NdA : Et voilà le chapitre 29, en espérant qu'il vous plaise autant que les autres. Merci à tous pour les reviews !

Harry se réveilla le lundi matin avec la sensation désagréable qu'il venait à peine de fermer les yeux. Il avait perdu l'habitude de se lever aussi tôt et il se serait bien vu dormir quelques heures de plus. Le fait qu'il commençait à 10h n'arrangeait pas vraiment son humeur. Faire la grasse matinée aurait signifié sauter le petit déjeuner et ça, c'était hors de question. D'humeur passablement mauvaise, Harry ne pouvait que très mal réagir lorsque Ron attaqua la journée en imputant tous les malheurs du monde sorcier sur le dos de Jessica. Le jeune homme tint cinq minutes avant de craquer.

-Écoute, Ron, je suis désolé qu'Hermione l'ait choisie elle plutôt que toi, mais je crois qu'il serait temps que tu acceptes l'idée que Jessica est de notre coté, tu crois pas ?

-Et moi je te dis que c'est une ruse ! insista Ron, buté. Harry, c'est une Serpentard !

-Je la considère comme ce que les moldus appellent l'exception qui confirme la règle, Ron, contra Harry. En plus, sa mère était une Gryffondor.

-Évidemment... Désolé, Harry, mais je crois que tu dis ça uniquement parce que tu sais que sa mère était une amie des Maraudeurs. C'est pas sa mère, bon sang !

Harry posa un regard froid sur Ron. Il le considérait comme son meilleur ami, comme son propre frère, mais en ce moment il éprouvait surtout l'envie tenace de lui envoyer sa chaussure dans la tête. Et pas pour le réveiller, cette fois.

-Venant de quelqu'un qui l'accuse par pure jalousie, je trouve ça franchement gonflé, Ron... Et je te signale que j'ai eu assez de soupçons envers elle pour que tu m'épargnes l'excuse de l'aveuglement, mon vieux. Hermione dit qu'on peut lui faire confiance, Jessica a risqué sa vie pour la sauver, et tu sais ce que ça lui a coûté, Ron... En ce qui me concerne, je fais confiance à Hermione, Jessica a fait ses preuves, alors à moins que tu n'aies une preuve réelle et irréfutable de ce que tu avances...

-Tu me déçois, Harry, coupa Ron d'une voix lasse. Je pensais que toi, au moins, tu serais de mon coté.

Harry poussa un long soupir. Il commençait à se demander comment Ginny et Hermione avaient réussi à résister à l'envie de lui envoyer quelques maléfices histoire de lui mettre un peu de plomb dans la tête.

-Ce n'est pas une question d'être de ton coté ou non, Ron, pourquoi tu refuses de comprendre ça ? C'est pas seulement Hermione et Ginny, mais pratiquement tout l'Ordre du Phénix, à commencer par Dumbledore, qui affirme qu'on peut lui faire confiance !

-Et depuis quand tu écoutes ce que dit l'Ordre ? Dumbledore peut se tromper, Harry, il l'admet lui-même ! Si on avait toujours écouté ce que les adultes et Dumbledore nous ont dit, on aurait sûrement pas fait la moitié de ce qu'on a fait depuis qu'on est à Poudlard !

Un brusque accès de colère envahi Harry qui saisit Ron aux épaules et le plaqua contre le mur, les lèvres retroussées en un rictus à la fois amer et furieux.

-Si j'avais écouté Dumbledore ET Hermione l'année dernière, Sirius serait encore en vie, Ron ! cria Harry.

Ron baissa les yeux, le visage pâle, surpris par l'éclat colérique de son meilleur ami. Jamais encore Harry ne l'avait bousculé ainsi. Des murmures étouffés se firent entendre derrière eux et Harry s'aperçut qu'ils avaient fini par réveiller leurs camarades de chambre. Il lâcha Ron, un peu honteux de s'être emporté.

-Excuse-moi, Ron, dit-il assez fort pour que les autres puissent l'entendre avant de baisser la voix. Mais je crois qu'Hermione a raison quand elle dit qu'il est temps qu'on se comporte un peu comme des adultes. Tu détestes Jessica, on le sait tous. Mais on sait tous aussi pourquoi tu la détestes vraiment, alors arrête de vouloir nous faire croire que c'est autre chose que de la jalousie.

Ron hocha simplement la tête en rajustant sa robe de sorcier. Harry ignorait s'il était sincère ou s'il acquiesçait juste pour mettre un terme à la dispute, mais ce n'était pas vraiment important. Il regrettait déjà de s'être laissé emporter et ne voulait pas se fâcher avec Ron. Il ne pouvait donc qu'espérer que son ami se montrerai raisonnable à compter de ce jour. Ils quittèrent leur dortoir pour retrouver Ginny et Hermione dans la salle commune, affectant de donner l'impression que rien ne s'était passé. Étrangement, les deux jeunes filles plissèrent les yeux d'un air soupçonneux, bien qu'elles se contentèrent de les saluer.

-Bon, si vous êtes près, on va peut-être parvenir à prendre notre petit déjeuner avant la fin du service, plaisanta Ginny en ignorant résolument les mines faussement innocentes et pas du tout crédibles de son frère et de Harry. J'ai pas envie de faire attendre Luna.

-Elle arrive, elle arrive ! lança une petite voix aiguë. Juste le temps que je l'attrape.

-Que tu quoi ?

Complètement perdue, Ginny se tourna vers l'intervenante qui était à quatre pattes devant un meuble et tâtonnait en dessous en tirant un petit bout de langue. Elle poussa enfin un cri de joie auquel fit écho un miaulement terrifié et la gamine tira un petit chat noir par la queue avant de l'attraper n'importe comment avec un sourire victorieux, ignorant le félin qui tentait désespérément de s'échapper. Ron cligna des yeux en constatant que l'animal avait une partie du crane rasé, formant un croissant de lune, pendant qu'Hermione volait au secours du familier traumatisé en réprimandant la première année et s'efforçant de lui expliquer qu'on ne portait pas un chat la tête en bas.

-Voila Luna ! lança Alice d'un ton joyeux sans vraiment écouter les recommandations d'Hermione qui lui expliquait à présent que ça ne se faisait pas de tirer un chat par la queue.

-Ah, non, je parlais d'une amie qui est à Serdaigle, expliqua Ginny avec un rire amusé. Luna Lovegood, en cinquième année.

-Oooh, elle s'appelle comme ma chatonne ? Tu me la présentes, dis ?

-Et puis quoi encore ? intervint Ron, horrifié à l'idée de provoquer la rencontre entre deux folles furieuses. Va donc jouer avec tes copains et fiche-nous la paix !

-Ron ! aboya Hermione. Je t'ai déjà dis mille fois d'arrêter de jouer les durs avec les premières années.

Le rouquin marmonna dans sa barbe, mais suivit néanmoins le petit groupe qui prenait la direction de la Grande Salle pendant que la petite sorcière courrait bruyamment après sa chatte qui avait réussit à échapper à son étreinte, les autres Gryffondors encore à moitié endormis bondissant hors de sa trajectoire, l'air abasourdi.

-C'est moi où on trouve de plus en plus de dingues dans cette école ? lança Ron alors que Luna agitait joyeusement la main dans leur direction devant les portes de la Grande Salle.

-Tu exagères, répondit Hermione avec une mine sévère. Alice n'est pas folle. Juste un peu trop enthousiaste.

-Tu la connais ? Nan, laisse tomber, j'oubliais que tu connaissais tout le monde à Poudlard.

-Très drôle, Harry... Je ne la connais pas plus que ça et surtout parce que moi, contrairement à certains, j'assume mon rôle de Préfète, répondit Hermione avec un sourire satisfait lorsqu'elle vit Ron détourner le regard. Elle n'a pas l'air d'avoir beaucoup d'amis, par contre...

-Les gens un peu trop fantasques ont tendance à faire fuir, intervint Ginny avec un sourire tendre pour sa Luna qui écoutait poliment la conversation.

Ils s'installèrent à la table de Gryffondor, Hermione se plaçant face aux autres tables, afin d'avoir celle de Serpentard dans son champ de vision. Malheureusement, elle n'aperçut Jessica nulle part, ce qui l'inquiéta un peu.

-Je suis sûre qu'elle va bien, murmura Ginny avec un sourire rassurant, devinant les pensées de son amie.

-D'ailleurs, on dirait que les Wingdal au grand complet brillent par leur absence, intervint Harry en fronçant les sourcils.

Tous les regards se dirigèrent en direction de la table des professeurs. Wingdal manquait effectivement à l'appel. Ils répondirent au salut d'Hagrid avant de pousser des exclamations de surprise en voyant un visage ravagé un peu trop familier à leur goût.

-Maugrey ?! s'exclama Ron. Qu'est ce que ça veut dire ?

-Sûrement que le professeur Wingdal va être absent quelques jours et que Dumbledore lui a trouvé un remplaçant... répondit Harry, bien qu'à son regard, tous devinaient qu'il pensait la même chose qu'eux.

Il y avait malheureusement trop de monde autour d'eux pour qu'ils puissent parler librement, mais c'était inutile. Pas besoin d'avoir l'intelligence d'Hermione pour comprendre que Wingdal était très certainement en mission pour le compte de l'Ordre, comme Hagrid l'an passé. Harry se demanda quel genre de mission on pouvait bien confier à quelqu'un comme Wingdal, expert en défense contre les forces du mal. Son imagination enflammée lui déroulait dans l'esprit ce qui aurait fait un très bon film d'action de second rang, du genre qui ne s'encombre ni de scénario, ni de finesse. Il attaqua son petit déjeuner avec bonne humeur, impatient que le professeur rentre pour lui raconter ce qu'il avait fait durant sa mission.

-Pourquoi vous m'avez pas attendue, nan mais !

La voix haut perché les arracha à leurs diverses pensées et tous virent la petite Alice qui se glissait entre Ron et Harry, lesquels s'écartèrent machinalement tout en la regardant faire avec des yeux ronds. La première année leur adressa un grand sourire joyeux avant de se servir et d'entamer son petit déjeuner sans la moindre gêne.

-Non mais dis donc... commença Ron avant de se taire lorsqu'Alice se tourna vers lui d'un air étonné, faisant éclater de rire Ginny.

-Ben alors, Ron, tu te laisses impressionner par les premières années, maintenant ?

Le rouquin ne répondit pas. Il venait de se rendre compte d'un détail assez bizarre chez la petite peste aux cheveux châtain. Son œil droit était d'un vert vif certes relativement peu fréquent, mais qui semblait parfaitement banal quand on le comparaissait à son œil gauche qui lui était... mauve ? Ron se sentait étrangement mal à l'aise face au regard dépareillé et il se tourna instinctivement vers Hermione en quête de réponse avant de se souvenir qu'il était fâché avec la jeune fille et de se détourner avec une mine boudeuse. Hermione haussa les épaules alors qu'Alice s'intéressait à Luna, qui la fixait vaguement avec un sourire rêveur.

-Ah, c'est toi qui s'appelle comme ma chatonne ? Moi c'est Alice Moonster, piailla joyeusement la fillette, je suis en première année. Mais si t'es une Serdaigle, pourquoi t'es pas à ta table ? Je savais pas qu'on pouvait aller à d'autres tables, faudra que j'aille y faire un tour moi aussi, tiens, ça doit être amusant !

Luna se contenta de cligner des yeux sous le flot de paroles pendant que Ginny pouffait de rire, amusée par la gamine. Harry se prenait le visage dans la main, déjà épuisé par cette journée qui s'annonçait très longue si jamais Alice se mettait en tête de les coller. Il ne la connaissait pas vraiment, mais se souvenait l'avoir souvent vu s'incruster d'un groupe à l'autre et elle avait déjà une réputation de peste sans-gêne, bien qu'adorable. C'était visiblement leur tour de se voir infliger la présence de la fillette.

-Je viens pour voir Ginny, répondit finalement Luna en se penchant vers Alice avec une mine de conspiratrice, la gamine l'imitant avec entrain. Elle est vraiment très gentille, mais elle attrape souvent des Brûlots, donc faut faire attention.

-Luna ! s'écria Ginny en s'empourprant légèrement.

-Ah, tu vois, qu'est ce que je disais !

-C'est ça un Brûlot ? demanda Alice en observant Ginny avec intérêt. Je savais pas que c'était des bestioles qui faisaient rougir ! T'es drôlement intelligente, toi, faudra que tu m'apprennes !

-Pitié, que quelqu'un m'achève... se lamenta Ron.

Hermione ne répondit pas. Jessica venait d'entrer dans la Grande Salle et plus rien d'autre n'avait d'importance, que ce soit l'absence de Wingdal ou la présence pour le moins agitée d'Alice. Jessica était toujours très pâle et semblait épuisée, bien qu'elle adressa un sourire à Hermione avant de s'installer en bout de table des Serpentard.

-Houla... murmura Ginny en suivant le regard de son amie. Elle a mauvaise mine.

-Elle ne va quand même pas manger que ça ?! s'inquiéta Hermione en voyant sa garoute piocher à peine dans les plats qui lui faisait face.

Harry se retourna afin de voir ce qui se passait coté Serpentard. C'était bien la première fois qu'il accomplissait ce geste avec inquiétude plutôt qu'envie de se payer la tête de Malfoy, mais il ne s'y attarda pas. Effectivement, Jessica semblait encore plus mal en point que Lupin dans ses mauvais jours.

-T'es sûre qu'elle va bien ? demanda-t-il à Hermione. On dirait qu'elle va tour...

-C'est de voir ta tête d'abruti qui me rend malade, alors va voir au fond du lac si j'y suis ! cria Jessica tandis que sa victime, un troisième année, manquait tomber à la renverse sous le coup de la surprise et de la peur.

Hermione sourit, soulagée.

-Elle va très bien.

-Vous la connaissez ? demanda Alice qui était littéralement pliée en deux de rire. Elle est amusante, je trouve, mais c'est vrai qu'elle a pas l'air bien. Tu sais ce qu'elle a, dis ? demanda-t-elle en se tournant vers Luna.

Harry se raidit, craignant que la Serdaigle ne commette une indiscrétion sans même s'en rendre compte. Il voyait Luna comme une amie, quand bien même elle s'était révélée être une rivale imprévue, mais ne pouvait s'empêcher de considérer qu'elle n'était pas franchement la mieux placée pour garder un secret.

-Mmmh, peut-être un Nargol, répondit Luna avec un très bref coup d'œil à Harry.

Le jeune homme se sentit un peu bête. Il ne cessait d'oublier que malgré sa folie douce, Luna était une Serdaigle. Derrière ses paroles incohérentes et sa manie de rêvasser à tout va se cachait une intelligence redoutable, qui avait parfois assez peu à envier à Hermione.

-

Hermione résista difficilement à l'envie de prendre Jessica dans ses bras lorsqu'elle la retrouva pour leur cours de Rune. La première chose qu'elle constata, outre son teint plus pâle encore qu'elle ne l'avait cru, fut qu'elle paraissait d'excellente humeur.

-Mon père est absent, expliqua Jessica tout en s'installant à leurs places habituelles. Je sais pas du tout où il est ni pour combien de temps, mais j'espère que ça va l'occuper le reste de l'année.

-Et moi qui espérait que c'était l'idée de suivre un cours avec moi qui te réjouissait, taquina Hermione avec une mine faussement vexée.

-Désolée, mais j'apprécie plus d'être avec toi dans un coin tranquille sans un gêneur qui cherche à tout prix à nous remplir la tête d'informations diverses. Sans compter que j'ai assez mal au crâne comme ça sans que les professeurs en rajoutent...

-Ça ne va toujours pas mieux ? s'inquiéta Hermione.

-Un peu mieux, mais pas encore la grande forme... J'ai été forcée de supporter les couinements incessants de Parkinson depuis longtemps, j'ai bien failli la mordre.

Hermione posa sur sa petite amie un regard sévère, que celle-ci ignora superbement, faisant mine de s'intéresser au cours. Une fois l'heure passée, elles prirent la direction de leur cours de Défense, où elles s'installèrent au fond, comme à leur habitude. A leur grande surprise, Harry vint s'installer à coté d'Hermione pendant que Ron leur adressait un regard furieux, resté seul à l'avant.

-Ron et moi avons quelques... désaccords, expliqua simplement Harry en sortant ses affaires avec raideur.

-Aaah, les bonnes vieilles disputes de couple, s'amusa Jessica avec un sourire ironique. T'en fais pas, Potter, ça ira mieux après un gros câlin.

-Étant donné que tu constitue le désaccord en question, j'apprécierais beaucoup que tu me donne au moins l'impression d'avoir raison de prendre ta défense... Wingdal...

-Et moi j'aimerai ne pas m'inquiéter d'avoir de problèmes de puces.

Hermione poussa un soupir las et pinça discrètement la cuisse de Jessica pour lui intimer le silence. Elle appréciait d'avoir le soutien de Harry, mais pour qu'il en vienne à se disputer avec Ron, elle ne pouvait qu'imaginer à quel point le rouquin leur en voulait. Des murmures agités s'élevèrent autour d'eux alors que Maugrey clopinait jusqu'au bureau pour débuter son cours. Harry comprenait parfaitement l'inquiétude général. Fol-Œil était à la fois connu et inconnu des élèves, ayant passé sa seule année en tant que professeur au fond d'une malle pendant qu'un imposteur assurait ses cours.

-Dommage que Dumbledore n'ait pas choisi Lupin pour remplacer Wingdal, soupira Harry pendant que Maugrey se lançait dans un discours paranoïaque sur les forces du mal en général et les Mangemorts en particulier.

-La pleine lune approche, donc si c'est pour remplacer le remplaçant, ça n'a pas grand intérêt, répliqua Jessica avec une grimace. Mais je suis du même avis, ce type va juste parvenir à convaincre les autres qu'ils n'ont aucune chance et qu'ils vont se faire tuer s'ils mettent un pied dehors...

-Sans compter que je soupçonne Dumbledore d'avoir choisi Maugrey afin qu'il garde un œil sur moi, ajouta Hermione avec une moue, voyant que l'œil magique ne cessait de venir se poser sur elle toutes les deux ou trois secondes.

Bien sûr, elle devinait une autre raison au choix du directeur, mais préférait ne pas en parler dans une salle pleine, même si la totalité de la classe était hypnotisée par la peur qu'inspirait les paroles de Maugrey. Si Dumbledore avait choisi Lupin, certains élèves auraient sans doute fait le rapprochement entre l'aspect maladif de Jessica et celui du loup-garou. Le cours fut particulièrement pénible pour Hermione. Elle détestait se sentir observée, surtout par Maugrey. Ce fut avec soulagement qu'elle quitta enfin la salle de classe après deux heures de délires paranoïaques, sentiment partagé par l'ensemble des élèves ayant suivi le cours. Malfoy lui-même était encore plus pâle qu'en temps normal, au point qu'on aurait pu croire qu'il souffrait du même mal que Jessica.

-Dumbledore est plus sénile que jamais pour nous coller ce dingue une fois de plus, grogna-t-il en sortant de la salle, l'air furieux.

-T'es pas au courant, Malfoy ? demanda Jessica en feignant la surprise.

-Au courant de quoi ?

-C'est bientôt l'anniversaire de la nièce de Dumbledore.

Suivit un bref silence alors que tous s'efforçaient de comprendre le rapport entre les deux évènements.

-Mais qu'est-ce que tu racontes, Wingdal ? s'énerva Malfoy. T'es encore plus dingue que ce dégénéré !

-Hey ! grogna aussitôt Ron.

-Je parlais de Maugrey, Weasley...

-L'habitude, intervint Jessica, au grand dam d'Hermione, avant de poursuivre avec un grand sérieux. Pour en revenir à la nièce de Dumbledore, c'est tout simplement que la petite rêve d'avoir un furet pour son anniversaire.

Des éclats de rires retentirent alors que Malfoy se vidait du peu de couleurs qu'il lui restait et prenait le large, furieux contre la garoute, mais inquiet du risque potentiel qu'elle dise la vérité. La classe se dispersa en petits groupes, bien que tout le monde prenait le chemin de la Grande Salle. Ginny et Luna les attendaient dans l'entrée, flanquées d'Alice qui semblait s'être prise d'affection pour Luna. Ron poussa un grognement de teckel dépressif et espéra que la troupe des foldingues irait manger coté Serdaigle. Hermione ne lui prêta pas attention, observant Jessica du coin de l'œil. Celle-ci semblait aller un peu mieux, mais avec le double cours de potion qui les attendaient dans l'après-midi, Hermione estimait qu'elle devait prendre des forces. Alors que Jessica faisait mine de s'éloigner en direction de la table Serpentard, la préfète la retint par la main.

-Et si tu venais plutôt manger avec nous, Jess ?

Un bref silence suivit sa proposition, tous posant sur elle un regard stupéfait, à l'exception d'Alice qui approuvait bruyamment, trop jeune et épuisante pour que quiconque lui ait expliqué qu'elle devait haïr à vue tous les Sepentards.

-Ça va pas la tête ?! explosa finalement Ron, s'attirant des regards sévères des professeurs attablés.

-Ron, je me fiche complètement de ton avis, répliqua froidement Hermione. J'en ai par dessus la tête de ces rivalités stupides et tu ferais mieux de prendre exemple sur Alice !

-Cette petite peste est encore plus dingue que Loufoca !

Des regards mauvais se braquèrent sur le rouquin alors que la petite Moonster levait des yeux embués de larmes sur un Ron qui ne pût éviter une pointe de culpabilité. Seule Jessica se fendit d'un sourire amusé en voyant la scène. Elle-même experte en la matière, elle savait reconnaître une peste en mode manipulation quand elle en avait une sous les yeux et si les larmes d'Alice étaient sincères à cent pour cent, elle voulait bien virer de bord et épouser Ron.

-Oui, bon, désolé... marmonna le rouquin entre ses dents. Mais n'empêche qu...

-Rien du tout, Ron, et j'apprécierai que tu te taises, coupa Hermione en tapotant la tête d'Alice pour la consoler.

Celle-ci leva un regard insolent vers Ron et, dissimulée par ses poings censés essuyer ses larmes, lui tira la langue. Comprenant qu'il venait de se faire avoir par une gamine de onze ans, le jeune homme s'empourpra de colère et s'éloigna en pestant pour aller se consoler en s'empiffrant. Jessica posa un regard empreint de fierté sur la choupeste qui se faisait allègrement consoler et câliner par Hermione, Ginny et Luna, rien que ça.

-'Mione ?

-Oui, Jess ?

-C'est qui, le nain de jardin ?

-Alice Moonster, une première année de Gryffondor, pourquoi ? répondit Hermione qui s'inquiétait légèrement de l'étincelle qu'elle lisait dans le regard de sa garoute.

-On l'adopte ?

Ginny et Luna pouffèrent pendant que Harry s'étouffait sous le coup de la surprise et de l'embarras. Hermione fit un effort pour rester impassible malgré la rougeur qui colorait ses joues et se contenta de prendre la main de Jessica pour la traîner plus ou moins en direction de la table des Gryffondors. Arrivée à destination, elle la fit asseoir tout en lançant un regard catégorique à la ronde, défiant quiconque d'oser protester. L'intégralité de la Grande Salle posait sur le couple un regard exorbité alors que les plus proche déjà installés s'écartaient précipitamment, comme si Jessica était contagieuse, bousculant un peu leurs voisins qui ne s'en apercevaient même pas, stupéfaits de voir une Serpentard à la table des Gryffondors. C'était la seconde intrusion constatée, certes, mais cette fois, nul ne doutait qu'elle ne faisait pas que passer. Alors que le reste du groupe s'installait autour d'Hermione et Jessica, Harry paraissant tout de même mal à l'aise, Ron leur adressa un regard furieux, assis à l'écart. Installée face à Hermione, Ginny constata que les Serpentards paraissaient également fous de rage. Elle risqua un regard en direction de la table des professeurs. McGonagall et Rogue affichaient la même expression crispée, mais Dumbledore souriait largement, visiblement ravi de l'initiative, et adressa un clin d'œil au petit groupe.

-Des commentaires ? demanda Hermione à la cantonade en voyant les regards désormais plutôt hostiles autour d'eux.

Personne n'osa en faire et chacun baissa le nez dans son assiette. Dans l'ensemble, la majorité des Gryffondors avaient une expérience assez marquante des rares crises de rage d'Hermione pour ne pas vouloir en provoquer une. De son coté, Jessica bénéficiait d'une solide réputation digne de Rogue, incitant assez peu à lui chercher des puces. De plus, les autres maisons éprouvaient une vague sympathie à l'égard de Jessica qui se payait habituellement la tronche de ses camarades de maison, Malfoy en tête de liste, et affichaient dans l'ensemble un désaccord de principe.

-Ça va ? demanda soudain Neville en observant Jessica. T'as l'air malade.

Hermione cessa de remplir copieusement l'assiette de sa garoute et plaqua précipitamment sa main sur la bouche de cette dernière qui s'ouvrait en vue de répondre.

-C'est rien de grave, Neville, mais merci de t'en inquiéter, répondit-elle avec un sourire poli.

-Je suis encore capable de répondre moi-même, hein, dit Jessica en écartant la main d'Hermione.

-De répondre sans la moindre trace d'ironie, de sarcasme ou de toutes ces petites piques qui te caractérisent ?

-Pfff, si on peut plus s'amuser...

Amusée, Hermione émit un léger rire et l'embrassa. S'ensuivit autour d'elles en concerto d'étouffements étranglés vu que pratiquement tout le monde était occupé à manger et avait soit avalé de travers, soit recraché ce qu'il venait d'enfourner sous le coup de la surprise.

-Aaaaah, c'est pour ça qu'elles voulaient m'adopter ? demanda Alice avec candeur.

Harry se massa les tempes avec un soupir alors que la choupeste achevait innocemment quiconque se trouvait à portée d'oreille. A l'écart, Ron secouait la tête d'un air dégoûté.

-

La rumeur, pour peu que l'on puisse qualifier de rumeur un événement s'étant déroulé devant une bonne partie de Poudlard, se répandit à la vitesse d'un vif d'or. Parvati et Lavande étaient évidemment responsables en grande partie, les deux s'étant jetées avec délectation sur l'évènement, probablement en manque suite à leurs vacances loin de Poudlard et ses petits potins. Tous les regards étaient braqués sur le couple lorsqu'Hermione et Jessica se rendirent en potion dans l'après-midi. Hermione subissait ce regain d'intérêt à son égard avec résignation et, elle devait bien l'avouer, un certain amusement, malgré le fait qu'elle s'inquiétait que certains de ses camarades risquaient ainsi de remarquer l'état de santé de Jessica et un peu trop réfléchir quant aux raisons de son aspect maladif. Quand à ce qui l'amusait dans cette situation, Hermione ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui retenait réellement l'attention de ses camarades : le fait qu'elles forment un couple homosexuel ou le fait qu'une Gryffondor était amoureuse d'une Serpentard ?

Installé de l'autre coté d'Hermione, Harry méditait sur le fait qu'Hermione attirait désormais bien plus l'attention sur elle qu'il ne le faisait. Il n'arrivait pas vraiment à définir s'il se sentait soulagé ou irrité, mais décida que la dernière chose dont tout le monde avait besoin était qu'il se lance dans une nouvelle crise de jalousie. Avec Ron qui boudait et s'obstinait à voir en Jessica la fille cachée de Voldemort, pratiquement, le jeune homme rejoignait l'avis d'Hermione lorsque celle-ci affirmait qu'ils devaient se montrer plus soudés et unis que jamais. De plus, il ne cessait de repenser aux paroles de Wingdal. En se brouillant avec Hermione, il ferait le jeu de Voldemort.

Rogue mit fin aux réflexions de Harry d'un claquement de porte définitif et tous les regards convergèrent avec précipitation dans les chaudrons vides qui faisaient face à chaque élève. Le professeur paraissait d'humeur massacrante. D'un mouvement de baguette rageur, il fit apparaître une formule à la complexité horrible sur le tableau, s'attirant un concert de lamentations.

-SILENCE ! hurla-t-il en faisant face à sa classe. Vous avez deux heures et le premier qui fait le moindre bruit qui n'est pas absolument nécessaire à la préparation de cette potion passera la soirée en retenue !

Harry ouvrit des yeux ronds. Il avait rarement vu Rogue dans un tel état de rage. Il supposait qu'il s'agissait de l'accumulation d'avoir vu Jessica à la table Gryffondor et embrasser Hermione, mais ne pouvait s'empêcher de trouver sa réaction extrême, même pour Rogue. L'idée que, peut-être, Wingdal avait contrecarré l'un de ses plans lui vint à l'esprit et il réprima à grand peine un sourire narquois. Hermione, pour sa part, redoutait de comprendre exactement ce qui mettait Rogue dans une telle rage, aussi stupide que ça lui semblait. Ron étant déjà au courant pour leur relation, il n'avait pas réagi outre mesure et Rogue avait pris conscience qu'il avait malheureusement raté l'expression horrifiée dont le jeune homme les avait gratifié lors de leur coming-out. Exactement comme Luna l'avait prédit, ce qui ne manqua pas d'interpeller Hermione. Tout en s'attaquant à sa potion, elle prit mentalement note d'avoir une petite discussion avec son amie, histoire de vérifier un ou deux détails.

Jessica avait commencé sa propre potion également, dans un calme qui lui était parfaitement inhabituel. Intriguée, Hermione lui lança un coup d'œil en coin et grimaça. L'état de Jessica semblait avoir empiré. Les vapeurs qui montaient de chaque chaudron, dont le contenu était plus ou moins raté pour la plupart, s'entremêlaient pour former un nuage malodorant qui empirait le mal de crâne de la garoute et lui donnait la nausée. Au bout d'une demi-heure et à la surprise générale, Jessica leva la main. Même Hermione ouvrit deux yeux ronds, se demandant si sa voisine n'était pas un imposteur gavé de polynectar.

-Miss Wingdal... Depuis quand demandez-vous la permission de parler ? demanda Rogue avec mépris, bien qu'il donnait l'impression de partager l'avis d'Hermione.

-Depuis que j'ai l'impression qu'un Troll confond mon crâne avec un tambour à grand coups de massue, répondit Jessica. Sans compter que voir votre tête graisseuse n'arrange pas les choses, donc j'aimerai assez pouvoir sortir prendre l'air...

-Vous ne devez pas être aussi malade que vous le prétendez vu la manière dont votre langue s'agite.

-Vous voyez bien qu'elle est malade ! intervint Hermione en se penchant sur Jessica qui prenait une teinte verdâtre.

Rogue afficha un sourire particulièrement mauvais. Bien qu'il restait parfaitement immobile, on l'entendait presque se frotter mentalement les mains.

-Miss Granger, je vous serai reconnaissant de ne pas tenter de m'imputer vos responsabilité. N'importe qui serait malade à en mourir après vous avoir embrassée.

Malgré la rougeur qui lui colorait les joues, Hermione soutint le regard du professeur.

-Laissez-la sortir plutôt que faire des commentaires, professeur !

-Miss Granger, je vous conseille fortement de changer de ton ! Quant à vous, Miss Wingdal, sortez. Epargnez-moi au moins de vous voir rendre votre déjeuner dans votre chaudron, bien que cela ne pourrait guère empirer le résultat...

Jessica se précipita vers la sortie, une main plaquée sur la bouche. Hermione la suivit du regard avec inquiétude, puis reporta son attention sur Rogue qui lui adressa un bref coup d'œil, l'air d'attendre. La jeune fille comprit qu'il lui restait une chose à achever et prit une bonne inspiration. Elle détestait s'opposer aux professeurs, quand bien même il s'agissait de Rogue, mais elle le faisait pour le bien-être de Jessica.

-J'espère que la prochaine édition de l'histoire de Poudlard vous citera comme étant le pire professeur que l'école ait connu, professeur Rogue.

-Et moi qui avait le vague espoir que fréquenter une Serpentard aurait une quelconque influence sur vos piques, Miss Granger, voilà qui me ramène à la triste réalité. Mais cela mérite tout de même une retenue. Autant pour votre insolence que votre déplorable sens de la répartie. 18 heures. Dans mon bureau. Vous étiez prévenue.

Affectant de paraître contrariée, Hermione hocha la tête. L'exercice devint rapidement bien plus facile lorsqu'elle croisa le regard d'un Malfoy jubilant comme au matin de Noël. Harry fixait Hermione avec incrédulité. Il avait du mal à croire ce qu'il venait d'entendre et fit mine de se lever pour protester. Inquiète, Hermione le retint et se pencha vers lui.

-Laisse tomber, Harry, s'il te plait.

-Mais...

-Ça n'en vaut pas la peine. Tout ce que tu vas y gagner, c'est me rejoindre en retenue.

Et c'était bien la dernière chose qu'elle souhaitait. D'autant que Rogue ne pourrait laisser passer l'intervention de Harry après avoir collé Hermione. Il était de notoriété publique qu'il détestait Harry et se jetait sur la moindre excuse pour le punir tel un loup affamé. A son grand soulagement, le jeune homme se contenta de grommeler des insultes sans insister. Lorsque Jessica revint, un quart d'heure plus tard et à peine moins malade qu'en partant, il se pencha dans sa direction pour lui raconter ce qu'elle avait manqué. Constatant que la Serpentard ne semblait pas aussi indignée qu'il l'avait espéré, il fronça les sourcils.

-Oh, ça va, murmura Jessica en le voyant faire. J'ai l'estomac qui se prend pour un cognard, alors je veux bien l'agonir d'insulte, mais tu viendras pas te plaindre si je te vomis dessus au passage. Remarque, ça illustrera parfaitement ce que je pense de cette vieille gargouille graisseuse...

A cette idée, Harry estima qu'il préférait encore tenter de sauver sa potion bien mal engagée. Hermione était également soulagée qu'il n'insiste pas, principalement parce qu'elle se trouvait entre Harry et Jessica et ne tenait pas à vérifier si celle-ci était aussi malade qu'elle l'affirmait. Surtout qu'à la regarder, c'était effectivement le cas. A la fin du cours, Hermione apporta son échantillon ainsi que celui de Jessica, laquelle s'était précipitée à l'air frais, au bureau de Rogue. Celui-ci la regarda froidement et avec mépris.

-N'oubliez pas votre retenue, Miss Granger, dit-il avec une joie sauvage. Cela vous dégonflera peut-être un peu la tête...

Malfoy ricana méchamment en se dirigeant vers la sortie, impatient d'aller raconter les déboires d'Hermione à Parkinson. Elle résista à l'envie de noyer le blondinet dans son propre chaudron. Encore qu'il avait plus de chances de mourir intoxiqué avant de manquer d'air. Ses notes étaient plus basées sur sa maison que son talent. Hermione se demandait encore comment il avait réussi à décrocher un Optimal. Quoi qu'il était possible que Rogue ait fait une exception... Elle trouvait d'ailleurs que ce dernier en faisait un peu trop dans les insultes et l'humiliation. D'accord, il ne voulait pas que l'on apprenne son affection pour Jessica et encore moins qu'il reconnaissait Hermione capable d'apprendre à faire de la potion Tue-Loup, mais il ne fallait pas non plus exagérer... Avec un soupir, Hermione se répéta qu'il s'agissait de Rogue et qu'il ne fallait donc pas chercher une quelconque logique passé la méchanceté de base. De plus, ça restait un prix dérisoire à payer pour s'assurer que Jessica pourrait vivre sa condition de louve-garou au mieux, même en dehors des murs de Poudlard.

Elle retrouva cette dernière dans le couloir, adossée au mur et une main posée sur le front. Harry adressa une moue inquiète à Hermione alors qu'elle approchait et celle-ci lui retourna un sourire reconnaissant avant de passer un bras en travers de la taille de Jessica.

-Ça va aller ?

-Juste un vertige, rien de grave, assura la garoute

-Tu devrais peut-être demander une dispense...

-Rogue voudrait la forcer à venir juste pour le plaisir de la voir malade, intervint Harry avec rancune.

Hermione en doutait, mais maintenant qu'elle y réfléchissait, elle se rendait compte que dispenser Jessica de potion ne pourrait que mettre l'accent sur sa soudaine maladie. La situation se présentait malheureusement plutôt mal. Chacun à leurs pensées, ils se dirigèrent vers le cours de botanique où Harry s'empressa de relater les évènements à Ron. Ce dernier se contenta de renifler avec mépris et d'adresser à Hermione un regard dégoûté. Aux yeux du rouquin, c'était là la preuve qu'il avait eu raison au sujet de Jessica, qui poussait Hermione à recevoir des retenues. Harry poussa un soupir en constatant l'ambiance qui allait régner durant ce cours au moment même où Hermione et Ron commençaient à se disputer. Il se surprit à songer que son amie avait fait le bon choix. Quand il voyait ce que donnait leurs querelles d'amis, il n'osait même pas imaginer ce qu'auraient été leurs querelles d'amoureux.

-

Hermione prit un dîner léger aussitôt sortie de botanique, ignorant combien de temps sa leçon durerait et peu désireuse de se coucher le ventre vide. Beaucoup lui lançaient des regards surpris, la nouvelle de sa retenue ayant largement fait le tour de Poudlard, probablement grâce aux bons soins de Malfoy. Hermione ne s'en souciait pourtant guère, plus intéressée par ce qui se passait dans son cercle d'amis. Ron s'était une fois de plus installé à l'écart, paraissant fâché avec tout le monde, mais son absence était compensée par la présence d'Alice qui semblait s'être prise d'affection pour leur petit groupe, à commencer par Luna. Mais si Hermione avait espéré que le changement se ferait dans le calme, elle avait rapidement déchanté. Quoi qu'elle pense de Ron, elle devait lui reconnaître une certaine capacité à rester calme et garder un silence relatif durant les repas. Principalement parce qu'il était généralement trop occupé à manger. Alice, pour sa part, était l'exact opposé, mais on lui pardonnait facilement tant elle était adorable malgré sa capacité quasi-surnaturelle à mettre les pieds dans le plat avec un enthousiasme enfantin et à prendre certaines plaisanteries au pied de la lettre.

-Maman, maman ! Pourquoi maman mange pas avec nous ce soir ? demanda la choupeste coincée entre Hermione et Luna tout en tendant le cou pour apercevoir une Jessica qui fixait son assiette avec la même expression qu'elle réservait habituellement à Ron.

Plusieurs personnes pouffèrent en l'entendant et Hermione soupira avec lassitude. Alice semblait vraiment avoir considéré la proposition de Jessica et elle ne voyait vraiment pas comment lui expliquer qu'elle préférait ne pas se faire appeler maman sans froisser la petite.

-Tu n'as pas déjà des parents, Alice ? tenta-t-elle. Je ne sais pas s'ils aimeraient beaucoup que tu m'appelle maman...

-Bah si, mais ils sont pas ici, répondit la fillette comme si c'était évident. Donc ça compte pas vraiment et c'est rigolo d'avoir deux mamans ! Donc vous êtes mes mamans magiques et papa et maman sont mes parents moldus !

Hermione lança un regard désespéré à Luna par dessus la petite tête châtain qui chantonnait joyeusement en mangeant, malheureusement Luna semblait approuver la logique d'Alice, ce qui ne la surprit pas plus que ça. Ginny semblait à deux doigt d'exploser de rire, aussi Hermione préféra-t-elle ne pas tenter d'obtenir d'aide de ce coté, ce qui lui laissait Harry.

-Je ne veux surtout pas être mêlé à cette histoire ! prévint aussitôt le jeune homme avant de se fendre d'un grand sourire. Par contre, je veux être là quand tu la présenteras à tes parents !

-Oh ouiiiiii, quand est-ce qu'on va voir papy et mamie ?! demanda aussitôt Alice en battant des mains.

-Harryyyyyyyyyy !

Effondrée alors que des rires explosaient de toute part, Hermione eut la vision fugace, mais terrifiante de la réaction de ses parents si, aux prochaines vacances, elle leur ramenait en plus de Jessica une gamine qui les appelait maman. Elle finit rapidement son assiette et se leva avec un regard sévère.

-Vous êtes vraiment impossibles, tous autant que vous êtes ! Bon, je vais à ma retenue. Et n'oubliez pas de faire vos devoirs !

-Oui mamaaaaaaaaaaaaaaaaan ! lui répondirent en cœur ses amis avant d'éclater de rire.

Morte de honte, Hermione quitta la grande salle et s'engagea dans les couloirs menant au bureau de Rogue, à la fois impatiente de commencer et remplie d'appréhension. Rogue n'était pas franchement le professeur avec lequel elle s'imaginait travailler au cours de leçons particulières, mais elle n'avait pas d'autre choix si elle souhaitait pouvoir apprendre cette potion particulière. Elle s'immobilisa soudain et regarda autour d'elle, scrutant les ombres vacillantes à la lumière des torches. Il n'était pas encore tout à fait 18 heures, mais il faisait déjà nuit noire. Nerveuse, Hermione tira discrètement sa baguette. A cette heure, la majorité de Poudlard était encore occupée à dîner. Il était toutefois improbable que l'animagus rode si tôt, mais Hermione ne souhaitait pas courir de risque inutile.

-Je vois que mes enseignements commencent à rentrer, grogna une voix familière. C'est bien, Miss Granger, soyez toujours sur le qui-vive.

-Professeur Maugrey ? J'aurai dû m'en douter... soupira Hermione en rangeant sa baguette.

Aussitôt, l'ancien Auror agita un doigt menaçant dans sa direction tout en la rejoignant.

-Espèce d'inconsciente, ne baissez pas votre garde si vite ! Je pourrais être un Mangemort déguisé !

Plaignant sincèrement Tonks qui devait faire équipe régulièrement avec cet énergumène, Hermione roula des yeux, se retenant de lui faire remarquer que d'une, elle avait déjà eu droit au faux Maugrey et que de deux, elle pouvait tout aussi bien être un Mangemort gavé de polynectar. Seulement, elle avait l'impression tenace que Fol-Œil voudrait prendre cette hypothèse au pied de la lettre et la dernière chose qu'elle souhaitait, c'était de se retrouver avec un parano désireux d'établir avec certitude son identité.

-Navrée, professeur, mais je dois aller en retenue et le professeur Rogue déteste attendre...

Sans plus attendre, elle se remit en marche, ignorant les avertissements délirants de Maugrey et frappa au battant de la sinistre porte du maître des potions, lequel lui signifia d'une voix glaciale d'entrer.

-Vous êtes en retard, Miss Granger... dit Rogue avec froideur. Et moi qui osait espérer que vous seriez suffisamment motivée pour faire preuve d'un minimum de ponctualité...

-Désolée, j'ai croisé le professeur Maugrey dans les couloirs, soupira Hermione.

-Je vois... J'étais opposé à ce que cet imbécile paranoïaque remette les pieds à Poudlard, même pour une période aussi brève, mais Dumbledore semble ne pas prêter une grande attention à mes recommandations, malheureusement. Enfin, passons et commençons...

Hermione gagna le bureau encombré d'une quantité impressionnante d'ingrédients divers et variés. Un frisson la parcourut. C'était la première fois qu'elle se retrouvait seule à seul avec Rogue et le professeur lui paraissait plus intimidant que jamais. Elle ne pouvait qu'éprouver une certaine admiration envers Jessica pour avoir passé autant de temps en retenue avec lui. Encore que pour sa garoute, la chose devait ressembler à ses propres tête à tête avec McGonagall. En plus explosif.

-Ne restez pas plantée debout comme un stupide Elfe de Maison et asseyez-vous, reprit Rogue d'un ton sec.

-Les Elfes ne sont pas stupides et...

-Par pitié, épargnez-moi vos sermons sur les Elfes, Miss Granger, vous êtes là pour apprendre l'une des potions les plus difficiles qui soit ! Si vous n'êtes pas capable d'y consacrer votre attention pleine et entière, ce n'est pas la peine de poursuivre et vous pouvez regagner votre salle commune tout de suite !

Bien que froissée, Hermione ne répondit pas et s'installa d'un air boudeur sur la chaise. Elle trouvait Rogue plus détestable que jamais et sentait que ces cours allaient se montrer particulièrement pénibles. Étrangement, elle n'en n'était que plus motivée à réussir. Confusément, elle avait la sensation qu'il s'agissait d'une forme de compétition entre Rogue et elle. Et puisque cela touchait Jessica, l'un comme l'autre semblait déterminé à l'emporter. Pourtant, Hermione se demandait comment Rogue se voyait par rapport à Jessica. Comme un mentor ? Associer cette idée à Rogue était impensable en temps normal, mais Hermione avait remarqué plus d'une fois l'attachement savamment dissimulé du professeur.

-Bon, pour commencer, je vais vous demander de lire ceci, dit Rogue en lui tendant un rouleau de parchemin.

Hermione s'exécuta et haussa les sourcils dans un mélange de surprise et d'appréhension. Il s'agissait d'une liste d'instructions plus complexes les unes que les autres. Hermione avait suffisamment d'expérience dans la préparation des potions pour prendre pleinement conscience que Rogue n'avait absolument pas exagéré la difficulté de la potion en vue de la décourager, malgré ses espoirs. Elle pâlit légèrement, ce qui n'échappa au professeur qui savourait visiblement ce moment.

-Comme vous pouvez le voir, Miss Granger, la préparation de la potion Tue-Loup est délicate dans la moindre de ses étapes. La moindre erreur, aussi infime soit-elle, peut avoir des conséquences désastreuses sur la personne qui l'ingérera. La difficulté est telle que très peu d'experts en potions sont capables de la réussir. Poudlard, et vous-même, étant donné les circonstances, pouvez vous estimer heureux et honorés que j'en fasse partie.

Hermione s'efforça de rester impassible durant l'auto-jetage de fleurs de Rogue. La liste d'instructions constituaient une aide conséquente. Elle n'était plus si sûre d'elle et de sa capacité à réussir la potion. En fait, l'auto-satisfaction mise à part, Rogue était dans le vrai. C'était une chance que Poudlard puisse compter dans ses rangs une personne pouvant réaliser cette potion. Bien malgré elle, Hermione éprouva du respect pour Rogue. Celui-ci la fixait en donnant l'impression d'avoir l'une des potions de Malfoy sous les yeux, quelque part entre résignation et dégoût total.

-Bien que cela me répugne au plus haut point, je tiens à le préciser, je me dois d'admettre que vous êtes une élève pot... brillante, poursuivit Rogue d'une voix crispée et donnant l'impression qu'on le torturait pour lui arracher chaque mot. Réaliser du polynectar alors que vous étiez en seconde année constitue un exploit que très peu semblent avoir apprécié à sa juste valeur, mais ce n'est guère étonnant étant donné votre choix désastreux en matière de fréquentation... Quoi qu'il en soit, je vous pense capable de réaliser cette potion sans erreur, bien que la tâche sera très certainement difficile...

Hermione conserva un silence prudent. C'était une immense satisfaction d'entendre Rogue reconnaître enfin son talent et elle en avait savouré la moindre seconde, mais avait parfaitement conscience qu'il serait suicidaire de n'afficher qu'une simple sourire victorieux, malgré l'envie qui la dévorait. Surtout qu'il semblait déjà au bord de l'apoplexie. L'achever était hélas une tentation qu'elle ne pouvait se permettre...

-Je vous préviens, Miss Granger, si jamais ces mots quittent cette pièce...

-Je ne dirai rien, assura Hermione.

-Assez perdu de temps, commençons... Vous allez dans un premier temps étudier avec attention les instructions que je vous ai données, nous détaillerons ensuite chaque étape du processus.

Alors qu'Hermione s'attelait à la tâche, Rogue l'observait de ses yeux noirs. Il n'avait pas l'habitude de complimenter qui que ce soit et l'expérience était déroutante. En fait, ça aurait été bien plus simple s'il avait pût le faire sous couvert de méchanceté, seulement Hermione n'était pas Jessica et c'était une Gryffondor par dessus le marché. autant dire qu'elle cumulait à ses yeux tous les défauts possibles et imaginables. Il la détestait pour le simple fait qu'elle était intelligente sans être à Serpentard, ni même à Serdaigle, ce qui aurait été à ses yeux déjà plus logique et acceptable, l'intelligence et la manie de l'afficher étant à ses yeux le propre des Serdaigles. Pire, elle surpassait Jessica en potion, laquelle avait beau être talentueuse en la matière, ne l'était hélas pas assez pour réaliser la potion Tue-Loup, du moins pas avant bien des années de travail. Car il devait bien le reconnaître, si Jessica égalait ou faisait occasionnellement mieux qu'Hermione en potion, c'était fondamentalement grâce à ses retenues durant lesquelles il lui donnait accès à ses propres formules.

Pourtant, Rogue avait peur. Il redoutait d'en venir à éprouver un semblant de sympathie pour la jeune fille, principalement en raison de sa relation avec Jessica, qu'il considérait tout de même comme étant contre nature. Non pas parce qu'il s'agissait de deux femmes, ça il s'en moquait éperdument. Mais parce qu'il s'agissait d'une Serpentard et d'une Gryffondor. Et le pire, dans l'histoire, c'était qu'il avait lui-même comploté pour les caser ensemble. Il ramollissait avec l'âge, visiblement. Si seulement Jessica n'était pas tombée amoureuse d'Hermione, les choses auraient été bien plus simples et agréables. Il s'imaginait sans mal aider Jessica à humilier publiquement Hermione à la moindre occasion. La vie était si injuste.

-Je comprends mieux pourquoi elle est si rare... dit Hermione au bout d'un moment, ayant fini d'étudier la liste et s'inquiétant un peu du sourire à peine visible, mais parfaitement inquiétant, qu'elle devinait plus qu'elle ne voyait étirer les lèvres du professeur.

-Mmmh, quoi ? Ah, oui, elle l'est d'autant plus que bien peu de préparateurs de potions éprouvent l'envie de venir en aide aux loups-garous. La difficulté de la potion les rebute pour un effet qui ne les concerne pas directement. Et les loups-garous ayant de grandes difficultés à trouver et conserver un emploi, très peu ont de toute manière les moyens de s'en acheter...

-Elle ne me semble pas si coûteuse que ça, fit remarquer Hermione en parcourant la liste des ingrédients. Bon, certains composants sont assez peu fréquents, mais il y a pire.

-C'est sa rareté qui fait sa valeur, Miss Granger. Je pensais que vous l'auriez compris. Maintenant, voyons les étapes un peu plus en détail, je subis votre présence bien assez durant les trop nombreuses heures de cours auxquelles vous vous obstinez à assister.

Ignorant cette dernière remarque, Hermione se concentra sur les paroles de Rogue. Ce faisant, elle s'étonnait de constater que le professeur se montrait meilleur pédagogue qu'en temps normal. Ses explications étaient claires et précises, faciles à assimiler, alors que durant ses cours, il s'acharnait à se montrer aussi vague que possible, de peur qu'un de ses élèves ne comprenne la leçon. Bien qu'elle mourrait d'envie de lui demander pourquoi avoir choisi un tel métier s'il le détestait autant, Hermione garda le silence en dehors des quelques moments où elle éprouvait le besoin de poser une question ou lorsque Rogue l'interrogeait pour sonder ses progrès.

Presque trois heures après son arrivée, Rogue mit fin à la leçon, un peu déçu de n'avoir eu que quelques occasions de souligner les erreurs d'Hermione.

-Nous poursuivrons une prochaine fois, Miss Granger. D'ici là, revoyez vos notes et concentrez-vous sur la première étape, je veux que vous la connaissiez sur le bout des doigts lors de votre prochain cours.

-Quand aura-t-il lieu ?

-Vendredi, je pense. Je compte sur vous pour me fournir une occasion de vous donner une nouvelle retenue.

-A ce sujet, professeur, est-ce qu'il ne serait pas plus simple pour moi d'expliquer au moins à mes amis...

-Hors de question, coupa Rogue d'un ton cassant. Je pensais avoir été clair à ce sujet !

-Vous l'avez été, mais vous ne pensez pas qu'ils finiront par se demander comment j'ai appris à faire cette potion ?

-Bah, ils vous ont vu réaliser par vous même du polynectar, je suis certain qu'ils s'empresseront d'attribuer ce nouvel exploit à votre petit talent dont ils semblent si fier, surtout lorsque vous en faite usage pour faire leurs devoirs à leur place...

-Professeur, je sais que Ron est un idiot et que Harry manque parfois de réflexion, mais ils ne sont pas aussi stupides que ça, au moins Harry ! insista Hermione en s'excusant mentalement auprès de ses amis, mais il lui fallait flatter un peu Rogue. Si j'accumule les retenues, non seulement il va trouver ça étrange, mais il risque de s'en servir comme prétexte pour vous provoquer et si vous ne lui donnez pas de retenues en retour...

-Ça suffit, Miss Granger ! Si cela arrive, il aura tout simplement ses retenues séparément des vôtres et quand bien même sa présence est insupportable, ça ne me dérangerai pas d'avoir l'occasion de le punir... Maintenant, regagnez votre salle commune !

Résignée, bien que s'étant doutée que Rogue se montrerait aussi borné, Hermione quitta le bureau et tomba nez-à-nez avec Maugrey qui l'avait visiblement attendue. Le remplaçant de Wingdal l'escorta jusqu'au portrait de la Grosse Dame, manquant l'encastrer dans le mur en voulant la mettre à l'abri lorsqu'ils croisèrent une feuille voletant au travers du couloir sous la brise nocturne d'une fenêtre entrouverte. Ce fut avec soulagement et en se faisant la remarque que l'escorte était presque plus dangereuse qu'une rencontre avec un Mangemort qu'Hermione se laissa tomber dans un fauteuil. Aussitôt, Harry, Ginny et Ron s'approchèrent avec curiosité, bien que le dernier gardait ses distances et son air boudeur, cherchant simplement à se mettre à portée d'oreille.

-Mamaaaaaaaaan !

Alice lui sauta sur les genoux, son cri tonitruant secondé par un miaulement terrifié. La surprise bataillant avec la lassitude, Hermione s'aperçut que la petite peste avait sa chatonne dans les bras et que celle-ci donnait l'impression de vouloir se trouver n'importe où, du moment que son exubérante maîtresse ne s'y trouvait pas.

-Comment ça s'est passé ? demanda Harry avec un sourire amusé en voyant la choupeste réclamer des câlins.

-Pas trop mal, répondit simplement Hermione en tentant faiblement d'éloigner Alice avant de rendre les armes devant son expression adorable.

-Qu'est ce qu'il t'a fait faire ? poursuivit Harry avec curiosité.

-Du rangement, mentit Hermione.

L'espace d'un instant, elle avait envisagé de leur avouer la vérité, mais y renonça aussitôt. Elle ne pouvait malheureusement trop se fier aux talents d'acteur de Harry et si ce dernier se montrait trop compréhensif envers ses retenues à répétitions, Rogue deviendrait soupçonneux, ce qu'elle tenait à éviter.

-Jessica n'avait pas l'air très inquiète, en tout cas, fit remarquer Ginny en s'asseyant à coté d'Hermione.

-Elle a l'habitude des retenues avec Rogue, donc j'imagine qu'elle savait à quoi je devais m'attendre. C'est plutôt moi qui m'inquiète pour elle, en fait, elle a encore pratiquement rien mangé ce soir, je suis sûre !

-Maman est malade ?

-Un peu... Et arrête de nous appeler comme ça, Alice, s'il te plaît !

-Oui maman !

Hermione se massa les tempes, sentant venir un début de migraine. Tout ce qu'elle pouvait faire, visiblement, c'était espérer que l'attachement soudain d'Alice n'était qu'une lubie qui lui passerait aussi vite qu'elle était venue... Épuisée par cette journée, elle monta rapidement se coucher, ignorant résolument les tentatives de Parvati et Lavande qui réclamaient des ragots. Malgré sa fatigue, pourtant, elle eut le plus grand mal à s'endormir. La veille, déjà, le sommeil s'était fait désirer, mais elle avait mit ça sur le compte du changement d'environnement. A présent, elle devait bien se rendre à l'évidence concernant ce qui lui manquait : la présence chaude et réconfortante de Jessica, blottie dans ses bras.