NdA : Et oui, je suis encore en vie ! Moins de temps pour écrire, en ce moment, et ma muse s'est paumée en ville, mais j'ai finit par la récupérer grace à un piège à base de miettes de cookies, donc tout va bien ! Sinon, comme d'hab, merci aux reviewer, aux lecteurs anonyme et à Amand1 pour les corrections.
Les journées d'Hermione étaient si remplies qu'elle ne voyait pas le temps passer. Avant qu'elle n'ait vraiment le temps de s'en rendre compte, Noël était très proche, pour la plus grande joie des élèves qui appréciaient toujours cette période de l'année. La perspective de vacances enthousiasmait tout particulièrement Ginny qui n'en pouvait plus d'avoir autant de travail.
Pour sa part, Hermione était partagée. Elle était impatiente de revoir ses parents, qui résidaient toujours chez les Weasley, mais désirait tout autant rester avec Jessica. Malheureusement, la Serpentard restait à Poudlard pour les vacances et Hermione ne pouvait rester sans devoir fournir des explications qu'elle ne se voyait pas exprimer à ses parents. Jamais auparavant Noël ne lui avait semblé si frustrant.
Au cours des semaines qui avaient suivi leur réunion dans le bureau de Dumbledore, Hermione et Jessica s'étaient considérablement rapprochées. Désormais, Hermione se sentait parfaitement à l'aise lorsqu'elle était en compagnie de Jessica, laquelle semblait également rassurée par la constatation que leur relation avançait dans le bon sens. Malgré tout, Hermione ne se sentait pas encore prête à quitter l'ombre avec Jessica.
Toutes deux profitaient d'autant plus des moments où elles pouvaient se retrouver seules que ceux-ci s'avéraient très rares. Outre leur appartenance à deux Maisons différentes, c'était principalement à cause de Ron qui persistait à se méfier de Jessica et les suivait un peu partout avec l'efficacité d'un maléfice de Glue Perpétuelle. Harry semblait s'être un peu calmé, bien qu'il ne parlait pas beaucoup à Jessica et paraissait toujours se méfier de la jeune fille.
Quelques jours après la réunion de l'Ordre, Harry avait eu un nouvel entretien avec Wingdal. Bien que ce dernier ne soit pas entré dans les détails, il avait annoncé à Harry que finalement, il semblait que Jessica était bien innocente. Le professeur avait paru rassuré en lui annonçant cette nouvelle, mais avait refusé de s'étendre, lui expliquant qu'il ne lui appartenait pas de révéler tous les détails de l'affaire et qu'il serait très certainement informé en temps et en heure.
Pourtant, Harry s'apercevait qu'il avait du mal à accepter la présence de Jessica, désormais. Il était sûr qu'on lui cachait délibérément quelque chose d'important la concernant et son caractère changeant ne l'incitait pas à la confiance, bien au contraire. La voir si proche d'Hermione l'inquiétait également, d'autant que celle-ci avait de toute évidence une confiance aveugle envers la Serpentard.
C'était ça, le hic, supposait Harry. Jessica était une Serpentard. Le jeune homme était persuadé que si la jeune fille avait été d'une autre Maison, il se serait rangé à l'avis de Wingdal. Pourtant, quoi qu'il en pense, ses préjugés avaient la vie dure. Il était parfaitement incapable de se défaire de l'idée qu'étant une Serpentard, Jessica cachait certainement quelque chose. Et surtout, elle avait un petit quelque chose qui lui rappelait Rogue. Autant dire que vis à vis de Harry, elle cumulait les handicaps.
Hermione en venait à envier Ginny et Luna de plus en plus. Trop occupé à s'énerver après Jessica, Ron ne s'inquiétait plus du tout de « l'amitié » de sa soeur et Luna, ce qui convenait parfaitement aux deux jeunes filles. Elles avaient nettement moins de mal à s'isoler et ne s'en privaient pas, bien qu'elles étaient désolées pour Hermione et Jessica.
L'animosité entre Ron et la Serpentard avait atteint un point critique, tout le monde à Poudlard s'en apercevait. Une fois de plus, des paris se faisaient sur qui attaquerait l'autre le premier. Jessica était d'autant plus méchante envers le rouquin qu'elle avait conscience que les vacances de noël approchaient de plus en plus. Ce qui signifiait que l'imbécile l'empêchait de profiter d'Hermione avant de devoir la quitter.
Loin de calmer les choses, Hermione était elle-même bien prêt de stupéfixer Ron pour les mêmes raisons. Elle ne pouvait pratiquement plus faire un pas sans l'avoir sur le dos. Il était comme une ombre, la discrétion en moins. Les rares moments de répit étaient lors des cours auxquels Ron ne participait pas, ce qui n'était de toute façon pas propice à un peu de romance. Ils n'y avaient que les entraînements de Quidditchs qui leur permettaient de passer un peu de temps seule à seule. Quand Hermione recommanda à Harry d'en organiser plus, histoire de bien se préparer pour remporter la coupe, elle ne s'attira que des regards incrédules. Ron, pour sa part, parut encore plus suspicieux.
-Ils vont me rendre dingue... soupira finalement Hermione, deux jours avant le début des vacances. Ils ne peuvent pas nous laisser un peu en paix ?
Elle se trouvait à la bibliothèque en compagnie de Jessica. Harry et Ron étaient installés à deux tables de la leur et les surveillaient avec la discrétion d'un groupe de Géants perdus dans un village de Gobelins.
-Si tu me laissais régler la question à ma façon, on aurait la paix, fit remarquer Jessica avec un sourire pervers.
-Aussi tentant que ce soit, je ne pense pas que lancer des maléfices en tout genre à leurs affaires quand ils ont le dos tourné va contribuer à dissiper leur soupçons, ma chérie, s'amusa Hermione.
-D'accord, mais ce serait amusant et ça me défoulerait. Je le supporte vraiment plus...
Hermione partageait son opinion, mais l'admettre ne ferait que l'inciter à se montrer encore plus désagréable envers Ron, ce qui n'arrangerait en rien la situation. Une diversion bienvenue arriva en la présence de Ginny et Luna qui avançaient vers elles avec de grands sourires ravis qui ne manquèrent pas d'intriguer Hermione et Jessica. Harry et Ron étaient tout aussi curieux puisqu'ils s'approchèrent pour savoir de quoi il retournait, oubliant pour un moment leur méfiance envers Jessica qui observait les deux jeunes filles avec un sourire mi-curieux, mi-moqueur.
-On peut profiter de la plaisanterie, les filles ? lança-t-elle. Surtout si elle est aux dépends de l'autre Veracrasse qui te sert de frère, Ginny.
-Luna va passer noël à la maison ! s'écria joyeusement Ginny, coupant le sifflet à Ron qui s'apprêtait à répondre vertement à Jessica. Maman vient juste de m'envoyer Errol pour me dire que c'était d'accord !
-Tu as invité Loufoca ?! s'offusqua Ron avec une expression furieuse. Je peux savoir pourquoi tu m'as pas prévenu, au juste ?
-Parce que je savais que tu réagirais comme ça, répondit Ginny avec un regard glacial. Et si tu l'appelles comme ça une fois de plus, je te le ferais regretter...
Jessica leva la main avec un grand sourire sadique.
-Je vote pour le lynchage de la carotte !
-Personne t'a sonnée, sale vipère ! s'énerva Ron.
-Calmez-vous, vous deux ! intervint Hermione à voix basse. Si Mme Pince vous entend...
Jessica et Ron se lancèrent des regards meurtriers, mais en restèrent là. Hermione reporta son attention sur Ginny et Luna qui rayonnaient littéralement de bonheur à l'idée de passer noël ensembles. La jeune fille ressentit une très légère pointe de jalousie, mais ne s'y attarda pas. Elle ne pouvait rien y faire. Si encore elle avait passé noël chez elle avec ses parents, elle n'aurait pas hésité à inviter Jessica, mais comme ils allaient chez les Weasley...
-En tout cas, Maman est impatiente de connaître Luna, poursuivit Ginny avec un grand sourire. Ca va être génial !
-Je suis contente de passer noël avec toi, moi aussi ! renchérit Luna. Sinon, je serais restée toute seule ici et...
Ses yeux se remplirent soudain de larmes et Ginny lui passa un bras autour des épaules, déposant un léger baiser sur sa tempe.
-Calme toi, Luna, murmura-t-elle. Tu passes noël à la maison !
Luna hocha la tête, retrouvant son sourire et rassurant Ginny. Cette dernière était vraiment contente que sa mère ait accepté. Elle n'osait pas imaginer l'impact qu'un noël solitaire aurait eu sur le moral de Luna. La jeune fille restait encore un peu fragile et avait du mal à contrôler son étrange empathie. Son humeur s'en ressentait et elle sombrait parfois dans une profonde dépression en l'espace de quelques secondes. Par chance, la présence de Ginny suffisait à la réconforter.
-C'est une bonne nouvelle, intervint Hermione avant de pousser un soupir. J'aurais aimé pouvoir inviter Jessica...
-C'est rien, assura cette dernière avec un haussement d'épaule désinvolte qui ne dissimula pas sa déception aux yeux de sa petite amie. J'ai l'habitude de passer noël seule, de toute façon...
-C'est vrai que tu es systématiquement restée à Poudlard lors des vacances de noël, intervint soudain Harry. Je m'en souviens, maintenant...
Le sourire de Ginny s'élargit encore plus, découvrant ses dents.
-Parce que tu crois vraiment que tu vas pouvoir te morfondre tranquillement à Poudlard pendant qu'on s'amuse tous ensembles ? T'es invitée aussi, Jessica ! annonça-t-elle joyeusement.
Un court silence s'installa. Ron semblait pétrifié, le teint verdâtre et serrant convulsivement les poings. L'instant d'après, il protestait avec véhémence pendant qu'Hermione poussait une exclamation joyeuse et que Jessica semblait tout simplement abasourdie. Mme Pince leur fonça dessus avec un regard assassin et les vira de la bibliothèque sans cérémonies.
Une fois dans le couloir, Ron se tourna vers sa soeur, blanc de rage.
-Tu... Tu... Espèce de... C'est hors de question ! beugla-t-il. Comment tu peux me faire ça, Ginny ?!
-Papa et Maman sont d'accord, Ron ! s'énerva la rouquine. Elle vient et si t'es pas content, tant pis pour toi !
-Traîtresse... grogna son frère d'un ton amer en s'éloignant.
Ginny leva les yeux au ciel, exaspérée, avant de se retrouver avec une Hermione et une Jessica ravies au cou qui se confondirent en remerciement. Luna les observaient avec un sourire ravi, le courant de gratitude émanant d'Hermione la réchauffant doucement. Elle s'aperçut soudain qu'il émanait également de Jessica, bien que dans une moindre mesure. Son sourire s'élargit. Elle entrevoyait la douceur malgré le barrage d'occlumencie qui protégeait Jessica de son empathie.
Luna se demanda si elle devait signaler à Ginny qu'elle commençait à ressentir les émotions de la Serpentard. L'ennui, c'est que ça signifiait probablement que son empathie se renforçait et cette nouvelle risquait surtout d'inquiéter son amour. Pourtant, elle ne voulait pas avoir de secret envers elle alors qu'elle ne pouvait pas en avoir pour elle. Mais rien ne pressait, après tout, ça pouvait attendre un peu, au cas où ce ne serait que Jessica qui commençait à baisser progressivement sa garde.
-
Hermione n'avait jamais été aussi impatiente de voir arriver des vacances. Avec un sourire ironique, elle constatait que Jessica avait bel et bien prit plus d'importance dans sa vie que les études. Les dernières heures de cours avant le moment tant attendu lui paraissaient durer le double, chose qui ne lui était encore jamais arrivée auparavant. Pour compliquer encore les choses, elle avait du mal à se concentrer.
Le cours de Potion qui marquait le début de leur dernière journée de classe avant les vacances s'avéra particulièrement pénible, Rogue mettant un point d'honneur à s'assurer que ses élèves ne l'oublient pas pendant les vacances. Une fois de plus, Jessica et Rogue échangèrent leurs sarcasmes, mais depuis qu'elle s'était rendue compte de l'affection que portait le professeur pour son élève, Hermione prenait conscience du caractère amical de l'échange et s'en amusa discrètement. Elle était sûre que Rogue ne supporterait pas l'idée qu'elle ait conscience de leur complicité savamment dissimulée.
-Vous mériteriez une retenue de plus, Miss Wingdal, déclara finalement Rogue. Mais je ne tiens pas à m'infliger votre présence horripilante avant noël.
-Tant mieux, rétorqua Jessica avec un sourire en coin. Vous feriez un père noël des plus détestable...
La vision de Rogue habillé de rouge et portant une fausse barbe blanche tout en distribuant des cadeaux en criant « Oh oh oh ! » s'incrusta dans tous les esprits. Tous les élèves pouffèrent, se retenant à grand' peine d'éclater de rire, la plupart plongeant sous la table dans l'espoir que le professeur ne remarque pas leurs sourires. En vain.
-Silence ! beugla Rogue. Quand à vous, Miss Wingdal, prenez garde à ce que je ne change pas d'avis...
Il découvrit les dents en un rictus mauvais qui calma les élèves. Jessica répondit par un sourire moqueur. Hermione se repencha sur sa potion, se demandant si elle avait vraiment lu une note appréciative dans l'expression de Rogue ou si elle l'avait simplement rêvée.
A la fin du cours, les élèves se précipitèrent hors du cachot, soulagés d'en avoir fini et ravis de ne plus devoir y remettre les pieds avant une bonne semaine.
Hermione et Jessica se rendirent en classe de Runes. Le cours était devenu leur favori et ce pour deux raisons. Dans un premier temps, ni Ron, ni Harry ne suivaient ce cours qui était le seul qui leur permettait d'être rien que toutes les deux sans devoir supporter les regards méfiants des deux jeunes hommes. Mais surtout, c'était en raison du pendentif, bien qu'Hermione prenait soin de le dissimuler pendant ce cours, ne tenant pas à ce que quelqu'un en fasse la traduction, puis le lien avec le fait que ce soit Jessica qui le lui avait offert. Pour les deux jeunes filles, c'était devenu « leur » cours et elles étaient toujours impatientes de s'y rendre. Pourtant, cette fois-ci, l'une comme l'autre avait hâte qu'il se finisse.
Durant tout le déjeuner, Hermione ne cessa de regarder en direction de la table des Serpentards. Elle avait une conscience aigue du temps qui passait. L'ennui, c'était qu'il passait bien trop lentement à son goût. Il lui tardait d'être chez les Weasley, où elle pourrait plus facilement s'isoler avec Jessica et enfin profiter de sa présence.
Hermione se figea soudain, son coeur s'emballant alors qu'une idée lui venait à l'esprit. Peut-être pourraient-elles dormir ensembles ? L'idée la séduisait, mais une part d'elle se sentait mal à l'aise en l'envisageant. Elle voyait là un nouveau cap dans leur relation des plus délicats.
Avec un soupir, elle songea qu'au final, il y avait peu de chances qu'elle puisse parvenir à s'isoler autant avec sa petite amie. Ron allait très certainement être sur son dos en permanence. Son regard dévia très brièvement sur le rouquin qui l'observait du coin de l'oeil, l'air tout aussi pensif qu'elle. Il était hors de question qu'elle le laisse se mettre en travers de son chemin. Elle comptait bien profiter de ses vacances, Ron ou pas.
Le déjeuner passé, il ne restait plus qu'aux sixièmes années un double cours de Métamorphose. Personne n'y fut attentif, Hermione incluse. Sa voisine aux longs cheveux noirs et aux yeux émeraude ne cessait de la distraire. Constatant que même sa meilleure élève l'abandonnait, McGonagall roula des yeux et leva les bras au ciel d'un air théâtral avant de renoncer à poursuivre son cours, pour le plus grand plaisir des élèves.
Lorsque la cloche sonna enfin, Hermione s'attarda pour souhaiter de bonnes vacances à McGonagall, Jessica l'attendant à leur place et les observant d'un air impassible. La Serpentard sentait que le professeur avait du mal à accepter sa présence auprès d'Hermione, mais ne s'en souciait pas plus que ça. Au moins, elle ne faisait rien pour les séparer.
Elles se séparèrent en chemin, chacune se rendant dans son dortoir pour préparer ses bagages. Hermione retrouva Ginny en compagnie de Harry et Ron, leurs affaires déjà prêtes. Si Harry avait l'air de bonne humeur à l'idée des vacances, Ginny rayonnait littéralement de bonheur. Tout comme Hermione, elle espérait avoir l'occasion de s'arranger pour dormir avec Luna. C'était une chose qui lui manquait depuis le rétablissement de sa Serdaigle, bien qu'elle n'était pas à l'époque suffisamment lucide pour que l'une et l'autre en profite vraiment.
Rougissant légèrement, Ginny se promit de rattraper le temps perdu si jamais elle en avait la moindre occasion. A la façon dont Hermione souriait, la rouquine devina qu'elle avait deviné ses pensées et elle se détourna afin de cacher sa rougeur qui s'accentuait, Harry l'observant avec étonnement.
Ron, pour sa part, ne remarqua rien. Son humeur était l'exact contraire de Ginny. Jamais des vacances de noël ne lui avaient parues si peu engageantes. Il en voulait particulièrement à sa soeur d'avoir invité Jessica. Il y voyait un mélange d'inconscience et de trahison. Le pire, c'était que même Harry semblait lentement, mais sûrement se ranger du côté des jeunes filles.
Sous le prétexte de l'aider à faire ses bagages, Ginny monta avec Hermione dans son dortoir. En chemin, elles croisèrent Parvati et Lavande qui leur souhaitèrent joyeusement de bonnes fêtes, puis Ginny referma la porte derrière elle pour se tourner vers Hermione avec une expression mi-amusée, mi-désolée.
-Ron est vraiment furieux, annonça-t-elle. A ce que j'ai compris, il comptait profiter des vacances pour tenter de te séduire.
-Ca promet... se lamenta Hermione. J'ai dans l'idée qu'il va très mal prendre mon refus.
-Faudra bien qu'il l'accepte, renifla Ginny. Tu vas pas te forcer juste pour lui faire plaisir...
-Aucune chance ! Je n'ai jamais été amoureuse de lui et vu la façon dont il traite Jessica, il peut déjà s'estimer heureux que je le considère encore comme un ami...
Tout en parlant, elle avait saisit un gros panier et balayait la pièce du regard. Pattenrond s'était réfugié sur une armoire et crachait furieusement dans leur direction. Résignée, Hermione fit un signe à l'intention de Ginny et les deux amies s'approchèrent prudemment de leur cible qui se ramassa. Le chat savait très bien qu'il n'y échapperait pas, mais il n'en restait pas moins décidé à lutter jusqu'au bout.
-
La petite troupe de Gryffondor descendit dans le Hall où attendaient Luna et Jessica qui tuaient le temps en discutant joyeusement. En voyant les traces de griffures qui recouvraient leurs compagnes respectives, Jessica fronça les sourcils, mais Luna éclata de rire et lui donna un coup de coude amusé tout en désignant le panier de Pattenrond qui émettait des sifflements furieux.
-Je crois que ton chat s'est fait avaler par un lion, Hermione... s'amusa Jessica.
La préfète lui tira la langue, puis sortit dans l'air glacé du mois de Décembre. La neige crissait sous leurs pas alors qu'ils prenaient la direction du portail. Ginny et Luna se postèrent presque aussitôt de chaque côté d'Hermione, surveillant les environs avec soin, leur baguette à la main.
-On a décidé de pas prendre de risque, expliqua Ginny en voyant l'expression étonnée de son amie.
-Fallait pas emmener Wingdal, dans ce cas, cracha Ron tout en foudroyant la concernée du regard.
-Tes mots d'amour me touchent, Weasley, mais mon coeur est déjà pris, rétorqua Jessica avec un sourire narquois.
-Ca suffit, vous deux ! lança Hermione sans même se retourner.
Ginny et Luna s'amusèrent de voir son teint pivoine, mais gardèrent le silence. Jessica résista difficilement à l'envie d'assener une certaine vérité au rouquin qui bougonnait non loin d'elle. Aussi tentant que ce soit, elle savait qu'Hermione ne lui pardonnerait jamais si elle se servait de leur relation dans ce sens.
Avec amusement, Jessica prit conscience qu'à l'instar d'Hermione, leur relation prenait le pas sur sa tendance naturelle et existentielle au sarcasme. A peine un an plus tôt, elle aurait parfaitement été capable de ne séduire Hermione que dans le but de faire rager Ron. Mais c'était une autre Jessica, alors. Depuis, elle avait énormément changé, même si personne ne s'en était vraiment rendu compte. Hermione, Ginny et Luna l'avait constaté, bien sûr, mais elles étaient loin de prendre conscience de l'ampleur du changement.
Mais quoi qu'il en soit, elle n'avait aucun regret. Elle savait avoir fait le bon choix et même si cela devait la plonger dans le désespoir ou la souffrance par la suite, elle ne le regretterait pas. Ces quelques moments de bonheur valaient largement une vie de souffrance.
Ils atteignirent finalement le portail. Tonks et Maugrey étaient déjà là, surveillant les alentours avec attention. Alors qu'ils approchaient pour les rejoindre, Tonks trébucha sur une racine et s'étala dans la neige avec un cri de surprise. Aussitôt, Maugrey leur beugla de se mettre à l'abri et commença à envoyer des maléfices dans tous les sens.
-Personne m'a dit qu'on allait voir un numéro de cirque, lança Jessica en ricanant.
-C'est censé être notre escorte, répliqua Hermione en posant sur les deux zozos un regard consterné.
Ginny et Luna riaient bruyamment, les larmes aux yeux, pendant que Tonks se relevait et époussetait la neige qui s'accrochait à sa cape de voyage.
-Du calme, Fol-Oeil ! Je suis juste tombée, personne ne nous attaque...
-T'es sûre ? demanda l'ancien Auror en cessant enfin de lancer ses sorts à tout va. J'étais pourtant sûr qu'on t'avait lancé un maléfice de Croche Patte.
-Mais non, y'a personne à part nous. Je t'ai déjà dit mille fois de prendre le temps d'analyser la situation avant d'utiliser ta baguette ! Et si t'avais touché un passant, hein ? T'y as pensé ?
Maugrey l'ignora, passant les environs au crible de son oeil magique. Hermione tâchait de calmer Ginny et Luna qui se remettaient difficilement de leur crise de fou rire. Harry affichait lui aussi un grand sourire amusé qui sembla réjouir Tonks.
-Tiens, on dirait que t'as enfin fini de faire la tronche, Harry ?
-On m'a fait comprendre que j'avais mieux à faire, répondit Harry avec un hochement de tête.
-Tant mieux ! répliqua Tonks en lui envoyant une tape dans le dos qui manqua le faire s'étaler dans la neige à son tour. Allez, on y va. La voie est libre, Fol-Oeil ?
-Personne en vue, confirma Maugrey. On a assez perdu de temps, en route ! Hermione, Harry, vous restez pas côte à côte, histoire de pas servir trop facilement de cible. Les autres, vous les entourez. Gardez vos baguettes à l'abri, mais tenez vous prêt à attaquer. Si...
-C'est bon, Fol Oeil, pas besoin de faire un discours ! coupa Tonks avec impatience tout en expédiant leurs bagages au Terrier.
Elle se posta au côté d'Hermione et ouvrit la marche, Ginny, Luna et Jessica entourant la préfète. Maugrey donna une tape amicale sur l'épaule de Harry, puis suivit le reste du groupe, Ron suivant sans cesser de lancer un regard assassin dans le dos de Jessica. Maugrey tourna également son oeil normal sur Jessica, le magique ne cessant de scruter les environs alors qu'ils prenaient la route de Pré-au-Lard.
-Alors c'est toi, la fille de Wingdal ? Aboya-t-il. Dumbledore nous a parlé de toi...
-Et qu'est-ce qu'il a dit ? demanda Jessica en lançant un coup d'oeil par dessus son épaule à l'ancien Auror, pas franchement rassurée par sa présence.
-Pas mal de choses. Bien content de savoir que t'es de notre côté, en tout cas ! Ca devrait tranquilliser un peu ton père !
-Fol-Oeil ! intervint Tonks d'une voix menaçante alors que Jessica se crispait. Tu te souviens des instructions, pas vrai ?
-Evidemment ! aboya Maugrey.
Ils poursuivirent leur chemin en silence, mais Harry avait matière à réfléchir. Il se demandait pourquoi Tonks s'était montrée si véhémente à faire taire Maugrey. Ca ne lui ressemblait pas vraiment, d'habitude elle n'était pas du genre à suivre les instructions à la lettre. Il regretta une fois de plus que Wingdal ait refusé de trop lui en dire sur ce qu'il savait de l'incident au sommet de Poudlard. Il avait l'intuition qu'il s'agissait de bien plus qu'une crise de folie, mais n'avait pas le moindre début d'idée quand à savoir de quoi il retournait vraiment.
Ron, pour sa part, était encore plus furieux. Le fait que Maugrey, le Sorcier le plus paranoïaque qu'il connaissait, semblait accepter l'idée que Jessica était dans leur camp lui paraissait tout simplement inconcevable. Une part de lui espérait qu'il s'agissait d'une ruse. Seulement, Maugrey n'était pas vraiment réputé pour sa subtilité...
Luna se tourna soudain la tête dans sa direction et lui lança par dessus l'épaule un regard et un sourire ironique. Ron se rembrunit, les oreilles rougissantes de rage. L'idée que la blondasse savait ce qu'il ressentait l'énervait prodigieusement. Et de savoir que c'était parce qu'il était le frère de Ginny n'arrangeait rien. Ces derniers temps, sa soeur était pour lui une source de colère et de frustration dont il se serait bien passé.
-
Ils atteignirent finalement Pré-au-Lard. Le village semblait désert, ce qui étonna Hermione. La dernière fois qu'elle y avait mis les pieds, c'était pour le bal. Un frisson qui n'était pas dû au froid la parcourut. L'évènement lui paraissait tout à la fois très proche et très loin. Tant de choses s'étaient passées, depuis...
Voir Pré-au-Lard si peu animé était un peu démoralisant, mais le fait ne semblait pas surprendre ses camarades. Avec un soupir, Hermione estima que c'était parce que eux s'y étaient rendus plusieurs fois depuis et avaient très certainement constaté le changement avant elle.
Tonks les mena vers une maison qui semblait abandonnée et plongea la main dans sa poche, farfouilla un moment, puis chercha dans une autre poche, son expression se faisant soucieuse.
-Ne me dis pas que tu as perdu la clé, s'amusa Ginny.
-Bien sûr que non ! protesta Tonks. C'est juste que...
-C'est moi qui l'ai, grogna Maugrey en lui tendant l'objet en question. Je l'ai ramassée lorsqu'on est arrivés et que tu l'as faite tomber après avoir fermé la porte...
-Oui, bon, ça va... grommela Tonks en ignorant les regards entendus.
Elle déverrouilla la porte et s'engouffra à l'intérieur, suivit des jeunes. Maugrey resta sur le pas de la porte afin de s'assurer que personne ne les avait suivit.
-On est où? demanda Harry avec intérêt.
-Chez un des nôtres, répondit Tonks en marchant dans la semi- pénombre. On va pouvoir- aïe !
-Un piège ? beugla Maugrey en accourant, baguette levée.
-Non, une chaise... répondit Tonks en se massant le genou. Je disais donc qu'on allait pouvoir utiliser la poudre de Cheminette.
-Pourquoi on ne l'a pas utilisée depuis Poudlard ? s'étonna Luna.
-Question de sécurité. Et puis, Hermione ne peut pas Transplaner à Poudlard.
-Je dois Transplaner ? s'étonna la jeune fille.
-Oui, c'est plus sûr. Pour Harry, on va utiliser le Transplanage d'escorte, mais vous partez les derniers. On va s'assurer que la voie est libre et que les autres arrivent à bon port !
-On sert de cobaye, quoi, lança Jessica avec cynisme.
-T'as peur que tes copains nous tendent un piège ? rétorqua Ron.
Hermione poussa un soupir alors que Jessica posait un regard froid sur le rouquin, un léger sourire aux lèvres.
-Toujours à partir au quart de tour, Weasley. C'est même plus amusant, à force...
-Calmez-vous, intervint Tonks.
De sa baguette, elle alluma un feu, puis y jeta une pincée de poudre. Les flammes rugirent en se teintant d'émeraude. Tour à tour, Ginny, Luna, Jessica et Ron disparurent dans un tourbillon de flammes. Il ne restait plus que Harry, Hermione et leur escorte.
-Parfait, on attend le signal et on y va.
-Quel signal ? voulut savoir Harry.
Au même moment, le visage de Mme Weasley apparut dans l'âtre, puis se retira aussitôt. Maugrey hocha la tête et prit le bras de Harry.
-On y va, Potter.
L'instant d'après, il ne restait plus que Tonks et Hermione. L'Auror se tourna vers sa cadette, le visage grave.
-Avant que tu partes, Hermione...
-Oui ?
-Cette fille... t'es vraiment sûre qu'on peut...
-Certaine, coupa Hermione. Je ne te demande pas de lui faire confiance, Tonks, mais de me faire confiance à moi, d'accord ? Et je croyais que Dumbledore...
Tonks hocha la tête avec un sourire.
-Oui, oui, mais elle nous fait juste un peu trop penser à Rogue. Et on a beau lui faire confiance, on se pose quand même quelques questions.
Hermione soupira légèrement. Elle s'y était attendue, mais de voir ses craintes confirmées ne lui était d'aucun réconfort. Bah, avec le temps, ils finiront bien par accepter Jessica, songea-t-elle.
-Allez, Transplane, Hermione, reprit Tonks. Sinon, Maugrey va s'imaginer qu'on s'est fait prendre en embuscade par Tu-Sais-Qui en personne...
Hermione se concentra, puis se retrouva face au Terrier. Harry lui sourit légèrement, mais semblait un peu secoué. La jeune fille fonça les sourcils, légèrement inquiète.
-Tout va bien, dit Harry en devinant ses pensées. Je trouve juste la sensation du Transplanage déplaisante.
-On s'y fait, répondit Hermione, rassurée.
Tonks apparut derrière eux et tous quatre se mirent en marche. Rapidement, ils franchirent la courte distance qui les séparaient du Terrier et abandonnèrent l'air glacé du dehors avec plaisir.
Hermione eut à peine le temps de faire trois pas à l'intérieur que ses parents lui sautaient au cou, visiblement rassurés de la revoir en pleine forme. Par dessus l'épaule de sa mère, Hermione croisa le regard de Jessica qui lui adressa un sourire avant de reporter son attention sur Mrs Weasley qui lui parlait, ainsi qu'à Luna. Quoi que la mère de Ron puisse penser de la Serpentard, elle n'en montrait rien. Hermione s'intéressa de nouveau à ses parents.
-Vous n'avez plus été attaqué ? demanda-t-elle.
-Non, répondit Mr Granger. Mais l'Ordre estime préférable que l'on reste encore ici...
-On ne s'en plaint pas, bien sûr, dit Mrs Granger. Tout le monde est très gentil avec nous, mais nous ne pouvons plus travailler et on ne peut rien faire pour aider...
-Je comprends, dit Hermione avec un sourire encourageant. Mais c'est beaucoup trop dangereux et je suis plus tranquille en vous savant ici qu'à la maison. Vous avez eu de la chance, la dernière fois. Si les Mangemorts vous attaquent de nouveau, ce sera en force.
Ses parents soupirèrent. Ils avaient beaucoup appris sur le monde magique au cours des derniers mois et tout ce qu'ils avaient découvert ne les rassurait pas vraiment. Ils s'étaient rendus compte que leur fille appartenait à un monde radicalement différent du leur, qui suivait une logique totalement différente, comme le leur démontrait sans cesse Arthur Weasley.
-Hermione, contente de te revoir ! lança Mrs Weasley en venant vers elle après avoir à moitié étouffé Harry et semblait de toute évidence vouloir infliger la même chose à la jeune fille. Excuse-moi de ne pas t'avoir saluée plus tôt, je discutais avec Luna et Jessica !
Hermione sourit, puis chercha sa Serpentard du regard. La jeune fille se tenait un peu à l'écart, en apparence détendue, mais la Gryffondor la connaissait désormais assez pour sentir son malaise. Elle la prit doucement par le bras et la présenta à ses parents qui la saluèrent avec des sourires ravis, toujours contents de faire la connaissance des amies de leur fille. Pour le plus grand plaisir d'Hermione, ses parents ne se formalisèrent pas de son appartenance à Serpentard, malgré le fait que Ron y revenait sans cesse.
-Oui, elle est à Serpentard ! s'énerva finalement Hermione. Elle en porte le blason, tout le monde peut le voir, alors arrête d'agir comme si on était tous aveugles et incapables de le comprendre !
-Laisse tomber, murmura Jessica avec un sourire amusé. Il prend toujours son cas pour une généralité.
Hermione rit doucement. Elle était toutefois inquiète. Ron semblait décidé à pourrir la réputation de Jessica avant même que ses parents et amis n'aient le temps d'apprendre à la connaître. Et, malheureusement, la langue acérée de la jeune fille risquait de constituer un sérieux handicap. Il fallait un peu de temps pour se faire à sa façon particulière de contourner sa timidité.
-Allons, du calme, intervint Mrs Weasley. Il faut s'organiser pour les chambres, vous êtes bien plus nombreux que d'habitude et il y a en plus les Granger ! Mais d'un autre côté, Fred et Georges ne vivent plus ici, ce qui libère une chambre. Ils rentreront dormir chez eux à noël, tant pis. De plus, Bill ne vient pas cette année...
-Ah bon ? s'étonna Ginny, déçue. Pourquoi ?
-Parce qu'il passe les fêtes en France, chez les Delacour, renifla Mrs Weasley. Et il en profite pour passer voir comment les choses se passent à Beauxbatons. Bon, alors les Grangers sont installés dans la chambre des jumeaux. Harry dormira avec Ron et Hermione avec Ginny, comme d'habitude. Quand à Luna et Jessica, elles pourront dormir dans la chambre de Bill, qu'est ce que vous en dîtes ?
Tout le monde hocha la tête, bien qu'à contrecoeur pour les quatre jeunes filles. Pourtant, aucune n'osa faire remarquer à Mrs Weasley que la distribution des chambres ne leur convenait pas. Trop de questions s'ensuivraient, malheureusement. Sans grand enthousiasme, chacune saisit sa valise, s'apprêtant à monter s'installer. Hermione s'immobilisa soudain et s'efforça de réprimer un grand sourire. Un éclair d'inspiration venait de la frapper.
-En fait, je pense que Luna devrait aller dans la chambre de Ginny, annonça-t-elle.
Les deux concernées ainsi que Jessica se tournèrent dans sa direction, un mélange d'espoir et d'appréhension dans le regard. Tous les autres semblaient surpris par la suggestion. Mrs Weasley fronça les sourcils.
-Pourquoi donc ? demanda-t-elle.
-Vous n'êtes pas au courant de ce qui est arrivé à Luna ? s'étonna Hermione.
-Bien sûr que si, la pauvre petite ! répondit Mrs Weasley en posant sur la Serdaigle un regard compatissant. Mais quel rapport avec la répartition des chambres ?
-Ginny est la meilleure amie de Luna, répondit Hermione. C'est grâce à elle que Luna s'est remise. Je pense qu'il vaut mieux les laisser ensembles, noël est une période d'émotions exacerbées...
Mrs Weasley hocha vigoureusement la tête, comprenant où Hermione voulait en venir. Elle avait entendu parler de l'étrange empathie de la jeune fille.
-J'imagine que c'est la meilleure chose à faire, dit-elle enfin. Ca ne vous dérange pas, les filles ?
-Pas du tout, répondit Ginny en réprimant à grand' peine son envie de sautiller de joie dans tous les sens. Du coup, Jessica va avec Hermione dans la chambre de Bill ?
-Vous êtes complètement dingues ?! s'écria Ron, le visage écarlate. Hors de question que Wingdal reste seule avec Hermione !
Cette dernière lança un regard noir au rouquin qui croisa les bras, buté. Mrs Weasley fronça les sourcils tout en observant Jessica qui donnait l'impression de s'en ficher complètement.
-Je ne vois pas ce qui te dérange, Ron, dit-elle.
-C'est une sale vipère sournoise ! s'énerva le rouquin.
-Ron, Dumbledore a dis qu'on pouvait lui faire confiance, alors ne soit pas malpoli ! prévint sa mère.
-Mais...
-Ca suffit, maintenant ! Hermione, tu iras dans la chambre de Bill avec Jessica, le sujet est clos !
Hermione se sentit l'envie d'éclater de rire. Finalement, Ron leur avait facilité les choses. Ce dernier ne décolérait pas en montant sa valise, grommelant dans sa barbe. Jessica souleva la sienne avec un grognement, enviant sa petite amie qui faisait tranquillement léviter la sienne.
-Veinarde, lança-t-elle en la suivant dans l'escalier.
-Etre majeure a ses avantages, répliqua malicieusement Hermione.
Elles entrèrent dans la chambre et posèrent leurs valisent dans un coin. Hermione libéra ensuite un Pattenrond éperdu de gratitude qui se frotta contre ses jambes en ronronnant. La jeune fille sourit doucement en sentant les bras de Jessica entourer sa taille. Elle se tourna pour lui faire face, lui caressant la joue du bout des doigts avant de l'embrasser tendrement. Elle avait un peu de mal à réaliser qu'elle avait réussi à s'arranger pour qu'elles partagent la même chambre tout en esquivant un interrogatoire.
Des coups frappés à la porte les firent sursauter et elles se séparèrent au moment où la porte s'ouvrait. Ginny et Luna entrèrent, affichant des sourires ravis.
-Bien joué, Hermione ! lança Ginny. Je sais pas où tu trouves tes idées, mais elles sont géniales !
-Merci, répondit Hermione avec un sourire. Et puis, j'étais sérieuse... Je préfère savoir Luna avec toi, noël est parfois une période déprimante, pour certaines personnes...
-C'est vrai, approuva Jessica, la mine sombre. Je m'y suis jamais vraiment amusée...
Elle posa les yeux sur Hermione et eut un doux sourire qui surprit Ginny et Luna. C'était la première fois qu'elle voyait une telle expression sur le visage de leur amie.
-Mais je pense que ça va changer, cette année, reprit à mi-voix Jessica.
-J'y compte bien, murmura Hermione en l'enlaçant doucement.
Luna sourit, ravie. Elle ne ressentait pas grand' chose venant de Jessica, mais se rendait compte qu'elle s'ouvrait de plus en plus envers Ginny et elle-même. L'impact d'Hermione sur la jeune fille allait bien au delà de ce qu'elle avait imaginé, mais ce n'était pas pour lui déplaire. Son regard se posa sur Ginny et son sourire se fit plus tendre. Jessica n'était pas la seule à avoir changé et à s'être ouverte. Elle-même se sentait plus à l'aise avec le reste du monde. Tout ça grâce à Ginny.
Luna s'était toujours sentie proche de Jessica. Elles se ressemblaient par certains côtés, mais surmontaient leurs handicaps de manière complètement différente. Si Jessica usait de sarcasmes, Luna, pour sa part, s'était réfugiée dans une folie douce qui lui épargnait d'affronter les autres en face. C'était vraiment agréable de pouvoir être proche d'une personne au point qu'il n'y avait pratiquement plus besoin de mots pour communiquer. Luna avait découvert cela avec Ginny. A présent, elle souhaitait que Jessica puisse également connaître cette sensation avec Hermione.
D'autres coups furent frappés au battant, séparant de nouveau les deux sixièmes années. Jessica lança un regard mauvais au battant.
-C'est trop demander de câliner ma Gryffondor en paix ? marmonna-t-elle entre ses dents.
Hermione rit doucement alors que la porte s'ouvrait sur Mrs Weasley. La mère de Ginny sourit en les voyant toutes les quatre.
-Vous êtes toutes là, tant mieux ! Le dîner est prêt, descendez vite !
-On arrive ! répondit joyeusement Ginny.
Elles descendirent à la suite de Mrs Weasley. Maugrey et Tonks avaient étés conviés au repas, ce qui enchanta Ginny et Hermione. Elles s'installèrent et demandèrent aussitôt à l'Auror de changer d'apparence. Celle-ci ne se fit pas prier, toujours ravie d'amuser ses amies avec son étrange pouvoir. Jessica posa sur elle un regard surpris, puis intéressé. Luna, pour sa part, éclata de rire en applaudissant avec enthousiasme.
-Alors ça c'est drôle ! s'exclama-t-elle.
-C'est pratique en plus d'être drôle, répondit joyeusement Tonks.
De son coté, Maugrey reniflait son assiette d'un air soupçonneux, puis piqua une saucisse du bout de sa fourchette, l'air de vouloir s'assurer qu'elle était bien morte. Après quelques instants du même manège, sous le regard amusé des autres convives, il se décida à y planter les dents, non sans méfiance, son oeil magique scrutant les environs.
-Ah, pendant que j'y pense, intervint soudain Mrs Weasley. J'ai invité Rémus à passer noël ici, Harry. Il est impatient de te revoir
Un grand sourire naquit sur les lèvres de Harry, la nouvelle était aussi agréable qu'inattendue.
-Super ! s'écria-t-il d'un ton joyeux. Comment va-t-il ?
-Pas très fort, le pauvre... L'enseignement lui manque. Il n'en parle jamais, bien sûr, mais ça crève les yeux qu'il regrette d'avoir quitté son poste.
-Rémus ? Intervint Jessica avec une moue intriguée.
-Le professeur Lupin, répondit Hermione avec un sourire. Tu t'en souviens ?
Jessica hocha la tête avec un léger sourire.
-Bien sûr. C'était un très bon professeur, dommage qu'il ait donné sa démission... Quoi, qu'est-ce que j'ai dit ? ajouta-t-elle en voyant les regards médusés.
Hermione retint un éclat de rire. Les Serpentards avaient menés la vie tellement dure à Lupin que l'idée que l'une d'elles puisse avouer l'avoir apprécié choquait visiblement ses amis. Hermione fouilla sa mémoire. Pour ce qu'elle s'en rappelait, Jessica n'avait jamais vraiment participé aux persécutions. Du moins elle ne le croyait pas. Bien malgré elle, Hermione devait admettre qu'avant cette année, elle n'avait jamais prêté la moindre attention à Jessica. C'était alors pour elle qu'une élève parmi tant d'autre, Serpentard de surcroît et au sale caractère pour couronner le tout.
-En même temps, Rogue ne lui a pas laissé le choix en révélant sa vraie nature ! cracha Harry, toujours prompt à casser du Rogue et lui en voulant toujours pour avoir provoqué le départ de Lupin. Mais je dois dire que ton père est plutôt un bon prof, lui aussi.
Jessica se crispa légèrement, puis haussa les épaules avec ce qui semblait de la désinvolture, mais qu'Hermione comprit tout autrement. Elle décida de mettre ce sujet de côté pour une autre fois, pourtant, voyant que Jessica faisait de gros effort sur elle-même. En fait, inconsciemment, elle se demandait combien de temps il lui faudrait pour craquer et reprendre ses habitudes sarcastiques.
-Ce n'est pas étonnant ! intervint Mrs Weasley avec enthousiasme. Harold est un excellent Sorcier, c'est vraiment une chance de l'avoir dans l'Ordre !
-Maman ! s'écria Ron en lançant un regard éloquent en direction de Jessica.
Mrs Weasley parut surprise, son regard allant de son fils à la Serpentard.
-Je croyais que Dumbledore lui avait parlé de l'Ordre ?
-Il l'a fait, oui, répondit Jessica avec un sourire sadique en direction de Ron, ravie de voir la tête qu'il faisait en l'entendant et que la discussion s'écarte de son père.
-Quoi ?! hurla Ron avec colère tout en se levant, plaquant avec force ses mains sur la table et faisant sauter les plats.
-Preuve qu'il n'y a pas à s'inquiéter au sujet de Jessica, Ron, décréta Mrs Weasley, visiblement soulagée de ne pas avoir commis d'impair.
Le jeune homme s'enferma dans un silence boudeur qui empira quand Pattenrond sauta sur les genoux de Jessica et s'y installa en ronronnant.
-
Quand Hermione et Jessica montèrent dans leur chambre, quelques heures plus tard, ce fut pour constater avec amusement que Mrs Weasley avait installé un lit de camp. Jessica s'assit dessus, puis lança un coup d'oeil en direction d'Hermione qui songeait visiblement à la même chose qu'elle.
-Tu crois quand même pas que je me suis décarcassée pour qu'on soit dans la même chambre pour te voir dormir dans un lit de camp, quand même ?
Jessica ricana avec amusement alors qu'Hermione la prenait par les poignets pour la relever. Elles échangèrent un long baiser, puis se dirigèrent vers le lit pour s'y laisser tomber. Quelques instants plus tard, la main tâtonnante d'Hermione trouva l'interrupteur et plongea la chambre dans l'obscurité.