6 the mob rules

"C'est là, major, que j'entre en scène: blessée et abandonnée de tous, ayant du tuer un homme pour sauver sa propre vie, Serpent Vert, qui est une amie de longue date, m'appela sur une ligne secrète, dont le numéro est codé dans les dessins de la carte que vous avez découverte."

"Tous ces zigouigouis avaient donc bien un sens?!"

"Exactement! Mais un sens indéchiffrable pour qui n'en connaît pas la clé. Je me demande d'ailleurs comment vous avez fait pour remonter jusqu'à moi sans cette information... Faut-il que vous me connaissiez par coeur!... "

"Restez-en aux faits, pervers."

"Je dépêchai donc une équipe de mes hommes sur place pour emmener Serpent Vert en toute discrétion vers un endroit sûr, où ni la police, ni les services secrets ne pourront le retrouver. A moins que je n'en décide autrement, major," ajouta lord Gloria avec malice.

Bien décidé à ne pas se laisser troubler par les provocations de son hôte, le major alluma posément une cigarette.

"Tout cela est un bien joli conte, mais je compte trois faux-raccords dans l'intrigue: d'abord, si Serpent Vert n'a pas attaqué le premier, pourquoi l'avoir soustrait à la justice qui aurait pu reconnaître la légitime défense au lieu d'en faire un criminel en cavale? Ensuite: si Serpent Vert n'est pas un espion à la solde de Pékin, pourquoi avoir pris le microfilm de Mac Rashlay? Et pour finir, j'ai constaté par moi-même qu'un pet de souris s'entend sur trois étages dans ce satané immeuble: le meurtre de Mac Rashlay n'aurait jamais pu se dérouler dans les conditions que vous décrivez sans que personne ne se rende compte de rien, ce qui pourrait bien être un début de réponse à ma première question..."

"Je vais répondre à toutes vos interrogations, major, mais dans le désordre, si vous le permettez:

Tout d'abord, sachez que si Serpent Vert a pris le microfilm, c'est par patriotisme… envers la Couronne d'Angleterre! Elle a eu peur que les "agents russes" dont parlait lord Mac Rashlay ne s'empare des documents dans la confusion qui suivrait la découverte du meurtre. Je pense aussi qu'elle voulait,en quelque sorte, "dédommager" lord Mac Rashlay, en reprenant tant bien que mal sa mission...

"Dans ce cas, vous n'avez qu'à me donner le microfilm, vu que c'était à moi que cet imbécile de Mac Rashlay devait le remettre!"

"Désolé, major mais ce n'est pas aussi simple. Vous vous demandez comment le meurtre de Mac Rashlay a pu se produire de cette façon sans que personne ne l'entende? Je répondrai simplement ceci: il n'est de pires sourds que ceux qui ne veulent pas entendre certaines voix."

Le major se figea un court instant, la cigarette au bord des lèvres.

"Vous voulez dire que…"

" ...Que tout l'immeuble ou presque savait ce qu'il se passait et a simplement laissé faire… à ceci près que la victime, au final, n'a pas été celle qu'ils attendaient! Et ironie du sort, cela a grandement facilité le travail de mes hommes qui ont pu venir au secours de Serpent Vert sans le moindre dérangement! Vous comprendrez également, avec de tels témoins, pourquoi Serpent Vert, tout comme moi, ne compte guère sur la justice pour la protéger… d'autant qu'elle n'est pas la seule à être à ses trousses."

"En effet, puisque je suis là. Mais je vous signale qu'il ne tient qu'à vous et à un petit cylindre métallique que je m'en aille."

"Major, je vous ai dit tout à l'heure que personne ne pourrait retrouver la trace de Serpent Vert. Ce n'est pas tout à fait vrai. Car même si, par miracle, la police et les renseignements renonçaient à la traquer, même si la justice l'acquittait pour légitime défense, cela ne la mettrait pas à l'abri de la vengeance du comte James Wallestein!"

"Allons bon, qui est ce nouveau personnage?!"

"Un détective amateur en cheville avec la police, et qui a toujours réussi là où elle a échoué."

"Le mal incarné, en effet!" répondit le major avec un rictus.

"Oui, si on considère que tous les coupables des crimes sur lesquels il a enquêté ont été retrouvés morts dans des circonstances aussi horribles que mystérieuses, et que bon nombre d'entre eux étaient des travestis et des prostitués." répondit lord Gloria, impassible.

"Voyez-vous, major, j'aurais pu faire jouer mon réseau d'admirateurs et faire quitter le pays à Serpent Vert en toute sécurité avant même que vous n'eussiez posé votre adorable pied dans mon manoir. Mais Wallestein inspire une telle crainte que je ne peux réellement faire confiance à personne… sauf, peut-être, au seul être que je sais capable d'inspirer une terreur égale à la sienne: vous, major."

"Moi?! C'est une plaisanterie?!"

"Je n'ai pas le temps de plaisanter, major. Serpent Vert a besoin de soins et de sécurité. Elle ne peut rester cloîtrée toute sa vie telle un rat dans son trou. Voilà ce que je vous propose: le microfilm, contre l'assurance que vous escorterez Serpent Vert et la mettrez sous la protection de l'OTAN. Même Wallestein ne pourra imposer sa loi à une telle organisation!"

"Voilà ce que moi je vous propose: j'appelle la police, ou mieux encore ce fameux Wallestein, si vous ne me remettez pas sur le champ ce microfilm."

Lord Gloria le toisa avec défi.

"Major, cette menace est aussi inutile que dangereuse: je suis prêt, à la première sirène qui retentira dans l'enceinte de ce château, à détruire ce microfilm que vous convoitez tant. De plus, vous ne savez pas à qui vous avez affaire avec Wallestein. Savez-vous qu'on le surnomme "Jimmy l'Eventreur" dans le milieu? Vous ne songeriez même pas à vous allier avec lui si vous le connaissiez comme moi je le connais. Vous le dites vous même, major, je n'ai aucun intérêt à garder ces documents. Si vous me détestez à ce point, alors ne le faites pas pour moi, mais pour Serpent Vert. Lui et mr G ne sont pas si différents après tout..."

"Ne mêlez pas mes alphabets à vos histoires, pervers. Quant à votre offre, j'aimerais avoir le temps de décider si je dois risquer ma peau face à un tueur fou pour un travesti et un microfilm."

Lord Gloria sourit.

"Major, vous et moi courons après des dangers bien plus grands pour des enjeux bien plus humbles… Quoi que vous décidiez, je vous recontacterai demain soir à 21 h, à l'angle de l'avenue Kitamura et de Barker street. Il me faut, de toute façon, le temps de convaincre Serpent Vert et de me livrer à quelques préparatifs..."

"Ben voyons. Vous prétendez me laisser le choix, mais au fond, vous savez très bien que vous m'avez mis au pied du mur…"

"Oh, major, je préférerais commencer par un simple dîner aux chandelles…"

"PERVERS !"

Le major tourna les talons, et quelques secondes plus tard, un claquement de porte, suivi d'un grand fracas de verre brisé signifia à l'assemblée qu'il avait quitté les lieux.

Lord Gloria soupira:

« Du verre de Murano… mr james va hurler.»

"Vous pensez qu'il va vraiment nous aider, mylord?" demanda mr Bonham avec inquiétude.

"Le pari est risqué, je le sais. Mais nous n'avons guère d'autre solution, n'est-ce pas? Et puis… Il n'y a pas d'amour sans confiance, mr Bonham. Je veux croire que le major fera le bon choix, et que, peut-être, lui-même croira en moi… ne serait-ce qu'un tout petit peu..."

"Mylord…"

"Mais ne tergiversons pas davantage, mr Bonham! Nous avons du pain sur la planche! J'ai déjà l'idée d'un bon tour que nous pourrions jouer à ce cher comte…"