Vicolo cieco della disperazione

- Lotus ... Ravenmore? - Lyra ripeté piano quel nome brandendo la sua spada; non lo aveva mai sentito prima.

- Sì. - Ridacchiò la donna - E vi stavo cercando ragazze, o meglio, stavo cercando te Lyra Autumn. Ho svuotato il castello appositamente per trovarti. -

- Tutto questo è opera tua? - Questa volta la voce di Lyra si fece un ruggito.

- Esattamente, la mia magia paralizza gli avversari per il terrore. Questo è il potere di Death Embrace! Chiedilo alla tua amica che effetto fa! - Lyra si girò di scatto e scoprì con orrore che la sua compagna era ancora ferma a terra.

- E' ... E' vero ... - Lucy non riusciva a muoversi, non riusciva nemmeno ad alzare la testa per guardare Lotus.

- Che significa che è vero? Lucy alzati! -

- Così piccole e indifese, riesco a stento a crederci. Siete davvero voi quelli di Fairy Tail che hanno sconfitto Agamemnon? Hmph. - Lotus Ravenmore trattenne a stento una risatina ma Lyra spalancò gli occhi al suono del nome della sua gilda e del terribile cavaliere oscuro.

- Sapevo che Agamemnon era debole, ma perdere contro di voi! Mi domando come abbia fatto a diventare il braccio destro del Master. Sono sicura che la sua presunzione e la sua disattenzione gli sono stati fatali. In ogni caso vi assicuro che io non mi farò battere tanto facilmente come lui. Scoprirete ben presto che vi sono cose peggiori della morte. -

- Lucy alzati! - Lyra non riuscì a gridare nient'altro prima che Lotus sparisse nel nulla seguita da un sonoro schiocco. L'attimo dopo, la maga le riapparve accanto roteandola sua gigantesca falce. Lucy non sarebbe mai riuscita a scansarsi in tempo se Lyra non si fosse messa in mezzo parando il colpo con la sua spada.

- Alzati ho detto! - Ma la ragazza non poteva muoversi, non poteva davvero.

- Terra! - Lyra gridò ed un pilastro di roccia si sollevò immediatamente dal suolo, ma la sua reazione fu troppo lenta e Lotus scomparve di nuovo seguita dal suo solito schiocco. Lyra ci mise un po' a capire cosa stava succedendo. La sua avversaria si muoveva così velocemente da comprimere l'aria.

Doveva stare allerta, Lotus sarebbe apparsa di sicuro da un momento all'altro per sferrarle un nuovo colpo. Come poteva fare per prevederlo?

- Air. - Lyra riuscì ad evocare una sottile patina d'aria attorno a lei giusto in tempo per percepire un movimento sospetto. Alle spalle! La ragazza si girò di scatto a sinistra bloccando di nuovo la falce gigante. Lotus stava mirando sempre a Lucy!

- A quanto pare hai un certo talento. Evocare un sottile scudo d'aria per intuire i miei movimenti a seconda di come si sposta. Ahaah! Ma dovresti saperlo che non puoi battermi sperando semplicemente di bloccare tutti i miei attacchi. Prima o poi ti stancherai ed io ti trascinerò nel mondo dei morti. Faresti meglio a sbarazzarti di questa compagna inutile e debole che ti porti dietro, oppure lei sarà l'ancora che ti condurrà alla tomba. -

- Ma è una mia compagna! - Lyra allontanò Lotus con la sola forza della sua aura - Non ti permetterei mai di farle del male! -

- Vedremo! - Ridacchiò Lotus sparendo di nuovo con un colpo secco. Le sue parole erano arroganti ma erano vere. Evitarla un paio di volte o qualcuna in più era del tutto inutile. Lyra doveva attaccare.

Lotus aveva colpito a destra la prima volta e da dietro quella successiva. Era il momento di scommettere. Lyra chiuse gli occhi concentrandosi sul suo sottile scudo d'aria e stringendo saldamente la sua Spada Runica. Ad un certo punto la ragazza percepì chiaramente i capelli drizzarsi sulla nuca. Era la sua occasione.

- Fire! - Lyra scagliò un fendente a sinistra con tutta la forza che aveva in corpo. La lama reagì subito e le rune che la coprivano si illuminarono vomitando una nuvola di fiamme. Lotus era veloce ma a causa dello stupore non riuscì a scansarsi in tempo e l'attacco di Lyra le sfiorò il braccio e mandò a fuoco la punta del suo mantello di penne di corvo.

- Ti ho già detto che non ti lascerò toccare Lucy. Adesso smettila di correre di qui e di là ed inizia a rispondermi! Ho un bel po' di domande da farti! -

- Aaaahhh! Non esagerare mostriciattolo! Hai avuto fortuna, ma mi colpita a stento. Dubito che riuscirai a fare di meglio! - Questa volta Lyra non la lasciò sparire nel nulla e le si precipitò contro a spada tratta. Lotus bloccò il colpo a stento. - Anche io posso usare l'aria per muovermi più velocemente! -

Lotus assestò un secondo fendente ma Lyra respinse l'arma con la sola forza della sua aura e affondò la spada. La sua avversaria riuscì a farsi in dietro giusto in tempo.

- Perché i Cavalieri dell'Apocalisse sono tornati? -

- Non te l'ho già detto? Cercavamo te. - Lotus afferrò Lyra per i capelli con i suoi terribili artigli meccanici ma la ragazza si divincolò girando su sé stessa e roteando la spada. La maga fu costretta a rifarsi indietro brandendo la sua falce.

- Che volete da me? -

- Se vuoi delle altre risposte chiedile a Lord Mephistopheles in persona! -

- Chi è? -

- Il nostro vero Master. - Lotus approfittò di quell'attimo di distrazione per sparire ancora una volta. Quando riapparve era proprio davanti Lucy.

- LUCY! - Lyra si era allontanata troppo durante il combattimento: aveva commesso un errore imperdonabile!

- Saluta per me il mondo dei morti! - Lotus calò di colpo la sua terribile falce ma non riuscì ad andare a segno il colpo. Lyra si era precipitata di nuovo in mezzo tendendo le braccia per sollevare uno scudo d'aria.

- Lucy ti prego devi darmi una mano! Riprenditi e non farti schiacciare dalla paura! -

Lucy era terrorizzata ma sentendo la voce di Lyra riuscì a sforzarsi abbastanza per alzare la testa. La ragazza la stava proteggendo ed il vento attorno a lei le scompigliava e sollevava in aria i lunghi capelli neri. E fu allora che Lucy lo vide: lo stemma di Fairy Tail era ancora lì, proprio dietro il suo collo.

- Ti ho detto che se continui così la tua compagna sarà la tua condanna! -

- Vai all'inferno Lotus! Non me ne faccio nulla dei tuoi consigli! - Lyra proiettò tutta al sua aura fuori dal corpo respingendo l'avversaria. - Se non vuoi spiegarmi come stanno le cose allora troverò questo Mephistopheles e lo costringerò a parlare! -

Lotus si dissolse di nuovo nel nulla, la sua aura maligna tuttavia era lo stesso nell'aria. Da quale direzione sarebbe sbucata? Non importava: a causa dello scontro Lyra aveva imparato a riconoscere la sua presenza e a dedurne gli spostamenti.

Da destra! Lyra si piegò di lato per schivare l'attacco della falce di Lotus e si preparò a contrattaccare evocando un turbine d'aria ma non riuscì a farlo in tempo. La direzione della lama cambiò di colpo. Quando Lyra intuì che l'attacco stava venendo dall'alto si tirò indietro senza pensarci due volte, ma fu troppo lenta. Riuscì ad evitare il peggio ma il colpo di Lotus le aprì un taglio sull'avambraccio. Il dolore fu tale che la ragazza gridò e lasciò andare la presa sulla sua spada. Lotus colse al volo l'occasione per colpirla con un calcio e scagliarla contro la parete. Che cosa c'era che non andava? Perché le faceva così male? Non riusciva quasi più a muoversi.

- La mia falce della morte, Onslaught. - Cominciò Lotus avvicinandosi a grandi passi - Prosciuga il potere delle sue vittime. Qualunque creatura vivente catturata dalla sua lama non potrà fare altro che agonizzare! -

Lotus calò rapidamente la sua arma e Lyra riuscì a deviarla giusto in tempo evocando la sua aura, ma con un braccio solo a disposizione poteva fare ben poco.

Era un situazione disperata. Lucy guardava la scena raccolta a terra e paralizzata per l'orrore. Lyra stava combattendo per lei, stava lottando per difenderla a costo della sua vita, eppure lei non poteva fare niente. Era troppo debole, lo era stata fin dall'inizio. Sapeva di non poter completare una missione del genere. I suoi compagni erano tutti più abili di lei, di sicuro l'aura di Lotus non li aveva ridotti in quello stato. Se solo ci fosse stato Natsu lì con loro, oppure Gray o Erza! Ma non c'era nessuno. Lei e Lyra erano le uniche in campo e se voleva aiutarla doveva farlo di persona. Lucy serrò i denti e si sforzò di ignorare le mani che le tremavano per cercare le sue chiavi.

Nel frattempo Lyra era riuscita a rimettersi in piedi e scagliar via la falce di Lotus, l'arma era volata sul pavimento ma le mattonelle si erano mosse immediatamente per inglobarla e serrarla in una stretta micidiale.

- Anche se ho un braccio di meno non sottovalutare il mio potere! -

- Anche senza falce non sottovalutare il mio! - Lotus la colpì con tutta la forza della sua aura oscura e la costrinse di nuovo a terra. Poi si chinò su di lei tirandola su per il ciondolo; aveva sollevato il suo artiglio d'acciaio - Non ho bisogno di armi per ucciderti. -

- Porta del Leone apriti: Loki! -

- Regulus Impact! -

Lotus non riuscì ad aggiungere altro: il pugno di Loki la colpì in pieno con tanta forza da mandarla a sbattere dalla parte opposta della stanza, incrinando la parete. Lucy si era rialzata ignorando le ginocchia che le tremavano - Ti sei scordata di me! E' vero che i compagni sono ancore ma ancore di salvezza! - Lei e Lyra erano così simili! Senza famiglia e senza nessuno su cui contare se non i propri amici. Lucy voleva farle sentire ancora una volta il calore della sua gilda, voleva farle sentire il calore di Fairy Tail!

- Che cosa devo fare Principessa? -

- Distruggi quella strega! -

Loki fece scricchiolare le nocche e Lotus rialzò la testa di scatto. Aveva perso la presa su Lyra e con lei l'occasione di eliminare il suo obiettivo ma la sua missione non era fallita del tutto.

- Mi dispiace deluderti! - Strillò la donna sollevando l'amuleto di Lyra con un ghigno - Infondo mi basta aver preso questo! Se volete proprio combattere allora sbrigatevela con il Master! - Loki non riuscì a raggiungerla in tempo prima che scomparisse nell'ombra e si dissolvesse nel pavimento proprio come aveva fatto quando era apparsa. La voce di Lotus riecheggiò intorno a loro ancora qualche istante prima di spegnersi nel nulla.

- Mephistopheles il nostro Master ha un potere illimitato! Questa volta neanche la donna con i capelli rossi potrà salvarvi! Non sono venuta qui da sola. I miei compagni a questo punto avranno già eliminato i vostri amici! Ahaha! -

Lucy non ebbe neanche il tempo di realizzare quello che Lotus le aveva detto prima che Lyra l'afferrasse per il bavero - Presto! Visto che sai evocare gli spiriti evocane uno che ci aiuti a trovarli! Ve lo avevo detto io che era pericoloso! Ve lo avevo detto che dovevate andarvene! -

Lucy si affrettò a fare come le era stato detto e a sfilare un'altra delle chiavi d'argento che portava alla cintura mentre Loki le faceva un cenno con la mano per salutarla - Porta del Leone chiuditi! Porta del Compasso apriti! Pyxis! - Lo spirito rispose immediatamente al richiamo di Lucy ed apparve così nel bel mezzo della stanza. Sembrava proprio un grosso uccello bianco e nero con una bussola sulla testa.

- Pyxis abbiamo bisogno di trovare i nostri amici! Puoi dirci dove sono? - Lo spirito chiuse gli occhi e la bussola sulla sua testa si illuminò di colpo mentre l'ago girava all'impazzata. Gli occorsero solo pochi istanti, poi la luce si spense e lo spirito riaprì gli occhi. - Hanno tutti finito il loro scontro. - Cinguettò Pyxsis indicando con l'ala in tre direzioni diverse - E stanno venendo da questa parte. -

Lucy non aveva bisogno di sentire altro per chiudere la porta: Natsu, Happy, Gray ed Erza erano appena comparsi lungo il corridoio. - State bene ragazze? - Gridò la Maga in Armatura.

- Sì! - Rispose Lucy ma Lyra le tolse le parole di bocca - Lotus ha preso il mio ciondolo! Sembrava ne avesse bisogno per ...! -

Una nuova scossa fece vibrare il castello.