2.
Face à un port aux eaux scintillantes, sur le pont supérieur arrière de son yacht - la Sirène des Mers – le tristement célèbre trafiquant d'armes Quendal Davriskol prenait son petit déjeuner. Et il n'était pas seul.
De son couteau, Kéren Brondlir – habituellement un rival, mais qui pour l'occasion avait enterré la concurrence - désigna le pont medium où bronzait une blonde professionnelle.
- J'espère qu'elle a pu vous plaire, Quendal.
- Soyez satisfait, j'ai apprécié le présent à sa juste valeur.
Et passant instantanément de l'ironie au sérieux, il tendit à son invité un fin catalogue où, sur quelques pages de papier glacé était décrit dans ses moindres fonctions un pistolet-mitrailleur de fort belle taille.
- Suite à notre conversation de la nuit dernière, j'ai pensé que ce modèle conviendrait parfaitement à votre objectif.
Kéren jeta juste un coup d'œil. Il n'avait rien à répondre dans l'immédiat et savait que Quendal n'attendait rien non plus.
- Je ne puis parler pour mes collègues, Quendal, reprit-il. Je leur soumettrai ce prospectus.
Quendal secoua négativement la tête.
- Il est hors de question que ce document quitte le bord. En revanche, je serai ravi d'accueillir vos associés, pour des renseignements, une démonstration. Et je vous recommande même de tester ces armes en situation réelle avant de passer commande. La Sirène des Mers n'a pas de livre de bord précis. Seules nos affaires importent. Soyez messager auprès de vos amis.
Quendal retourna la tête vers la blonde amatrice de bronzage intégral.
- Et pour ma part, j'adore votre secteur d'activités.
Kéren sourit.
- Considérez Thalia comme une gâterie, illimitée, elle aussi. Et songez que j'ai également un catalogue infini de filles. Servez-vous à volonté.
- Je savais que l'on s'entendrait, susurra Quendal.
Un serveur en veste bleue rapporta du café et Quendal se fit exposer par son invité les possibilités qu'offrait la planète Kud à un trafiquant d'armes comme lui.
En terrain neutre, Kéren Brondlir avait fixé rendez-vous à ses trois associés/rivaux en Trafics en Tous Genres. Il leur avait rapporté le petit déjeuner à bord du yacht et les discussions avec Quendal Davriskol – qui par ailleurs patientait au jardin la décision que ces derniers allaient prendre.
- Ce pistolet-mitrailleur nous conviendrait ? insista Palis Rochkal.
- Il me paraît en tout cas avoir toutes les qualités que nous lui voulions voir.
- C'est bien le moindre. Davriskol est reconnu dans de nombreuses Zones Galactiques. Mais, à Kud, loin de ses bases habituelles, pourra-t-il nous fournir comme nous l'exigeons ?
Kéren Brondlir se rengorgea fort peu discrètement.
- Madame, messieurs, ne croyez donc pas que la venue de Quendal Davriskol à la Marina de Barenk soit le seul fruit du hasard. Pour nous partager la planète, il nous fallait un grand trafiquant d'armes et il a daigné répondre favorablement à mes messages – oui, c'est moi qui l'ai convoqué, à défaut d'avoir réussi à l'assassiner ! Cela fait des années qu'il exerce d'une Zone Galactique à l'autre. Et, où qu'il soit, quoi qu'il entreprenne, le SiGIP se casse les dents pour le circonvenir. Voyez, même à Barenk, loin de son organisation spatiale, il nargue ouvertement les agents de la Police Spéciale qui le suivent de jour comme de nuit. Et pourtant les Inspectrices Mandigue et Sol ne sont pas nées de la dernière pluie !
Sycolle Aral leva la main.
- Il faudrait voir ces armes à l'œuvre, précisa-t-elle.
- Davriskol l'a proposé. Je n'attends que votre accord pour le recontacter et lancer le test que nous préparons depuis des semaines.
- Quand le rencontrerons-nous ?
- Dès que possible. Mais, demeurons extrêmement prudents. Vu son envergure, Davriskol est bien dans la ligne de mire du SiGIP et il doit y avoir au moins un agent sous couverture à son bord, voire même infiltré parmi notre entourage, martela Kéren Brondlir. Il se méfie autant de son personnel que de nous, alors ne prenons pas le mors aux dents. Tout se fera, en parfaite coordination. Je suis certain que nous aurons une grande réunion d'ici peu, et aussi une quatrième associée.
La conversation reprit, sur les propres affaires des quatre partenaires dans l'illégalité.
Quendal revint dans le salon, sans faire le moindre commentaire sur le traitement un peu cavalier réservé mais à accepter pour la réussite de ses propres affaires.
- Parlons sérieusement, ordonna Palis Rochkal avec mauvaise humeur. Combien de pistolets-mitrailleurs pouvez-vous nous fournir pour notre test ?
- Ne m'ordonnez pas, c'est moi qui ai les armes qui vous intéressent. Pour la seconde partie de votre interpellation : autant que nécessaire.
- Dans ce cas, le plus rapidement possible. Quel délai entendez-vous par là, M. Davriskol ?
- D'ici deux jours aura lieu la Régate d'Or. La foule est l'occasion idéale pour réceptionner les armes et pour vous leur faire suivre la voie habituelle. Le test réussi, je m'arrangerai pour les faire atterrir sur l'aéroport privé Milkerton. Et, en ce qui me concerne, je peux vous assurer que tout ceci pourra se faire sans que les policiers ne remarquent quoi que ce soit. Ceux de Barenk ne peuvent rien contre moi tant que je ne commets pas d'infraction dans leur secteur quant au SiGIP, j'ai l'habitude et je commence à cerner leur agent de couverture à mon bord.
Bien plus tard dans la soirée, les mêmes canots fantômes ramenèrent les quatre Maître de Kud à terre.
Sycolle Aral, Jilen Gorkom et Palis Rochkal s'étaient retrouvés chez la première après. Kéren n'était pas de la réunion et en ignorait tout.
- Etes-vous de mon avis, Sycolle ? interrogea Palis.
- S'il s'agit du changement de comportement de Brondlir depuis des semaines, oui.
- C'est cette belle garce de Pernilla Velknis qui le mène par le bout du nez. Elle veut devenir l'une des nôtres et il est sous le charme de cette culturiste sèche comme un hareng, aussi orgueilleuse, ambitieuse et traître que Jilen !
Nullement heurté, Jilen contempla les glaçons au fond de son verre.
- Brondlir est persuadé qu'avoir réussi à faire venir Davriskol dans notre bled est une grande victoire, un signe de sa puissance. Il croit manipuler Davriskol et ne se rend pas compte de l'envergure de Davriskol qui joue à un tout autre niveau – un niveau Galactique – mais qui sait justement reconnaître les points stratégiques où se constituer de la clientèle ! Entre Velknis et Davriskol, Brondlir se sent pousser des ailes.
- Et par la même occasion, nous devenons des associés de seconde catégorie, grommela Sycolle Aral. Velknis veut nous phagocyter, tout simplement. Elle se moque d'être une Maître de Barenk, ce qu'elle vise, c'est une carrière criminelle à l'échelon Galactique ! Après Brondlir, elle se tournera vers Davriskol, vous pouvez me croire.
Jilen Gorkom approuva.
- Brondlir et Davriskol nous préparent de bien mauvais jours.
- Et, à trop vouloir en faire, Brondlir finira par commettre des erreurs et à se livrer à la Police Spéciale sur un plateau !
- Nous le tiendrons à l'œil, conclut Jilen.
Toujours debout, Quendal était seul dans le salon bleu de la Sirène des Mers, le plafond de verre ouvert sur le ciel étoilé. Allongé dans l'un des divans, un verre à la main, il avait presque fini la carafe de liqueur vert pâle et ressentait une désincarnation agréable et familière.
Sur la table de verre près de lui, il avait négligemment rejeté l'édition de nuit du journal. Et la Une rapportait les récents déboires du jeune Président de Skendromme Industry, les développements un peu irréfléchis qu'il avait imposés à son empire et qui risquaient de le faire tomber dans une banale bataille d'actionnaires.
Détaché de tout cela, concentré sur sa mission, Quendal avait relégué l'information en deuxième, voire dernier intérêt de ses préoccupations récentes !