Sortie de l'équipe de sauvetage. Deux minutes plus tard.

Karin appuya sur le joystick vers l'avant pour faire avancer le chîasai dans la noirceur. Elle avait le cœur dans la gorge, et avait maintenu son calme de peine et misère face à son amoureux. Elle regarda sa montre, sept minutes depuis la perte des signaux vitaux des trois explorateurs. Karin craignait le pire pour ses deux amis, mais elle devait tout de même tenter de les retrouver.

Derrière elle se trouvait Yuta ainsi que Kabuto. Elle ne faisait pas du tout confiance à l'assistant d'Orochimaru. Karin savait bien que l'homme ferait absolument tout ce que lui demanderait le scientifique, et cela était dérangeant pour plusieurs raisons.

Soudainement, son mini sous-marin fut frappé sur le côté. Elle tourna la tête rapidement, et son cœur bondit dans sa poitrine. Elle réagit au quart de tour en appuyant sur le bras mécanique attaché à l'engin pour attraper l'objet qui venait d'entrer en collision avec elle.

Le corps mou de Jûgo ne réagit pas lorsque la pince du bras se referma contre lui, et Karin manœuvra avec adresse le petit sous-marin pour opérer un demi-tour, et retourna vivement vers la porte qui n'était pas encore refermée.

Elle réalisa une fois à l'intérieur, qu'elle n'était pas partie depuis cinq minutes lorsque le corps de Jûgo était entré en contact avec elle. Cela signifiait que son ami avait eu le réflexe d'appuyer sur le bouton d'urgence implanté dans la combinaison qu'il portait.

Une fois la décompression fait, Karin réalisa à peine que Tsunade était apparu près d'elle. La docteure prenait le pouls de Jûgo, en plus de surveiller sa respiration.

Suigetsu apparus l'entourant de ses bras, il l'embrassa tendrement avant de la serrer fortement contre lui. Elle lui retourna son embrassade avant de repousser doucement son amoureux, et de se diriger vers Tsunade.

"Comment je peux t'aider ?"

Au même instant, Jûgo se mit à tousser violemment en se redressant en position assise. Tsunade posa une main rassurante sur le dos du rouquin, en faisant un mouvement circulaire.

"Doucement Jûgo, doucement. Respire calmement."

Après quelques secondes, Jûgo tourna la tête vers ses amis les yeux larmoyants à force d'avoir toussé. Il se tourna son attention vers les autres dans la pièce, et demanda.

"Où se trouve Sasuke ?"

"On n'a pas de nouvelle de Sasuke."

Tsunade répondit en douceur, la main toujours dans le dos du rouquin.

"Crois-tu qu'il ait une chance qu'il soit toujours vivant ?"

L'homme ne la regardait pas, son regard était posé sur une fenêtre qui donnait sur l'extérieur.

"Je ne sais pas. Cela dépend ce qui lui est arrivé, et si Sasuke a assez d'oxygène. Mais... Mais le fait qu'il ne soit pas de retour..."

Elle n'eut pas besoin de terminer sa phrase. Jûgo comprenait parfaitement bien ce qu'elle impliquait. Karin et Suigetsu observaient la scène en silence en se tenant la main. Le rouquin se leva avec l'aide de Tsunade qui l'observa attentivement.

"Allons à mon bureau, je veux t'ausculter, tu as un gros hématome sur le front, et je veux m'assurer que tu n'as pas de commotion cérébrale."

Jûgo s'appuya un peu sur le bras tendu de la femme, mais Suigetsu passa son bras autour de sa taille, et lui sourit.

"Appuie-toi sur moi."

Il sourit à son tour, et ils se dirigèrent tous vers le bureau de la docteure. Au même instant, Orochimaru apparut marchant vivement vers eux.

"Avez-vous trouvé Sasuke ? Que s'est-il passé ?"

Tsunade lui lança un regard rempli d'avertissement, mais il l'ignora et tenta d'attraper le bras de Jûgo. Mais Suigetsu fut plus rapide. De son bras libre, il repoussa le scientifique avec un regard mauvais, et déclara entre ses dents serrées.

"On va l'emmener, se faire examiner par Tsunade. Il répondra aux questions ensuite. Kabuto et Yuta sont encore à l'extérieur, ils cherchent toujours Sasuke."

Orochimaru sembla sur le point de répondre au jeune homme lorsque sa montre émit une alerte. Et avec un dernier regard frustré, il tourna les talons pour se diriger vers son laboratoire. Les autres continuèrent en marcher en silence vers l'infirmerie, ils auraient une partie de leurs réponses une fois que la docteure ait ausculté Jûgo. Pour le moment, il n'avait rien d'autre à faire à part prier et espérer que Kabuto ainsi que le soldat retrouve rapidement Sasuke.

Naruto détestait d'avoir eu à laisser Sasuke seul dans la grotte. Mais son ami avait été inflexible au sujet de son ami, et il devait respecter ça. La sirène avait décidé de nager en hauteur le plus éloigné possible de l'habituelle route que les autres empruntaient lorsqu'ils faisaient leur patrouille. Il se doutait bien que le village devait être en effervescence avec l'attaque qui avait eu lieu contre les humains.

Ce qu'il ne comprenait pas était pourquoi les gardes avaient décidé de les attaquer. Naruto cessa de nager à quelques mètres du dôme qui recouvrait la cité. Il décida de tenter de communiquer avec Ino. Avec de la chance, elle lui répondrait, et pourrait répondre à ses questions.

"Ino ?"

Il nageait en tournant en rond, n'osant pas trop s'approcher, il ne voulait pas que ses parents sachent où il se trouvait. Il ne pouvait pas de permettre de retourner chez lui pour le moment. Sasuke dépendait de lui. Il attendait depuis presque deux minutes. Naruto soupira, son amie était probablement encore fâchée avec lui.

"Naruto ?"

Le merman sursauta en entendant finalement la voix de son amie, et un sourire apparu sur son visage.

"Ino !"

"Où es-tu ? Je suis passée chez toi, et tu n'y étais pas. Les gardes supposés de te surveiller ont la mine basse. Tes parents vont être furieux, je ne sais pas..."

"Ino ! Écoute-moi !"

Naruto interrompu son amie dans sa tirade, il avait besoin d'information le plus rapidement possible.

"Quoi ? Tu disparais sans rien dire, et je suis supposée tout arrêter pour toi ? Sans que tu ne me donnes toi-même des réponses ? Tu agis tellement bizarrement depuis l'arrivée des humains ! Je ne te..."

"INO ! Je suis désolé, mais j'ai peu de temps. J'ai besoin de savoir si vous avez ramené un humain dans la cité."

Silence.

Il craint pendant un moment que son amie décide de ne pas lui répondre. Si cela se produisait, Naruto devrait risquer de pénétrer dans la ville, et honnêtement, cette idée était loin d'être idéale.

"Non. Sai à en tuer un. L'autre, on a tenté de le faire prisonnier, mais il a réussi à s'échapper. Mais Naruto ! Qu'est-ce que cela peut faire ?"

Que pouvait-il répondre à cela ?

"Hum... C'est compliqué, Ino."

"Tu te fous de ma gueule ? Compliquer ? As-tu seulement une idée pourquoi Sai a dû abattre cet humain ? En plus de tenter d'en capturer un autre ? Un troisième a réussi à s'enfuir."

La colère d'Ino résonnait clairement en lui, et il se sentit mal de lui faire vivre ce type d'émotion. Il réalisa alors que ses collègues ne l'avaient pas aperçu venir en aide à Sasuke, et cela lui enleva un poids énorme sur les épaules. Cela ne simplifiait pas la situation, cependant cela lui faisait gagner du temps.

Que pouvait-il bien donner comme explication à sa meilleure amie ?

Naruto inspira longuement, et décida d'écouter son instinct comme il l'avait toujours fait.

"Peux-tu venir me rejoindre ?"

Un autre silence, mais moins pesant que les autres. Ino réfléchissait à sa demande.

"Tu es où ?"

Un sourire apparu sur le visage de Naruto.

"Rejoins-moi près de l'endroit où l'altercation a eu lieu. Où les rochers se séparent."

"D'accord, j'arrive."

Naruto nagea rapidement vers l'endroit en question, et se camoufla derrière une roche. Pas parce qu'il ne faisait pas confiance à Ino, mais il y avait toujours une possibilité qu'un autre décide de se joindre à elle. Elle n'aurait pas de raison à refuser que quelqu'un l'accompagne. Alors il attendit impatiemment son arrivée. Mais finalement, à peine cinq minutes plus tard, elle apparut cherchant visiblement pour la présence de Naruto. Il sortit derrière la roche et fit un signe de main vers son amie pour qu'elle vienne le rejoindre.

"Pourquoi agis-tu si étrangement ?"

Fut la première chose qu'elle lui dit avant de le prendre entre ses bras. Il eut la bonne idée de rougir en passant la main dans le haut de sa nuque.

"Je ne peux pas vraiment te l'expliquer."

Il leva la main pour l'empêcher de lui couper la parole.

"Ça va être plus simple si tu me suis."

Elle leva un délicat sourcil tout en penchant la tête de côté, mais elle hocha la tête sans poser d'autres questions. Naruto lui tendit la main qu'elle accepta avec un sourire, et il l'attira rapidement vers l'entrée de la grotte. Il hésita un moment avant de pénétrer dans le petit tunnel qui les menait vers l'intérieur. Naruto craignait la réaction d'Ino ainsi que celle de Sasuke. Mais il ne pouvait pas, et ne voulait pas mentir à sa meilleure amie.

Une fois à l'intérieur, la lueur orangée qui avait englobé Naruto chaque fois que Sasuke était près de lui, réapparu, pulsant lentement. Ino n'avait pas encore remarqué la présence de Sasuke, trop captivée par la lumière qui émanait de Naruto. Elle avança une main vers l'avant-bras de Naruto, touchant la peau illuminée du bout des doigts. Rien ne se produis, la texture ainsi que la température de la peau étaient la même que l'habitude. Que pouvait bien être la raison pour cette soudaine luminosité qui se dégageait de lui ? Elle leva les yeux lorsque son ami dégagea doucement son bras.

Naruto nagea vers le sable avant de s'y glisser. Cela surprit assez Ino pour qu'elle relève la tête et observe l'endroit. Rapidement, elle observa que Naruto avait glissé sur le sable vers une forme immobile installée le long du mur. Et son ami semblait expliquer quelque chose à la forme.

Curieuse, Ino sortit la tête de l'eau sans pour autant aller sur le sable. Elle n'aimait pas beaucoup respirer l'oxygène, ses poumons n'étaient aussi utilisés que ceux de Naruto, et elle n'apprécia pas l'expérience. Son meilleur ami savait tout cela. C'était pourquoi toute cette situation était bizarre, presque suréelle pour Ino. Lorsque finalement Naruto se tourna vers elle, Ino remarqua immédiatement deux choses, la silhouette près de son meilleur ami était en fait un humain… La deuxième était que Naruto tenait la main de cet humain. Il ne la tenait pas comme si l'humain était un prisonnier… Non, Naruto lui tenait la main – si petite dans la sienne – comme on tenait la main à une personne à laquelle on tenait.

"Ino. Je te présente Sasuke."

Elle resta dans l'eau, elle ne voulait pas s'approcher de cet humain. Il était évident que d'une manière ou d'une autre, cette créature avait réussi à ensorceler Naruto. Sinon pour quelle autre raison serait-il si près de lui, si tendre avec lui ? Elle observa aussi que la lueur semblait encore plus vive depuis que Naruto était près de cet humain. Que se passait-il ? Pourquoi donc Naruto l'avait-il amenée ici ? Est-ce l'humain avait prévu de l'ensorceler elle aussi ? Sans réfléchir, elle sortit son harpon, et le pointa vers eux.

"Naruto ! Reviens dans l'eau."

Son meilleur ami leva un sourcil, sans pour autant obéir. L'humain devait posséder une magie plus puissante que celle de Kushina, et cela était effrayant. Devait-elle prendre le risque d'attaquer ? Est-ce que Naruto défendrait l'humain ?

"Ino. Dépose ton harpon, Sasuke n'est pas une menace."

Elle resserra sa prise sur le manche de son arme. Quelque chose d'anormal était en train de se produire ici, et elle était seule. Si elle tentait d'avertir les autres ou même de les appeler à l'aide, Naruto s'en rendrait compte.

'Putain de bordel de merde.'

Ino observa alors l'humain un peu plus attentivement.

Il était tellement plus petit qu'eux, Naruto le dépassa d'au moins trois têtes, et elle de deux. Il avait une complexion pâle, ses yeux étaient aussi noirs que la noirceur de l'océan, et il tremblait. Elle ne savait pas si c'était par la peur, ou par le froid. C'est alors qu'elle remarqua que ses lèvres commençaient à bleuir. Le peu de connaissance qu'elle possédait au sujet des humains lui revint.

Les humains ne pouvaient pas survivre sans oxygène sous l'eau, et ils étaient très sensibles au froid. Ce qui expliquerait les tremblements qui semblaient traverser le corps frêle de l'homme. Il était faible. Ino se rendit compte que si elle l'attaqua rapidement, ou si elle l'attrapait avant que Naruto ne puisse l'empêcher et le traîner sous l'eau, il mourrait rapidement. Son regard se posa de nouveau vers leurs mains liées. Ce plan ne fonctionnerait pas, Naruto ne la laisserait pas entraîner l'humain sans un combat.

'Il possède une magie incroyable pour être en mesure de contrôler Naruto ainsi.'

"Ino, j'ai besoin de ton aide."

Elle plissa les sourcils en plus de se mordiller la lèvre du bas.

'Et puis quoi encore ?'

"Je dois trouver un moyen d'attirer les membres de son équipe près d'ici."

Ino ouvrit la bouche pour lui dire qu'il avait perdu la tête, mais il parla avant qu'elle ne puisse continuer.

"Ino. S'il te plaît. Sasuke est… Sasuke est important pour moi, je te promets de tout t'expliquer une fois qu'il sera de retour à leur base."

La guerrière plissa les yeux, regardant fixement son meilleur ami. Naruto semblait être totalement en contrôle de sa tête, et il parlait de manière cohérente. Cependant, si elle lui venait en aide, et qu'ensuite les humains attaquaient leur village… Jamais elle ne pourrait se le pardonner. Mais son amour pour Naruto, son meilleur ami, son frère qu'elle n'avait jamais eu était aussi très important pour elle. Ino prit alors la décision – elle devait aussi être en train de perdre la tête – de venir en aide à cet humain. Elle ne le faisait pas pour lui, mais bel et bien pour Naruto.

"Je t'écoute."

Le sourire que lui offrit Naruto lui confirma que pour le moment elle avait fait le bon choix.

"Sasuke m'a expliqué que le bouton rouge sur le devant de sa combinaison le ramènerait à leur base. Mais il n'a plus assez d'oxygène pour faire le voyage. J'ai besoin que tu trouves où se trouve les humains partie à sa recherche. Ensuite, les diriger vers cette grotte."

'Okay… Il a définitivement perdu la tête.'

Si elle faisait cela, elle risquait beaucoup. Les humains pourraient l'apercevoir, tenter de la capturer…

"Tu te fous de ma gueule ? Et comment veux-tu que je les dirige jusqu'ici ? S'ils m'aperçoivent, ils vont tenter de me capturer et en plus, ils vont savoir qu'on existe ! »

Le ton de sa voix avait augmenté au rythme de sa phrase. Naruto était complètement stupide de penser que cette idée était bonne.

"Le médaillon de ma mère va te protéger en te transformant en poisson. Tu n'as qu'à nager d'une manière erratique, et ils vont te suivre."

Ino soupira bruyamment. L'humain était légèrement à l'écart, caché par le corps puissant de Naruto, et l'observait craintivement. Bien, il avait peur d'elle, une bonne chose en soi. Sa main semblait si minuscule entre celle de Naruto. Et pour la première fois, Ino remarqua que la lueur semblait aussi enrober l'homme, comme si elle le protégeait. Elle secoua la tête, maudissant son meilleur ami pour la mettre dans une telle situation.

"D'accord. Mais je te jure que par Poséidon, tu vas devoir tout m'expliquer… Dans les moindres détails."

Naruto hocha solennellement la tête.

Elle jeta un dernier coup d'œil à Naruto avant de replonger dans l'eau. Ino nagea rapidement vers la structure abritant les humains. Elle ne parvenait pas à croire qu'elle avait accepté d'aider son ami. Mais si elle était honnête avec elle-même, Ino n'avait jamais aperçu Naruto si... Si tendre envers un autre.

Oui, Naruto était un merman qui aimait les contacts physiques avec les gens qui l'entouraient et qu'il appréciait. Mais cette douceur qui émanait de lui lorsqu'il était près de l'humain, jamais elle ne l'avait perçu.

Ino avait quitté la grotte depuis moins de trois minutes lorsqu'elle remarqua les objets métalliques qui contenaient des humains ; deux au total. Elle sentit la transformation s'effectuer par elle-même, et son corps se transforma en celui d'un poisson. Ino n'appréciait pas beaucoup ce changement, mais il était nécessaire en ce moment.

"Naruto ? Les humains sont à proximité, assures toi que ton humain soit prêt."

Elle nagea rapidement vers les sous-marins avant d'effectuer des acrobaties qui intrigueraient sûrement les occupants. Elle continua ainsi, les guidant mine de rien vers la caverne qui abritait leur compatriote.

Cela fonctionna pour l'un des deux, le deuxième continua sur une différente direction. Ino continua.

"On est prêt."

Naruto lui répondit, la voix légèrement enrouée. Ino ne voulait pas s'interroger pour le moment sur les actions de son meilleur ami. Lorsqu'ils seraient enfin seul, Naruto lui devrait une sacrée explication.

Une fois la grotte en vue, Ino plongea rapidement vers les algues, disparaissant ainsi du regard du sous-marin. Au même instant, comme un harpon lancé à pleine force, l'humain sorti de la grotte.

Immédiatement, l'humain se dirigea vers l'endroit où se trouvait le sous-marin. Il entra durement en contact avec l'objet, et une main mécanique l'attrapa. À une vitesse impressionnante, l'objet métallique vit volte-face, et se dirigea vers leur base. Le corps immobile de l'humain flottant entre les pinces de la main mécanique.

Ino observa l'objet disparaître au loin avant de reprendre sa forme normale, et nagea vers la caverne. Naruto apparu au même instant. La lueur orangée l'avait quitté, et son regard était empli de tristesse. Ino l'observant un instant sans bouger, surprise des larmes visibles dans ses beaux yeux.

Elle ne comprenait pas pourquoi Naruto semblait si attaché à cet humain. Et pour quelle raison ? Oh oui, Naruto avait beaucoup d'explication à lui fournir.

Lorsque Yuta entra en communication avec Orochimaru, l'homme failli échapper son café. Le soldat lui avait mentionné avoir retrouvé Sasuke. Immédiatement, il avait alerté Tsunade et les deux étaient prêts à agir lorsque le sous-marin apparu. Une fois la décompression terminée, Tsunade s'était élancé vers la forme immobile de Sasuke étendu au sol. Elle se jeta à genoux à ses côtés, et posa la tête sur le torse du jeune homme. Le cœur battait et sa respiration était normale. Il était seulement évanoui.

Quelques secondes plus tard, Karin ainsi que Suigetsu apparurent. La jeune femme exigea de savoir comment se portait son ami. La docteure n'eut pas le temps de répondre, car Sasuke se mit à tousser violemment. Elle le mit sur le flanc en lui murmurant de prendre le temps de respirer calmement. Tsunade retira vivement la combinaison qui comprimait encore le corps de Sasuke pour l'aider à respirer. Elle remarqua immédiatement le collier qui pendait à son cou avec un coquillage au bout. La docteure était persuadée qu'il ne portait aucun bijou avant de plonger un peu plus tôt ce matin. Elle secoua la tête, ce n'était pas le moment de réfléchir à ce genre de détail. Le jeune homme semblait s'être évanoui de nouveau.

"Suigetsu, la civière !"

Il disparut pour revenir quelques instants plus tard, avec l'aide d'Orochimaru, ils couchèrent Sasuke sur la civière. Tsunade le guida rapidement dans la petite pièce qui lui servait de bureau, et l'installa à la droite de Jûgo. Elle posa sur le visage de Sasuke un masque d'oxygène pour l'aider à respirer, et ensuite, elle ordonna à Karin d'aller lui chercher une couverture chaude.

Orochimaru était debout immobile près du lit de Sasuke, son visage impassible, et une main sur celle du jeune homme. Sans comprendre pourquoi une onde de dégoût s'empara de Tsunade. Elle se contrôla, car ce n'était pas le moment de faire une scène.

"Je vais te demander de sortir. Je dois l'examiner, et ensuite, il aura besoin de repos."

Le scientifique semblait vouloir argumenter avec elle, mais finalement, il haussa les épaules et se dirigea vers la porte. Avant de sortir, il tourna le regard vers Tsunade.

"Je veux être tenu au courant des développements. Et aussitôt qu'ils sont conscients, je vais avoir besoin de leur parler. On doit savoir ce qui s'est passé, ce qui les a attaqués."

Sans attendre une réponse, il sortit de la pièce en refermant la porte derrière lui. Tsunade passa une main fatiguée sur son visage. Elle inspira pour tenter de relaxer les muscles de ses épaules qui étaient tendus au maximum.

Lorsqu'elle se tourna vers Sasuke, Tsunade manqua de crier. Le jeune homme était éveillé, et l'observait calmement. Elle se pencha vers lui pour déposer une main sur son front, et la température lui sembla normale. Son regard d'ébène ne la quittait pas.

"Que... Comment tu te sens ?"

Elle voulait lui demander ce qui s'était passé, mais elle devait s'assurer de son bien-être en premier lieu. La docteure perçut clairement l'inspiration profonde que son patient eut avant de lui répondre.

"Je... Je ne sais pas. Jûgo à attraper un poisson, et la seconde suivante tout devint noir. Un puissant courant marin m'a propulsé au loin. J'ai..."

Une quinte de toux l'interrompu. Tsunade l'aida à se relever légèrement en installant un oreiller derrière lui. Ensuite, elle lui tendit un verre d'eau. Sasuke prit une petite gorgée avant de se laisser aller contre l'oreiller en fermant les yeux.

"Repose-toi. On a tout le temps nécessaire pour discuter plus tard."

Sasuke n'ouvrit pas les yeux, et Tsunade remarqua qu'il s'était endormi. Elle devrait garder un œil sur lui pour que la toux ne dégénère pas vers quelque chose de pire. La docteure resta un long moment immobile face à ses deux patients. Elle ne s'était pas attendue à un tel accident. D'après ce qu'elle avait étudié, il y avait peu de vie marine à cette profondeur. Alors qu'est-ce qui avait attaqué Sasuke et Jûgo ?

Un petit coup à la porte lui fit tourner la tête. Karin était dans l'entrebâillement, et lui fit signe de venir la rejoindre.

"Comment va-t-il ?"

L'inquiétude pour Sasuke était évidente.

"Bien étant donné les circonstances."

"Est-ce qu'il t'a dit quelque chose ?"

Tsunade décida de ne pas rien dire pour le moment, les deux jeunes hommes avaient besoin de repos.

"Non, rien."

Karin l'observa un moment sans rien dire, les bras croisés sur la poitrine. Tsunade lui retourna calmement son regard. À cet instant, Suigetsu apparus. Il entoura les épaules de son amoureuse en plantant un baiser sur sa joue.

"Laisse Tsunade faire son travail. Allons travailler un peu sur les vidéos. Maintenant qu'on est plus calme, on va peut-être découvrir un indice sur ce qui s'est passé."

La jeune femme hocha simplement la tête avant d'offrir un petit sourire à Tsunade.

"Garde-nous au courant si quelque chose change."

Les deux amoureux se dirigèrent vers la salle de contrôle main dans la main. Tsunade soupira de nouveau avant de retourner dans son bureau. Elle n'avait aucune idée de ce qui s'était passé, elle s'installa à son bureau pour noter les événements qui s'étaient produits ce matin. Elle réalisa alors qu'il n'était même pas dix heures du matin. Tant de choses s'étaient produites en peu de temps. Tout ce qu'elle pouvait faire en ce moment était de prendre des notes, et surveillez les deux hommes placés sous ses soins.

Les réponses tant attendues viendraient plus tard, et ce, pour tout le monde.