7 марта 2075 года.
20:44 по среднеатлантическому времени.
Солнечная система.
Сверхсвет. На пути к орбите Нептуна.
Исследовательский корабль Совета Цитадели «Контерия» собирался в ближайшее время прибыть в одну перспективную систему. «Контерия» состояла в научной флотилии, большая часть которой базировалась в пределах первичного ретранслятора этого кластера (его было решено обозначить пока просто номером, а именно 314). В ближайшей системе была развёрнута полноценная научно-исследовательская база, на которой была развёрнута специальная техника для сканирования перспективных систем и с которой и начали разлетаться корабли для уточнения полученных данных. Так, например, и была выделена система, к которой и приближалась «Контерия».
Этим исследовательское судно было смешанным, что в принципе было не характерно для Совета, и командовала им достаточно почтенная дама Кория Д`Тари. Опытный командир и бывшая десантница пребывала в легком возбуждении. То шестое чувство, что вырабатывается у многих солдат, которые провели около трёхсот лет в постоянных конфликтах, говорило что, что-то случится после трёх месяцев ожидания окончания исследований с помощью телескопа. До сих пор вся эта операция была достаточно спокойной… Настолько, что некоторые турианцы уже начали роптать и жаловаться на скуку. Пусть это было характерно только для новичков, но это всё равно было показателем. В чём-то Кория с ними соглашалась, но тем не менее, она понимала насколько было необходимо присутствие военных в данном случае. Она до сих пор помнила рассказы своей матери про войну с рахни и не хотела для своих дочерей чего-то подобного. Поэтому три четверти судов флотилии составляли военные корабли турианцев и азари, да и половина её экипажа были кадровыми военными. И сама по себе «Контерия» была переделанным под исследовательские нужды немного устаревший фрегат азари.
Вот рулевой турианец, наконец, начал обратный отсчёт до торможения и вход в систему, в которой, как предположили учёные, вполне могли быть одна или две планеты-сада подходящих под колонизацию без специального терраморфинга. Когда корабль замедлился, экипаж сразу же начал сканирование. Кория с интересом начала просматривать первую поступившую информацию: в системе жёлтого карлика было восемь полноценных планет и несколько достаточно больших планетоидов. На дальних орбитах было четыре газовых гиганта (само судно и находилось совсем рядом, по астрономическим меркам, с восьмой планетой), отделенных от остальной системы поясом астероидов (была маленькая пометка, что среди них возможно были с залежами нулевого элемента), и в составе которых вполне себе могли быть полезные элементы. Оставшиеся четыре планеты судя по всему были с твёрдой мантией. А вот дальше становилось интереснее. Две из них (третья и четвёртая) находились в зоне «возможной жизни». Даже более того: на третьей была обнаружена вода, а на четвёртой ледовые шапки. Прошла ещё минута, прежде чем на экране перед капитаном всплыла следующая порция информации: с третьей планеты и её спутника велась радиопередача. Причём это никак нельзя было объяснить естественными явлениями, а значит это был радиообмен новой расы, которая только начала освоение космоса.
Кория улыбнулась про себя, ведь если это так и эта раса не была так агрессивна как кроганы или рахни, то это значило нового члена Цитадели и новые возможности для развития азари. А это значило новую ступеньку в деле объединения галактики. Хотя в принципе была ещё одна причина для улыбки, правда не столь важная. Ведь конкретно в этом случае не стоит упоминать про сестру капитана, работавшую на Иллиуме, которая специализировалась на вложениях… в частности в новые миры. А какое вложение могло бы быть выгодней, чем вложение в новую расу? Это же не деньги на освоение, а конкретно в технологию и торговлю, что давало отдачу почти сразу. Мысли о возможных процентах почти сразу же начали греть душу почтенного капитана. Ей даже стоило некоторых усилий вернуться к реальности, что бы начать отдавать приказы:
- Проверьте всё ещё раз, я хочу удоставериться, что они точно вышли в космос. Кроме того, мне хочется знать какие у них корабли и объекты на орбите, и если возможно, пользуются ли они нулевым элементом. Более того, начните перехват сигналов и если возможно приступите к дешифровке. Я хочу, чтобы мы могли влезть в их информационные базы как можно скорее. И пожалуйста, соедините меня с базой… сейчас же.
Её подчиненные в ответ только кивали и приступали к исполнению приказов, всё-таки в экипаже были опытные офицеры, каждый из которых знал чем ему заниматься без дополнительных указаний. Правда как-то так получилось, что все техники приступили к сбору данных и их дешифровке с заселённой планеты и пропустили относительно небольшой металлический объект, который находился по отношению к «Контерии» за орбитой самого большого спутника восьмой планеты (местные жители называют спутник «Тритон»), электромагнитная подпись которого выдавала нём искусственное происхождение, и к сожалению сканеры корабля перенаправленные на обитаемую планету и занятые приёмом сигнала с неё, пропустили произошедшую через восемь минут радиопередачу с этого искусственного объекта сначала к ретранслятору, висевшему на той же орбите, что и седьмая планета системы, а потом и к самой третьей планете. Тем более что, она почти совпала с очередной вспышкой в магнитном поле планеты, которая последовала почти сразу за передачей. В общем, гостям было невдомёк, что про них в скором времени узнают и что возможно им не будут так рады, как на это рассчитывали.
Всего через каких-то 247 минут (246 на достижение Земли и ещё одна на принятия решения оператором) на третьей от Солнца планете произойдёт то, что возможно изменит историю не только человечества, но и всей галактики.
***N7***00:58 по среднеатлантическому времени (08:58 по местному времени).
8 марта 2075 года.
Земля.
Центр управления исследовательскими полёт полётами «Ясный». Оренбургская область. Россия. СМД
По идее это не должно было быть сложным дежурством, ведь что может быть сложного в приёме по расписанию сигналов от исследовательских станций находящихся дальше орбиты луны и их первичный просмотр. За исключением того, что в принципе с этим вполне мог справиться ИИ, и такой острой необходимости в живом операторе не было. Однако раз в чёртовом уставе было сказано, что за каждым информационным пультом должен был сидеть оператор и дублировать работу того самого ИИ (которому перепроверка в принципе не требовалась), так он там и будет сидеть. В общем, это было одно из самых скучных мест для дежурства, особенно в ночную смену.
Примерно так думал техник-сержант Войск Космической Обороны (далее ВКО) Михаил Капустин, когда в очередной раз кинул взгляд на часы. Предыдущий доклад, поступивший с автоматической станции ВеИс-16 (Венерианский Исследователь 16) пришел, судя по часам 42 минуты назад и был почти сразу же разобран на составные и отправлен дальше, в соответствующий отдел. Самое скучное во всём этом то, что следующий рапорт должен был прийти со станции МаИс-32 (Марсианский Исследователь 32) ещё только 36 минут, а до этого, по сути, делать было нечего.
Вообще у СМД за пределами лунной орбиты в научных целях болтался 51 спутник и изначально, когда их стали запускать массово, в них запрограммировали передавать очередной пакет научных данных раз в сутки и эти пакеты должны были приходить в Центр один за другим, примерно через одинаковые промежутки времени. Однако толи кто-то с начала этой программы в этом вопросе не досчитал, а потом решил оставить как есть (забили болт на это… как часто бывало у русских), толи так изначально высокоинтеллектуальными людьми так и планировалось.… В итоге никто не учел (или, как уже было сказано, и не собирался) задержку в приёме, из-за чего, иногда бывало, суточные доклады приходили с разницей в пару минут, а иногда между ними были разрывы в несколько часов. Единственное что всё-таки было хорошо, так это то, что было идеально рассчитано расписание, когда должны были приходить сообщения.
И вот когда со времени прихода предыдущего сообщения сорок вторая минута должна была смениться сорок третьей, когда произошло то, чего быть не должно: вне расписания был прислан пакет данных! Это был не хороший признак. Вполне возможно, так станция сигнализировала об аварии, а если нет, то тогда это был признак сбоя в программе, что опять же грозило аварией. Эти мысли судорожно промчались в голове техник-сержанта, до того как он наконец сообразил что вообще-то нужно открыть файл, прежде чем наводить панику.
Та информация, что появилось на экране перед Капустиным была не аварией… вполне возможно, что это была катастрофа, причём глобального масштаба. А как ещё можно было назвать внезапное появление из неоткуда металлического объекта, обладающего странной электро-магнитной подписью, явно искусственного происхождения, который почти сразу же начал излучать сигнал в разных диапазонах. Нехорошо, совсем нехорошо… До Миши не сразу дошло, что по инструкции он сразу должен доложить устно дежурному, а само сообщение отправить в Штаб Объединённого Командования Войск Космической Обороны. В это же время, ИИ так же обработав пришедшие данные, уже отправил их в Генеральный Штаб, НИИ Внеземных Исследований, Главное Управление Делами Президента и Администрацию Парламента СМД.
***N7***01:20 по среднеатлантическому времени (07:20 по местному времени).
8 марта 2075 года.
Земля.
Московская область. Резиденция Президента России «Горки-9». СМД.
Президент России Пётр Алексеевич Романов не был рад, когда к нему на семейный завтрак влетел его самый близкий помощник и друг Александр Меньшиков. Если этот спокойный человек влетал в столовую с широко раскрытыми глазами и буквально взмыленный, то как минимум это означало аварию на стратегическом объекте, а как максимум… но думать о Третьей Мировой Войне думать не хотелось, пока не станут известны факты.
- П-п-пётр Ал-л-лексеевич,- пытался одновременно отдышаться и членораздельно говорить Меньшиков. Всё-таки это не дело бегать как спринтер в 52 года, пусть даже ты и пытаешься поддерживать себя в достойной физической форме и сидишь на разных полезных диетах. – К-к-код один дробь четыре-два.
Романов пытался сообразить чтобы это значило, но сразу не получилось. «Значит так…код один, это угроза стране глобального масштаба. Дробь один это война, дробь два – техногенная катастрофа на различных объектах стратегического значения, с угрозой вызова неуправляемой цепной реакции, дробь три – это природная катастрофа с угрозой массовых жертв, а дробь четыре это… опасность космического происхождения». При этой мысли брови у главы одного из самых сильных государств на планете стали медленно подниматься вверх. «И первый тип это угроза столкновения с космическим телом, а второй…» Здесь Президент нервно сглотнул. «Второй это задокументированное обнаружение развитой инопланетной формы жизни». Пётр Алексеевич попытавшись успокоиться, взглянул на свою семью. Его жена, Екатерина, сразу поняла, что мужу нужна её поддержка и взяла его за руку. А вот двое детей ничего не почувствовали напряжения отца и просто вопросительно смотрели на своих родителей. В ответ пожав руку Кати, Президент слегка прикрыл глаза и начал расспрашивать Меньшикова о подробностях:
-Когда? Где? Мы можем понять кто это? Кто-нибудь ещё знает? Чем нам это грозит?
-Начну по порядку,- Меньшиков вопросительно покосился на свободное место и получив утвердительный кивок, сразу же на него уселся. – Вчера почти без пятнадцати девять по среднеатлантическому времени недалеко, по астрономическим меркам, от Нептуна неизвестным образом появился металлический объект, также обладающий странной электромагнитной аномалией. Его появление было зафиксировано нашей станцией НеИс-3, специально разработанной для изучения аномальных вспышек в атмосфере Нептуна и для попытки изучить поверхность планеты. Интересный факт заключается в том, что такая же аномалия, но только в больших масштабах сопутствовала его появлению. Почти сразу же объект начал излучать в различных диапазонах. Можно предположить, что экипаж приступил к сканированию системы. Судя по тому, что излучение почти сразу же приняло более направленный характер, они обнаружили нас. Пока невозможно сказать каким характером обладают наши гости. По последним данным можно примерно восстановить внешний вид судна: форма вытянутая, примерно сто пятьдесят – сто семьдесят метров в длину, с надстройкой выходящей за пределы основного корпуса, верхний край приподнят настолько, что если предположить возможность их примерного сходством с нами, то это какая-то палуба, кроме того она выдаётся не только «в сторону», но и «за» корпус примерно на двадцать метров (длинна учитывалась вместе с «надстройкой»). В радиусе этот корабль, без учёта надстройки, примерно сорок пять метров. Если учесть примерный размер «надстройки», то можно предположить, что судно двух палубное. Судя по анализу, то из под «надстройки» идёт более сильное энергетическое излучение. О судне пока всё.
Меньшиков взял небольшую передышку, чтобы промочить горло и слегка перевести дыхание. А в это время Пётр Алексеевич смотрел на свою семью и пытался понять их реакцию, ведь по тому как они среагируют, можно было понять и то как поведут себя граждане его страны. Катя была опытной женщиной, проведшей больше тридцати лет в политике в месте со своим мужем, верила что он постарается сделать всё для безопасности их семьи и их страны и внешне выглядела спокойно. А вот дети среагировали более… бурно. Его старший сын Андрей, служивший в ВДВ в чине майора в рязанской части и приехавший в отпуск, явно уже прикидывал, как будет сражаться в космосе и брать на абордаж корабли чужих. «Эх. Уже тридцать три через три месяца стукнет, а всё как мальчишка себя ведёт. Трижды ездил в командировку в Австралию, а всё больше хочет… Жениться ему что ли?» А вот Наталья повела себя как обычная женщина. Чувствующая что что-то случиться: она сильно испугалась за свою семью. Хотя чего ещё можно было ожидать от двадцати пяти летней девчонки учившейся в аспирантуре на экономическом факультете МГУ и на уме у которой были только парни, клубы и немного учёбы.
«Примерно понятно… кто-то поверит, что государство сделает всё возможное для их безопасности, кто-то сразу захочет накостылять пришельцем, но большинство, вполне возможно, испугается. Надо будет подготовиться к беспорядкам. Надеюсь генералы догадались подать жёлтый сигнал для Внутренних Войск». К тому времени как Президент закончил размышлять, Меньшиков уже перевёл дух и был готов продолжать.
- Алексей Данилыч, продолжай. Что у тебя ещё есть?
- В пакете данных ИИ указал, что он принял решение осторожно перейти от орбиты Нептуна и направиться к Тритону, заметив некоторое непонимание, он пояснил: - Это самый большой спутник Нептуна. Если, что он просто занять стационарную орбиту, чтобы прикрыться от корабля. Будем надеяться, что его не заметят. Связь будет осуществляться через ретранслятор у Урана под прикрытием магнитных импульсов Нептуна, благо они бывают примерно несколько раз в день. Но тут есть и минус: они не регулярны.
А теперь по нашим соседям по планете. Научники и в ЦУПе говорят, что в той части системы никаких других станций нет. Так что так никто ничего в ближайшее время не узнает, конечно если им не повезёт и во время появления гостей в тот район не смотрели их приборы. Правда есть ещё возможность перехвата, но это навряд ли, не та информация чтобы красть. А вот наш шорох, который подняли в Штабе, мог кого-то и насторожить.
- Понятно… Какие предложения?
В этот момент в столовую зашёл Сергей Бухвостов, начальник службы личной охраны президента и, можно сказать, самый главный офицер в Федеральной Службе Охраны (ФСО). Романов подумал, что Сергей явно подслушивал, так вовремя он защёл.
- Господин Президент, в данном случае вы обязаны вместе с семьёй, прежде всего, перебраться Главный Командный Пункт, а уж потом принимать какие-либо решения. Тем более к этому времени информация будет детальней проанализирована и возможно придёт новая.
- Согласен. Проинформируйте как можно наших союзников по СМД… и как только мы прибудем на Командный Пункт я хочу сразу же связаться с соседями.
- Так точно.
***N7***04:35 по среднеатлантическому времени (10:35 по местному времени).
8 марта 2075 года.
Земля.
Место неизвестно. Главный Командный Пункт Армии и Флота. Объект Номер Один (ОНО). СМД. Кабинет Верховного Главнокомандующего.
Президент Романов только что закончил разговор со своими союзниками по СМД, где обсуждал с ними ситуацию и информировал, что согласно Минскому Договору, как текущий лидер объединения он вводит военное положение и берет на себя верховную власть и командование войсками, а теперь морально готовился к разговору со своими прямыми конкурентами. Этот разговор точно не будет простым, особенно если учесть что латиносам и азиатам как-то удалось пронюхать, что Внутренние Войска (ВВ) и части Войск Космической Обороны (ВКО) СМД поднялись по боевой тревоги. А если знают япошки, то скорее всего они слили всё и арабам, а с учётом того как амеры нашпиговали жучками штабы и арабов и латиносов, то и в Женеве уже всех предупредили. Ну в принципе то, что они готовятся нет ничего плохого, главное чтоб никто не психанул и не нажал на красную кнопку.
Наконец по экрану компьютера пробежало сообщение, что связь с главами сильнейших политических объединений будет установлена через минуту. За это время Пётр Алексеевич постарался немного расслабиться и устроиться в своём кресле поудобней. По истечении отведённой минуты обещанная связь установилась и проекторы над круглым столом, за которым сидел Президент Романов, засветились и воспроизвели голограммы самых важных людей на планете так, как будто они сидели все вместе за этим самым круглым столом.
- Приветствую Вас дама и господа, - начал по-английски Романов отвесив легкий кивок в сторону Президента Латино-Африканского Конгломерата Марии Лула дэ Рибас, достаточно приятной на вид бразильянки лет сорока пяти на вид в деловом костюме, который достаточно плотно сидел на жгучей брюнетке, которая в молодости занималась профессионально сальсой. Говорят, что и сейчас она иногда танцует, чтобы расслабиться. – Я рад, что вы смогли нарушить свой график и встретиться со мной. Если это вас успокоит, то могу сообщить что вопрос, по которому я попросил всех собраться, чрезвычайно важен.
- Мы уже смогли оценить всю возможную важность, господин Романофф,- произнёс президент США Джек О`Нилл, явно ссылаясь на боевую тревогу в войсках СМД и полевую форму без погон, но с маленькой нашивкой на груди слева ВГЛКМ (Верховный Главнокомандующий) и флагом России слева. Вообще сам Джек сейчас сам бы с удовольствием надел бы свою старую форму и показал бы некоторым политиканам в Вашингтоне на что способен пятидесяти девятилетний генерал.
- Да, я прекрасно вас понимаю и сейчас всё объясню. Позвольте только кое-что вам переслать.
Не увидев, что кто-то собирается возражать, Романов навёл курсор на соответствующую кнопку и нажал её, отослав на буферные сервера присутствующих копии полученных от ИИ данных и промежуточные выводы, сделанные уже на Земле.
- Пётр Алексеевич, - по-русски и почти без акцента обратился к Романову Председатель Верховного Совета Содружества Азиатских Государств, старый седой кореец Пак Лин Су когда почти полностью ознакомился с предоставленной информацией, тем самым подчёркивая важность вопроса. Так как почти вся его карьера была так или иначе связанна с Россией, то он прекрасно говорил по-русски и понимал все нюансы в общении с русскими. – Ведь именно по этому вы попросили связаться не через спутник, а по кабелю? Вы боитесь, что они уже смогли как-то взломать наши средства связи?
- Честно говоря я не уверен, - не спеша начал Президент России.- В переданных вам данных это не указанно, так как просто не успели включить в пакет, но мы направили и оптические, и инфракрасные, и радиотелескопы в предполагаемый район нахождения судна чужих. Но там ничего не было обнаружено, а когда область поиска расширили, то обнаружили его между Нептуном и Ураном, на таком расстоянии от начальной точки, на преодоление которого нашим самым быстрым кораблям понадобилось бы не менее недели. Сейчас корабль не меняет своё местоположение, но этот факт всё-таки заставляет задуматься и крепко.
-Ей, господа и вы этому так сразу поверите?- Поинтересовался Президент О`Нилл, но когда все остальные посмотрели на него вопросительно, удивлённые таким заявлением, сразу же добавил.- Нет, я конечно не хочу оспаривать слова Питера, но предпочту сначала подождать выводов своих умников.
-То есть вы предпочтёте занять пока выжидательную позицию по этому вопросу. Решила уточнить Мария дэ Рибас. – А если всё подтвердится?
- Ну, режим готовности с армии и флота снимать я не собираюсь. А если всё подтвердится, то будем надеяться, что это не какие-нибудь змеино-образные паразиты, проникающие в голову и подавляющие личность. Со всем остальным, мне кажется мы сможем справится.
- Мне бы ваш оптимизм, Джек,- в первый раз за собрание произнёс на идеальном английском, с оксфордским акцентом, король Иордании Абдалла III, моложавый мужчина семидесяти пяти лет и являющийся единоличным и безраздельным лидером Объединённого Арабского Халифата уже на протяжении шестнадцати лет и ещё до этого двадцать успешно правившего своей страной. – Как я считаю, все здесь собираются перепроверить любезно предоставленные российской стороной, однако необходимо уже прямо сейчас, в случае если мы столкнёмся с инопланетной агрессии, что-то предпринять. Господин Романов, так как у вас у первого появилась эта информация, я подозреваю у вас есть уже какие-то рекомендации.
- Вы, правы Ваше Величество,- не раздумывая согласился Президент России.- Кое-что есть. Для начала, есть предложения убрать всех гражданский и научный персонал с орбиты, главным образом с «Пангеи», ввести на лунных базах военное положение, убрать в дальние бункера гражданских и учёных и расконсервировать системы обороны и доставить на них дополнительные войска и оружейные системы, перевести все пилотируемые научные станции, вне орбиты Луны, в режим радиомолчания, а в автоматических подготовить системы самоуничтожения. Так же, как можно осторожней, направить на этот корабль все возможные внеземные автоматические станции. Кроме того есть два особенно важных вопроса: первый, это отказ, для важных данных, от передачи по беспроводным средствам связи. А второй, и самый главный, – это, по мнению некоторых моих советников, необходимость прекратить все конфликты на планете, если понадобится, то и сделать это силой. И даже более того, есть мнение, что стоит реализовать протокол «Единение». И не надо делать такие удивлённые глаза господа. Я знаю, что у всех из нас в той или иной форме есть проекты по объединению планеты… Естественно под собой. Но имея угрозу инопланетного вторжения, мне кажется, стоит объединиться на равных. И в таких условиях кажется единственным разумным выбором конфедерация. И объединиться стоит прямо сейчас, а формально всё устроить позже. Оперативность сейчас должна быть на первом месте.
На последней фразе, все присутствующие задумчиво переглянулись. С одной стороны, эти вяло, или не очень, текущие конфликты были чрезвычайно полезны, но с учётом этих инопланетян… Всё-таки они прибыли не вовремя и политики прекрасно это понимали, ведь ни население, ни технология, да и ни экономика ещё не готовы к встрече с чужими. А если что-то пойдёт не так, то над «горячими» точками потеряется контроль и там может полыхнуть по настоящему, при чём так, что мало никому не покажется. А уж про объединение планеты в единое государство, пусть даже и конфедеративное, даже думать ещё никто не пытался.
Первой заговорила бразильянка:
-Это, без сомнения, интересные предложения. И я считаю, что они, за исключением последнего, относительно безболезненные и могут быть выполнены. Правда денежные затраты… но я думаю, что в данном случае не время быть скупым.
- На мой взгляд вы без сомнения правы, госпожа дэ Рибас, - следом ответил кореец. – Я предлагаю, сначала сделать перерыв, во время которого мы всё обсудим со специалистами, а потом, скажем через три часа, встретимся снова и обсудим что, кого, куда и когда будем отправлять и какие приказы будем отдавать. Думаю будет разумно для решения данной проблемы создать общий комитет Штабов. Надеюсь, в этом нет никаких протестов. А на счёт оставшихся двух моментов…
- Извините, но я думаю тут спешить не надо,- внезапно перебил Лин Су король Абдалла. – Давайте всё-таки дождёмся дополнительной информации, а уже потом будем решать такие беспрецедентные вопросы.
Все с этим согласились. Спустя двое суток план предложенный Россией с несколькими поправками и дополнениями был принят и начал реализовываться. Ещё через пять дней к «Контерии» присоединилось ещё два не переделанных и полностью вооружённых турианских фрегата, и, с разрешением от Совета на Первый Контакт, они двинулись к третьей от звезды планете.