Disclaimer: Todos los derechos de autor de la presente obra, le pertenecen a Katee Robert. Yo sólo la adapto a los personajes de Crepúsculo de Stephanie Meyer, con fines exclusivamente lúdicos o de entretenimiento.

Capítulo 17

Lo último con lo que Edward quería tratar era con su teléfono sonando. De nuevo. Se había detenido por su oficina para enviar un fax sobre un par de cosas en el club de Portland, y fue como si el universo estuviera esperando para saltar sobre él. Dos horas más tarde y no estaba más cerca de salir.

Con un suspiro, levantó el teléfono. —Cullen aquí.

—Estás evitando mis llamadas.

El universo realmente parecía odiarlo. —Lynn.

—Mira, lo entiendo. No quieres hacerle frente a ese idiota. ¿Adivina qué? No quiero tratar con él, tampoco.

El viejo G. M. no había llamado, pero él no había dejado de acosar a Lynn, tampoco. La verdad era que Edward tenía que ir allí y tratar con el problema, pero no podía irse todavía. No con su cita con Bella viniendo. Demasiado giraba en torno a eso. Tenía que hacerlo bien, lo que significaba no abandonarla por sus asuntos de administración. —Voy a estar allí tan pronto como me sea posible.

—¿Lo que significa qué, exactamente? ¿Hoy? ¿Mañana?

—Dije tan pronto como sea posible, y eso es lo que quería decir. Dame unos días para atar algunas cosas aquí y te lo haré saber. —Tan pronto como descubriera la manera de decirle a Bella que tenía que salir de la ciudad. No importa lo mucho que quería quedarse, esto tenía que ser atendido. Después de su cita.

—Está bien, Cullen. Voy a tratar de mantenerlo a raya durante un tiempo más largo.

—Lo aprecio.

—Sí, sí, sí. Hasta pronto. —Ella colgó.

Edward colgó y se estiró hasta que los huesos de su columna vertebral estrellaron. Lynn podría manejar el tema haciendo tiempo hasta que llegara allí. Esto no debe ser un gran problema, ya que no habría llegado tan lejos en primer lugar si se hubiera quedado en Los Ángeles hasta que las cosas estuvieran funcionando sin problemas de nuevo. Era su responsabilidad solucionar este problema, de una manera u otra.

Demasiado mala era la última cosa que quería hacer en este momento.

—¿Trabajando hasta tarde?

Bella levantó la vista de su escritorio y sonrió a Jasper. —Tengo un par de cosas que tengo que atender, y luego me voy a casa.

—Suena bien. —Se detuvo en la puerta—. Para el registro, me alegro de que no renunciaras.

—Yo nunca renunciaría. —Ella comenzó a llevar a un trozo de papel para triturar, pero sus manos se quedaron quietas. No quería que se fuera, aun sabiendo la verdad, se asentó algo en su interior—. Me encanta la galería.

—Sé que lo haces —gritó en la jamba de la puerta—. Te veré mañana. —Entonces se fue, dejándola mirando detrás de él.

Bella esperó hasta que oyó cerrarse la puerta exterior y la cerradura antes de levantarse. Aquí no había nada que necesitaba ser hecho que no podía esperar hasta mañana, pero ella quería un tiempo a solas antes de irse a casa. Era tonto, pero este era uno de los pocos lugares que ayudaban a centrarse cuando se sentía fuera de control.

Y ella se sentía muy fuera de control.

Rodeando la sala de la planta, finalmente se detuvo frente a su pintura favorita. Incluso ahora, no estaba segura qué del trabajo era la atrajo tan completamente, pero la primera vez que Bella la vio, se sintió como si le hubieran dado una patada en el pecho. La deseaba con un deseo que había sido completamente inigualable... hasta ahora.

Ella no sabía qué hacer con Edward. O incluso si debía hacer algo en absoluto. De alguna manera, se las había arreglado para abrirle paso en su vida en un corto período de tiempo y cada vez que pensaba en ello, comenzaba a tener pánico. Debido a que James había hecho la misma maldita cosa. La vio, la deseaba, y, para todos los efectos, había cautivado sus bragas directamente lejos de ella. Todavía podía ver el destello medio en sus ojos cuando él se rio de su declaración de amor, aún podía sentir su corazón añicos cuando él le dijo con cuántas otras chicas había dormido mientras estaban saliendo, todavía le dolía la desesperación que la consumió cuando él se dio la vuelta y se alejó. Era una prueba de que los chicos malos eran malas noticias.

Edward se parecía a su ex, al menos superficialmente, con sus tatuajes, estilo áspero, y su actitud de no te metas conmigo. Pero cada vez que el miedo trataba de convencerla de que se salga de su cita, recordaría cómo había cuidado de ella durante su reacción alérgica. Y a la mañana siguiente, cuando hizo explotar la parte superior de su cabeza y no pidió nada a cambio. Se lo había dado de todos modos, pero sabía en el fondo de su alma que él no habría presionado para más si ella no lo hubiera hecho.

No, cuanto más tiempo pasaba con Edward, más se daba cuenta de lo mucho que lo había juzgado mal. Su tiempo juntos, desde el desastre con el sabio, era más que una prueba de ello.

Y, Dios, el sexo fue más allá de lo que podía haber imaginado.

Bella se mordió los labios y dejó su mirada en la costa sobre las flores gloriosas, sus rosas y dorados desatados por las manchas de tinta por debajo de ellos. Hermoso y delicado, pero la parte de atrás, por debajo de ellos, era fuerte. Incluso con sólo mirarlo enderezó la espalda y ayudó a estabilizar su resolución.

Ella quería esta cita, una cita real con Edward, lo quería más de lo que había deseado nada desde esta pintura. No importaba que su hermano nunca lo aprobaría y que su madre iría en un ataque si lo supiera. Bella se lo debía a sí misma para salir de su propio camino y ver si estas cosas que sentía por él valían la pena.

La noche del viernes llegó demasiado rápido, y no lo suficientemente rápido. Los días desde su rato en el lago se habían hecho largos, hasta que se sintieron como meses desde la última vez que lo había visto. Bella estuvo lista desde una hora antes de que Edward le había dicho que la recogería. Caminaba por la casa, ajustando fotografías que no necesitaban ser ajustadas, limpiando encimeras que no necesitaba ser limpiadas y en general volviéndose loca. Cuando sus luces delanteras finalmente se vieron por las ventanas de la cocina, Bella era un lío de nervios balbuceante.

Incapaz de pretender que no estaba esperándolo con los nervios de punta, abrió la puerta mientras él subía las escaleras. —Hola.

Dios mío, se veía fantástico. Sus tejanos eran de corte normal y obviamente caros y, combinados con la camisa gris de vestir, todos sus pensamientos se fueron por el retrete. Bella hizo un esfuerzo para cerrar su boca y sonreírle, incluso mientras luchaba por no abanicarse.

Por su parte, Edward parecía tan deslumbrado como ella. Su boca se abrió y cerró, y tragó visiblemente. —Te ves increíble.

Ella pasó su mano por la parte delantera de su vestido, sintiendo el calor subir por su cara. —Gracias. Voy demasiado formal.

—Ni siquiera pienses en cambiarte. —Alargó su mano—. ¿Estás lista? —El gesto era extrañamente formal, pero alivió un poco su ansiedad. Era sólo una cita. Claro, una cita con un hombre que la volvía loca, pero podía hacer esto.

—Sí. —Bella se detuvo para cerrar, y después fueron a su coche—. ¿Qué tenemos planeado?

Él sonrió y abrió la puerta del copiloto.

—Espera y verás.

—Estás tomándome el pelo.

—Sí. —Edward pasó por delante del coche y se deslizó dentro del asiento del conductor—. Sin embargo, tengo que decir que tú estás haciendo un jodido buen trabajo provocándome.

Parpadeó. —No estoy haciendo nada.

—Bebé, estás de punta en blanco y sonriéndome como si te hubiera dado el mejor regalo posible sólo por aparecer. Si no tuviera una cita increíble planeada, te tiraría encima de mi hombro y te llevaría a la cama.

—Oh. —Se movió, tratando de lidiar con la urgencia de deseo que le trajeron sus palabras. La tendrían que sorprender, y lo hacían, pero ciertamente no la horrorizaban.

—Eh… ¿gracias?

Edward se rió. —En cualquier momento. Ahora salgamos de aquí antes de que cambie de idea.

Condujeron a la ciudad y Bella se relajó en el cómodo silencio. Normalmente estaría parloteando como una idiota ahora, pero la necesidad de hacerlo no estaba ahí con Edward. Lo miró por el rabillo del ojo, preguntándose cuándo se había convertido en un chico tan hermoso que te paraba el corazón en vez de simplemente un gamberro. Nada de esto tenía sentido, pero deliberadamente escogió dejarlo ir. Le gustaba cómo se sentía cuando estaba con él, incluso después de tan poco tiempo. ¿Era realmente tan malo sólo porque no coincidía con el perfil del hombre imaginario que se había creado? Sólo el tiempo lo diría.

No se dio cuenta de su destino hasta que aparcó.

—¿Milford's?

—Un pequeño pajarito me dijo que es tu favorito.

Jasper. Tenía que serlo. No sabía por qué estaba tan sorprendida pero un revoloteo de pura emoción descendió a través de ella. Edward realmente había hecho sus deberes.

Milford's había estado ahí durante años, y era discutiblemente el mejor sitio de mariscos en Spokane. Bella había conducido por delante del edificio durante años antes de que Rosalie la llevara allí para cenar. El menú cambiaba a diario, dependiendo de la pesca, y nunca había comido nada que fuera menos que fantástico. Después de media botella de vino, una vez le había dicho a Rosalie que su comida era mejor que el sexo.

Bella sonrió a Edward mientras le abría la puerta. Sí, no podía seguir diciendo eso, no después de haberlo conocido, pero seguía siendo su sitio favorito para comer, incluso si no podía permitírselo regularmente.

—Gracias.

—Si continúas sonriéndome así haré casi cualquier maldita cosa por ti. —Tomó su mano, enlazando sus dedos a través de los de ella—. Gracias por venir conmigo de nuevo. Sé que la última comida que compartimos no fue genial.

Apenas luchó contra un estremecimiento ante el recuerdo del bar. —Aprecio el esfuerzo.

Dentro de Milford's siempre se sentía como entrar en otro mundo. Todo sobre la decoración gritaba dinero, desde los paneles de madera hasta los cuadros que cubrían las paredes. Los suelos brillaban como si acabaran de ser pulidos e incluso la luz creaba un ambiente de opulencia.

Estaban sentados en una cabina retirada en una esquina, y estuvo sorprendida cuando Edward se deslizó a su lado en vez de tomar el asiento de adelante. Se encogió cuando vio su expresión.

—¿Puedes culparme?

No, en verdad no. De hecho, casi tenía la abrumadora urgencia de subirse a su regazo justo aquí en medio del restaurante. Su esencia especiada envuelta a su alrededor, la dejaba casi borracha. Bella aclaró su garganta.

—No sé si voy a ser capaz de mantener una conversación contigo tan cerca.

La luz en sus ojos cambió por un instante, yendo de provocativa a calor directo.

Edward ahuecó su cara, sus pulgares acariciando sus pómulos.

—Me gusta que te afecte así.

Su respiración tartamudeó en sus pulmones y sus malditos pezones se pusieron de punta. Lo último no hubiese sido tan malo si llevase un sujetador. Tristemente, este vestido lo hacía imposible. Y, por supuesto, Edward se dio cuenta. Cuando su mirada se movió finalmente a su rostro de nuevo, su sonrisa estaba más satisfecha que la del gato que se comió al canario. Se inclinó y presionó un beso contra sus labios. Incluso el breve

contacto la dejó temblando. Queriendo. Hizo un involuntario sonido de protesta cuando se alejó.

Edward sacudió su cabeza.

—Estás haciendo un número sobre mi control, bebé. —Se movió al asiento de adelante. No ayudó sin embargo, porque ahora podía verlo. Y, por la mirada en su rostro, estaba haciendo cosas realmente sexys dentro de su cabeza.

Su maldito cerebro era demasiado útil para ofrecer cuáles podrían ser algunas de esas posibilidades. Entre una respiración y la siguiente, estuvo de vuelta en el sofá de su comedor, desnuda de cintura para abajo, con su boca sobre ella. Si pensaba que el hombre tenía unos labios endiablados, no era nada con lo que hizo cuando los tuvo en ella. Si su teléfono no hubiera sonado, se hubiera venido lo suficientemente fuerte como para ver las estrellas. Justo como prometió.

Bella cruzó sus piernas, pero no hizo nada para ayudar al calor pulsante en su centro. En realidad, la fricción lo hizo peor. Tomó un apresurado trago de agua, sin estar segura de si estaba agradecida o molesta cuando el camarero se acercó.

Por supuesto, Edward no parecía tener ningún problema para pasar de seductor a correcto cliente. Ordenó una cerveza y después ambos la miraron con expectación. Mierda.

—Vino, por favor. —Cuando el camarero abrió su boca, se apresuró a seguir—. Un Cabernet sería genial. Lo que sea que recomiende.

—Muy bien. —El camarero tomó la lista de vinos—. ¿Han decidido o quieren un poco más de tiempo?

La sonrisa de Edward era un poco demasiado satisfecha.

—Unos pocos minutos más sería genial.

Leyó el menú dos veces antes de que las palabras se le quedaran. Dios mío, el hombre era la tentación personificada. Buscando una distracción, ojeó entre las opciones. Decidiendo salmón, Bella dejó el menú a un lado.

Después no había nada en qué concentrarse excepto Edward, quien parecía demasiado contento en poner toda su atención en ella. Bella trató y falló en suprimir un estremecimiento.

—¿Qué vas a tomar?

—A ti.

Debajo del calor en sus ojos oscuros, sus pensamientos se apelotonaron y después murieron en silencio. No se podía mover, no podía hablar, casi no podía respirar. El momento se alargó hasta que su corazón trató de latir fuera de su pecho.

Edward alargó su mano a través de la mesa y le cogió la mano, elevándola para acariciar sus nudillos a lo largo de su mejilla. La barbilla rozó contra su piel, dejándola casi insoportablemente sensible. La besó en el mismo lugar y después la liberó.

—Pero todavía no.