Hey ! Et non, ce n'est pas un poisson d'avril, je poste bien ! :D Je suis désolée de ce retard ( qui ne sera pas le dernier malheureusement, soyez prévenus ^^ ) Voilà donc pour vous la suite, ya peu de SwanQueen mais le chapitre était nécessaire au scénario, j'espère qu'il vous plaira quand même !
Encore merci à tous ! LumoSwanQueen je vais travailler sur les prochains chapitres pour qu'ils détrônent ce titre ;) ElsyCiel & Morgane merci de vos compliments ! Mel99 je suis ravie de te retrouver ici :D
Ps. Je me suis pas relue, je vous laisse lire ça à vos risques & périls ^^
Chapitre 4 :
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Emma
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Elle l'avait vue s'évanouir en un nuage de fumée noire mais ce qui l'avait le plus inquiété avait été le sang. Le sang sur la main que le commandant avait porté au cou de sa souveraine. Elle avait brièvement cherché des yeux la présence de son garde du corps pour crier à la louve d'aller à son secours mais il était déjà trop tard.
Le reste de sa soirée avait été passé à s'inquiéter et les jours qui suivirent à se poser des questions qui retournaient son estomac au point que même ses parents le remarque.
- Il s'est passé quelque chose la semaine dernière à l'inauguration n'est-ce pas ? lui demanda sa mère quelques jours plus tard avec l'air de quelqu'un qui ne pouvait plus retenir sa curiosité.
- Comment ça ?
- Est-ce que Regina t'a fait quelque chose ? Est-ce qu'elle a dit quelque chose qui t'a troublée ?
- Nan.
- Est-ce que tu as rencontré quelqu'un ? hasarda à son tour David.
- Non, je suis très bien avec Léa.
A vrai dire elle n'avait pas revu la jeune fille depuis deux semaines mais le souvenir du malaise de sa mère lorsqu'elle avait embrassé la servante dans la salle du trône la faisait encore sourire. Mieux qu'un saltimbanque. Ruby avait été la seule à en rire avec elle, c'était aussi elle qui lui avait involontairement donné l'idée lorsqu'elle l'avait vue tourner autour de Belle French.
- C'est ridicule, je devrais t'interdire de la voir.
- Ah oui ? répondit-elle sans cacher la menace qu'elle préparait.
- Enfin tu te rends bien compte de l'image que ça donne ...
- Non, quelle image ?
- Plus aucun Prince ne voudra de toi s'il pense que tu n'es plus ... pure.
- Pure ? répéta-t-elle avec dédain cette fois. Qui a dit que je l'étais ?
La réplique lui valut un cri d'indignation qui raisonna dans la salle où ils étaient en train de manger et elle ne cacha pas son sourire.
- Tu n'es pas sérieuse Emma ?
- Aucun de vos prétendants ne m'intéresse ! Pourquoi est-ce que je devrais attendre ?! Je fais ce que je veux de mon corps, merci ! s'emporta-t-elle.
- Comment os...
- Dans ta chambre, intervint David cette fois.
- Ouais, comme si m'empêcher de manger un dessert allait changer quelque chose.
Elle ne prit pas la peine d'écouter la réplique qui lui fut faite, claquant la porte sous le regard interloqué des gardes qui s'y tenaient. Dans son décolleté la pierre brillait d'un éclat écarlate qu'elle avait appris à assimiler avec sa colère mais elle ne s'en étonnait pas. Elle était hors d'elle.
Pas particulièrement à cause de ses parents. Ils n'étaient qu'une goutte d'eau dans le vase déjà trop rempli, mais la seule pensée de la Reine parvenait à la mettre dans un état de nerf incroyable. Les rêves n'avaient pas cessés mais ils s'étaient transformés en cauchemar où elle tentait en vain de sauver Regina d'une tornade noire qui finissait par la réveiller en sursaut lorsqu'elle l'atteignait. De quoi mal commencer chaque nouvelle journée.
Pour couronner le tout la rumeur s'était répandue que la Reine était restée cloîtrée dans son château depuis, personne pour confirmer qu'elle allait bien.
- Qu'est-ce que tu fais ?
La voix la fit sursauter mais elle continua ce qu'elle avait été en train de faire sans s'en rendre compte.
- Mon sac.
- Tu vas t'installer chez Léa ?
- Chez Regina.
- Chez ... Chez R ... La Reine ?
- Ouais.
- Sérieusement ?
- Non. Je veux juste voir comment elle va, mais ça ferait les pieds à papa et maman si je le faisais.
- Tu pars maintenant ?
- Pourquoi ?
- Parce que ça fait un petit moment que j'avais envie de courir avec mon loup. Je t'accompagne.
Elle savait que ce n'était qu'une excuse pour pouvoir veiller sur elle mais ne s'en formalisa pas.
- Comme tu veux.
Elle ne lança pas le cheval au galop. Plus rapide que n'importe quelle autre monture, il arrivait même à distancer l'immense canidé noir mais ce soir là elle prit le temps de réfléchir à ce qu'elle dirait à la Reine une fois qu'elle la verrait. Avouer qu'elle s'était inquiétée la ferait passer pour une idiote s'il ne s'était rien passé mais elle ne trouvait pas de mensonge suffisamment convaincant.
Pour la première fois depuis qu'elle le montait l'étalon cabra et elle eut à peine le temps de se raccrocher aux rênes pour le maîtriser tandis que Ruby s'était immobilisée en alerte à ses côtés. La main sur le pommeau de son arme elle tentait de rassurer la bête lorsqu'elle aperçut le premier talus bouger.
- A droite, indiqua-t-elle à voix basse à son garde du corps.
L'intéressée lui répondit d'un grondement sourd mais celui qui lui fit échos dans les ténèbres des haies la fit trembler. Quoi que ce soit, la bête avait bien plus de coffre qu'un loup garou.
- Regina c'est le moment si tu tiens à ma vie ...
Elle avait à peine finit sa phrase que la chose sauta sur le chemin de terre pour leur face et elle fut soulagée de reconnaître la silhouette du félin.
- Hey ! le héla-t-elle en se faisant la remarque qu'elle ne connaissait toujours pas son nom.
Mais le lynx avait quelque chose de différent de toutes les autres fois où elle l'avait vu. À commencer par son regard. L'or s'était assombri, peuplé de paillettes d'un violet qu'elle avait assimilé à la magie de sa maîtresse. L'animal de compagnie semblait déterminé à stopper leur progression. À ses côtés Ruby l'interrogea d'un regard mais elle ne lui donna pas la permission d'attaquer.
- Pourquoi ? choisit-elle de demander comme si on pouvait la comprendre. Laisse moi passer je dois la voir.
En face d'elle l'animal émit un nouveau grondement menaçant mais l'équidé ne recula pas même lorsque le félin fit un bond pour lui faire face à quelques centimètres à peine de lui, les crocs dehors.
- REGINA !
- Elle ne peut pas t'entendre mon enfant ...
La Princesse ne prit pas la peine de demander à la sorcière depuis quand elle était là, reconnaissant sans l'ombre d'un doute la blonde qu'elle avait déjà vu dans le château d'Aurore.
- Pourquoi ? Où est elle ? Qu'est-ce qu'il se passe ?
- Toute cette colère ... sembla-t-elle se moquer.
- Où-est-elle ?
- Du calme jeune fille, tu ne pourras pas la ramener.
- L... La ramener ?
Quelque chose tomba dans son estomac et elle se demanda brièvement si ce n'était pas son cœur qui venait de se décrocher de sa cage thoracique. Mais l'autre ne lui répondait pas.
- Elle est ... Elle est morte ?! Répondez-moi !
- Se rendre chez elle n'est pas une bonne idée. Tu n'y serais pas en sécurité, éluda la plus âgée.
- Répondez-moi !
Autour d'elle l'air craqua d'une magie hostile et sous le couvert de ses vêtements, elle sentit nettement son pendentif s'échauffer. La sorcière semblait avoir attiré l'ombre des fourrés jusque dans les tréfonds de ses yeux clairs et elle se rappela soudain qu'elle l'avait surprise en train de vouloir assassiner un nouveau né la première fois qu'elle l'avait vue. Il n'était pas plus sage de l'énerver qu'il l'était d'énerver Regina.
- Ne me donnez pas d'ordre Princesse. Qui plus est ... Croyez-moi, vous ne voulez pas entendre les réponses aux questions que vous vous posez. Pas pour l'instant.
- C'est le Commandant n'est-ce pas ? Il a fait quelque chose ? cracha-t-elle presque en revoyant les dernières images qu'elle avait de la Reine.
Sa question ne lui valut qu'un sourire en biais mais elle se savait incapable de contrôler le feu qui avait commencé à brûler dans son estomac. Comme si elle l'avait senti Ruby émit un grondement, presque aussitôt suivie par le lynx qui n'avait pas bougé. Maléfique chassa le félin d'un regard mais le loup se rapprocha d'elles.
- Tu veux te venger ... Tu n'irais pas bien loin petite.
- Montrez un peu de respect, vous parlez à u...
- Une Princesse, oui. Qui ne serait pas en vie aujourd'hui si mon amie n'avait pas gardé un œil sur elle. As-tu une idée du nombre de fois où elle a puni quelqu'un qui cherchait à te faire du mal ? Non ... Tu es trop ... Naïve.
- Et vous êtes en train d'essayer de me manipuler.
- Je ne me contente jamais d'essayer mon enfant, en général je parviens à mes fins. Tu veux t'en prendre au Commandant ?
- Est-ce qu'il le mérite ? Est-ce qu'il a ... Est-ce que la Reine est ...
- Je ne peux pas répondre à ces questions. En revanche en attendant ... Je peux t'aider à fuir tes parents et réaliser ton rêve.
- Qu'est-ce que vous voulez en échange ? demanda-t-elle sans consulter le loup qui tentait d'attirer son attention à ses pieds.
- Un service.
- Lequel ?
- Placer un attrape-rêve quelque part.
- Dans le château d'Aurore ? devina-t-elle.
- Pas si bête que ça à ce que je vois ...
- Pourquoi ? Les attrape-rêves permettent juste de visionner les rêves. Vous êtes pas censée pouvoir le faire toute seule ?
Sa question lui valut un rire amer mais elle attendit patiemment qu'il lui soit donné une réponse. Elle était peut être en train de jouer avec le feu mais elle voulait tout savoir sur lui.
- Parce que des enchantements ont été placés dans son royaume contre ma magie. Je ne lui veut aucun mal si ça peut te rassurer.
- Nan. Juste jouer les voyeurs ... Et si je fais ça, qu'est-ce que j'aurais en retour ? poussa-t-elle en ignorant l'indignation qui s'était peinte sur les traits de la sorcière.
- Je vous ferai disparaître de la carte. Les gens autour de vous ne verront qu'une jeune fille ordinaire et plus Emma White.
- Ok, répondit-elle trop vite à son goût, ignorant le grondement de son garde du corps.
En face d'elle la sorcière rayonna soudain d'une énergie que seuls les vainqueurs dégagent mais elle se savait déjà trop loin impliquée pour revenir sur sa décision. Elle le ferait. La vie de Princesse n'avait aucun attrait pour elle, elle irait s'entraîner à devenir le soldat qu'elle avait toujours rêvé d'être et elle découvrirait ce qui était arrivé à la Reine. Et si le Commandant y était pour quelque chose, elle la vengerait quitte à mourir en tentant de le faire. Après tout ce qu'elle avait fait pour elle, elle lui devait bien ça.
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Placer l'attrape-rêves dans le château s'était avéré aussi facile que de s'y faire inviter, les amis de ses parents ravis de l'accueillir alors qu'elle prétextait une dispute qui l'avait menée loin de ses terres natales. Elle n'y était pas restée longtemps. L'occasion était trop belle.
Disparaître de la carte c'était avoir la possibilité d'échapper à l'interdiction de la Reine. L'académie de sa garde royale avait beau être le rêve dont avait parlé Maléfique, elle ne faisait pas suffisamment confiance en sa magie pour la protéger de celle de Regina si elle s'y aventurait. Aussi avait-elle du choisir quelque chose de plus discret. Un camp d'entraînement enterré dans les profondeurs de la forêt noire.
A regrets, elle avait du se résoudre à se séparer de son cheval qui n'était qu'un moyen d'attirer une attention indésirable, lui ordonnant de retourner au château de ses parents et d'y rester tant qu'il ne serait appelé. Evidemment ses parents avait lancé la cavalerie après elle dès qu'elle avait disparu et elle avait souvent ri de l'inefficacité des soldats qu'elle voyait parfois patrouiller en forêt. Ce qui l'inquiétait plus en revanche était le manque de réaction de la Méchante Reine lorsqu'on l'avait accusé de l'avoir enlevée.
Là bas l'épée qu'elle avait emporté avec elle du royaume des White, lui avait tout de suite provoqué des regards de travers même si elle avait assuré s'en être emparé sur un soldat et bien vite elle avait du se défendre. Quant à son garde du corps, si elle avait d'abord tenté de s'en débarrasser, elle s'était résolue à la garder auprès d'elle. Le loup qui la suivait partout lui avait immédiatement valut une certaine admiration que ses quelques combats n'avaient fait que renforcer. Aujourd'hui on la regardait avec une forme de respect qui lui rappelait celui dont on faisait preuve devant une Princesse et la pensée la faisait toujours sourire.
A dix-sept ans elle avait remporté son premier tournoi, espérant y voir la Reine qui ne s'y était jamais montrée. A sa place, le Commandant avait fait un bref discours pendant lequel elle s'était retenue de sauter sur les gradins pour le questionner. La colère n'avait jamais faibli et comme les veuves éplorées elle se sentait investie de la mission de traquer jusqu'au dernier ennemi de la sorcière. Ici aussi son obsession n'était pas passée inaperçue mais les rares qui avaient osé s'en moquer ne l'avait jamais fait une seconde fois.
- Inspection !
Elle ne répondit pas tout de suite, observant placidement la jeune fille avec qui elle partageait la cabane en bois. L'apprenti sorcière avait été la seule à ne pas craindre le loup qui la suivait partout et dès le premier jour elles avaient compris qu'elles pourraient compter l'une sur l'autre. Plusieurs fois elle avait même failli lui avouer son identité sans jamais s'y résoudre vraiment.
Elle devait à la petite brune le tatouage qui apparaissait sur elle à chaque fois qu'elle maniait une arme et se rappelait encore l'excitation digne d'un enfant qu'elle avait eu quand elle lui avait annoncée qu'elle acceptait de la marquer avec sa magie. C'était un sort anodin que beaucoup de guerriers possédaient mais elle se surprenait parfois à avoir hâte de revoir ses parents pour leur montrer l'immense lynx noir qui ornait son bras droit d'une encre éclatante. Sa mère en ferait encore un malaise ...
- Comment ça ? finit-elle par demander lorsqu'elle se fut débarrassée des protections qu'elle avait portées pour s'entraîner peu de temps avant.
- La Reine a ordonné une inspection.
La jeune femme se figea momentanément, une myriade de sentiments l'oppressant au point qu'elle doive se tenir au mur le plus proche pour empêcher la pièce de tourner autour d'elle. C'était la première fois qu'elle entendait parler d'elle au présent depuis ce qui lui semblait une éternité.
- La Reine ... Comment ça la Reine ? insista-t-elle.
- Elle cherche peut être une nouvelle recrue. Tu devrais postuler.
Aucune chance pensa-t-elle. Elle était encore loin de pouvoir tenir tête à un membre de la garde et jamais elle ne se risquerait à faire sauter sa couverture.
- Quand ?
- On nous l'a dit ya...
- Non, quand est-ce qu'elle vient ?
- Je sais pas si Elle sera là. Mais ça va pas tarder à commencer, je dirais dans une demie heure.
- Je dois partir.
- Quoi ? Tu passes ta vie à penser à elle, je t'ai entendu l'appeler la nuit et maintenant que tu as une chance de la voir tu fuis ?
En face d'elle la jeune femme portait clairement une incompréhension totale sur ses traits fins et elle se prit une nouvelle fois à souhaiter lui dire la vérité.
- Marine écoute c'est compl...
- Dehors !
Leur abris venait d'être ouvert sans délicatesse par un garde dont l'armure noire ornée de l'emblème de la Reine ne laissait aucun doute sur son identité. Si Regina envoyait sa garde royale dans un si petit camp il y avait de grandes chances qu'elle soit là. Où désespérément à la recherche d'un nouveau membre de son garde. Un instant elle eut l'espoir fou que le commandant soit mort mais ...
- Dehors j'ai dit ! répéta l'homme. Le Commandant vous attend.
Les dents serrées la jeune fille obéit, suivant la magicienne qui partageait ses quartiers.
- Tu as besoin d'une distraction ? fut-elle surprise de l'entendre.
- Nan. Le Chasseur me fait pas peur.
Lorsqu'il entrait dans la garde royale, chaque soldat devait renoncer à son identité pour en prendre une qui le faisait naître dans le groupe. Monter en grade faisait disparaître le surnom au profit du titre mais elle se faisait toujours un plaisir d'appeler le chef de l'armée de la Reine par son vieux nom.
- Tu devrais pas parler aussi fort.
- T'inquiètes pas pour moi.
La Princesse laissa son masque de sérieux figer ses traits lorsqu'elle prit place dans la ligne qui se tenait au garde à vous à l'entrée du camp. Elle n'écouta même pas le discours de leur chef, les hommes en noir avaient tous le regard rivé sur les combattants avec l'air de chercher quelque chose et plus que jamais elle eut envie de fuir. Inconsciemment elle caressa la bague qu'elle portait au majeur L'objet qui portait toute la magie de Maléfique était toujours d'une froideur extrême mais aujourd'hui elle parvenait presque à la trouver rassurante.
Des murmures dans la foule la firent sortir de sa transe, jetant un coup d'œil indiscipliné vers la jeune fille qui avait été arrêtée par un garde et refusait d'ôter son armure. Elle finit par céder au Commandant et une nouvelle panique l'envahit quand elle l'observa examiner son décolleté avant de la rejeter en arrière.
- Merde.
- Qu'est-ce qu'il y a ? demanda la brune à ses côtés.
Elle ne répondit pas tout de suite, les yeux plissés sur le spectacle de la garde qui ne semblait accorder que peu d'importance aux hommes qu'ils croisaient mais s'intéressaient à toutes les femmes qui formaient leurs rangs. Elle n'avait pas besoin de preuve pour savoir ce qu'ils cherchaient. Sa main jusque là figée sur son arme se porta inconsciemment sur le pendentif qu'elle portait toujours fidèlement. Elle ne pouvait pas s'empêcher d'être ravie. On la cherchait au sein de l'armée. Regina devait être folle qu'elle ait échappé à sa surveillance.
- Tu te rappelles toute à l'heure quand tu m'as demandé si j'avais besoin d'une diversion ?
La magicienne lui adressa un clin d'œil et elle raffermit sa prestance, souriant quand elle sentit la terre trembler l'instant d'après. Il y eut quelques murmures dans la foule rassemblée et un cri lorsque le sol s'ouvrit sous les pieds de certains des gardes.
- Un tremblement de terre ! s'exclama quelqu'un qu'elle ne connaissait pas.
Pourtant si la plupart des hommes luttaient pour conserver leur équilibre le Commandant n'avait pas l'air affecté par ce qui était en train de se passer et elle s'empara de la poignée de son épée, prête à se battre s'il le fallait pour s'enfuir. À ses côtés la jeune fille sembla prendre pour un affront personnel le manque de réaction du soldat et elle eut le temps de voir un muscle se tendre dans sa mâchoire juste avant qu'une nouvelle secousse zèbre le sol en un craquement sinistre.
- Trois. Deux ... l'entendit-elle compter à voix basse.
Quelque part derrière elles le bruit du bois qui cède fit tourner plusieurs têtes.
- Un.
Le grincement qui s'en suivit fit grimacer l'intégralité des hommes et cette fois ce fut le commandant qui hurla lorsque l'immense cuve d'eau qui leur servait de réserve tomba comme au ralenti en déversant des milliers de litres d'eau sur les baraques.
- Les chevaux ! Éloignez-moi les chevaux !
- Vas-y, lui souffla la brune à ses côtés.
- Je t'en dois une, répondit-elle rapidement en partant au pas de course dans la foule qui se dispersait soudain vers les écuries.
Leurs chevaux n'étaient peut-être pas aussi précieux que ceux de la garde royale, mais personne ne tenait à perdre son destrier. L'étalon noir qu'elle avait volé à des gardes de la Cour de ses propres parents qu'elle avait croisés en forêt était d'ailleurs en train de se débattre contre les liens qui le retenaient dans son enclos lorsqu'elle arriva à sa hauteur.
- Du calme.
Loin d'être aussi impressionnant que celui qui lui avait été offert par la Reine, elle se contentait de sa haute stature et de sa lourde musculature qui, si elle le ralentissait un peu, était bien utile pour charger des adversaires. Elle remercia son ange gardien de ne pas avoir pris le temps de desceller son cheval lorsqu'elle était rentrée une heure auparavant et y monta avec empressement.
- On va dormir à la belle étoile ce soir mon grand, lui annonça-t-elle avant de donner un coup de talon sur le flanc de l'animal.
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La nuit à la belle étoile s'était moins bien profilée que ce qu'elle l'avait prévue. La forêt était peuplée de gardes dont la présence semblait faire peser une ambiance néfaste et elle avait été ravie d'être rejointe par Ruby peu de temps avant la tombée du soleil. Une nouvelle fois son sommeil avait été perturbé par des cauchemars qui la firent se réveiller en sursaut, la main déjà portée sur l'arme qui brillait sous son oreiller de fortune. Le souffle encore court elle observa leur campement et son garde du corps qui dormait elle aussi la main posée sur une dague. Un léger hennissement attira son regard vers son étalon et elle sursauta lorsque ses yeux rencontrèrent un éclat doré. La blonde fut surprise par l'adrénaline qui la catapulta soudain vers l'animal qui se détournait déjà d'elle.
- Hey ! appela-t-elle à voix basse. Hey ! T'en vas pas !
Son ordre finit par être obéit par le félin qui s'arrêta au bord de la rivière où elles s'étaient lavées un peu plus tôt dans la soirée et la Princesse l'observa de longues secondes boire l'eau qui ruisselait. Il avait l'air amaigri, le poil qu'elle se rappelait soyeux terni par des jours passés sans entretien. Le souvenir de leur dernière rencontre lui fit froncer les sourcils. A l'époque le lynx avait semblé lui interdire l'accès au château de sa maîtresse mais aujourd'hui il n'y avait plus rien de l'agressivité dont il avait pu faire preuve. Prudemment tout de même la jeune fille s'approcha de la bête qui s'arrêta de boire pour la regarder.
- Doucement, je te veux aucun mal mon grand.
Les grands yeux d'or la fixaient avec curiosité mais elle n'osait pas encore tendre la main pour le toucher.
- Tu es vraiment magnifique. Je sais pas où Regina t'a trouvé mais elle pouvait pas rêver mieux comme animal de compagnie ...
L'animal émit un faible grondement et elle se demanda brièvement si il pouvait la comprendre.
- Ne dis pas à Regina que tu m'as vue s'il te plaît, s'entendit-elle demander.
Si elle avait douté de son intelligence quelques secondes auparavant les orbes d'or qui s'illuminèrent soudain lui ôtèrent définitivement le doute. L'animal la comprenait et à en croire l'expression qu'il arborait, il venait même de se rappeler de quelque chose. Peut-être venait-il simplement de faire le lien entre son étrange demande et sa véritable identité.
- Non, non, non, crut-elle deviner quand il prit appuis sur ses puissantes pattes arrières pour sauter de l'autre côté du cours d'eau. Bisous reviens ici !
Bisous ? Le nom qui avait fusé lui paraissait absurde pourtant le félin venait de s'immobiliser.
- Bisous ? répéta-t-elle à haute voix. C'est ton nom ? J'y crois pas ... Regina t'aurait jamais appelé comme ça non ?
Le lynx sembla hésiter encore quelques secondes avant de rebrousser chemin et l'observer avec une intensité qui la fit frémir. Il était vraiment l'image parfaite de sa maîtresse. Fascinée elle l'observa se pencher à nouveau vers le ruisseau où il avait bu. A son contact l'eau se figea soudain et elle observa émerveillée la surface lisse refléter quelque chose qui ressemblait fort à un souvenir. C'était elle reconnut-elle l'enfant aux boucles d'or qu'elle avait déjà vu sur plusieurs peintures des couloirs. Elle courrait après un lynx qui semblait vouloir échapper à ses mains boueuses. Et le nom qu'elle clamait haut et fort était bien celui qu'elle venait de se remémorer. L'image se brouilla et elle eut un hoquet de surprise en découvrant la silhouette de la Reine s'interposer dans la course et prendre un air plus qu'agacé quand sa robe fut finalement destinataire du mélange de terre et d'eau qui s'était trouvé sur ses doigts.
- Oh mon dieu ...
Elle avait pas fait ça si ? Elle releva les yeux vers le félin, espérant en tirer une quelconque réponse mais l'intéressé se détournait à nouveau.
- Emma ?
Cette fois elle fut incapable de retenir la bête qui s'enfuit en présence de la nouvelle venue.
- Ça va ?
- Ouais. J'avais cru entendre un bruit, répondit-elle simplement avant de repartir se coucher sans chercher à savoir si son mensonge était cru ou non.
La couverture qu'elle avait laissé au campement avait perdu toute chaleur et elle mit une éternité avant de se rendormir, le sommeil agité par des rêves qui la firent se réveiller encore plus fatiguée qu'elle ne s'était couchée. Ruby et elle avalèrent rapidement un petit déjeuner que la louve avait pensé à emporter et elle était en train de se demander quand est-ce qu'il serait assez sûr de remettre les pieds au camp quand des voix d'hommes les firent se figer.
- Hey, vous là !
Un coup d'oeil sur eux fut suffisant pour qu'elle s'aperçoive qu'ils appartenaient à l'armée de ses parents.
- Qu'est-ce qu'il y a ?
- Vous n'av... Oh. Pardon Mademoiselle Lucas. Nous cherchons la Princesse.
S'il était de notoriété publique que la louve avait quitté le royaume des White en même temps qu'elle, beaucoup pensaient qu'elle était à sa recherche, mobilisée avec les autres gardes et personne ne se doutait de la disgrâce dans laquelle elle était certainement tombée aux yeux de ses parents pour l'avoir accompagnée dans sa fugue.
- Je sais. Qu'est-ce qui vous fait croire qu'elle est ici ?
- Vous ... Vous n'avez pas entendu ?
- Entendu quoi ?
- Les rumeurs ... On dit que c'était la Méchante qui la retenait prisonnière, mais elle a pu s'échapper quand le Commandant a pris le pouvoir et maintenant il ratisse tous les camps à sa recherche. Elle doit forcément s'être cachée là bas. Snow White a promis une très grosse prime à quiconque la ramènerait.
- Le Commandant a pris le pouvoir ? répéta la blonde avant de pouvoir s'en empêcher. Où est la Reine ?
Une peur atroce venait de serrer son estomac et elle sentait déjà ses mains trembler. Tous ces mois elle avait ignoré les pensées obscures qui l'avaient envahies quand Maléfique lui avait annoncé qu'elle "ne pourrait pas la ramener", se raccrochant à l'espoir qu'elle se cachait pour d'autres raisons mais aujourd'hui les indices s'accumulaient. Si le Commandant la cherchait, il y avait plus de chance que ce soit pour la tuer que pour récupérer la récompense. En face d'elle le soldat la dévisagea quelques secondes avec méfiance avant de répondre.
- Et bien ... Elle a disparu. Personne ne l'a vue depuis des mois. Alors je suppose que ça fait de lui le nouveau Roi ... On dit qu'il a réussi à récupérer son cœur et qu'il s'est révolté ...
Ce fut son propre cœur qui eut une raté et les poings qu'elle avait jusque là serré dans ses poches en sortirent pour saisir nerveusement l'arme qu'elle portait à la taille. Son mouvement attira l'œil d'un des soldats mais Ruby le dissuadait déjà d'un claquement de langue. Le temps semblait s'être arrêté autour d'elle et elle ne pouvait s'empêcher de revoir les dernières images de la sorcière. La façon dont elle s'était évanouie en un nuage de fumée noire, sa main ensanglantée dans celle du Commandant.
Même si l'idée que la Reine ait pu se faire duper de la sorte lui paraissait absurde les faits étaient là. Elle avait entendu les récits des soldats, ceux qui décrivaient les vaines tentatives de ses parents pour aller confronter la sorcière dans son château et demander le retour de la Princesse. Même son père s'y était rendu pour revenir bredouille, incapable de trouver la Méchante Reine.
La panique qu'elle avait jusque là ressentie était en train de muer en une colère dévorante et elle ne réfléchit pas avant de se lever pour dépasser les deux hommes et monter sur son cheval sans prendre la peine de le seller. Elle poussa l'étalon au galop en un fracas de sabots qui faisait trembler le sol de la forêt, les mains fermement agrippées à sa crinière. Elle qui ne l'avait jamais ressentit pendant les combats et les tournois qu'elle avait fait, peu importe la colère et les adversaires qu'elle affrontait, éprouvait pour la première fois le désir de faire du mal. De tuer celui qui avait trahie la brune. Parce qu'elle refusait de penser à autre chose. Se pencher une seconde de plus sur l'éventualité que le soldat ait réellement mis fin aux jours de la sorcière l'aurait anéantie.
Sur son passage quelques compagnons qu'elle connaissait s'écartèrent et elle suivit la foule, indifférente aux cris qu'on lui lançait quand son destrier manquait renverser quelqu'un. Des hommes en noir attirèrent son regard vers une tente et son regard croisa celui du Commandant. Elle avait du mal à croire qu'il soit encore là mais la colère qu'elle avait jusque là ressenti se mua en quelque chose d'encore plus dévorant. Il avait l'audace de se tenir droit et fier dans une armure aux couleurs de la Reine qu'il avait trahie et elle ne retint pas l'étalon lorsqu'il vint s'écraser contre la ligne des soldats. Épée en main elle sauta à terre, oubliant toute prudence pour le confronter. Son premier coup fut paré avec une désinvolture qui l'agaça encore plus.
- On se calme jeune fille. Qu'est qu'il se passe ?
- Qu'est-ce que vous lui avez fait ? répondit-elle en tentant à nouveau de le désarmer. Qu'est-ce que vous avez fait à Regina ?
- Regina ? Un peu de respect paysanne !
Cette fois ce fut au tour de l'homme de la charger et elle encaissa plusieurs coups les dents serrées, évitant de crier quand une lame plongea dans son épaule. Étrangement la douleur sembla la réveiller et le combat qu'ils étaient en train de mener ameuta plus de spectateurs qu'elle n'en avait vu sur son chemin pour arriver au camp. Il y eut un frisson collectif lorsqu'elle parvint à désarmer le Commandant de l'épée noire avec laquelle il s'était battu jusque là.
- Paysanne ? finit-elle par répéter le souffle court.
D'accord, elle n'avait aucun droit d'appeler la Reine par son prénom, mais son orgueil lui interdisait de se laisser appeler de la sorte. Son adversaire avançait déjà vers elle. Apparemment il avait l'intention de se battre à l'aide de la simple dague qu'il faisait tourner entre ses doigts agiles. Le chasseur se rappela-t-elle avec une moue lorsqu'il fondit sur elle. A part l'avoir désarmé, elle n'était pas arrivée une seule fois à toucher le chef des armées et avec sa petite lame il avait encore plus de chances de la blesser. Sauf si elle rusait.
Le mouvement qu'elle avait repéré dans un tournoi fut la seule raison pour laquelle elle parvint à s'en sortir. L'acier qui s'enfonça à nouveau dans son épaule la fit hurler de douleur mais elle réussit à bloquer la lame là où elle était avec celle de sa propre arme.
- C'est toi qui devrait montrer un peu de respect chasseur !
Elle dut employer toutes ses forces pour retenir celui qui tentait d'échapper à sa prise et elle fut prise d'une vague de dédain incommensurable quand il se figea lorsqu'elle porta son annulaire à sa bouche pour arracher avec les dents l'anneau qu'elle portait fidèlement depuis que Maléfique le lui avait offert.
- Tu vas regretter d'être né, gronda-t-elle avec un sourire en coin lorsque la surprise et l'horreur s'emparèrent du visage mal rasé.
Autour d'eux la foule gronda mais elle savait que personne ne bougerait tant que le combat n'était pas fini. Certains devaient l'avoir reconnue et la rumeur enflerait bientôt mais d'ici là elle serait soit morte soit leur nouveau chef. Le coup de poing qu'elle logea sous la mâchoire de l'homme fit craquer l'os et elle le repoussa de quelques mètres d'un coup de pied. Il semblait soudain avoir perdu toute combativité, les yeux battus par ce qui ressemblait à une peur qu'elle s'étonnait de pouvoir provoquer en lui mais elle ne comptait pas s'en arrêter là.
- Il parait que t'as retrouvé ton cœur chasseur, c'est vrai ? T'as cru qu'avec tu pourrais prendre la place de la Reine ? Tu crois sérieusement que t'as une chance ? Parce que je t'assure que je vais personnellement m'assurer que tu vives pas assez longtemps pour reposer tes fesses sur son trône ...
Elle n'attendit pas qu'il réponde, armant son épée pour porter le prochain coup en espérant qu'il fasse mouche.
- Stop.
La jeune femme sentit ses genoux fléchir et si quiconque aurait pu croire que c'était l'effet d'un sort, elle savait que la réaction n'avait rien à voir avec une quelconque magie.
Elle aurait reconnu la voix qu'elle venait d'entendre n'importe où. En face d'elle le Commandant recula avant de mettre lui aussi un genou à terre et elle serra un peu plus l'arme dans son poing lorsqu'une main caressa le haut de son dos quelques secondes plus tard. Une magie glacée la transperça et elle dut serrer les dents quand elle la sentit soigner la plaie qui saignait à son épaule. Dans le silence soudain elle ferma les yeux pour ne pas laisser les larmes couler. La mâchoire crispée, elle ne respirait déjà plus quand deux doigts forcèrent son menton vers le haut.
La prise s'intensifia, des ongles laqués de noir s'enfonçant légèrement dans sa peau souillée de sang et de terre.
- Regarde moi.
Le tutoiement plus que l'ordre lui fit ouvrir les yeux pour rencontrer le regard assombri par la colère de la souveraine qui la détaillait.
- Majesté …
- Félicitations, la coupa-t-elle. Peu de gens parviennent à toucher mon Commandant.
- Merci, parvint-elle à croasser.
- Avez-vous pensé à un nom ?
Ses yeux se détachèrent de ceux de la sorcière pour aller fixer ceux de son adversaire et y trouver la même stupeur que celle dont elle était victime. On choisissait son nom de soldat lorsqu'on entrait dans la garde de la Reine. Quelques secondes ils s'observèrent en silence avant qu'elle ne reporte son attention sur la brune. Ses cheveux avaient été remontés en un chignon et sa gorge était encerclée par le col en plumes de la robe noire qu'elle portait et dont elle sentait les pans satinés effleurer ses genoux. Un instant elle fut submergée par la foule de sentiments qui se précipitèrent sur elles en vagues.
Soulagement.
Colère.
Désir.
Confusion.
- Non, finit-elle par répondre. Je pensais que vous pourriez le choisir pour moi.
Sa proposition assombrit un peu plus l'expression de la sorcière de quelque chose qui ressemblait à une satisfaction machiavélique et elle fut consciente pour la première fois d'être confrontée à la Méchante Reine lorsqu'elle lui adressa un sourire carnassier.
- Swan, sembla-t-elle se décider assez facilement.
Swan ? Certainement pas parce qu'elle partageait la grâce de l'animal ne put-elle s'empêcher de réfléchir.
- Levez-vous, garde.
Elle mit un instant avant de comprendre que la femme venait de s'adresser à elle mais elle ne faisait déjà plus attention à elle, pivotant sur elle même pour balayer la foule du regard.
- Fêtez-moi ça comme il se doit, ordonna-t-elle sous la clameur de la foule présente. Graham, vous répondrez de vos actes plus tard.
Tremblante elle observa sa silhouette s'éloigner de quelques pas, la traîne de sa robe semer derrière elle l'ombre d'une magie dangereuse. La jeune femme se détourna pour rejoindre le Commandant dont le regard clair semblait lui aussi fixé sur sa souveraine avec une inquiétude réelle.
- Je suis désolée, s'entendit-elle dire en même temps qu'elle le réalisait.
- Quoi ?
Malgré sa confusion l'homme accepta sa main tendue et elle lui adressa un faible sourire en espérant qu'il comprendrait son offre de paix.
- Je pensais que c'était vous. Mais c'était elle. C'était elle le problème n'est-ce pas ? Quelque chose s'est passé avec sa magie ?
Fidèle à sa Reine le soldat ne lui répondit pas, la dévisageant simplement en silence quelques secondes encore avant de taper une main sur son épaule.
- Bienvenue Swan. Suivez-là, elle va vouloir vous parler.
Les amis après ça il me reste un tout petit bond dans le temps pour qu'Emma ait un peu plus de 18 ans & puis l'action sera plus recentrée sur nos deux héroïnes et c'est là que le fun commence ^^ ( Le fun hein, pas le M, ... Pour ça faudra encore être patient xD )