NdA : Coucou tout le monde. Avant tout, je tiens à remercier les personnes qui ont reviewés pour demander la suite de cette fic. Mine de rien, ça fait chaud au coeur de voir que des gens espèrent toujours lire la suite, même après tant de temps. Je m'excuse pour avoir mit tant de temps à updater, mais j'avais besoin de retravailler mon style et donc de changer un peu d'univers. J'ignore la fréquence d'update à partir d'aujourd'hui, mais j'ai toujours l'intention d'aller jusqu'au bout de cette fic. Encore merci pour vos messages d'encouragements et bonne lecture !
Une matinée morne et grisâtre se leva sur Poudlard, annonçant sans détour à la population locale que l'imprudent qui s'aventurerait à l'extérieur sans prendre de précaution finirait douché. L'ambiance à l'intérieur de Poudlard était par ailleurs en accord avec la météo, le souvenir des vacances encore vivace dans l'esprit des élèves. Mais Jessica avait une raison supplémentaire d'être d'humeur massacrante. Elle marchait d'un pas raide dans les couloirs de Poudlard, le regard noir et la mine renfrognée. Bien qu'elle ne prêtait aucune attention à ce qui se passait autour d'elle, elle ne rencontra pas le moindre obstacle durant son trajet jusqu'à la grande salle. Tous s'écartaient d'un bond pour raser les murs à l'instant où sa silhouette se profilait et retenait sa respiration le temps qu'elle s'éloigne à une distance raisonnable.
La pleine lune était désormais très proche. Trop proche. Elle aurait lieu le lendemain. A son état d'épuisement maladif s'ajoutait la terreur de la première transformation. Malgré les paroles rassurantes de Lupin, Jessica appréhendait l'expérience. Elle craignait qu'elle soit douloureuse. Depuis que Bellatrix l'avait torturée, Jessica était en très mauvais terme avec la douleur. Sa main tremblait légèrement lorsqu'elle ouvrit les portes de la grande salle. Ignorant résolument les regards à la fois inquiets et curieux des personnes attablées, Jessica s'avança en direction de la table des Gryffondors et posa sur le voisin d'Hermione un regard insistant. L'infortuné élève de troisième année découvrit subitement que le contenu de son assiette serait très certainement meilleur à l'autre bout de la table et fila sans demander son reste.
Hermione l'observa avec inquiétude alors qu'elle s'asseyait d'un mouvement chargé de mauvaise humeur et gratifiait son entourage d'un regard défiant quiconque de tenter le moindre commentaire. Ce qu'elle voyait n'était pas franchement encourageant et elle espérait que la pleine lune passée, son état s'améliorerait. Mais il lui fallait d'abord passer cette épreuve et Hermione devait bien admettre qu'elle s'en inquiétait autant, sinon plus, que la garoute installée à coté d'elle. Jessica la gratifia d'un grognement lorsqu'Hermione lui servit un petit déjeuner copieux. Même le baiser sur la tempe qui l'accompagna ne lui arracha pas un sourire. Pourtant, Hermione sentit un changement subtil dans l'attitude de Jessica. Elle semblait à peine moins crispée et personne d'autre qu'elle n'était en mesure de l'apercevoir, mais ça lui suffisait amplement. Elle ne pouvait espérer mieux vue les circonstances.
-Déjà que tu t'installes à notre table sans nous demander notre avis, ce serait trop demander de faire un effort pour être aimable ? grinça Ron.
-J'envisagerai cette possibilité quand on arrêtera de me faire remarquer que j'ai une tête d'inférius. Je sais que je suis malade, pas la peine de me le rappeler à tout va !
-Calme-toi, ma puce, ça va passer, intervint Hermione en lui caressant le dos avec douceur.
-Y a intérêt, parce que je vais finir par étrangler quelqu'un... Et évite de me parler de puces, 'Mione, tu seras mignonne... ajouta-t-elle dans un murmure. J'appréhende assez comme ça...
En entendant la première partie de sa réponse, Ron lui coula un regard en biais chargé de méfiance. A peine distingua-t-elle la lueur mauvaise qui brilla dans les yeux de Jessica, Hermione lui posa une main sur l'épaule. Elle l'interrompit avec douceur, mais fermeté, alors qu'elle faisait mine de se jeter sur Ron pour mettre sa menace à exécution. Assise de l'autre coté d'Hermione, Ginny afficha une petite moue, partagée entre l'inquiétude pour son amie et la légère déception de l'avortement d'une distraction matinale. Luna la gratifia d'une petite taloche à l'arrière de la tête tout en la couvant d'un regard à la fois réprobateur et indulgent. Bon, elle fixait le porte-toast, mais Ginny savait parfaitement que ça lui était adressé.
De l'autre coté de la table, Harry retenait également Ron qui semblait vouloir défier Jessica. Comme si la situation n'était pas assez tendue comme ça, il s'apercevait que la plupart des élèves les observait avec intérêt. La plupart semblaient silencieusement demander à Harry et Hermione de lâcher les fauves. Harry ne s'en étonna pas, lui-même avait parié sur la victoire de Jessica. Mais il tenait malgré tout à son ami et dans son état, il n'était pas sûr que la garoute le lui rendrait en un seul morceau. Faisant preuve d'une sagesse qui ne lui ressemblait pas, Harry décida de changer de sujet. Malheureusement, il enchaîna avec une absence totale de bon sens.
-Sinon, ça s'est bien passé hier soir, Jessica ? Les autres Serpentards t'ont pas trop embêtée rapport à Hermione ?
Le débit de sa voix se ralentit sur la fin de sa phrase. Bizarrement, Hermione gesticulait en signe de dénégations horrifiés avant de se plaquer la main sur le front.
-Oh oui, ils étaient fous de joie et m'ont souhaité tout le bonheur du monde, répondit joyeusement Jessica avant de lui adresser un regard méprisant. A ton avis, crétin ! Il a pratiquement fallu que j'expédie cette andouille de Parkinson dans la cheminée pour qu'elle me fiche enfin la paix ! Et en plus, j'ai mal dormi... ajouta-t-elle avec un regard en direction d'Hermione.
Celle-ci s'empourpra violemment et changea brusquement de sujet, connaissant la subtilité légendaire du duo assis en face. Heureusement, ils étaient trop préoccupés à se demander dans quelle mesure Jessica était sérieuse au sujet de Parkinson pour s'interroger sur le sens de sa dernière remarque. Reprenant contenance, Hermione harcela Jessica pour qu'elle mange un minimum. Ginny s'amusa de voir l'expression résignée de la garoute. Sans parler des regards incrédules des autres élèves qui n'en revenaient pas de voir Hermione manipuler la Serpentard à sa guise. On lisait dans les regards un respect certain et à la mesure de l'exploit.
-C'est bien, murmura Hermione en gratifiant Jessica d'un baiser.
-N'oubliez pas de lui mettre une laisse quand vous la sortirez, Miss Granger, lança une voix méprisante dans son dos.
Rogue n'avait même pas ralenti pour parler alors qu'il passait entre les tables et poursuivit sa route sans un regard en arrière. Il retenait un sourire sadique alors qu'Hermione saisissait Jessica aux épaules pour la forcer à se rasseoir et l'empêcher d'envoyer un lourd pichet de jus de citrouille à la tête du professeur.
-
Ginny détestait être une cinquième année à Poudlard. Principalement parce qu'elle adorait sa cinquième année à Poudlard. C'était sans le moindre doute sa meilleure année. Malheureusement, il avait fallu que ce soit la cinquième. Passablement déprimée, Ginny marchait en direction de son prochain cours. Il avait le principal défaut de ne pas être jumelé avec les Serdaigles. Et le défaut secondaire d'être celui de soin aux créatures magiques. L'idée tentante d'oublier de se rendre en classe pour aller retrouver Luna lui occupa l'esprit quelques instants, mais Luna avait elle-même un cours autrement plus important. Et malgré ses bons résultats en classe, Luna accusait un certain retard dans son programme, conséquence de sa convalescence. Et parce qu'elle aimait Luna, Ginny souhaitait la voir réussir ses BUSE. Ce qui signifiait qu'elle devait accepter l'idée de ne pas la voir aussi souvent qu'elle le désirait.
Bon, il fallait bien admettre qu'elles se voyaient malgré tout chaque fois qu'elles en avaient l'occasion. Il n'y avait guère que les cours et le couvre-feu qui les séparaient. Le reste du temps, elles faisaient pratiquement tout ensemble. Ce qui avait des répercussions assez inquiétantes sur l'avancement de leurs nombreux devoirs. Avec une certaine angoisse, Ginny appréhendait le moment où Hermione allait s'apercevoir de son retard en la matière. Pour l'heure, son amie concentrait son attention toute entière sur l'approche de la pleine lune, s'inquiétant pour Jessica, mais Ginny savait qu'une fois celle-ci passée... Un frisson qui n'avait rien à voir avec la température extérieure la secoua brièvement. Alors que Hagrid leur présentait la bestiole du jour, l'air déçu que Ginny n'ait pas répondu à ses salutations enthousiastes, celle-ci se demanda avec angoisse s'il était possible de faire quatre ou cinq devoirs en même temps.
Elle ne prêta pas la moindre attention au cours. Elle était d'ailleurs loin d'être la seule. La pluie tombait par citernes entières et l'attroupement d'élèves grelottants sous leur parapluie s'inquiétaient plus de la santé mentale du professeur qui poursuivait imperturbablement son cours que du machin informe qui faisait l'objet de la leçon. Ginny enviait les sixièmes années qui avaient abandonné sans le moindre regret ce cours fastidieux. Quitte à passer l'heure à rêvasser au sujet de Luna, elle préférait le faire au chaud et au sec.
Lorsqu'enfin le cours arriva à son terme, Ginny courut presque jusqu'au château, ne s'apercevant même pas de la faible tentative de Hagrid pour lui demander si tout allait bien. Maudissant le professeur de faire cours à l'autre bout de Poudlard, Ginny franchit l'entrée avec soulagement et accéléra encore le pas. Elle avait malheureusement un autre cours qui l'attendait, mais devait absolument faire une chose importante, pour ne pas dire vitale, avant de s'y rendre. Avisant Luna qui marchait dans le sens inverse, l'air à moitié endormie, Ginny se mit soudainement à courir à sa rencontre. L'instant d'après, elle serrait la Serdaigle contre elle avec un sourire heureux. Luna parut un instant surprise, puis lui tapota le dos, la longue chevelure de Ginny rendant un son mouillé.
-Oh, tu sors de la douche, Ginny ?
-D'un cours d'Hagrid. Ce qui revient pratiquement au même, en fait. J'avais envie de te voir avant mon prochain cours.
Luna se fendit d'un sourire heureux en serrant Ginny un peu plus contre elle. Les élèves passant autour d'elles leur adressait un regard surpris, mais poursuivaient leur route sans s'y attarder. Voir ces deux là collées l'une à l'autre ne surprenait plus depuis longtemps, même si certains trouvaient qu'elles en faisaient peut-être un peu trop.
-On se voit plus tard, d'accord ? reprit Ginny sans pour autant relâcher son étreinte.
-Miss Weasley, je vous serais reconnaissant de bien vouloir cesser cet étalage de mièvrerie nauséeuse au beau milieu du couloir. Pour votre information, "bécoter ma fiancée entre deux cours" ne constitue en aucun cas un motif de retard valable dans ma classe !
D'un bond, Ginny s'écarta de Luna, mortifiée. Rogue posait sur elles un regard froid. Prenant conscience des murmures qui s'élevaient autour d'elle, Ginny sentit ses joues s'enflammer. Si personne n'avait deviné jusque là ce qui la liait à Luna, ce serait désormais chose faite. Elle éprouva une pointe de culpabilité, se maudissant de ne pas avoir été plus prudente. De ne pas avoir été capable de se passer un peu plus de la présence de Luna.
-J'ajouterai par ailleurs qu'étant donné vos résultats déplorables, vous n'avez guère le luxe de batifoler entre deux cours, poursuivit Rogue implacablement, conscient qu'il avait un public et désireux de le satisfaire. Mais je vous en prie, poursuivez. Loin de moi l'idée de vous empêcher de rater lamentablement vos BUSE. Dois-je vous noter tout de suite absente pour le reste de l'année ? Quant à vous Miss Lovegood...
-Excusez-moi, professeur, ça ne se reproduira plus, l'interrompit Ginny.
Elle se sentait suffisamment humiliée comme ça, mais refusait de laisser Rogue s'en prendre à Luna. Elle le savait assez mauvais pour aborder des sujets beaucoup trop sensible. Rogue l'observa de ses yeux noirs, visiblement mécontent d'avoir été interrompu.
-Vingt points de moins pour Gryffondor et autant pour Serdaigle, déclara-t-il avant d'adresser un regard à la ronde. Dois-je faire un recensement afin de continuer dans le retrait de points ?
Aussitôt les élèves se dispersèrent sans demander leur reste, mais en murmurant avidement entre eux. Ginny adressa à Luna un regard d'excuse, mais la Serdaigle se contenta de lui tapoter la tête avec un sourire tendre, puis s'éloigna en trottinant pour rejoindre son propre cours. Ginny se retrouva seule avec Rogue. Une situation guère enviable. Elle prit la direction des cachots, sentant la présence horripilante du professeur qui la suivait comme une ombre nauséabonde. Rogue, lui, éprouvait la satisfaction d'une humiliation bien faite, bien que son visage austère n'en montrait rien. Avec la pleine lune qui approchait, il avait lui aussi besoin de toutes les distractions possible. Une lueur sadique brilla dans son regard alors qu'il suivait Ginny à l'intérieur de sa salle de classe. Des gémissements inquiets l'accueillirent, rapidement coupés par le claquement définitif de la porte dans son dos.
-
A midi, Ron se précipita vers la Grande Salle, précédant ses amis et ennemie qui sortaient d'un double cours de sortilège. Il était affamé et décidé à ce que rien ne vienne gâcher le sacro-saint déjeuner. Surtout pas une vipère-garou agonisante qui jouait les martyrs pour apitoyer Hermione. Avec un sourire affamé, il s'installa à la longue table Gryffondor en se frottant les mains, bavant d'avance en contemplant les nombreux plats fumants. Rien de tel que quelques côtelettes chaudes accompagnées d'une délicieuse purée, le tout agrémenté de saucisses luisantes et arrosé de jus de citrouille pour reprendre des forces et oublier que l'amour de sa vie jouait les infirmières pour une satanée Serpentard.
Piochant sans la moindre retenue dans les plats, Ron disposait soigneusement ses victuailles dans son assiette, hélas un peu trop petite à son goût. Il brandit victorieusement fourchette et couteau, s'apprêtant à plonger les ustensiles dans son repas quand Parvati et Lavande passèrent dans son dos en discutant avec animation. L'expression gourmande de Ron céda à la place à sa cousine horrifiée, ses tâches de rousseurs ressortant violemment sur son visage soudain très pâle.
-Je te jure, Padma était là ! Rogue a clairement parlé de fiancée !
-Arrête, c'est Rogue ! Tu sais bien qu'il est prêt à raconter n'importe quoi du moment que c'est humiliant.
-Oui, mais elles étaient dans les bras l'une de l'autre en plein couloir, Lavande ! Et ça fait longtemps qu'on les soupçonne d'en être.
-C'est vrai... Ginny et Luna sont trop proches pour que ce soit innocent. Bien plus qu'Hermione et Wingdal.
-Exactement ! Et ces quatre là sont toujours ensemble ! Ginny et Luna, t'imagines ?!
Un poids sur le ventre, Ron rabaissa ses couverts, son appétit envolé. Du moins pour le moment. Ses mains tremblaient violemment sous la fureur qu'il éprouvait. Ne l'avait-il pas dit, que la relation de sa soeur avec Loufoca alimenterait les ragots ? Qu'est-ce qu'elles allaient faire dans les couloirs et en public ? Ginny n'avait donc aucune considération pour lui, son propre frère ? Il s'aperçut soudain que Parvati et Lavande s'étaient assises à coté de lui, l'entourant et l'observant avec curiosité.
-Dis donc, Ron... Ça te dérange si on te pose une ou deux questions ?
-J'ai rien à voir avec quoi que ce soit !
Il devinait déjà les questions. Depuis quand Ginny était-elle homosexuelle ? Était-ce de famille ? Est-ce qu'il l'était également ? Le nœud qui s'était formé dans son estomac se resserra à cette idée horrible. Désireux d'esquiver l'interrogatoire -non, l'inquisition !- il plongea sa fourchette dans sa purée et la porta à sa bouche. Malheureusement, l'appétit l'avait réellement déserté. Pour couronner le tout, Harry, Hermione et sa vipère venaient d'arriver et s'installaient pour manger. L'espace d'un bref instant, il espérait que la présence de Jessica ferait fuir les deux commères. Malheureusement, si elles semblèrent mal à l'aise en sa présence, leur curiosité était plus forte.
-Allez, Ron, dis-nous ce qu'il y a vraiment entre ta soeur et Lovegood ! reprit Lavande d'un ton pressant et avide.
-Mais fichez-moi la paix ! explosa Ron avant d'agiter un doigt furieux sous le nez de Jessica. T'es fière de toi, vipère ? Non seulement tu pervertis Hermione, mais en plus tu donnes une sale réputation à ma petite soeur !
Jessica se contenta de fixer le doigt de Ron qui remuait sous son nez. Elle éprouvait l'envie tenace d'y planter les crocs. Elle espérait que c'était un cas isolé provoqué par l'imminence de la pleine lune. Après tout, Lupin ne lui avait rien dit au sujet de pulsions canines. Manquerait plus qu'elle se mette à courir après des baballes...
-Ron !
Malgré sa colère, Hermione s'inquiétait de la réaction de Jessica. Ou plutôt de son absence de réaction. Elle était bien trop calme pour sa tranquillité d'esprit. Mais elle s'inquiétait également des paroles de Lavande. De toute évidence, Poudlard commençait à s'interroger sur Ginny et Luna. Jessica détacha enfin son regard de l'index de Ron pour lui adresser un bref regard glacé avant de se servir aux plats. Elle n'avait pas beaucoup d'appétit, mais se doutait qu'Hermione allait la harceler pour qu'elle mange.
-Jessica, tu es sûre que ça va ? s'inquiéta d'ailleurs celle-ci.
Non seulement elle laissait Ron s'en tirer sans la moindre remarque, mais elle mangeait d'elle-même. Quelque chose clochait définitivement. Pire encore, pour toute réponse, Jessica lui adressa un sourire qu'elle avait appris à reconnaître et redouter. Avec son teint maladif, il était encore plus horrible et inquiétant que dans son souvenir. Elle ne pouvait malheureusement qu'espérer qu'elle n'en ferait pas des tonnes.
-Hermione ? Tu dois bien savoir quelque chose, toi, non ? demanda Parvati avec espoir. Je veux dire... T'es avec Wingdal et vous passez beaucoup de temps avec Ginny et Luna, ça doit bien vouloir dire quelque chose.
Sa voix était pourtant hésitante. Jessica était juste à coté, aussi elle n'aurait jamais osé se montrer aussi directe en temps normal. Mais elle paraissait vraiment malade et n'avait rien dit à Ron. Hélas pour elle, elle était très loin d'avoir l'habitude du mode de fonctionnement de Jessica.
-Bien sûr, tout le monde sait que l'homosexualité est une maladie et qu'elle se transmet simplement en restant autour d'exemplaires contaminés... Si tu te sens l'envie d'embrasser ta greluche, tu saura au moins à qui te plaindre.
-C'est pas ce que j'ai voulu dire ! se défendit Parvati alors que Lavande s'offusquait de l'insulte. Hermione, dit quelque chose !
-Désolée les filles, mais ça ne regarde que Ginny et Luna. Si vous voulez vraiment savoir ce qu'il y a entre elles, allez leur poser la question.
Si elle était en partie soulagée de constater que Jessica restait égale à elle-même, sa réaction envers les commères confirmait ses craintes au sujet de Ron. Le rouquin allait très certainement s'en prendre plein la tête pour pas une noise avant longtemps. Hermione se demandait si elle devait intervenir pour l'empêcher et comment s'y prendre pour ne pas vexer sa garoute quand Ginny et Luna firent leur apparition dans la Grande Salle.
Un grand nombre de murmures s'élevèrent sur leur passage. Comme à leur habitude, les deux jeunes filles marchaient main dans la main en discutant joyeusement, apparemment inconscientes de l'attention qu'elles suscitaient. Parvati et Lavande se désintéressèrent d'Hermione et Jessica pour commenter avec avidité la manière dont les nouvelles venues se tenaient. Toujours coincé entre les deux, Ron fixait sa soeur avec colère. Autant pour les ragots qu'elles suscitaient et qui l'éclaboussaient que pour la perte tragique de son appétit.
-Vous êtes fières de vous ? attaqua-t-il à l'instant où elles arrivaient à leur hauteur. Tout Poudlard est au courant de ce qui s'est passé avec Rogue !
-C'est toujours un plaisir de te retrouver, Ron, vraiment, répondit Ginny en posant sur son frère un regard excédé. Je peux savoir en quoi ça te concerne, au juste ?
-A ton avis pourquoi je suis entouré de ces deux-là ?!
-Pas grâce à ton charme, c'est sûr.
De sa place, Jessica leva le pouce en direction de Ginny sans cesser de manger. Elle n'esquissa pas même l'ombre d'un sourire, ce qui ne rassura pas Hermione le moins du monde.
-Mais franchement, Ginny, c'est vrai ce que Rogue a dit ? demanda Lavande, coupant court à la dispute.
-Oui, mais c'est sa faute, aussi, répondit Luna d'une voix rêveuse tout en s'asseyant pour déjeuner. Il nous donne vraiment trop de devoir, c'est normal qu'on ait du mal à suivre la cadence.
L'expression ravie des commères se mua rapidement en déception alors qu'elles comprenaient que Luna répondait à coté. Ginny éclata de rire en s'installant à coté d'elle. Comme toujours, les pitreries de Luna lui faisaient un bien fou au moral.
-Et je vous répète sans cesse de ne pas attendre le dernier moment pour vous y prendre, intervint Hermione d'un ton sévère. Vous êtes en année de BUSE !
-Merci de me le rappeler, Hermione...
-Ce n'est pas de ça qu'on parle, coupa Lavande, peu désireuse de les laisser noyer le poisson. Rogue a dit...
-Et qu'est ce qui te fait croire que Rogue, un professeur, sait quoi que ce soit au sujet de Luna et moi ? T'imagines peut-être qu'il a passé noël à la maison ?
La remarque calma les deux commères. Effectivement, l'idée de Rogue passant noël au Terrier était pour le moins ridicule et improbable. Elles échangèrent un regard déçu alors que Ron, pour sa part, retrouvait le moral. Et l'appétit.
-Parfaitement, ce ne sont que des rumeurs idiotes ! affirma-t-il en enfournant autant de viande et de purée qu'il le pouvait, ignorant l'expression dégoûtée de Jessica. Ma soeur n'est pas une perverse, comme l'autre vipère !
L'instant d'après, il s'étranglait sur sa bouchée. Sous prétexte qu'elle avait une miette au coin des lèvres, Ginny déposait un léger baiser à cet endroit du visage de Luna. Avec un sourire amoureux, celle-ci la remercia d'un baiser clarifiant définitivement et sans appel leur situation. Ron se leva, furieux, et quitta la Grande Salle en ayant à peine avalé une bouchée. Un fait rarissime. Parvati et Lavande poussèrent des exclamations excitées, ravies d'avoir de quoi alimenter leurs ragots.
-
Le reste de la journée se déroula dans un calme relatif. Si Parvati et Lavande s'en donnèrent à cœur joie pour répandre la nouvelle concernant Ginny et Luna, l'annonce fit malgré tout moins de bruit que pour Hermione et Jessica. En fait, personne ne fut réellement surpris. Depuis le début de l'année scolaire, les deux étaient très proches, au point que la plupart soupçonnait déjà quelque chose. Quelques camarades de Ginny l'interrogèrent brièvement, mais sans vraiment insister. De son côté, Luna semblait plutôt s'étonner de voir d'autres Serdaigles s'intéresser à sa vie et insista pour exposer ses idées farfelues. Comprenant qu'ils n'en tireraient rien de cohérent, les camarades de Luna abandonnèrent en se demandant comment Ginny parvenait à la fréquenter sans devenir dingue.
Loin de s'en faire pour ses amies, Hermione préférait s'inquiéter au sujet de Jessica. Ron était dans tous ses états et considérait toute personne l'approchant comme une menace. L'occasion rêvée pour Jessica de s'en prendre à son ancien rival, mais elle se contentait de l'ignorer. Hermione était persuadée qu'elle préparait quelque chose, mais chaque fois qu'elle tentait d'interroger Jessica, celle-ci lui répondait d'un haussement d'épaule.
-Probablement la pleine lune qui la travaille, murmura Harry lorsqu'Hermione lui fit part de son inquiétude entre deux cours, après s'être assuré que personne n'était à portée d'oreille. Elle est vraiment mal en point.
-Harry, crois moi quand je te dis que c'est très mauvais signe. Je sais comment Jessica fonctionne. Si elle laisse passer une occasion de s'en prendre à quelqu'un qu'elle déteste, c'est pour mieux l'enfoncer plus tard. N'oublie pas que c'est une Serpentard !
Un haussement de sourcil lui répondit. Harry s'étonnait qu'Hermione lui remémore ce détail pour le moins gênant alors qu'elle était habituellement la première à s'énerver quand on portait ce genre d'accusation contre sa garoute.
-Ce que je veux dire, c'est qu'elle est rusée et sournoise, précisa Hermione en devinant ce à quoi il pensait. Deux choses que j'apprécie chez elle, mais qui m'inquiètent à l'occasion. Tu as oublié la manière dont elle a annoncé à Ron qu'on était ensemble ?
-Non, répondit Harry avec un sourire amusé.
Avec le recul, l'épisode le faisait rire. Bien qu'il n'irait jamais l'admettre devant un Ron qui n'avait toujours pas avalé la potion.
-Et bien c'est la même chose, fais-moi confiance !
-Pourquoi tu ne l'en empêche pas, alors ? Tu es sa petite amie et, excuse-moi du peu, la seule personne sur Terre capable de la tenir en laisse.
-Harry, ne plaisante pas là-dessus !
Nerveusement, Hermione regarda autour d'elle afin de s'assurer que Jessica n'était pas dans les parages. Comme l'avait démontré Rogue le matin même, Jessica réagissait très mal aux plaisanteries quant à sa nouvelle condition.
-De plus, reprit-elle avec une moue, je ne pense pas pouvoir l'arrêter, Harry. Pas dans son état actuel. Je ne la contrôle pas, contrairement à ce que beaucoup semblent penser. Je peux tout juste la calmer un peu, mais parfois, ça ne suffit pas...
-C'est déjà beaucoup ! déclara Harry avec conviction.
Hermione opina en silence. Elle n'avait qu'une hâte : en finir avec cette pleine lune. Jessica était de plus en plus mal et s'était rendue à l'infirmerie dans l'espoir de se reposer avant son prochain cours. Plus exactement, Hermione l'avait amenée à l'infirmerie. Jessica y était restée de mauvaise grâce, mais trop épuisée pour s'opposer longtemps à Hermione.
A l'heure du dîner, Ron courut presque à la Grande Salle. Sauter un repas n'était pas dans ses habitudes et il était bien près de s'évanouir de faim. Il en voulait particulièrement à Ginny et Luna, qu'il tenait pour responsable. Celles-ci s'installèrent à la table des Serdaigles afin d'épargner à tout le monde une dispute supplémentaire. Hermione et Jessica s'installèrent à bonne distance de Ron qui était de toutes manière trop occupé à baffrer pour s'occuper de son entourage. Cette fois, il était déterminé à ce que rien ne vienne se mettre entre lui et son assiette. Harry décida malgré tout de le rejoindre. Il ne voulait pas donner à son ami l'impression qu'il était seul contre tous et s'épargnait au passage la mauvaise humeur de Jessica. Loin de lui en tenir rigueur, Hermione découvrait la sensation de manger seule avec Jessica au centre d'un cercle vide. La garoute affichait une expression si rébarbative que personne n'osait approcher le couple. Hermione y gagnait un respect supplémentaire, mais savourait plus l'idée d'avoir un semblant de tête à tête.
Au moment de quitter la Grande Salle, Ron était de meilleure humeur. Avoir le ventre vide était un supplice qu'il espérait ne plus jamais connaître. Il se contenta d'afficher une expression morose et désapprobatrice alors que les deux couples se souhaitaient une bonne nuit, détournant résolument le regard. Il serait bien parti devant, mais Harry semblait d'humeur à attendre Hermione et Ginny aussi décida-t-il d'attendre également. Il avait après tout des devoirs en retard et comptait sur l'aide d'Hermione. Aide qu'il estimait pouvoir obtenir plus facilement en faisant preuve d'un minimum de bonne volonté envers Hermione. Ce qui ne l'empêchait pas de manifester son impatience.
Lorsqu'enfin ils montèrent les dernières marches donnant accès à leur salle commune, ils entendirent de nombreux rires ainsi qu'un attroupement bloquant le passage. Hermione fronça les sourcils d'un air mécontent, ignorant pourquoi la moitié des Gryffondors restait plantée devant le tableau de la grosse dame, mais bien décidée à élucider ce mystère.
-Laissez passer ! Allez, laissez passer, je suis préfète ! Pourquoi personne ne rentre, par Merlin !
-Le jour même où Poudlard apprend pour Ginny et Loufoca, marmonna Ron avec mauvaise humeur. A tous les coups quelqu'un a voulu se moquer d'elles...
Il se fraya un passage dans la foule, passant à coté d'une Hermione figée par un horrible pressentiment. Elle avait trouvé Jessica étrangement satisfaite durant le dîner et juste avant de la quitter, elle avait affiché un sourire un rien sadique.
-Oh bon sang... Ron, attends !
-Un problème ? demanda Harry.
Il nota que les rires se faisaient plus fort, à présent, agrémenté de quelques sifflements. Un souvenir des plus embarrassant lui revint en mémoire.
-Oh non, elle a quand même pas osé ! s'écria-t-il d'une voix blanche avant de s'engouffrer dans la foule à son tour.
Hermione et Ginny échangèrent un regard surpris. L'instant d'après, un hurlement résonnait dans tout Poudlard, auquel fit écho un second quelques secondes plus tard. Les rires redoublèrent d'intensité et une salve d'applaudissement accueillirent Ron et Harry. Le tableau de la Grosse Dame avait disparu. Plus précisément, quelqu'un avait collé par dessus une photo à taille réelle de Harry et Ron dormant dans les bras l'un de l'autre. En l'apercevant, Ginny éclata de rire à son tour, bien qu'elle s'efforça de le dissimuler comme elle le put. Si Harry fixait la photo avec horreur et embarras, Ron était dans un état de rage à l'état pur. Hermione ne se souvenait pas l'avoir vu aussi furieux.
-Je vais la tuer ! hurla-t-il en arrachant la photo.
-Calme-toi, Ron, tenta Hermione d'une voix aussi apaisante que possible.
-Que je me calme ?! Comment tu veux que je me calme, Hermione ! Cette fichue vipère a collé MA photo dans l'entrée de...
Sa voix mourut aussitôt alors qu'une idée horrible lui venait à l'esprit. Il détala aussitôt et disparut en bas des escaliers. Hermione se tourna vers Ginny avant de courir à la suite de Ron.
-Fais entrer tout le monde, Ginny ! Ron ! Attends moi, Ron !
Elle finit par le rattraper. Principalement parce qu'après s'être gavé au dîner, Ron ne pouvait plus courir très longtemps. Elle lui saisit le bras, mais il se dégagea d'une secousse et lui fit face avec fureur.
-Non, Hermione ! Pas cette fois ! T'as vu ce qu'elle a osé faire ?! Et je suis pratiquement sûr qu'elle l'a affichée dans l'entrée de toutes les salles communes ! Ne me dis pas que tu vas prendre sa défense !
-Tu n'en sais rien, Ron, répondit Hermione.
Mais sa voix manquait de conviction. Elle savait que Jessica était parfaitement capable d'aller aussi loin. Mais la photo humiliait également Harry. Hermione se raccrochait à cette idée. Elle savait que Jessica appréciait plus ou moins Harry. Ou du moins, elle n'avait rien contre lui. Depuis que Lupin lui avait appris que sa mère était liée aux Maraudeurs, Jessica et Harry s'étaient rapprochés.
-Tu sais qu'elle est perturbée en ce moment, Ron, reprit Hermione. S'il te plaît, calme-toi !
-Combien de temps tu vas lui trouver des excuses, Hermione ?! Je lui ai rien fais dernièrement, que je sache !
-En dehors de l'accuser de m'avoir pervertie et d'avoir donné une mauvaise réputation à Ginny ? répliqua froidement Hermione. Je reconnais qu'elle est allée un peu loin, Ron, mais n'essaie pas de me faire croire que tu n'es pas responsable.
-C'est la vérité, Hermione ! Si elle n'avait pas été là, toi et moi...
Une gifle l'interrompit au beau milieu de sa phrase. Hermione le fixait avec colère, des larmes au coin des yeux.
-Je n'ai jamais été amoureuse de toi, Ron. Si Jessica n'avait pas été là... Et bien j'ignore si je me serais retrouvée avec une fille, mais je sais au moins que je n'aurais jamais été avec toi.
-Tu as accepté de sortir avec moi, pourtant !
-Parce que j'avais peur ! Je ne comprenais rien à Jessica, mais elle m'attirait et j'avais peur. Je n'osais pas m'interroger sur ce que j'éprouvais pour elle ! Quand tu m'as invitée au bal ou à sortir, j'y ai vu une excuse pour esquiver mes interrogations, Ron. Je suis désolée, mais c'est comme ça ! Tu n'aimes pas Jessica, je peux le comprendre, mais je t'interdis de dire qu'elle m'a pervertie, Ron. Et pour ton information, Ginny et Luna étaient ensemble bien avant Jessica et moi.
Ron la contemplait d'un air morose. La gifle, ou peut-être les paroles d'Hermione, l'avait calmé. Il était toujours furieux, bien sûr, mais avait retrouvé le contrôle de ses nerfs. Voyant qu'il paraissait plus raisonnable Hermione lui posa une main sur l'épaule.
-Retourne à la salle commune, Ron. Le couvre-feu est passé. Je vais aller voir les autres salles communes pour m'assurer que Jessica n'a pas exagéré dans sa plaisanterie, d'accord ?
A contrecœur, Ron opina et s'éloigna en traînant les pieds. Soulagée, Hermione se mit en marche en direction de la salle commune des Serdaigles. Elle espérait vraiment que Jessica n'avait pas affiché la photo aux autres salles communes, sans quoi la situation serait ingérable.
Dans la salle commune des Gryffondor, Ginny consolait Harry en s'efforçant de conserver un air impassible. L'opération n'était malheureusement pas simple. Elle ne cessait de revoir le cliché pris par ses frères durant les vacances et tout le monde dans la grande salle en discutait en pouffant avec plus ou moins de discrétion.
-Tu sais que c'est pas toi qu'elle visait, Harry.
-Je sais... Je ne suis qu'une victime collatérale, comme l'ont dit Fred et Georges...
De nouveaux sifflements s'élevèrent, attirant leur attention. Levant la tête, Ginny et Harry virent Ron entrer dans la pièce, l'air à peine calmé. Il traversa la salle à grand pas et disparut par l'escalier menant aux dortoirs.
-On dirait qu'Hermione a réussi à le calmer un peu, observa Ginny.
-J'ai du mal à y croire, commenta Harry. Vu ce qu'il pense de vos relations et l'affichage de la photo, je vois pas comment Hermione a réussi à le calmer.
Ginny ne répondit pas. Elle avait noté la marque colorant l'une des joues de son frère. Elle avait une vague idée de ce qui s'était passé entre lui et Hermione. Celle-ci les rejoignit une dizaine de minutes plus tard et se laissa tomber sur le divan avec un soupir de soulagement.
-Au moins elle n'a affiché la photo que chez les Gryffondors, annonça-t-elle. Où est Ron ?
-Monté se coucher, répondit Harry. Tu me jures qu'elle ne l'a pas affiché ailleurs ?
-Harry, je n'ai aucun intérêt à mentir, vous le découvririez dès demain matin si c'était le cas.
Harry acquiesça sombrement, conscient que les rumeurs iraient malgré tout bon train. Il avait tenté d'expliquer l'origine de la photo, surtout à Parvati et Lavande, mais se doutait qu'il essuierait diverses moqueries dès le lendemain. Il s'inquiétait surtout du fait que la rumeur finirait par atteindre les oreilles des Serpentards et donc de Malfoy. Au moins, Jessica n'avait pas affiché la photo là-bas, d'après Hermione.
-Je comprends que tu lui en veuilles, Harry, intervint timidement Hermione. Je ne vais pas la défendre. Qu'elle se venge de Ron est une chose, mais elle n'avait pas à t'inclure dans sa vengeance.
-Bah, je savais qu'elle finirait par afficher cette photo quelque part, soupira Harry. J'aurais juste préféré quelque chose de plus discret. Je vais me coucher...
Hermione le suivit du regard, puis poussa un profond soupir. Ginny secoua la tête avec un léger sourire.
-Tu parles d'une journée.
-M'en parle pas... Et je m'attends à pire demain.
Tout en parlant, Hermione sortit de son sac ses livres et parchemin. Il lui restait encore du travail avant d'aller se coucher. Face au regard lourd de sens qu'elle lui adressait, Ginny se décida à l'imiter, sans grand enthousiasme.
-
A son réveil, Harry se sentit de meilleur humeur que la veille en se couchant. Une bonne nuit de sommeil lui avait permis de relativiser la plaisanterie de Jessica, qu'il trouvait rétrospectivement digne à la fois des jumeaux Weasley et des Maraudeurs. Bon, il doutait que les jumeaux auraient été jusqu'à l'afficher hors de la salle commune, mais en définitive, seuls des Gryffondors l'avaient effectivement vue. L'autre raison pour laquelle il souhaitait prendre la blague du bon coté, c'était parce qu'il savait que Ron resterait braqué et que plus ils réfuteraient violemment la photo, plus les rumeurs se répandraient de manière ridicule. Et, d'une certaine manière, il partageait secrètement l'idée que Ron avait besoin d'être un peu... décoincé au sujet de la relation que sa soeur entretenait avec Luna.
-Alors, Harry, t'as pas dormi avec Ron, cette nuit ?
Dean et Neville éclatèrent de rire à la question de Seamus, lancé sur un ton clairement humoristique. Harry secoua la tête avec un sourire mi-amusé, mi-dépité.
-Seulement quand Fred et Georges s'amusent à nous placer dans le même lit pendant qu'on dort, les gars. Allez, soyez sympa, lâchez l'affaire, ajouta-t-il en roulant des yeux avec emphase.
Ils sursautèrent tous lorsque Ron ouvrit les rideaux de son lit d'un geste rageur, les foudroya du regard avant d'aller s'enfermer dans la salle de bain. Harry lança un regard d'avertissement à Neville qui s'apprêtait à chambrer Ron, mais le Gryffondor ne saisit pas le message.
-Hé ben, Ron, tu boudes ton cop...
Alors que Ron se figeait dans l'entrée de la salle de bain, Harry plaqua une main sur la bouche de Neville, le réduisant au silence. Le claquement de la porte confirma à Harry qu'il le prenait vraiment très mal.
-Rooh, on plaisante, lança Dean avant de se tourner vers Harry. Au moins tu le prends pas trop mal. Tu crois que c'est Ginny qui a mis la photo ? Elle semblait assez remontée contre Ron hier.
-Aucune idée, mentit Harry. Mais essayez de pas trop plaisanter devant Ron à ce sujet, d'accord ? Au moins le temps qu'il se calme.
Tous acquiescèrent en silence, conscients que Ron pouvait bouder vraiment très longtemps.
Plus bas, Hermione et Ginny quittèrent la salle commune sans attendre Harry et Ron. Ni l'une ni l'autre ne souhaitait s'assurer que Ron prenait la blague aussi mal qu'elles le supposaient. De plus, elles étaient impatientes de retrouver leur compagne respective. Au cours des vacances passées, elles avaient pris quelques habitudes particulièrement difficiles à perdre, surtout au cour des nuits. Et Hermione s'inquiétait de l'état de Jessica à présent que la pleine lune était imminente.
-Les Gryffondors pensent que je suis responsable pour la photo, annonça Ginny alors qu'elles marchaient dans les couloirs. Je n'aime pas l'idée de recevoir des éloges pour quelque chose que je n'ai pas fait, mais j'ai dans l'idée que Ron n'apprécierait pas que j'explique à tout le monde qui est vraiment à l'origine de cette petite plaisanterie.
-Ne m'en parle pas... J'espère réussir à éviter que Jess et Ron ne se croisent trop souvent aujourd'hui.
-Qu'est-ce que tu vas lui dire au sujet de la photo ?
-Rien, répondit Hermione. Du moins pas aujourd'hui. Elle va avoir besoin de mon soutien plus que jamais, pas que je lui fasse des reproches. Ça peut attendre quelques jours. Et puis, c'était pas SI méchant que ça. En fait, c'est surtout pour Harry que ça m'embête, mais tu connais Jess...
Oh que oui, elle la connaissait. Pas aussi bien qu'Hermione, mais suffisamment pour savoir qu'en temps normal, Jessica n'était pas du genre à se soucier de qui était pris dans ses représailles. Alors dans son état actuel... Même Luna prenait des gants, ce qui ne lui ressemblait pas vraiment. La seule personne susceptible d'être immunisée était Hermione, mais Ginny n'irait pas jusqu'à parier là dessus.
Ses pensées prirent une direction tout autre lorsqu'elle vit Luna qui l'attendait devant la Grande Salle, à coté d'une Jessica donnant l'impression qu'elle allait étriper quiconque oserait lui adresser la parole. Son cœur fit un bond dans sa poitrine et elle courut presque les derniers mètres pour finir dans les bras d'une Luna pas moins ravie. Hermione approcha sa garoute avec plus de prudence, le temps de prendre la mesure de son état nerveux, puis la serra dans ses bras, la maniant presque avec prudence.
-Oh ça va, je vais pas te mordre.
-Désolée Jess, mais t'as pas l'air en grande forme, expliqua Hermione en l'embrassant brièvement.
Bien qu'elle désirait plus qu'un baiser si éphémère, elle savait que ce ne serait pas prudent. Elles attiraient trop l'attention et Hermione ne souhaitait pas que les élèves s'étonnent qu'elle ne soit pas également malade en embrassant Jessica. Ils risquaient de se poser trop de questions sur la nature de sa maladie. Elle n'en passa pas moins un bras en travers de sa taille pour la guider à la table des Gryffondors. Comme chaque matin, on s'écarta prestement d'elles. Hermione se doutait qu'il faudrait bien plus de temps qu'avec Luna pour que ses camarades s'habituent à voir Jessica manger avec elle. Et celle-ci ne faisait rien pour les y aider, occupée qu'elle était à distribuer à la ronde des regards agressifs.
Bien qu'elle n'aurait jamais cru cela possible, Hermione remarqua que l'humeur de Jessica dégringola vers de nouveaux abîmes. Suivant son regard, elle vit que Wingdal était enfin de retour et assis à la table des professeurs. Hermione fronça les sourcils. Il n'avait vraiment pas choisi le bon jour pour son retour à Poudlard. D'ailleurs, il donnait lui-même l'impression qu'une journée de plus n'aurait pas été de trop. Ses traits étaient tirés et sa barbe paraissait négligée. Il étouffa même un bâillement avant d'adresser un sourire crispé au professeur McGonagall. Avec amusement, Hermione reconnut l'expression réprobatrice du professeur de métamorphose. Sans aucun doute, elle devait reprocher à Wingdal son apparence peu digne d'un professeur.
-Sale journée pour les Wingdal, commenta Ron d'un ton acerbe en approchant.
Harry l'accompagnait, mais à une distance raisonnable. Il comprenait un peu tard que se promener dans Poudlard avec Ron pour seule compagnie était une mauvaise idée vue les rumeurs qui courraient en ce moment dans les couloirs. On les avait sifflés et adressé des clins d'œil complices pratiquement tout le long du chemin. Harry fit un brusque bond de coté alors que Ron achevait sa remarque sur un couinement. Le regard assassin, Jessica venait de lui expédier son bol de porridge à la figure avant même qu'Hermione n'ait eu le temps de la retenir.
-Nan mais t'es malade ?! s'époumona Ron en essuyant le machin visqueux qui lui dégoulinait dans les yeux.
Pour compliquer encore les choses, Ginny éprouvait de grandes difficultés à empêcher une Luna hilare d'imiter Jessica, croyant à un nouveau jeu. Sans parler des Serpentards qui applaudissaient bruyamment leur camarade de Maison, soudain populaire. Harry l'entraîna à l'écart, conscient que les professeurs posaient sur leur groupe un regard sévère. Hermione prit le temps de nettoyer Ron de sa baguette avant qu'il ne soit hors de portée, puis adressa un regard réprobateur à Jessica qui l'ignora. Elle savait qu'elle devait lui faire un reproche, mais ne pouvait s'y résoudre. Elle devinait la peur de Jessica face à la perspective de sa première métamorphose. Malheureusement, elle ne connaissait qu'une seule façon de l'atténuer. Une seule qui soit réalisable à Poudlard, du moins.
-
Par chance, Mercredi n'était pas une journée très chargée. Hermione comme Jessica commençait à dix heures. Par un cours de Défense. Ce qui inquiétait énormément Hermione. Non, vraiment, Wingdal père avait eu une très mauvaise idée de revenir précisément ce jour là. Aussi incroyable que cela sonne à ses propres oreilles, Hermione regrettait Maugrey. Installée à la bibliothèque, elle s'efforçait de faire un devoir, mais s'inquiétait surtout pour Jessica qui fixait son parchemin. A son regard, elle éprouvait l'envie d'en faire des confettis.
-Travaille, l'encouragea Hermione. Ça te changera les idées.
-Ça ne marche que chez toi, ça. J'ai juste envie d'en finir, Hermione, c'est tout...
Un sentiment qu'elle partageait sans retenue. Jessica semblait constamment sur le point de tourner de l'œil et sa démarche manquait d'assurance. Hermione ne pouvait s'empêcher de la soutenir dans les escaliers, de peur qu'elle ne tombe. Déjà à cran, l'attention ne faisait qu'énerver d'avantage la garoute. Hermione supportait la mauvaise humeur de Jessica avec stoïcisme. Elle se considérait toujours comme responsable. Aussi pénible que ce soit pour elle, elle savait que c'était pire pour Jessica et elle n'était pas en droit de se plaindre de son mauvais caractère.
Sans prévenir, Jessica se laissa aller contre Hermione, posant sa tête sur son épaule. Sans vraiment s'en rendre compte, Hermione posa une main sur la joue de Jessica. Elle était brûlante de fièvre et une légère sueur couvrait sa peau. Un frisson parcourut la Serpentard.
-Me laisse pas tomber, 'Mione...
Elle avait parlé si bas qu'Hermione l'entendit à peine. Elle déposa un baiser sur le front de Jessica, le cœur un peu plus léger. Bien qu'elle ne doutait pas de l'affection de sa compagne, elle trouvait toujours rassurant d'en recevoir la confirmation.
Hermione dut presque traîner Jessica vers la salle de Défense. Son visage exprimant très clairement qu'elle préférait prendre un bain d'empestine que se trouver là, Jessica se laissa tomber sur sa chaise au fond de la classe, croisa les bras et détourna résolument le regard alors que son père s'installait à son bureau. De sa position, Hermione nota les cernes qu'il avait sous les yeux. Bien malgré elle, il lui fallait reconnaître que les Wingdal paraissaient aussi mal en point l'un que l'autre. Mais Hermione gardait toute sa sympathie pour Jessica, estimant que son père devait juste être épuisé.
-Bien, j'espère que vous avez tous passé de bonnes vacances, annonça Wingdal en adressant un sourire à la cantonade. Aujourd'hui, nous allons revoir simplement les cours précédents et faire quelques exercices afin de nous remettre de ces vacances.
Hermione grimaça en l'entendant. Jessica n'était absolument pas en état de participer aux exercices. Elle avait espéré que Wingdal se contenterait d'un cours théorique par égard pour sa fille. Il devait bien voir qu'elle était épuisée. Dumbledore l'avait certainement informé de sa nouvelle condition. D'un autre coté, Hermione savait qu'après les vacances de noël, la majorité des élèves avaient besoin d'exercice. Pas d'écouter un professeur leur répéter le contenu des cours précédents.
-Tu devrais peut-être lui demander une dispense exceptionnelle, Jessica, murmura Hermione pendant que ses camarades sortaient leurs baguettes avec enthousiasme.
-Plutôt mourir que lui demander un service !
-C'est pas le moment de faire un caprice ! Tu es malade, Jess !
Un regard buté lui répondit. Consciente qu'elle n'aurait pas le dessus, Hermione passa l'heure à pousser des soupirs excédés tout en évitant autant que possible de faire usage de sa baguette contre la garoute obstinée. Elle craignait que Wingdal ne leur fasse une remarque, mais il les ignora d'un bout à l'autre de la leçon. Par chance, il ne s'agissait pas d'un cours double. A la sonnerie, toutes deux émergèrent de la classe avec soulagement. Malheureusement, Hermione enchaînait avec un cours d'Arithmancie. Matière que Jessica ne suivait pas. Si elle considérait qu'un peu de repos ferait le plus grand bien à Jessica, Hermione ne voulait pas pour autant la laisser seule. Pas après une heure d'exercice, même minimaliste. Jessica paraissait à deux doigts de l'évanouissement, quand bien même elle ne l'admettrait jamais.
En temps normal, Hermione aurait confié sa garoute à Ginny ou Luna, mais l'une comme l'autre avait un cours. Et quand bien même l'idée la tentait, Hermione ne voulait pas manquer son prochain cours Il ne lui restait malheureusement pas beaucoup d'options.
-Tu devrais aller te reposer un peu à l'infirmerie, Jess.
-La dernière chose dont j'ai besoin, c'est de passer la journée coincée là-bas, Hermione... Déjà hier, j'ai eu un mal fou à convaincre Pomfresh que je pouvais retourner en classe.
-Ce ne serait pourtant pas un mal ! Tu t'es regardée, Jessica ? C'est à peine si tu tiens debout !
-Je suis pas à l'agonie non plus, hein ! J'ai pas besoin qu'on me materne, alors va à ton cours et laisse moi souffler !
Hermione eut un mouvement de recul. Bien qu'elle savait que Jessica n'avait pas voulu la blesser et qu'elle lisait un vague regret dans son regard, elle n'en ressentit pas moins un léger pincement au cœur. Avec un soupir, Jessica fit un pas dans sa direction et la serra contre elle.
-C'est pas ce que j'ai voulus dire, 'Mione. Ça va aller, d'accord ? Arrête de t'inquiéter autant pour moi et pense un peu à toi, aussi, murmura-t-elle au creux de son oreille. Si je vais à l'infirmerie, ça veut dire que je ne serais pas avec toi le reste de la journée et ça, c'est hors de question.
Hermione s'accrocha à elle, les larmes aux yeux. Elle se sentait à bout de nerfs. Elle avait envie de se laisser aller et de pleurer dans les bras de Jessica, mais voulait rester forte. C'était sa faute si Jessica devait endurer tout ça. Ce n'était pas à elle de craquer et de pleurer. Et ça ne devrait pas être à Jessica de la soutenir comme elle le faisait. Un baiser, trop bref, lui arracha un sourire. Harry toussa légèrement pour manifester sa présence, bien que visiblement gêné.
-Heu... Si tu veux je peux rester avec elle, Hermione, proposa-t-il. Juste au cas où elle ferait un malaise.
-Je vais pas faire de malaise, répliqua Jessica en roulant des yeux. Sérieusement, j'ai l'air d'avoir six ans ou quoi ?
-Non, mais t'as l'air de vouloir t'évanouir au premier coup de vent, répondit Hermione avec gravité. S'il te plaît, Jess. Je serais plus rassurée en sachant que quelqu'un reste avec toi.
Elle adressa malgré tout un regard incertain en direction de Harry. Elle lui était reconnaissante de se proposer, mais n'était pas sûre que ce soit vraiment une bonne idée. D'accord, Harry était mieux disposé à l'égard de Jessica, mais sa garoute avait quand même affiché une photo des plus compromettante de ce dernier la veille. Sans compter que dans son état, Jessica risquait d'être sans pitié au moindre faux pas.
-T'en fais pas, ça ira, dit Harry.
Il était loin d'être aussi assuré qu'il souhaitait paraître, mais voyait qu'Hermione avait également besoin de se changer les idées. Ron était parti, furieux, à la fin du cours et il avait encore son devoir de métamorphose à finir avant la fin du déjeuner. Une fois Hermione partie, pourtant, il se demanda s'il avait vraiment eu une si bonne idée que ça. C'était la première fois qu'il se trouvait seul avec Jessica et, franchement, il commençait à se dire qu'affronter quelques Mangemorts serait nettement moins éprouvant pour ses nerfs.
Ils s'installèrent à la bibliothèque, chacun travaillant en silence sur son devoir. Au bout de dix minutes, Harry éprouvait la même sensation que lorsqu'il était coincé en retenue avec Rogue. Cette conscience aiguë que quoi qu'il dise, il aurait droit à une remarque au mieux sarcastique. C'était ridicule. Jessica n'était pas Rogue. Et Hermione affirmait qu'elle était aimable. Même Ginny et Luna partageaient cet avis. Bon, Luna affirmait avec la même conviction que les Ronflaks Cornus existaient et que Ginny était fréquemment victime de Brûlots...
Le silence commençait à se faire pesant. Harry n'avait pas vraiment l'habitude de faire ses devoirs en silence. Principalement parce qu'Hermione l'aidait la plupart du temps et devait donc lui expliquer l'exercice. Ou parce qu'il discutait d'autre chose avec Ron. Seulement, il ne voyait pas de quoi parler avec Jessica. Ils n'avaient pour ainsi dire pas grand chose en commun. Quoique...
-Sinon, avec Hermione, ça va ? tenta-t-il timidement.
-Tu m'as pas vue en train d'essayer de l'étrangler, tout à l'heure ? rétorqua la garoute en roulant des yeux.
-J'essaie juste d'être sympa...
-Bien. Moi, je le suis pas. Je saurais même pas par où commencer. Inutile de perdre du temps à essayer, donc.
-Pourtant, tu l'es avec Ginny et Luna, Hermione mise à part.
Jessica reposa sa plume en poussant un soupir excédé, puis regarda Harry. Elle semblait calme. Bizarrement, c'était d'autant plus inquiétant.
-Si je suis ici avec toi en ce moment, c'est uniquement pour éviter qu'Hermione s'inquiète inutilement à mon sujet. Si t'espères qu'on va sortir de cette bibliothèque bras dessus bras dessous en sautillant comme deux abrutis, c'est que t'es encore plus débile que l'autre carotte. C'est assez clair ou tu veux que je t'envoie un certificat écrit en trois exemplaires ?
Harry n'insista pas. Il sentait que Jessica était à deux doigts de vraiment s'énerver. Il préférait se trouver aussi loin que possible quand ça arriverait. Surtout que personne n'était là pour la retenir. Il jeta un bref coup d'œil à sa montre. Il leur restait encore trois quart d'heure à passer ensemble.
-Quoi, t'en as déjà marre de voir ma tête ? C'est réciproque, merci.
L'heure allait être longue.
-Et j'ai pas spécialement chaud, pas besoin de me soupirer dessus !
Vraiment très longue.
-
L'heure du dîner arriva et l'état de Jessica dépassa l'appréhension pour naviguer dans les eaux tumultueuses de la terreur pure et simple. D'une pâleur extrême, ses mains tremblant sans cesse, elle paraissait sur le point de vomir ou de tourner de l'œil. Voire les deux en même temps. Tout en prenant place à la table des Gryffondors, elle aboya une remarque acide à un élève de première année qui détala en pleurant. Le reste de la table la foudroya d'un regard mauvais, mais Jessica leur retourna un regard si agressif que personne n'osa prendre la parole. Hermione adressa à la ronde un vague sourire d'excuse. Elle savait parfaitement qu'amener Jessica à la table des Gryffondors était une très mauvaise idée, mais la laisser seule avec les Serpentard était encore pire. L'autre alternative, à savoir l'accompagner côté Serpentard, était tout aussi inenvisageable.
Dans l'espoir d'apaiser un peu sa garoute, Hermione l'embrassa au coin des lèvres. Aux yeux du reste de la Grande Salle, elle venait d'accomplir l'équivalent de mettre sa tête dans la gueule d'un lion affamé et sur le point d'éternuer. A défaut de rendre Jessica populaire auprès des Gryffondors, les dernières quarante-huit heures gratifiaient Hermione d'une solide réputation de témérité quasi-suicidaire. Ron avait sagement décidé de prendre son propre dîner à l'autre bout de la longue table et agissait comme si rien en dehors de son assiette ne possédait la moindre existence.
-Mange, murmura Hermione, un bras toujours passé autour des épaules de sa compagne. Tu sais bien que ce sera pire si tu as l'estomac vide.
Jessica répondit d'un hochement de tête peu convaincu. Parmi les nombreux conseils que Lupin lui avait donné, prendre un repas copieux juste avant la pleine lune figurait en bonne place. Juste après "éviter de se trouver à coté d'un humain", en fait. Un loup-garou rassasié était légèrement moins enclin à sauter sur le premier machin comestible venu. Jessica avait trouvé la remarque amusante jusqu'à ce que son esprit remplace le machin comestible par Hermione. Le peu d'appétit qu'elle avait encore détala à cette seule idée. Sa fourchette tinta sur son assiette et un frisson la secoua. Aussitôt, Hermione se rapprocha d'elle, craignant un malaise.
-J'veux pas y aller... murmura si faiblement Jessica que ce fut à peine si Hermione distingua les mots.
-Ça va aller, Jess. C'est qu'un mauvais moment à passer.
C'était facile à dire, elle en avait parfaitement conscience. Ce n'était pas elle qui était sur le point de subir une métamorphose si totale qu'elle serait capable de la tuer sans même y penser si jamais elle ne s'isolait pas. Hermione ne pouvait qu'imaginer une telle sensation et c'était largement suffisant pour lui retourner l'estomac. Mais Jessica avait besoin d'elle, plus que jamais. Aussi convenues que soient ses paroles, elles n'avaient pas vraiment d'importance. C'était sa présence et son soutien sans faille qui comptaient.
Les autres Gryffondors murmuraient entre eux, curieux de savoir ce dont souffrait Jessica. Hermione n'aimait pas ça. Voir Jessica si affaiblie et malade était trop inhabituel pour que personne n'y prête attention. La place de Jessica était clairement à l'infirmerie aux yeux de tous, mais Hermione n'avait pas su se résigner à lui forcer la main. Elle savait que ça n'aurait fait qu'empirer les choses pour Jessica. Elle entendit à peine Ginny raconter à Neville une explication quelconque, mais ne vit pas si le jeune homme acceptait ses paroles. Son attention était entièrement posée sur Jessica qui se forçait à manger malgré son manque d'appétit. Trop vite au goût d'Hermione, elle repoussa son assiette. Lorsque sa compagne insista pour qu'elle mange encore un peu, elle répondit d'un simple grognement irrité.
-Bon, je t'emmène à l'infirmerie, décréta Hermione en se levant.
Avec douceur, elle saisit le bras de Jessica qui se leva avec mauvaise humeur. Une fois sortie de la Grande Salle, elle s'adossa au mur et se plaqua les mains sur les tempes. Une migraine sourde lui martelait le crane et la peur lui nouait l'estomac. Elle était terrifiée par ce qui l'attendait, mais souhaitait également en finir au plus vite. Constatant que personne n'était dans les parages, Hermione l'embrassa, s'efforçant de lui faire ressentir au travers de ses lèvres tout l'amour qu'elle éprouvait pour elle et son soutien indéfectible.
Quelques minutes plus tard, Jessica traînait des pieds en direction de l'infirmerie, suivant Hermione. Elle rêvait de prendre la fuite tout en sachant parfaitement que c'était stupide autant qu'imprudent. Pas qu'elle se souciait de ce qui arrivait au reste de Poudlard, mais l'idée même de nuire à Hermione, voire à Ginny ou Luna, lui était insoutenable. Plusieurs fois, elle s'immobilisa, tétanisée par l'angoisse. Avec douceur, Hermione l'entraîna à sa suite, malgré son inquiétude. Jamais encore elle n'avait vu une telle expression sur le visage de Jessica. Elle semblait perdue et terrifiée, comme une enfant abandonnée.
-Je suis là, Jess, dit-elle avec douceur en la saisissant doucement par les épaules. Je serai toujours là pour toi.
-J'ai peur, 'Mione, avoua Jessica dans un souffle. La dernière fois que j'ai eu une telle frousse, c'est le jour où je t'ai offert ce collier.
Du doigt, elle caressa les runes d'argent. Hermione lui sourit avec douceur, l'embrassa, puis parcourut les derniers mètres les séparant de l'infirmerie, main dans la main. Pomfresh les attendait. Elle fit asseoir Jessica sur le lit le plus proche pour l'ausculter. Hermione réprima un sourire en voyant que l'expression de la Serpentard était redevenue empreinte de ce cynisme qui la caractérisait en temps normal. En dépit de son inquiétude, Hermione éprouva une pointe d'amusement, mais aussi d'amour. Elle était la seule devant qui Jessica laissait transparaître ses faiblesses. Cette marque de confiance la touchait.
Une fois que Mme Pomfresh en eut finit avec Jessica, Hermione s'assit derrière elle, passa ses bras autour de sa taille pour l'attirer contre elle et posa son menton sur l'épaule de la Serpentard. Elle sentait les tremblements qui secouaient Jessica et une nouvelle pointe de culpabilité perça son cœur. Hermione cligna des yeux pour chasser les larmes menaçant de lui échapper.
-Je suis désolée, Jess, murmura-t-elle.
Jessica posa une main sur celles d'Hermione qui entouraient sa taille et leva l'autre pour la poser sur sa joue. Un faible sourire joua sur ses lèvres en dépit de son angoisse.
-'Mione, c'est ma faute si j'ai été mordue, pas la tienne. J'ai choisis de descendre seule comme une Gryffondor plutôt qu'aller chercher un crétin pour aller se faire bouffer à ma place ! Arrête de te considérer comme fautive, d'accord ? Ça changera rien et j'ai pas envie d'une dépressive comme petite amie, je suis parfaitement capable d'être une loque pour nous deux !
Hermione faillit éclater de rire, mais se contenta d'un sourire. C'était pourtant à elle de réconforter Jessica et de la soutenir dans son épreuve, pas l'inverse. Elle comprenait qu'elle s'était trompée. Ce n'était pas les bons mots qu'elle avait prononcé. Par chance, elle savait ce que Jessica avait besoin d'entendre. Devait entendre.
-Je t'aime, Jessica.
Bien qu'elle ne répondit rien, Hermione sentit le corps de la jeune fille se détendre dans ses bras. Elle restait terrorisée, mais l'amour d'Hermione était une lumière qui dissipait les ombres dans lesquelles sa nouvelle condition l'avait jetée. Lorsque Pomfresh s'approcha d'elles en passant sa cape d'hiver, la garoute parvint à produire un sourire ironique satisfaisant.
-Vous êtes prête, Miss Wingdal ?
-Si je réponds non, je peux échapper à tout ça ? demanda-t-elle dans un mélange d'espoir et de défi.
-J'ai bien peur que non.
-Finissons en, alors...
-
Cela faisait bien des années que Mme Pomfresh n'avait pas escorté un loup-garou vers la Cabane Hurlante, mais les vieilles habitudes lui revinrent rapidement. Elle ouvrit la marche, scrutant attentivement les couloirs afin de s'assurer qu'aucun élève ne traînait encore hors des Salles Communes. Jessica marchait légèrement en retrait, restant autant que possible dans l'ombre, soutenue par Hermione. La tête lui tournait légèrement, mais consciente de la présence de l'infirmière, elle s'efforçait de dissimuler ses vertiges autant que la peur qui la tenaillait toujours. Son angoisse s'était en partie apaisée, pourtant. Hermione l'accompagnait jusqu'au bout et cela comptait bien plus à ses yeux qu'elle ne l'aurait imaginé. Si elle avait été seule, Jessica doutait d'avoir eu le cran de quitter l'infirmerie.
L'air nocturne était glacial, mais il fit un bien fou à Jessica. Elle prit quelques instants pour profiter de la sensation agréable sur son visage brûlant de fièvre. Mme Pomfresh manifesta son impatience d'un petit claquement de langue. Il ne restait plus gère de temps avant que la lune se lève et elle tenait à s'assurer que Jessica ne serait un danger pour personne à ce moment.
-Ça va, j'arrive, c'est pas comme si j'étais à la minute...
-Ne vous inquiétez pas, Miss Wingdal, tout ira très bien. Et pour les prochaines fois, vous bénéficierez de la potion.
Jessica réprima une remarque cinglante. Elle employait toute sa volonté à refouler l'angoisse qui menaçait de la submerger. Et voir la silhouette du Saule Cogneur se dresser devant elle n'aidait pas vraiment. Avec prudence, Mme Pomfresh tendit le long bâton qu'elle avait apporté et le pressa sur le point sensible de l'arbre qui s'immobilisa.
-Je vous recommande vivement de vous dévêtir avant le lever de la lune, Miss Wingdal, dit-elle en assurant sa prise sur le bâton. Contrairement aux Animagi, les vêtements ne sont pas inclus dans la métamorphose. Vous risqueriez de les déchirer.
-Génial... J'espère que la Cabane Hurlante est vraiment déserte...
-Hagrid est passé s'en assurer dans l'après-midi, Miss Wingdal. Et j'espère sincèrement qu'elle l'est, car dans le cas contraire je ne donne pas cher de la peau des intrus.
Pendant qu'elle parlait, Hermione avait attiré Jessica contre elle pour l'embrasser une dernière fois. Elle répugnait à l'abandonner ainsi, mais savait ne pas avoir le choix. A partir de maintenant, Jessica devrait affronter seul son mal. Le baiser se prolongea, se faisant plus désespéré à mesure que l'une comme l'autre prenait conscience que le temps poursuivait sa course immuable. Mme Pomfresh toussa avec éloquence, son visage partagé entre l'irritation et la compréhension.
-Vous n'avez plus beaucoup de temps, Miss Wingdal, la lune va se lever dans moins de dix minutes !
-C'est bon, nous reste au moins cinq minutes !
-Miss Wingdal !
A contrecœur, Hermione s'écarta de Jessica après un dernier baiser. Elle lui adressa un faible sourire, luttant contre ses larmes.
-Vas-y, dit-elle d'une voix légèrement enrouée. On se revoit demain matin, après tout...
Sans se laisser le temps d'y réfléchir à deux fois, Jessica hocha la tête avec un léger sourire et marcha résolument en direction de l'ouverture qu'elle distinguait à peine sous les racines de l'arbre. Le tunnel était sombre et humide. Jessica sortit sa baguette d'une poche de sa robe et s'en servit pour éclairer sa route. Elle finit par déboucher à l'intérieur de la Cabane Hurlante et fut secouée d'un frisson. L'endroit était délabré, abandonné depuis des années. Bien qu'elle l'ignorait, elle passa devant les vestiges brisés témoignant de la brève lutte de Harry et Hermione contre Rogue, trois ans plus tôt.
Du passage de Hagrid, il ne restait qu'un paquet de toile. Curieuse, Jessica s'approcha et défit la ficelle qui l'attachait avant de fixer le contenu avec un mélange de consternation et d'incrédulité. Il s'agissait d'un énorme quartier de viande crue et saignante. Le pire, c'était que la garoute s'aperçut qu'elle avait l'eau à la bouche. Elle reposa le morceau de viande et se recula vivement. Hors de question de se laisser tenter. Du moins pas sous forme humaine... Ni même sous l'autre forme ! Pas si elle pouvait l'éviter.
Elle fit rapidement le tour de la demeure, s'assurant qu'elle était bien seule. Elle ne décela aucune trace de l'Animagus qu'elle avait pourchassé des mois plus tôt. Elle n'était pas opposée à ce qu'il pointe son groin. Du moins après que la lune se soit levée. Elle avait quelques comptes à régler... Un nouveau frisson la secoua. Non, l'idée était tout simplement immonde, même pour elle. Pas étonnant que Lupin ai si mal réagi au fait de l'avoir mordue. Elle regagna la salle principale, où gisait toujours le morceau de viande. L'odeur du sang lui semblait plus vive. Et plus alléchante...
Il ne lui restait désormais plus que quelques minutes. La recommandation de Mme Pomfresh lui trottait dans la tête. Bien qu'elle se savait seule, l'idée ne l'enchantait pas vraiment. A contrecœur, Jessica se défit de ses vêtements, prenant soin de les plier et de les ranger dans un coin qu'elle pensait sûr. La dernière chose dont elle avait besoin, c'était de s'amuser à mettre ses propres vêtements en morceau une fois métamorphosée... La tête lui tournait de plus en plus et l'odeur entêtante du sang ne l'aidait pas à réfléchir.
Quelques minutes de plus passèrent dans un silence oppressant. Jessica se trouvait parfaitement stupide à rester là, complètement nue et à attendre... quoi ? Elle ne savait pas vraiment. Lupin avait tenté de lui décrire le phénomène, mais il s'était montré confus et plutôt vague. Bien qu'il se souvenait plus ou moins de ce qu'il faisait sous sa forme lupine, il ne conservait pratiquement aucun souvenir du processus de métamorphose. L'idée la rassurait. Néanmoins, être nue dans cette maison abandonnée la dérangeait. Sa robe de sorcière était relativement ample. Elle n'allait quand même pas doubler de volume ! Jessica se dirigea vers la cachette de ses vêtements, bien décidée à au moins enfiler sa robe.
Avant qu'elle ne fasse trois pas, elle eu l'impression de recevoir un cognard dans l'estomac. Le choc la fit tomber à genou en se tenant le ventre, une expression douloureuse sur le visage. Un violent frisson la secoua toute entière, une douleur sourde s'insinuant dans tout son être. Avec horreur, Jessica songea qu'on venait de lui lancer le Doloris. Luttant frénétiquement contre la vague de panique qui menaçait de la submerger, Jessica se força à se relever, mais son corps ne lui répondait plus correctement. Levant les bras devant elle, elle ouvrit des yeux horrifiés en constatant qu'ils s'étaient allongés et que des poils drus et d'un noir d'encre poussaient rapidement sur sa peau. Sous ses yeux qui viraient du vert au jaune, ses ongles s'allongeaient et s'effilaient, devenant des griffes dont elle racla le plancher dans l'espoir de trouver une prise à laquelle s'accrocher. Elle voulut appeler Hermione, mais seul un cri de douleur franchit ses lèvres alors que sa mâchoire s'allongeait, se garnissait de crocs luisants. Alors que l'horrible métamorphose s'achevait enfin, le cri de douleur et de terreur de Jessica se mua en un hurlement lupin qui résonna longuement, rebondissant en échos sur les murs décrépis.
Alors que la louve-garou se déchaînait enfin, la Cabane Hurlante renouait avec sa légende et son patronyme, gisant lugubrement sous les rayons de la pleine lune.