Depuis quand était-il là ? Il ne savait pas. Il ne savait plus. Des jours, des semaines, des mois...Peut-être même des années. À vrai dire il n'en avait plus rien à faire. Il avait simplement mal. Physiquement, mais aussi mentalement. Ses journées se composaient de nombreuses séances de torture par la main d'Ivan qui semblait prendre un malin plaisir à déchaîner toute sa colère et toute sa frustration sur lui. Son corps meurtrit, il n'osait même plus le regarder. La dernière fois il en avait vomi son très maigre repas. Et sachant qu'il ne mangeait au mieux qu'une fois tout les trois jours...
Parfois, il parvenait à se reposer, et à somnoler. Jamais à dormir.
Mais chacun de ses rêves à demi-éveillés viraient au cauchemars, ne faisant que l'épuiser encore plus.
Tout à coup une gigantesque explosion retentit tout près. Le sol se mit à trembler et il s'évanouit sous la souffrance. La dernière chose qu'il entendit fût celui d'une furieuse bataille qui commençait...
…...
Lorsqu'il se réveilla, un furieux mal de tête le fit gémir. De plus son corps ne répondait quasiment plus. Pourtant il sentait sous lui quelque chose de moelleux mais ferme, et sur lui quelque chose de doux et chaud. De bonnes odeurs envahissaient son odorat traumatisé par la constante odeur de sang, de mort et de souffrance, de sueur et de larmes qui avaient était son quotidien. Lentement, il entrouvrit ses paupières et la lumière crue l'aveugla si fort qu'il dut les refermer immédiatement.
« NATSU ! » gémit une petite voix fluette tandis qu'une vague de souffrance percutait son torse.
La réaction du dragon slayer fût immédiate. Violemment, il renvoya son assaillant. Ce dernier percuta le mur et s'effondra au sol. Il se releva et massa sa tête douloureuse tout en observant de ses grands yeux gorgés de larmes son père.
« Ne me touche pas ! »
L'exclamation fusa, tranchant l'air de sa dureté. Les yeux quasiment jaunes aux pupilles acérées clouèrent Happy sur place. Il ne pouvait y croire. Ce n'était pas lui. C'était impossible...
Son meilleur ami ne l'aurait jamais éjecté contre un mur. Il n'aurait jamais tenté de lui faire mal. Il ne lui aurait jamais parlé comme ça. Il ne lui aurait pas agressé un regard aussi haineux...
Non. Ce n'était pas lui.
Devant lui se dressait un inconnu ayant les mêmes traits que son père.
Le petit chat pleurait. Une jeune femme blonde courut dans sa direction et le prit dans ses bras. Elle le berça doucement, tendrement tout en jetant un coup d'oeil étonnée vers le blessé qui les fixait de son regard tranchant. Pourtant elle y discerna autre chose. De la douleur et de la tristesse. Des regrets et des remords qui entachaient son si beau regard.
« Oye ! Qu'est ce qu'il t'a pris, l'allumette ? Demanda une voix masculine agressivement.
-Grey a raison. C'est quand même ton meilleur ami ! S'ingurgita une autre voix, aussi autoritaire que féminine.
Ces voix, ces visages, ces expressions. Tout lui rappelait quelque chose. Une époque joyeuse qu'il avait fini par oublier. Pour ne plus souffrir. Mais les souvenirs revenaient à la surface. Des rires, des disputes, des sourires, des fêtes, des expressions chaleureuses...
Même lui, il le savait, il était joyeux et il souriait. Pourtant il ne pensait pas que c'était possible. Tout ça remontait à bien longtemps.
Natsu ferma les yeux. Il semblait réfléchir. Son visage ne trahissait aucune émotion. Il resta ainsi quelques minutes, les plus longues pour les mages qui attendaient avec curiosité la réponse de leur compagnon. Ils étaient tous tellement heureux de l'avoir retrouvé et il espérait tellement de lui.
Lorsque les paupières du dragon slayer se relevèrent, la lueur qui l'habitait n'était plus la même. Elle était toujours craintive, mais un éclat chaleureux y brillait de mille feux.
Erza. La fière guerrière, la Reine des fées, si vaillante et si belle. Son amour pour les fraisiers et sa Guilde. Avec ses qualités et ses défauts, son sens prononçé pour la justice et sa façon de stopper les bagarres. Son aura meurtrières, ses armures qui la protégeait,...Erza.
Grey. L'exhibitionniste aux allures glaciales. Quelqu'un qu'il appréciait pariculiérement. Avec qui il partageait tout dans leurs innombrables bagarres et disputes. Un cœur d'or camouflait derrière de l'indifférence. Un frère...Grey.
Happy. Son confident, son compagnon de toujours. Celui avec qui il plaisantait, qu'il comprenait sans même prononcé un mot. Celui qu'il avait couvé, et qu'il avait fait naître...Happy.
Lucy. La belle constellationniste bizarre. Ses sourires resplendissants, son caractère d'ange explosif, son corps de déesse. Sa façon d'accorder son attention, de se soucier de tous, de mettre ses sentiments de côté au profit des autres...Lucy.
Natsu leur sourit doucement, mais lorsque grey fit un pas en avant, il ne put s'empêcher d'amorcer un mouvement de recul. Le mage de glace stoppa net sa lente avancée déconcerté. Lorsqu'il avait vu le timide sourire de son ami et ses yeux à nouveau normaux, il avait repris confiance. Mais la légère réaction de rejet et de peur mêlées de Natsu l'avait brutalement ramené sur terre.
Lucy sourit tendrement. Elle était la seule a avoir compris la raison de ce petit mouvement. La souffrance qui s'était acharné sur lui ne se dissiperait pas de sitôt...
« Désolé...je ne voulais pas...vraiment désolé Happy, Grey...s'excusa le mage de feu, le regard détourné tout en se mordillant la lèvre inférieur.
-Ne t'inquiètes pas Natsu. Tu es de retour parmi nous et c'est le plus important ! » Rétorqua la constellationniste bien décidée à faire céder les barrières psychiques qui entravait son meilleur ami.
Erza ne dit rien. Elle était déboussolée. C'était la première fois qu'elle voyait l'indomptable dragon slayer aussi soumis. Et bien qu'elle refusait de le montrer, ça lui faisait mal, lui rappelant sans arrêt sa faute. Elle voulait s'excuser, demandait pardon, mais elle en était tout bonnement incapable. Malgré le fait qu'elle soit la fière et forte Titania, la mage inébranlable de Fairy Tail, elle se trouvait aussi faible qu'un nouveau né.
Pour tenter de masquer sa gêne, Natsu tenta de se relever. Il s'assit au bord de son lit et se mit debout. Aussitôt, une grimace douloureuse apparut sur son visage, une seconde avant qu'il ne s'effondre. Une légère tache rougeâtre grossit sur son pyjama blanc d'hôpital. Aucun son ne franchit la barrière de ses lèvres. Juste avant que son corps ne se fracasse à terre, deux bras froids mais musclé le soutinrent. Par réflexe, le dragon slayer voulut se dégager, mais il n'y parvint pas. Son corps se mouvait avec la force d'un enfant de quatre ans. Les plaies les plus sérieuses c'était rouverte. Un faible gémissement franchit malgré tout la barrière de ses lèvres closes.
Lucy se précipita vers Natsu, son cœur avait manqué un battement lorsqu'elle l'avait vu tombé. Heureusement, Grey l'avait rattrapé juste à temps. Elle soupira de soulagement, mais le fait que le dragon slayer se débatte sans pouvoir se défaire de l'emprise du mage de glace l'inquiéta. Inquiétude qui se mua en angoisse lorsqu'elle entendit le gémissement de Natsu, qui transperça de part en part son cœur meurtri.
L'exhibitionniste tenait toujours fermement son rival dans ses bras. La faiblesse du blessé était évidente. Ce ne fût que lorsqu'un liquide chaud mouilla ses avants-bras qu'il prit véritablement conscience de l'état plus que catastrophique du rescapé.
« Happy ! Va chercher Wendy ! » Ordonna-t-il au petit chat bleu ailé.
Ce dernier acquiesça et les larmes aux yeux, se dépêcha d'aller chercher la jeune dragonne slayer.
Erza sortit de sa torpeur. Son esprit vif et pratique s'imposa. Elle reprit le contrôle de son corps et s'exclama d'une voix à faire plier les dieux :
« Grey, tu remets Natsu dans le lit. Lucy tu restes. Je vais annoncer la bonne nouvelle à la guilde pendant que Wendy s'occupera de Natsu. Des objections ?
-Je vais parfaitement bien ! Assura le blessé avec un faible sourire qui ne convainquit personne.
Le fait qu'il ne réussisse pas à protester lorsque Grey le déposa délicatement ( et oui, il sait être délicat!) sur le lit confirma les doutes des mages. Soulagée, Erza tourna les talons. Elle savait qu'entre Grey et Lucy, Natsu ne bougera pas.
Alors qu'elle racontait tout aux membres de la Guilde qui voulurent se précipiter au chevet de leur compagnon et qu'elle due frapper pour les en empêchaient, Wendy avait soigné le mage de feu. Ce dernier avait tressaillit lorsque les petites mains de la guérisseuse avait effleuré son torse, mais il réussit à contenir son envie de fuir.
Il détestait ça. Sentir quelque le toucher.
Parce que ses derniers mois ce n'était que pour lui faire du mal que le contact se faisait. Il se rappelait jusque dans les moindres détails chaque instruments de torture que son sang avait taché, de chaque souffrance qu'il lui avaient apportés. Et ses souvenirs le hantaient, le poussant à refuser le moindre contact.
Lucy profita de la confusion de Natsu pour le prendre doucement dans ses bras. Elle le sentit se crisper violemment, mais lorsqu'elle lui murmura doucement « Chut...Tout va bien...Plus personne ne te fera du mal... » au creux de l'oreille, comme une mère le ferait pour son enfant, il se raidit simplement, fermant les yeux pour maîtriser au mieux ses instincts de défenses.
Grey les observait en silence, un petit sourire collé au visage. Il les trouvait tellement mignon tout les deux ! Il avait bien remarqué que Natsu avait faillit rejeter la blonde mais la belle avait réussit à passer au travers de ses défenses. Et bien qu'il ne parût pas très à l'aise, on devinait facilement que ce n'était qu'une question de temps.
À ce moment précis, une gigantesque explosion détruisit la porte qui gardait l'infirmerie. Une bonne vingtaine de mage se précipitèrent dans la pièce, trop exiguë pour tous les contenirs. Chacun exprimait sa joie de façon différente. Ils criaient, tapaient dans leurs mains, se disputaient gentiment, souriaient simplement, assaillant les tympans beaucoup trop sensible du dragon slayer. Ce dernier se boucha les oreilles et ramena ses genoux contre lui. Sa grimace douloureuse alerta les mages qui cessèrent leur chahut.
« Vous faites trop de bruit, grogna le rescapé. Je vous rappelle que ça fait super longtemps que je n'ai quasiment plus entendu de bruit ! »
Il ne mentionna pas ce qu'était le quasiment. Ses amis n'avait pas à le savoir. C'était encore trop frais et ça faisait trop mal.
Déjà qu'il avait un titanesque effort pour leur dire pourquoi il réagissait ainsi face au bruit.
Les membres de Fairy Tail parurent comprendre et apprécier ses efforts, car le tapage laissa place à une excitation aux bruits feutrés. Le blessé vit tout les membres de la guilde défiler devant lui. Des excuses, de la joie, encore des excuses et des regrets, du bonheur. Mais ce qui marqua le plus Natsu fût les traits tirés et creusés par la fatigue et par l'angoisse qui tiraillaient le visage souriant de ses amis. Cependant, il ne fit aucun commentaire à ce sujet, il se doutait bien que sa propre tête devait être pire que celle de tout Fairy Tail réuni.
Le mage de feu commençait à faiblir, son corps réclamait le repos qui lui était dû. Polyussica qui était arrivée avec le torrent de mage chassa tout le monde à grand renfort de cri et de coup de balai. Une mini-baguarre commença mais un gémissement plaintif du rescapé aux oreilles sensibles les fit taire, ce qui relevait du miracle. Mais comme on dit, rien n'est impossible à Fairy Tail.
À présent il ne restait que le maître et Polyussica dans l'infirmerie. Natsu les regarda, la tête de côté et une moue interrogatrice au visage. Mais on était encore très loin de son visage aux allures enfantines.
« Natsu, lorsque tu seras rétabli, j'aimerais que tu me racontes ce qu'il c'est passé », demanda le maître en plantant son regard dans celui de son enfant.
Natsu se figea. Son regard fixait Makarov sans le voir, les traits durs et impassibles. Un léger tressaillement trahissait la tempête intérieur qui faisait rage dans son esprit. Les deux personnes âgées le virent, mais elles ne pipèrent pas un mot, laissant au dragon slayer le temps de digérer l'information. Ce dernier sembla retourner sur Terre.
« Non. répondit-il sans la moindre hésitation.
-Je mis attendait...sourit le maître. Très bien, je ne te forcerais pas. Mais sache que si tu as besoin de confier tes soucis à quelqu'un, nous sommes ta famille et nous te soutiendrons toujours ! »
Makarov se retourna mais un éclat sur la joue de son fils attira son attention. C'était une fine perle liquide qui coulait de son œil, dévalant lentement la peau pour s'échouer dans le vide. Elle captait toutes les nuances de lumière, cristalline et pure.
Un grand sourire, celui de Natsu, le vrai, éclaira le visage de son propriétaire.
« Je sais, grand-père. Parce que je vous ai attendu ! Merci et désolé ! Déclara le dragon slayer.
-Idiot... à ces mots le maître s'était retourné pour cacher ses larmes. C'est à nous de nous excuser ! Je n'aurais jamais du demander à Erza, Grey, Lucy et Happy de partir sans toi. Tout ça parce que je trouvait qu'il fallait t'aider à gagner un peu de maturité...Si je n'avais rien fait, ils seraient immédiatement partis te chercher et rien de tout ça ne serait arrivé. Tu n'aurais pas eu à souffrir. Je suis un maître exécrable et un père raté !
-Arrêtes de raconter n'importe quoi, papy ! T'es le meilleur maître de guilde du monde ! Et puis, même si vous vous seriez tout de suite mis à ma rechercher, vous ne m'aurez pas retrouvé. Ivan avait calculé son coup. Alors arrêtes de te torturer pour si peu ! »
L'exclamation avait fusé tout seule, et ses derniers mots se dissipaient lentement dans l'air. Le temps s'était momentanément stoppé, la pièce était figé par l'éternité. Les paroles de Natsu faisait fondre peu à peu le sac d'émotions du maître, allégeant considérablement le poids de ses actes.
Il sourit dans sa barbe, le temps reprit ses droits et il quitta l'infirmerie versant encore à flots ses larmes, mais cette fois-ci de joie et non de remords. Polyussica le suivit tout en ordonnant à Natsu de se recoucher, ce qu'il fit avec plaisir.
Quelques secondes plus tard, la fatigue avait vaincu le dragon slayer qui ronflait doucement, recroquevillé sur le matelas.
Le lendemain matin, après sa première nuit complète depuis une éternité, le dragon slayer se réveilla. La première chose qu'il vit fût une tête blonde. Avec de grands yeux chocolats embués de sommeil.
« Salut ! Ça va ? Demanda Lucy, souriant à pleines dents.
- Où...suis-je ? Demanda Natsu, perturbé, les yeux parcourant la pièce pas si inconnue que ça.
à l'infirmerie de Fairy Tail, répondit la constellationniste, inquiète.
Ivan...le ton du mage de feu était complètement paniqué.
Il tenta de se relever, mais il se prit les jambes dans les draps et il s'affala de tout son long à terre.
« Désoler ! Je n'ai rien fait, promis ! » s'excusa Natsu, terrorisé, les bras sur la tête et toujours à terre, tremblant de tout ses membres.
Lucy comprit immédiatement que son meilleur ami n'avait pas encore réalisé qu'il était sauvé. Elle s'approcha de lui timidement, et le prit dans ses bras. Elle le sentit se débattre, mais il était encore trop faible et elle pût le maîtriser facilement.
« Chuuut...Tout va bien, Natsu...Tu es à la maison maintenant...Tout va bien se passer, tu verras. Le cauchemar est enfin fini... » susurra la jolie mage, laissant ses instincts maternels rassurer l'enfant apeuré dans ses bras.
Les paroles parurent faire effet, car petit à petit le corps brûlant cessa de trembler. Natsu enfouit sa tête dans son cou, inhalant son parfum à plein poumon pour se calmer. Les souvenirs de la veille revinrent dans sa mémoire enflammé. L'attitude protectrice de Lucy lui faisait un bien fou, et étrangement elle lui rappelait celle d'Igneel.
L'image de son père, juxtaposé à celle de ses compagnons et hantait par la torture qu'il avait subi relâchèrent subitement leur pression.
Les larmes dévalèrent ses joues, mouillant le haut de la constellationniste. Ses sanglots silencieux déchirait le cœur de celle-ci, mais elle n'en montra rien, se cantonnant à son rôle de « mère », apaisant les craintes et les tourments du jeune homme.
« Désolé, désolé Lucy...fit-il entre deux sanglots.
- Chut...Tu n'as pas à t'excuser...rétorqua Lucy en lui tapotant le dos.
- Désolé.. s'excusa à nouveau le rescapé. Puis, sans s'en rendre compte, il enchaîna : Mais...c'était horrible ! Je ne veux plus y retourner...S'il te plaît, ne me renvois pas là-bas ! J'ai tellement peur... »
Lucy se figea. Natsu était entrain de la supplier. Combien avait-il souffert pour qu'il en soit arrivé à cet extrême ? Elle n'en savait rien, mais une nouvelle envie de tuer Ivan la saisit. Tendue de rage, elle décolla délicatement le dragon slayer d'elle et planta son regard dans le sien. Ce qu'il y lut le rassura. Non, elle ne l'abandonnerait pas. Mieux, elle l'aiderais. Il voyait aussi une énorme envie de meurtre, mais il savait qu'elle ne lui était pas destiné.
« On ne t'abandonneras pas, Natsu. Jamais. Tu peux comptait sur nous ! » S'exclama Lucy avec une assurance qui l'étonna elle-même.
Le mage de feu sourit à nouveau, comme il en avait l'habitude. Sa volonté venait de renaître sous les mots de la constellationniste, elle lui avait donné la force d'aller de l'avant.
Il se sentait plus fort que jamais, à nouveau heureux, prêt à surmonter tout les obstacles. Happy, Erza et Grey entrèrent. Lorsqu'il virent l'air aussi heureux que déterminé de Natsu, il ne purent que rire et pleurer de soulagement. Ils firent pendant quelques minutes une « fête » pour leurs retrouvailles, avant de soutenir le blessé et de l'emmener à la guilde.
Une ovation l'acclama. Il sourit, et tous hurlèrent de joie.
Joie. Rire. Bonheur. Bagarre. Amitié. Bonheur. Rire. Bonheur...
- Le bonheur est éphémère, tu devrais le savoir depuis le temps, Natsu !
Les silhouettes amicales des mages de Fairy Tail se tordirent avant de disparaître. Les voix s'éteignirent, le bâtiment s'évapora. Les chansons, les rires et toute la joie s'envola.
À présent, devant ses yeux abasourdis, une pièce froide aux tons gris, garnis de toute parts d'instruments de tortures dont un bon quart était taché de son sang, fit place à la guilde festive. En face de lui, un sourire malfaisant et cruel au visage, le maître de Raven Tail.
Ivan éclata de rire, et ébouriffa nonchalamment les cheveux de sa victime.
« Alors, ça t'as plu mon illusion ? »
Natsu sentit en lui quelque chose se briser. Une illusion. Ce n'était qu'un mirage, crée par son tortionnaire juste pour le plaisir de le détruire.
La rage envahit le dragon slayer, ses yeux ne reflétait qu'une envie de meurtre et une bestialité sans borne. Un grondement rauque et animal s'échappa du tréfonds de ses entrailles.
Un coup de fouet accueillit sa rébellion.
Suivit d'une pluie de claquement, faisant gicler une nouvelle fois son sang. Son corps s'arqua sous les attaques sifflantes, mais il serra les dents et refusa le moindre gémissement d'en sortir.
« On ne grogne pas après son maître ! » Le sermonna Ivan.
L'enfer avait recommencé. L'illusion du paradis avait ravivé sa volonté, mais juste pour mieux la briser.
Mais ça, il ne le savait pas encore...