Vers 18h50, Daniel parcourait la base à la recherche de la jeune femme, et la trouva finalement dans sa chambre, endormie sur le lit, une revue à la main. Il s'approcha alors d'elle et s'assit sur le lit :
-Vala ? fit-il doucement en rejetant en arrière ses longs cheveux noirs pour dégager son visage.
Elle ne répondit pas et semblait dormir profondément, alors il secoua légèrement son épaule.
-Vala, réveillez-vous.
-…
Il attendit un peu pour voir si elle se réveillait, et comme elle ne réagissait pas, lui tapota la joue.
-Hey ! Allez, debout.
Elle soupira en grimaçant et ouvrit les yeux difficilement à cause de la lumière allumée.
-Hmmm… Oui, oui ça va, arrêtez de me frapper, maugréa-t-elle.
-Je vous ai à peine touchée Vala, protesta-t-il.
Elle se leva alors et s'avança vers le miroir de la salle de bain, puis s'adressa à Daniel en regardant son visage dans la glace :
-Regardez ça, ma joue est toute rouge !
-C'est normal, c'est la joue sur laquelle vous avez dormi… Affirma-t-il.
A ces mots, elle observa plus attentivement sa joue droite, puis la gauche, et reprit finalement :
-Ah oui… Peut être bien, fit-elle en grimaçant dans la glace.
Sur ce, Daniel se leva et sourit franchement en promenant son regard du sol vers la jeune femme.
-Bon, vous êtes prête ? On peut aller manger ?
-Laissez-moi un petit moment pour me rafraîchir. J'arrive tout de suite, fit-elle en se remaquillant.
-Aller Vala, sortez de là, vous êtes magnifique, lui supplia-t-il vivement.
Alors, elle glissa sa tête par la porte entrouverte de la salle de bain pour le fixer malicieusement.
-Daniel ?... C'est vrai ? Je suis magnifique ?
Il avait dit ça sans réfléchir, ni même penser aux répercutions que ça aurait, ou encore aux sens détournés et aux sous-entendus qu'elle pourrait en tirer.
Face au regard de la voleuse, devenu presque entreprenant, il ferma les yeux et se retourna vers le mur pour y appuyer violemment sa tête avec désespoir. Vala sourit alors à pleines dents, se réjouissant d'avoir déjà réussit à l'exaspérer, et finit de se préparer.
Quand elle ressortit, Daniel était appuyé dos au mur, et regardait dans sa direction, la tête penchée sur le côté, les bras croisés.
-On va être en retard, fit-il en jetant un coup d'œil à sa montre. Et vous n'aviez peut être pas besoin de vous recoiffer…
-Oui je sais, je suis magnifique, se moqua-t-elle en se passant sensuellement la main dans les cheveux.
-Vala… Fit-il dans un soupir. Ne commencez pas.
Elle lui lança un petit sourire séducteur, pendant qu'il lui ouvrait la porte. Puis il la suivit dehors.
-Bravo Vala, on va encore être en retard, soupira-t-il.
-Quoi « bravo Vala », c'est ma faute peut être si vous n'êtes venu me chercher qu'à cette heure-là ?
-Bien sûr que c'est votre faute ! Et puis je ne suis pas votre baby-sitter, vous n'avez quand même pas besoin de moi pour aller jusqu'au mess !
-Ma faute ? Mais c'est totalement faux ! Et puis je vous rappelle que vous êtes venu me chercher quand même.
Elle regarda rapidement la montre de Daniel.
-Et puis si je lis bien, on est même pas en retard, alors arrêtez de râler !
-Le temps d'y arriver, il sera 19h passé.
-Alors il suffit de se dépêcher un peu, répliqua-t-elle malicieusement.
-Non, on ne refait pas la course dans les couloirs. Il n'y a pas eu d'accidents depuis plus d'une semaine, et je n'ai pas envie que ça commence à cause de vous.
-Et Siler alors ?
-Oh, ça lui arrive tout le temps, il a l'habitude, affirma-t-il en hochant la tête.
La jeune femme fit un petit sourire et resta un moment silencieuse.
Mais dès qu'ils sortirent de l'ascenseur, elle attrapa habilement les lunettes de l'archéologue, les plia et les glissa dans la poche intérieure de sa veste, avant de décamper à toute vitesse. Bien sûr, Daniel la suivit à une allure folle dans les couloirs, la rattrapa finalement juste avant d'entrer au mess, et l'immobilisa contre le mur.
-Donnez-moi ça, lui ordonna-t-il, à bout de souffle.
-Mais non Daniel, vous êtes beaucoup plus craquant sans vos lunettes, haleta la jeune femme avec petit sourire espiègle.
-Vala… Commença-t-il sur un ton de reproche.
Elle lui sourit alors franchement, avant de répondre :
-Si vous êtes sage…
-Où sont mes lunettes, Vala ?
-Dans un endroit où vous n'oseriez jamais aller fouiner, mon petit Daniel.
-Rendez-les-moi, ou je vais les chercher moi-même… la défia-t-il.
Elle posa ses mains sur ses hanches et planta son regard dans le sien.
Elle le testait, attendant de voir si il oserait la fouiller pour récupérer ses lunettes. Mais il ne bougea pas.
-Fouillez-moi, proposa-t-elle en levant les bras en l'air.
-Vala, vous allez dormir dehors… La prévint-il.
-Oh, ça va, pas la peine de vous énerver.
Sur ce, elle récupéra les lunettes de l'archéologue dans la poche arrière de son treillis, se rapprocha tout près de lui, et les lui remit sur le nez avec un sourire malicieux. Ils se fixèrent alors, toujours à quelques centimètres l'un de l'autre, mais à ce moment, Mitchell passa dans le couloir. Il se dirigeait lui aussi vers le mess et écarquilla les yeux en les voyant ainsi.
Incapable d'articuler un seul mot, il continua sa route en les regardant des travers, et les interpella juste avant d'entrer dans la cantine :
-Alors, vous venez manger au lieu de faire des cochonneries ?
A ces mots, Vala effleura de son doigt le menton de Daniel en lui lançant un regard sensuel, ce qui fit reculer l'archéologue vers le mur opposé.
-Ça suffit Vala… La réprimanda-t-il, exaspéré.
Il attrapa alors son poignet pour reprendre le contrôle de la situation, et elle se dirigea sagement vers l'entrée du mess avec lui.
-Vous êtes fatigante, vous savez ? Et puis vous vous rendez compte de la réputation que vous allez me faire ?
-Vous avez toujours été coincé dans votre bureau à travailler sans arrêt, Daniel. Il faut bien que quelqu'un vous change les idées.
-Mais… Pourquoi moi ? Fit-il en attrapant un plateau.
-Parce que…
Pourquoi lui ? Mais parce qu'il avait été le premier à toujours être là pour elle ! Parce que c'était grâce à lui si elle avait arrêté de courir de planètes en planètes, et qu'elle avait aujourd'hui une vie stable ! Et puis parce qu'elle avait confiance en lui, plus qu'en quiconque ! Ce qui ne lui était pas arrivé depuis bien longtemps…
Toutes ces justifications criaient en elle, mais elle savait bien qu'elle était incapable de lui en dire un mot. Ainsi, elle le regarda dans les yeux un moment, puis reprit :
-Mais je n'en sais rien moi, parce c'est comme ça, maugréa-t-elle.
A ces mots, elle finit de remplir son plateau, et rejoignit les autres, suivie du jeune homme. Un long silence s'installa alors, jusqu'à ce que Mitchell ne s'adresse aux autres :
-Vous savez qu'il y a un feu d'artifice à Colorado Springs demain soir ?
-Bien sûr, comme tous les ans pour la fête nationale, répliqua Sam.
-Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Interrogea Vala.
-La fête nationale, c'est un jour férié célébrant la commémoration de la Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776, lui expliqua Daniel.
-Oui, oui… Mais un feu d'artifice, qu'est-ce que c'est ?
-Ce sont des espèces de grosses bombes qu'on envoie le plus haut possible, et qui remplissent le ciel de lumière et d'étincelles de toutes les couleurs, lui répondit Mitchell en mimant les fusées qui décollent et qui explosent au dessus de la table.
Tout le monde autour de la table pouffa de rire, et il se rassit finalement.
-Ça a l'air magnifique… (pause) C'est dans ces moments là que je regrette de ne pas avoir le droit de sortir à la surface, fit Vala en baissant la tête.
A ces mots, Sam donna un petit coup d'épaule à Daniel, et dès qu'il leva les yeux vers elle, lui indiqua la jeune voleuse. Ce dernier haussa les épaules en signe d'incompréhension, mais Sam insista encore, et il finit par craquer après avoir lancé un regard noir à la scientifique :
-Hum… Vala ?
Elle leva la tête.
-Si vous voulez, je pourrais vous emmener voir le feu d'artifice, demain soir à Colorado Springs, proposa-t-il avec un sourire amical.
-Qu… Quoi ? C'est vrai ? S'étonna-t-elle avec une lueur d'espoir dans les yeux.
-Heu… Oui, lui assura-t-il en regardant Sam de travers. Ça vous fera sortir un peu. Et puis je n'ai plus grand-chose à faire ces temps-ci.
A ces mots, Vala lui fit un sourire radieux et ses yeux étincelèrent de bonheur.
Jamais elle n'aurait pût imaginer un jour qu'il puisse l'inviter à sortir. Jusqu'à présent, c'était toujours elle qui le pressait pour avoir un peu de temps avec lui en dehors de la base. Propositions qu'il refusait systématiquement, d'ailleurs… Hormis le dîner pendant lequel elle s'était faite enlever, mais à dire vrai, elle préférait amplement oublier cette soirée.
Evidemment, elle avait bien remarqué que c'était Sam qui l'avait incité à le lui demander, mais si elle se conduisait bien pendant cette soirée, elle espérait qu'il l'invite plus souvent à la surface.
-A moins que vous n'ayez quelque chose d'autre de prévu, bien sûr… Reprit-il en fronçant innocemment les sourcils.
-Oh… Heu… Aucune importance, j'annulerai, fit-elle précipitamment en hochant la tête. Mais, est-ce que…
-On réglera les détails demain. D'accord ? Fit-il en l'interrompant.
Elle hocha la tête avec un sourire resplendissant.
-Et… Est-ce que quelqu'un d'autre y va ? Demanda l'archéologue en tournant la tête vers les autres.
-Moi j'ai un rendez-vous, fit distraitement Mitchell.
-Et moi je vais dîner à Colorado Springs avec Jack, ajouta Sam.
-Et vous Teal'c, que faîtes-vous ? Lui demanda Mitchell.
-J'ai promis au sergent Walter Harriman que je ferais partie de son équipe de Basket Ball pour le match de demain soir.
Mitchell pouffa de rire avant de répliquer :
-Et qui sont les pauvres victimes que vous allez affronter ?
-Le major Warren, le lieutenant Satterfield, le lieutenant Hailey, et le sergent Siler.
Daniel sourit franchement et s'adressa à Vala :
-Pauvre Siler, entre Teal'c et vous, il va souffrir cette semaine…
La jeune femme lui fit un sourire complice et avala une nouvelle cuillérée de son yaourt à la fraise.
Sur ce, Mitchell leva un sourcil avant de reprendre la parole :
-Teal'c, mais vous serez deux contre quatre ?
-Je devais être dans l'équipe moi aussi au départ, répondit Vala. Mais maintenant il va falloir vous trouver une autre championne, fit-elle joyeusement à Teal'c.
-En effet. Je pensais justement au major Harper.
-Mais vous serez quand même trois contre quatre… Remarqua Sam.
-Vous rigolez ? Teal'c compte pour deux ! Assura Mitchell.
-Oui, vous vous souvenez notre première partie ? On vous a écrasés ! s'exclama fièrement Vala en donnant un petit coup d'épaule amical à Teal'c.
-Mais la prochaine fois, Sam sera avec nous et vous allez prendre la raclée de votre vie, certifia Daniel.
-Arrêtez un peu de rêver Daniel, pour l'instant personne à la base ne nous a encore battus.
-Jeudi à 14h00 dans la salle de sport. C'est bon pour tout le monde ? Tenta Mitchell.
-Je m'arrangerai, commença Sam.
-Moi aussi, fit Daniel.
-J'y serai aussi ! Ajouta Vala.
-Idem ici, termina Teal'c.
Mitchell se leva alors pour aller chercher une deuxième gelée rouge, puis revint et s'adressa aux autres :
-Au fait, vous savez pourquoi les membres de la commission internationale des finances veulent nous voir demain ?
-Ils doivent s'entretenir avec toutes les équipes, nota Sam.
-Mais étant donné que nous avons le plus d'expérience sur le terrain, ils vont beaucoup plus nous cuisiner, fit remarquer Mitchell.
-Et notre témoignage aura aussi beaucoup d'influence, ajouta Daniel. Donc il nous faudra être convainquant. En plus, ils n'ont pas vu d'un très bon œil le fait que Vala soit incorporée à une équipe SG, après ce qu'elle a dit au sénateur de la commission, l'an dernier, ajouta Daniel en la regardant de travers.
-De toutes façons, il ne vous aurait rien accordé du tout. Je l'ai juste remis à sa place, se défendit-elle en lançant un regard innocent à Sam.
-Oui j'ai lu le rapport. Et je dois avouer que j'aurai aimé voir la tête du sénateur, répliqua Sam avec un sourire amusé.
-Sam, s'il vous plait… Ne l'encouragez pas, soupira l'archéologue.
Les deux jeunes femmes se lancèrent un regard complice, et Vala s'adressa à Daniel en avalant le dernier quartier de son orange.
-Ne vous inquiétez pas Daniel, je n'insulterai personne, c'est promis, fit-elle hypocritement.
-Oh, mais j'y veillerai, assura-t-il en hochant vivement la tête.
Elle lui fit un petit sourire hypocrite, puis un silence s'installa, pendant lequel tout le monde autour de la table pût finir son repas tranquillement.
Mais quelques minutes plus tard, Vala déposa son plateau, jeta un coup d'œil à sa montre, et interpella Teal'c :
-Teal'c, on file voir Star Wars ? C'est presque l'heure.
Il hocha sobrement la tête, déposa à son tour son plateau, et ils se dirigèrent vers la sortie après avoir salué le reste de l'équipe. Une fois qu'ils eurent quitté le mess, Daniel fixa Sam avec une mine révoltée :
-Comment avez-vous pu faire ça ?
-Comment ça ? Faire quoi ? Répliqua la jeune scientifique, déconcertée.
-Me pousser à l'inviter, voyons ! Elle est tellement… Exaspérante. Et puis dès que j'essaye de me montrer aimable avec elle, il faut toujours qu'elle en profite… Elle… Elle en veut toujours plus ! Se défendit-il.
-Daniel, laissez-lui une chance. Vous n'avez pas remarqué comme elle rayonnait de bonheur lorsque vous l'avez invitée ?
-Une chance de quoi ? Enfin, on travaille ensemble, Sam ! S'indigna-t-il vivement.
-Daniel, reprit calmement Sam. Vous avez pratiquement passé les dix dernières années de votre vie sous terre, dans cette base. Comment voulez-vous rencontrer quelqu'un de cette manière ?
-Peut être mais… Ce n'est pas une raison pour fréquenter n'importe qui ! Enfin, même si elle a renoncé à ses anciennes habitudes pour vivre sur Terre, elle… Elle est encore assez instable, et puis… Elle fait des avances à tout ce qui est masculin !
-Vous êtes vraiment mauvaise langue Daniel. Depuis qu'elle est revenue de la galaxie des Oris, elle est peut être un peu puérile et parfois… impulsive, mais je la trouve très gentille. Et le fait qu'elle vous porte de l'intérêt n'est peut être pas complètement dû au hasard…
Il soupira en fermant les yeux.
-Non… Pour moi, elle veut juste s'amuser avec moi.
-Et si ce n'était pas le cas ? Fit Sam d'un air grave.
Il ferma les yeux, posa ses coudes sur la table, et enfouit sa tête dans ses mains.
-Je… Je n'en sais rien, j'avoue que je n'y avais même pas songé… Soupira-t-il.
Il soupira une nouvelle fois en se passant la main dans les cheveux, se leva sans dire un mot, posa son plateau et quitta la pièce, les yeux dans le vague. Il se posait maintenant de multiples questions sur sa conversation avec Sam.
Et si ce qu'elle avait suggéré était vrai ? Cela changerait complètement ses relations avec la jeune voleuse à l'avenir. Mais cela semblait tellement inconcevable que leurs rapports puissent évoluer de cette manière… Ils travaillaient ensemble après tout ! Et même s'il devait avouer qu'au fond de lui, il tenait à elle… énormément, faire évoluer le lien qui les unissaient pouvait être dangereux, et même influencer leur jugement en mission.
Oh et puis… Il se faisait peut-être des idées… Après tout, Vala était une grande manipulatrice, savait s'y prendre avec les hommes, et l'une de ses principales préoccupations était vraisemblablement de s'amuser. De plus, il n'avait pas vraiment envie d'avoir le cœur brisé une fois de plus. Non. La meilleure chose à faire était sûrement de laisser faire les choses.
Dès que Daniel eut quitté la table, Mitchell, qui avait suivit leur conversation avec une mine sidérée, s'adressa timidement à Sam :
-Mais… Ils n'étaient pas ensemble ? S'étonna-t-il.
Sam ferma alors les yeux en secouant la tête, puis quitta la table après lui avoir lancé un regard amusé. Il resta figé un moment, puis se leva pour attraper une troisième gelée rouge, et se rassit comme si de rien n'était.