Coucou chers lecteurs et lectrices ! Je ne sais comment j'ai réussi à trouver du temps pour avancer un nouveau chapitre. Il est plus court que ce dont j'ai l'habitude mais j'espère que vous l'apprécierez malgré tout !

Nalou : ajfgjgrizjbhe merci infiniment pour ces mots si gentils oh lala, je suis sentie tout émue en relisant ta review ! Tu n'as pas idée à quel point ça me touche de savoir que mon travail t'a impacté comme ça... Vraiment c'est le genre de chose qui me fait me sentir vraiment reconnaissante d'avoir commencer l'écriture. Félicitations d'ailleurs pour avoir commencé un roman, le fantastique c'est le bien uwu Je t'envois tout mon soutien et j'espère que tu recevras, (ou reçois !) des commentaires aussi adorables et bienveillants que celui que tu m'as laissé, c'est le genre de choses qui illuminent ma journée merci encore !

Bonne lecture !

Desi

La fiancée du Kazekage

Chapitre 22 : Une réponse appropriée.

La nuit se passa merveilleusement bien, que ce soit pour Hinata ou Gaara. Ils s'endormirent d'un sommeil paisible, heureux d'être dans la proximité l'un de l'autre. Et ce fut en se réveillant auprès de l'homme qu'elle aimait, qu'Hinata songea combien il lui serait agréable de réitérer l'expérience plus souvent. L'idée que Gaara acceptait de partager son espace personnel avec elle était toujours une grande fierté. Car elle savait que personne d'autre n'avait ce privilège et cela la rendait spéciale. D'une façon que personne d'autre n'avait su lui offrir jusque-là. Prise d'un élan de tendresse, elle lui caressa doucement les cheveux et un sourire plein de chaleur naquit sur ses lèvres. Elle était si heureuse en cet instant. Dire qu'après s'être levés, ils allaient même avoir leur premier rendez-vous…

Bon elle savait qu'ils étaient en pleine mission mais puisque c'était l'idée de Gaara et qu'il était l'homme le plus responsable qu'elle connaissait, Hinata songea que c'était correct d'en profiter. Le seul bémol était qu'ils devraient conserver leurs formes d'emprunt. Elle aurait préféré pouvoir faire cette activité en restant elle-même à tout point de vue mais elle songeait aussi qu'étant donné leur situation peu conventionnelle, c'était déjà pas mal. Au final même si la main qu'elle tenait était différente par son aspect, seule comptait la personne à qui elle appartenait. Cette pensée la rassura et elle se blottit, bienheureuse contre l'homme qu'elle aimait.

Il ne fallut pas longtemps après cela pour que Gaara se réveille. Lorsqu'il tourna la tête vers elle, Hinata se sentit soudain gênée. C'était la première fois qu'il la voyait ainsi au réveil. Elle espérait ne pas avoir les cheveux trop en bataille.

_ B, b, bonjour, le salua-t-elle timidement.

_ Bonjour, lui répondit-il après quelques secondes.

Un fin sourire étira ses lèvres et la jeune femme songea qu'il était adorablement craquant avec son regard encore un peu embué de fatigue. Une fois encore elle jubila intérieurement d'être une des rares personnes à avoir eu la chance de profiter d'une telle vision. Gaara se frotta les yeux et fronça le nez.

_ Est-ce que tu es réveillée depuis longtemps ?

_ Oh euh n, non, pas, pas plus de cinq minutes je pense.

Toujours légèrement ensuqué, Gaara se redressa sur ses coudes et chercha une pendule des yeux. Heureusement la lumière perçait faiblement dans la pièce et il put se rendre compte qu'il était un peu plus de huit heures du matin. Le petit-déjeuner était servi vers neuf heures, il leur restait donc suffisamment de temps pour se débarbouiller avant l'arrivée des employés de l'auberge. D'un geste lent, Gaara posa sa main sur l'épaule d'Hinata et la frictionna brièvement.

_ Si tu t'es suffisamment reposée il est temps de nous lever alors. Les employés ne vont pas tarder à arriver d'une seconde à l'autre, mais il serait préférable d'être parfaitement prêts à les recevoir.

Hinata haussa un sourcil puis sans pouvoir s'en empêcher, une petite moue se forma sur ses lèvres. Cette mimique n'échappa pas à Gaara qui lui lança un regard interrogateur.

_ Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?

Hinata fronça les sourcils d'un air embêté. Est-ce qu'elle pouvait réellement lui expliquer ce qui la tracassait ? Elle craignait malgré elle que ce ne soit qu'un caprice.

_ Eh bien ce, c'est que… J'avais espéré que peut-être nous, n, nous aurions pu nous câliner un peu plus avant de nous lever, avoua-t-elle peu à peu rouge de honte.

Une expression de surprise étira les traits du Kazekage.

_ Oh.

Il marqua une pause le temps d'assimiler cette information.

_ Et en quoi consiste un câlin matinal ?

Malgré elle, Hinata pouffa légèrement à l'emploi de cette expression. Mais elle se sentit brusquement envahie d'une grande tendresse en voyant que Gaara faisait immédiatement un pas envers elle. Elle lui sourit affectueusement alors.

_ Eh, eh bien il s'agit simplement de, de se blottir comme ça, expliqua-t-elle en se collant progressivement contre lui et en passant ses bras dans son dos.

_ Oh. Je vois, répondit le Sabaku No après quelques secondes.

Lentement il mit ses mains autour d'elle pour lui rendre son étreinte.

_ De cette façon-là ?

Hinata lui sourit en acquiesçant.

_ Oui exactement.

Ils s'étreignirent quelques instants et Hinata espéra que Gaara trouvait ce moment aussi agréable qu'elle. Et surtout elle espérait qu'il serait enclin à recommencer si l'occasion se présentait. Mais si elle était honnête avec elle-même, elle savait qu'il n'y verrait plus jamais aucun inconvénient et cette pensée l'enchanta. Satisfaite de ce moment d'affection partagée, Hinata s'écarta.

_ Merci beaucoup Gaara.

Elle lui adressa un sourire chaleureux auquel il répondit en lui caressant la joue. Elle prit sa main dans la sienne et poussa un bref soupir de bien-être. Elle réalisait peu à peu combien il devenait naturel pour le Sabaku No d'avoir ce genre de gestes envers elle. Hier elle avait été effrayée par son insistance à ce qu'ils discutent de ses sentiments. Mais aujourd'hui elle était plus que reconnaissante qu'il n'ait pas baissé les bras. Jamais elle n'aurait pu se douter qu'il avait encore tant de tendresse à lui offrir. Jamais elle n'aurait imaginé qu'il était déjà l'homme dont elle avait besoin. Oh elle savait qu'elle l'aimait, elle savait qu'elle lui trouvait des tas de qualités, mais la tendresse physique était un domaine encore si inconnu pour lui. Et pourtant il ne cessait d'apprendre encore et toujours plus vite. Sa volonté de bien faire était réellement époustouflante. Et une fois encore elle se permit de remercier la chance qui lui permettait de vivre un tel bonheur.

_ Je t'aime, murmura-t-elle avec un doux sourire.

Gaara sembla surpris l'espace d'un instant, mais son regard se modifia bien vite en quelque chose de plus tendre. Il n'avait pas besoin de lui répondre, elle était déjà comblée. Mais elle lui vola néanmoins un bref baiser avant de se redresser pour écarter les couvertures.

_ Bien, il est temps de nous lever je crois ?

Il acquiesça avec un léger sourire en coin avant de se lever.

_ Oui, je prends la salle de bain en premier si tu n'y vois pas d'inconvénient.

Il l'interrogea du regard mais Hinata se contenta de hocher de la tête.

_ Pas de problème, il nous reste encore du temps.

Il s'éclipsa alors et elle resta seule un moment à apprécier cet instant de bonheur encore si irréel.

De son côté, alors qu'il se débarbouillait le visage, Gaara réalisait peu à peu la situation qu'il était en train de vivre. Et tandis qu'il s'épongeait les joues avec une serviette, il se demanda le plus simplement du monde si c'était ça, vivre en couple avec quelqu'un. Il n'avait jamais considéré la chose jusque-là mais à l'instant où Hinata l'avait prise dans ses bras et qu'elle lui avait à nouveau dit qu'elle l'aimait, il s'était projeté, peut-être pour la première fois, dans un futur avec elle. Il avait visualisé le mariage et pas uniquement sous sa forme pratique pour leur rendre mutuellement service mais vraiment comme une démonstration d'affection. Comme un acte qui servirait à dire : « cette femme me rend heureux et je tiens à ce que tout le monde sache combien je suis comblé. »

Plus jeune et même encore très récemment, sa conception de la vie de couple n'avait jamais rien eu d'attrayant. Tout d'abord il n'aurait jamais cru que quiconque pourrait tomber amoureux de lui et ensuite lui-même n'avait jamais songé avoir envie de partager l'existence de quelqu'un. Mais une fois encore, avec Hinata la plupart de ses croyances avaient été complètement bouleversées. Et s'il était véritablement honnête avec lui-même, il lui tardait presque de voir les mines furieuses des membres du conseil face à son annonce. Hinata était de loin la candidate la plus qualifiée pour devenir son épouse et il lui semblait totalement ridicule que ces vieux fous qui se prenaient pour des sages ne l'aient pas réalisé. Elle ne serait pas la première à renoncer à son village d'origine par le biais d'une alliance. De plus, sa famille avait une certaine renommée même en dehors de Konoha. La preuve, son idiot de fiancé venait bien d'un territoire voisin pour demander sa main.

Avec tous ces paramètres en tête, vraiment, Gaara ne comprenait pas pourquoi ses subalternes avaient été si bornés à refuser qu'une relation se noue entre elle et lui. Il se rappelait encore ces paroles : « Le conseil a peur qu'elle ne finisse par exercer une mauvaise influence sur vous. » Jamais Dai-san ne s'était donné la peine de s'expliquer. Non pas qu'il lui en ait réellement donné l'occasion du reste… Il pouvait comprendre le fait qu'ils n'aient pas apprécié ses quelques absences aux réunions à l'époque, mais l'idée qu'à chacune d'entre elles il soit obligé d'aborder le sujet de ses prétendantes lui donnait des envies de fuite. Il n'avait qu'une vingtaine d'années, il était bien trop tôt pour se préoccuper du mariage ou plus simplement de fiançailles. La situation du village ne nécessitait pas de nouer rapidement des alliances. Ils n'étaient pas victimes d'un déficit financier qui pourrait expliquer qu'ils aient besoin des fonds que pourrait apporter l'une de ces richissimes héritières. Si cela n'était qu'une question d'apparence, alors il voyait encore moins en quoi cela était capital.

Il repensa aux autres kage et peu d'entre eux avaient une véritable vie de famille du reste. La Mizukage était extrêmement susceptible concernant sa vie personnelle et il ne lui connaissait officiellement aucun partenaire, le Tsuchikage en revanche avait un petit-fils et une petite-fille mais il n'avait pas entendu parler d'une quelconque compagne. Quand à Naruto et au Raikage, ils étaient aussi célibataires que lui. Alors quoi ? Le conseil voulait essayer de montrer la supériorité de Suna ou quelque chose comme ça, à travers sa vie sentimentale ? Gaara se frotta le crâne. Il n'y comprenait pas grand-chose au paraitre dans la vie politique. Tout ce qu'il voulait, c'était que la qualité de vie de ses villageois soit au beau fixe. Et il lui semblait que cela n'aurait pas le moindre impact sur eux de savoir si oui ou non il avait quelqu'un dans son lit.

En revanche, peut-être seraient-ils heureux pour lui s'il savait qu'il partageait la vie de quelqu'un qui lui apporte du bonheur. Il se sentit étrangement gêné à l'idée que les villageois le félicitent pour son union avec Hinata. Mais ce n'était pas un sentiment déplaisant. Loin de là. Il ressentit néanmoins une faible appréhension en anticipant une réaction négative de leur part. Gaara n'avait en général que faire de l'opinion des autres mais là il s'inquiétait surtout pour la jeune femme. Il savait qu'elle valorisait le regard d'autrui. Il ne voulait pas qu'elle puisse se sentir mal, comme ça avait été le cas quand le conseil avait voulu qu'il aille au festival en compagnie d'une de ses prétendantes. Et tout à coup alors qu'il finissait sa toilette, Gaara réalisa qu'Hinata n'avait même pas encore accepté sa proposition. Voilà qu'il se prenait la tête sur des problèmes qui n'avaient même pas encore lieu d'être…

Un soupir lui échappa. Toutes ces émotions nouvelles semblaient avoir raison de son jugement. Il secoua la tête et inspira profondément avant de relâcher les muscles de son dos. Bien sûr il était important de pallier à toute éventualité, mais il n'était pas seul dans cette situation. Quelques soient les problèmes qu'ils auraient à affronter, ils le feraient ensemble. Davantage satisfait par ce schéma de pensées plus sain, Gaara sortit de la salle de bain et en passant devant la chambre, il put contempler Hinata qui feignantait agréablement sur le futon. Avec leur train de vie, les grasses matinées à ne rien faire de significatif étaient plutôt rares, alors il comprenait qu'elle puisse prendre le temps de se prélasser.

_ La place est libre, annonça-t-il calmement en s'appuyant contre l'embrasure de la porte.

Elle se redressa alors lentement et hocha de la tête dans sa direction.

_ D'accord.

Le temps qu'elle se rende dans la salle de bain, Gaara alla s'installer dans la pièce à vivre et s'interrogea sur leur futur rendez-vous. Si cela ressemblait à peu de choses près à leur sortie lors du festival alors il se sentait davantage confiant. Tout s'était très bien passé entre eux ce soir-là. Ils avaient simplement marché en regardant les stands, et c'était précisément ce qu'ils prévoyaient de faire aujourd'hui. Il était plutôt confiant sur le fait que cette nouvelle sortie se déroulerait pour le mieux. Et il entendait bien offrir à Hinata un cadeau parfait qu'elle pourrait garder longtemps et qui la ferait sourire à chaque fois qu'elle le verrait. Et peut-être que si les choses se passaient pour le mieux, elle serait plus confiante à l'idée de répondre positivement à sa demande en mariage.

Il n'était pas blessé qu'elle lui ait demandé du temps. C'était même une bonne chose de se poser pour analyser la situation sous tous les angles. Ne pas se précipiter et faire preuve de discernement voilà des qualités qui feraient d'elle une excellente dirigeante cela dit. Gaara eut un sourire pour lui-même. Il n'avait jamais été du genre impatient mais pour la première fois de sa vie, il se surprenait à être aussi excité qu'un enfant la veille de son anniversaire. Hinata était de loin l'un des plus beaux cadeaux que la vie lui ait offert. Il espérait sincèrement qu'elle ressentait la même chose et que bientôt leurs destins pourraient se lier.

D'ici là, il avait déjà la chance de pouvoir l'emmener en rendez-vous. Le Sabaku no jeta d'ailleurs un regard à l'horloge murale et remarqua qu'il était presque temps que l'employé de l'auberge leur apporte le petit-déjeuner. Il s'approcha de la salle de bain et donna deux coups brefs sur la porte.

_ Hinata il va bientôt être l'heure, je vais prendre mon apparence d'emprunt.

_ D'accord, je me dépêche, lui répondit-elle brièvement après.

Quelques instants plus tard, ils s'installèrent à la petite table qui attendait d'être dressée. Comme toujours leur timing était impeccable et ils furent prêts lorsqu'on toqua pour annoncer l'arrivée des victuailles. D'abord il leur demanda s'ils avaient passé une bonne nuit, puis avec dextérité, le domestique disposa les différents plats devant eux. Tout avait l'air aussi appétissant que la veille et une fois que le jeune homme eut pris congé, ils attrapèrent leurs baguettes pour commencer à déguster.

En voyant Hinata prendre autant plaisir à savourer son omelette, Gaara ne put s'empêcher de penser que peut-être un jour, ce genre de scène ferait parti de son quotidien. En la voyant si heureuse, il espéra sincèrement que ce serait le cas un jour. En attendant ce moment, il prit le parti de profiter de l'instant présent. C'était une occasion unique loin des responsabilités quotidiennes, un moment spécial entre eux. Il serait idiot de se perdre dans les possibilités du futur alors que la femme qui le rendait heureux était déjà face à lui.

_ Alors ? Ça te plait ?

Hinata redressa la tête vers lui et avala sa bouchée avant de lui sourire d'un air radieux.

_ C'est délicieux ! Je suis contente qu'on nous ait recommandé cette auberge !

Gaara la dévisagea avec bienveillance.

_ Oui moi aussi, je suppose que s'il n'y avait pas cette mission, cette excursion serait ce qui se rapprocherait le plus de vacances.

Un petit gloussement s'échappa des lèvres de la jeune femme et elle lui lança un regard un peu espiègle.

_ J'ai du mal à imaginer 'Kazekage' et 'vacances' dans la même phrase.

Surpris par sa plaisanterie d'abord, Gaara se permit un fin sourire et acquiesça. En effet, il n'était clairement pas le genre à abandonner son bureau. Du moins l'était-il avant qu'une certaine kunoichi n'entre en scène.

_ C'est vrai que je n'ai pas souvenir d'avoir réellement pris de vacances depuis que j'ai accédé à ce poste. Mais ces derniers temps j'ai trouvé ça finalement plus facile que je le croyais de m'autoriser des moments de détente, déclara-t-il en lui lançant un regard appuyé.

Les joues de la jeune femme se mirent à rosir face aux implications de sa phrase.

_ Eh bien j'en suis ravie !

Timidement, elle lui prit la main par-dessus la table.

_ Tu mérites de pouvoir profiter de la vie Gaara, tu vois bien que ton village peut survivre même lorsque tu le quittes pendant quelques jours.

Malgré le petit pincement qu'il ressentit en imaginant son peuple à Suna, Gaara fut bien obligé de reconnaitre que la Hyûga avait raison. Il avait des personnes de confiance sur qui il pouvait compter pour protéger les habitants et maintenir les affaires du pays. Il serra sa main en retour et hocha de la tête.

_ Tu as raison, si j'ai autant de personnes avec qui partager mon autorité et le pouvoir décisionnel ce n'est pas pour rien.

Hinata fut ravie de voir que Gaara se rangeait à son opinion. Elle lui sourit en conséquence et proposa qu'ils finissent leur petit-déjeuner afin de pouvoir enfin profiter de leur premier véritable rendez-vous. Elle était si impatiente d'y être. Un vrai rendez-vous où Gaara la verrait comme une femme qui lui plaisait et non comme une simple amie. Un rendez-vous où elle pourrait lui donner la main sans craindre le regard des autres. Un rendez-vous où ils n'auraient pas besoin de se préoccuper d'autre chose que d'être ensemble. Bon certes ils devaient collecter des informations, mais c'était une seconde nature pour eux considérant leur métier.

Une fois les assiettes vidées, ils finirent de se préparer pour sortir. Hinata retenta de demander s'il fallait prévenir Temari et Kankurô de leur sortie, mais celui-ci lui assura qu'ils seraient plus que ravis de pouvoir faire la grasse matinée. Rassurée, elle guida le chemin hors de la chambre et après avoir vérifié que la porte était bien verrouillée, ils s'en allèrent l'un derrière l'autre. Ce ne fut qu'une fois qu'ils furent dehors que Hinata tendit sa main à Gaara.

_ C'est un rendez-vous galant n'est-ce pas, confirma-t-elle à nouveau un peu nerveuse maintenant que c'était enfin sur le point d'arriver.

Le Sabaku No l'observa un instant sans rien dire. Dans ce genre de moment son absence d'expression faciale était inquiétante. Mais heureusement au bout de quelques secondes, sa main rejoignit la sienne.

_ Oui.

Hinata n'avait pas besoin de plus. Elle lui offrit un sourire radieux et donna une légère pression sur sa main. Elle vint se placer juste à côté de lui et colla son épaule contre la sienne.

_ Sais-tu où se trouve la ville la plus proche ?

_ Oui, je me suis renseigné auprès des employés de l'auberge, il nous suffit de marcher vers l'est pendant environ quatre-cent mètres et nous devrions l'apercevoir rapidement.

_ Parfait !

Après une nouvelle petite pression sur la main de Gaara, Hinata commença à se mettre en route. Ils marchèrent d'un pas tranquille, conscients de ne pas avoir de responsabilités avant l'après-midi. Il était encore tôt du reste. Une chance pour eux qu'ils ne soient pas du genre à trainer au lit. Lorsqu'elle jetait de temps en temps des coups d'oeil discrets à l'homme à ses côtés, Hinata sentait une petite boule de chaleur grossir dans sa poitrine. Elle avait encore du mal à réaliser sa chance. Qu'un homme aussi bon et juste lui ait fait une demande en mariage. Qu'il veuille d'elle non pas pour le prestige de son nom, mais juste parce qu'il ne voulait personne d'autre qu'elle à ses côtés. Parce que sans elle, il perdait le sommeil, parce qu'avec elle il était heureux tout simplement.

Depuis qu'il lui avait fait cette proposition, Hinata n'avait eu de cesse d'y réfléchir. S'il n'y avait pas cet engagement qui l'attendait à Konoha, elle aurait dit oui sans y penser deux fois. Mais au fond, tant que le mariage n'avait pas été établi avec cet homme d'un obscur village voisin, n'était-elle pas libre d'offrir elle-même d'autres candidats ? La Hinata Hyûga qu'elle était en arrivant à Suna n'aurait jamais osé se rebeller de la sorte contre son père. Mais depuis elle avait fait du chemin, elle avait réalisé qu'elle n'était pas prisonnière de son destin, qu'il y avait des alternatives. N'avait-elle pas dit à Gaara qu'elle voudrait abandonner son statut d'héritière et devenir une kunoichi de Suna quelques semaines auparavant ?

Elle pouvait parfaitement informer son père que le Kazekage de Suna en personne avait demandé sa main.

Tout Hiashi Hyûga qu'il était, il ne pouvait pas rejeter d'un revers de main une proposition émanant d'une personne aussi haut placée. Peu de personnes pouvaient se vanter d'être le ou la partenaire d'un Kage. A défaut de le faire céder, cela pourrait au moins faire hésiter le chef du clan suffisamment longtemps pour que Gaara et elle trouve un plan pour faire en sorte de court-circuiter ces fiançailles.

A l'horizon, elle put bientôt apercevoir des toits de maisons et de commerces. Ses réflexions furent remises à plus tard. Il était temps d'entamer ce rendez-vous !

_ Gaara regarde !

Du doigt, elle pointa les habitants qui allaient et venaient déjà les bras chargés malgré l'heure matinale.

_ J'ai hâte de découvrir les produits locaux !

Le Kazekage hocha de la tête en réponse.

_ De ce que j'ai pu entendre, le pays du bois est très fier de ses sculptures. Ça peut aller d'un rondin gravé à de minuscules figurines très détaillées et peintes à la main, je crois même qu'ils font des accessoires et des bijoux particulièrement délicats.

_ Et vous avez bien raison mon bon monsieur, s'exclama une voix sur leur droite.

Aussitôt le jeune couple se retourna pour voir qui venait de leur adresser la parole. Ils firent face à un homme d'une quarantaine d'année, assez fin, qui était justement en train de remonter la bâche couvrant son échoppe.

_ Si vous êtes à la recherche d'un cadeau pour faire plaisir à votre amie, j'ai de quoi vous intéresser !

Le ninja et la kunoichi s'approchèrent pour observer de plus près les produits disposés sur les différentes étagères. Il y avait là de jolis pendentifs en bois, certains peints, certains simplement laqués, d'autres incrustés de minuscules ornements. Un sourire émerveillé apparut sur le visage d'Hinata alors qu'elle parcourait du regard la variété d'objets en vente.

_ C'est absolument splendide !

_ N'est-ce pas ! Puisque vous êtes mes premiers visiteurs je peux vous en offrir un bon prix !

L'argent était loin d'être un problème, mais ils venaient tout juste d'arriver. Hinata avait encore envie de voir d'autres commerçants avant de commencer ses emplettes. D'autant plus qu'ils ne pouvaient pas se permettre de se montrer trop gourmand sachant qu'ils devraient tout transporter durant le reste de la mission. Si elle se mettait à craquer sur la première échoppe venue, elle n'en avait pas fini.

_ C'est très aimable à vous, mais nous voudrions prendre le temps de découvrir votre joli village d'abord, le remercia-t-elle poliment.

_ Nous reviendrons vous voir un peu plus tard, ajouta Gaara quand il vit que le commerçant était sur le point d'ouvrir la bouche.

Une moue tordit sa bouche mais il retrouva son sourire.

_ Bien sûr ! Si vous avez la moindre question, n'hésitez pas !

Il n'en fallut pas plus pour que les deux jeunes gens se lancent un regard entendu.

_ A vrai dire puisque vous le proposez, commença Gaara en lâchant la main d'Hinata pour pouvoir enlacer son épaule, ma compagne et moi-même sommes à la recherche d'un endroit calme et accueillant afin de pouvoir fonder notre famille. Le pays du bois nous a attiré, mais sur le chemin nous avons entendu de drôles de rumeurs...

Aussitôt le regard du marchand s'agrandit et rapidement un air de malaise passa sur son visage.

_ Oh vous savez il ne faut pas se fier à tout ce qu'on vous raconte ! Notre pays se porte très bien ! Certains convois ont essuyé des attaques, la belle affaire ! Laissez-moi vous dire une bonne chose, tant que vous restez en dehors de la capitale, vous n'avez rien à craindre.

Hinata se mit à le scruter d'un regard perçant. Quelle aubaine ! Il semblerait que la première personne qu'ils croisent ait déjà des choses à leur apprendre !

_ Vraiment, vous êtes sûr ? S'inquiéta-t-elle faussement.

_ Mais oui ! Personne n'a jamais été blessé, seules les marchandises étaient visées. Alors tant que vous vous occupez de vos petites affaires dans votre coin, personne ne viendra vous chercher des noises !

_ Les marchandises ? Vous voulez dire comme des étoffes rares importées ou bien des caisses d'or peut-être ?

Le vendeur agita sa main d'un air presque dédaigneux.

_ Oh non rien de tout ça, ici ce qui a de la valeur ce sont les parchemins mon bon monsieur. Après une brève hésitation, il regarda autour de lui puis se pencha pour parler à voix basse, les incitant à s'approcher.

_ Il y a quelques temps notre seigneur a contracté un partenariat avec cette grosse usine à quelques kilomètres de la capitale, elle fabrique du papier à parchemin et... J'ai ouï dire que c'était pas de la première qualité.

Aussitôt Hinata et Gaara échangèrent un regard alarmé. Cette information n'était clairement pas dans le rapport. Cependant si le seigneur du premier pays exportateur de parchemin vendait effectivement des produits de mauvaise qualité, il y avait de quoi risquer un incident diplomatique considérant les répercussions sur l'ensemble des villages ninjas qui dépendaient desdits parchemins pour fonctionner correctement.

_ Mais je vous ai rien dit d'accord, ajouta précipitamment le commerçant en regardant à nouveau autour de lui d'un air méfiant.

Conscients que poser trop de questions pourraient les rendre suspects, ils préférèrent arrêter là l'interrogatoire et acquiescèrent.

_ Vous avez été fort aimable monsieur, Hiroki pourquoi ne pas lui prendre ce modèle en compensation pour sa bienveillance ? Proposa Hinata en montrant un pendentif rond avec un croissant de lune incrusté sur le côté.

Cela semblait avoir été taillé dans du quartz, elle trouvait cela vraiment ravissant. Gaara prit un instant pour le contempler puis il fit un petit signe de tête pour montrer qu'il était d'accord. Qu'il en soit conscient ou non, ce commerçant venait de leur communiquer des informations précieuses et ils pourraient les comparer à la version que leur fournirait le contact du pays. En outre ce modeste accessoire ne serait pas difficile à transporter sur le trajet.

_ Combien pour ceci ?

La réaction du vendeur ne se fit pas attendre.

_ Deux pièces d'argent cher monsieur !

Après une rapide fouille dans son porte-monnaie, Gaara donna la somme demandée et reçut le pendentif en échange. Il ne prit pas la peine d'attendre et l'enfila au cou d'Hinata qui rosit légèrement face à cette attention.

_ Merci beaucoup, souffla-t-elle en lui faisant face à nouveau, ses doigts caressant tendrement son collier.

Ils remercièrent encore une fois l'autochtone et continuèrent leur balade auprès des autres commerçants. Ils ne se firent pas aussi pressants concernant la situation du pays, préférant garder une attitude discrète de touristes pour ne pas attirer l'attention sur eux. Ils en profitèrent pour réellement apprécier cette sortie. En flânant ils se racontèrent quelques anecdotes de mission, Hinata eut bien du mal à contenir son fou rire quand elle lui expliqua qu'une fois Kiba s'était mis à danser le tango avec une de leur cible pour effectuer une diversion.

_ J'ignorais qu'on enseignait ce genre de chose dans votre académie, s'étonna Gaara.

Son incrédulité ne fit que rajouter à l'hilarité d'Hinata qui était bien en peine de retrouver son souffle pour lui expliquer qu'il n'y avait pas le moindre cours de danse dans leur cursus. Elle s'éventa de la main, les joues rouges et la mâchoire douloureuse à force d'avoir rit.

_ Oh non tu n'y es pas du tout ! Un jour Kiba cherchait à étoffer son répertoire de techniques et Shino lui a conseillé d'y mêler des pas de danse. Bien sûr il faisait référence à l'art de la capoeira, mais Kiba s'est contenté de chercher l'une des danses les plus difficiles pour pouvoir fanfaronner et c'est comme ça qu'il s'est retrouvé à danser le tango !

Gaara l'observa toujours aussi dubitatif. Ces ninjas de Konoha étaient vraiment quelque chose.

_ Et alors ? Est-ce que ça a pu l'aider durant les combats ?

Hinata posa un doigt sur son menton pour réfléchir puis elle lui sourit en acquiesçant.

_ A vrai dire oui ! La danse est un enchainement de pas après tout et cela demande un entrainement rigoureux. Kiba-kun était déjà agile, mais il a gagné en fluidité.

La jeune femme semblait réellement fière de son coéquipier.

_ C'est intéressant, j'ignorais que l'on pouvait améliorer ses techniques de combat au moyen d'activités d'une autre nature. Je devrais peut-être faire des recherches afin d'organiser un séminaire dans le futur. Kiba ne doit probablement pas être le seul dans son cas.

Le visage d'Hinata s'illumina à ces paroles.

_ Je trouve que c'est une idée incroyable ! Il est important de toujours chercher à s'améliorer ! D'autant plus que chaque ninja et kunoichi sont différents, je pense qu'adapter les techniques d'apprentissage en fonction des personnalités ou des capacités pourrait faire des merveilles.

Voir l'enthousiasme avec lequel elle parlait des programmes d'éducation ne fit que rassurer Gaara sur ses intentions de lui confier plus de responsabilités dans le corps enseignant de Suna. Il savait qu'une personnalité à la fois douce et pleine de bonnes intentions comme celle d'Hinata ferait des miracles dans un village rugueux comme le sien.

_ Prends Kiba par exemple, c'est un garçon curieux et aventureux, il a besoin de nouveaux défis pour le stimuler et ses techniques reposent sur la force brute. La danse reste une activité physique, mais elle lui a apporté davantage de contrôle !

_ Je suis d'accord, c'est un bon exemple de comment aborder l'enseignement de façon plus moderne. Et Suna en a cruellement besoin, ajouta-t-il avec un soupir ennuyé.

Etrangement Hinata resta silencieuse après cela. Etonné, Gaara observa la jeune femme et la trouva le regard absorbé par un nouvel étalage de bijoux et d'accessoires en bois.

_ Tu veux qu'on aille voir ?

Surprise, elle poussa un petit cri.

_ Oh euh, ex, excuse-moi, ce n'est pas que je ne t'écoutais pas mais…

Gentiment, il lui prit la main et ensemble, ils allèrent voir de plus près. Une commerçante rondouillette à l'air jovial les accueillit.

_ Bonjour jeunes gens ! En quoi puis-je vous aider aujourd'hui ?

Timidement, Hinata pointa une bague en bois d'une teinte assez claire.

_ Est-ce que je pourrais voir ce modèle s'il vous plait ?

Avec un air de ravissement, la vieille dame prit l'objet et le lui tendit. Elle s'attendait sans doute à ce que la kunoichi de Konoha tente de l'enfiler à son annulaire, mais au lieu de ça, elle prit la main gauche de Gaara pour voir s'il était à sa taille.

_ Qu'est-ce que tu…

Le Kazekage observa l'anneau de bois glisser le long de sa phalange, puis s'arrêter à mi-chemin.

_ Oh dommage, elle n'est pas à sa taille, se désola la détentrice du byakugan.

Loin de se laisser démonter, la vendeuse lui proposa d'autres modèles à l'aspect similaire mais sensiblement plus larges.

_ Tu m'avais dit que je pouvais prendre mon temps pour réfléchir, expliqua l'héritière des Hyûga, en vérité je n'ai pas eu à peser le pour et le contre très longtemps. Quand je t'ai écouté parler du système d'éducation tout à l'heure, j'ai su que je voulais définitivement être à tes côtés pour mettre ça en place.

Cette fois-ci, la bague convenait parfaitement. Hinata sourit en lui caressant les doigts, puis délicatement elle porta sa main à ses lèvres pour embrasser l'anneau de bois.

_ Je veux t'épouser. Je veux voir l'homme que tu vas devenir. Et je veux te tenir la main lorsque les changements surviendront.

En tant que Kazekage, Gaara avait eu l'occasion de voir de nombreux couples se marier étant donné qu'il devait être là pour officier les unions. Il avait écouté de nombreux échanges de vœux, il avait vu beaucoup de femmes pleurer et parfois quelques hommes. Aujourd'hui, face à la femme qui le comblait de joie, il comprenait enfin l'émotion qu'on pouvait ressentir quand on entend des mots d'une telle justesse. Ces mots qui parlaient à son cœur et lui assuraient qu'il avait devant lui l'âme qui lui correspondait le mieux.

Comment pouvait-il avoir besoin de plus de preuves pour savoir qu'elle était faite pour diriger Suna avec lui ? Personne d'autre ne provoquerait une telle chaleur dans son cœur en lui embrassant la main de cette façon. Il aurait d'ailleurs adoré lui rendre la faveur mais il ne se sentait pas à l'aise à l'idée d'être démonstratif en public et ce malgré le fait qu'il porte une autre apparence. Il se contenta alors de lui serrer doucement les doigts.

_ Je suis heureux de l'entendre, répondit-il tendrement.

Il ne préféra pas s'étendre, il pouvait sentir sur lui le regard émerveillé de la vendeuse qui semblait ravie de partager ce moment avec eux. Elle avait été très aimable mais il n'était pas dans ses habitudes de dévoiler ses sentiments devant de parfaites inconnues.

_ On va vous prendre ce modèle, s'il vous plait. Et la même chose à la taille de ma compagne, ajouta-t-il à l'adresse de la commerçante.

Celle-ci parut déçue d'abord que son feuilleton en direct s'arrête. Mais elle se reprit bien vite, en souriant face à cette vente.

_ à la taille de ta fiancée, le corrigea Hinata avec une expression complice.

Le regard du Sabaku No s'agrandit l'espace d'un instant où il se permit de laisser ces mots s'imprégner en lui. Sa fiancée. La fiancée du Kazekage. Il aimait la tournure que cela prenait. Bientôt ce serait ainsi que l'héritière des Hyûga serait connue à travers le monde ninja et il entendait bien que son nom soit associé à tous les changements positifs qui allaient s'opérer dans Suna. Que l'Histoire se souvienne d'Hinata Hyûga comme de la kunoichi bienveillante et visionnaire qu'elle était. Il avait hâte d'être témoin de tout ça.

_ Oui tu as raison. Pour ma fiancée.

Ils payèrent et se trouvèrent un petit coin à l'écart pour que Gaara puisse passer l'anneau au doigt d'Hinata. C'était un moment précieux, il ne voulait pas le partager avec qui que ce soit. En voyant la paire de bagues en bois laqué à leurs doigts, il se sentit tout chose. Cela devenait tout à coup réel. Il n'osait d'ailleurs imaginer la réaction de Temari et Kankuro quand ils seraient au courant. Des cris et autres exclamations joyeuses seraient certainement à prévoir. Mais avec eux il serait heureux de partager cet événement. Après tout sans leurs interventions répétées, Hinata et lui n'en seraient pas là. Ils les imaginait déjà préparer leur cérémonie.

_ Nous devrions peut-être rentrer à présent. La rencontre avec notre contact approche, lui rappela Hinata.

Gaara consulta sa montre et réalisa qu'il leur restait encore un peu de temps.

_ Et si nous faisions un bref arrêt pour nous restaurer avant de repartir ? Proposa-t-il.

Après avoir considéré la chose, Hinata acquiesça.

_ J'en serai ravie ! Les plats de l'auberge étaient fameux, mais j'ai toujours une tendresse pour les stands de rue.

Dans son enfance, Hinata n'avait pas souvent eu l'occasion de goûter aux différents mets proposés par les étalages à la sauvette. Une héritière se devait de manger uniquement les plats les plus distingués. Heureusement pour elle, Hinata avait fini par faire équipe avec Kiba et Shino qui étaient toujours ouverts aux nouvelles expériences. Et surtout beaucoup moins guindés que les membres de son clan. Grâce à eux, elle avait pu découvrir la joie et l'amusement de manger de délicieuses brochettes en marchant. C'était un plaisir simple pour lequel elle leur serait toujours reconnaissante, à eux qui avaient su l'accepter et l'épauler pour qu'elle devienne une meilleure version d'elle-même.

Penser à ses coéquipiers la rendit nostalgique. Cela faisait plusieurs mois déjà qu'elle résidait à Suna, elle n'avait encore jamais passé une aussi longue période sans eux. Et pour la première fois depuis qu'elle avait accepté d'épouser Gaara, elle réalisa qu'elle ne serait plus une kunoichi de Konoha et que de fait, son équipe allait être dissoute. Cette pensée l'attrista énormément.

Jusqu'ici elle avait surtout envisagé les choses négatives qu'elle laisserait derrière elle et toutes les belles choses qui l'attendaient au contraire à Suna. Mais elle n'avait pas prit le temps de réaliser qu'il y avait au moins un aspect de sa vie qu'elle regretterait une fois là-bas. Kiba et Shino n'étaient pas uniquement des coéquipiers, ils étaient des amis précieux… S'entraîner avec eux, partir en mission avec eux, voilà des choses qui lui avaient apporté de la joie durant ces années où son clan l'étouffait. Elle était heureuse en pensant au nouveau chapitre qu'elle allait entamer avec Gaara, mais Kiba, Shino, Kurenai et même Akamaru, ils avaient été une famille pour elle quand la sienne lui tournait le dos.

_ Qu'est-ce qui t'arrives ? Lui demanda tout à coup l'auburn.

Hinata réalisa que son silence avait dû inquiéter le jeune homme.

_ Désolée, c'est juste… J'avais l'habitude de manger sur le pouce avec Kiba-kun et Shino-kun. Et… je viens de réaliser qu'une fois que nous serons mariés, je ne pourrais plus les voir aussi souvent qu'avant…

Aussitôt son expression changea.

_ Oh… Je n'avais pas pris ça en considération, je suis désolé Hinata.

_ Ce n'est rien, le rassura-t-elle en posant sa main sur son épaule. Moi non plus je n'y pensais plus avec tout le reste.

_ Je ne vais pas te mentir, quand tu aurais pris tes fonctions en tant que première dame de Suna, tu n'auras plus une seconde à toi. Ce sera réunions sur réunions, beaucoup d'administratif également. Sans compter que j'aimerais te donner des responsabilités concernant notre système éducatif. Bien sûr je m'arrangerai pour te donner quelques périodes de congés si tu veux retourner voir tes amis, se rattrapa-t-il rapidement. Mais ce ne sera certainement pas pour la première année. Nous risquons d'être occupés je le crains.

Hinata ne put même pas être déçue ou en colère d'entendre cela. Elle aimait Gaara parce qu'il était honnête et investi dans son rôle. Elle savait également qu'accéder à d'aussi hautes fonctions dans une société allait rarement de pair avec le fait de se la couler douce. En outre, s'il lui disait qu'un jour elle aurait droit à des congés pour voir ses amis, elle savait qu'il mettrait tout en œuvre pour que cela arrive. Elle lui sourit tendrement alors.

_ J'en suis consciente, et j'ai hâte de pouvoir devenir ta femme et mettre en place tous ces beaux projets avec toi. Merci Gaara, je sais qu'à tes côtés je serais bien.

Et pour illustrer son propos, elle se blottit contre lui. Il la prit alors dans ses bras. Elle savait également une chose, c'est que Kiba et Shino seraient les premiers à se réjouir pour elle. Tout comme ils avaient été les premiers à la soutenir, quand elle leur avait annoncé avec dépit les fiançailles organisées par son père. Il y aurait toujours un lien fort entre eux. Et il lui tardait de partager son bonheur avec deux personnes aussi importantes dans sa vie.

à suivre dans le prochain chapitre :

" Mais elle savait que cette union aurait lieu. Pour la bonne et simple raison que son bonheur en dépendait et qu'elle n'envisageait plus son futur autrement. "