRÉ !
- Moi aussi je suis content de te revoir Luffy, mais c'est pas une raison pour brailler comme un cochon qu'on égorge, rit l'aîné en ébouriffant les cheveux bruns.
Il décrocha le jouvenceau et le détailla. Son petit frère avait dix-sept ans, mais gardait encore quelques rondeurs de l'enfance, dont des joues toutes rebondies. Il avait tout de même bien grandi en trois ans. Son regard se fit néanmoins sombre en voyant une marque sur le cou du plus jeune. Il se pencha pour l'examiner, presque certain de savoir d'où cela provenait, mais Luffy s'échappa de sa poigne et recula.
- Ooooh, mon petit frère est devenu un homme, un vrai ! le taquina Ace.
- Pas un mot à Père ! Il ne doit surtout pas savoir ! s'effraya Luffy en mettant une main sur le suçon.
- T'inquiète, avec moi ton secret est bien gardé ! Je peux savoir à quelle servante tu as compté fleurette au moins ? Ou quel valet...
- ACE !
- D'accord, je ne pose plus de questions sur le sujet, sourit l'aîné.
Ils s'installèrent à une table et discutèrent des années écoulées. Luffy l'informa du mariage de Sabo avec Koala, la fille d'un vassal proche de Dragon, et qui avait partagé des moments de jeux avec la fratrie. Ace n'en fut pas surpris. Déjà avant qu'il ne parte, Sabo regardait différemment la jouvencelle. Il était heureux pour son cadet.
D'ailleurs, en parlant du loup, celui-ci se montra. Sabo fut moins expansif que le benjamin de la fratrie, néanmoins le plaisir de se retrouver était aussi grand.
- Alors, maintenant mon frère est un mage ? Tu nous montreras ça à l'entraînement !
- Koala va pas aimer… ricana Luffy.
- Ce qu'elle ne sait pas ne peut pas lui faire de tort, répondit Sabo en haussant les épaules.
- Tu oublies que Luffy ment très mal, même moi je m'en souviens, rétorqua Ace avec un grand sourire. Et j'ai très, très envie de te voir te faire passer un savon par ta fiancée, si elle a toujours aussi fort caractère !
- Tu oserais lui dire, Monsieur Je-suis-à-la-recherche-d'une-fiancée ? s'enquit tranquillement le blond, en rajustant ses gants.
Ace grimaça alors que Luffy éclatait de rire. Zut, ses frères étaient au courant. Ils ne le laisseraient jamais tranquille avec ça, il le sentait.
- Un fiancé de préférence, grogna l'aîné. J'ai pas envie d'épouser une cruche ou une pleurnicharde. Surtout pas une pleurnicharde.
- Je connais quelqu'un qui pourrait faire l'affaire, sourit mystérieusement Sabo.
Ace haussa un sourcil, intrigué. Son frère avait vraiment cherché quelqu'un qu'il pourrait supporter et dont il pourrait recevoir de l'aide pour reprendre Baterilla ?
- La princesse maudite des Newgate, finit par lâcher le blond.
- Mais t'es malade ?! Personne n'est jamais revenu de cette quête. Y'a un dragon pour la garder bordel ! Un foutu dragon !
Il n'avait pas dit non, remarqua silencieusement Sabo. Il calma son frère, et lui expliqua pourquoi il pensait que lui y arriverait.
- Tu es le premier mage à tenter cette quête, et en plus tu es un mage de feu. Tu ne craindras pas les flammes de la bête. Tu es un bon soldat aussi. Et enfin, tu sais jouer de la musique, et ne dit-on pas qu'elle adoucit les mœurs et charme les créatures ?
Ace passa une main sur sa nuque, gêné par les compliments que lui faisait son frère.
- Si tu ne le fais pas pour toi, fais-le pour les gens de Baterilla, souffla Sabo à son attention, afin que Luffy ne les entende pas.
Le benjamin ignorait tout de l'histoire d'Ace, même le fait qu'il n'était pas son frère par le sang.
Ace soupira.
- J'y réfléchirais, d'accord ?
- Parce que tu sais réfléchir, toi ?! s'exclama avec beaucoup d'amusement Sabo.
Son frère lui adressa un regard noir, avant que Luffy ne le prenne par le bras pour l'entraîner aux cuisines, arguant qu'il avait faim. Il entendit simplement l'éclat de rire de Sabo en descendant les escaliers, et il esquissa un sourire.
Il était rentré à la maison.
Voilà ! Vous aurez le droit à une étape par jour, vu que j'ai de l'avance !
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