Dans l'ensemble, ce fut le seul sourire qu'ils parvinrent à tirer de Harry au cours de la semaine précédant la rentrée à Poudlard. Ron faisait tout ce qu'il parvenait à imaginer pour remonter le moral de Harry, en commençant par le faire parler de ses projets d'avenir, puisque c'était cette perspective qui paraissait lui avoir redonner l'envie de sourire, mais ce fut peine perdue.

Bien que moins prostré, Harry était en permanence d'humeur maussade et le plaisir qu'il éprouvait à l'idée de pouvoir poursuivre ses études d'Auror était noyé sous le flot de récriminations et de remords auxquels s'ajoutait désormais l'idée qu'il devrait de nouveau supporter Rogue cette année.

Aussi décevante qu'avait été la nouvelle que Rogue n'acceptait dans sa classe d'ASPIC que les élèves ayant obtenu un Optimal en BUSE, Harry s'était consolé en savourant l'idée qu'il n'aurait plus jamais cours avec le professeur qu'il détestait tant et ne le verrais plus en dehors des rares fois où il le croiserait dans un couloir ou la grande salle.

Bien sûr, il avait toujours redouté l'idée que Dumbledore ne lui impose à nouveau des cours particuliers d'Occlumancie, mais il s'était déjà préparé à refuser tout net de les recevoir de Rogue. D'ailleurs, il était lui-même persuadé que Rogue ferait tout pour ne plus avoir à enseigner en privé à Harry qu'il détestait encore plus, si c'était toutefois possible, depuis qu'il l'avait surpris la tête dans la pensine contenant le souvenir honteux des Maraudeurs le ridiculisant en public.

Quelque part dans un recoin de son esprit, Harry imaginait avec un plaisir sadique la réaction que Rogue devait avoir eut en apprenant que le fils de James Potter avait obtenu la note maximale en potion et poursuivrait donc à la fois son cours et ses ambitions d'Auror.

Malgré tout, ces pensées agréables ne parvenaient pas à lui remonter suffisamment le moral et plus la date de la rentrée approchait, plus il redoutait de voir les signes des prochains mouvements des Mangemorts. A ses yeux, la question n'était pas de savoir si Voldemort allait tenter quelque chose contre lui, mais plutôt de savoir quand. Allait-il frapper au plus tôt, afin de le prendre par surprise ? Ou bien attendre que sa méfiance ne soit suffisamment endormie pour agir sans risque ?

-Dans tous les cas, tu peux être sûr qu'on lui réservera l'accueil qu'il mérite, lui assura Ron alors qu'ils discutaient, confortablement installés au soleil. Tu seras en sécurité à Poudlard, avec Dumbledore et les autres professeurs.

-Ca n'as jamais empêché Voldemort de tendre ses pièges, fit remarquer sombrement Harry en ignorant le sursaut de son ami à l'évocation du nom. Il est déjà parvenu à tromper Poudlard en envoyant un Mangemort gavé de polynectar…

Ron ne trouva rien à répondre, devant bien admettre que la sécurité de Poudlard avait beau être réputée inviolable, la réalité semblait parfois contredire cette réputation.

-Y aura pas que l'Ordre, reprit Ron avec une brusquerie un peu gauche. Hermione et moi, on veillera sur toi, comme toujours !

Harry haussa les épaules d'un mouvement désinvolte. Il en avait par-dessus la tête qu'on le couve et estimait parfois que c'était une des raisons qui l'incitait à se lancer tête baissée dans les ennuis, mais il ne se sentait pas le cœur à exprimer clairement son opinion alors que Ron faisait de son mieux pour lui remonter le moral.

Ses tentatives étaient peut-être inefficaces, Harry n'en appréciait pas moins le geste et cette manifestation d'amitié qui le toucha, sans qu'il ne veuille l'admettre. Le temps passant, il se rendait compte qu'il s'était montré désagréable et cruel envers Tonks, mais il ne parvenait pas à se résoudre à la contacter pour s'excuser. Il craignait qu'elle ne recommence à lui parler de Sirius et ça restait un sujet très sensible. Ron l'avait déjà abordé une fois, timidement, et s'était juré de ne plus jamais recommencer tant qu'il n'aurait pas l'assurance avec témoignage d'une demi-douzaine de personnes que Harry serait capable d'en entendre parler sans s'énerver.

Ginny avait rapidement renoncée à dérider Harry, après quelques tentatives ratées. Elle avait de toutes manières d'autres préoccupations en tête et appréhendait également l'année à venir. Désormais en cinquième année, elle passerait ses BUSE à la fin de l'année et elle se souvenait de l'état de stress de ses frères, Fred et Georges exceptés, à chaque fois qu'un Weasley devait passer ses BUSE. De plus, le fait qu'elle n'avait aucune nouvelle de Luna et que sa mère refusait toujours obstinément de la laisser envoyer un hibou l'énervait encore plus.

De son coté, Mrs Weasley s'efforçait de le nourrir à tel point que Harry se demanda vaguement si elle ne tentait pas de l'engraisser pour une raison qui lui échappait. Quoiqu'il en soit, la mère de Ron n'avait rien à voir avec Tante Pétunia et insistait lourdement pour qu'il mange copieusement et le resservait à la moindre occasion. Le jeune homme n'était pas de taille face à Mrs Weasley et avalait docilement ses parts sous l'œil amusé de Ginny.

-Continue comme ça et tu sera tellement lourd que même ton éclair de feu ne pourra plus te porter, plaisanta la jeune fille avec un rire. Le meilleur attrapeur de Gryffondor vaincu par les bons plats de Maman, j'en connais qui voudrait bien rigoler, tiens !

-Si tu racontes ça… commença Harry.

Ginny lui tira la langue et s'enfuit dans sa chambre en riant, bien qu'un peu déçue de constater que le meilleur ami de son frère n'ai pas eu l'ombre d'un sourire. Dépitée, elle s'allongea sur son lit en soupirant. Elle n'aimait pas voir Harry dans cet état, mais se sentait parfaitement incapable de l'aider. Bah, Hermione s'en chargera, songea-t-elle. Je suis sûre qu'elle saura quoi faire.

Trois jours avant la rentrée, Errol s'écrasa sur la table du petit déjeuner, envoyant du lait et des céréales voler en tout sens pour finir la tête dans le petit panier d'osier remplit de toasts. Mrs Weasley soupira profondément pendant que Ginny proposait de renommer le hibou Tonks, ce qui fit rire tout le monde sauf Harry. Mrs Weasley détacha de la patte du volatile les enveloppes qu'il apportait et en tendit une à chacun des étudiants restant dans la famille, Harry compris.

-La liste des fournitures, marmonna Ron en mâchonnant un toast avant de s'étrangler sur une plume qui s'était posée dessus.

Ginny lui tapa dans le dos avec force, manquant lui faire cracher ses poumons. Harry consulta sa propre liste et constata avec plaisir que McGonagal lui avait écrit un petit mot :

Cher Mr Potter,

Je suis consciente que vous n'étiez pas disponible afin de discuter de vos résultats de BUSE ainsi que de vos cours à venir, d'autant que vous ne les aurez probablement reçus que récemment. Nous avons jugés préférable de les transmettre avec ceux de Mr Weasley à son domicile.

Néanmoins et comprenant parfaitement que vous n'ayez pas la tête aux formalités administrative, j'ai pris la liberté de vous inscrire à tous les cours requis pour effectuer des études d'Auror. J'espère que vous me pardonnerez cette initiative, mais je me souviens parfaitement de notre entretien au cours de l'année précédente et au vu de vos excellents résultats dans les matières requises, notamment potions, j'imagine que vous auriez choisis ces matières de vous-même si jamais vous en aviez eut l'occasion.

A tout hasard, je vous fais parvenir la liste de tous les cours auxquels vos résultats de BUSE vous donnent accès, ceux soulignés étant les cours auxquels vous êtes inscrits. Bien évidemment, si jamais vous souhaiteriez opérer un ou plusieurs changements pour quelque raison que ce soit, vous pourrez venir me consulter le soir de la rentrée, avant ou après la cérémonie, ou le lendemain matin lors de l'attribution des emplois du temps.

Je vous souhaite de réussir cette année et vous félicite pour vos résultats de BUSE et votre nomination.

Cordialement,

Minerva McGonagal

Directrice adjointe de Poudlard et Directrice de la Maison Gryffondor.

Harry se sentit touché par l'attention de sa professeur. Il se souvenait encore de l'entretien, lui aussi, notamment de McGonagal qui affirmait d'une voix sèche à Ombrage et avec colère qu'elle ferait tout son possible pour l'aider à devenir un Auror.

Relisant la lettre une nouvelle fois, il s'étonna sur le dernier mot inscrit : « nomination » ? De quoi parlait-elle ? Il reprit l'enveloppe et s'aperçut qu'il y avait autre chose à l'intérieur. La renversant au dessus de la paume de sa main, il en fit tomber un petit insigne qu'il reconnut immédiatement, de même que Ron et Ginny qui poussèrent des exclamations excitées.

-Harry ! souffla Ron. Tu es le nouveau capitaine de l'équipe, c'est formidable !

-J'étais sûre que ce serait toi, assura Ginny en souriant. Tu es de loin le meilleur joueur et tu es dans l'équipe depuis ta première année.

Harry contempla longuement l'insigne sans réagir. Il avait complètement oublié qu'Angelina, le capitaine précédent, avait également quittée Poudlard avec Fred et George. La quasi-totalité de l'équipe sera à recomposer, songea-t-il. Il tendit l'insigne à Ron qui le saisit avec révérence, les mains tremblantes. Il ne savait pas vraiment s'il se sentait heureux ou pas. Et serait-il un bon capitaine avec sa confiance enfuie et ses tourments ?

-Je suis fière de toi, mon chéri, déclara Mrs Weasley tout en consultant la liste de Ron. Ah, tu as laissé tomber le cours de potion, Ronnie ?

-Oui, répondit Ron avec un sourire joyeux. Je n'ai eu qu'un Acceptable et Rogue ne prend pas les élèves qui ont eu moins qu'Optimal ! ajouta-t-il en donnant une tape dans le dos de Harry.

-Ca fera ça de moins à acheter, commenta sa mère, un peu soulagée, les ingrédients et ustensiles n'étant pas donnés. Bon, on ira acheter tout ça demain !

Comme convenu, le lendemain, ils se rendirent tous sur le Chemin de Traverse pour faire leurs achats, accompagnés par Fred et Georges qui étaient passés les voir la veille. A la demande de Ginny, ils avaient redoublés d'efforts et de pitreries, mais le seul résultat auquel ils étaient parvenus avait été de récolter un vague sourire de Harry. Du point de vue des autres, c'était un bel exploit, mais les jumeaux voyaient là un échec cuisant et jurèrent que ce n'était que partie remise.

Le Chemin de Traverse était étrangement calme, cette année. Harry n'en fut pas surpris. Depuis que le Ministère de la Magie avait reconnut officiellement que Voldemort était bien de retour, il n'y avait rien d'étonnant à ce que la communauté magique ne prenne des précautions et évite de traîner dehors plus que nécessaire.

Voir l'allée familière à moitié vide plutôt que grouillante de monde comme c'était l'habitude les années précédentes était un spectacle troublant qui ne fit que renforcer la morosité de Harry. Avec nervosité, Mrs Weasley guida sa petite famille jusqu'à la boutique de Fleury et Bott. Comme chaque année, les manuels constituaient un passage obligé. Ginny récupérait les anciens livres de Ron, mais ce dernier ayant des cours choisis selon ses BUSE, devait racheter un ou deux livres que ses frêres n'avaient pas achetés avant lui.

Ils entrèrent donc dans la boutique moitié moins remplie que les années précédentes et la première chose que Harry entendu fut un cri de joie suivit d'une Hermione rayonnante lui sautant au cou.

-Harry ! Je suis contente de te revoir, tu n'as pas idée ! Comment vas-tu ?

-Ca va, mentit le jeune homme pendant qu'elle le tenait à bout de bras pour l'examiner d'un œil critique. Et toi, ça a été, tes BUSE ?

-J'ai eu onze Optimal, répondit-elle en rougissant légèrement. Celui que j'ai eu en Défense contre les forces du Mal, je le dois principalement à l'A.D.

Harry ressentit une bouffée de chaleur, ému de l'éloge implicite. Il n'était pas étonné qu'Hermione ait fait un sans faute, tous sauf elle-même s'y attendaient. Il avait également conscience qu'il était légèrement meilleur qu'elle en Défense, du moins sur la partie pratique, mais le fait qu'elle le reconnaissait elle-même et lui attribuait une partie de sa réussite aux BUSE lui faisait chaud au cœur.

Il détourna le regard, ne voulant pas qu'elle s'aperçoive de sa gêne. Ce faisant, il vit Ron et s'étonna de lui voir une expression rêveuse alors qu'il regardait Hermione. A sa droite, Ginny affichait un petit sourire amusé. Lorsqu'elle croisa le regard de Harry, son sourire s'élargit et elle lui adressa un clin d'œil complice qu'il ne comprit pas.

-Et toi ? reprit Hermione. Comment se sont passés tes BUSE ?

-Mieux que je ne l'espérais, avoua Harry. J'ai eu un Optimal en Défense et un autre en Potion.

Hermione ouvrit des yeux ronds, impressionnée.

-J'imagine que sans Rogue, tu serais un excellent préparateur de potions, réfléchit-elle à haute voix.

-On le saura jamais…

-Considère cet Optimal comme la preuve de ma théorie, Harry. Bon sang, Rogue doit être fou de rage, reprit-elle avec un sourire en coin. Il devait se faire une joie à l'idée de te refuser l'accès à son cours et briser tes chances de devenir Auror, mais maintenant, il n'a plus le choix !

Elle éclata de rire, imitée par Ron et Ginny. Harry se fendit d'un sourire poli, une ombre douloureuse au fond des yeux. Derrière Hermione, il aperçut un couple qui semblaient mal à l'aise et vêtus selon la mode moldu. Il les reconnus soudain avec un peu de mal, ne les ayant vus qu'une ou deux fois depuis toute sa scolarité à Poudlard. Les parents d'Hermione. Harry leur adressa un signe de tête poli qu'ils lui rendirent.

-Ah oui, vous ne connaissez pas mes parents ! s'exclama Hermione en suivant son regard. Papa, Maman, je vous présente Harry Potter et Ron Weasley, je vous ai déjà parlée d'eux !

-Très souvent, en effet, déclara Mr Granger en serrant la main des deux sorciers. Merci de veiller sur notre fille, les garçons.

-C'est plutôt elle qui veille sur nous, répondit Harry. Elle nous a sauvée la mise plus d'une fois.

Hermione rosit légèrement, embarrassée et Ron s'empressa d'acquiescer et de faire l'éloge de la jeune fille, ce qui étonna Harry. Ginny semblait sur le point d'éclater de rire.

-Et voici Ginny, la sœur de Ron, reprit Hermione en interrompant le rouquin. Elle est en cinquième année. Tu as passée de bonnes vacances, Ginny ?

-Oui, sauf que Maman n'as pas voulut que j'envoi un hibou pour écrire à Luna, répondit la jeune fille avec une moue.

-Ah bon ? s'étonna Hermione avant de hocher la tête en se souvenant. Ah oui, elle devait partir en Suède, c'est vrai. Enfin, tu la verras sûrement dans le train.

Ginny hocha la tête et sourit aux parents d'Hermione qui avaient suivit l'échange dans un silence poli, se sentant visiblement pas franchement à leur place. Hermione acheva les présentations avec le reste de la famille Weasley, Arthur leur demandant des nouvelles et paraissant bien partit pour leur poser ses questions existentielles sur le mode de vie des moldus.

-Vous êtes venus acheter vos livres, alors ? demanda Hermione après un regard compatissant vers ses parents qui paraissaient déboussolés par les questions extravagantes de Mr Weasley.

-Oui, répondit Harry. Encore que je vais peut-être pas prendre celui pour les soins aux créatures magiques…

-Tu as choisit ce cours ? s'étonna Hermione, un peu embarrassée. Pour ma part, je l'ai laissé tomber… Je vais en avoir bien assez comme ça et pour être franche, je n'ai pas très envie de m'encombrer avec un cours moins…

Elle hésita, ne sachant pas comment achever sans se montrer désobligeante envers la matière d'Hagrid.

-Je ne l'ai pas choisit, répondit Harry. C'est McGonagal qui as remplit mon dossier en accord avec mon souhait d'être Auror, comme je ne pouvais pas le faire moi-même depuis Privet Drive. J'imagine que c'est Hagrid qui lui aura assuré que je mourrais d'envie de poursuivre, ajouta-t-il avec une grimace embarrassée.

-Hagrid va être déçu, commenta Ron. Il devait espérer qu'on continuerait.

Harry haussa les épaules. Il avait d'autres sujets de préoccupations. Il fit ses achats, imités par Ron pendant qu'Hermione attendait avec ses parents qui peinaient à suivre le mode de pensée d'un Mr Weasley visiblement enthousiasmé par cette rencontre.

Bien que fortement amusée par la discussion, Hermione s'en désintéressa pour porter son attention sur Harry, les sourcils froncés dans une expression de concentration extrême. Elle voyait bien que son ami était perturbé et elle ne doutait pas de la source de son trouble. Elle s'y était attendue, bien qu'elle avait espérée qu'il surmonterait sa douleur durant l'été.

Je me suis trompée, de toutes évidences, songea-t-elle avec contrariété.

-Il est complètement déprimé, lui murmura Ginny. C'est à peine si Fred et Georges ont réussit à lui arracher un sourire. Et crois moi quand je te dis qu'ils se sont surpassés…

-Il a donné des signes encourageant ? demanda Hermione, observant toujours Harry qui faisait tomber tout un rayon en tentant d'attraper un exemplaire du Manuel de Métamorphose Avancée, 6ème cycle.

-Un ou deux, quand il a reçut ses BUSE à son arrivée et quand il a reçut l'insigne de capitaine de l'équipe de Quidditch de Gryffondor.

Hermione hocha la tête, guère surprise qu'il soit nommé. Elle s'y était attendue.

-Laissons le tranquille pour le moment, décida-t-elle. Avec de la chance, la vie à Poudlard lui remontera le moral. En tout cas, il n'aura pas beaucoup de temps pour broyer du noir, si tu veux mon avis.

Ginny sourit, rassurée par le ton confiant de son amie. Elle trouvait rassurante l'idée qu'elle pouvait toujours compter sur Hermione pour savoir quoi faire en cas de problèmes.

Ils quittèrent finalement la boutique et se dirigèrent vers l'apothicaire. Ron paraissait ravi d'être dispensé d'avoir à acheter quoi que ce soit pour les cours de Potions. Les parents d'Hermione regardaient autour d'eux avec un certain malaise.

-Ces potions doivent vraiment avoir un goût atroce, commenta Mrs Granger qui grimaçait devant un bocal remplit de bave de crapaud, si on en croyait l'étiquette.

Hermione, Ron et Harry échangèrent un regard, se retenant de rire, sauf Harry qui ne se sentait pas d'humeur joyeuse malgré un moral un peu plus haut que ces derniers jours. Tous trois se souvenaient encore du polynectar qu'Hermione avait concocté en seconde année et du goût infect de la potion.

-Tout dépends de la potion et de la façon de la préparer, se contenta de répondre Hermione.

-Ce n'est pas dangereux, au moins ? insista Mrs Granger.

-On en bois jamais, répondit Hermione qui écrasa le pied de Ron alors qu'il miaulait dans son dos, faisant rire Ginny. On fait les potions et le professeur les analyses ensuite pour voir si elles sont correctement préparées. Il ne les goûte jamais.

-Sinon je me serais fait un plaisir de rater les miennes en les rendant aussi toxiques que possible, lâcha Harry avant de pouvoir se retenir.

Un silence pesant tomba et Harry baissa les yeux, gêné par tous les regards.

-Désolé, marmona-t-il. Je plaisantais…

Les Granger lui adressèrent un sourire hésitant, mais tous les autres hochèrent gravement la tête. Mrs Weasley ne dit rien, ce qui arrangea tout le monde, mais à son expression, il était évident qu'elle n'en pensait pas moins.

Ils terminèrent leurs achats et Hermione partit avec les Weasley afin de se rendre plus facilement à la gare le jour de la rentrée. Ils se rendirent à la voiture des Granger où Hermione récupéra sa malle et son chat qui dormait dans sa cage avant d'embrasser ses parents. Harry devina en la voyant faire que le séjour d'Hermione au Terrier avait été prévu à l'avance et s'irrita de n'avoir pas été mis au courant.

Finalement, les Granger repartirent en saluant à nouveau leur fille, lui recommandant d'être prudente et tous reprirent le chemin du Terrier.

-Ils ne connaissent pas les détails, mais ils savent que le monde magique est en danger, expliqua Hermione en voyant les regards intrigués sur elle. J'ai pensée qu'il valait mieux que j'évite de trop leur parler de Voldemort, au cas où ils décideraient de ne pas me laisser aller à Poudlard.

-Il faudrait te stupéfixer et t'enfermer sans baguette au fin fond d'un coffre magique pour t'empêcher de suivre les cours, commenta Ron avec amusement. Et encore, j'ai dans l'idée que tu trouverais un moyen d'y aller quand même.

-Très amusant, rétorqua Hermione. C'était censé être un compliment ou une insulte ?

-Si on peut plus rigoler, marmonna Ron qui paraissait gêné.

-En tout cas, ce n'est pas Voldemort qui m'empêchera d'aller en cours ! décréta Hermione avant de pousser un soupir de lassitude en voyant les sursauts des Weasley autour d'elle.

Harry n'en doutait pas un seul instant. Il se sentait plus rassuré par la présence d'Hermione que par celle de Ron, mais il n'exprimerait jamais cette idée ; Ron voudrait se sentir offensé. Le rouquin était son meilleur ami et savait se montrer courageux, montrant clairement qu'il était parfaitement à sa place à Gryffondor, mais Hermione en manifestait autant, voire plus puisqu'elle ne craignait plus de prononcer le nom du mage noir, contrairement à Ron, et ses nombreuses connaissances étaient particulièrement utiles en cas de problème.

Mais surtout, Harry n'avait cessé de se répéter au cours de l'été qu'Hermione avait eu raison au sujet de Sirius et que s'il l'avait écouté, son parrain serait probablement encore en vie. Il en avait parfois conçut une certaine rancune, mais à présent il appréciait de la savoir à ses cotés et se promettait de ne plus ignorer ses avertissements.

-

Le jour de la rentrée arriva enfin et le soleil se leva pour trouver le Terrier en proie à l'habituelle effervescence du départ. Harry et Ron rassemblaient leurs affaires qui s'étaient éparpillées un peu partout dans la chambre et tâchaient de déterminer à qui appartenait une paire de chaussette retrouvée dans un coin.

Hermione aidait Ginny à boucler ses bagages, s'étant arrangée pour ne pas défaire les siens plus que nécessaire au cours de son bref séjour chez les Weasley. Pattenrond avait posé quelques problèmes en se réfugiant sous l'armoire, visiblement peu désireux de se retrouver enfermé dans son panier le temps du trajet, mais Ginny était parvenue à le tirer par une patte, récoltant quelques coups de griffes rapidement soignée par la main experte de Mrs Weasley qui ne s'étonnait plus depuis longtemps des blessures d'avant départ.

Cette dernière se tenait dans l'entrée et criait à pleins poumons qu'ils allaient être en retard si jamais ils ne se dépêchaient pas. Exaspérée, elle entendit à peine les coups frappés à la porte et l'ouvrit sur un Maugrey vêtu à la mode moldu, accompagné de Lupin qui semblait aussi misérable que d'habitude dans son costume rapiécé.

-Ils ne sont pas encore prêts ? demanda le loup-garou avec un sourire amusé.

-Bien sûr que non, répondit Mrs Weasley en levant les yeux au ciel. Tu ne penses tout de même pas qu'ils m'écouteraient quand je leur dis de faire leur bagage la veille ? C'est tellement plus amusant de tout faire à la dernière minute !

-Ca va pas nous faciliter la sécurité, grommela Fol Œil.

Mrs Weasley poussa un cri en voyant la valise de Ron dévaler l'escalier et menaça son fils des pires tourments si jamais il ne faisait pas un peu plus attention. Harry descendit la sienne tant bien que mal, tenant la cage d'Hedwige de sa main libre et manqua rater une marche.

-T'as faillit faire une Tonkserie, lui lança Ginny en éclatant de rire dans son dos.

-Désolé, répondit Harry en atteignant enfin le rez-de-chaussée. Bon sang, j'ai hâte d'avoir 17 ans, au moins je pourrais faire léviter tout ce bazar sans me fatiguer !

-Tu m'étonnes, renchérit Ron.

-Allez, dépêchez-vous ! clama Mrs Weasley. Ginny, tu es prête ?

-J'arrive !

Elle descendit, aidée par Hermione qui récupéra ses propres bagages une fois arrivée en bas et tous sortirent du Terrier où une voiture attendais.

-Ah, Papa a réussit à obtenir une voiture du Ministère ? lança Ron avec un sourire.

-Non, celle-ci provient de l'Ordre, répondit Lupin en aidant Harry à charger sa valise dans le coffre. Mais peu importe d'où elle vient, elle va nous être utile, pas vrai ?

-Oh oui ! approuva Hermione en montant avec Ginny.

Une fois tous installés confortablement à l'intérieur, Lupin s'installa au volant et démarra.

-Vous savez conduire ? s'étonna Harry.

-Et oui, s'amusa Lupin. Encore que je manque de pratique, je suis loin d'avoir les moyens de m'offrir une voiture et cela remonte à loin la dernière fois que j'ai conduis.

Comme pour appuyer ses dires, la voiture fit une embardée. Ginny s'aggripa à la poignée de la porte et Ron pâlit brutalement.

-Je crois que je préfère marcher, marmonna le rouquin. Pousse toi, Harry, je descends !

-Désolé, dit Lupin d'une voix amusée. J'ai eu le pied un peu lourd.

Il repartit plus doucement et s'engagea prudemment sur la route. Maugrey poussa un grognement de mécontentement.

-Accélérez, Lupin, on arrivera jamais à temps !

-Je serais déjà bien content si on arrive tout court, murmura Ron d'une voix inquiète.

Ils arrivèrent à la gare avec une dizaine de minutes d'avance et déchargèrent rapidement la voiture sans prêter attention aux moldus qui regardait les hiboux en cage avec des yeux étonnés.

Une fois sûr qu'ils n'oubliaient rien, ils traversèrent la gare pour se diriger entre les voies 9 et 10 et attendirent que Maugrey aille jeter un œil de l'autre coté.

-C'est bon, la voie est libre, déclara-t-il alors que Mrs Weasley s'impatientait et jurait qu'elle lui ferait payer s'ils rataient le train par sa faute.

-Harry, passe en premier avec Ron, lança la mère de ce dernier. Dépêchez-vous ! Hermione, Ginny, vous y allez juste après, Lupin vous accompagnera !

Les deux garçons foncèrent sur le mur et le traversèrent sans peine, débouchant sur la voie 9 ¾. Hermione et Ginny apparurent quelques secondes après, suivit de Lupin, puis Mrs Weasley les rejoignit.

-Parfait, commenta-t-elle en voyant le Poudlard Express. Dépêchez-vous de monter à bord. Ginny, qu'est-ce que tu fabriques ?

-Je vois pas Luna… répondit la jeune fille qui tendait le cou dans l'espoir de voir son amie.

-Elle est peut-être déjà à l'intérieur, proposa Hermione.

Ginny hocha lentement la tête, un peu déçue quand même. Mrs Weasley commença sa distribution d'embrassade pendant que Lupin leur souhaitait une bonne année à Poudlard. Maugrey les salua de loin, surveillant les environs avec attention.

-Prends soin de toi, ma chérie, déclara Mrs Weasley en serrant Hermione dans ses bras. Et veille sur ces deux là, qu'ils ne fassent pas trop de bêtises.

-Comptez sur moi, assura Hermione avec un sourire rassurant.

Elle voyait bien que Mrs Weasley était particulièrement inquiète cette année, mais ne s'en étonna pas. Après la mort de Sirius, la guerre contre Voldemort avait franchit une ligne invisible qu'ils ne pourraient plus refranchir en sens inverse.

Tous quatre montèrent dans le train au moment où il démarrait. Mrs Weasley avait maintenant les larmes aux yeux et les abreuvaient de recommandations qu'ils écoutèrent avec attention, ne voulant pas qu'elle leur reproche une trop grande insouciance. Finalement, le Poudlard Express s'ébranla et quitta la gare.

Harry regarda ses amis, maussade. Ron et Hermione attachaient à leur vêtements leur insigne de préfet en lui adressant un sourire d'excuse.

-On doit aller dans le compartiment des préfets, comme l'an dernier, s'excusa Ron. Mais on te rejoins dès que possible, t'en fais pas !

-Je sais, je vais trouver un compartiment et je vous y attends, répondit Harry.

Il les regarda s'éloigner, puis se tourna vers Ginny qui était déjà en train de jeter des coups d'œil dans tous les compartiments, l'air de chercher quelque chose. Il la rattrapa, traînant sa valise derrière lui.

-Tu cherches Dean ? demanda-t-il alors qu'elle poussait un soupir énervé.

-Hein ? Non, pourquoi je le chercherais ? s'étonna-t-elle.

-Je croyais que tu sortais avec lui, expliqua Harry, pas très à l'aise.

-Ah oui… Ca n'a pas marché, marmonna-t-elle. Je l'ai plaqué au début de l'été. Non, je cherche Luna.

Ils traversèrent le train, Ginny s'arrêtant à chaque compartiment, craignant de la rater, puis finit par pousser une exclamation joyeuse et ouvrit une porte pour s'engouffrer dans un compartiment.

-Luna ! cria-t-elle en sautant au cou d'une jeune fille aux longs cheveux emmêlés qui lisait un magasine, assise seule dans le compartiment.

Luna Lovegood posa sur Ginny un regard rêveur, donnant l'impression qu'elle la voyait pour la première fois et lui tapota maladroitement le dos.

-Bonjour, Ginny. Qu'est-ce que tu fais là ?

-Je te cherchais, tiens ! répondit Ginny en se redressant, un grand sourire aux lèvres. Ca me fait vraiment plaisir de te voir !

-Vraiment ? s'étonna Luna en clignant des yeux.

-Bien sûr ! Je voulais t'écrire, mais ma mère ne voulait pas que j'envoi un hibou jusqu'en Suède…

Harry se fraya un chemin dans le compartiment et hissa sa valise dans le filet à bagage, imité par Ginny qui rayonnait. Harry ne lui avait encore jamais vu une expression aussi radieuse. Il se laissa ensuite tomber sur la banquette en face de Luna pendant que Ginny s'installait à coté de son amie qui s'était replongée dans la lecture du Chicaneur.

Harry observa Luna, mais ne vit aucune différence avec ses souvenirs. Elle portait toujours sa baguette coincée derrière une oreille et avait un collier de nouilles autour du cou. Elle reposa son magasine quand Ginny engagea la conversation et posa sur elle son regard qui lui donnait toujours une expression d'étonnement.

-Alors, tu as été en Suède cet été ?

-Oui, répondit Luna de sa voix rêveuse. C'était bien, mais on a pas vu un seul Ronflak cornu. Papa suppose que c'était leur période d'hibernation.

-En plein été ? intervint Harry.

Luna hocha la tête avec sérieux. Le jeune homme réprima un soupir de lassitude. Là encore elle n'avait pas changée, constatait-il. Pourtant, il se souvenait du Ministère. Luna était peut-être un peu folle, mais elle ne manquait pas de cran et s'était révélée une aide précieuse.

-J'espère que cette année se passera bien pour toi, poursuivait Ginny. Si les autres continuent à t'appeler Loufoca, dis le moi, j'irais leur dire deux mots… du genre Chauve-furie ! ajouta Ginny avec hargne.

Luna éclata de rire, littéralement pliée en deux, et Ginny l'imita, amusée. Elle appréciait Luna en grande partie parce qu'elle ne ressemblait à personne d'autre.

-T'es vraiment gentille, dit enfin Luna, une fois son fou rire passé. J'aimerais bien être ton amie.

-Mais c'est le cas, voyons ! s'exclama Ginny. Luna, vraiment… Tu m'as sauvée la vie, tu crois quand même pas que je vais faire comme si je ne te connaissais pas ? Et même sans ça, je te considère comme l'une de mes meilleures amies !

Luna la contempla, visiblement surprise, mais c'était une notion qui ne s'appliquait pas facilement à la jeune fille. Finalement, elle se fendit d'un grand sourire et enlaça Ginny.

La porte du compartiment s'ouvrit sur Ron et Hermione. Le rouquin se figea en voyant sa sœur dans les bras de Luna et fronça les sourcils. Hermione se contenta de s'installer à coté des deux jeunes filles, observant Harry qui semblait perdu dans de sombres pensées.

-Qu'est-ce qu'elle fiche ici ? lança Ron d'un ton bougon.

Ginny tourna la tête vers lui en lui adressant un regard noir.

-Elle était là avant nous, pour ton information.

-Et on peut savoir pourquoi elle se trouve dans tes bras ?

-C'est mon amie, déclara Luna comme si ça expliquait tout, visiblement ravie d'employer ce mot.

-Exactement ! On est amies, je vois donc pas ce qui te chiffonne, Ron.

Le rouquin se renfonça dans son siège en grommelant. Harry parut se réveiller et regarda Ron, puis Hermione.

-Alors, quoi de neuf ?

-La routine, répondit Hermione. On nous a demandés de faire un tour dans les couloirs de temps en temps et Malfoy doit sûrement déjà être occupé à traumatiser les premières années.

Des coups timides retentirent soudain. Hermione se leva et ouvrit la porte. Elle baissa le regard et vit un garçon, visiblement en première année, qui la fixa, bouche bée et clairement intimidé.

-Oui ? demanda-t-elle gentiment.

-Heu… tous les compartiments sont plein, commença-t-il.

-Il reste de la place ici, déclara-t-elle en s'écartant. Installe toi, si tu veux.

Il hocha timidement la tête et trimballa son énorme valise à l'intérieur, lançant des regards effarés autour de lui.

-Ron, aide le ! lança sèchement Hermione en voyant le garçon peiner.

-Pourquoi moi ? se lamenta le rouquin.

-Bon, je vais demander à Harry, dans ce cas. J'imagine qu'il agira en homme, lui, au moins…

Piqué au vif, Ron bondit et attrapa la valise, bousculant un peu le garçon au passage, affectant de donner l'impression que la malle ne pesait quasi rien et qu'il pouvait l'installer d'une main dans les filets.

-Frimeur ! lança Ginny alors que Luna s'étouffait de rire.

Le garçon remercia timidement Ron et s'assit sur la banquette, tachant de se faire aussi petit que possible, lançant des regards intimidés vers les filles. Hermione lui adressa un sourire rassurant et il rougit jusqu'aux oreilles.

-Alors, petit, première année à Poudlard ? demanda Ron en prenant une position avantageuse sur son siège.

-Heu… oui… répondit le garçon d'une toute petite voix.

-T'es vraiment tout petit, dis donc…

-Ron !

-Ben quoi ? c'est vrai, se défendit Ron alors que le garçon se tassait encore plus, visiblement très mal à l'aise.

Ginny se retenait difficilement d'éclater de rire en voyant la façon dont son frère agissait. L'année promet d'être vraiment amusante, songea-t-elle en lançant un coup d'œil à Hermione qui secouait la tête avec lassitude.

-Comment tu t'appelles ? demanda Ron en faisant tourner sa baguette entre ses doigts.

-Billy Martins, monsieur.

Visiblement, se faire appeler « monsieur » plut à Ron qui gonfla le torse et voulut accélérer les mouvement de sa baguette. Celle-ci lui échappa des doigts et roula sous la banquette.

-Excusez-moi ! fit précipitamment Ginny.

Elle se leva d'un bond et fonça dans le couloir sous le regard étonné de son frère. Il se rembrunit quand de grands éclats de rire se firent entendre quelques instants plus tard. Hermione se retint difficilement de l'imiter et Luna regardait Ron comme s'il s'agissait d'un spectacle étrange.

-Elle se fiche de moi, nan ?

-Je me demande ce qui te fait croire ça, répliqua Hermione avec un petit sourire amusé. Elle sortit sa propre baguette et fit un petit mouvement. Accio baguette de Ron !

Aussitôt, la baguette sortit de sous la banquette et fila dans la main d'Hermione qui la lança à son propriétaire sous le regard impressionné de Billy. Ron la rangea et s'enferma dans un silence boudeur, lançant un regard noir à Luna qui éclata de rire à son tour.

-Fais pas attention à Ron, Billy, dit Hermione en souriant. Il aime se faire remarquer.

La porte du compartiment s'ouvrit une fois de plus alors que Billy ouvrait la bouche pour répondre et tout le monde tourna la tête, s'attendant à voir Ginny revenir. A la place, ils virent Malfoy, encadré par Crabbe et Goyle. Le Serpentard blond posa sur les occupants du compartiment un regard chargé de mépris.

-De pire en pire, Potter. En plus du traître à son sang et de la Sang de Bourbe, tu t'entoures d'une cinglée et d'un minus… J'aurais pensé que même toi tu pourrais trouver mieux que ça…

-Ah, parce que tu pense, Malfoy ? répondit aimablement Hermione. Première nouvelle.

Malfoy lui lança un regard haineux, puis l'ignora et posa son regard glacé sur Billy qui paraissait effrayé.

-Si tu sais ce qui est bon pour toi, petit, je te conseille de ne pas fréquenter ces gens-là… Surtout si tu finis à Serpentard…

-Il a l'air trop gentil pour être dans une maison aussi lamentable, lança Ron. Maintenant si tu allais voir ailleurs si on s'y trouve, Malfoy ?

-Tu me cherches, Weasley ?

Ron se leva, visiblement prêt à se battre. Hermione soupira et songea qu'il valait mieux intervenir avant que ça ne dégénère. Un coup d'œil lancé à Harry la fit grimacer. Son ami ignorait complètement Malfoy, ce qui n'était pas un mal, mais son regard paraissait étrangement vide, ce qui ne lui plaisait pas.

-Et toi, Potter ? Tu veux te battre aussi ou tu as perdu ta combativité en même temps que ton parrain ?

Harry posa sur Malfoy un regard si chargé de haine qu'Hermione bondit de son siège pour s'interposer.

-Calmez-vous, il veut vous pousser à l'attaquer pour vous mettre ensuite dans le pétrin à sa place !

-En effet, lança une nouvelle voix. Et il se montre aussi subtil qu'un Scrout à pétard dans sa façon de s'y prendre…

Hermione tourna la tête et vit une jeune fille qui observait la scène avec un sourire amusé. Son visage fin était encadré par une longue chevelure d'un noir d'encre et elle posa sur la préfète de Gryffondor des yeux d'un vert vif, pareils à deux émeraudes.

Malfoy lui lança un regard noir.

-Qu'est-ce que tu fiche ici, Wingdal ?

-Je passais et ça avait l'air amusant, donc je suis restée pour profiter du spectacle, expliqua-t-elle. Dommage que j'ai pas ce truc à manger que les moldus appellent du pop-corn, j'aurais pût me croire dans un de leur cinéma…

-Dégage ou je te colle une retenue, Jessica !

-Oh, tu connais mon prénom ? Quel honneur, railla la jeune fille. Tu devrais plutôt me remercier de t'éviter des ennuis. Cette fille serait bien fichue de te mettre une raclée que ça ne m'étonnerait pas, reprit-elle en désignant Hermione. En fait, j'adorerais voir ce spectacle pour te le rappeler à chaque fois que je te croise !

Malfoy devint rouge et Hermione vit qu'il repensait au jour où, durant leur troisième année, elle l'avait giflé alors qu'il se réjouissait de la condamnation de Buck. Un sourire étira ses lèvres quand elle se tourna vers Jessica.

-Je l'ai déjà fais, mais je préfèrerais éviter de recommencer, j'ai eu du mal à nettoyer ma main par la suite.

-Ca ne m'étonne pas, répliqua Jessica avec un sourire pendant que Malfoy bouillait de rage et que Ron les regardait avec stupéfaction.

-Tu me le paieras, Wingdal… siffla Malfoy en sortant du compartiment. Ce sont des Gryffondors !

-Et alors ? Ah zut, j'ai encore dû louper la circulaire affirmant que tout Serpentard devait sauter à la gorge du premier Gryffondor qui passe à sa portée ! lança-t-elle en roulant des yeux. Ca me fait penser qu'avec ta façon de foncer tête baissée dans les embrouilles, tu devrais peut-être demander à passer chez eux, tiens !

Malfoy avait les lèvres si pincées qu'il évoqua McGonagal. Il fixa Jessica un long moment, puis fit signe à ses deux acolytes et s'éloigna à grand pas, bousculant Ginny qui revenait en pouffant encore. Hermione sourit à Jessica.

-Merci de nous en avoir débarrassé.

-J'ai pas fait ça pour vous aider, répondit Jessica. J'avais juste envie de le faire tourner en bourrique.

-Ah…

-Ca m'étonnais qu'une Serpentard puisse être sympa, commenta Ron en reniflant de dédain.

Jessica le regarda froidement, paraissant nettement moins amicale qu'au premier abord.

-J'ai raté quelque chose ? demanda Ginny qui s'était rassise à coté de Luna.

-Rien de bien intéressant, répondit Jessica. Un round de plus dans la petite guéguerre Serpentard/Gryffondor que Malfoy se plait à mener.

Et elle s'éloigna d'un pas rapide. Ron grommela un « bon débarras » et ferma la porte du compartiment en lançant un regard noir à sa sœur qui gloussait encore un peu chaque fois qu'il l'apercevait. Hermione se rassit, pensive.

-C'était qui, cette fille, d'abord ? demanda le rouquin d'un ton agressif.

-Jessica Wingdal de la Maison Serpentard, répondit simplement Hermione.

-Tu la connais ?

Hermione roula des yeux, exaspérée.

-Non, du moins je l'ai déjà vue, mais j'ignorais son nom jusqu'à ce que Malfoy ne le prononce. C'est une sixième année, comme nous, si je ne me trompe pas…

-Elle a pas sa langue dans sa poche, en tout cas, intervint Harry, sortant de son mutisme. Mais je comprends pas pourquoi elle est intervenue si elle voulait nous voir mettre une raclée à Malfoy.

-Elle… elle disait peut-être ça pour pas que vous vous battiez, intervint timidement Billy d'une petite voix.

Après tout ce qui s'était passé, les autres l'avait complètement oublié et il rougit sous leur regard.

-Bien observé, approuva Hermione en souriant, ce qui le fit rougir encore plus. Elle est parvenue à faire partir Malfoy de lui-même juste en se moquant ouvertement de lui. Une vraie Serpentard, ajouta Hermione d'un ton rêveur.

-En lui conseillant de venir à Gryffondor, en plus, se souvint Ron. Ca m'étonne qu'il n'ait pas plus réagit que ça…

Hermione hocha la tête et sortit un livre de son sac avant de disparaître derrière. A coté d'elle, Luna expliquait à Ginny une théorie fumeuse issue tout droit du Chicaneur. Harry soupira et reporta son regard sur le paysage qui défilait à toute vitesse, ruminant ce que Malfoy avait dis. Qu'il soit au courant pour la mort de Sirius ne le surprenait pas outre mesure, mais il n'avait pas prévu ça. Si jamais il décidait de lui asséner ce fait à chacune de leur rencontre, Harry devinait qu'il ne mettrait pas très longtemps à le réduire en bouillie.

Ce que Malfoy espérait probablement, comme l'avait deviné Hermione. S'il portait la main sur Malfoy, Rogue pourrait lui infliger un châtiment de son choix et le jeune homme doutait qu'il serait agréable. Il se promit d'être prudent et d'éviter Malfoy autant que possible. Ce qui sera probablement difficile s'ils avaient des cours en commun, comme ce serait certainement le cas…

Le temps passa lentement, Hermione étudiant calmement, Ginny et Luna discutant et riant et Harry méditant dans son coin. Billy ne cessait de jeter des coups d'œil furtifs en direction d'Hermione, ce qui semblait prodigieusement énerver Ron. Le rouquin passait son temps à tacher d'impressionner discrètement le gosse, ce qui amusait fortement Ginny.

Peu de temps après le coucher du soleil, le train entra en gare de Pré au Lard et Hermione rangea son livre. Tous récupérèrent leurs bagages et entreprirent de sortir du train, Billy ne les lâchant pas d'une semelle en traînant son énorme malle derrière lui, l'air perdu.

Hagrid leur adressa de grands signes joyeux en les voyants et ils les lui rendirent, les trois sixième années un peu embarrassés à l'idée d'annoncer au demi-géant qu'ils ne continuaient pas sa matière cette année.

-Comment vous allez, vous tous ? tonna Hagrid, entouré de première années terrifiées.

-Bien, et vous ? répondit Hermione.

-A merveille ! Ah, reprit-il en voyant Billy. T'es un première année, toi ?

-Oui, couina le garçon.

-Parfait, suis-moi. Je vous verrais plus tard, vous autres.

-A plus tard, Hagrid.

-T'en fais pas, Billy, lança Ron avec un sourire en lui tapotant l'épaule. Il est pas méchant, mais évite de le contrarier…

Il s'éloigna avec un sourire satisfait, laissant un Billy terrorisé derrière lui. Ginny leva les yeux au ciel alors qu'ils montaient dans un des carrosses.

-Pourquoi tu as fait ça ? demanda Hermione en lançant un regard noir à Ron.

-Fais quoi ? répondit le rouquin avec un air innocent.

-Faire peur à Billy. C'était puéril et digne de Malfoy.

Ron s'agita, mal à l'aise.

-Oui, bon…

Il s'enferma dans un silence boudeur le reste du trajet. Ginny le regarda un moment, amusée, avant de reporter son attention sur Luna. Elles s'étaient beaucoup rapprochées au cours du voyage, nota Hermione. Ca ne semblait pas du goût de Ron, mais pour sa part, elle trouvait Luna sympathique une fois qu'on s'était habitué à ses bizarreries.

Le carrosse tiré par les sombrals poursuivit son chemin en direction du château.