Hey ! Mais regardez, quel jour sommes-nous ? Le jeudi ! ( faites semblant de pas avoir remarqué que j'ai loupé une semaine xD ) Bon, honnêtement, mes plus plates excuses pour ce retard du en grande partie à des problèmes de santé & un peu parce que j'ai galéré à écrire certaines scènes ... Chapitre un peu (beaucoup) plus long que les autres du coup pour me faire pardonner ... Croisons les doigts pour que ça vous plaise !
Poulpie la suite aura mis du temps mais la voilà ;) MB tes initiales sont celles de mon patron & j'ai failli faire une crise cardiaque en les voyant mais merci pour ce commentaire, ElsyCiel que te dire ... Tu es d'une très mauvaise influence pour ma modestie ^^ LumoSwanQueen pas grave pour le retard vu le mien je pardonne largement le tien & la malédiction dont parlait Charming était celle qu'il a lancé avec Snow, il pense qu'elle a changé les destinés des personnages ;) Morgane, Lily & tous ceux à qui j'ai pu répondre en MP, merci encore & toujours !
Je vous préviens juste que la fin du chapitre est un peu dure donc soyez prêts mais ... Bonne lecture quand même ^^
Chapitre 7 :
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Regina
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Elle devait admettre qu'elle avait été surprise lorsque l'armée s'était retirée des plaines qui entouraient son château, loin de se douter que les paroles qu'avaient eu Emma aient pu avoir le moindre impact sur le Roi. Mais c'était sous estimer David. Ou James. Qu'importe le nom qu'il portait aujourd'hui il resterait toujours à ses yeux le fermier qui avait eu la chance de s'élever jusque sur un trône. Quand bien même, il demeurait plus sensé que Snow et peut-être était-ce la raison qui leur avait gagné quelques jours. Elle avait presque hâte de connaître la réaction de sa pire ennemie mais quelque chose la retenait de sourire. Son ex belle fille n'était plus la petite Princesse innocente qu'elle avait connu et quelque chose lui disait qu'elle représentait un plus gros danger qu'elle ne l'aurait cru.
- Qu'est-ce que tu fais ici ?
Elle avait senti la présence de Maléfique depuis quelques minutes déjà, refusant de lui accorder son attention.
- Je joue le rôle de la plus mature. Comment vas-tu ?
- Bien je crois, choisit-elle de répondre. Pourquoi est-ce que tu es là ?
- Je n'ai pas le droit de prendre des nouvelles de ma meilleure amie ?
La brune lui adressa un regard exaspéré avant de fermer le livre qu'elle avait été en train d'étudier.
- Comment se porte la Princesse Emma ?
- C'est une deuxième meilleure amie ?
- Je n'ai pas encore décidé. Alors ?
- Je ne sais pas, mentit-elle facilement. Elle est en forêt avec des gardes.
- Tu ne vas pas te charger de son entraînement ?
- Pas pour le moment. Pourquoi toutes ces questions ?
- Je suis une vraie commère, tu le sais. Ta magie, ça va ?
- Tu sais à quel point je déteste ce genre de conversation.
- C'est pour ça que je m'acharne à en avoir chérie. Je reviens d'un Conseil à vrai dire.
- Et ?
- Et j'y ai vu Snow White tenter de lever une armée contre toi.
- Bonne chance à elle.
- Regina je crois que tu oublies qu'elle possède une arme bien plus dangereuse que toute son armée réunie.
- Sa fille ?
- Rumple.
Le diminutif resta suspendu quelques secondes dans le silence relatif qui pesait soudain sur la pièce et elle réprima un frisson avant de se lever pour aller observer la forêt au travers des épaisses vitres.
- Je n'ai pas peur de lui.
- Tu devrais.
- Est-ce que tu sais quelque chose ou est-ce que tu essaies uniquement de me faire peur ?
- Je sais que tu as quelque chose à y perdre.
- Si elle passe un marché avec lui ce sera pour sauver sa fille, Emma n'est pas en danger, il n'a aucun moyen de pression sur moi.
- Hum ... Si tu le dis.
Elle ne répondit pas, observant l'orée des bois frémir quand une troupe de ses gardes en sortit. Ils étaient trop loin pour qu'elle puisse distinguer leurs visages mais l'étalon à la robe d'un beige doré ne laissait aucun doute sur l'identité de son cavalier.
- Elle fera un bon garde tu crois ?
La question la fit sourire. Emma n'avait pas besoin d'entraînement pour être un très bon garde. Aussi étrange que cela puisse paraître elle n'avait aucun doute sur sa loyauté et malgré l'entraînement qu'elle faisait suivre à tous, elle plaçait la volonté et la bravoure avant toute autre qualité.
- J'en suis persuadée.
Elle eut un hoquet de surprise en sentant son amie disparaître sans crier gare en un nuage de fumée rosée qu'elle vit colorer la cour où les soldats étaient en train de rentrer. Les poings serrés elle l'observa s'adresser à la jeune blonde qui rit en même temps que les autres aux propos qui venaient d'être échangés. Refusant d'être jalouse, la Reine se détourna de la scène pour récupérer le grimoire qu'elle avait été en train de lire.
Plus de dix huit ans après elle cherchait toujours le moyen de briser la nouvelle malédiction mais sans aucune idée de la façon dont elle avait été lancée et ce qui avait été sacrifié, la tâche risquait de lui prendre encore une bonne décennie. Décidément elle ne tirerait rien du livre qu'elle était en train d'étudier décida-t-elle en le refermant à nouveau après quelques pages parcourues. Ses pas la menèrent vers la fenêtre et elle eut un froncement de sourcil en constatant que Maléfique tenait toujours son audience en haleine dans la cour.
- ... quand vous voulez.
- Quelle proposition indécente es-tu encore en train de faire à mes soldats Mal ?
Sa garde avait déjà posé un genou à terre depuis qu'elle s'était transportée quelques étages plus bas mais seule la Princesse eut l'audace de relever la tête pour croiser son regard et lui adresser un sourire.
- Descends de tes grands chevaux mon amie, je leur proposais simplement un entraînement. Avec mon dragon.
- Tu as raison, je me ferais bien faire des gants en écailles de dragon.
- S'ils arrivent à me toucher.
Il n'y avait aucun doute sur la nature du défi qu'elle était en train de lui lancer et elle ne put s'empêcher de se demander quelle machination la sorcière était en train de mettre en place. Son regard tomba sur le Commandant qui répondit à son interrogation d'un haussement d'épaules désinvolte.
- Très bien. Dans deux semaines.
- Dix jours.
- Dix jours. Qu'est-ce que j'y gagne ?
- Qu'est-ce que tu veux ?
- Que tu ailles piller les réserves du roi Midas, mon royaume a souffert cet hiver.
- Quelle injustice, feignit de s'indigner l'autre.
- Tu sais très bien qu'il n'aura qu'à enlever son gant pour re remplir ses réserves. Alors ?
- C'est bon. Tu ne demandes pas ce que je veux ?
- Dis moi ...
- Un de tes soldats de mon choix à mon service pendant un mois.
Du coin de l'œil elle vit nettement le Commandant plisser ses lèvres en une moue qui aurait pu la faire sourire si elle n'avait pas deviné les pensées de son amie. Ce n'était pas n'importe quel soldat qu'elle visait mais plutôt la dernière recrue qui observait leur échange avec un intérêt non dissimulé.
- Marché conclu, décida-t-elle tout de même.
En face d'elle la sorcière ne semblait pas y croire, s'avançant de quelques pas encore vers elle en s'appuyant sur le sceptre qui l'accompagnait toujours.
- N'importe quel soldat, répéta-t-elle pour être sûre.
- J'ai très bien entendu Mal.
- Dans ce cas ...
Elle eut un nouveau sourire avant de disparaître pour la laisser seule face à sa garde.
- Il est hors de question qu'elle gagne, c'est compris ?
- Oui Majesté, répondirent-ils presque tous en cœur.
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Les yeux ombrés de noir la Reine s'observait depuis quelques minutes dans un miroir quand des coups furent frappés à la porte qu'elle ouvrit d'un mouvement du poignet. Elle avait vécu trop longtemps avec lui pour ne pas reconnaître le signal de son Commandant. Toujours de dos elle l'observa pénétrer dans la pièce, souriant à l'arrêt qu'il fit en la remarquant. Quand elle était revenue dans la forêt enchantée avec la deuxième malédiction elle avait mis quelques temps à redonner son cœur au chasseur et comme prévu il s'était immédiatement enfui en voyant qu'elle ne le retenait pas. Mais il était revenu. Plusieurs mois plus tard et après avoir essuyé un rejet de Snow White, mais il n'était plus jamais reparti et elle ne doutait pas un instant de sa loyauté.
Aujourd'hui elle éprouvait une sorte de fierté quand elle le voyait parfois la contempler avec quelque chose qui ressemblait à du désir mais n'en était plus. Elle ne l'avait jamais plus retouché et il n'avait jamais osé venir à elle mais elle savait que leur rapport était un exemple de plus de l'évolution qu'elle avait faite, espérant en secret qu'elle aurait également rendue fière son fils.
- Tout va bien Majesté ? Je croyais que vous deviez nous entraîner aujourd'hui ...
- Que penses-tu de ma tenue ?
Si la question pouvait avoir l'air totalement incongrue par rapport à celle qui venait de lui être posée elle était pourtant la raison pour laquelle elle hésitait à rejoindre l'entraînement. La Princesse ne l'avait vue qu'en robe de soirée, parée de bijoux et autres artifices. Mais là, moulée dans un pantalon en cuir et un long blazer rouge qui cachait à peine le bustier d'une guêpière qu'elle portait en dessous, elle n'avait rien de la Reine imaginée pour séduire et impressionner en société.
- C'est votre tenue d'entraînement, sembla-t-il peiner à répondre.
- Honnêtement Graham.
- Vous êtes attirante. Très. Et c'est d'autant plus impressionnant quand vous vous battez dans cette tenue.
- Hum ... Merci Commandant, le congédia-t-elle avec un mouvement de la main.
Dans le miroir elle l'observa se retirer d'un pas raide, certainement mal à l'aise à cause de ce qu'elle venait de lui soutirer. Elle n'avait aucun doute sur le fait qu'Emma Swan l'aurait trouvé "attirante" dans cette tenue, mais elle n'avait aucune idée de la façon dont la Princesse réagirait. Elle était tous les jours rappelée qu'elles n'étaient pas les mêmes femmes et quelque chose lui nouait l'estomac à l'idée que sa nouvelle recrue puisse trouver quelque chose à redire sur sa façon de se vêtir.
- Un peu de cran Regina ! se secoua-t-elle en tendant une main pour y faire apparaître une épée à la lame noire qu'elle enfila dans un fourreau sur ses hanches.
Elle ne ferma pas les yeux lorsque la fumée d'un violet profond la transporta auprès de ses soldats, son regard cherchant immédiatement celui du Commandant qui le soutint comme si sa vie en dépendait. Elle n'était pas prête à affronter celui de la blonde dont elle sentait pourtant la présence faire échos à sa magie et jusque dans le diamant qu'elle portait à son annulaire.
- Il me semble qu'une éternité s'est écoulée depuis la dernière fois où nous nous sommes affrontés mes chers ... Dans dix jours vous vous battrez contre un dragon mais je ne pense pas nécessaire de vous rappeler qu'une défaite est inconcevable ?
- Nous sommes prêts Majesté, l'informa le chef de son armée.
- Et bien ... Montrez-moi.
Avec soulagement presque elle laissa sa magie déferler entre les soldats qui durent se battre contre des fantômes voilés de fumée noire. Les dents serrées elle observa les gardes qui s'étaient mis par groupe de deux pour terrasser leurs adversaires, corrigeant parfois leurs mouvements de quelques instructions. Avec un sourire elle se joignit même brièvement au combat que menait le Commandant seul face à deux silhouettes enfumées, satisfaite lorsqu'il para également ses coups.
- Sauf votre respect, ce n'est pas moi que vous devez entraîner Majesté.
Elle ne répondit pas, haussant un sourcil à son audace avant de fondre à nouveau sur lui, dissipant d'un geste les autres adversaires pour les laisser seuls. Elle n'eut pas besoin de plus de quelques secondes pour le désarmer et le précipiter à genoux menaçant de lui trancher la gorge.
- La prochaine fois que vous pensez nécessaire de commencer une phrase par " sauf votre respect ", abstenez-vous de la prononcer Commandant.
C'était du spectacle, l'intéressé savait parfaitement qu'elle lui en laisserait toujours la liberté. Elle ne comptait plus les occasions où son avis s'était avéré crucial et une fois de plus elle se surprit à suivre son conseil, déviant son attention vers la jeune fille qu'elle avait jusque là ignorée. L'intéressée était justement en train de la regarder, la bouche entr'ouverte en une admiration non dissimulée, les yeux clairs assombris par un désir qui dénoua la boule de nerfs qui avait serré son estomac. Mais le regard clair lui fut arraché par la douleur qui plia en deux l'intéressée qui venait d'être frappée par un adversaire fantôme et elle se félicita de les avoir conçu pour provoquer une intense douleur mais en aucun cas des blessures. En un instant elle fut aux côtés de la blonde, effleurant un centimètre de peau dans le creux de son cou pour apaiser instantanément la douleur.
- Règle numéro un Swan : ne jamais se laisser distraire.
- J'étais pas distraite, je vous observais pour prendre modèle.
La répartie lui arracha un sourire qu'elle éteignit en remarquant la présence de l'autre soldat qui les observait avec intérêt.
- Peter, montrez-moi donc un peu comment vous vous battez.
- Av...Avec vous ?
- Non Peter, avec votre camarade, je veux vous voir vous battre, pas vous ridiculiser.
Le Faucon comme il avait décidé de se faire appeler en raison de son œil parfait et de ses capacités à toucher une cible avec sa flèche à des distances vertigineuses finit par se mettre en position et elle les observa quelques secondes se battre avec intérêt.
- Stop.
Les deux adversaires se figèrent en plein mouvement et elle dégaina son épée pour désigner leur position.
- Qu'est-ce qui ne va pas là ?
- Ma garde est trop haute. Il peut toucher mes cuisses quand il veut.
- Quand je veux ? sembla taquiner le soldat avec un sourire charmeur qui fit rire la blonde.
- Ça suffit, gronda-t-elle avant de pouvoir se contrôler. Battez-vous.
Les deux ne tergiversèrent pas, s'affrontant à nouveau et elle ne put s'empêcher de trouver adorable la concentration qui ridait le front de la jeune fille. Pour autant son adversaire parvint à la désarmer, héritant d'un coup de poing la seconde d'après qui ouvrit la lèvre inférieure de l'homme en un jet de sang qu'elle évita d'un pas de côté. Elle attendit qu'ils aient tous les deux mis un genou à terre avant de reprendre.
- Swan, vous êtes trop concentrée. Le combat doit couler dans vos veines. Vous ne devez pas avoir besoin de réfléchir à la manière de parer les coups de votre adversaire, entraînez-vous.
- Avec vous ?
Il y avait un éternel défi dans le ton de la blonde et malgré la présence de l'autre à ses côtés la Reine n'hésita pas avant de se servir de son épée pour relever le menton de l'insolente et affronter le regard qui la détailla des pieds à la tête avec un intérêt dévorant.
- Il va falloir contrôler votre langue Swan, elle va vous jouer des tours.
Cette fois elle la vit clairement se retenir de dire quelque chose, adressant un sourire complice à leur témoin et elle s'en voulut de ne pas l'avoir surveillée avec plus d'attention pour savoir ce que ces deux là étaient réellement l'un pour l'autre.
- Bien Majesté.
Avec une lenteur délibérée elle abaissa un peu plus la lame de son arme pour effleurer la gorge de la blonde sans pour autant croiser son regard. L'espace d'un instant elle s'imagina pousser le jeu plus loin mais s'en dissuada avec une moue. Pas que la présence des autres autour d'elles l'en empêche, elle savait que personne n'oserait jamais questionner ses actions, mais la ligne de conduite qu'elle s'était fixée ne le permettait pas.
L'extrémité de la lame se faufila sous le tissu de la tunique qu'elle portait pour attirer la chaine et le pendentif qu'elle avait placé là des années auparavant. Elle pouvait presque sentir la magie battre comme un coeur dans sa prison brillante, la sienne luttant contre le contrôle qu'elle lui imposait. Ce n'était pas la première fois qu'elle se demandait ce qu'il se passerait si elle la libérait de l'entrave et laissait leurs magies entrer en contact.
- Majesté ?
Son titre venait d'être prononcé par un soldat dont elle ne reconnut pas la voix, trop absorbée par la contemplation du visage qui était resté levé vers elle. Il n'y avait aucun doute sur la nature des sentiments qui y étaient peints, faisant naître en elle un désir qu'elle s'était déjà surprise à éprouver. L'envie dépassait le simple souhait de la trainer dans sa chambre et ressemblait même à un égoïsme profond qui l'aurait poussée à vouloir posséder chaque seconde de chaque minute de la vie de la blonde. Elle la voulait pour elle, à elle, uniquement et l'absurdité de la situation la fit se détourner brusquement vers l'homme qui l'avait appelée.
- Quoi ?
- M...Majesté, répéta-t-il apparemment ébranlé par son ton tranchant, votre génie cherche à vous contacter. Il a des nouvelles urgentes.
Elle ne lui répondit pas, préférant fuir la scène en un nuage de fumée pour réapparaître dans ses chambres.
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La nouvelle urgente avait secoué le palais. Pas qu'elle se soit répandue, non, Regina l'avait tenue hors de portée des oreilles indiscrètes et surtout de celles de la jeune Princesse mais son humeur avait radicalement changé suite à l'annonce. Elle ignorait si elle devait en informer Emma, tout comme elle ignorait si elle devait prendre les devants et aller confronter Snow White pour la terrible erreur qu'elle avait commise.
- J'ai entendu parler de la nouvelle ...
- Encore toi Mal ?! Tu n'es pas la bienvenue ici.
- Quel mensonge éhonté ... Comment est-ce que tu vas ?
- Je n'ai pas peur, répéta-t-elle pour une énième fois.
- Comment est-ce que tu l'as appris ?
- Oh s'il te plaît, j'ai des espions partout, je surveillais la cage de cette ordure depuis longtemps. Comment est-ce que tu as su ?
- J'ai des espions ici.
Elle n'avait pas pris au sérieux l'annonce qui lui avait été faite la dernière fois, mais il lui faudrait réellement enquêter sur l'identité des hommes ou des femmes que la sorcière avait pu se mettre dans la poche.
- Tu comptes vraiment te battre contre Rumplestiltskin ?
- Il ne se battra pas. Je le connais mieux que toi.
- Mais Snow l'a libéré en l'échange d'un marché. Est-ce que tu sais ce qu'elle lui a demandé ?
- Sa fille, répondit-elle simplement.
La vérité était plus complexe, son ex belle fille avait bel et bien demandé le retour de sa fille mais également sa propre tête. Le Ténébreux n'avait pas été assez fou pour accepter un tel marché mais il était clair que dans sa mission il devrait causer des dommages collatéraux.
- Et comment a réagi l'intéressée ?
- Elle ne le sait pas.
- Pourquoi ?
- Parce que je n'ai pas envie d'avoir cette conversation avec elle pour l'instant.
- Pas avec moi non plus donc je suppose ?
- Tu supposes bien pour une fois.
- Très bien, très bien ! sembla-t-elle se résigner à l'humeur massacrante de la brune. Notre petit défi tient toujours ou tu profites de cette occasion pour l'annuler ?
- Il tient toujours.
- Tu sais que par " n'importe quel soldat " j'entendais uniquement la Princesse Emma.
- Tu n'as pas la moindre chance de gagner.
- C'est ce que nous verrons. Tes hommes n'ont jamais affronté un dragon après tout, ils ne savent pas ce dont je suis capable.
- Si tu le dis.
Son regard se détacha de l'antre de la cheminée où brûlait un feu rougeoyant pour aller caresser le couchant d'un soleil qui rasait la cime des hauts arbres de la forêt. Un bruit de fer semblait avoir attiré Maléfique vers une fenêtre et elle fronça les sourcils à son sourire amusé, se levant à son tour pour aller observer ce qui avait captivé son attention.
En bas dans la cour Emma s'entraînait à croiser l'épée avec Peter qui s'affairait à corriger son maintien. Ils n'étaient pas les seuls. À l'approche de l'épreuve, beaucoup avaient repris des entraînements encore plus réguliers, mais elle ne regarda qu'eux. Tous deux avaient abandonné leurs armures et de là où elle était elle pouvait clairement distinguer le lynx qui souillait la peau de son bras laissée découverte par les manches retroussées. Quelque part l'idée que la Princesse soit réellement marquée par quelque chose qui la liait à elle serrait agréablement son estomac, mais elle ne savait toujours pas quoi faire du soldat qu'elle tenait à être.
- Elle s'applique, entendit-elle remarquer son amie.
- Hum.
- Et qui est ce jeune homme avec elle ?
- Le Faucon. Champion du tir à l'arc.
- Ils sortent ensemble ?
- Pardon ?! s'offusqua-t-elle.
- Je ne sais pas, ils ont l'air de bien s'entendre ...
- Elle ne le connait que depuis deux semaines !
- Deux semaines c'est plus que suffisant si tu veux mon avis.
- Pour toi ! Pas pour ... Enfin, c'est une Princesse !
- Je serais presque offensée par une telle remarque si je ne savais pas ce que je sais de toi ...
Il y eut quelques secondes de silence durant lesquelles elle ignora le fait que son amie se soit détournée pour l'observer, se contentant de garder les yeux rivés sur sa protégée qui parait coup après coup.
- Quelle que soit l'issue du défi, tu peux m'appeler à n'importe quel moment si tu as besoin de mon aide avec le Ténébreux.
- Je sais, répondit-elle simplement après une pause. Merci.
- Mais de rien voyons, lança l'autre sur un ton chantant qu'elle avait l'habitude d'employer lorsqu'elle voulait rompre une ambiance pesante.
L'intention la fit sourire et elle adressa un dernier signe de tête reconnaissant à la blonde alors qu'elle disparaissait déjà en un nuage de fumée.
- Graham !
L'intéressé n'était nulle part dans la cour en train de se battre avec les autres et elle avait supposé - à juste titre - qu'il serait dans les parages.
- Oui Majesté ? l'entendit-elle demander dans son dos quelques secondes plus tard.
- Que peux-tu me dire de Peter ?
- Le Faucon ? C'est ... C'est un bon soldat. Meilleur au tir à l'arc et a...
- Je sais tout ça. Est-ce qu'il ... Est-ce qu'il a manifesté un quelconque intérêt pour la Princesse ?
Sa réponse provoqua un léger rire qui la fit froncer les sourcils.
- Graham ...
- Oui Majesté.
- Oui quoi ?
- Oui, il a manifesté de l'intérêt mais sans succès pour l'instant. C'est ... C'est quelqu'un de bien, si vous vous inquiétez pour Swan. Il n'irait jamais à l'encontre de sa volonté.
- Est-ce que tu crois qu'il est trop tard pour que j'impose le célibat à mes soldats ? demanda-t-elle presque sérieusement.
La question provoqua un petit rire qui la fit se détourner du spectacle qu'elle avait jusque là observé pour détailler son Commandant. Il était trop sage pour oser répondre et se contenta de lui adresser un sourire qui semblait honnête.
- Je compte sur toi pour me ramener une écaille de dragon la semaine prochaine.
- Je ferai de mon mieux Majesté.
- De ton mieux ? répéta-t-elle d'une voix dangereusement basse qui fit se raidir le soldat. Je n'ai pas du être assez claire alors ... Si nous perdons ce combat je serai obligée d'intervenir parce qu'il est hors de question qu'elle puisse disposer d'E... de n'importe quel d'entre vous. Et tu sais ce qu'il se passera après ? En tant que chef d'armée tu seras considéré responsable de ce fiasco.
- Je comprends.
- Bien. Retourne les entraîner, je n'ai pas besoin de protection ici.
- Mais et le Ten...
- Obéis chasseur !
L'intéressé pâlit au nom qu'elle utilisait uniquement dans ses mauvais jours et fit demi tour sur ses talons, s'enfuyant presque en oubliant de s'incliner.
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Les jours suivants étaient passés en un éclair malgré les nuits blanches qu'elle avait endurées, souvent debout derrière sa fenêtre à observer sa garde s'entraîner à la lumière des torches enflammées. Ils étaient forts. Tous sans exception même la Princesse qui lui arrachait parfois des hoquets de surprise selon les mouvements qu'elle initiait, certains qui n'avaient rien à voir avec ceux de ses soldats et dont la grâce féline lui faisait soupçonner l'entraînement qu'elle avait reçu de Ruby. La louve n'était jamais bien loin d'elle et elle s'était à plusieurs fois demandé ce qui avait provoqué une telle loyauté. Sans grande surprise ses interactions avec la blonde lui manquait terriblement mais c'était pourtant elle qui s'était forcée à une telle distance, redoutant que sa mauvaise humeur et les pouvoirs qu'elle tenait prêts à attaquer si Gold se montrait ne puisse affecter la jeune femme.
Drapée dans une longue robe bleue qui laissait presque nue l'intégralité de son dos, la Reine observait une fois de plus ses hommes se préparer au combat qui allait avoir lieu dans moins d'une heure. Bien que l'occasion ne ressemble pas à un tournoi, tout le château était au courant et certains se pressaient déjà autour de l'arène qui avait été mise en place.
- Vous allez prononcer un discours pour nous motiver ?
- Swan ? Qu'est-ce que vous faites ici ? Vous ne devriez pas vous préparer avec les autres ?
- Je suis prête.
La présence de la blonde la rendait presque nerveuse et elle serra brièvement les poings rageant contre son embarras.
- J'avais l'impression que ça faisait une éternité que je ne vous avais pas vue ailleurs que derrière la fenêtre de vos chambres.
Une fois de plus elle dut se forcer à ne pas rougir, prise de court par la remarque.
- Il n'y aura pas de discours, le Commandant a du vous en faire un qui est suffisant.
- Qu'est-ce que le vainqueur gagne ?
- Vous n'avez pas entendu ?
- Non, qu'est-ce que le soldat qui vous ramène l'écaille du dragon gagne ?
- Ma reconnaissance. Vous ne pensez pas gagner n'est-ce pas ?
C'était déjà un miracle qu'elle la laisse participer, mais si la jeune fille s'évertuait à gagner elle risquait de se mettre en danger même si Maléfique n'en viendrait jamais à lui faire sciemment du mal devant elle.
- Votre reconnaissance ? C'est tout ? Chez nous les soldats gagnent le droit de demander une faveur à la Reine.
Choquée par le culot de sa nouvelle recrue, la sorcière prit le temps de l'observer. Elle n'avait pas revêtu l'armure traditionnelle en métal noir mais une tenue plus serrée et renforcée de cuir épais à plusieurs endroits, les cheveux attachés en une tresse qui retombait sur son épaule où luisait la lanière d'un carquois.
- Et vous comptez avoir un dragon à coup de fléchettes ?
- Ne me sous-estimez pas, je sais très bien viser.
- Peter vous aura tout appris sans nul doute, répondit-elle d'une voix où elle ne put cacher son dédain.
- Vous ne l'aimez pas ?
- Je n'aime personne Swan. Ce que j'aimerais c'est que vous regagnez l'arène, Maléfique ne va pas tarder à arriver.
- Pourquoi est-ce que vous êtes si distante ?
Le sourire tranquille avait disparu pour faire face à de la confusion et une tristesse qu'elle aurait tout donné pour voir disparaître mais elle préféra se détourner. Elle n'aurait pas du, réalisa-t-elle quelques secondes plus tard quand le revers d'une main brûlante effleura son dos nus.
- Je vais vous rapporter cette écaille, promis. Mais je veux que vous me promettiez de passer une journée avec moi.
- Je n'ai pas de temps à perdre en mondanités Swan.
- Et bien dans ce cas appelons ça un sommet entre nos deux royaumes ... Je ne peux pas rester ici si vous continuez à m'ignorer.
Les mots la firent se retourner, qu'importe si elle était bien trop dans l'espace personnel de la Princesse.
- Je ne vous ignore pas Princesse. J'ai les yeux rivés sur vous toute la journée et quand je ne peux pas, d'autres le font à ma place.
- Ne me lâchez pas du regard cet après-midi alors, je pourrais peut-être vous étonner ...
- Emma j...
- Ah et moi qui pensais que vous aviez oublié mon prénom !
La blonde avait eu le culot de l'interrompre et de lui adresser un clin d'œil et la voilà qui lui tournait déjà le dos, prête à repartir pour l'arène.
- Swan !
Le surnom figea la blonde et elle se rappela du discours qu'elle lui avait tenu, ravie qu'il soit appliqué à la lettre même si elle ne se tournait pas pour lui faire face.
- Demain, lâcha-t-elle simplement.
Elle n'eut pas besoin d'en dire plus pour que la jeune femme se tourne enfin vers elle pour lui adresser un sourire qui illumina la pièce et affola sa magie à fleur de peau.
- Ne vendez pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Encore faut-il que vous gagniez.
- L'ours ? On parlait pas de dragon ? plaisanta l'autre en face d'elle en lui arrachant un rire qu'elle cacha derrière un soupir exaspéré.
La Princesse lui jeta un regard complice qui laissait clairement entendre qu'elle savait exactement ce qu'il s'était passé avant de se retourner une dernière fois et prendre la porte.
À sa grande surprise Maléfique n'avait pas pris la peine de venir la narguer une fois de plus avant le combat, apparaissant directement au centre de l'arène moulée dans une robe violette. Elle lui avait tout de même jeté un coup d'oeil taquin avant de se dissiper en une fumée épaisse où la forme de son corps se mua en quelque chose de beaucoup plus massif qui fit trembler le sol et les spectateurs. En bas son regard croisa celui de sa protégée qui lui adressa un clin d'œil auquel elle répondit d'un haussement de sourcil mais l'instant d'après le dragon apparut, imposant le silence à tous ceux qui n'en avaient jamais vu.
Emma devait en faire partie devina-t-elle à l'admiration qui s'était emparée de ses traits et elle réprima une moue à l'idée de voir un tel sentiment dirigé vers quelqu'un d'autre qu'elle. Mais la jalousie fit vite place à une concentration qui rida son front. Ses soldats avaient beau avoir l'habitude de résister à la magie, celle que son amie utilisait avait peu avoir avec la sienne et l'animal contre lequel ils se battaient n'avait rien de commun. Il aurait été compliqué d'en trouver un sur lequel s'entraîner dans les environs et elle n'avait personnellement jamais essayé de changer de forme pour entraîner ses soldats. Aussi s'en tenaient-ils à ce qu'ils avaient appris en théorie dans les livres qu'elle les avaient vu se forcer à lire pendant leurs pauses.
Leur habilité leur permit à plusieurs reprises d'éviter bon nombres de sorts et de coups mais elle dut serrer les poings pour s'empêcher d'intervenir lorsqu'un jet de flammes alla s'écraser sur les lignes de ses soldats, désintégrant bon nombre de boucliers avant de s'attaquer aux armures et épaisses cuirasses dont la matière chauffée à blanc provoqua des hurlements de douleurs.
Et puis ils ne furent plus que trois. Graham, Emma et l'acolyte qu'elle ne parvenait plus à apprécier à sa juste valeur.
Elle eut un sourire en voyant le Commandant mener l'assaut avec un regard hargneux et parvenir à arracher un immense croc à la bête qui hurla de douleur. Le chasseur avait toujours brillé dans l'adversité. Une qualité que semblait partager la Princesse dont elle sentait la magie gronder jusque dans ses tribunes. Elle avait laissé l'arc à son camarade qui tirait les flèches dans les yeux de créature pour la distraire lorsqu'elle s'approchait de trop près du Commandant. La Reine sentit ses mains se crisper sur la barrière en fer contre laquelle elle s'était appuyée pour observer le combat.
Que faisait-elle ?!
La blonde avait semble-t-il abandonné toute idée de prudence et se rapprochait dangereusement du dragon qui bien qu'occupé avec les autres n'aurait aucun mal à la repérer. L'espace d'un instant elle fut tentée de l'écarter du combat d'un geste de la main pour lui éviter d'être blessée mais elle arrivait trop tard. La flèche qui venait de se loger dans la paupière souple du dragon le fit déployer ses ailes, balayant l'arène d'un vent qui fit reculer de plusieurs pas les trois combattants qui se protégeaient tant bien que mal de la tempête.
- Emma !
Le nom lui avait échappé et elle ne tint pas compte des regards de certains de ses soldats et conseillers, sa magie en ébullition lorsque l'intéressée fut projetée contre le mur de l'arène par la queue hérissée d'épines de l'animal. L'idiote avait essayé de profiter de sa douleur pour s'approcher encore un peu plus. Elle était à deux doigts d'abandonner tout faux-semblants et arrêter le combat quand Peter accourut aider la jeune femme à se relever. Elle le vit murmurer un conseil à son oreille qui fut accueillit par un signe de tête affirmatif et ses poings se resserrent un peu plus sur le morceau de fer auquel elle était encore ancrée pour s'empêcher d'intervenir.
En bas le Commandant fondait à nouveau sur sa cible, seul cette fois tandis que les deux autres semblaient attendre quelque chose jusqu'à ce que l'occasion se présente, bloquant sa respiration quelque part dans sa poitrine lorsque Peter s'empara de la taille de la Princesse pour l'aider à sauter quand la queue fendit à nouveau l'air dans leur direction. Si elle n'était pas certaine que le pendentif qu'elle avait forgé l'empêchait d'utiliser sa magie, elle aurait pu croire que le mouvement exécuté l'avait été à l'aide de ses pouvoirs. Mais non. Avec une grâce à laquelle elle ne s'attendait pas, sa dernière recrue atterrit sur la créature, presque aussitôt désarçonnée et elle avait déjà bondit de son siège pour amortir sa chute quand elle remarqua l'éclat d'une lame.
Le cri de la créature perça ses tympans mais elle l'ignora, totalement focalisée sur la jeune femme qui venait d'arrêter sa chute en plantant son épée dans le dos cuirassé du dragon. Elle n'avait pas pu transpercer la peau, seul un acier enchanté en était capable mais inutile de percer l'armure naturelle pour arracher une écaille.
- Dans ta face Maléfique ! s'écria la blonde.
L'enfantillage la fit froncer les sourcils, retenant derrière ses lèvres pincées le rire que ses soldats n'hésitaient pas à déployer. Peter le premier s'approcha du dragon qui s'était soudain immobilisé, une tornade de fumée rosâtre entourant la haute silhouette d'où tombait déjà la Princesse. Directement dans les bras du soldat qui la fit gronder d'agacement.
- Dans ta face ? répéta la sorcière quand elle eut reprit sa forme normale.
Un instant la Princesse sembla perdre de sa superbe, affolée par le ton menaçant de celle qu'elle venait de battre et elle ne manqua pas la façon dont le soldat se rapprocha imperceptiblement de la jeune recrue, arme au poing. Le mouvement ne fut pas perdu non plus par Maléfique qui éclata soudain de rire, brisant la tension avant de s'emparer de l'écaille qu'elle tenait encore.
- Belle prise Swan.
- La chance des débutants, l'entendit-elle répondre avec un sourire avant de reprendre l'objet qui venait de lui être arraché des mains. Vous permettez ?!
Le regard clair quitta l'arène pour s'accrocher à celui de la Reine qui sentit sa magie réagir avant qu'elle ne lui en donne l'ordre, apparaissant en un nuage de fumée violette auprès de ses combattants.
- Qui l'eut cru, le dragon terrassé par une vaillante Princesse, se moqua-t-elle de son amie.
- Je ne vois nulle Princesse ici Gina, seulement une bande de soldats émérites.
- C'est que ta vue a baissé, rétorqua-t-elle avec un sourire pincé. Swan ?
- Oui ma Reine ?
- Vous avez un cadeau pour moi il me semble ?
L'intéressée la surprit en faisant un pas vers elle pour venir s'agenouiller et lui présenter l'écaille à peine plus grosse que sa main qu'elle avait pu arracher au cracheur de feu. La brune ne la saisit pas, l'observant jusqu'à ce que le visage de la Princesse ne se relève et la confusion qu'elle put y lire provoqua un sourire.
- Je n'ai nul besoin d'un écaille de dragon Swan. Donnez moi votre épée.
Les sourcils froncés la jeune femme s'exécuta et lui tendit l'arme qu'elle effleura du bout des doigts, observant avec une satisfaction non dissimulée l'écaille se dissoudre dans l'acier brillant et lui donner un aspect plus sombre.
- Au cas où vous re-croiseriez un dragon, cette lame y couperait comme dans du beurre.
- Wow, génial !
- N'est-ce pas ? sourit-elle à la réaction enfantine malgré le mécontentement visible de son amie.
- Est-ce qu'il va y avoir une fête pour célébrer ça ?
Elle n'y avait pas pensé. Les événements des derniers jours l'avaient fait vivre dans une constante vigilance et l'idée de fêter la réussite de ses soldats ne lui avait pas effleuré l'esprit. Mais ce n'était pas la réussite de ses soldats. C'était celle d'Emma et le regard empli d'espoir qu'elle était en train de lui adresser fit fondre toute objection.
- Bien sûr.
.
.
Perchée sur le balcon où elle n'allait que rarement la Reine observait le petit monde qui vivait et travaillait à l'année dans son château rassemblé dans les jardins et jusque dans le labyrinthe où les torches projetaient des ombres allongées sur les hautes haies. Le vent glacial lui arracha un frisson. Même la présence du lynx plaqué contre ses jambes ne parvenait pas à la réchauffer. Elle avait accepté impétueusement la demande de la Princesse sans pouvoir à présent s'empêcher de penser qu'elle n'aurait pas du. Maléfique avait eu raison, la menace du Ténébreux n'était pas à prendre à la légère et elle qui n'avait plus l'esprit à la fête depuis son retour dans la forêt enchantée l'avait encore moins ces derniers temps.
Derrière elle, des coups furent frappés à la porte de ses chambres et sa magie réagit avant elle, s'élançant vers l'intérieur de la pièce pour faire entrer celle qui venait déranger ses réflexions.
- Majesté ?
Il y avait une timidité touchante dans le titre qui venait d'être prononcée mais elle ne se retourna pas, faisant simplement signe à sa protégée de la rejoindre.
- Tout va bien ? Vous avez l'air ...
- L'air ?
- Triste.
Elle ne répondit pas, attendant que la blonde vienne la rejoindre à l'extérieur, souriant lorsqu'elle la vit du coin de l'oeil se pencher pour saluer son lynx.
- Pourquoi est-ce que vous n'êtes pas en bas avec vos camarades qui fêtent votre succès ?
- Parce que je préfère votre compagnie.
- J'ai peur de ne pas être de bonne composition ces derniers temps.
- Non en effet, la vit-elle acquiescer avec un sourire en coin.
- Vous êtes toujours sûre de vouloir passer une journée entière avec moi ?
- Vous auriez préféré que je vous demande autre chose ?
- Je ne sais pas. Ce n'était pas vraiment ce à quoi je m'attendais en tout cas.
- À quoi est-ce que vous vous attendiez ? Que je quémande un baiser ?
La proposition la fit sourire et elle se rendit compte avec soulagement que la présence tranquille de la Princesse l'avait suffisamment distraite de ses sombres pensées pour laisser à sa magie le soin de la réchauffer.
- Peut-être.
- Nan, je préfère que ce soit l'inverse le jour où ça arrive.
- Que je quémande ? répéta-t-elle avec une incrédulité amusée.
- Pourquoi pas ? sembla se vexer la plus jeune.
Cette fois ci elle eut un véritable rire, détachant son regard des jardins animés pour se tourner vers la blonde, luttant pour ne pas laisser paraître son trouble lorsqu'elle la découvrit si près d'elle. Illuminé par la lueur pâle de la lune son visage avait une allure encore plus angélique que d'habitude, les cheveux irisés d'or par les feux des festivités. Pourtant le sourire satisfait qui étirait ses lèvres n'avait rien de saint et elle eut aussitôt envie de le faire disparaître. D'un geste plus sûr qu'elle ne l'était, la sorcière attira un peu plus à elle la Princesse par le col de son costume de cavalier.
- Emma ... Si jamais l'envie me prenait de vous embrasser quelles raisons pourraient me pousser à quémander quoi que ce soit quand je sais que vous ne pourriez pas me résister ?
- Et ... Et l'envie ne vous a jamais prise ?
- Et quand bien même ce serait le cas ? rétorqua-t-elle.
Quelque chose qui ressemblait fort à un mélange de peur et d'excitation éclata en elle lorsque la blonde eut l'air de comprendre l'implication de ses mots mais ce fut la peur qui gagna le combat lorsqu'Emma se rapprocha encore d'elle, interposant au dernier moment deux doigts sur les lèvres qui avaient cherché à rejoindre les siennes.
- Quel culot ... se moqua-t-elle d'une voix basse où elle pouvait clairement entendre son désir.
- Il faut bien que l'une d'entre nous en ait ...
La remarque étira un peu plus son sourire, oubliant pour la première fois depuis quelques jours l'ombre qui planait au dessus d'elles.
- Ce que vous êtes belle ...
- Merci Emma, répondit-elle en la lâchant à regret sans pour autant creuser l'espace entre elles.
- Est-ce que vous allez descendre à la fête ? Même Maléfique était là toute à l'heure !
- Oui mais elle est déjà partie. Avec un de mes gardes en plus ...
- Tant mieux pour lui. Alors, vous descendez ?
- Swan, n'essayez pas de faire de moi quelqu'un que je ne suis pas. Je ne fais pas la fête avec mes soldats.
- Mais ... Et ... Pourquoi avoir fait une fête alors ?
- Parce que vous me l'avez demandé, répondit-elle avec une honnêteté qui la surprit.
La réplique eut le mérite de réduire la blonde au silence quelques secondes avant qu'elle ne reprenne.
- Et du coup si je vous demande de venir en bas, est-ce q...
- Descendez Swan, ordonna-t-elle avec un regard exaspéré. Je ferai sans doute un apparition plus tard mais pour l'instant j'ai besoin d'être seule.
- Comme vous voulez ...
Les épaules voûtées elle lui aurait presque fait pitié mais la Reine se força à reprendre le contrôle d'elle-même, replongeant le regard sur les festivités et le buffet près duquel son Commandant buvait avec Peter et Ruby avant d'être rejoints par la Princesse. Les yeux plissés elle les observa se précipiter pour proposer quelque chose à la dernière venue. Clairement tout le monde savait qu'elle l'avait prise sous son aile et cherchait à lui faire plaisir. Pourquoi le Faucon comme il s'était fait appeler s'acharnait-il à lui faire la cour ? En ce moment même il était en train de lui décrire quelque chose qui faisait briller les yeux de la la jeune femme et rire les deux autres et elle dut détourner les yeux pour ne pas céder à la pulsion ridicule de le faire s'étouffer dans sa coupe de vin.
Son regard parcourut la foule de servants, les familles avaient apporté leurs enfants qui courraient entre les tables et autour des feux qui avaient été allumés un peu partout pour lutter contre le froid ambiant et elle se perdit un instant dans la contemplation de cet échantillon de son royaume prospère. L'atmosphère était bel et bien à la fête mais elle ne pouvait s'empêcher de rester sur ses gardes. Ce soir sa magie avait quelque chose d'électrique et pour une fois aucun rapport avec celle qui lui avait rendu visite quelques minutes plus tôt.
À ses pieds le lynx sortit de son immobilité pour se redresser, les oreilles soudain en arrière. À l'affût.
- Qu'est-ce qu'il se passe chéri ?
Le grondement qu'il émit remua son estomac, s'écartant quand il bondit sur la rambarde du balcon avec sa grâce féline. Quelque chose avait visiblement attiré son attention, les babines retroussées sur ses immenses crocs. Par réflexe son regard se reporta sur la Princesse et elle dut se tenir à la barrière en pierre pour ne pas tomber. Autour d'elle l'air craqua d'une magie qu'elle sentit envahir la moindre parcelle de sa peau. La vision lui était insupportable. Et elle qui avait cru que Snow serait à jamais la seule à lui faire éprouver une telle haine ...
En bas Emma était toujours entourée de ses nouveaux amis auquel s'était ajouté un enfant secoué par des larmes qui semblait lui montrer une blessure qu'il s'était faite à la main et qu'elle examinait avec les sourcils froncés de détresse. Comme si elle avait senti son regard, la blonde releva le visage dans sa direction et elle put voir de là le choc qui peignit ses traits lorsqu'elle se rendit compte de l'expression qu'elle portait. Nul doute qu'elle n'avait jamais porté un regard aussi froid sur elle. Elle pouvait presque sentir le sol se geler sous ses pieds, la magie noire dévorant tout ce qu'elle touchait. L'enfant se retourna à son tour et toutes les vitres de sa chambre explosèrent lorsque ses yeux remplis de fausses larmes scintillèrent d'une lueur mauvaise. Henry. Le voir ici dans les bras de sa mère biologique était en train de la déchirer plus vite qu'une hache en plein coeur. Mais passé le choc ce fut le haussement de sourcils que la Princesse lui adressa qui la fit sortir de son immobilité.
Elle n'avait aucune idée.
Bien sûr qu'elle n'avait aucune idée ! Elle était incapable de sentir les pouvoirs malsains qu'elle pouvait sentir déferler de là d'un si petit corps. Incapable de voir le monstre derrière l'immonde façade qu'il osait prendre pour la toucher au plus profond.
Si elle y avait fait attention elle aurait pu déterminer le moment exact où elle perdit le contrôle, laissant ses pulsions teinter ses pupilles de violet et de noir la fumée qui la transporta en bas avec les autres. Avec la précision d'un rapace qui fermerait ses serres sur sa proie, ses ongles laqués de noir s'insinuèrent dans la chevelure qu'elle avait autrefois caressée, insensible au cri de douleur que l'enfant poussa lorsqu'elle l'arracha à la jeune femme pour l'envoyer s'écraser dans un des nombreux feux qui avaient été allumés pour l'occasion.
- Regina !
Elle ne fit pas attention à l'indignation de la blonde qu'elle vit immédiatement retenue par le Commandant qui avait le mérite de ne pas poser de question sur son soudain accès de violence. Il ne semblait pas avoir de problème moral avec le fait qu'elle soit sur le point de tuer un enfant sans défense. Et dans le silence qui s'était soudain fait elle sentit son cœur s'arrêter de battre lorsqu'elle put clairement entendre le rire qu'elle n'avait jamais espéré pouvoir ré étendre. La petite silhouette se redressa au milieu des flammes, nullement menacée par la brûlure et elle sut qu'elle ne serait pas capable de lutter contre la haine qui était en train de la consumer. Comment osait-il ?
- Comment oses-tu ?! gronda-t-elle.
Autour d'elle plusieurs soldats s'étaient emparés de leurs armes mais elle ne les aurait pas laissé se charger de le détruire. C'était à elle que revenait ce plaisir. Sous ses pieds le sol se craquelait à vue d'œil, la moindre végétation mourant au contact des pouvoirs qui s'échappaient d'elle en une aura malfaisante. Et en face d'elle l'autre riait toujours. Un nouveau nuage de fumée noire la transporta vers son ennemi, sa main agrippant son cou avant de le plaquer contre la première table qu'elle trouva, soulagée d'avoir pu faire mourir les éclats de joies qui la dégoûtaient.
- Comment oses-tu ? répéta-t-elle à voix basse les yeux rivés dans ceux qui avaient longtemps été sa seule source de bonheur.
Les petites mains s'accrochèrent au siennes en une tentative de défaire l'emprise qu'elle avait sur sa gorge mais elle ne se laisserait pas avoir. Sous ses doigts la peau fine se détériorait, mourant à vue d'œil et elle se serait presque émerveillée de pouvoir provoquer de tels dégâts si la vision n'avait pas été horrifique sur un tel corps. Comme s'il avait pu lire dans ses pensées, l'enfant eut un nouveau sourire, dévoilant des dents blanches pour parler d'une voix qui lui fit étouffer un sanglot.
- Qu'est-ce que ça te fait Regina ?
- Sors de là.
- Qu'est-ce que ça te fait de te voir le tuer ?
- SORS DE LA !
Cette fois elle l'avait lâché, la force de sa magie l'envoyant à nouveau s'écraser quelques mètres plus loin et elle l'observa les dents serrées, tremblante de rage alors qu'il se relevait, l'os d'une jambe cassée dépassant de son pantalon en coton sale. À son doigt le diamant qu'elle portait sur un anneau en or blanc travaillé enflamma sa main d'un nouveau pouvoir qui lui fit brièvement détourner les yeux de son adversaire. Toujours retenue par Graham, la Princesse semblait avoir abandonné l'idée de l'empêcher de faire ce qu'elle était en train de faire, ses yeux clairs brillants d'une colère à présent dirigée vers l'enfant qu'elle ne pouvait pas connaître et elle eut un frisson en se rendant compte que sa rage nourrissait la sienne au travers du lien qu'elle avait créé entre elles.
- Merveilleux, chanta la voix enfantine. Regarde un peu tout ce pouvoir. Cette noirceur ... Je t'envierai presque.
- Tais-toi !
Son ordre claqua, une vague de magie se précipitant sur la petite silhouette qui la détourna d'un geste de la main pour la faire détruire une table débordante de victuailles.
- Tsk. Pas de dague, pas d'ordre Regina, tu connais la chans...
Elle n'attendit pas qu'il finisse de la narguer, fondant sur lui pour un combat au corps à corps, tant pis si elle en avait les larmes aux yeux lorsque ses ongles arrachèrent la peau douce de sa joue sans pour autant lui faire verser la moindre goutte de sang, le masque défiguré aussitôt reformé par une magie encore plus noire que la sienne.
- Un peu de sang froid Regina !
- De sang froid ?! s'écria-t-elle hors d'elle à présent.
Elle allait porter un nouveau coup quand elle fut repoussée par une magie qui ne lui avait pas manquée devant se battre pour la première fois depuis des années avec quelqu'un dont les pouvoirs n'avaient rien de négligeable. Autour d'eux les festivités s'était transformées en un champ de bataille où pleuvait des sorts plus dangereux les uns que les autres sans qu'aucun des deux n'arrive à toucher l'autre. Changeant de tactique, la sorcière fit apparaître deux épées à la lame d'un noir brillant qu'elle regarda fuser vers son adversaire pour aller l'empaler contre un mur. L'acier ne l'aurait pas blessé mais le sort qui l'enchantait l'empêchait momentanément de se dégager.
- Finis de jouer Rumple. Soit tu arrêtes cet affront immédiatement soit je me ferai une joie d'aller rendre une petite visite à Belle et crois moi quand je te dis que ce sera pas beau à voir quand tu passeras derrière.
Sous elle l'enfant s'était immobilisé, le regard vague soudain et elle eut un mouvement de recul en remarquant le sang qui jaillissait des plaies béantes causées par les lames noires. Sa peau si claire était recouverte d'hématomes, fissurée par une magie qui avait tout dévoré sur son passage. Elle l'avait tué ?!
Elle tremblait comme une feuille réalisa-t-elle lorsqu'elle voulut s'emparer d'une épée, grondant lorsque le corps disparut en un nuage de fumée d'un rouge profond.
- Je t'ai manqué Regina ?
Elle ne répondit pas, se contentant d'envoyer dans sa direction l'arme qu'elle venait de récupérer. Les dents serrées elle se retourna emplie d'une haine qui n'avait pas faibli vers celui qu'elle avait autrefois considéré son mentor et qui retirait délicatement la lame de son abdomen sans douleur.
- De quel d...
- Tu t'es bien conservée, coupa-t-il sur le ton de la conversation.
- Assez ! Comment oses-tu venir ici et me faire ça ? Qu'est-ce que je t'ai fait ?
- Oh tu es vexée parce que je m'en suis pris au petit Hen...
Le nom mourut dans sa bouche avant qu'il ait le temps de le prononcer, transpercé par la main qu'elle venait d'enfoncer dans sa poitrine, ouvrant ses côtes en un craquement sinistre.
- Ne prononce pas ce nom. Je t'interdis, tu m'entends ?!
- Bien Majesté, si tel est votre désir, sembla-t-il se moquer à nouveau en s'écartant d'elle, guérissant déjà à vue d'œil. Où est Miss Swan je ne la vois plus ?
- Miss Swan n'existe plus.
- Oh bien sûr que si Regina, je peux sentir sa magie un peu partout autour de nous en ce moment. Elle brûlait même en toi toute à l'heure.
- Je te laisserai pas repartir avec elle.
- Qui a dit que je voulais repartir avec elle ?
- C'est le marché que tu as passé avec Snow, cracha-t-elle.
- Quels mauvais espions que tu as là Régina ... Qu'importe le marché que j'ai passé. J'en ai un autre à te proposer !
- Et tu crois que c'est en venant comme ça que je vais te prendre au sérieux ?
- Ça a au moins eu le mérite d'attirer toute ton attention n'est-ce pas ?
La réplique lui fit plisser les yeux, craignant un instant que dans sa furie elle ait négligé de protéger celle qui lui importait le plus mais derrière l'imposante stature de son Commandant, la Princesse était bien là pour soutenir son regard lorsqu'elle se tourna soudain vers elle avec une panique qu'elle tenta de cacher tant bien que mal.
- Non, non, je n'ai pas touché à ta petite Princesse. J'en ai besoin moi aussi.
- Besoin ? répéta-t-elle.
Elle obtint un sourire en coin pour toute réponse et se figea lorsque le Ténébreux se mit à avancer vers elle, l'air si sur de lui qu'elle eut envie de le déchirer en pièces mais ...
- Je peux te donner Henry.
- Qu...Quoi ?
- Je sais qu'il est tout ce que tu veux. Je peux te le donner.
- Comment ?
- De la même manière que la dernière fois ma chère.
Par automatisme ses yeux tombèrent à nouveau sur la blonde qui les observait les sourcils froncés d'incompréhension.
- Réfléchis-y. Je veux mon fils, tu veux Henry ... Tout le monde est gagnant.
- Je ne peux pas relancer de malédiction, se surprit-elle à annoncer presque déçue.
- Mais qui a parlé d'une malédiction ? Elle a déjà été lancée ! Par ta pire ennemie !
- Mais ... Baelfire ... Baelfire n'est pas ici.
- Il n'est plus là bas, non plus, répondit simplement le Ténébreux avec un sourire tranquille.
- Où est-il ?
- Ah, ça c'est une réponse que tu n'auras que quand tu auras accepté mon marché. Réfléchis-y. Mais vite, tu sais que je ne suis pas connu pour ma patience.
C'était du bluff. S'il avait besoin d'elle pour trouver son fils elle savait d'ores et déjà qu'il lui donnerait tout le temps qu'il faudrait mais la question était ailleurs.
- Tic-tac, murmura le sorcier dans son oreille avant de disparaître en un nuage de fumée rouge.
Son absence soudaine eut l'effet d'une bombe sur ses sujets qui se remirent tous à parler en même temps sans qu'elle puisse entendre distinctement la moindre conversation, les oreilles encore bourdonnante de magie mal contrôlée. Son regard tomba sur les alentours dévastés par le combat qu'elle avait mené et la mort qu'elle avait semé partout sur son passage, l'herbe fanée, le bois pourri et le sol jonché de braises encore ardentes.
- Majesté ?
La voix du Commandant la ramena à la réalité et elle eut besoin de quelques instant le regard fermement ancré dans le sien pour reprendre ses esprits avant de reporter son attention sur la Princesse qui l'observait avec une inquiétude adorable.
Non, la question n'était pas de savoir si elle pourrait tenir tête à Rumplestiltskin si besoin était, mais plutôt de savoir si elle était encore capable de choisir Henry au détriment d'Emma. La pousser dans les bras de Baelfire pour obtenir son fils la rendait déjà malade.
- Majesté ? répéta Graham.
- Sortez Maléfique de son lit si nécessaire mais j'ai besoin d'elle. Immédiatement.
Elle penserait à ce fichu marché plus tard. Pour l'instant la priorité c'était d'effacer définitivement de son esprit l'image d'un Henry ensanglanté et mort de son propre fait.
Petite question parce que je dois pas tarder à me décider ... Vous êtes plutôt Ruby/Belle ou Ruby/Graham ?