Link9 et Amand1, ce chapitre est pour vous (Mais ça empêche pas les autres de lire, hein ) ! Un grand merci à Amand1 pour les corrections, une fois de plus ! Ah, sinon maeva, tes adresses mails sont invalides, peux pas répondre à tes reviews directement... Et, comme toujours, merci aux reviewers et à ceux qui lisent cette fic, même sans se manifester ! A l'origine, j'avais pensé séparer ce chapitre en deux, mais j'ai finalement décidé de le poster d'un bloc. Pour cette fois, NdA a la fin du chapitre.

A la fin du mois de Novembre eut lieu une nouvelle sortie à Pré-au-Lard. Ron avait de nouveau relancé Hermione pour un rendez-vous, mais l'autorisation de sortie de celle-ci était toujours suspendue. De plus, l'idée de sortir avec Ron lui plaisait de moins en moins chaque fois qu'elle se penchait sur la question.

C'était vraiment étrange. Plus elle prenait conscience des sentiments de Ron à son égard, plus son malaise grandissait. Elle s'efforçait de s'imaginer en couple avec le jeune homme, mais à chaque fois, son esprit semblait rejeter cette idée. Il lui semblait que quelque chose n'allait pas. Pourtant, elle persistait à se pencher encore et encore sur la question, quand bien même elle connaissait déjà la réponse depuis maintenant quelques temps : Elle n'était pas amoureuse de Ron.

Elle s'irritait pourtant de prendre conscience que cette idée l'angoissait. Elle ne craignait pas vraiment la réaction de Ron le jour où elle lui expliquerait que l'amour qu'il éprouvait n'était pas réciproque. Elle savait déjà à quoi s'attendre : la colère et une bouderie mémorable. Mais c'était presque de la routine, pour elle, après presque 6 ans à côtoyer Ron.

Non, le problème, sentait-elle confusément, c'est qu'elle faisait plus ou moins l'amalgame suivant : Ron les garçons. Elle trouvait pourtant l'idée stupide. Ron, c'était Ron et s'il correspondait dans l'ensemble à l'idée qu'elle se faisait des garçons, notamment pour ce qui était de la sensibilité, elle savait que le fait qu'elle n'aimait pas Ron ne signifiait pas pour autant qu'elle n'aimait pas les garçons. Après tout, elle était sortie avec Krum et ça s'était pas trop mal passé.

Son visage s'assombrit. Krum était quand même loin du prince charmant, lui aussi. A croire qu'elle jetait systématiquement son dévolu sur l'image même du garçon à la limite de la caricature, sans finesse, sans relief et à l'intelligence relative. Autant dire aux antipodes de ce qu'Hermione tenait pour le partenaire idéal : douceur, tendresse, sensibilité, intelligence, le tout dans une personnalité intéressante. Et qui n'était pas accroc au Quidditch...

Bien sûr, Hermione avait conscience qu'elle en demandait beaucoup, surtout de la part d'un garçon. Elle se contenterait du modèle le plus approchant et verrait bien ce que ça donnerait. Seulement, ça éliminait Ron d'office et réduisait énormément sa liste. Une sensation étrange l'envahit doucement. Etrange, mais familière, désormais.

Il s'agissait d'une mélancolie douce-amère qui la rendait triste sans vraiment savoir pourquoi. Hermione poussa un soupir. Peut-être était-il temps qu'elle se penche sur l'autre hypothèse, finalement ? Ne serait-ce que pour se tranquilliser l'esprit.

Instinctivement, son regard vola en direction de la table des Serpentard. Jessica était là, comme à son habitude, mangeant en silence au centre d'un espace vide. Ceux qui ne redoutaient pas son caractère craignaient les répercutions de Malfoy s'il les voyait donnant une autre impression que celle de la détester.

Hermione secoua la tête et se repencha sur son assiette. La vérité, c'est qu'elle était terrorisée. Elle n'osait pas s'engager dans la Forêt Interdite de son coeur. Pas tant par peur du chemin obscur qu'elle devrait traverser, mais parce qu'elle redoutait ce qu'elle risquait fort d'y trouver.

Pour compliquer encore les choses, Jessica était devenue à ses yeux plus mystérieuse que jamais. La révélation qu'elle était Occlumens et y avait recours en permanence la troublait. Se pouvait-il qu'elle cache réellement quelque chose ? Etait-ce lié à ses nombreuses disputes avec Rogue, qui était un bon Legilimens. Ou bien était-ce la raison de sa haine pour son père ? Sa seule certitude, c'était que Luna ne parvenait effectivement pas à l'atteindre via son empathie.

Trop de questions lui tournaient dans la tête, la perturbait, la désorientait. Elle savait que le plus simple serait d'aller voir Jessica pour lui poser directement ses questions, mais c'était inenvisageable. Jessica risquait au mieux de lui faire une réponse cynique.

Consciente que ses réflexions ne la menaient nulle part, Hermione les chassa résolument de son esprit. Elle avait un problème plus immédiat et plus concret à régler dans l'immédiat. A savoir Ron qui lui proposait de rester avec elle à Poudlard pour avoir un rendez-vous, même si ça ne valait pas le salon de thé de Mme Pieddodu. Hermione eut un aperçu fugace, mais vivace d'un rendez-vous avec Ron au salon de thé. Son esprit se rebella aussitôt contre cette idée horrible.

-Je suis vraiment désolée, Ron, mais j'ai beaucoup de travail, je vais passer la journée à la bibliothèque. Mais si tu veux rester, après tout, pourquoi pas ? Je crois que tu as encore pris beaucoup de retard dans tes devoirs, non ? Par contre je ne pourrai pas t'aider, je serai moi-même trop occupée, répondit Hermione en réprimant un sourire digne de Jessica.

La motivation de Ron retomba aussi sec. Il aimait Hermione, d'accord, mais pas au point d'échanger un après-midi à Pré-au-Lard contre des heures interminables à travailler.

-Je voudrais pas te déranger, marmonna-t-il. Ce sera pour une prochaine fois.

Ginny retint un éclat de rire. Elle devait admettre qu'Hermione savait y faire avec son frère. Elle considéra longuement son amie aux cheveux ébouriffés. Quelque chose la tracassait, elle le voyait parfaitement, mais n'était pas sûre de savoir de quoi il s'agissait. Elle était tentée de demander à Luna d'user de son empathie, mais se ravisa. La Serdaigle avait juré qu'elle n'utiliserait pas sciemment son don pour violer leur intimité et il était hors de question que Ginny lui demande une chose pareille.

-

Finalement, Ron se rendit à Pré-au-Lard avec Harry, maudissant sa malchance et les profs qui donnaient des kilomètres de devoir à faire. Ginny, Luna et Jessica quittèrent également Poudlard après quelques hésitations, mais Hermione insista pour qu'elles aillent s'amuser. Toutes trois finirent par se laisser convaincre et laissèrent la préfète prendre la direction de la bibliothèque.

-Elle risque pas de s'ennuyer quand même ? s'inquiéta Jessica alors qu'elles suivaient le sentier menant au village. Je sais qu'elle adore travailler, mais tout de même...

-Tu n'imagines pas à quel point elle aime les livres et faire ses devoirs, Jessica, répondit Ginny avec amusement. Aucune chance qu'elle s'ennuie, pas vrai Luna ?

-Elle est de très bonne humeur, confirma distraitement Luna.

Jessica sourit en secouant doucement la tête, amusée également. Mais elle n'insista pas, se fiant au jugement de ses amies. Après tout, elles connaissaient Hermione depuis plus longtemps qu'elle. Sans compter qu'elle préférait savoir Hermione à Poudlard avec des livres pour seule compagnie qu'à Pré-au-Lard avec Ron.

Ginny se fendit d'un sourire amusé en voyant son expression, devinant ses pensées. Machinalement, elle serra un peu plus la main de Luna qu'elle avait prise sans vraiment s'en rendre compte. La Serdaigle lui sourit tendrement en retour. Ginny s'aperçut soudain que Jessica les regardait avec un sourire très suspicieux.

-On va où alors ? demanda-t-elle très vite.

-Bien essayé, répliqua Jessica. T'y couperas pas, Ginny. Depuis combien de temps ?

-Je vois pas de quoi tu parles ! répondit Ginny en rougissant pendant que Luna posait doucement sa tête sur son épaule, s'amusant visiblement de la situation.

Jessica posa un regard amusé sur la Serdaigle, puis reporta son attention sur la Gryffondor, un sourire particulièrement entendu aux lèvres.

-Je parles de la soudaine apparition de petits nuages roses autour de vous deux chaque fois que vous vous regardez. Je vous préviens, si jamais je vois un angelot approcher, je sors ce machin que les Moldus appellent une tapette à mouche.

Ginny envisagea de se répandre en dénégations confuses, mais avec Luna sur son épaule, nier l'évidence perdait toute crédibilité. Et puis, elle envisageait de l'annoncer à Jessica depuis un moment déjà.

-C'est bon, t'as gagné... Depuis le premier match de Quidditch de la saison, t'es contente ?

-Tant que ça ?! s'étonna Jessica. Et c'est que maintenant que je l'apprends ?

-Personne est au courant en dehors d'Hermione, répondit Ginny avec un sourire d'excuse. Et puis, j'avais un peu peur de ta réaction, je dois dire...

Jessica leva les yeux au ciel.

-Je t'en prie, Ginny, tu crois vraiment que je voudrais être choquée ?

-C'est ta façon de dire les choses qui lui fait peur, intervint Luna d'une voix endormie.

Jessica posa un regard perçant sur Luna, puis Ginny qui s'agita, mal à l'aise. C'était vrai, bien sûr, mais elle ne l'aurait peut-être pas formulé de cette manière. A son grand soulagement, Jessica éclata de rire, rejetant la tête en arrière.

-Je vous adore ! finit-elle par dire entre deux rires. Bon, j'admets que je suis tentée de vous gratifier d'une remarque ou deux, mais ce serait pas sympa de ma part. N'empêche, pour vous faire pardonner, vous payez la tournée !

-Pas de problème, répondit Ginny, soulagée. Par contre, évite d'en parler autour de toi, d'accord ? Ron va déjà avoir du mal à digérer la nouvelle, alors si en plus c'est toi qui lui apprends...

Elles marchèrent un moment en silence, imaginant la réaction de Ron apprenant de la bouche de Jessica que sa soeur était lesbienne et amoureuse de Luna par dessus le marché. Un sourire que Rogue n'aurait pas renié étira les lèvres de Jessica.

-Laisse-moi lui dire !

-T'es dingue, il va nous écorcher vives !

-Allez quoi ! Ca va être amusant !

-J'ai dit non ! s'obstina Ginny, partagée entre le rire et la consternation.

-Pfff, rabat-joie... répliqua Jessica avec une moue faussement boudeuse.

Ginny secoua la tête avec indulgence pendant que Luna riait à ses cotés, les larmes aux yeux en imaginant la scène. Ginny la regarda avec tendresse, puis déposa une légère bise sur sa joue. La Serdaigle se calma et chercha les lèvres de Ginny pour un baiser.

-Si vous voulez que je vous laisse seules, vous le dites, intervint Jessica.

-Désolée, fit Ginny en rougissant.

Jessica rit doucement en secouant la tête.

-Mais non, je parlais sérieusement. Je suis pas douée pour jouer les chandeliers et je comprendrais parfaitement si vous préférez passer la journée en tête à tête.

-Ne sois pas ridicule ! répliqua Ginny. On va aux Trois-Balais, je te rappelle, va y avoir la moitié de Poudlard, Ron inclus.

Ce qui s'avéra effectivement très proche de la vérité. A peine eurent-elles franchi la porte de l'établissement qu'elles se heurtèrent à un véritable mur sonore et eurent du mal à trouver un endroit pour s'asseoir. Finalement, elles parvinrent à trouver une table libre au fond de la salle bondée, profitant du départ inopiné des occupants. Ron, qui discutait un peu plus loin avec Harry, Dean et Seamus, leur lança un regard désapprobateur avant de se désintéresser d'elles.

Ginny se dévoua pour aller se frayer un chemin jusqu'au bar encombré pour commander trois bièraubeurres pendant que Jessica gardait leur table. L'opération consistait à foudroyer d'un regard assassin quiconque faisait mine de vouloir approcher de leur table tout en écoutant Luna discuter d'un complot quelconque et improbable.

Quelques minutes plus tard, Ginny revint avec trois bouteilles qu'elle posa sur la table et se laissa tomber sur sa chaise avec soulagement.

-Je plains Mme Rosmerta, déclara-t-elle. J'ai jamais vu la taverne aussi remplie !

-C'est l'enseigne, leur annonça Luna en jouant avec le bouchon de sa bouteille. Il contient un charme qui donne soif à tout ceux qui passent à moins de 10 mètres !

-Je pencherai plus pour un effet du climat local, intervint Jessica avec amusement. Ca doit être bon pour ses affaires en tout cas... On aurait peut-être mieux fait d'aller à la Tête de Sanglier.

-Un peu tard pour y penser, répliqua Ginny.

Elles burent un moment en silence, Ginny tenant la main de Luna sous la table. Les deux jeunes filles ne cessaient de se lancer des regards tendres, regrettant un peu de ne pas pouvoir agir comme les autres couples. Jessica les observait de ses yeux émeraude, une expression songeuse sur le visage.

-Ginny... commença-t-elle d'une voix étrangement douce.

-Oui ?

Jessica se pencha sur Ginny afin que le reste de la clientèle ne puisse les entendre, bien que la précaution soit vaine en raison du brouhaha ambiant.

-Comment Hermione a réagi en l'apprenant ? demanda-t-elle.

Ginny but une longue gorgée pour se donner le temps de réfléchir, observant attentivement Jessica. Elle savait parfaitement où elle voulait en venir. En revanche, elle n'était pas sûre de ce qu'elle devait dire ou faire. Sans trop savoir comment, elle avait la certitude que sa réponse déterminerait la suite des évènements. Si elle ne répondait pas, elle sentait que Jessica ne ferait rien. Ginny ne voulait pas intervenir. Jessica était son amie, mais Ron était son frère. Pourtant... Elle devait admettre que l'image de Ron et Hermione formant un couple la faisait rire, au mieux.

-Elle a accepté sans problème, dit-elle enfin.

L'expression qui apparut sur le visage de Jessica confirma ses pensées. Elle se sentait comme si elle venait de lâcher une boule de neige au sommet d'une montagne et voyait les prémisses de l'avalanche. Sans trop savoir pourquoi, un frisson lui remonta le long de la colonne vertébrale. Avait-elle commis une erreur en donnant cette réponse ?

Ca suffit, songea-t-elle. Elles sont assez grandes pour savoir ce qu'elles font et veulent.

-Tu comptes te lancer ? demanda-t-elle avec curiosité.

-Possible, répondit Jessica avec un léger sourire. Une objection, peut-être ?

Ginny secoua lentement la tête.

-Je te l'ai déjà dit, je ne compte pas m'en mêler. Mais Ron a déjà pris de l'avance. Enfin, à Hermione de faire son choix...

-Ron n'est pas un problème, murmura Jessica.

Quelque chose dans le ton qu'avait employé la Serpentard fit l'effet d'une douche glacée à Ginny. Bien malgré elle, un soupçon l'envahit et elle dévisagea Jessica. Les émeraudes de son regard étaient dures et pleines d'une froide détermination. Elle lança un bref coup d'oeil à Luna et son malaise s'accentua. La Serdaigle la regardait avec étonnement, comme si elle ne l'avait encore jamais vue. Avait-elle percé les défenses de Jessica et appris quelque chose ? Ginny brûlait de lui demander, mais ne pouvait s'y résoudre. Elle avait confiance en Jessica. Elle voulait lui faire confiance.

-Qu'est ce que tu veux dire par là ? demanda-t-elle.

-Rien de spécial, se contenta de répondre Jessica.

-Jessica... Je veux bien que vous soyez rivaux, mais quand même...

-Je ne vois pas de quoi tu parles, répliqua la Serpentard d'un ton plus sec qu'à l'accoutumée.

Ginny poussa un soupir. Avec le temps, elle avait oublié que Jessica était une Serpentard. Et comme Hermione l'avait déjà signalé, elle n'y était certainement pas sans raison.

-Promet-moi juste une chose, Jessica : Ne fais pas de mal à Ron, d'accord ?

La jeune fille posa sur elle un regard froid.

-Tu crois vraiment que j'irais jusque là ? murmura-t-elle. Tu me déçois, Ginny...

-Et le laxatif dans son verre ?

-Ce n'était pas moi, répondit Jessica avec irritation. Ecoute, je peux te jurer sur tout ce que j'ai de plus cher au monde, Hermione inclue, que je n'y étais absolument pour rien.

Ginny l'observa un long moment, puis sourit d'un air désolé.

-D'accord, excuse-moi, dit-elle. Mais qui c'était, alors ?

-Quelqu'un qui a pensé bien faire et m'a fourni l'occasion que j'espérais, répondit Jessica avec un sourire ironique. Et je ne donnerais aucun nom, je ne tiens pas à recevoir des postillons graisseux s'il venait à l'apprendre...

Ginny et Luna la fixèrent un moment avec la même expression incrédule, puis éclatèrent d'un grand rire qui résonna dans toute la taverne. Elles riaient tellement que la moitié des clients se tournèrent dans leur direction pour les regarder avec surprise avant de se détourner en secouant la tête.

Jessica se fendit d'un rictus amusé pendant que ses amies tapaient du poing sur la table, incapables de s'arrêter de rire. Elle n'avait donné aucun nom. Ce n'était pas sa faute si les deux jeunes filles étaient perspicaces.

-

Deux heures plus tard, elles quittèrent les Trois-Balais, Ginny et Luna pouffant encore un peu par moment. Elles se séparèrent, Ginny et Luna souhaitant faire une balade en amoureuses et Jessica ayant d'autres projets avant de rentrer à Poudlard.

La Serpentard se promena lentement dans le village, examinant les magasins tout en réfléchissant à la meilleure façon de faire sa déclaration. Toutes sortes d'idées lui venaient à l'esprit, mais aucune ne lui plaisait vraiment. Elle ne voulait pas faire dans le grandiose et ridicule. Quelque chose de simple conviendrait parfaitement. C'était déjà suffisamment difficile sans en plus faire une Ronerie, songea-t-elle avec un sourire cynique.

Elle passa devant la boutique de farces et attrapes pleine à craquer sans même lui accorder un regard. C'était le dernier endroit qu'il lui fallait et elle estimait par ailleurs que les chances d'y croiser Ron seraient élevées. Le rouquin était notoirement connu pour adorer toutes ces idioties. Jessica, pour sa part, n'aimait pas les farces et attrapes. Sa verve naturelle lui suffisait généralement pour semer la zizanie et tourner les autres en ridicule. De plus, moins elle voyait son rival, mieux elle se portait, surtout en ce moment.

Un coassement rauque la tira brusquement de ses pensées. Levant la tête vers la source du son, elle aperçut Zoltan perché sur un toit et qui l'observait de ses yeux noirs, pareils à deux gouttes d'encre.

-On m'espionne, saleté ? lança Jessica avec un sourire amusé. Je vois pas de message... Qu'est-ce que tu fiches ici ?

En quelques battement d'ailes, le corbeau se percha sur son épaule et lui mordilla affectueusement l'oreille, lui arrachant un sourire. Jessica s'aperçut soudain que le corbeau s'était tenu sur un magasin dont la vitrine était remplie de bijoux de toutes sortes. Elle s'approcha d'un air songeur.

-Pas bête, murmura-t-elle en caressant la tête de Zoltan.

Elle ouvrit la porte, faisant tinter la clochette, et entra. Une douce chaleur l'enveloppa, parfaitement agréable après sa longue marche dans la rue glaciale. Elle balaya la boutique déserte du regard, Zoltan toujours perché sur son épaule. La Sorcière qui se trouvait derrière le comptoir la regarda avec de grands yeux étonnés.

Jessica s'en amusa. Elle obtenait souvent ce genre de réaction lorsque Zoltan l'accompagnait de la sorte. Les corbeaux étaient moins répandus que les hiboux et avec ses longs cheveux noirs ainsi que ses yeux émeraude, Jessica semblait sortie tout droit d'un livre. Sous le regard ébahi de la vendeuse, elle commença à examiner soigneusement les étalages.

Il y avait des bijoux de toute sortes et de toutes formes. Jessica délaissa très vite les bagues. Ca faisait un peu trop demande en mariage à son goût et pressentait que cela voudrait faire fuir Hermione aussi efficacement qu'un flacon d'empestine.

Elle passa devant les broches, puis observa les boucles d'oreilles avec soin, prenant son temps pour parcourir chaque étalage, ne voulant pas passer à coté du cadeau parfait par mégarde. Pourtant, ces bijoux non plus ne lui plaisaient pas vraiment. Ce n'était pas exactement ce qu'elle recherchait.

Ce qu'elle voulait, c'était quelque chose qu'Hermione puisse voir et toucher facilement, quelque chose qu'elle puisse porter en toute circonstance. Quelque chose qui soit près de son coeur où qu'elle aille et quoi qu'elle porte...

Un sourire étira soudain ses lèvres et elle se tourna vers les pendentifs. C'était exactement ce qu'il lui fallait. Elle fouilla longuement l'étalage, notant mentalement ceux qui lui plaisaient et qui étaient susceptible de plaire à Hermione.

-Est-ce que je peux vous aider ? demanda la vendeuse en approchant.

Jessica et Zoltan regardèrent dans sa direction d'un même mouvement, la faisant frissonner. Un sourire cynique joua sur les lèves de Jessica.

-Bien sûr. Vous me seriez très utile en retournant gober les mouches, répondit-elle.

La vendeuse ouvrit la bouche, abasourdie, puis la referma et s'éloigna avec raideur. Satisfaite, Jessica revint aux pendentifs. Elle n'avait pas besoin d'une vendeuse pour trouver ce qu'elle cherchait. Elle le saurait en le voyant, c'était aussi simple que cela.

Jessica se figea soudain, son coeur s'emballant. Elle tendit une main fébrile et saisit délicatement un pendentif à moitié dissimulé sous plusieurs autres sans grand intérêt. Elle le leva à hauteur de ses yeux émeraude et l'observa longuement, un sourire ravi sur les lèvres. Elle savait qu'elle venait de trouver le cadeau parfait pour ce qu'elle avait en tête.

Au bout de la fine chaîne, deux runes tournoyaient lentement côtes à côtes, à la fois liées et distinctes. Elle les avaient déjà vu en cours en compagnie d'Hermione, bien que séparément. Les runes de l'amour et de l'éternité. La plupart des gens ne comprendraient jamais le message transmis par le pendentif, mais Hermione, si.

-T'en penses quoi, sale bête ? demanda-t-elle à voix basse.

Un coassement lui répondit et son sourire s'élargit légèrement. Elle se dirigea vers le comptoir et déposa soigneusement le pendentif sur le bois, la vendeuse lui lançant un regard mauvais. Pourtant, lorsqu'elle vit le pendentif, elle oublia aussitôt la pique dont elle avait été la cible.

-Très bon choix ! s'écria-t-elle avec un sourire. Je le verrais plus au cou d'une fille, personnellement, mais l'important, c'est qu'il plaise, pas vrai ?

Jessica se contenta d'un sourire ironique pour toute réponse et ouvrit sa bourse pour y pêcher la somme demandée. Pendant ce temps, la vendeuse observait Zoltan d'un air soupçonneux. Comme pour confirmer ses craintes, le corbeau poussa un coassement en donnant de petits coups de becs avides sur les boucles d'oreilles de Jessica, comme pour s'en emparer.

-Heu... J'espère que votre oiseau n'a rien pris, dit la vendeuse en prenant les pièces que la jeune fille lui tendait.

-Vous gênez pas pour lui faire les poches, s'amusa la Serpentard avec un sourire moqueur. C'est un corbeau, pas une pie.

La vendeuse afficha une moue boudeuse, mais n'insista pas, vexée. Jessica prit le pendentif soigneusement emballé dans un petit sachet et le glissa dans une poche avant de sortir à nouveau dans la rue. La lumière déclinait déjà, bien qu'il était encore relativement tôt. Jessica rentra immédiatement à Poudlard, impatiente d'offrir son cadeau à Hermione.

-

Trois jours plus tard, Jessica se traitait mentalement de tous les noms. Le pendentif se trouvait toujours dans son sachet, lui-même à l'abri au fin fond du tiroir de sa table de nuit.

Pour une raison qui lui échappait complètement, Jessica ne parvenait pas à trouver le courage d'aller voir Hermione pour lui faire sa déclaration. La seule idée d'essuyer un refus la terrifiait à un point qu'elle n'aurait jamais cru possible.

Et pendant ce temps, elle voyait Ron persister à inviter Hermione pour un rendez-vous jour après jour, inlassablement. Lui n'avait visiblement pas peur de se faire jeter, mais Jessica devait admettre qu'étant un garçon, Ron avait un certain avantage. De plus, elle l'estimait trop bête pour avoir réfléchit au delà de la simple question.

Ce fut finalement la perspective de voir Hermione céder aux avances du rouquin qui la décida à se jeter à l'eau. Le jour suivant, elle sortit le sachet de son tiroir et l'observa longuement, le soupesant dans sa main, renforçant sa détermination. Elle s'était déjà à moitié résignée à ce qu'Hermione la repousse et ne voyait vraiment pas ce qui pouvait arriver de pire.

Elle pouvait commencer par ne plus vouloir lui parler ni même la voir, déjà, lui souffla une partie de son esprit. Mais c'était peu probable, non ? D'après Ginny, Hermione n'avait pas changé d'attitude envers Luna et elle en apprenant leur homosexualité. Mais ni l'une ni l'autre n'était amoureuse d'Hermione, insista perfidement la voix à son oreille.

Jessica secoua la tête, chassant ses pensées qui ne contribuaient qu'à miner sa résolution. Elle ne pouvait plus continuer ainsi. C'était au dessus de ses forces. Il fallait qu'elle soit fixée une bonne fois pour toute, qu'elle sache si elle avait réellement fait le bon choix.

Son visage s'assombrit. Elle savait déjà qu'elle avait fait le bon choix. C'était le seul possible. Elle ne pouvait lutter contre ses sentiments et les refouler comme elle le faisait la rapprochait toujours plus de sa folie. Elle devait sauter le pas. Quelque soit la réponse d'Hermione, elle pourrait enfin recommencer à avancer. Elle se trouvait quelque part entre l'ombre et la lumière. Elle devait faire un pas dans un sens ou dans l'autre.

Et tout ne dépendait que d'Hermione...

Que seras-tu pour moi, Hermione ? se demanda Jessica tout en observant le pendentif. Ombre ou lumière ? Damnation ou salvation ? Elle savait que si Hermione la rejetait, alors elle aurait vraiment tout perdu.

Elle n'avait qu'une seule et unique façon de connaître la réponse. Elle se leva et glissa le sachet dans sa poche, puis quitta son dortoir pour entamer la plus longue journée de son existence.

Elle ne fut guère attentive lors de son seul cours de la matinée, qui s'avérait être par un caprice du destin celui de Défense contre les forces du Mal. Elle se montra si distraite lors des exercices qu'Hermione s'inquiéta à son sujet, ne contribuant qu'à accroître sa gêne. Elle parvint heureusement à réprimer le sarcasme qui lui montait instinctivement aux lèvres et se sentit bien plus soulagé que d'habitude lorsque la cloche sonna la fin du cours et qu'Hermione la laissa pour se rendre à son cours d'Arithmancie.

Au cours du déjeuner, elle ne toucha pas à son assiette, si angoissée qu'elle en avait le coeur au bord des lèvres. Le pendentif semblait peser des tonnes dans sa poche au point qu'elle en ressentait le poids au travers de sa robe. Sentant que le peu de courage qu'elle avait réussi à rassembler était sur le point de s'envoler, elle se leva avant d'avoir le temps d'y réfléchir à deux fois et marcha résolument en direction de la table des Gryffondors où Hermione mangeait en compagnie de Ginny, Luna, Ron et Harry.

Hermione leva la tête en l'entendant approcher et la regarda avec étonnement, intriguée par l'attitude que Jessica affichait depuis le matin. A sa droite, Ron posait sur la Serpentard son éternel regard mécontent et hostile tandis qu'a sa gauche, Ginny semblait expectative.

Jessica ignora résolument les regards, se concentrant uniquement sur la personne qui occupait ses pensées.

-Je peux te parler en privé, Hermione ? demanda-t-elle d'une voix nerveuse.

Hermione parut surprise. D'habitude, Jessica ne se gênait pas pour parler devant tout le monde. Elle semblait même toujours apprécier d'avoir le plus large auditoire possible. Elle regarda autour d'elle, désorientée. Harry et Ron semblaient respectivement inquiets et furieux. Quand à Luna et Ginny, elles observaient gravement Jessica, comme si elles avaient longtemps attendu ce moment. Une sensation étrange l'envahit.

-D'accord, répondit-elle d'une voix tendue.

Elle se leva, ignorant les regards de ses amis et suivit Jessica hors de la Grande Salle. La Serpentard hésita, jetant un coup d'oeil par une fenêtre. Elle avait envisagé de l'emmener dans le parc, mais au vu de la pluie battante qui s'écrasait n'importe comment sur la vitre, elle renonça. Elle opta plutôt pour une salle de classe vide et ferma soigneusement la porte derrière elle, le coeur battant à tout rompre.

Elle se tourna face à Hermione qui semblait encore plus nerveuse qu'elle, si c'était toutefois possible. Un bref instant, elle fut saisie de l'envie très tentante de prendre la fuite, mais repoussa cette pulsion avec détermination. C'était maintenant ou jamais, elle le savait. Si elle se dégonflait, jamais elle ne retrouverait le courage de recommencer.

Prenant une profonde inspiration, elle plongea la main dans sa poche et en sortit le pendentif toujours enveloppé dans son sachet. La main tremblante, elle le tendit sans un mot à Hermione qui le prit avec hésitation, ses yeux ne quittant pas ceux de Jessica.

-Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle à mi-voix.

La Serpentard parvint à sourire faiblement.

-Tu n'as qu'une façon de le savoir.

Hermione eut l'impression qu'on lui versait de la glace dans les veines. Dans un éclair d'intuition, elle sentit ce qui allait très certainement se produire si jamais elle ouvrait le sachet. Elle était au coeur de sa Forêt Interdite et n'avait plus que deux options : rebrousser chemin ou continuer à avancer.

Elle sentit son esprit se rebeller, renâcler à poursuivre dans cette direction, mais elle se força à lutter contre cette envie dévorante de rendre le sachet et de prendre la fuite. Elle ne voulait plus esquiver ses propres interrogations. Elle ne voulait plus se voiler la face. C'était son propre chemin aveugle, qui déboucherait sur l'ombre ou la lumière. Le rejet ou l'acceptation.

Soudain, la prophétie résonna dans on esprit et elle sentit son sang se glacer. Etait-ce le choix qu'elle évoquait ? Hermione chassa cette pensée avec force. Elle était bien trop effrayante.

Les mains tremblantes, elle ouvrit le sachet et en versa le contenu au creux de sa main en coupe. Elle reconnut aussitôt les runes et en comprit parfaitement le sens. Elle constata qu'il n'y avait pas la moindre trace de surprise en elle. Jessica l'observait avec angoisse, son visage d'une pâleur inquiétante.

-Je t'aime, Hermione, murmura-t-elle d'une voix tendue.

Hermione ne leva pas les yeux du pendentif, les mots de Jessica résonnant dans ses oreilles, s'insinuant dans sa conscience. Elle éprouvait une sensation indéfinissable. Elle se sentait tout à la fois glacée et brûlante, triste et heureuse.

-Je n'attends pas vraiment de réponse tout de suite, poursuivit Jessica. Prends le temps de réfléchir. Je tenais juste à te le dire...

Hermione leva enfin les yeux du pendentif et plongea dans ceux de Jessica. Son cerveau s'était engourdi, ses pensées se faisaient confuses, contradictoires. Elle hocha lentement la tête.

-Merci, Jessica, murmura-t-elle. Honnêtement, je ne sais pas du tout ce que j'éprouve pour toi. Je n'y ai jamais vraiment pensé... Je n'ai jamais voulu y penser...

Jessica sourit doucement. Elle voulait ajouter quelque chose, mais ne voyait pas que dire de plus. La suite ne dépendait plus d'elle. Elle ne pouvait désormais qu'attendre. Et espérer.

-Je vais y réfléchir, promit Hermione en refermant la main qui tenait le pendentif avant de la poser sur sa poitrine. Je ne fuirai plus...

Elles s'entre-regardèrent encore un long moment en silence. Il n'y avait plus rien à dire pour le moment, l'une comme l'autre le savait. Finalement, elle sortirent de la salle de classe et marchèrent ensemble en direction de la salle de Métamorphose, constatant qu'il était pratiquement l'heure. Toutes deux affichaient une expression impassible qui ne révélait en rien la tempête qui rugissait en elles.

Hermione rejoignit Ron et Harry vers l'avant de la classe, Jessica s'installant seule au fond. A peine fut-elle assise que le rouquin se pencha vers elle d'un air mécontent.

-Alors, elle te voulait quoi ?

Hermione le regarda comme si elle ne l'avait jamais vu auparavant. Elle venait de prendre pleinement conscience de la note de jalousie dans la voix de Ron. Jusqu'à présent, elle n'y avait jamais prêté attention. Elle s'aperçut également que le jeune homme lui-même n'en avait pas conscience. Elle s'étonna de ne pas s'en être rendue compte plus tôt. Tout lui apparaissait sous un jour nouveau, comme si la déclaration de Jessica avait produit une lumière dans son esprit, éclairant les détails sous un jour différent.

-C'est une affaire entre elle et moi, Ron, répondit-elle simplement.

Harry l'observa avec inquiétude pendant que Ron s'étouffait de rage. Il se tourna ensuite et constata que Jessica avait l'air tout aussi songeuse. Un mauvais pressentiment l'envahit. Il décida de garder un oeil sur la Serpentard, juste au cas où.

Jamais Hermione ne fut si peu attentive lors d'un cours. Elle était plongée dans des pensées qu'elle avait toujours mises de coté jusqu'à maintenant. Elle était terrifiée à chaque pas, mais avançait résolument dans les ombres de son coeur, examinant chaque détail à la lumière de la déclaration de Jessica.

Elle repensait notamment au bal. Elles avaient dansé ensemble, ce soir là. Hermione s'efforçait de se souvenir des sensations qu'elle avait éprouvées, notamment lors de leur dernière danse. Le corps de Jessica contre le sien, ses bras passés en travers de son dos... Elle se souvenait du bien-être qu'elle avait ressenti. Elle s'y serait volontiers endormie, avait espéré que l'instant durerait...

Hermione se sentit un peu rassurée, mais savait qu'il ne s'agissait que d'une étreinte. On pouvait également se sentir à l'aise dans les bras d'une amie... Avec hésitation, elle tenta de s'imaginer embrassant Jessica.

Partagée entre la déception et le soulagement, elle se rendit compte qu'elle n'y parvenait pas. Non pas que l'idée la choquait, mais son esprit semblait la refuser. De plus, elle se sentait angoissée et son coeur s'emballait.

-Tout va bien, Miss Granger ?

Hermione sursauta et leva les yeux sur McGonagall qui l'observait avec inquiétude. Elle se força à sourire.

-Oui, professeur. Je suis juste un peu distraite...

L'euphémisme était de taille et, de toute évidence, McGonagall en était pleinement consciente. C'était la première fois que cette dernière voyait Hermione rater une métamorphose à ce stade de la leçon. Elle lança un regard inquisiteur vers Ron et Harry qui lui rendirent un regard sombre. Ron forma silencieusement les mots « Wingdal » et le professeur fronça les sourcils avec sévérité.

A la fin du cours, McGonagall retint Hermione, mais celle-ci lui assura que tout allait bien, qu'elle avait juste besoin de réfléchir à certaines choses. Loin d'être convaincue par les demi-réponses évasives de son élève, McGonagall décida pourtant de ne pas insister, mais se promit d'ouvrir l'oeil. Hermione se rendit en classe de sortilège, se replongeant dans ses pensées.

L'ennui, s'aperçut-elle, c'est qu'elle ne parvenait pas à déterminer si elle était amoureuse de Jessica. L'idée l'embarrassait, de ça au moins, elle était sûre. Jamais auparavant, elle ne s'était sentie attirée par une autre fille et envisager cette situation la mettait réellement mal à l'aise.

Jessica l'attirait, oui, mais de quelle nature était cette attirance ? Hermione ne le savait plus. Jusqu'ici, elle s'était toujours répétée que ce qui lui plaisait chez Jessica, c'était son mordant, sa personnalité originale, la façon dont elle se fichait des « qu'en dira-t-on ». Et surtout, elle avait découvert de la douceur sous la couche épaisse de cynisme derrière laquelle Jessica se cachait au reste du monde.

Hermione prit soudain conscience d'une chose. Bien qu'elle ignorait quels étaient ses sentiments pour Jessica, elle parvenait à accepter l'amour qui lui vouait la jeune fille. Elle s'accrocha à cette idée. Le fait que Jessica était amoureuse d'elle ne la rebutait pas, ne la dégoûtait pas. Une pensée qu'elle avait déjà eue concernant Ron lui revint en mémoire.

La meilleure façon de savoir si j'aime Jessica ou pas est encore de tenter le coup, songea-t-elle à nouveau.

Un sourire étira soudain ses lèvres. L'idée lui paraissait moins saugrenue lorsqu'elle l'appliquait à Jessica.

-

Peu avant de retrouver ses amis pour le dîner, Hermione fit un détour par les toilettes et plongea la main dans la poche de sa robe. Elle en sortit le petit sachet que Jessica lui avait donné, contenant toujours le pendentif. Elle l'en sortit une nouvelle fois et sourit doucement en lisant les runes qui signifiaient « Amour éternel ». Elle songea qu'il s'agissait là d'un cadeau typique de Jessica. En effet, aucun de ses amis n'en comprendrait le sens, quand bien même ils auraient le nez dessus.

Délicatement, elle saisit les bouts de la fine chaîne et l'attacha autour de son cou, s'observant dans le miroir. Les deux runes reposaient sur sa poitrine, près de son coeur, exhibant leur message d'amour que seules quelques personnes seraient capables de déchiffrer. Hermione songea un instant à le glisser sous sa robe, mais décida de le porter par-dessus, afin que Jessica puisse le voir. Ainsi que ses amis.

Elle quitta ensuite les toilettes et prit le chemin de la Grande Salle, le coeur battant la chamade. Elle vit aussitôt Jessica, assise à la table des Serpentards. Un magnifique sourire s'épanouit sur son visage lorsqu'elle vit l'argent des runes refléter la lumière des bougies. Hermione lui sourit en retour, puis rejoignit Harry et Ron qui s'étaient assis face à Ginny et Luna.

Sans surprise, la première chose qu'ils virent fut le pendentif. Hermione s'amusa de leurs réactions si variées. Harry haussa les sourcils avant d'afficher une expression songeuse, visiblement intrigué. Ginny sourit en coin, une lueur de compréhension au fond des yeux. Hermione eut l'intuition que son amie était au courant des sentiments de Jessica et que même si elle ne comprenait pas les runes, elle en devinait le sens. Luna, pour sa part, se contenta de lui passer le plat de viande en lui disant qu'elle avait un très joli collier, mais qu'elle préférait quand même le sien en bouchons de bièraubeurre. Enfin, Ron paraissait stupéfixé, au point qu'Hermione fut tentée de prendre sa baguette, de la pointer vers le jeune homme et de crier « Enervatus ».

-D'où il sort, ce collier ? demanda-t-il enfin avec suspicion.

-Cadeau de Jessica, répondit Hermione. Il est joli, pas vrai ?

-De Wingdal ?! aboya-t-il avec colère.

-Ron... gronda Ginny, fronçant les sourcils.

-Et depuis quand elle t'offre des colliers, au juste ? poursuivit Ron en ignorant sa soeur qui soupira avec lassitude.

Hermione se sentit tout aussi lasse et exaspérée. Elle résista pourtant à l'envie de lui asséner la vérité.

-Ca ne te regarde absolument pas, Ron, répondit-elle d'un ton sec. Alors reste en dehors de ça, compris ?

-Si, ça me regarde ! s'écria Ron avec colère, attirant l'attention sur lui.

-Et en quel honneur, je te prie ? demanda Hermione avec agacement. Pourquoi tu te sens toujours obligé de mettre ton nez dans mes affaires ?

-Parce que cette fille est dangereuse ! cria Ron dont le visage était rouge de colère, à présent. Et toi, tu acceptes tout et n'importe quoi venant d'elle !

Un bruit aussi sec qu'une détonation claqua dans le silence de la Grande Salle alors qu'Hermione giflait Ron avec force. Tous les regards étaient posés sur eux, désormais, mais elle s'en fichait complètement. Hermione ouvrit la bouche pour parler, mais la salle se mit soudain à tournoyer et elle s'écroula à terre, inconsciente.

-

Un grand nombre de personnes se trouvaient à l'infirmerie, ce qui énervait prodigieusement Mme Pomfresh. Ginny, Luna, Harry et Ron entouraient le lit sur lequel était étendue Hermione, toujours inconsciente. Tous étaient inquiets. Une marque rouge vif en forme de main s'étalait sur la joue de Ron, mais personne, pas même lui, ne s'en souciait.

Légèrement en retrait se tenait Jessica, s'agitant nerveusement. Elle mourrait d'envie de se rapprocher d'Hermione, de prendre ses mains dans les siennes, de lui chuchoter des mots d'encouragement, mais chaque fois qu'elle faisait mine de vouloir s'approcher, Ron et Harry lui signifiaient d'un regard noir qu'elle n'était pas la bienvenue.

Ginny et Luna avaient tenté de convaincre les deux garçons de la laisser approcher, mais en vain. Devant leur expression furieuse, les deux jeunes filles avaient renoncé à contrecoeur, adressant à Jessica un regard d'excuse.

Enfin, légèrement à l'écart du groupe d'élèves, se tenaient les professeurs Dumbledore, McGonagall et Hagrid, tous trois entourant Rogue qui examinait attentivement le pendentif que Jessica avait offert à Hermione. Le Maître des Potions leva finalement la tête, le regard sombre derrière ses rideaux de cheveux graisseux.

-D'où provient ce pendentif, Miss Wingdal ? demanda-t-il.

-Avez-vous découvert quelque chose, Severus ? demanda Dumbledore à mi-voix.

Rogue acquiesça sans quitter Jessica des yeux. Celle-ci le regardait avec étonnement.

-Je l'ai acheté à Pré-au-Lard, pourquoi ?

-Vous ne le lui avez donné que ce soir ? s'étonna-t-il. Pourquoi ?

Jessica s'agita, mal à l'aise. A voir la façon dont les professeurs la regardaient, pourtant, elle devinait sans mal que seul Hagrid ignorait encore le sens des runes.

-Je... J'ai eu du mal à trouver le... courage de lui offrir, répondit-elle avec gêne.

Elle détourna le regard, embarrassée. McGonagall affichait une expression particulièrement sévère.

-Qu'avez-vous fais de ce pendentif entre-temps ? poursuivit Rogue, imperturbable.

-Il était dans le tiroir de ma table de chevet, répondit Jessica, de plus en plus mal à l'aise.

Elle sentait dans son dos les regards suspicieux et hostiles de Harry et Ron. Elle avait l'impression de nager en plein cauchemar.

-Quelqu'un d'autre que vous connaissait l'existence de ce pendentif et l'endroit où vous l'aviez rangé ? insista Rogue.

-Pas que je sache, répondit Jessica. La boutique était déserte quand je l'ai acheté et j'étais seule dans le dortoir quand je l'ai rangé... Après, peut-être que quelqu'un m'a vu entrer dans la bijouterie ou en sortir, j'en sais rien...

-Où cet interrogatoire nous mène-t-il exactement, Severus ? s'impatienta McGonagall. Savez-vous pourquoi Miss Granger a perdu connaissance, oui ou non ?

Rogue afficha une moue contrariée, visiblement irrité par l'interruption. Il cessa de fixer Jessica pour poser ses yeux noirs sur McGonagall.

-Votre élève à de toutes évidences été victime du maléfice résidant dans ce pendentif, Minerva, répondit Rogue avec irritation.

Un silence de mort s'abattit alors que tout le monde se tournait en direction de Jessica qui affichait une expression d'horreur et paraissait à deux doigts de s'évanouir, le visage d'une pâleur effrayante.

-Je le savais ! souffla Ron avec colère.

-C'est impossible... murmura Ginny, horrifiée. Ca n'a aucun sens...

Sa voix était pourtant empreinte de doute. Elle regardait Jessica comme si elle ne l'avait encore jamais vue auparavant, secouée de tremblements.

-Elle a maudit le pendentif et l'a donné à Hermione ! cracha Ron avec hargne. Vous voyez bien que j'avais raison à son sujet !

Il était partagé entre la colère et l'exultation d'avoir la confirmation de ses soupçons. Jessica secoua désespérément la tête, se sentant l'envie de vomir.

-Non ! s'écria-t-elle d'une voix blanche. Je jure que je n'ai jamais lancé de maléfice sur ce pendentif ! Ginny, Luna, vous savez que je n'aurais jamais fais une chose pareille !

A sa grande horreur, pourtant, les visages de ses amies affichaient la même expression de doute et de révulsion. Jessica sentit son univers s'écrouler par pans entiers. C'était impossible qu'une chose pareille se produise. Elle était sûrement en plein cauchemar...

-Dites... intervint Rogue.

-Espèce de sale petite... tonna Hagrid d'une voix menaçante.

-Allons, du calme, coupa Dumbledore d'une voix grave. Il me semble que Miss Granger revient parmi nous.

Effectivement, Hermione s'agitait doucement dans son lit. Son visage se crispa légèrement et elle ouvrit les yeux avec difficulté, regardant autour d'elle d'un air hébété.

-Qu'est ce qu'il s'est passé ? demanda-t-elle en les voyant tous rassemblés autour d'elle.

-Il s'est passé que j'avais raison ! s'exclama Ron, triomphant. Jessica a tenté de te tuer avec son pendentif !

-Oh, Ron, je t'en prie ! s'énerva Hermione. Tu deviens ridicule !

-Dites... tenta à nouveau Rogue.

-J'ai bien peur que ce ne soit la vérité, Miss Granger, intervint gravement McGonagall.

Hermione se figea et croisa le regard de Jessica. L'horreur incrédule que la Serpentard lut dans ses yeux lui fit l'effet d'un coup de massue en plein estomac.

-Tu... Comment... balbutia Hermione.

-Non ! cria Jessica. Hermione, je te jure que...

-J'avais confiance en toi... coupa Hermione d'une voix horrifiée, ses yeux marrons s'emplissant de larmes.

Jessica recula lentement, titubante, frappée d'une horreur sans nom. Des pans entiers de son esprit s'effondraient alors qu'elle prenait conscience qu'Hermione croyait les accusations portées contre elle. Ils la croyaient tous coupable... Sans même chercher à connaître sa version... L'ironie de sa situation la frappa de plein fouet.

Jessica se mit soudain à rire alors même que des larmes coulaient sur ses joues fines. Elle secoua la tête, puis partit en courant, riant et pleurant hystériquement.

-Elle s'échappe ! s'écria Ron.

Il s'élança à sa poursuite, bien décidé à la rattraper pour lui faire payer son crime, mais Rogue le retint par le col, l'étranglant à moitié, ses yeux noirs posés sur Hermione avec une expression de profond dégoût.

-Ces Gryffondors, cracha-t-il avec mépris. Toujours à sauter aux conclusions les plus hâtives...

Tous les regards se posèrent sur lui avec étonnement.

-Mais vous avez dis vous-même... commença McGonagall.

-J'ai dis que Miss Granger avait été victime du maléfice contenu dans le pendentif, c'est vrai, coupa Rogue avec colère. En revanche, je ne me souviens pas avoir laissé entendre, même par inadvertance, que Miss Wingdal avait elle-même maudit le bijou, ni même qu'elle l'ait donné en connaissance de cause !

-Ainsi, Miss Wingdal serait innocente ? demanda Dumbledore à mi-voix.

-Je n'en ai pas la moindre idée, admit Rogue. Toutefois, j'aime à considérer Miss Wingdal comme étant plus Serpentard que la plupart de ses camarades, en dépit de ses goûts plus que douteux... précisa-t-il avec une moue en direction d'Hermione. Je la pense tout à fait capable d'enchanter un bijou pour se débarrasser de quelqu'un...

-Ah ! s'écria Ron d'un ton triomphant. Vous voyez bien que...

-Mais ! reprit Rogue avec un regard noir en direction de Ron. Je doute qu'elle soit stupide au point de donner un tel pendentif en main propre à sa destinataire...

-Pourquoi ne pas nous avoir expliqué tout ceci plus tôt ? demanda McGonagall avec exaspération.

-Pour votre information, j'ai essayé par deux fois, répliqua sèchement Rogue. Mais vous étiez visiblement trop occupés à accabler Miss Wingdal d'accusations pour y prêter attention...

Un nouveau silence s'installa pendant que tous ruminaient les paroles de Rogue. Ron et Harry semblaient tous deux persuadés de la culpabilité de Jessica tandis que Ginny et Luna s'entre-regardaient, dévorées par les doutes. Les professeurs semblaient tout aussi partagés.

Soudain, Hermione repoussa ses draps et partit en courant hors de l'infirmerie avant que quiconque n'ait le temps de réagir.

-Miss Granger, vous devez... tenta Mme Pomfresh avec indignation.

-Trop tard, déclara Dumbledore. Elle n'en fait visiblement qu'à sa tête.

-Il faut la rattraper ! s'écria Ron. Si jamais elle tombe sur Jessica...

-Oh, mais je suis persuadé que c'est là le but de Miss Granger, Mr Weasley, coupa Dumbledore d'un ton calme.

-Albus ! s'offusqua McGonagall. Vous pourriez vous montrer plus inquiet ! Si jamais Miss Wingdal est réellement coupable...

Dumbledore poussa un soupir las, paraissant étrangement vieux et fatigué.

-Je crains fort qu'il n'appartienne qu'à Miss Granger de choisir sa voie, Minerva...

Sur ces mystérieuses paroles, Dumbledore tira une chaise et s'assit sans un mot, visiblement décidé à attendre la suite des évènements.

-

Hermione traversa le château en long, en large et en travers, mais sans trouver la moindre trace de Jessica. Son coeur battait à tout rompre. Elle était toujours dévorée par les doutes, mais était bien décidée à tirer toute cette histoire au clair. Elle le devait. Ses doutes la déchiraient, il fallait qu'elle les dissipe, quel qu'en soit le prix.

Elle espérait que quelqu'un pourrait la renseigner sur la direction qu'avait prise Jessica, mais la nuit était tombée et le château était désert. Irritée que tout Poudlard semblait avoir choisi précisément cette nuit pour se coucher tôt et respecter le couvre-feu, elle poursuivit ses recherches.

Elle se mit soudain à courir à toute allure en entendant du bruit et ouvrit une porte, le coeur remplit d'espoir. Déçue, elle reconnut Peeves qui volait en cercle dans une salle de classe vide tout en lançant des morceaux de craies un peu partout et écrivant des grossièretés sur les murs et le tableau.

-Tiens, voilà Miss Je-Sais-Tout ! caqueta l'esprit frappeur en lui lançant une craie. Je devrais aller chercher Rusard, finalement ! Deux élèves hors du lit à cette heure de la nuit ! Il serait ravi !

-Deux ?! répéta Hermione, son coeur faisant un bond dans sa poitrine. Tu as vu Jessica ?

Peeves se fendit d'un sourire mauvais en se balançant au plafond.

-Peut-être bien, mais c'est un secret ! répondit-il. Je ne te le dirais qu'à une condition...

-Si tu ne me le dis pas tout de suite, je te jure que je t'enferme dans les toilettes de Mimi Geignarde pour quelques années, Peeves ! cria Hermione avec colère.

L'esprit frappeur s'immobilisa dans les air et lança un regard méfiant en direction d'Hermione. Il n'avait aucun moyen de savoir si elle était capable de mettre sa menace à exécution, mais voyait très clairement qu'elle était bien décidée à tenter sa chance.

-Tsss ! siffla-t-il. La petite folle gambade sur la plus haute tour du château, grand bien lui fasse ! Va donc la rejoindre et fiche-moi la paix !

-Elle quoi ?! s'écria Hermione avec horreur.

Elle repartit à toutes jambes, montant les escaliers quatre à quatre. Elle avait un très mauvais pressentiment concernant Jessica et se précipita pour rejoindre la plus haute tour de Poudlard, ignorant le point de coté qui lui enflammait les côtes.

Une dizaine de minutes plus tard, elle émergeait dans l'air glacé de la nuit, sur un chemin de ronde reliant deux tours, et se figea. Le ciel était vierge de tout nuage, emplit d'étoiles et la pleine lune diffusait une douce lumière qui nimbait Jessica d'un halo argenté. La vision aurait été magnifique si le visage de Jessica n'avait pas été si vague et si elle n'était pas en train de danser sur le rebord du rempart donnant sur le vide. Hermione ignorait à quelle hauteur elles se trouvaient et s'en fichait complètement. Il lui suffisait de savoir qu'une chute serait mortelle.

Elle se rapprocha avec précaution, hésitant sur la marche à suivre. Jessica riait toujours doucement, son visage ravagé par les larmes. Elle semblait effectivement en pleine crise de folie, ce qui ne manqua pas d'inquiéter Hermione.

-Jessica, appela-t-elle doucement.

La Serpentard s'immobilisa puis se tourna dans sa direction d'un mouvement si vif qu'Hermione crut un bref instant qu'elle allait basculer dans le vide. Elle tâcha d'apaiser un peu les battements désordonnés de son coeur. Sans résultat.

-Hermione... murmura Jessica d'un ton glacial. Qu'est ce que tu me veux, encore...

-Te parler, répondit Hermione qui se sentait sur le point de pleurer, terrifiée par la folie qu'elle lisait dans les yeux émeraude de la jeune fille.

-Me parler... répéta Jessica avec un rire creux. Me parler... Tu ne veux pas plutôt m'accuser ? C'est ce que vous faites, non ? Vous m'accusez, tous autant que vous êtes !

-Juste te parler, je te jure ! Je t'en prie, Jessica, descend de là, tu me fais peur !

Elle fit mine de s'approcher, mais Jessica fit aussitôt un bond en arrière, se rapprochant dangereusement du bord. Hermione recula aussitôt, mortellement inquiète et complètement désorientée.

-N'approche pas ! hurla Jessica d'une voix brisée. J'ai été stupide de croire que tu pourrais m'aimer, Hermione ! J'aurais mieux fait de suivre les ordres, mais nooon... Pourquoi, Hermione ? Pourquoi suis-je tombée amoureuse de toi ? Pourquoi est-ce que j'ai autant changé ?

Hermione sentit une onde glaciale la parcourir. Elle posa un regard incrédule sur Jessica alors que le sens de ses paroles s'insinuait dans son esprit.

-Des ordres ? De quoi tu parles, Jessica, quels ordres ?

-Quels ordres ? répéta la Serpentard d'un ton sarcastique, singeant la voix d'Hermione. Qu'est ce que ça peut bien faire ?! Je les ai ignorés ! J'ai désobéi ! Je ne les aurais jamais suivis, par amour pour toi, alors qu'elle importance ?!

-Je dois savoir ! insista Hermione, les larmes dévalant ses propres joues.

Jessica éclata de rire. Un rire désespéré qui fit frissonner la Gryffondor.

-Il n'y a vraiment que ça qui compte, pour toi ?! hurla-t-elle en levant les bras au ciel, prenant la lune à témoin. Savoir ! Toujours savoir ! Tu ne vis donc que pour apprendre, Hermione ? Personne ne peut remplacer un bon vieux livre dans ton coeur, pas vrai ? Et surtout pas moi...

Jessica se remit à danser avec une grâce terrifiante sous les yeux horrifiés d'Hermione. La prophétie résonna soudain avec force au coeur de la tempête qui rugissait sous son crâne.

Au cours d'une danse

La mort s'élance

Dumbledore avait cru qu'il s'agissait du bal, mais il s'était trompé. Hermione en avait la certitude, la danse évoquée par Trelawney se déroulait sous ses yeux, en ce moment même.

Au bout du chemin

La jeune fille connaitra son destin

Mais quelle jeune fille ? se demanda frénétiquement Hermione. S'agissait-il bien d'elle, comme elle l'avait toujours cru ? Ou bien était-ce de Jessica que la prophétie parlait ? Elle sentit son coeur se serrer douloureusement. L'une d'elles allait-elle mourir cette nuit ? Hermione secoua la tête, désespérée et perdue, ne sachant plus que faire.

Prends garde à ta voie bien choisir

Car ta confiance quelqu'un va trahir

Les larmes d'Hermione redoublèrent d'intensité. De toutes les personnes en qui elle avait placé sa confiance, Jessica était celle qu'elle redoutait le plus de savoir concernée par la prophétie, s'apercevait-elle finalement. Cette seule idée lui était insupportable.

-J'avais confiance en toi ! s'écria-t-elle au travers de ses larmes. Dis moi que j'avais raison !

-Que je te le dise ? répliqua Jessica avec un rire amer, dansant toujours. Tu n'as plus confiance en moi, Hermione, alors quelle valeur à ma parole ? As-tu seulement eu confiance en moi durant tout ce temps...

-Oui ! hurla Hermione, au désespoir. Oui, j'ai eu confiance en toi ! J'ai confiance en toi, Jessica ! Dis moi que je peux te faire confiance, je t'en supplie !

Jessica cessa soudain de danser et contempla longuement Hermione, sa longue chevelure flottant doucement dans son dos sous la caresse du vent nocturne. Ses yeux émeraude semblaient avoir retrouvé leur éclat habituel, bien que son visage restait marqué par la folie.

-Si tu as vraiment confiance en moi, Hermione, prouve le... murmura-t-elle.

-Comment ? demanda Hermione.

Jessica s'approcha d'elle, marchant avec légèreté sur le rempart, puis se pencha dans une parodie de révérence, la main tendue vers elle.

-Accorde-moi une dernière danse...

L'étreinte du serpent se resserre

Quand on choisit entre ombre et lumière

Hermione se sentit l'envie de hurler. Le choix était là, devant elle, et elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle devait faire. Si jamais Ron avait raison au sujet de Jessica, et si on en croyait la prophétie, Jessica risquait de la précipiter dans le vide.

Pourtant, elle se rappela les paroles de Dumbledore. Il lui avait expliqué que les prophéties se réalisaient parfois parce que l'on tentait justement de les éviter. Prophétie ou pas, le choix qui s'offrait à elle ne dépendait en fait que d'une question. Une question dont tout le reste dépendait. Avait-elle confiance en Jessica ?

Hermione chassa tout ses doutes de son esprit, fit abstraction de la folie qui s'était emparée de Jessica et interrogea son coeur. Jessica ne bougeait pas un muscle, la contemplant de ses émeraudes scintillantes au clair de lune, attendant patiemment sa réponse. Hermione lui rendit son regard. Allait-elle retourner dans l'ombre de la tour qui se dressait dans son dos ou bien s'avancer dans la lumière de la pleine lune pour une danse qui lui coûterait peut-être la vie ?

Lentement, Hermione tendit la main, saisit délicatement celle de Jessica et la laissa la hisser sur le rebord.

Elle le regretta aussitôt en voyant l'abîme sur sa droite. Jessica se rapprocha d'elle, passant un bras dans son dos, posant sa main au creux de ses reins.

-Je déteste l'altitude, murmura Hermione avec inquiétude.

-Laisse-moi faire... murmura Jessica en retour.

La Gryffondor prenait conscience qu'elle s'apprêtait à danser sur un rempart de moins d'un mètre de large horriblement haut avec une cavalière à moitié folle. Pourtant, elle hocha lentement la tête et se laissa entraîner dans une valse silencieuse, éclairée uniquement par le faible éclat de la pleine lune. Peu à peu, Hermione éprouva une sensation irréelle, comme plongée dans un rêve, incapable de détacher son regard de celui, émeraude, qui lui faisait face. Elles dansaient dangereusement près du bord, mais Hermione n'y pensait plus. Elle était revenue en esprit dans la salle de bal de Pré-au-Lard et plus rien n'avait d'importance en dehors de la danse.

Lorsque Jessica la pencha au dessus du vide, pourtant, elle reprit conscience de sa situation précaire et se tendit. Jessica lui adressa un sourire rassurant, son bras fermement placé en travers de son dos, lui offrant le seul rempart dressé entre la mort ou la vie. Entre l'ombre ou la lumière.

Hermione ne se débattit pas. Elle se contenta de contempler les deux émeraudes au-dessus d'elle, si belles et envoûtantes. En dépit de la sensation tenace qu'elle pouvait mourir à chaque instant, elle sut qu'elle allait vivre. Son choix était fait et elle l'avait juste en face d'elle, dont le visage s'approchait doucement du sien, lèvres entrouvertes. Hermione frissonna et ferma à demi les yeux, attendant le baiser sans détacher son regard des émeraudes qui la fascinaient, l'hypnotisaient à moitié.

Leurs lèvres allaient se toucher lorsque des cris brisèrent le silence nocturne. Ron et Harry venaient de les retrouver après avoir passé le château au peigne fin. Lorsqu'ils virent Hermione au dessus du vide, ils saisirent leurs baguettes d'un même mouvement.

Jessica tressaillit sous la surprise en entendant les cris et son bras se déroba. Avec horreur, elle vit le visage d'Hermione s'éloigner du sien, leurs regards toujours entremêlés. Aussitôt, la Serpentard se laissa tomber à plat ventre.

-Stupéfix ! hurlèrent Harry et Ron d'une même voix furieuse au moment où Ginny surgissait à son tour en compagnie de Luna et poussait un hurlement de terreur en voyant Hermione basculer par dessus le rempart.

Les deux éclairs rouge frôlèrent Jessica au moment où elle refermait violemment sa main autour du poignet d'Hermione, le souffle coupé par son contact violent avec la pierre, mais stoppant sa chute. La Gryffondor leva la tête vers elle, hébétée, alors que son poignet échappait lentement à l'étreinte de Jessica, engourdie par les stupéfixs.

Par Merlin, songea douloureusement Hermione. Comment en est-on arrivées là ?

Elle avait enfin fait son choix, tout était sur le point de s'arranger, et pourtant la voilà qui se trouvait aux portes de la mort. Des larmes dévalèrent ses joues, incapable de détacher son regard de sa main qui glissait lentement mais sûrement hors de celle de la Serpentard.

-Vite ! hurla Jessica d'une voix paniquée. Je vais lâcher !

Ginny se précipita aussitôt, bousculant sans ménagement Harry et Ron, et se pencha à son tour par dessus le rebord. Elle saisit fermement les mains d'Hermione pendant que Luna arrivait à son tour et l'aidait à la hisser en sécurité.

Dans le même temps, Ron tirait violemment Jessica en arrière, le visage déformé par la colère.

-Tu as tenté de la tuer ! hurla-t-il.

Il pointait sa baguette sur Jessica, la main tremblante de rage et de haine.

-J'ai toujours sut qu'on ne pouvait pas te faire confiance ! vociféra-t-il. Tu vas payer, Wingdal ! Endolo...

-Non !

Ron bascula sur le coté et tomba lourdement à terre pendant que Jessica poussait un hurlement de terreur à l'état pur. Avec stupéfaction, Ron vit Hermione lui arracher sa baguette des mains, l'air furieuse.

-Pourquoi tu la protèges, Hermione ?! s'écria-t-il par dessus les hurlements de Jessica. Elle a bien faillit te tuer !

-Non, Ron, répondit Hermione d'une voix vibrante de colère. Si j'ai failli mourir à l'instant, c'est uniquement à cause de Harry et toi...

Tous deux se figèrent, incrédules.

-Elle allait te jeter dans le vide ! s'écrièrent-ils d'une même voix.

-Absolument pas ! répliqua-t-elle d'un ton sec. Tu as eu tort sur toute la ligne, Ron. Et je ne t'aurais jamais cru capable de tenter de faire usage d'un Impardonnable ! Tu sais pourtant ce que ça signifie !

Harry et Ron la dévisagèrent, médusés. Hermione se détourna d'eux et vit Jessica qui se débattait en hurlant alors que Ginny et Luna tentaient sans succès de la calmer.

-Je comprends pas ! s'écria Ginny en levant les yeux sur Hermione. Ron n'a pourtant pas lancé le sort !

-Recule ! ordonna Hermione d'un ton brusque.

Ginny obéit, entraînant Luna avec elle. Jessica cessa de hurler et se prostra, repliée sur elle-même. Hermione posa doucement une main sur son épaule, mais la jeune fille ne réagit pas, visiblement en état de choc.

-Qu'est-ce qui lui arrive ? s'inquiéta Ginny.

-Elle souffre... murmura Luna, le regard hanté.

Ginny passa aussitôt un bras par dessus les épaules de la Serdaigle et la contempla avec inquiétude. Visiblement Jessica n'était plus en état de se protéger de l'empathie de Luna, ce qui tombait on ne peut plus mal.

-Coupe-toi d'elle, Luna ! Pourquoi Jessica est dans cet état, Hermione ?

-J'en sais rien, répondit Hermione en fronçant les sourcils.

-Elle est folle, intervint Harry. C'est son père qui me l'a dit ! ajouta-t-il très vite en voyant les regards hostiles d'Hermione et Ginny. Il m'a dit qu'elle avait séjourné un temps à Ste-Mangouste, elle doit faire une rechute...

Hermione ne répondit pas. Les questions pouvaient attendre, sa priorité était Jessica. Elle souleva la jeune fille dans ses bras, puis se dirigea vers la porte de la tour, suivie par Ginny qui soutenait toujours Luna. Harry et Ron échangèrent un regard, puis leur emboîtèrent le pas. Jessica enfouit son visage dans le cou d'Hermione, mais n'eut aucune autre réaction durant tout le trajet jusqu'à l'infirmerie.

-

Hermione entra dans l'infirmerie si brusquement que les professeurs sursautèrent et mirent un moment avant de comprendre ce qu'il se passait. Sans même leur adresser un regard, Hermione se précipita vers le lit le plus proche et y allongea Jessica. Aussitôt, la jeune fille se tourna sur un coté et se replia en position foetale, le regard dans le vague.

Mme Pomfresh se précipita pour l'examiner, suivit par Dumbledore, McGonagall, Rogue et Hagrid. A peine l'infirmière eut-elle posé la main sur le front de Jessica que celle-ci se mit à pousser des hurlements hystériques, se débattant furieusement.

-Par Merlin, que lui est-il arrivé ? demanda McGonagall avec un mouvement de recul.

Hermione l'ignora et saisit fermement Jessica par les épaules, écartant sans ménagement l'infirmière qui lui lança un regard outré. A la surprise générale, la Serpentard cessa de s'agiter, se calmant rapidement, son regard redevenant vague. Mme Pomfresh s'avança de nouveau, mais Hermione l'empêcha d'approcher.

-Elle n'est pas blessée, annonça Hermione. Elle est en état de choc, je pense, mais je ne suis pas sûre de comprendre pourquoi.

-Elle est devenue folle, intervint Harry. Il faut l'envoyer à Ste-Mangouste !

Hermione lui lança un regard noir.

-C'est hors de question, Harry. Je pense qu'elle a juste besoin de repos.

-Mais... tenta le jeune homme.

Hermione s'avança vers lui, une expression menaçante sur le visage.

-J'ai bien failli mourir par ta faute et celle de Ron, Harry, rappela-t-elle d'un ton sec, provoquant des exclamations choquées parmi les professeurs. Alors je te déconseille de me contrarier encore plus.

Harry baissa le nez, mal à l'aise, mais Ron serra les poings, furieux.

-On l'a vue te tenir au dessus du vide ! cria-t-il avec colère. Comment on aurait du réagir, d'après toi ?

-Autrement qu'en attaquant mon seul support ! cria Hermione en retour.

Mme Pomfresh leur intima de se calmer, mais Dumbledore s'avança, une expression sévère sur son vieux visage.

-Il me semble que nous ne disposons pas de tous les éléments nécessaires à la compréhension de la situation, murmura-t-il. Miss Granger, si vous voulez bien nous expliquer...?

Soupirant avec lassitude, Hermione se lança dans le récit de ce qu'il s'était passé au sommet du château, passant sous silence certains détails dont elle préférait d'abord discuter avec Jessica lorsque celle-ci serait rétablie. Quand elle annonça que Ron avait voulut lancer l'Endoloris sur la jeune fille, les professeurs poussèrent des exclamations incrédules et choquées. Rogue garda le silence, mais avait les lèvres si serrées qu'il ressemblait étrangement à McGonagall en cet instant.

-Vous avez conscience que l'utilisation de ce sortilège sur un être humain est passible de la prison à vie, Weasley ? demanda-t-il finalement d'une voix glaciale.

-Mais je l'ai pas lancé ! se défendit Ron.

-Mais vous en avez eu l'intention, insista Rogue, ce qui revient au même...

Le rouquin s'agita, mal à l'aise sous le poids des regards que les adultes lui lançaient. Dumbledore posa sur lui un regard sévère.

-Nous allons considérer que vous avez agit sous une malheureuse impulsion durant un bref instant de folie passagère, Mr Weasley, mais vous aurez une retenue...

-Cela mériterait plutôt un renvoi, persista Rogue. Il s'agissait d'un Impardonnable...

-J'en suis conscient, Severus, mais les circonstances sont visiblement particulières, aussi ferons nous preuve d'indulgence pour cette fois-ci.

Rogue n'insista pas, mais posa un regard glacial sur Ron qui se fit tout petit. Jessica recommença à se débattre alors que Mme Pomfresh tentait vainement de lui faire avaler une potion. Hermione poussa un soupir excédé tout en lançant un regard exaspéré en direction de l'infirmière.

-Il semblerait que seule Miss Granger puisse approcher Miss Wingdal en ce moment, constata Dumbledore.

-Dans ce cas, ayez l'amabilité de bien vouloir lui faire boire cette potion de Sommeil, Miss Granger, répliqua Pomfresh en tendant la fiole à Hermione.

La jeune fille s'en saisit, puis s'assit sur le bord du lit, laissant Jessica se calmer progressivement. A gestes doux et précautionneux, elle parvint à lui faire boire la potion. Le visage de la Serpentard se détendit alors qu'elle plongeait dans un sommeil sans rêve. Un faible sourire joua sur les lèvres d'Hermione qui lui caressa légèrement la joue.

-Vous affirmez donc que Miss Wingdal était innocente, Miss Granger ? demanda McGonagall d'un ton exprimant clairement ses doutes.

-Si elle était coupable, je serais morte à l'heure qu'il est, répondit Hermione avec un regard de défi.

-C'était imprudent, Hermione ! s'exclama Hagrid, visiblement secoué par toute l'histoire.

Hermione regarda Dumbledore droit dans les yeux, ignorant les autres personnes présentes.

-J'ai fait mon choix, dit-elle simplement.

Le Directeur comprit et hocha lentement la tête alors qu'autour de lui, élèves comme professeurs se regardaient avec étonnement, devinant que quelque chose leur échappait. Ginny se pencha légèrement sur Luna, vaguement inquiète. La Serdaigle avait les larmes aux yeux, comme sous le coup d'une puissante émotion. Prenant soudain conscience de l'inquiétude de sa compagne, elle lui adressa un sourire rassurant et se pencha pour lui murmurer quelque chose à l'oreille. Un sourire apparut soudain sur les lèvres de Ginny.

-Il nous faudra donc découvrir qui est responsable du maléfice posé sur le pendentif que Miss Wingdal a offert à Miss Granger. Ainsi que la manière dont le coupable s'y est prise, reprit Dumbledore. Severus, êtes-vous d'accord pour vous en charger ?

-Comptez sur moi, Albus... répondit Rogue.

Hermione posa un regard étrange sur le professeur de Potion. Il affichait toujours un visage fermé, mais le ton de sa voix vibrait d'une note colérique inhabituelle. Pourtant, il était de notoriété publique que Rogue détestait Jessica, ils passaient leur temps à se lancer des piques et...

Brusquement, un éclair de compréhension fusa dans l'esprit d'Hermione. L'idée paraissait pourtant complètement folle, mais logique du point de vue des deux concernés.

-Bien, poursuivit Dumbledore. Je propose de regagner nos lits pour une bonne nuit de sommeil. Il se fait tard et je pense que nous y verrons tous plus clair demain matin. Je suppose que vous souhaitez veiller Miss Wingdal, Miss Granger ?

-Bien sûr, répondit aussitôt Hermione en ignorant les protestations de Ron et Harry.

-Pas d'objection, Pompom ? demanda le directeur en se tournant vers l'infirmière.

-Miss Granger a elle aussi besoin de repos, répondit Pomfresh. N'oublions pas qu'elle a été victime d'un maléfice !

-Je vais très bien ! répliqua Hermione, butée. Et si jamais elle a une nouvelle crise ?

-Pas après avoir bu cette potion, voyons !

-Je reste quand même !

L'infirmière leva les bras au ciel, mais céda en pestant après l'inconscience des jeunes. Dumbledore lui tapota l'épaule d'un air amusé.

-La question est donc réglée, résuma-t-il. Bonne nuit à tous.

Il quitta l'infirmerie. McGonagall adressa un sourire incertain à Hermione avant d'entraîner les Gryffondors et Luna vers la sortie pour les ramener à leurs dortoirs respectifs. Ginny et Luna adressèrent des sourires encourageant et complices à leur amie avant de se diriger vers la porte. Hagrid suivit le mouvement, bien qu'il rechignait à laisser Hermione seule avec Jessica, ayant toujours quelques doutes. Rogue lui adressa un signe de tête plutôt sec, désignant la sortie, et fit mine de partir à son tour.

-Professeur Rogue, je peux vous parler un instant ? demanda soudain Hermione.

McGonagall et les étudiants se figèrent sur le pas de la porte, incrédule. Ils commençaient à se demander s'ils n'étaient pas dans un rêve absurde. Hermione qui demandait à parler à Rogue ? Pire encore, ce dernier acquiesça lentement après avoir brièvement observé Hermione d'un regard froid.

Harry et Ron ouvrirent la bouche pour protester, ne comprenant plus rien à ce qui se passait, mais McGonagall les poussa tous vers la sortie, estimant qu'elle avait eu bien assez d'émotions pour le reste de l'année. Hagrid les suivit, refermant la porte derrière lui, non sans un dernier regard inquiet.

Il ne restait plus dans la salle qu'Hermione, Rogue et Jessica, Pomfresh étant partie se coucher également. La Gryffondor observait le professeur, réfléchissant, pendant que ce dernier attendait qu'elle parle avec une expression méprisante. Finalement, Hermione se leva et posa une question à Rogue.

Un rictus sarcastique tout en chicots jaunâtres peu ragoûtants lui répondit.

-

Lorsqu'elle reprit conscience le lendemain matin, Jessica eut la sensation désagréable qu'une armée de Troll lui était passée sur le crâne en jouant allègrement du gourdin. Elle tenta d'ouvrir les yeux, mais une violente lumière les lui brûla et elle les referma aussitôt en gémissant de douleur.

Les mains plaquées sur son visage, elle resta immobile alors que les souvenirs de la veille ressurgissaient dans son esprit. Ils lui revenaient avec une netteté et une précision dont elle se serait bien passée. Un sanglot lui échappa lorsqu'elle se revit soutenant Hermione au-dessus du vide, mettant inutilement sa vie en danger sur un coup de tête complètement stupide. Mais qu'est-ce qui lui avait pris d'agir avec une telle inconscience ?

Lorsqu'elle revit Ron se dresser au-dessus d'elle, baguette levée et s'apprêtant à lui lancer l'Endoloris, un tremblement convulsif la secoua. Une vague de panique l'envahit et elle dut mobiliser toute sa volonté pour lutter contre. Elle finit par se calmer, respirant profondément. Elle tenta une nouvelle fois d'ouvrir les yeux.

Sans surprise, elle reconnut l'infirmerie. En revanche, elle fut complètement stupéfaite de voir Hermione à demi- allongée sur son lit, assise sur une chaise et plongée dans un sommeil paisible, sa tête posée sur ses bras croisés sur le matelas.

Jessica la contempla longuement, n'osant y croire. Après ce qu'il s'était passé la veille, elle était persuadée que plus jamais Hermione ne voudrait l'approcher. Pourtant elle était bien là, la lumière filtrant au travers de la fenêtre nimbant son visage d'un léger halo doré, mettant en relief les lignes de son visage. Le souffle coupé par ce spectacle inattendu, Jessica redécouvrit à quel point elle la trouvait belle.

Cédant à une impulsion irrépressible, elle tendit une main légèrement tremblante en direction du visage d'Hermione. Elle la posa doucement sur sa joue, appréciant la douceur de la peau sous ses doigts. Un sourire tendre étira doucement ses lèvres et des larmes coulèrent sur ses joues. Elle ne la méritait pas. Pas après tout ce qu'elle avait fait...

Hermione ouvrit soudain les yeux, remuant légèrement. Jessica se figea, sa main toujours posée sur la joue de la Gryffondor, son coeur s'emballant. Hermione lui adressa un sourire tout en se redressant avant de s'étirer, baillant longuement.

-Comment tu te sens, Jessica ? demanda-t-elle ensuite.

-Pas trop mal, répondit Jessica. Je suis vraiment désolée pour hier, Hermione... J'ai vraiment fait n'importe quoi...

Hermione poussa un soupir, son visage se faisant sérieux. Elle considéra gravement Jessica qui détourna le regard avec angoisse.

-C'est le moins qu'on puisse dire, dit-elle. Mais je suis en partie responsable... En revanche, je pense qu'une discussion s'impose, Jessica...

Celle-ci ferma les yeux en tremblant. Elle avait redouté ce moment. Pourtant elle savait qu'elle ne pouvait s'y soustraire. L'heure de la vérité avait sonné.

-Quels étaient ces ordres dont tu as parlé hier, Jessica ? Et de qui étaient-ils ? demanda Hermione d'une voix crispée.

Elle répugnait à poser cette question, mais savait devoir le faire.

-J'imagine que tu l'as déjà deviné, Hermione... murmura Jessica en serrant les draps entre ses mains.

-Non ! souffla Hermione, les larmes aux yeux. Dis-moi que ce n'est pas ce que je pense... Tu n'es tout de même pas au service de Voldemort ?

Jessica se crispa en entendant le nom. Des larmes glissèrent lentement sur ses joues.

-J'étais stupide... murmura-t-elle. L'année dernière, j'ai voulu rejoindre son camp... J'ai été séduite par ses promesses... La puissance, le pouvoir de faire ce que je voulais, ce qui me plaisait... La magie noire... Elle me fascinait... Et puis, je voulais me distinguer de mon père... Il a toujours opté pour la neutralité... Je voulais choisir un camp, n'importe lequel... C'est sur le sien que mon choix s'est porté...

Elle fit une pause, le regard baissé sur le drap qui recouvrait ses jambes. Ses larmes atteignaient son menton, puis s'écrasaient sur l'étoffe blanche. Hermione la considérait avec horreur, incapable de prononcer un mot. Elle ne voulait pas y croire. Ron avait eu raison...

-J'étais trop jeune, bien sûr... reprit Jessica, décidée à aller jusqu'au bout. Mais il était tout de même intéressé. Il voulait des espions à Poudlard. Des gens capables de l'informer sur ce que faisait Dumbledore, les professeurs et certains élèves... Potter, surtout. Mais toi également... Il disait que je pourrais faire mes preuves de cette façon. Si j'étais loyale, il m'apposerait sa marque une fois que je serais majeure...

-Je n'arrive pas à y croire, murmura Hermione d'une voix tremblante. Alors tu n'es devenue mon amie que pour pouvoir m'espionner ?

-Non ! coupa Jessica en fermant les yeux. Laisse moi finir, Hermione. Je te dirais tout, alors laisse moi finir, s'il te plaît...

Hermine hocha lentement la tête. Quelque chose dans la voix de Jessica l'inquiétait. La terrorisait, même.

-Au début de l'été dernier, j'ai reçu une convocation... J'étais persuadée qu'on m'annoncerait que j'avais fait mes preuves, qu'il me récompenserait...

La voix de Jessica se mit soudain à trembler.

-Il n'était pas là, pourtant. Il n'y avait que Bellatrix Lestrange, la seule rescapée du Ministère... Elle était furieuse de son échec... Il était en colère après elle... Elle voulait juste...

Sa voix se brisa en sanglots terrorisés. Hermione sentit une chape de glace se poser sur ses épaules, puis l'envahir toute entière. Elle s'assit à coté de Jessica et la prit doucement par les épaules, redoutant de comprendre.

-Qu'est-ce qu'elle t'a fait ? demanda-t-elle dans un souffle.

-Le Doloris... murmura Jessica entre ses sanglots d'une voix brisée. Pendant des heures ou des jours... Je sais plus vraiment, juste que ça semblait ne jamais vouloir s'arrêter... J'ai perdu la notion du temps... Il n'y avait plus rien en dehors de la douleur... Je crois que je suis devenue folle... J'ai repris conscience vers la mi-Août à Ste-Mangouste... Ils m'ont dit que j'avais déliré sans arrêt depuis mon arrivée...

Jessica leva soudain un regard hanté sur Hermione qui frissonna. Voilà pourquoi elle ne supportait plus la présence de Luna durant sa convalescence, comprit-elle, le coeur au bord des lèvres. Et voilà pourquoi elle a réagi si violemment quand Ron a voulu lui lancer le Doloris... Un sentiment de haine envers Bellatrix l'envahit et elle resserra son bras autour des épaules de Jessica.

-Tout le monde affirme que l'Avada est le pire des Impardonnables, reprit la Serpentard. C'est faux. J'espérais qu'elle me lancerait l'Avada... Au moins, la douleur aurait cessé... Après ça, je ne voulais plus rejoindre son camp... Je me suis détournée de lui, j'espérais qu'il m'oublierait...

Elle baissa de nouveau les yeux, incapable de soutenir plus longtemps le regard d'Hermione.

-Quand je t'ai rencontrée dans le train, au début de l'année... Je sais pas comment l'exprimer, mais j'ai eu l'impression de revivre, reprit Jessica avec un faible sourire. Pour la première fois depuis mon réveil à Ste-Mangouste, j'ai oublié la douleur... Je voulais oublier mes erreurs et apprendre à te connaître, Hermione... Finalement, je me suis rendue compte que j'étais tombée amoureuse de toi...

Hermione ne parvint pas à réprimer un sourire. Jessica leva de nouveau les yeux sur elle.

-Tu te souviens de la lettre que j'ai reçue aux Trois-Balais ? Celle que Zoltan m'avait apportée ?

-Oui, répondit Hermione. J'ai toujours pensé qu'elle était de ton père.

Jessica eut un rire triste.

-Non, elle était de sa main à lui... Il savait que j'étais parvenue à entrer dans ton cercle d'amis. Il m'ordonnait de te tuer à la première occasion...

Le visage d'Hermione se décomposa. Se dire que Ron avait finalement eu raison de se méfier de Jessica lui était insupportable, mais c'était pourtant la vérité. Etait-ce pour cela que McGonagall et Dumbledore lui avait interdit de parler de l'Ordre à la Serpentard ? Savaient-ils qu'elle était une partisane de Voldemort ? Cette seule idée l'horrifiait. Jessica secoua tristement la tête, devinant ses pensées.

-J'ai désobéi à cet ordre, Hermione. Je n'ai jamais eu l'intention de le suivre. Je préfère encore mourir que te faire du mal, tu dois me croire... Je n'étais plus à son service lors de notre rencontre dans le train.

Hermione la considéra un long moment, s'efforçant d'assimiler tout ce que Jessica venait de lui révéler. Certaines choses lui paraissaient étranges, pourtant. D'infimes détails clochaient dans son histoire...

-Je ne comprends pas... murmura-t-elle. Si tu soutenais Voldemort, ça signifie que tu détestes les Moldus et ceux qui en sont originaire, non ? Tu sais pourtant que je suis d'origine Moldue...

Jessica poussa un soupir las.

-Je t'ai dit que j'étais stupide, Hermione. Je n'ai jamais partagé les idées de Tu-Sais-Qui... Ce n'était pas son discours, qui m'attirait... Je n'ai rien contre les Moldus, les Sang-Mêlés, les Cracmols et je me fiche complètement de ces histoires de pureté du sang... Je voulais juste être forte... J'étais persuadée que je le deviendrais grâce à lui... Vraiment stupide, hein ? ajouta-t-elle avec un petit rire triste.

-En effet, répondit Hermione.

Pourtant, elle n'arrivait pas à lui en vouloir. Jessica avait suffisamment payé pour son erreur. Hermione frissonna. Elle avait payé un prix que personne ne méritait.

-Un autre détail me gêne dans ce que tu m'as dis, Jessica, reprit-elle. Tu espionnais pour Voldemort l'an dernier, c'est ça ?

La jeune fille hocha la tête, de nouvelles larmes lui montant aux yeux.

-Mais comment lui envoyais-tu des informations ? Ombrage surveillait toutes les cheminées, contrôlait le courrier...

-Je laissais mes messages à un endroit précis, répondit Jessica d'une voix creuse. Ils disparaissaient régulièrement et les réponses y apparaissaient de temps à autres. Je me disais qu'un Mangemort transplanait ou quelque chose comme ça...

-Il est impossible de transplaner à l'intérieur de Poudlard, ne put s'empêcher de rappeler Hermione. Tu n'as pas lu l'Histoire de Poudlard, toi non plus...

-Y a-t-il seulement une personne qui l'ait jamais lu en entier ? répliqua Jessica en roulant des yeux.

-Oui, moi !

Les deux jeunes filles s'entre-regardèrent un moment, puis pouffèrent de rire. L'une comme l'autre se sentit un peu mieux. La tension s'était un peu allégée. Jessica se frotta la visage, les yeux douloureux d'avoir tant pleuré. D'aussi loin qu'elle se souvienne, elle n'avait jamais versé autant de larmes avant ce jour.

-Mais je pense avoir compris comment les messages circulaient, finalement, reprit-elle.

-L'Animagus... murmura sombrement Hermione.

Alors que Jessica opinait lentement, la Gryffondor prit note de prévenir Dumbledore dès que possible. Ils avaient visiblement sous-estimés l'importance de cet Animagus si ce dernier était réellement le lien entre Voldemort et ses espions à Poudlard. Sa capture devenait de fait prioritaire.

Hermione décida de mettre ce problème de coté pour le moment. Une dernière chose la tracassait. Elle dévisagea attentivement Jessica qui baissa les yeux. Hermione lui releva le menton du bout des doigts, la forçant à la regarder dans les yeux.

-Si tu avais renoncé à Voldemort quand on s'est rencontrées, pourquoi ne pas nous avoir expliqué ta situation, Jessica ? On aurait évité tous ces malentendus...

-Je sais... Seulement, j'avais peur que tu me repousses si tu apprenais ce que j'avais été... J'ai été stupide... Stupide et hypocrite. Je suis vraiment désolée, Hermione...

Elle ferma les yeux, son coeur se serrant douloureusement.

-Je comprendrais parfaitement que tu me détestes après tout ce que j'ai fait...

Hermione poussa un long soupir et se frotta les yeux. Tout lui paraissait bien plus clair désormais. Elle était rassurée, quelque part. Sa longue conversation avec Jessica lui avait confirmé que son choix avait été le bon.

-Je ne vais pas prétendre que je ne suis pas en colère, Jessica, dit-elle enfin. Je t'ai défendue contre Ron alors qu'au final, il n'avait pas complètement tort...

-Je n'ai jamais voulu te tuer ! ne put s'empêcher de protester la Serpentard.

-Je sais, Jessica, je sais... Ron ne savait rien, j'imagine... Il n'a jamais eu de preuve. Je suppose qu'il a deviné plus par jalousie qu'autre chose, même s'il n'en n'avait pas conscience...

Jessica détourna le regard en rougissant. Hermione s'en amusa, un sourire en coin accroché aux lèvres.

-Merci pour avoir été franche, Jessica, reprit-elle. J'apprécie énormément, tu sais... Mais je dois dire que je suis déçue... Vraiment déçue...

-Je suis désolée... murmura Jessica.

-Je te croyais vraiment plus observatrice que ça, tu sais... reprit Hermione avec un sourire amusé.

Jessica leva de nouveau les yeux vers elle, ne comprenant pas ce qu'elle entendait par là. Puis elle prit conscience d'un reflet argenté sur la poitrine d'Hermione et ses yeux s'agrandirent de surprise. Hermione portait le pendentif que Jessica lui avait offert ce qui lui semblait être une éternité plus tôt, mais remontait en fait à la veille. Un doux sourire joua sur les lèvres d'Hermione.

-Hermione, je croyais que ce pendentif était dangereux ?! s'écria Jessica avec inquiétude.

-Plus maintenant, répondit Hermione avec amusement. Hier soir, après que tout le monde soit parti, j'ai demandé à Rogue s'il pouvait retirer le maléfice. Ce qu'il a fait sans grande difficulté, même s'il m'a longuement fait remarquer que malgré mes connaissances, j'étais infichue de le faire moi-même, ajouta-t-elle en roulant des yeux.

-Cette espèce de vieille gargouille graisseuse... grommela Jessica en secouant la tête avec un sourire amusé.

Hermione rit doucement, retrouvant enfin la Jessica qu'elle connaissait. Elle s'assit face à elle et prit doucement ses mains dans les siennes, sentant son coeur s'accélérer.

-Au passage, il m'a conseillé de veiller sur toi. Enfin, pour être exacte, il a dit, je cite, « Cette pauvre andouille mérite bien de subir votre présence exaspérante à temps complet », reprit-t-elle avec un sourire ironique. J'ai l'impression qu'il t'aime bien, en fait. Comme quoi, tout est possible...

Jessica l'écoutait à peine. Elle avait seulement conscience des mains d'Hermione dans les siennes, si douces et si chaudes. Elle n'arrivait pas à croire que c'était réel. Pas après qu'elle ait avoué ses fautes... Elle leva les yeux pour croiser le regard d'Hermione et sentit un frisson la parcourir. Elle voulut dire quelque chose, mais les mots lui manquaient. Elle se sentait libérée, débarrassée des chaînes de sa culpabilité. Le pardon d'Hermione l'avait comme purifiée. Elle était une douce lumière chassant les ombres de son coeur, de son être.

Doucement, à geste lent, Hermione posa sa main sur la joue de Jessica. Sa peau était brûlante et humide, résultat des larmes qu'elle avait versées, mais aussi très douce. Avec hésitation, elle approcha son visage du sien, entrouvrant ses lèvres et fermant les yeux. Elle se sentait terrifiée à l'idée de ce qu'elle s'apprêtait à faire quand bien même elle en mourrait d'envie.

Leurs lèvres se frôlèrent avec légèreté, leurs souffles s'emmêlant. Un long frisson parcourut Hermione, mélange confus de peur et de désir. Elle posa maladroitement ses lèvres sur celles de Jessica et toutes ses craintes se dissipèrent. Elle goûta ce baiser avec timidité, d'abord, puis avec une confiance grandissante, à mesure qu'elle prenait conscience du plaisir qu'elle en retirait. Elle passa ses bras autour du cou de Jessica pendant que cette dernière la saisissait doucement autour de la taille, oubliant tout ce qui les entouraient, leur univers se réduisant aux lèvres de l'autre.

Au bout de ce qui leur parut une éternité bien trop courte, Hermione rompit le baiser, le souffle court, et plongea son regard dans celui de Jessica, contemplant de nouveau ces émeraudes qui l'avaient fascinée depuis le premier regard échangé dans le train, des mois plus tôt. Elle essuya une larme du bout du doigt, souriant avec tendresse.

L'avenir lui faisait encore peur, mais elle se sentait également plus forte. Quoi qu'il arrive, elle l'affronterait au coté de Jessica. Elle se resserra contre elle, enfouissant son visage dans son cou, respirant son odeur, passant une main dans la longue chevelure soyeuse. Elle se rendait compte qu'elle avait toujours désiré accomplir ces gestes.

L'étreinte de la Serpentard se resserra également. Hermione sentit un sourire étirer ses lèvres. Il ne lui était pas venu une seule fois à l'idée qu'il pouvait s'agir de ce genre d'étreinte dont parlait la prophétie. Hermione sentit ses propres larmes lui piquer les yeux, se sentant plus heureuse qu'elle ne l'avait jamais été auparavant. Elle releva légèrement la tête, amenant ses lèvres au contact de l'oreille de Jessica et y déposa un doux murmure.

-Je t'aime.

Une chaleur agréable s'empara de Jessica. Elle avait connu la haine, la colère, la souffrance et la peur. A présent, elle découvrait enfin cette sensation merveilleuse qu'était le bonheur. Une sensation aussi douce que les lèvres d'Hermione.

De l'autre coté de la porte entrouverte de l'infirmerie, Rogue se recula, un léger sourire étirant les commissures de ses lèvres. Il referma discrètement la porte en entendant des bruits de pas et s'en écarta pour voir approcher Ginny, Luna, Harry et Ron. Il posa sur eux un regard glacial.

-Encore à traîner dans les couloirs... Peut-on savoir où vous avez l'intention d'aller comme ça ?

-Voir Hermione, répondit Ron avec mauvaise humeur. C'est pas interdit, que je sache, on a pas encore de cours.

-Hermione et Jessica ! corrigea Ginny avec un regard noir en direction de son frère.

Rogue se fendit d'un rictus mauvais, dévoilant une rangée désordonnée de dents jaunes.

-Cinq points de moins pour Gryffondor... Maintenant, fichez le camp, tous autant que vous êtes. Je suis sûr que vos nombreux devoirs ne se font pas tous seuls, surtout sans Miss Granger pour travailler à votre place...

Le quatuor se résigna à battre en retraite en grommelant, lançant au professeur des regards noirs. Rogue s'autorisa un sourire satisfait tandis qu'il s'éloignait à son tour, prenant la direction de son cachot pour préparer son premier cours de la journée.

-J'imagine que Gryffondor peut bien gagner cinq points pour récompenser le choix judicieux de Miss Granger... murmura-t-il pour lui-même chemin faisant.

NdA : Pfou, voici enfin LE chapitre de cette fic... La scène du rempart est à l'origine de toute cette histoire, autour de laquelle j'ai brodé le scénario. J'espère vraiment ne pas l'avoir ratée et qu'elle plaira (et provoquera une montée de pression parmi les lecteurs :p ). Tous les chapitres précédents, notemment les 3 précédents, n'ont servit dans l'ensemble qu'à amener celui-ci. C'est une impression étrange que d'arriver à ce stade d'une histoire. On créer les pièces du puzzle, on dissémine des indices ici, des trompes-l'oeil par là... Et finalement, tout se met en place... Une fois de plus, je vais faire exception à mon principe et vous demander de bien vouloir me laisser une review, si possible, afin de me faire partager vos impressions et avis (ainsi que critiques, bien sûr) suite à la lecture du chapitre. Cette fic me sert d'entrainement pour travailler mon style et la construction d'un scénario, aussi vos retours m'aideront certainement à dresser un petit bilan sur le scénario et sa progression. Mais ce n'est pas la fin de l'histoire pour autant, celle-ci viens tout simplement de franchir un cap. La suite viendra, pas d'inquiétude !