En este capitulo de verdad que estallaran en rabia tanto como yo mientras lo traducía xD.

Pero sin quitarles mas tiempo prosigan con la lectura.

El Vientre de la Bestia

El sol estaba enrojecido por el humo de mil incendios. Las voraces llamas moteaban el horizonte, consumiendo bosques, prados, pueblos y ciudades por igual. Arrasaban y rugían, moviéndose sin cesar por el paisaje, alimentadas por el viento impetuoso. El calor no daba tregua. No había pegaso en el cielo que trajeran lluvia para frenar el avance del fuego. No había unicornios con hechizos para sofocar las llamas. No había ponis de tierra con su poderosa fuerza para cavar trincheras contra el fuego. Ni siquiera en un día en el que toda Equestria ardía, los ponis podían detenerse para salvar sus hogares y negocios.

No cuando sus vidas y su libertad corrían tanto peligro.

Los perros diamantes se habían alzado bajo el liderazgo de su nuevo amo y señor. Con la magia del reino absorbida, los ponis no podían enfrentarse a los perros. Los perros saquearon y saquearon, una marea implacable que arrasaba el paisaje y no dejaba más que incendios a su paso. Los ponis que se rendían eran sometidos, encadenados y enviados a campos de trabajo donde intentarían saciar la codicia sin fondo de los perros por las piedras preciosas. A los ponis que se resistían los mataban allí donde estaban, los golpeaban, los ensangrentaban y los dejaban insepultos donde caían. Los que se escondían se libraban de la ira de los perros, pero a menudo eran encerrados en sus casas para enfrentarse a los ineludibles incendios. Fue una tragedia, un genocidio de la vida poni llevado a cabo con cruel eficacia. Vidas, milenios de cultura y tradiciones y vastos tesoros de sabiduría desaparecían para convertirse en una nota a pie de página en los libros de historia de los conquistadores.

Todo estaba ocurriendo ante los ojos de Twilight, y todo era culpa suya.

El grito agudo de otra vida joven siendo apagada la hizo esforzarse contra su confinamiento. La habían encadenado a lo alto de una torre del Castillo de Piedra Nocturna. Un grillete desgastó la piel de su cuello y tobillos. Sus alas habían desaparecido, arrancadas de su espalda como los pétalos de una flor antes de que el fuego cauterizara los muñones. Su cuerno era polvo en el viento, aplastado por el rápido golpe de un martillo de perro, dejando sólo una base astillada. Estaba ensangrentada. La golpearon, pero, a diferencia de otros, no la dejaron morir ni la esclavizaron. Su tormento era mirar, no ser más que una observadora de todo el desastre provocado por su fracaso. Sus amigas, las otras princesas, Discord e incluso su familia habían sido asesinados o encadenados, y todo por su culpa.

"Ese sonó particularmente horripilante, ¿no crees Princesa? Me pregunto si fue otro pequeño pegaso al que le arrancaron las alas. Parece que a los perros diamante les gusta hacerse collares y tocados con el botín de guerra".

Tirek se rió entre dientes mientras se sentaba en su trono. Tras absorber de nuevo toda la magia de la nación, el centauro había recuperado su gigantesca estatura. Las ruinas del Castillo de Piedra Nocturna eran ahora su asiento, los escombros de ladrillos y vigas muy cómodos para su piel casi impermeable. La única parte del castillo que permanecía intacta era la torre donde Twilight estaba encadenada, una torre que la elevaba a la altura de los ojos de Tirek como un pájaro en una jaula. Contemplaba la destrucción de la nación como un artista admirando su obra maestra. Había regresado con furia, y esta vez no había Elementos, ni caja, ni árbol que ayudaran a salvar el día. Sólo Twilight y sus amigos se habían enfrentado a Tirek, y habían caído. Habían fracasado y ahora toda Equestria sufría por ello.

El viento implacable trajo una oleada de olores a la nariz de Twilight. Habría llorado, pero se había deshidratado. Tenía los labios partidos. Tenía la lengua seca, hinchada y pesada. Podría haberse desmayado de no ser por la magia de Tirek. Sólo ella la mantenía al borde de la supervivencia. Demasiado débil para luchar, demasiado fuerte para morir, e incapaz de hacer otra cosa que ser testigo de los resultados de su fracaso. Otro grito agudo en la distancia, desde los restos humeantes de Ponyville, llegó a los oídos de Twilight. Era un potro, un recién nacido, que ahora estaba en un mundo muy cruel sin sus padres. Tirek también oyó el ruido y levantó una mano en dirección al pueblo.

"Creo que oigo un bocadillo después de la cena", dijo Tirek mientras su magia localizaba al potrillo. La pequeña poni fue sacado de entre los escombros de Ponyville, llevado por un hechizo de levitación hasta que quedó flotando ante Twilight y Tirek. Era una potrilla que Twilight no reconocía. Las únicas crías que conocía bien eran Pumpkin y Pound Cake. Sin embargo, tiró de sus grilletes con renovado vigor, tratando de alcanzar a la potrilla mientras seguía gimiendo en las garras de la magia de Tirek.

Con una suave inhalación, la chispa de magia abandonó a la potranca y se introdujo en la boca de Tirek. Se relamió ante lo que posiblemente fuera la última muestra de magia ecuestre del mundo. Luego se voltio y miró a Twilight, con una mueca en los labios mientras su hechizo de levitación llevaba a la niña al alcance de Twilight. Ella lo miró con incredulidad, pero no dudó ni un momento. Apartó a la potrilla de la magia de Tirek y trató de calmarla con dulces susurros y suaves balanceos.

"Oh, qué dulce. Tu sentido maternal sigue fuerte incluso ahora". Tirek se rió mientras apoyaba la barbilla en una de sus palmas. "Es una lástima que no pudieras darle el pésame a tu propia hija mientras su vida abandonaba su cuerpo".

"Todo saldrá bien". Twilight no prestó atención a Tirek, dedicando todo lo que podía ofrecer a la potrilla. Una cosita dulce, con una larga melena rizada, pelaje color crema y ojos azules que hacían juego con su pelo. "No dejaré que te haga daño".

"No me dejarás", dijo Tirek, su sonrisa creciendo como si estuviera saboreando una delicia. "Estoy tentado de dejarte cumplir esa pequeña promesa que acabas de hacer, sólo tienes que hacer una pequeña cosa".

Twilight miró en dirección a Tirek. "Cualquier cosa".

"Suéltala".

A Twilight se le heló la sangre cuando las palabras de Tirek resonaron en lo más profundo de su alma. Miró a la potra, que empezaba a calmarse. Sólo se había asustado, pero la presencia de un adulto cariñoso estaba calmando sus llantos. Twilight sintió que la sombra de Tirek se cernía tras ella, y que su aliento caliente le bañaba el cuerpo con cada sílaba. "Esclavizaré a esa potranca en la peor mina de diamantes. En cuanto pueda caminar, trabajará. Nunca conocerá otra cosa que no sea mi duro control, y me aseguraré personalmente de que su sufrimiento sea de una calidad legendaria. Pero si la sueltas ahora mismo, déjala caer desde lo alto de tu torre, entonces se salvará. Mata a la potranca, Twilight, y podrás salvarla de un destino mucho peor que la muerte".

"No... No lo haré". Twilight aferró con más fuerza a la potrilla, incluso cuando sintió que la magia de Tirek intentaba alejarla. "No, no, no, no."

"No puedes detenerme, Twilight. No hay esperanza para ti ni para esta nación. Pero tal vez puedas salvar a esta pequeña. Mancha tus cascos con su sangre, y ella nunca sabrá cuan horriblemente le fallaste a tu familia, a tus amigos y a tu reino". Tirek lanzó un poco de magia, y la potranca soltó una risita. Unas cosquillas, una burla, y la potranca estaba sonriendo en el abrazo de Twilight. "Puedes hacer que sus últimos momentos sean felices. Todo lo que tienes que hacer es dejarla caer".

Unas lágrimas lograron salir de los ojos de Twilight. Seguía negando con la cabeza, tratando de desafiar a Tirek y su juego enfermizo. Pero entonces sintió que tiraban de la potra y se puso furiosa. La abrazó aún más fuerte y gritó al cielo. "Lo haré".

Tirek se sentó en su trono de castillo en ruinas e hizo un pequeño gesto de insistencia con la mano. Twilight lo miró durante unos segundos, pero luego volvió a mirar a la potra. La potra de pelaje color crema y crin púrpura, una crin tan parecida a la de Nyx. Un temblor llenó su corazón y su respiración se entrecortó. Sin embargo, Twilight se acercó al borde de la torre. Muy por debajo, lo único que esperaba a la potrilla era un montón de piedra destrozada y maderos astillados. Era una muerte segura, pero aun así la potrilla soltó una risita. Una voz encantadora, como un arpa de cristal. A Twilight le temblaba el labio cuando empezó a sostener a la potrilla a la altura de las piernas.

Era una potra tan hermosa, con su pelaje crema y su melena púrpura. Se parecía tanto a Nyx. Twilight no negaría que a veces se había preguntado cómo habría sido Nyx cuando era una potrilla más joven. Como madre, se había librado de los pañales sucios, pero no llegó a ver un primer paso tambaleante ni a oír a Nyx balbucear incoherencias como suelen hacer los potros. Ahora tenía que negarle a esta potrilla la oportunidad de crecer, para evitarle los horrores que experimentaría en el mundo de Tirek. Quería creer que había esperanza, que Tirek podía ser abatido. Sin embargo, no quedaba nadie para luchar. No había más magia con la que luchar.

Todos los que ella amaba y quería estaban muertos o esclavizados. Lo menos que podía hacer era salvar a esta potranca.

"Lo siento. Todo irá bien", dijo, intentando esbozar una sonrisa mientras todo su cuerpo temblaba. Intentó soltarse, pero no pudo. No podía obligarse a hacerlo. Intentó volver a acercar a la potrilla a su pecho, pero entonces la magia de Tirek le dio un empujón. La potra resbaló y se soltó del agarre de Twilight. Jadeó y estiró la pezuña, pero las cadenas de los grilletes se tensaron y la retuvieron.

"Has vuelto a fallar, princesa Twilight Sparkle", dijo Tirek, observando toda la escena como si fuera un divertido espectáculo de marionetas. La potrilla se dejó caer y sus risitas se convirtieron en gritos cuando el miedo volvió a llenar su pequeño cuerpo. Twilight miró hacia abajo desde el borde de la torre, con las ramas de las alas intentando hacerla volar mientras su cuerno chisporroteaba con magia rota. Alargó la pata delantera, suplicando que algo cediera. Rezó para que los grilletes o sus propias articulaciones se rompieran y la dejaran caer, para poder salvar a la potranca o unirse a la liberación de la muerte.

Pero no hubo piedad. La potra cayó y cayó y cayó hasta que estuvo a un suspiro de las piedras. Twilight quería cerrar los ojos. Quería taparse los oídos y acallar todos sus sentidos, pero no podía apartar la mirada. Sólo pudo hacer fuerza contra sus grilletes una última vez, alcanzando a la potranca mientras unas pocas y secas palabras escapaban de sus labios. "Lo siento".

La potra golpeó las piedras.

Rebotó en el aire.

Tanto Tirek como Twilight se quedaron boquiabiertos cuando la potra rebotó como una pelota hasta lo alto de la torre, volviendo a las patas delanteras de Twilight. Twilight no se lo podía creer. Incluso se preguntó si su mente se había vuelto loca y no era más que una alucinación. Pero no le importó. Twilight colmó a la potrilla de besos y abrazos, y de sus ojos brotaron lágrimas frescas y abundantes. Lágrimas de alegría fluyeron libremente donde las lágrimas de tristeza se habían secado. Tirek tenía el ceño fruncido cuando se levantó de su trono y miró los escombros que deberían haber sido la muerte de la potrilla. "¿Qué magia es esta?"

"Pues, es nuestro último y mejor invento: Super Spray a Prueba de Bebés".

"Nunca temas con tu querido bebé. Un spray rápido aleja todo el peligro".

Twilight miró en la dirección de las voces, viendo a dos ponis de pie sobre la espalda de Tirek. Los hermanos Flim y Flam la saludaron con las pezuñas, luciendo sus famosas sonrisas de ponis del espectáculo. "Esperamos que en el futuro, Princesa, podamos contar con usted para una brillante recomendación de todos nuestros productos".

"No sé cómo me han eludido, pero ahora su magia es mía". Tirek abrió la boca, desencajándola todo lo que pudo antes de empezar a recurrir a la magia de los hermanos. Sin embargo, con un agudo chasquido, un puñetazo conectó con su barbilla. Su mandíbula se cerró de golpe, y el gigantesco centauro salió despedido hacia la solitaria torre de Twilight. La almena de piedra logró mantenerse en pie contra el golpe, pero Twilight tuvo que abrazar a la potrilla con fuerza contra su pecho para asegurarse de que no perdería el agarre por segunda vez.

"Espero que no te hayas llenado con tanta magia, Tirek, porque se acaba de abrir el buffet de patadas en el culo".

Twilight conocía esa voz. Sus labios secos se resquebrajaron en una sonrisa y apretó los grilletes. Estaba de pie encima de un montón de escombros, con la capa roja ondeando al viento y las garras cerradas en puños. Incluso a través del humo y la niebla, reconoció esas escamas y esas espinas. No podía creerlo. Tenía que ser una alucinación. Su cordura tuvo que haber huido de su mente al ver morir a la potranca. Sin embargo, sonrió de todos modos, gritando su nombre al cielo.

"¡Spike!"

"¿El dragón? No es posible", dijo Tirek mientras volvía a sus cascos. "Te maté yo mismo. Te usé a ti y a la potranca alicornio para romper la mente de Twilight. No puedes estar vivo".

"Bueno, vamos a comprobarlo. Corazón latiendo. Pulmones respirando. Puños golpeando. Creo que eso me califica como vivo y coleando. Y hablando de patear". Spike se arrodilló y saltó hacia delante con una fuerza asombrosa. Voló por los aires como si hubiera sido lanzado por una catapulta. Tirek intentó levantar las manos para apartar a Spike, pero el centauro reaccionó con demasiada lentitud. Spike se acercó y asestó una patada giratoria directamente a la mandíbula de Tirek. Al igual que el puñetazo anterior, la fuerza del golpe hizo trastabillar a Tirek. Cayó contra la torre sobre la que se alzaba Twilight, y esta vez las piedras no pudieron resistir el impacto. La torre empezó a desmoronarse, dejando a Twilight gritando. Agarró a la potra contra su pecho y cerró los ojos mientras caían en picado al suelo.

"¡Te tengo!"

Twilight sintió el abrazo de la magia envolviéndola, cálido y familiar. Abrió los ojos y miró hacia arriba, y una vez más su corazón se llenó de alegría. Era Cadance. Se suponía que estaba muerta. Se suponía que ella, Shining y su potrillo aún no nacido habían sido aplastados bajo el Palacio de Cristal cuando Tirek lo destruyó. Sin embargo, su pelaje estaba inmaculado, y parecía como si nunca hubiera estado embarazada. "¡Estás viva!" gritó Twilight por encima del sonido del viento mientras Cadance volaba hacia la cima de una colina cercana.

"Nunca estuve muerta", dijo Cadance cuando la pareja aterrizó, uniéndose a otras dos figuras en la cima de la colina. Uno era Biscuit, aunque Twilight apenas lo reconoció. Llevaba un elegante traje con botones y mancuerdas de diamantes. Llevaba un bastón rematado con diamantes, e incluso algunos de sus dientes había sido sustituido por diamantes. La otra era una cambiante, S43, aunque ahora llevaba unas gafas de leer y un par de alforjas cargadas de libros.

"¡Buena atrapada!" animó Biscuit. "Biscuit pensó que no la atraparías". S43 le dio un suave golpecito en el hombro, suspiró y le arrojó unos cuantos diamantes soñados de su bolsillo en la pezuña que esperaba.

"Gracias", dijo S43, guardando los diamantes con sus libros antes de acercarse a Twilight, con su magia alcanzando los grilletes. "Déjame intentar quitarte esas cosas".

"Pero no es posible". Twilight intentó alejarse de S43, pero la cambiante no se lo permitió. "Ustedes dos ayudaron a Tirek a tomar el control. Biscuit, estabas con Duke cuando tomó el Imperio de Cristal. Lo vi a través del hechizo de visión de Tirek. S43, tú y los cambaintes se infiltraron y derribaron la barrera alrededor de Canterlot. Cadance, te vi morir. Te vi ser aplastada con Shining".

"Biscuit ya no trabaja para Duke. ¡Biscuit ayuda a los ponis! ¡Biscuit ama a los ponis! ¡Los ponis le darán a Biscuit dos maletas de piedras preciosas por ayudar!" El pequeño perro diamante apretó su bastón de diamantes contra su pecho. "Tantas gemas".

"Pero yo vi..."

"Twilight, escúchame". Cadance puso sus pezuñas sobre los hombros de su cuñada, obligando a Twilight a mirarla directamente a los ojos. "Nadie ha muerto. Nada de esto es real. Esto es sólo una..."

"¿De qué estás hablando? Mira a tu alrededor". Twilight se apartó de Cadance, todavía abrazando a la potra contra su pecho. Los muñones de sus alas se agitaban, como si intentara señalar con las plumas que ya no estaban allí. "Es un milagro que esten vivos. Tienen que huir, antes de que Tirek los mate. Tomen a Spike y salgan de Equestria. Ya no hay forma de detener a Tirek".

"Tienes que calmarte y escuchar, Twilight. Recuerda el truco que te enseñé". Cadance se llevó una pezuña al pecho y respiró. Luego extendió la pezuña mientras exhalaba.

"¿Crees que eso ayudará? Equestria está muerta y yo la maté. No pude detener a Tirek. Les fallé a mis amigos cuando más importaba, ¡y ahora todos menos tú y Spike están muertos! Respirar no va a traer a nadie de vuelta. Respirar no va a hacer nada". Twilight gritaba, descargando toda su rabia contra Cadance. "¡Fallé, fallamos, y me dices que respire!? Deberías preocuparte por ti, por tu hijo".

Cadance se estremeció y un estruendo llenó el aire. Todos los ojos se volvieron hacia Tirek, que había desatado una poderosa ráfaga de energía mágica. Los hermanos Flim Flam volaban con una especie de artilugio de metal y madera, lanzando rayos de magia contra Tirek mientras Spike se levantaba del suelo. Se limpió la sangre de la nariz y volvió a saltar al combate.

"¿Cómo?"

La palabra dolorida de Cadance hizo que Twilight mirara hacia atrás, viendo a su cuñada hundirse en el suelo mientras se colocaba una pezuña sobre su vientre grávido. "Ves, tienes que pensar en la vida de tu potro, Cadance. Sólo huye!"

S43 se acercó a Cadance, sus palabras en voz baja mientras ofrecía una pezuña para ayudar. "Pensé..."

"Es una de las unicornios más brillantes de Equestria". Cadance se levantó sobre sus cascos, tambaleándose un poco mientras trataba de mantener el equilibrio. "También es una de las más imaginativas cuando se trata de malas situaciones. Supongo que deberíamos haber sabido que esto no iba a ser fácil. Además, para que conste, Twilight, no soy tan grande".

"Claro que lo eres. Estás embarazada". Gritó Twilight, alejándose del trío. "Biscuit, S43, tomen a Cadance y márchense. Yo correré hacia el otro lado. Quizá pueda escaparme con esta pequeña. Tal vez podamos escapar. Escapar es la única opción. No podemos vencer a Tirek. Es imposible. Spike, Flim y Flam deberían huir".

Una fuerte bofetada cortó el aire, haciendo que Cadance y Biscuit dieran un respingo. S43 había terminado con los grilletes, pero ahora miraba a la princesa. "Estás demasiado histérica, princesa Sparkle. Debes escuchar y..."

Twilight le devolvió la bofetada a S43, interrumpiendo a la cambiante con la misma brusquedad. "¡No, no eres lo suficientemente histérica! Tirek tiene toda la magia de Equestria. Es demasiado poderoso. Tirek va a arrasar con todos".

Otro estallido que sacudió la tierra surgió de la pelea. Una enorme nube de humo envolvió la zona donde había estado Tirek, y tres figuras salieron volando por los aires, dejando tras de sí negras estelas de humo. Cadance extendió su magia para atrapar a los hermanos Flim Flam. Spike no tuvo tanta suerte, el musculoso dragón se estrelló contra el suelo a los cascos de Twilight, dejando un profundo cráter en el suelo. Estaba chamuscado y raspado, pero a pesar de sus heridas, luchó por levantarse. "No lo entiendo. ¿Por qué está pasando esto?"

"Porque no pueden vencer a Tirek", dijo Twilight al borde del cráter. "No deberías haber vuelto a por mí. Deberías haberte salvado, Spike. Si lo hubieras hecho, habrías tenido la oportunidad de salvar Equestria. Podrías haber hecho lo que yo no hice".

"Twilight, no has fallado. Esto es sólo un-"

"Sí fallé. Tirek ganó. Eso significa que perdí. Perdí todo. Perdí a mis amigos. Perdí mi hogar. Perdí a mi familia. El hecho de que alguno de ustedes esté vivo es un milagro o una ilusión. ¡Ahora corran! ¡Corran antes de que sea demasiado tarde!"

"Ya es demasiado tarde." Tirek salió del muro de humo provocado por su ataque, elevándose sobre Twilight y los demás como una deidad furiosa. El orbe de magia entre sus cuernos brillaba con un rojo asesino, y sus ojos se centraban en los ponis de abajo como si fueran insectos a los que aplastar. "Esta rebelión termina ahora".

Biscuit se escondió detrás de la cola de Cadance, y señaló a Tirek con su bastón. "¿Eso es malo? ¡Eso parece malo! ¡Biscuit piensa que eso es malo!"

"¿De dónde ha salido ese ataque? Íbamos ganando", dijo Flam, con el bigote y las cejas chamuscados.

"Es Twilight. Está tan segura de que no podemos ganar, que nos hace perder", dijo S43.

"¿Y Nyx?" Preguntó Cadance. "¿Dónde está? Se suponía que nos seguiría. Tal vez pueda hacerla entrar en razón".

"Nyx está muerta". Twilight estrechó a la potrilla contra su pecho con fuerza, abrazándola mientras Tirek se preparaba para desatar su ataque. "Y pronto, todos estaremos muertos también. Todo por mi culpa". Levantó la vista hacia el orbe mágico de Tirek, el mundo se volvió silencioso a su alrededor mientras el inevitable final corría hacia ellos. Lo lamentaba. Deseaba poder volver atrás y cambiarlo. Ojalá pudiera volver atrás y hacer que todo fuera mejor. Al menos, deseaba poder volver por un momento, para volver a ver las caras sonrientes de todos. Ahora podía imaginárselos. Applejack, Rarity, Rainbow Dash, Fluttershy, Pinkie Pie, Celestia, Luna, Shining, Cadance, Spike y Nyx. Daría cualquier cosa por volver a verlos a todos, vivos y felices.

Tal vez, incluso en los últimos momentos, pudo imaginar que era verdad. Que todos estaban vivos y que ella abrazaba a Nyx y Spike contra su pecho.

Que volvían a ser una familia feliz.

El hechizo de Tirek se desató. Los envolvió en unos instantes. Hacía calor, y la luz era tan brillante que amenazaba con abrasar los ojos de Twilight. Sin embargo, el único dolor que sintió fue el mismo que había sufrido en lo alto de la torre. ¿Era esto la muerte? ¿Ser maldecida a vivir tu último momento por una eternidad? Tal vez fuera un castigo adecuado. Nunca podría olvidar lo mucho que había arruinado el mundo.

Sin embargo, la eternidad no duraba. La luz cegadora comenzó a desvanecerse, para ser reemplazada por un sutil resplandor púrpura oscuro. La visión de Twilight empezó a aclararse y le zumbaron los oídos por las réplicas de la explosión. Empezó a sentir de nuevo. Sentía la tierra bajo sus pezuñas, pero le faltaba algo. La potra había desaparecido. Twilight se agarró el pecho y miró al suelo. No encontraba a la potra. ¿Dónde se había metido? Y lo que era más importante, ¿cómo había sobrevivido?

Miró hacia Tirek y vio una figura que se interponía entre ellos y el villano montañés. Era una yegua de alta estatura real. Llevaba una armadura de combate y era una yegua a la que muchos llamarían Nightmare Moon. Sin embargo, el distintivo escudo azul de su flanco hizo que a Twilight se le atascara el aire en los pulmones. ¿No podía ser? Sin embargo, si Spike había sobrevivido, tal vez era cierto. ¿Podría atreverse a creer que su familia había sobrevivido?

"Spike, ¿estás bien?"

"Un poco raspado, eso es todo. ¿Dónde estabas?" Spike se levantó y caminó junto a la alicornio acorazada mientras su hechizo barrera se desvanecía.

"El sueño de Twilight no me dejaba entrar cuando empezó a querer que todos huyeran. Su imaginación estaba siendo testaruda".

"Esa sí que suena a nuestra Twilight", rió Spike mientras hacía tronar sus nudillos y cuello. "Ahora, ¿cómo vamos hacer esto?".

"Tú atacas, yo defiendo", dijo la alicornio con armadura mientras extendía las alas. "Y le demostramos a este mal sueño que no le tenemos miedo".

"¿Sueño?" murmuró Twilight, con la mente intentando comprender lo que le decían. Extendió la pezuña hacia la pareja, pero saltaron a la batalla con Tirek. El centauro gigante bramó con furia, pero los dos lucharon impávidos. Spike asestó golpes que hicieron tambalearse a Tirek. El centauro lanzó su magia en devastadores haces de magia roja, pero chocaron contra los hechizos escudo del alicornio como el agua contra una orilla rocosa. Juntos, los dos no sólo estaban resistiendo, sino que estaban haciendo retroceder a Tirek.

Sin embargo, para Twilight, el verdadero milagro del momento estaba en un simple hecho. "Están vivos. Nyx y Spike están vivos".

"Sí", dijo Cadance mientras se acercaba a Twilight. "Nadie ha muerto. Nada de esto ha pasado. Esto es sólo un sueño. Recuerda el Ouroboros. Recuerda las montañas".

Twilight miró a Cadance un momento, como si las palabras hubieran sido pronunciadas en un idioma extranjero. Entonces cayó en la cuenta y los recuerdos ocultos tras el velo del sueño se liberaron. El chasquido de las fauces de Ouroboros, la caída en la oscuridad. Un escalofrío recorrió la espalda de Twilight. Su respiración se hizo entrecortada y miró al cielo como si fuera a estrecharse a su alrededor. "¡Estamos en el vientre de una serpiente gigante!"

"La parte de la serpiente no es realmente lo importante", dijo Cadance con un agudo chasquido en sus palabras. "Spike dijo que sabrías cómo sacarnos".

"Claro, claro, la parte de Ouroboros come sueños es lo importante". Twilight cerró los ojos, sacudió la cabeza e intentó controlar la respiración. Entonces Twilight se golpeó la frente con la pezuña, intentando que ciertos conocimientos afloraran a la superficie.

"Bien, nunca ha habido uno tan grande en la historia documentada. Había oído algunas teorías de que los árboles de la Cordillera Rainbow, que ardían sin cesar, posiblemente se debían a una alta población de Ouroboros. En los primeros años del reino, este era un lugar privilegiado para cazarlos, ya que se usaban para curar los malos sueños. Fue justo después del golpe de estado de la princesa Luna, cuando Equestria tuvo que enfrentarse por primera vez a sus peores pesadillas".

Un rayo de la magia de Tirek salió disparado de la pelea, abriendo una zanja en el suelo cerca de Twilight, Cadance, Biscuit, Flim, Flam y S43, casi haciéndoles perder el equilibrio a los seis. Biscuit saltó a la espalda de S43, y la cambiante miró a las princesas cercanas mientras gritaba por encima de los sonidos del combate. "¿Crees que podrías recordar algo útil?".

"¡Lo intento!" replicó Twilight antes de dar un pisotón con la pezuña y sonreír. "Espera, ya está. Tenemos que encontrar a la serpiente. Para manipular al soñador, el Ouroboros tiene que anclarse dentro del sueño de la criatura de la que se alimenta. Si la encontramos, podemos hacer que nos libere o que abandone el sueño. Si hace lo primero, escapamos. Si hace lo segundo, nos despertaremos y aún podremos escapar". Twilight arrugó la nariz y frunció el ceño porque algo no le cuadraba. "Pero, ¿cómo han llegado hasta aquí sin saberlo?".

"Fueron Nyx y Spike", dijo Cadance, mirando a la pareja mientras seguían luchando contra Tirek. "Nyx pudo salir de su sueño, y Spike se dio cuenta de lo que era esto y de lo que tenían que hacer para salvar a todos. Si no fuera por ellos, probablemente habríamos estado atrapados aquí hasta que Luna o Celestia vinieran a buscarnos".

Twilight se giró lentamente, mirando la batalla de titanes que se desarrollaba ante ella. Nyx y Spike no sólo estaban a salvo, estaban salvando a todos los demás. Eran jóvenes. Los intentos de insertar bromas ingeniosas de superhéroes en su lucha dejaron claro a Twilight que los cuerpos más maduros sólo enmascaraban al dragón y a la potra que ella cuidaba. Pero, al mismo tiempo, quizá eran más capaces de lo que ella les había atribuido. Escaparon de los perros diamante y encontraron a los hermanos Flim y Flam. Habían salido de sus sueños y ahora intentaban rescatarla. Eran más fuertes de lo que ella les atribuía, ¿y por qué no iban a serlo? Ambos se habían enfrentado a sus propios obstáculos en la vida y los habían superado.

Estaban haciendo lo que ella no habría podido hacer por sí sola. Equestria la necesitaba, pero si fracasaba, no sería su perdición. Había muchos ponis buenos en Equestria. Muchos buenos ponis que lucharían si ella y sus amigos fracasaban. Incluso despojada de su magia, Equestria encontraría una forma de luchar. Y si no podían hacerlo solos, entonces buscarían a sus amigos. Los grifos, las cebras, los yaks y todas las demás especies del mundo.

Equestria tenía amigos, y cuando llegaba la hora de la verdad, podían contar con su ayuda.

Eso era lo maravilloso de la amistad. Tus amigos te ayudan, y si eso no es suficiente, tus amigos llaman a sus amigos. Era una red que se extendía por todo el mundo, y cuando cada pezuña, garra, ala y cuerno ayudaba, no había nada que no pudieran superar.

Twilight sonrió mientras jugueteaba con los muñones de sus alas y un aura de su magia empezaba a rodearla. Tenía responsabilidades. Si Equestria la necesitaba, se levantaría para hacer todo lo que pudiera. Ella y sus amigos usarían los poderes que les había otorgado el Árbol de la Armonía, pero si eso no era suficiente, extenderían sus pezuñas. Pedirían ayuda a las princesas. Pedirían ayuda a Discord. Le pedirían ayuda a Zecora. Pedirían ayuda a los ponis de Ponyville. Le pedirían ayuda al mundo. Pedirían ayuda a Spike y a Nyx, y finalmente, serían capaces de derrotar cualquier mal que intentara asolar sus vidas.

Porque ésa era la magia de la amistad.

Cadance y las demás tuvieron que protegerse los ojos cuando un brillante pilar de magia envolvió a Twilight. Era cálido y brillante, como un faro para toda una nación. El cielo se oscureció, las nubes borraron el sol rojo antes de que una lluvia rejuvenecedora cayera sobre la tierra. Los fuegos de la guerra se extinguieron y, a lo lejos, los gritos de batalla comenzaron a llenar el aire. Desde el manto de nubes, los grifos descendieron en masa, asaltando a las hordas de perros diamante. Al mismo tiempo, un ejército de cebras galopó desde los bosques para flanquear al enemigo. De un solo golpe, la guerra de Tirek giraba en la otra dirección.

El pilar de magia que envolvía a Twilight se derrumbó, revelando una yegua de aspecto mucho más regio. Su crin era larga y fluida, como un campo estelar de pequeñas luces marcadas sólo por las bandas naturales de color. Llevaba una armadura que recordaba a la de las justas del Imperio de Cristal, una cota de malla con un casco que le hacía una cresta a la melena. Twilight se quedó parada un momento y se llevó una pezuña al pecho. Respiró hondo y exhaló mientras extendía la pezuña hacia fuera. Hizo ese gesto para calmar los nervios y centrar la mente, y Twilight despegó como un cohete.

Nyx había levantado su hechizo escudo, intentando evitar que Spike y ella misma fueran aplastados por las manos de Tirek. Su agarre se tensó, pero la barrera se negó a ceder mientras Nyx se mantenía firme. Fue entonces cuando Twilight voló. Desató un estrecho rayo de magia, disparándolo entre los cuernos de Tirek antes de girar bruscamente la cabeza hacia la izquierda. El rayo siguió, cortando el cuerno de Tirek como un cuchillo caliente la mantequilla. Le cortó el cuerno con ese único hechizo, obligando a Tirek a gritar de dolor. Levantó la mano derecha para agarrarse el nuevo muñón y cayó de rodillas cuando el repentino y agudo dolor se apoderó de él.

Nyx y Spike aprovecharon la oportunidad para escapar de las garras de Tirek. Nyx voló hasta donde estaba Twilight con Spike a su espalda, los dos sonriéndole. "¡Así se hace, Twilight!" gritó Spike mientras levantaba el puño.

"Gracias, pero creo que ya es hora de que todos salgamos del país de los sueños. ¿Quieren ayudarme a acabar con él?"

"No puedes acabar conmigo. Nunca acabarás conmigo", dijo Tirek, fulminando con la mirada a las dos yeguas y al dragón. "Esperaré, y tarde o temprano, fracasarás, Twilight Sparkle. Tarde o temprano, no estarás para salvar Equestria, y entonces cada gota de magia poni será mía".

"No, no será así". El cuerno de Twilight empezó a brillar mientras ella y Nyx empezaban a volar hacia Tirek mientras Spike saltaba para aterrizar en el suelo. "Porque aunque fracase, siempre habrá alguien que te detenga. Confío en mis amigos. Confío en mi familia, y confío en Equestria".

Nyx se adelantó a Twilight, volando detrás de Tirek antes de formar su hechizo barrera. Se abalanzó sobre su espalda y lo golpeó con todas sus fuerzas. Tirek gritó al perder el equilibrio y caer hacia delante, aunque por encima de su grito, las palabras de Nyx se elevaron hacia el cielo. "Porque Equestria es el reino de la amistad".

Spike se colocó justo donde Tirek iba a caer. Hizo girar su puño y luego lo balanceó con un uppercut agudo y teatral. Su puño conectó con la mandíbula de Tirek, y la fuerza del golpe hizo que el centauro saliera disparado hacia arriba. "Y tú solo con tu ira", dijo Spike mientras sacudía el puño.

Tirek voló por los aires, elevándose cada vez más. Twilight esperaba en lo que sería la cima de su vuelo, con una enorme explosión de energía preparada en su cuerno, mientras miraba la cara que la había atormentado durante tantas pesadillas. "Y la amistad siempre vencerá al odio. Ahora sal de mis sueños".

Girando la cabeza, Twilight apuntó su cuerno hacia abajo, hacia la cara de Tirek. Su hechizo se desató, un rayo de magia lo suficientemente grande como para envolver todo el gigantesco cuerpo de Tirek. Gritó y chilló, se agitó y luchó, pero su forma se encogía a medida que la magia robada se liberaba de su cuerpo. Pronto volvió a ser un viejo centauro marchito. Cayó del cielo, y bajo de él se abrió un portal al Tártaro, que esperaba ávidamente su regreso. Desapareció en el portal, sin una palabra ni un grito de venganza, y con un chasquido, las puertas del Tártaro se cerraron una vez más.

Tirek se había ido del mundo, de los sueños de Twilight, y ella no pudo evitar sonreír mientras el cielo azul volvía a Equestria. Todo el mundo corría hacia ella mientras descendía de nuevo al suelo. Puede que sólo fuera un sueño, pero Spike rebosaba de emoción por haber derrotado a Tirek de forma tan espectacular. Nyx era toda sonrisas mientras rodeaba a Twilight, animándola y lanzando sus cascos hacia el cielo.

"Bien, bien, todos, sé que están contentos, pero aún no hemos terminado", dijo Twilight mientras aterrizaba con cautela. "Tenemos que encontrar el Ouroboros, y si no está en mi sueño, tenemos que comprobar los demás. Aún no hemos salido del," hizo una pausa para estremecerse, "vientre de la serpiente".

En unos instantes, Cadance estaba empapada por la implacable lluvia. El agua caía como si brotara de una regadera mientras gruesas y pesadas nubes oscurecían cada centímetro del cielo. Sentía la suave hierba bajo sus cascos y sólo oía la cacofonía de la lluvia golpeando el suelo. Era una pesadilla muy distinta a la de fuego y destrucción a la que se había enfrentado Twilight, pero no dejaba de parecerle una pesadilla. Mientras los demás trabajaban para encontrar el Ouroboros en los buenos sueños de los guardias, Cadance se había ofrecido voluntaria para buscar en el sueño de su marido tanto a él como a la serpiente.

Echando una barrera sobre ella, Cadance se protegió de la lluvia, evitando empaparse más. Entonces empezó a caminar, subiendo por la suave colina cubierta de hierba que tenía delante. Aquello parecía ser todo lo que había en el sueño. La tormenta arriba y las colinas de hierba abajo. Cadance no veía a Shining por ninguna parte, y empezaba a temer lo que encontraría. No creía que le asustaran las tormentas, y sabía que no le asustaba la hierba, así que entonces, ¿qué podía ser su pesadilla?

Cadance obtuvo su respuesta cuando llegó a la cima de la colina.

En una colina vecina había un árbol solitario, y bajo el árbol solitario Cadance vio dos cosas. La primera era Shining. Estaba sentado en la hierba con la cabeza gacha. No hacía nada para protegerse de la lluvia. Él y su uniforme militar estaban calados hasta los huesos. La segunda era una estatua de piedra, que representaba a una yegua alicornio acurrucada y durmiendo plácidamente. Cadance no pudo ver más detalles a través de la lluvia, pero el corazón se le hundió en el pecho. Se quedó donde estaba unos instantes más y luego se dirigió hacia la colina vecina.

Cada paso que daba revelaba más detalles de la estatua. Cadance vio su Cutie Mark en el flanco del alicornio de piedra. Vio, descansando junto a la representación pétrea de sí misma, a un pequeño potrillo. Era difícil saber si se trataba de una potra o de un potro, pero el significado de la escultura de piedra estaba cada vez más claro. Se detuvo cuando estaba casi justo detrás de Shining. Allí, pudo ver las palabras talladas en la piedra, las letras grabándose en su corazón mientras las leía.

"Aquí yace la Princesa Mi Amore Cadenza y su hijo nonato. Una vida perdida por nosotros tratando de traer vida a este mundo. La otra, perdida antes de que una vida pudiera comenzar".

Cadance se llevó una pezuña al pecho, luchando por respirar mientras los músculos de su pecho y cuello se tensaban. Una lágrima escapó de sus ojos y se deslizó por su mejilla, encontrando finalmente el pliegue formado por sus labios, el pliegue de una sonrisa. Le temblaban los labios, pero la sonrisa era innegable. No podía apartar los ojos de Shining, ni se atrevía a secárselos. Esas lágrimas de felicidad merecían fluir como un río, pues la mayor pesadilla de Shining mostraba la fuerza de su amor.

Con la lluvia ocultando sus lágrimas, pero no su sonrisa, Cadance dio un último paso y extendió su ala. Sus plumas detuvieron la lluvia que caía sobre Shining, y éste se giró para mirar a quien había interrumpido su duelo. La miró incrédulo, pero al levantarse, la lluvia amainó. Mientras una sonrisa se formaba en su rostro, las nubes se separaron para revelar el cielo azul más prístino que Cadance jamás pudo presenciar. Un cielo ignorado por completo mientras ella y su querido esposo se abrazaban. Shining gemía y lloraba en su hombro, y Cadance lo abrazaba con fuerza y le acariciaba la crin. Su lápida se desmoronó y la hierba creció para rellenar el cuadrado de tierra que quedaba. La colina volvía a estar inmaculada, como si nunca hubiera estado marcada por una lápida.

Y sobre la hierba, eliminado su escondite y expuesta su existencia, había una serpiente de dos cabezas con escamas arcoiris.

"¿Estás seguro de que este es el lugar correcto, abuelo?"

"Ah, sin duda lo es, el mapa señala aquí".

"Las rocas del lugar muestran signos de haber sido perturbadas. Era una serpiente. Es más grande que un tren".

"Tenías razón sobre las rocas río arriba y los rápidos, pero no hay ninguna serpiente gigante por aquí."

En ese momento, la isla en el centro del lago se partió en dos por segunda vez. El Ouroboros gigante rugió, extendiendo la mitad de su enorme longitud por encima del suelo. Se sacudió y se agitó, y luego escupió mucosidad hacia el cielo como si fuera un gran géiser. El primer chorro lanzó cuatro figuras hacia los lejanos árboles de la orilla opuesta. La criatura rugió por segunda vez, apuntó la boca hacia abajo y vomitó directamente en el lago. Su espumosa saliva flotó en la superficie, pero cuando el Ouroboros se replegó en su agujero, varias cabezas empezaron a salir del agua.

"¡Vaya, pero si son mis clientes favoritos!" gritó Lumber Jack. Hizo un gesto con la pezuña antes de agarrar los remos de la barca y empezar a remar para acercarse. Junto a él, en el bote, había una potranca joven y Maud, que tendía la pezuña al poni más cercano.

"¿Qué hacen aquí?" preguntó Twilight mientras empezaba a nadar hacia la barca. Shining estaba usando su magia para hacer levitar a Cadance hacia el bote. Biscuit estaba siendo arrastrado por Maud mientras S43 esperaba la misma ayuda. Nyx y Spike nadaban junto a Twilight, chapoteando un poco en el agua para intentar quitarse la saliva del Ouroboros.

"Vine a buscarte. Tenía un mapa", terminó Maud tirando de Biscuit antes de señalar a Lumber Jack.

"Un verdadero semental precavido siempre tiene un mapa de las montañas", dijo Lumber Jack con una gran voz retumbante. "Y es bueno también. Maud me ha dicho que han vivido toda una aventura".

"Ha sido duro", admitió Twilight mientras levitaba a Spike y Nyx fuera del agua y dentro del bote. "Pero espero que ya haya terminado".

"Ah, con Lumber Jack cerca, no tienes nada que lamentar. Ahora, ven y sube al barco. Todos necesitan una gran cena y camas. ¡Y ambas cosas se pueden encontrar en Lumberton!"