Retórica de la imagen de Barthes, explicada con ponis

La lengua no es el único sistema de signos, como la definiría Saussure, existen cantidad de otros sistemas de signos, especialmente no verbales. Pero algo que pone a la lengua por sobre todos los demás, es el hecho de que sustenta su explicación; los sistemas de signos no verbales no pueden explicarse por sí mismos sin recurrir al sistema de la lengua.

A mediados del siglo pasado, un francés llamado Roland Barthes, influido por las ideas del Estructuralismo (una corriente lingüística que sigue las ideas de Saussure), se pone a aplicar los principios saussurianos a los demás sistemas de signos existentes en la vida social del hombre: la literatura, el arte, la música, la indumentaria, la fotografía y las imágenes, etc., también teniendo en cuenta otras ideas. En el artículo de hoy nos centraremos en los principios básicos de la Retórica de la imagen, es decir, los postulados de Barthes analizando los tipos de mensaje que transmiten las imágenes. Todos estos conceptos vienen de la Semiótica o Semiología, que es el estudio de los signos en la vida social, es decir, las representaciones que se hacen del mundo las sociedades y sus individuos.

Generalmente podemos considerar tanto a las imágenes como a la fotografía como una imitación directa de algo, como si ese objeto o persona estuviera aquí. La imagen es casi como el signo saussuriano, porque su "signo" (toda ella) remite a un objeto/sujeto/hecho de la realidad. Pero"[…] la imagen es una representación, es decir, en definitiva, resurrección", dice Barthes. Cualquier imagen es una representación de lo que "muestra" (pensemos en los fan-arts y en la particular forma que cada dibujante tiene de ver, por ej, a Fluttershy). Con respecto a imagen y palabra, "unos piensan que la imagen es un sistema muy rudimentario en comparación con la lengua, y otros piensan que la significación no es capaz de agotar la inefable riqueza de la imagen". Hay imágenes capaces de explicarse por sí solas, pero también hay otras que inevitablemente no dejan todos sus signos en claro; la lengua tiene la ventaja quizá de aportar un significado más concreto, de explicar lo que no se comprende a simple vista. El sentido es lo que más preocupa a Barthes en este punto: "¿Cómo entra el sentido en la imagen? ¿Dónde acaba ese sentido? Y si acaba, ¿qué hay más allá?". Éstas son las preguntas que se propone responder, analizando los mensajes que puede contener la imagen, y centrándose en lo que es la imagen publicitaria, dado que el mensaje que pretende transmitir es intencional. Pero lo mismo el análisis se puede aplicar a cualquier otro tipo de imagen, nuestro ejemplo se centrará en la imagen de Fluttershy y su conocido "cliché". Es decir, cualquier imagen donde ella, con su particular estilo, dice: "¡Yay!"

Barthes describe tres tipos de mensaje presentes en una determinada imagen: el mensaje lingüístico (si hay texto en la imagen), el mensaje denotado, y el mensaje connotado. Los tres son comprendidos y aprehendidos de forma simultánea, es decir, al mismo tiempo, y generalmente nuestra interpretación los engloba en vez de presentarlos por separado. No es que primero reconocemos uno, luego, el otro, no, se da todo junto y tan rápido que no nos damos cuenta.

Mensaje lingüístico: es todo fragmento textual que podamos hallar en la imagen. Puede estar presente o no, ya que no todas las imágenes poseen un texto. En nuestro ejemplo, el mensaje lingüístico sería "Yay!".

El texto, para Barthes, puede cumplir dos funciones distintas:

Función de "anclaje": como lo dice la palabra, el texto lo que va a hacer es dirigir la interpretación del observador hacia un sentido determinado y no otro. Como miembros del fandom de MLP, sabemos lo que significa "Yay", a qué se refiere esta palabra. Tal vez en este caso, pueda quedar como algo muy obvio. Pero pensemos que tomamos la imagen de Fluttershy, y en vez de poner un globo de diálogo diciendo "Yay", pongamos otra cosa, por ejemplo: "¡Viva México!", "¡Vamos Rainbow Dash!", "¡Genial!", y entonces ese otro mensaje lingüístico no nos llevará al significado de Yay, sino a otro. La función de anclaje puede verse mucho en los memes, consistentes en una determinada imagen a la que se le agregan distintos mensajes sin cambiar la representación gráfica. Por ejemplo, como segundo caso tenemos una imagen de Sweetie Belle en pose pensativa: en tanto no le escribamos algo que exprese lo que podría ella estar pensando, hay más de una interpretación posible.

Función de "relevo": presente más que nada en los cómics, el texto se encarga de complementar el mensaje de la imagen.

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Mensaje denotado: es lo que vemos literalmente en la imagen, o sea, aquí sería una pony pegaso de piel amarilla y crin rosada "gritando" "Yay!". Esto es lo que vería cualquiera a primera vista, fuera o no un brony/pegasister. La imagen denotada depende mucho de lo que captan nuestros sentidos (especialmente la vista).

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Mensaje connotado: este tipo de mensaje es implícito en la imagen, ya que tiene que ver con el conocimiento cultural y social, del cual hemos aprehendido determinados símbolos, los cuales reconocemos en cualquier imagen. Es decir, es el mensaje cultural que deja la imagen. En nuestro caso, sólo podríamos entender el dibujo (con o sin texto) si somos parte del fandom de MLP, es decir, si tenemos suficiente conocimiento de éste y de la serie en general como para reconocer a qué se refiere esta representación. Una persona fuera de nuestro fandom, por supuesto, no lo entendería. No pasaría más allá de la imagen denotada.

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Podríamos aplicar esto cada vez que vemos un episodio de My Little Pony: el capítulo denota una cosa por un lado, y nosotros, los espectadores, connotamos otra cosa, por otro lado. Por ejemplo, analicemos el breve tráiler donde Flurry Heart (ya saben a quién me refiero) aparece por primera vez: el video denota una bebé alicornio con determinadas características (ídem: alas enormes, ojos grandes), y automáticamente todos le dieron más de una connotación, tanto por su conocimiento y opinión de la serie como de los hechos particulares que suscita el nacimiento de un bebé.

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Por último, está lo que Barthes llama el Punctum, [esto es más propio del análisis de las fotografías]. El Punctum es todo gesto o expresión corporal que también ayuda a dirigir el significado de la interpretación del observador. ¿Qué es lo que nos indica que Fluttershy dice "Yay"? El Punctum: la expresión de su rostro. No es lo mismo que si tuviera cualquiera de sus otras expresiones características, porque no interpretaríamos lo mismo. Así, independientemente de si le ponemos ese Punctum de Fluttershy a cualquier otro poni u Oc, sabremos que se está refiriendo al "Yay".

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Bueno, he aquí finalizamos otra clase, quizá un poquito más larga. Espero que les haya gustado y entretenido, y ojalá que pueda servirles tanto en su vida cotidiana como en sus estudios.

Saludos cordiales.