Mucho tiempo sin continuar, lo siento, y cuando lo intento FF resulta que tiene problemas con los fandoms eww.

Pronto será mi cumpleaños y quise hacer esto para festejar jajaja quizás no tenga mucho sentido, pero espero que disfruten el capítulo.

Agradecimientos a:

Antotis, Meems D, MitorOlas y a Rouslyn Uchiha (gracias por comentar en todos los capítulos), kaoruchan17, Valee 404, Queen-Of-The Shadow, Mitchi-glam, Piffle Priincess, zeldalove Akira-chan, setsuna17, Hey Lenna, haruno-fan, Bella-uchiha1, Pamys-Chan, -Sakuritah-, y a todos quienes muy amablemente lo tienen en sus alerts y que continúan leyendo.

Nota de la traductora: Ni Naruto ni el fiction me pertenecen, sino a sus respectivos creadores Masashi Kishimoto y Yellow Mask.

Capítulo 17

Persecución

"He decidido apegarme al amor. El odio es una carga demasiado pesada de llevar."

-Martin Luther King

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Sasuke estaba congelado, sintiendo su aliento picando en su garganta, incapaz de creer que de verdad se había terminado.

"¿Sasuke?"

La voz de Sakura lo sacó de su estado de paralizada incredulidad, y volvió en sí para verla frente a él, luciendo maltrecha pero sana. Un extraño sentimiento de ligereza corrió a través de él, como si estuviese a punto de desmayarse.

"Tómalo con calma."

Una pequeña mano se cerró alrededor de su bíceps. Él comprendió débilmente que Sakura se había acercado a él con su mano izquierda, mientras que su derecha estaba arropada en su costado, manteniendo su rasgado sostén en su cuerpo.

A través de la niebla que lo rodeaba, Sasuke aún podía sentir una oleada de indignación y angustia ante la vista. Entumecidamente, sacó su camisa de sus pantalones y se los dio. Estaba sangrada, andrajosa y tiesa de sudor… pero la discrepancia de tamaño aseguraba que quedaría sobre la mitad del muslo de Sakura, cubriéndola.

Sakura la tomó con una sonrisa agradecida. No había forma de asegurarla por el frente, así que hizo un rasgón diminuto en un costado de la tela, metiendo una pequeña esquina de la tela en un lado y anudándola del otro lado del agujero. No creyó que a Sasuke le importaría – la camisa estaba perdida de todas maneras.

De esa forma creó unos botones improvisados antes de echar, de nuevo, un vistazo a Sasuke... para encontrarlo mirando fijamente el cuerpo de Itachi, luciendo peligrosamente pálido.

"Tal vez deberías sentarte," se arriesgó a decir, extendiendo la mano hacia él de nuevo. "Puedo curarte – apropiadamente, esta vez-"

"¿Está muerto, verdad? Dijo Sasuke duramente, agarrando la muñeca de ella en un apretón que lindaba en lo doloroso.

Sakura movió su mirada al cadáver de Itachi. "Sí… está muerto."

Sasuke asintió lentamente, después formó una sonrisa satisfecha alarmantemente oscura. Cuando la lluvia comenzó a caer de nuevo, pareció casi simbólico.

"Se acabó." Susurró él.

Y esa fue toda la advertencia que tuvo Sakura antes que sus ojos se pusieran en blanco y cayera contra ella, inconsciente. Los brazos de Sakura se acercaron cuando automáticamente lo agarró, bajándolo despacio al piso, sus movimientos eran obstaculizados por el hecho de que los músculos en los dedos de Sasuke parecían haberse trabado – su mano no iba a moverse pronto de su muñeca.

Sakura miró a su alrededor – las llamas negras del Amaterasu se habían extendido para rodear completamente el montón de escombros en el que estaban. Lograr sacar a ambos sería un problema – probablemente tendrían que usar un jutsu de tele transportación.

Desde luego, sería mucho mejor si Sasuke estuviera consciente para eso.

Así que Sakura condujo chakra hacia sus manos y presionó sus dedos contra el pecho de Sasuke, curando lentamente sus muchas heridas.

-xxx-

El grupo de Konoha llegó a un alto, mirando fijamente al hombre que parecía haber emergido de la nada, frente a ellos.

"¡Vaya, no creí que encontraría a un montón de la hoja aquí!" Gritó. "¡Y son siete contra uno – eso no es muy justo!"

"Creo que esa capa quiere decir que podemos decir con seguridad que es un Akatsuki," comentó Yamato.

"No está en ninguna de las listas de Akatsuki que haya visto," comentó Kakashi.

"¡Eso es porque soy nuevo!" Prácticamente cantó él. "Soy Tobi – gusto en conocerlos."

"No hagan ningún movimiento repentino," advirtió Kakashi al grupo. Hablaba en un esfuerzo de mantener la atención del hombre – Tobi – en él… y no en el clon que Naruto había enviado para atacarlo por detrás tan pronto como Kakashi sintió que más adelante había peligro.

Pero Tobi pareció sentir el ataque de todas maneras, dándose la vuelta justo cuando el clon descendía de las ramas de los árboles, con el Rasengan listo.

Para sorpresa de todos, el clon pasó exactamente a través de Tobi como si fuera un fantasma. El clon giró a mitad del aire, rebotando en el tronco de un árbol y sacando un kunai cuando voló hacia Tobi de nuevo.

El Akatsuki asestó un duro golpe en el rostro del clon justo cuando Naruto saltó por el aire por ellos. La copia chocó con Naruto a mitad del aire antes de volverse humo, enviando al rubio a toda velocidad hacia una pequeña charca.

"Naruto!" gritó Hinata.

Pero Naruto sólo estuvo bajo el agua por un instante antes de salir a tierra. El corazón de Hinata redujo un poco la marcha cuando descubrió que estaba ileso.

"¿A qué deberíamos jugar ahora, chicos de la Hoja?" rió Tobi.

"¡No tenemos tiempo que perder contigo!" explotó Naruto.

¡Sasuke y Sakura estaban en algún sitio delante de él, e iba a llegar a ellos costara lo que costara!

-xxx-

Sakura suspiró, retirándose de la inmóvil forma de Saske y quitando su cabello empapado de lluvia de sus ojos. Había hecho lo mejor que pudo, pero mientras lo curaba había leído los niveles de chakra de Sasuke y eran bastante bajos – no le sorprendería si no recobrara el conocimiento por un rato.

Lo que dejaba la apremiante pregunta de cómo iban a alejarse de las negras llamas que aún seguían rodeándolos. La lluvia no parecía tener el menor efecto sobre ellas… pero por lo que Sakura recordaba que decía la gente, el Amaterasu no podía ser secado por un poco de agua.

¿Así que, qué iban a hacer? Sakura no estaba segura si podría llevar a cabo un jutsu de tele transportación exitosa para ella sola, ni hablar de Sasuke también.

Sacudió la mano que Sasuke mantenía aún sostenida en un apretón, esperando que quizás sus trabados músculos se hubiesen aflojado mientras lo curaba… pero no tuvo tal suerte. Sus dedos seguían sujetados fuertemente alrededor de su muñeca, en el tipo de agarre donde ella tendría que romper sus dedos para escapar.

Sakura suspiró. De verdad no tenía corazón para causarle más dolor – incluso si simplemente podría curarlo después.

¿Pero no estaban ellos todavía siendo rastreados por los ninja de Konoha? ¿Seguramente Naruto (porque Sakura estaba segura de que Naruto estaría en el grupo) y los demás estarían cerca ahora? ¿Y Hebi – estaba en algún lugar cercano, no?

Bueno, no les dolería echarles una mano.

De pronto Sakura comenzó deliberadamente a elevar y disminuir su chakra, el equivalente ninja de una señal SOS.

-xxx-

Kakashi miró al Akatsuki fijamente y consideró lo que podrían hacer. Habían intentado atacar en formación, y sus ataques simplemente lo habían atravesado. Shino había enviado sus insectos tras él… y a mitad de su alimentación, el hombre simplemente se había tele transportado sin hacer ningún signo o sello.

Era claro que enfrentaban a alguien que podía usar jutsu de espacio – tiempo del más alto calibre. Tanto que era capaz de desplazar partes individuales de su cuerpo para que, de esta forma, cualquier ataque hecho sobre él pareciera pasar directamente a través de él.

El ninja peliplateado luchaba para formar un plan de ataque cuando la rama en la que Tobi estaba parado comenzó a deformarse, y lo que parecía una enorme Venus atrapamoscas, emergió… con la cabeza de alguien dentro de ella.

'Zetsu' advirtió Kakashi. A éste hombre lo había visto en la lista de Akatsuki.

"Todo ha terminado," dijo Zetsu. "Sasuke ganó – Uchiha Itachi está muerto."

La mente de Kakashi pareció congelarse, tropezándose con aquellas palabras. Y los demás parecían estar en el mismo estado mental – su sorpresa era casi palpable.

"Justo como lo predije," asintió Tobi.

"Aunque Sasuke se derrumbó algunos instantes después," continuó Zetsu. "Y el Amaterasu está acercándose. Sakura probablemente hará todo lo posible para sacarlos a ambos de ahí, pero después del tipo de curaciones a las que ha estado forzada a hacer…"

"Bien, parece que tendré que jugar con ustedes en otro momento, niños," dijo Tobi, girando un poco hacia ellos.

Probablemente era el ángulo – el rostro del Akatsuki que se movió justo en el lugar correcto para que la luz brillara a través del único agujero en su mascara, iluminando el ojo detrás de ella. Pero por primera vez, Kakashi descubrió que el hombre llamado Tobi tenía el Sharingan.

¿Quién demonios era él?

"Bye, bye," se despidió Tobi, desapareciendo, aparentemente, en el aire mientras Zetsu se deslizaba de regreso hacia el árbol del que había emergido.

"¡Tenemos que llegar a Sasuke y Sakura antes que ellos lo hagan!" exclamó Kakashi, saltando a la cima de un árbol cercano para explorar el paisaje circundante.

Vislumbró algunas nubes oscuras cerniéndose sobre un punto a varios kilómetros de distancia, y ordenó a Hinata que usara su Byakugan para ver lo que estaba pasando.

"Hay un área a diez kilómetros de aquí que esta rodeada por un chakra muy poderoso. El bosque está quemándose… y las llamas son negras."

"¡Ese es el Amaterasu!" dijo Kakashi. "¡Ahí es donde están!"

-xxx-

Sakura continuó fluctuando su chakra, esperando que alguien llegara y los ayudara.

Pero entonces el rastro de un chakra apareció rápidamente justo detrás de ella.

Sakura se dio la vuelta, su empapado cabello esparció gotas de agua en un amplio arco alrededor de ella.

Era otro Akatsuki – el que era compañero de Deidara. Tobi, ¿o no?

Sakura se forzó por ponerse en pie, pero el tenaz agarre de Sasuke en su muñeca la detuvo, así que tuvo que conformarse con una posición semi inclinada. ¿Tal vez habría venido para llevarse el cuerpo de Itachi?

Pero cuando Tobi se movió hacia ella y Sasuke, supo que probablemente él tenía algo muy diferente en mente. Esperó hasta que estuviera a un golpe de distancia… y luego llevó su puño hacia su estomago, poniendo suficiente fuerza tras el golpe para romper cada órgano interno en su camino.

Su puño se movió a través de él como si fuese un espejismo.

"¿Que-?"

Sakura levantó su cabeza hacia el rostro de Tobi… y se encontró a sí misma mirando fijamente dentro de un Sharingan.

Su cuerpo se aflojó, la hipnosis la golpeó como una fuerte dosis de cloroformo. El último pensamiento de Sakura antes de desmayarse fue que, de saber que él tenía el Sharingan, habría mantenido sus ojos fijos en sus pies.

-xxx-

"¡Ellos ya llegaron con Sasuke y Sakura!" dijo Kiba, oliendo el aire mientras el grupo corría a través del bosque, dirigiéndose hacia donde las llamas del Amaterasu quemaban.

Kakashi no dijo nada, concentrándose en la señal fluctuante de chakra frente a ellos. Mientras se acercaban a Sasuke y Sakura, habían detectado un chakra frente a ellos que se elevaba y caía rápidamente, el método ninja de atraer la atención hacia uno mismo en grandes distancias.

Por las palabras de Zetsu, supuso que era Sakura quien lo hacía.

Las llamas de Amaterasu surgieron frente a ellos, bloqueando su camino, pero Yamato actuó rápidamente, sus manos se movieron con rapidez a través de los sellos antes de pegar sus palmas en el suelo. La tierra retumbó, y el Amaterasu terrestre se enfureció al elevarse y separarse, proveyéndoles un estrecho camino a través de las llamas.

"¡Sigan sin mi!" instruyó Yamato.

Kakashi asintió una vez, después saltó en el hueco, los demás corrieron justo detrás de él. Buscó la señal de chakra… y descubrió que no podía encontrarla.

Sakura estaba inconsciente… o…

Irrumpieron en un claro, encontrándolo esparcido con escombros... y nada más. No había señal de Sasuke o Sakura.

"Aun hay un rastro de su esencia…" murmuró Kiba. "Pero…"

"Llegamos muy tarde," dijo Kakashi sin rodeos, sintiendo el escozor amargo de la derrota en su garganta.

Miró a Sai, parpadeando en la lluvia y a un paso de lucir desolado. El artista miraba fijamente al, atípicamente silencioso, Naruto, a quien Kakashi no se atrevía a mirar.

Hinata, lenta y tímidamente descansó su mano en el hombro del rubio. Él no se movió, no advirtió el gesto… pero tampoco la apartó.

-xxx-

Karin se detuvo tan rápidamente que Juugo casi la atropelló.

"¿Qué sucede?" gruñó Suigetsu. "Dijiste que el rastro del chakra de Itachi se apagó – eso significa que la pelea terminó, ¿no?"

"Se han ido," susurró Karin, sus ojos se cerraron mientras exploró mentalmente el campo circundante.

"¿Qué quieres decir?" preguntó Juugo con preocupación, agarrando la mochila de Sakura tan fuerte que la tela comenzaba a arrugarse.

"¡Otro chakra – grande también, y muy poderoso – apareció en escena… y después ellos simplemente desaparecieron!" Siseó Karin, forzando sus poderes a su límite más alto mientras luchaba por rastrear el chakra de Sasuke.

Sus ojos se abrieron con rapidez y se dio la vuelta, mirando hacia la costa. "¡Por allá!"

Suigetsu y Juugo se dieron la vuelta y la siguieron sin pensarlo dos veces.

-xxx-

Sakura se despertó para encontrarse en una oscura cueva, alumbrada solamente por una simple vela. Alguien había tenido a bien ponerla a ella y a Sasuke en una dura cama – consistía en dos manta, una en el piso y una cubriéndoles, y una tela enrollada que funcionaba como una almohada.

Se levantó lentamente, mirando a su alrededor. La última cosa que recordaba era ser noqueada… así que era probablemente seguro asumir que ella y Sasuke ahora eran los cautivos del hombre que la había noqueado.

El hombre también era un Uchiha. Sakura estaba un tanto impresionada – este era su cuarto secuestro consecutivo, y el tercero que había sido hecho por un Uchiha. ¡Ella sentía que merecía algún certificado o medalla… no estaba segura de qué exactamente, pero se merecía algo!

No podía ver a su raptor, pero la luz de la vela no llegaba tan lejos. Por todo lo que sabía, él podría estar acechando en las sombras, mirando cada uno de sus movimientos.

Sacudió con cuidado a Sasuke por los hombros, tratando de lograr que recobrara la conciencia. La mano con la que la estaba agarrando se había entumecido por la limitada circulación y, francamente, no le haría ningún bien a sus músculos estar confinados a una posición por tanto tiempo.

Él despertó, abriendo sus ojos y enfocándose en su rostro por un instante antes de permitirle a su mirada fijarse en su entorno.

"¿Dónde estamos?" preguntó débilmente.

"No lo sé," admitió Sakura. "Pero… ¿puedes aflojar tu mano un poco?"

Sasuke parpadeó, al parecer desconcertado, y ella sacudió su entumecida muñeca para hacer énfasis.

Sasuke bajó la mirada, y sintió un destello de vergüenza al descubrir que agarraba la muñeca de Sakura. Después de lo que ella acababa de pasar, la última cosa que necesitaba era un hombre tocándola. Relajó su mano casi al instante, sus dedos se deslizaron de su muñeca mientras sus músculos punzaron dolorosamente.

Pero incluso en la débil luz, la mirada aguda de Sakura no perdió su mueca de dolor.

"Dame acá," dijo ella, tomando su mano y dejando que su energía curativa aliviara el dolor de los estirados músculos.

Sasuke cambió con lentitud a una posición sentada, notando que no sentía el latido y quemazón que sus heridas debían proveer. De hecho, se sentía notablemente saludable, dado que acababa de estar envuelto en la más difícil batalla de su vida.

"Me curaste."

No era una pregunta pero Sakura asintió de todas maneras.

Y después Sasuke noto algo más. "Tu collar se ha ido."

Se preguntó por qué no lo había descubierto antes. Probablemente porque había estado más absorto en sus heridas que en otra cosa.

La mirada de Sasuke bajó a sus piernas, la orilla de su playera no caía lo suficiente para ocultar las amoratadas huellas manchando su muslo interior como perversos tatuajes.

Él gruñó y volteó la mirada cuando su estomago giró de manera lenta y dolorosa en su interior.

Intentó no pensar en eso, enfocándose en la voz de Sakura.

"Itachi, lo cortó, el collar liberó una toxina cuando fue cortado que me paralizó – obviamente fue la repugnante idea de Orochimaru – pero no pude curar eso – " Sakura mordió su labio contra el impulso de hablar. Pero sentía la necesidad de decir algo, de mantener la atención de Sasuke en ella – había una mirada terriblemente vacía en sus ojos, como si ella no lo mantuviese ocupado en el presente, él podría desvanecerse.

"Pero, desde luego, aquellas curaciones me tomaron un poco," admitió ella. "Estoy muy baja de chakra, y no creo que tú estés mucho mejor."

"No lo estoy." Le sorprendió a Sakura que Sasuke admitiera eso.

La mirada de Sasuke corrió lentamente sobre su cuerpo, su corazón dio un agudo y doloroso vuelco cuando sus ojos encontraron la sangrante mordida en su cuello.

Sasuke tragó grueso en un esfuerzo para suprimir la bilis que se arrastraba en su garganta ante la vista.

"¿Estás… bien?" preguntó vacilantemente.

No se tenía que ser un genio para saber a qué se refería él.

"Sé lo que estás pensando," dijo Sakura suavemente. "Y sí, estoy bien – Itachi no me violó."

Sasuke se tensó, aunque ni él supo si fue por la mención de su hermano o por el acto que se suponía había cometido.

"Pero él-"

"Lo sé," interrumpió Sakura, no quería que Sasuke pensara demasiado en lo que su hermano había dicho. "No sé por qué lo hizo parecer como si lo hubiera hecho… pero no lo hizo."

Sasuke de verdad se estremeció, sintiendo que su pecho se expandía cuando una ola de alivio pasó sobre él, casi dolorosa en su intensidad.

Antes de si quiera comprender lo que hacía, había deslizado sus brazos alrededor de la cintura de Sakura y la acercó a él. Su cabeza descansó contra el hueco de su garganta, y su mundo consistía en nada excepto que pálida y sucia piel, y lentas respiraciones que podía sentir que movían su cabello. Ella olía a sangre, sudor y cenizas pero era calida y su pulso golpeaba de modo tranquilizador contra su oído.

Ni siquiera sabía por qué hacía esto. Tal vez porque quería probar la verdad de su declaración, para ver si ella huía del contacto físico. Quizás porque había intentado con tanta fuerza fingir que su falsa violación no lo había afectado, que su control emocional era ahora prácticamente inexistente. Tal vez porque quería olvidar que aún cuando una parte de él se vanagloriaba en su venganza, otra parte de él lloraba por su hermano.

Tal vez porque él simplemente necesitaba sentirla.

Sakura tragó grueso, tratando de diluir el nudo en su garganta, cuando sintió las manos de Sasuke subir por su espalda para descansar contra sus omoplatos, presionándola contra él. La respiración de él entraba en grandes bocanadas, y aún se estremecía violentamente.

¿Y todo esto solamente porque le había dicho que no fue violada?

Pero al mismo tiempo, Sakura supo que era más que eso. Era el impacto de la muerte de Itachi asentándose, la extenuación por la pelea, era… todo.

"Estoy bien…" susurró ella. Era todo lo que podía ofrecerle.

Sasuke mantuvo sus ojos cerrados, sintiendo la verdad de sus palabras empapando su interior.

No había sido violada – Itachi no la había violado. Supuso que Sakura podría mentir en un esfuerzo para calmarlo, pero lo dudaba. Había verdad escrita en cada línea de su rostro, sus ojos permanecían libres de miedos atormentados, y había aceptado su abrazo, bastante repentino, sin nada más que un estremecimiento.

¿Entonces, por qué Itachi lo hizo parecer deliberadamente como si él…?

Sasuke apretó sus ojos. No quería pensar extensamente en por qué Itachi le hizo creer que Sakura habías sido ultrajada, sólo quería dejarlo todo atrás. Para olvidase de alguna forma de Itachi, olvidase de haberlo matado… sólo borrar a su hermano de su vida.

"Pero, Sasuke, hay algo que debes saber," continuó Sakura. "Fuimos capturados por ese tipo Tobi – me noqueó muy rápido, así que no vi mucho… pero él tiene el Sharingan."

Sasuke se puso rígido, pero cuando estuvo a punto de contestar, el Akatsuki en cuestión dio un paso a la luz, haciendo que ambos se tensaran instintivamente. Sakura de pronto estuvo dolorosamente consciente del hecho de que todo lo que traía puesto era la camisa de Sasuke, mantenida amarrada por unos nudos.

De verdad necesitaba unos pantalones – era difícilmente infundirte confianza y coraje cuando estás difícilmente vestida.

"Me disculpo por haberte noqueado," le dijo a ella, pero Sakura no detectó sinceridad en su voz. "Pero necesitaba traer a Sasuke aquí."

"¿Entonces por qué me trajiste?" rompió Sakura.

"No quise tener que cortar la mano de Sasuke para separarte de él."

Ella supuso que eso era suficiente. Pero aquello seguía sin explicar por qué habría querido llevar a Sasuke ahí en primer lugar. A no ser que Akatsuki estuviese ahora reclutando ahora que muchos de sus miembros estaban muertos…

"¿Y qué quieres conmigo?" preguntó Sasuke, agradecido de que Sakura estuviese al otro lado de él – se sentía mejor en esta situación sabiendo que servía como una barrera física entre Sakura y el Akatsuki.

"Te traje aquí para decirte algo muy importante, sobre Uchiha Itachi," dijo Tobi simplemente.

Sasuke apretó su mandíbula. Itachi estaba bien muerto – el asesino de su familia y el último miembro sobreviviente de su familia – finalmente descansaba en paz. Su venganza había sido lograda, y no deseaba enfocarse en que tan realmente vació lo hacía sentirse eso.

Parecía que Kakashi, y de hecho, Sakura habían tenido razón – la venganza era simplemente una victoria Pírrica. Todo lo que dejaba era cenizas, desesperación y vacío.

Sinceramente, Sasuke no quería pensar en lo que habría sentido si no hubiese tenido a Sakura con él para concentrarse.

"Pero primero, déjame presentarme," dijo el hombre, deslizando la mascara de su rostro.

Y Sasuke no supo qué sucedió. Vislumbró un ojo con Sharingan, su propio ojo palpitó… y llamas negras estallaron repentinamente en el hombro del Akatsuki.

Gritó y agarró su adolorida cuenca, escuchando a Sakura exclamar en sorpresa, mientras el hombre se alejó hacia las sombras con llamas de tinta consumiendo su cuerpo.

"¿Qué fue eso?" murmuró Sakura, un tanto para ella misma, cuando trató de hacer que la mano de Sasuke se alejara de su ojo. "Vamos, Sasuke, no seas un bebé – déjame ver…"

Su voz se calmó cuando consiguió su primer vistazo a su ojo. Estaba sangrando, como si algún vaso se hubiese roto… pero fue el diseño del Sharingan lo que captó su mirada.

"Sasuke… tienes el Mangekyou." Al menos, ella asumió que era el Mangekyou – indudablemente no era su Sharingan habitual, eso era muy obvio.

Sasuke dio un respingo, pero lo que iba a decir murió en su garganta cuando pequeños dedos trazaron su adolorida cuenca, con chakra fluyendo de ellos como fría y calmante agua, borrando el dolor como si nunca hubiese existido. Una mano que se sentía mucho más delicada de lo que realmente era, quitó la sangre, borrando el último rastro del dolor que había curado, y aún en su confusión, Sasuke estuvo seguro que la acción tenía profundidades y matices que él no quería examinar.

"¿Tengo…el Mangekyou?" dijo al final, y Sakura prácticamente pudo sentir su perplejidad – uniéndose a la suya. "Entonces eso –"

"Eso fue el Amaterasu que Itachi implantó en ti," fue la voz del Akatsuki.

Salió de las sombras una vez más, sin algún signo, herida o imperfección que indicara que acababa de ser prendido en fuego.

"¿Repítelo de nuevo?" dijo Sakura, sintiéndose muy confundida. Y más que un poco inquieta ante la idea de que el hombre frente a ellos pudiese deshacerse de un Amaterasu sin ningún tipo de efectos secundarios. "Itachi implantó algo en Sasuke?"

"Él equipo a Sasuke con su propio jutsu, tal vez como un último esfuerzo para matarme, tal vez para simplemente mantenerme lejos de Sasuke…" Encogió sus hombros, y aunque no hubiese alguna indicación en su tono o comportamiento, Sakura sintió que su presencia era, de alguna forma, irritante para él. Probablemente sólo estaba molesto por haber tenido que llevarla.

"Parece que arregló las cosas para que a la vista de mi Sharingan se provocara la activación del Amaterasu," reflexionó él.

"¿Cómo…?" la voz de Sasuke era tan suave que Sakura se preguntó si él estaba consciente de que había hablado en voz alta.

"¿Itachi te hizo algo justo antes de morir, cierto?"

Sasuke miró de forma débil al Akatsuki con confusión… después recordó los dedos de Itachi golpeando su frente.

"De alguna manera, te transfirió todas sus técnicas oculares," continuó Tobi.

"¿Pero por qué-?"

"Para protegerte."

Sakura se mantuvo callada, mirando el intercambio mientras su mente zumbaba, pensando simultáneamente como es que podrían confiar en este hombre y calculando todas las posibles implicaciones de sus palabras.

Sasuke sacudió su cabeza, dándole un poco la espalda a Tobi. La mano de Sakura descansó sobre su espalda, y casi involuntariamente, Sasuke se encontró a sí mismo inclinándose en su hombro.

"Te aseguro, que digo la verdad," dijo el Akatsuki. "Después de todo, Sasuke, tú le preguntaste sobre la persona que lo ayudó aquella noche."

Sakura sintió los músculos de Sasuke tensarse bajo su mano.

"Era yo – Uchiha Madara."

Sakura había pensado que no podría estar más sorprendida cuando 'Tobi' les había dicho que Itachi había intentado proteger a Sasuke. Pero estaba equivocada – esta información ilustraba todas las nuevas profundidades de la sorpresa.

¿Madara… de verdad estaba todavía vivo? ¿Justo como Itachi había dicho?

"Sé todo lo que debe saberse sobre Itachi," dijo Madara, su tono sonó con la indirecta más leve de satisfacción. "Desde luego, él murió sin saber justo cuanto sabía yo."

"¡Cállate!" explotó Sasuke de pronto, alejándose de Sakura. Pero ella mantuvo su mano en su espalda, y él estaba agradecido por su tranquilizante presencia.

"Itachi implantó el Amaterasu en tu ojo porque no quería que nosotros nos conociéramos," continuó Madara, ignorando el arrebato de Sasuke. "Los únicos que sabían la verdad sobre Itachi eran Danzo, el Tercer Hokage, y los dos consejeros, Homura y Koharu. Con el Tercero muerto, sólo son aquellos tres miembros del consejo los que saben la verdad, y ellos nunca hablaran de eso con nadie. Y así es como Itachi lo quería."

'No era Danzo el que estaba involucrado en la Raíz?' reflexionó Sakura.

Pero Madara no había terminado. "Pero yo también sé la verdad, aunque dudo que Itachi comprendiera eso… pero él fue cauteloso. En el caso de que yo pudiese tener algún conocimiento de ello, trató de usar el Amaterasu para asegurarse de que yo no te lo contara. Como dije, él intentaba protegerte."

"No…" dijo Sasuke paralizadamente.

Sakura lo miró con preocupación. Su cuerpo estaba haciéndose regularmente más oprimido y tenso bajo su mano, como si estuviese a un tortuoso paso de romperse. Su respiración se acercaba a la hiperventilación y Sakura se movió ligeramente, poniéndose más cerca de él. Reconocía los signos de un inminente ataque de pánico cuando veía uno.

"No... no... él trató de matarme..." Sasuke sacudía su cabeza violentamente. "Él trató de matarme… trató de quitarme los ojos… él violó-"

'Pero no lo hizo,' Indicó una fría voz dentro de su mente. 'Sakura dijo que no lo hizo, ¿recuerdas?'

Pero Itachi había querido matarlo… ¿cierto? Había querido tomar sus ojos… ¿cierto?

Miles de recuerdos de Itachi el monstruo, resonaron con miles de recuerdos de Itachi el hermano, y Sasuke sintió como si su mente comenzara a romperse en dos por su confusión. Sabía que estaba cerca de un ataque de pánico o rabia destructiva. No estaba completamente seguro de cuál prefería.

Algo hervía bajo su piel, como una serpiente, como un dragón. Algo oscuro y prominente y con dientes que gritaba por violencia, por venganza.

Brazos delgados se enredaron alrededor de sus hombros, y un calido cuerpo se presionó contra su costado.

"¡Sasuke, detente!"

Sakura.

Y como lo había hecho antes, como siempre lo hacía, el dragón se detuvo ante su toque, manteniéndose quieto y dócil bajo suaves ojos verdes.

Sakura pudo sentir que Sasuke comenzaba a relajarse, y luchó contra el impulso de sonreír en alivio – aunque de alguna manera eso no parecía ajustar con la situación.

"Él necesita respirar," dijo Madara impacientemente, acercándose como si fuese a apartarla.

Sasuke golpeó su mano. "¡Tócala y te mataré!"

El gruñido gutural y la severa promesa en su vos elevaron los cabellos de la parte posterior del cuello de Sakura. Incluso Madara pareció comprender que forzar a Sasuke en este tema sería imprudente, porque retiró su brazo.

Pero el momento de coherencia de Sasuke pareció haber pasado. Agarraba la manta tan fuerte que los tendones de su mano sobresalían, y se apoyaba de nuevo contra Sakura. No es que a ella le molestara, pero eso mostraba que tan cerca estaba Sasuke del borde que buscaba activamente alguna forma de desahogo.

Las manos de ella se elevaron, una envolviéndose alrededor de sus hombros mientras la otra comenzó a acariciar su cabello lenta y consoladoramente y él presionó su frente contra el cuello de ella.

"Él mató a nuestra Mamá y Papá," murmuraba Sasuke, sonando casi sofocado. "Nuestro clan entero… él mató..."

"Es verdad que él mató al Clan Uchiha y dejó la villa," agregó Madara, sonando completamente indiferente ante la angustia que sus palabras causaban. "Pero lo hizo todo por ordenes de Konoha."

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"La venganza tiene el mismo efecto para saciar las emociones que, el agua de mar para saciar la sed."

-Walter Weckler

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Victoria Pírrica: es aquella en la que, aún cuando se gana, se termina también perdiendo demasiado, como por ejemplo, ganar una guerra pero perder a muchos de los soldados.