« S'il te plaît... Apprivoise-moi ! »
Chapitre 6
« Sara…? ...Catherine ? … Hey les filles, vous êtes toujours là ? » la voix de Nick résonne en écho dans la voiture sans qu'aucune de nous deux n'ait la force de répondre. Je suis à deux doigts de vider le contenu de mon estomac sur la banquette, et à voir l'air livide de Catherine je sens qu'elle est prête à faire de même.
« Oui... Oui, Nick... » parvient-elle à murmurer au bout d'un moment. « Toujours là... »
« Ok, bien... Ecoutez, apparemment l'enquête devient risquée pour vous, la vie de Sara est maintenant en danger... Grissom demande à ce que vous rentriez à Vegas le plus vite possible. »
« Je ne peux pas laisser les enfants... » je murmure péniblement alors que l'image des deux orphelins probablement en danger surgit dans mon esprit.
« Quels enfants ? » demande Nick.
Je lance un regard désespéré à Catherine. Je n'ai pas le courage de tout expliquer à nouveau. Elle comprend ma détresse et c'est elle qui lui répond d'une voix qui semble reprendre un peu d'assurance « Les enfants de James. Ils sont au foyer central de Brooklyn en attendant que Sara en obtienne la garde. »
« Oh... » Il marque une légère pause « Mais vous savez que... »
« Ils sont de la famille donc également en danger, oui. Ils sont même une cible de premier choix. » réplique Catherine avec amertume « Que faisons nous, Nick ? »
Il soupire un instant « Bon, dans tous les cas vous rentrez. On va se mettre en relation avec les flics de Brooklyn, ils vont assurer la sécurité des enfants jusqu'à ce que... »
« Non ! Je ne prends pas le risque de les laisser... » je proteste. Je ne ferai pas deux fois la même erreur, je ne veux même pas imaginer qu'ils puissent mourir eux aussi à cause de moi, il est donc hors de question que je laisse seuls ces enfants.
« Quoi ? »
« Nick, c'est compliqué mais la police locale a l'air de n'être une bande de joyeux incompétents... Ce n'est pas une bonne idée. » explique doucement Catherine.
« Ok, une seconde » Sa voix se tait quelques instants, je suis prête à parier qu'il est allé demander conseil auprès de Grissom. Je prends une profonde inspiration et Catherine glisse sa main dans la mienne pour tenter de me rassurer.
« Ca va aller, Sara. » murmure-t-elle doucement.
J'aimerai en être persuadée, mais ce n'est vraiment pas le cas. Nous ne connaissons rien de ce type, je ne sais pas qui il est, ce qu'il veut ni pourquoi il m'en veut. Tout ce que je sais c'est qu'il a réussi à planifier le meurtre de mon frère et que par conséquent il est dangereux et semble prêt à tout pour me détruire.
« Toujours là ? » la voix de Nick retentit à nouveau au téléphone.
« Oui »
« Bon, vous prenez les enfants maintenant et vous revenez à Vegas aussitôt. Jim est au téléphone avec le procureur, il va se charger de prévenir le foyer de votre arrivée et il leur faxera illico l'ordre de vous laisser emmener les petits. »
« Merci Nick ! »
« Faites attention à vous ! »
Je raccroche, et Catherine démarre en trombe. Nous ne perdons pas une seconde et prenons directement le chemin du foyer social, à l'autre bout de la ville. Vingt minutes plus tard, Catherine gare la voiture juste devant l'entrée du bâtiment et nous nous hâtons d'y pénétrer. Le directeur nous accueille dès notre arrivée et offre de nous conduire auprès des enfants.
« Nous venons de recevoir l'ordre des forces de police de Vegas » Nous explique-t-il en chemin. « Nous avons réveillé les enfants, une éducatrice s'est chargée de les préparer et de rassembler leurs affaires. » Sa voix n'est presque qu'un murmure. « Mais nous n'avons pas eu le temps de leur expliquer la situation » termine-t-il lorsque nous arrivons devant la porte de la salle commune.
Nous pénétrons à sa suite dans la grande salle. Lily et Zack sont bien là, accompagnés d'une éducatrice et escortés des deux officiers que Catherine avait réclamé en début de soirée pour assurer leur sécurité. J'hallucine lorsque je remarque que les officiers ne sont même pas en tenue civile. C'est vrai, rien de mieux que la présence de deux flics en uniforme à galons pour rassurer deux jeunes enfants déjà dépassés par les évènements. Décidément cette police locale est vraiment la huitième merveille du monde...
Je m'approche doucement d'eux tandis que Cath reste légèrement en retrait. Calé sur une petite chaise, la mine encore toute ensommeillée, Zack serre fort contre lui son ourson blanc en peluche tandis qu'une éducatrice termine de lacer ses chaussures. A ses côtés Lily, son sac à dos sur les épaules, semble déjà prête et joue nerveusement avec la fermeture éclair de son blouson. Elle ne dit rien, mais son air pâle et inquiet m'indique clairement qu'elle ne comprend pas la situation et que ses incertitudes la rongent.
« Ils sont prêts ! » me lance l'éducatrice lorsqu'elle a terminé de lacer les chaussures de Zack. Elle pointe du doigt un sac de voyage peu épais à côté d'eux. « Toutes leurs affaires sont là... »
Je la remercie d'un signe de tête, puis m'accroupis jusqu'à ce que ma tête soit à hauteur des enfants. « Vous allez venir avec Catherine et moi. » je commence doucement, mon regard oscillant entre les leurs. Je prends le temps de chercher les mots juste pour leur expliquer, mais ce n'est pas facile. « Nous pensons qu'il y a peut-être quelqu'un à Brooklyn qui voudrait vous faire du mal alors, pour éviter que ça se produise, nous allons prendre l'avion jusqu'à une autre ville assez loin d'ici, et nous y resterons jusqu'à ce que la police attrape cette méchante personne. » Je caresse le front de Zack qui semble lutter de toutes ses forces contre le sommeil. « Est-ce que ça vous va ? »
Lily agrippe la main de son frère et plonge son regard dur dans le mien. Je ne sais pas ce qu'elle y cherche, peut-être est-elle simplement en train de se demander si elle peut me faire confiance. Elle me dévisage quelques secondes de cette manière puis lentement son regard s'adoucit et elle hoche la tête en guise de oui. Je lui souris alors, et prends délicatement son frère dans mes bras. Une fois que Zack est bien appuyé contre mon épaule, prêt à se rendormir, je tend mon autre main à Lily. « Allons-y » je lui murmure doucement.
Elle glisse sa main dans la mienne et nous nous dirigeons vers la voiture, accompagnés de Catherine qui s'est occupée de prendre le sac des enfants et de signer les décharges administratives. J'élabore un système de fortune à l'aide de couvertures pour permettre à Zack d'être légèrement réhaussé sur la banquette arrière. La voiture n'est pas adapté aux jeunes enfants, mais le trajet ne devrait pas être long et je sais que Catherine sera prudente. Je vérifie une dernière fois que leurs ceintures sont attachées avant de m'asseoir à mon tour aux côtés de Catherine. Lorsqu'elle démarre et que nous quittons le foyer, je constate que Zack s'est déjà rendormi. La tête de Lily repose doucement contre la vitre de la voiture, bercée par les secousses du véhicule. Je suis prête à parier qu'elle ne va pas tarder à s'endormir non plus...
« Sara, nous devons repasser à l'hôtel prendre nos affaires et les indices que nous avons laissé. » lance Catherine au bout de quelques instants.
Je hoche la tête, et d'une voix plus basse et moins sure, elle ajoute « Il faudrait également que l'on passe chez James avant de regagner l'aéroport. » Je la regarde sans comprendre, alors elle explicite « J'ai ouvert le sac des enfants tout à l'heure, il ne contient que le strict nécessaire ; très peu de vêtements de rechange, pas de photos de leurs parents, pas de jouets, rien de personnel... J'imagine que ton appartement ne regorge pas de toutes ces choses ? »
Non, effectivement mon appartement est loin d'être un paradis pour enfants. « Très bien, faisons un détour... »
La maison de James et Kelly est une vieille bâtisse retapée à la sortie de la ville. Elle n'est pas très grande mais le modeste jardin parsemé de jeux d'enfants et de massifs de fleurs la rendent d'emblée très accueillante. Lily et Zack dorment tout deux lorsque nous arrivons, et Catherine et moi n'avons pas le cœur à les réveiller pour qu'ils nous accompagnent. De toute manière je ne suis pas certaine que revisiter une maison pleine de souvenirs vivants si tôt après le drame soit une bonne idée pour eux...
Catherine ferme la voiture à clef et nous pénétrons ainsi dans la maison. Je sais que c'est une maison de famille typique comme il en existe des milliers sur terre, mais je ne peux m'empêcher de balayer longuement la pièce principale afin d'en saisir les moindres détails, d'en capter les moindres odeurs, de m'enivrer de la chaleur qui semble y régner. Je ne sais pas si c'est une idée à laquelle je veux me raccrocher, mais j'ai réellement l'impression à voir cette maison rénovée aux odeurs de cookies et de bois verni que mon frère avait réussi sa vie. Qu'il était heureux. Je l'envie, d'une certaine manière. Cette demeure à elle seule me prouve qu'il a réussi là où j'ai échoué : se débarrasser des démons de notre enfance et reconstruire quelque chose...
Catherine me laisse contempler un instant la maison et se dirige directement vers la chambre des enfants. Mon regard se pose alors sur les photos de famille accrochées au mur. S'offrent à moi les douze dernières années de la vie de mon frère. Ses premières années avec Kelly et leurs amis, puis la naissance de Lily, sa prime enfance, une photo de James en train de rénover cette maison, et enfin l'arrivée de Zack. Je décroche prudemment le cadre de la photo qui semble la plus récente. Il s'agit d'une simple sortie familiale au parc. Zack dans les bras de Kelly, Lily et James posant à leurs côtés. Je parcoures la photo du bout des doigts puis je décide de la glisser dans mon sac. Je crois que j'aurai bientôt autant besoin que les enfants de m'y raccrocher...
Je rejoins finalement Catherine dans la petite chambre d'enfants. Les sourcils froncés face à une étagère emplie de livres, elle semble être en proie à un cruel dilemme. Je la regarde prendre quelques ouvrages, hésiter, les reposer, s'intéresser à d'autres, puis soupirer et revenir à ceux qu'elle avait choisi en premier. Difficile de savoir quels sont les livres préférés d'enfants qu'on ne connaît pas...
« Nous ferons forcément de mauvais choix » lui dis-je doucement en m'approchant. Elle se retourne au son de ma voix et m'adresse un léger sourire qui se fane aussitôt.
« Oui, je n'arrive pas à savoir quoi prendre... Il y aura surement des erreurs... » soupire-t-elle d'un air coupable.
« Ce n'est pas grave, Cath. »
Elle hoche lentement la tête. « J'ai terminé » me dit-elle en ajoutant quelques livres de la collection de Lily dans le sac des enfants. « Quelques vêtements, des livres, des photos et de petits jouets... On ne peut pas emmener grand chose... »
« On s'en contentera. » Je ferme le petit sac de voyage et le saisis par la poignée.
« On peut y aller ? » me demande-t-elle d'une voix incertaine. « Jim dit qu'il y a un vol pour Vegas dans moins de deux heures. »
J'acquiesce d'un mouvement de tête et alors qu'elle s'apprête à quitter la chambre j'attrape doucement sa main. « Merci Catherine... » je murmure. « D'avoir accepté de m'aider et de... traverser tout ça avec moi... ». Je mords ma lèvre inférieure et baisse les yeux.
Catherine s'approche de moi et pose ses lèvres sur ma joue. « Je serais toujours là pour toi Sara... » ajoute-t-elle avant de quitter la pièce pour rejoindre la voiture.
La salle d'embarquement commence à se remplir. Nous y sommes installés depuis quinze minutes et je regarde distraitement les gens qui nous rejoignent peu à peu. Je ne peux pas m'empêcher de penser que l'un d'eux est peut-être l'homme qui me traque. Ce pasteur brun qui lit sa Bible, assis un peu plus loin ? Ou bien ce jeune homme en face de nous, qui n'a de cesse de me faire des clins d'œil malgré la présence de sa femme à ses côtés ? Ou encore ce cadre dynamique à la cravate trop serrée qui tape frénétiquement sur les touches de son ordinateur portable ? Ce ne sont pas les suspects qui manquent, et c'est frustrant de n'avoir aucune idée de qui nous devons rechercher...
Malgré le volume sonore qui commence à augmenter à mesure de l'arrivée des gens, les enfants dorment encore. Lily sur le siège d'à côté, sa tête reposant sur mon bras, et Zack confortablement installé sur mes genoux. Catherine se tient à quelques mètres de nous, elle est au téléphone avec Lindsey depuis que nous sommes arrivés. J'imagine qu'il doit être difficile pour elle de passer quelques jours loin de sa fille, comme j'imagine que ça le sera pour moi dans quelques temps...
« Où on est ? » La voix encore toute ensommeillée de Lily me tire brusquement de ma rêverie.
« Dans la salle d'embarquement, nous attendons l'avion. »
« On va où ? » demande-t-elle en étouffant un bâillement.
« Las Vegas » je réponds en lui indiquant le tableau d'affichage. « On ne devrait plus tarder à partir. »
Elle se redresse sur le siège. « Je n'ai jamais pris l'avion. » m'annonce-t-elle en se frottant les yeux.
« C'est assez marrant, tu verras. » je lui dis avec un sourire.
Elle s'apprête à me dire autre chose mais mon portable se met à sonner au même instant, et je décroche sans réfléchir.
« Sidle ? » J'essaye de parler à voix basse pour ne pas réveiller Zack.
« Sara, c'est Gil. Je n'arrive pas à joindre Catherine, je voulais prendre des nouvelles, où êtes-vous ? »
« Elle est au téléphone avec Lindsey. Nous allons embarquer dans quelques minutes. »
« Sara, pourquoi parle-tu si doucement ? Est-ce qu'il y a un problème ? »
« Non Gil, j'essaie juste de ne pas réveiller le petit. Tu sais, généralement les enfants dorment la nuit... »
Je ne peux m'empêcher de sourire lorsqu'il lance un « Oh... » de surprise. « D'accord... A quelle heure devriez-vous arriver à Vegas ? »
« Près de six heures de vol et deux heures de décalage... » Je calcule rapidement « On devrait arriver vers 9h15. »
« Très bien, j'enverrai quelqu'un vous chercher. »
« Quoi ? Non, je dois déjà récupérer des affaires à mon appartement et... »
« Sara, c'est un ordre ! Ta vie et celle de ces enfants est peut-être en danger, alors tu ne discutes pas et on se contente de suivre le protocole. J'envoie une escorte pour vous ramener au labo dès votre arrivée. »
« Oh, génial ! » je réplique sarcastiquement. « J'espère au moins qu'ils ne seront pas en uniforme... »
« J'y veillerais... Bien, je vous retrouve tout à l'heure. Faites un bon voyage. »
« Merci » je grommelle avant de raccrocher.
Je range prudemment mon téléphone dans ma poche et lorsque je me redresse, les yeux de Lily me font face, toujours aussi sombres et intrigants. J'ai l'impression qu'elle veut me dire quelque chose, mais qu'elle a peur de ma réaction. « Ca ne va pas ? » je lui demande doucement.
« Tu t'appelles Sidle... » me dit-elle avec une expression indéchiffrable.
Merde, mon nom m'a échappé lorsque j'ai décroché. Quelle idiote. A voir le visage de Lily si plein d'interrogations, je sens que cette fois la conversation que je redoutais tant est enfin arrivée. « Oui, Sara Sidle... » je réponds platement.
« Alors c'était bien ce que je pensais... » murmure-t-elle, plus pour elle-même que pour moi.
« A quoi tu pensais ? »
« Tu es la sœur de papa, n'est-ce pas ? »
« Oui. » Je réponds en hochant pensivement la tête. Je ne sais pas comment cette idée lui est venue à l'esprit et je n'arrive toujours pas à savoir si pour elle ça semble être une bonne chose ou pas. Après tout, peut-être que James a inventé une histoire à mon sujet pour couper court à leurs questions d'enfants, peut-être leur a-t-il donné une vision négative des choses, du genre ''ma sœur est fâchée après moi'' ou ''elle ne veut plus jamais me revoir''...
« Je le savais. » ajoute-t-elle.
Bon. Elle n'a pas les yeux brillants de joie, mais elle n'a pas l'air dégoutée non plus. J'hésite. Je me demande réellement ce qu'elle sait de moi... « Ton père vous a parlé de moi ? »
« Un peu. » Ok, le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle semble aussi loquace que moi et je finis par comprendre en quoi c'est agaçant pour les autres.
Je hoche simplement la tête et décide de ne pas insister. Nous restons silencieuses quelques instants de plus, jusqu'à ce que sa voix reprenne « Il me disait toujours que je ressemblais à sa petite sœur. Parfois même il m'appelait Sara sans le faire exprès. Mais comme on te connaissait pas, ça m'énervait qu'il me dise ça. » elle soupire en haussant les épaules. « Un jour, je lui ai demandé pourquoi tu venais jamais à la maison... » Elle marque une courte pause et ses yeux retrouvent les miens « C'est vrai, oncle Peter le frère de maman venait souvent chez nous quand j'étais petite, même si papa disait que c'était pas un cadeau. » Je souris et pose ma main sur la sienne pour l'encourager à continuer. « Il m'a juste dit qu'il aurait bien aimé t'inviter mais il ne savait même pas où tu habitais, parce qu'à cause d'histoires de grands vous aviez arrêté de vous voir il y a longtemps. »
Finalement, James avait opté pour la vérité. « C'est vrai. » je murmure.
Lily n'ajoute rien et se contente de hocher la tête.
Brusquement s'élève dans les airs le message sonore de l'hôtesse nous invitant à embarquer. Catherine coupe finalement son téléphone et nous rejoins. Je me lève, repositionnant Zack qui dort toujours sur mon épaule, tandis que Lily enfile son blouson et remet son sac à dos sur ses épaules. Cath se charge de prendre le reste des bagages, et nous empruntons tous le long couloir qui mène à l'avion.
Le soleil commence à se lever lorsque nous amorçons la descente pour atterrir à Vegas. Lily est scotchée au hublot, ravie de découvrir la ville qui s'éveille sous ses yeux. Cette fois Zack semble avoir terminé sa nuit et ne tient plus en place ; la sensation de l'avion en train de descendre semble l'exciter et le terrifier à la fois, il ne cesse de gigoter sur son siège.
Lorsque nous avons enfin atterri, l'effervescence gagne les passagers qui se ruent tous vers la sortie. Je fais signe aux enfants de rester près de nous et d'attendre que l'agitation cesse, et je prends directement la main de Zack. Il remue énormément et j'ai peur qu'il se laisse emporter dans le flot de passagers... Nous sortons finalement en dernier, et Jim nous accueille chaleureusement lorsque nous arrivons dans le hall de l'aéroport.
« Content de vous revoir ! » lance-t-il avec un large sourire. « Et bienvenue à nos jeunes touristes ! » ajoute-t-il en s'adressant aux enfants.
Lily observe un instant le capitaine et lorsque ses yeux tombent sur son insigne, elle détourne rapidement le regard et je sens ses doigts se crisper autour de ma main.
« Bien, nous avons une voiture banalisée qui nous attend et deux de mes hommes sont chargés de nous suivre jusqu'au labo. » nous explique-t-il brièvement.
« Est-ce que c'est vraiment nécessaire ? » j'implore.
« Le protocole, Sara. Je préfère ne prendre aucun risques... » Il tourne le regard vers Catherine « Toi par contre, tu es libre de retourner voir ta fille avant de repasser au labo. »
Catherine laisse échapper un léger soupir de soulagement « Merci Jim. » Elle se tourne ensuite vers moi « Est-ce que tu veux que je passe à ton appartement ? Prendre quelques affaires de rechange... »
« Oui, je... » Ok, c'est très trivial mais je n'avais pas prévu de voyager si longtemps et je risque de tomber rapidement à court de sous-vêtements si notre quarantaine au labo s'éternise. Je sors les clés de mon appartement de ma poche et les tend à Catherine, un peu maladroitement. « Merci » je murmure.
« Je retourne au labo dès que j'ai terminé. » me répond-t-elle. Puis elle se penche vers moi et murmure à mon oreille « Ne t'en fais pas, je ne serais pas longue et je te promets que je ne toucherai à rien... »
Je lui adresse un dernier sourire avant de la laisser s'éloigner. Jim nous emmène aussitôt vers sa voiture et nous nous mettons en route vers le laboratoire.
A suivre...