Et hop, le second chapitre ! Rapide et efficace !

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L'Arène

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- Merci ma belle, je sais que je peux toujours compter sur toi, tu es bien la seule à accepter de travailler pour ce salaire, me remercie Rooba en me tendant vingt dollars et des bas morceaux de bœufs invendables en l'état mais tout à fait mangeable.
- Ton prix sera toujours le mien Rooba, je ne crache jamais sur quelques dollars de plus et de la viande rouge.

Je me défais de mon tablier couvert de sang après avoir déchargé un camion de carcasses et en avoir taillé une bonne partie pour la vente. La boucherie de Rooba se trouve un peu en périphérie de la ville, mais ses prix défiant toute concurrence lui garantissent une bonne clientèle.

- Je vais laver les tabliers, tu as apporté du linge à laver ?
- Oui j'ai pris deux sacs si ça ne te dérange pas.
- Me déranger ? C'est la moindre des choses que je peux faire, donne. Tu récupéreras ça demain, si ça t'intéresse, j'ai un autre camion qui arrive.
- Mais totalement, je serai là, même heure ?
- Même heure.

Je lui tends les lourds sacs de toile de vêtements sales. Nous avons bien une machine, mais elle est en panne et nous n'avons pas l'argent pour la réparer. La laverie automatique est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre, alors quand je peux éviter de faire la lessive à la main, j'en profite. Ma mère soudoie parfois la lingère de l'hôpital, quant à moi, si j'accepte un salaire aussi bas de la part de Rooba, c'est aussi parce qu'elle me laisse utiliser sa machine, et sa douche quand je dois enchaîner sur une soirée de travail. Et je préfère de loin utiliser son eau chaude que la mienne, les prix étant juste affolants.

- Je peux prendre une douche ? Je file à l'Arène, et si je rentre chez moi, je serais en retard. Et Effie est très pointilleuse sur la ponctualité.
- Je t'en prie, monte à l'étage, me répond Rooba en regardant l'heure sur l'horloge de la boutique. Je pense que tu y trouveras Gale, il est venu donner des cours de soutien à Janyce.
- Vraiment ? Et combien tu le payes pour ça ? je la taquine.
- Une entrecôte !
- Le chanceux, je réponds en montant les marches en colimaçon qui mènent à son logement, juste au-dessus de la boucherie.

Je trouve effectivement mon ami d'enfance attablé aux côté de la fille de Rooba, essayant de lui inculquer des notions de chimie.

- Salut Gale ! je le salue en souriant.
- Hey Catnip, répond-il. Bien bossée ?
- Pas mal, entre aujourd'hui et demain, je devrais pouvoir payer le gaz et peut-être faire un cadeau pour l'anniversaire de Prim. Et toi, ça roule à Panem U ?
- Comme d'hab', pas une minute à moi, mais c'est la vie hein ?

Gale est mon ami depuis mon installation à La Veine, et sa famille est aussi peu favorisée que la mienne. Il a de plus trois jeunes frères et sœurs et son père est parti un matin sans jamais revenir. Si sa mère se tue au travail, il a dû aussi pas mal travailler à côté du lycée. Mais contrairement à moi, il a obtenu une bourse pour étudier grâce à ses contacts nombreux et variés. On lui a donc ouvert les portes de l'université pour des études d'ingénierie en robotique, et il est également l'assistant du Professeur Beetee Latier. Il cumule ce petit revenu avec tout ce qu'il peut trouver, des heures de ménage, de cours particuliers... Ses journées plus remplies que les miennes l'empêchent de travailler comme je le fais pour Rooba, car il doit étudier à côté. J'admire cette endurance, il a été plus obstiné que moi sur ce point, et je lui souhaite d'obtenir un diplôme qui lui permettra de mettre sa famille à l'abri. Je sais qu'il plaide aussi la cause de ma petite sœur pour sa bourse l'année prochaine, et je lui en suis plus que reconnaissante.

- Je compatis, je suis éreintée, les courbatures vont être dures, et je file à l'Arène, je me plains en commençant à déboutonner le haut de mon pantalon.
- Tu es si pressée que tu te déshabilles devant moi ? me taquine-t-il en haussant un sourcil mutin.
- Comme si j'avais quelque chose à te cacher !

Je me dirige vers la douche en riant.
Gale a été pour moi des tas de premières choses. Mon premier ami, mon premier baiser, ma première fois.
Je ne suis pas amoureuse de lui, et ne l'ai jamais vraiment été, mais à l'âge où nos amis nous racontaient leurs folles soirées finissant parfois en nuit endiablées, nous n'avions que nous pour tester ce qui nous rendait curieux. Pas le temps d'aller faire la fête entre le lycée et le travail, de rencontrer d'autres personnes avec qui établir une relation pouvant nous entraîner jusque-là... Nous partagions notre peu de temps libre ensemble et un soir, les choses ont dérapé. Je ne l'ai jamais vraiment regretté, même si ce n'était pas franchement un souvenir transcendant, sauf quand Gale s'est mis dans la tête pendant quelques semaines que j'étais la femme de sa vie. J'ai vite douché son enthousiasme, et il a reporté son attention ailleurs, l'université dans laquelle il rentrait lui offrant un vivier infini de gentilles filles attirées par son physique avantageux.
Je pense qu'il est depuis quelques temps plus qu'intéressé par la fille du directeur de Panem U, Madge, mais il n'en parle pas.

Sur ces pensées nostalgiques, je file et saute dans le bus direction l'Arène, profitant du voyage vers le centre-ville pour tresser mes cheveux et essayer de me donner bonne mine. Mon bâton de rouge à lèvre déborde sur ma joue quand quelqu'un m'attrape par les épaules en hurlant :

- Hey ! Je savais que ce serai toi pour remplacer Cecelia, super !

Johanna Mason, ma collègue serveuse, saute par-dessus le siège vide à côté de moi pour s'y installer avec fracas.

- Ouais, je réponds, tant mieux, j'ai besoin d'argent.
- Et comment ! renchérit Johanna. En plus nous sommes jeudi, et tu sais ce que ça veut dire ?
- Super pourboire ? je propose en souriant.
- Super pourboire ! confirme-t-elle tellement fort que la moitié des voyageurs du bus se retournent en râlant.

Jo les regarde de haut en rétorquant :

- Oh ça va hein, si le bruit vous dérange, faut prendre un taxi !

Elle se retourne vers moi qui ne sait plus où me mettre :

- Grosse soirée de prévue, tout le gratin de Panem U vient fêter la fin des exams.
- Mhh, je réagis, géniaaal, j'ai hâte de les voir...

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- Mais c'est Katniss ! s'enchante un client qui rentre dans le bar suivi d'une troupe conséquente de jeunes gens de mon âge. C'est toi qui nous sers ce soir ma belle ?
- Si tu le souhaites Cato, je réponds en essayant de grimacer un sourire.
- Mais je le souhaite, m'annonce-t-il avec une expression salace.

Cato Hadley, l'archétype de l'étudiant que je déteste. Plein aux as, toujours suivi de sa bande pleine aux as, il a été un camarade de lycée un peu lourd avant de devenir un étudiant absolument écœurant. J'étais assez bonne en classe, et nous étions souvent au coude à coude aux examens. Jusqu'à la mort de mon père et mon décrochage. Et cet enfoiré est toujours ravi de me voir coincée derrière le bar pendant qu'il dépense l'équivalent d'un mois de mon salaire en alcool. Bien sûr, Effie, la patronne, l'adore. Il faut dire que c'est lui qui a fait de l'Arène le bar à la mode pour les étudiants de Panem U. Il doit être chouchouté.

- Clove n'est pas là ? je demande innocemment.
- Si, répond-il en haussant les épaules. Mais t'inquiète, murmure-t-il, un soir je viendrai sans elle.
- J'en tremble d'impatience, je réponds en contournant le comptoir. Suivez-moi, vous aurez l'espace VIP.

Je sais qu'il est en train de reluquer mes fesses, mais je n'ai pas tellement le choix. Je ne peux pas refuser le pourboire assez conséquent qu'il laisse après une soirée.
Clove, sa petite-amie, me bouscule pour s'assoir comme si elle était une princesse. Elle est morte de jalousie face à moi, pourtant, elle ne risque rien !
Suivent ses habituels amis Glimmer, Cashmere, Brutus, Gloss, Enobaria, tous habillés avec des vêtements qui doivent valoir plus que ma garde-robe entière.

- Finnick n'est pas là ? je demande.

Il est bien le seul dans leur bande à ne pas me traiter comme une subalterne et à échanger quelques mots gentils avec moi.

- Non, râle Cato, il passe la soirée avec sa fiancée... Il sait pas ce qu'il rate ! Mais regarde, Marvel n'est pas là non plus, ajoute-il en éclatant d'un rire gras.

Et ses amis de rire aussi encore plus fort. Je ne dis rien, sers les dents et sors mon carnet pour prendre les commandes en pensant à Marvel.
Je me suis faite avoir comme une bleue par le meilleur ami de Cato. Un soir de congé, ils m'ont proposée de m'emmener faire la fête dans un autre bar à la mode. J'étais assez déprimée par ma vie, et comme ils payaient, j'ai dit oui. Marvel m'a collée toute la soirée en jouant le séducteur, j'ai bu un verre de trop, et j'ai fini chez lui. L'idylle a duré quelques jours où il m'a fait croire qu'il était très accroché, j'y ai bêtement cru, et bien sûr, il m'a jeté comme une vieille chaussette, mais non sans gratifier ses amis de mes performances au lit qu'il prétend... acrobatiques. Et qui font baver Cato donc. Abrutis.

- Il s'est trouvé de la compagnie pour ce soir, me provoque Clove avec un sourire carnassier.
- La pauvre, je réponds avec ironie.

Car si Marvel s'est fait un plaisir de raconter nos nuits en détails, je n'ai pas manqué de répondre qu'il m'avait laissée un souvenir si peu impérissable que je ne pouvais pas vraiment débattre du sujet. Ce qui est rigoureusement vrai.

- Bon les amis, champagne ? clame Cato.

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On avance un peu non ? J'aime bien faire revivre ces p'tits cons de tributs^^
Hésitez pas à me donner votre avis au fur et à mesure !