Emma scruta cette scène sans rien dire, préoccupée.

_ « Ils semblent si proches. Elle peut se permettre de l'étreindre sans problème, ce qui n'est pas mon cas. » songea-t-elle, attristée en repensant à la manière dont elle avait repoussé les mains de son compagnon tout à l'heure.

Baelfire sourit simplement à la fille du Chapelier puis détourna les yeux pour voir Emma. Il remarqua que la princesse semblait pensive. Le fils du ténébreux desserra son étreinte de la jeune fille puis vint faire les présentations d'un geste de la main.

_ « Emma, je te présente Grace. C'est la fille du Chapelier. Une amie que je connais depuis bien 3 ans. » dévoila le jeune homme.

Bae quitta l'invitée-surprise pour s'avancer vers la jolie blonde. Il lova une de ses mains dans celle gantée de la princesse. Emma regarda sa main dans la sienne avec appréhension.

_ « Grace voici Emma. répondit-il en contemplant celle qu'il aime avec un sourire.

_ Enchantée. Oh, vous êtes ensemble ? réalisa la jeune fille en scrutant leurs mains jointes.

_ Oui. C'est la seule qui fasse battre mon cœur à ce point. »

Emma regarda Bae et elle fut touchée par sa tendresse et sa sincérité. Il est si romantique qu'elle se sentit quelque peu gênée.

_ « Ainsi il n'y a rien eu entre eux ? Je n'aurais pas dû douter de lui. pensa-t-elle, à la fois soulagée et chagrinée.

_ Bonjour. Ravi de te rencontrer. » déclara Emma à Grace quelques secondes après.

Avec regret, elle retira lentement sa main de celle de son voisin.

_ «C'est incroyable ! Je suis contente pour toi Bae. Toi qui disais que l'amour ne serait pas fait pour toi. Regarde-toi au final! De plus, Emma est très jolie. J'adore ta tenue d'ailleurs ! Tu es de la région ? lança Grace ne se gênant pas de la tutoyer.

_ Merci… euh oui… bredouilla la princesse.

_ Emma n'est pas n'importe quelle fille pour moi. Elle est unique et… c'est la princesse de cette partie du pays. annonça-t-il sérieusement.

_ Vraiment ? Tu es la fille de… Blanche-Neige et Charmant ? C'est ahurissant et pourtant si romantique ! Deux milieux que tout oppose réunissent deux jeunes personnes. Vous êtes quand même considérés comme des amoureux maudits. Fille du véritable amour et fils du ténébreux ensemble. Histoire à la fois tragique et romantique. Un destin et un amour impossible aux yeux des gens… mais pour ma part, je m'en moque. Si vous êtes heureux, c'est le principal. J'espère un jour ressentir des sentiments aussi fort pour quelqu'un comme vous le témoignez à l'instant même. Mais peut-être plus tard. s'écria-t-elle sur un ton joyeux.

_ Nous… on… essaya de dire Bae, mais ne trouvant pas les bons mots.

_ Personne n'est au courant… mise à part nos parents et quelques amis. avoua la princesse, serrant ses mains contre elle.

_ Rien n'a été rendu publique. C'est… murmura le jeune homme.

_ Trop tôt. conclut Grace, compréhensive.

_ J'ai préparé du thé. En veux-tu ? proposa Baelfire.

_ Avec plaisir ! » répondit la fille du Chapelier.

Ils prirent place sur une chaise et Bae passa la théière et la tasse à son amie.

_ « Merci Bae. dit-elle, se servant tranquillement habitée au thé.

_ Ça fait combien de temps qu'on ne sait pas vu ? questionna le jeune hôte, peu désireux de poursuivre sur le sujet concernant sa relation avec Emma et le regard du pays sur eux.

_ Au moins 5 mois je dirais. Je t'avoue que j'ai failli ne pas venir non plus aujourd'hui. Mon père est si entêté avec moi. J'ai dû faire un caprice et le prendre par les sentiments pour qu'il me laisse l'accompagner. Je joue plutôt bien la comédie. Quand j'étais plus jeune, je suppliais mon père de rester avec moi et au final, je n'ai pas osé insister. Ça nous a beaucoup coûté à l'époque... Maintenant c'est le seul moyen pour y parvenir, pour profiter d'une sortie avec lui. Quitter notre maison, voir du paysage… exposa Grace en regardant Emma, assise à côté de son ami.

_ C'est légitime de vouloir passer du temps avec sa famille. reconnut Emma.

_ Tu sais ce que ton père est venu demander au mien ? demanda Bae, songeur.

_ Très vaguement. Il y a deux jours mon père a reçu une visite. On va dire que j'ai entendu une conversation de ma chambre et je suis allée espionner discrètement mon père et ses invités. J'avais entendu deux voix et en voyant les visages, j'ai reconnu les faux jumeaux Hansel et Gretel. Tu savais que depuis qu'ils se sont fait emprisonner dans une maison en sucre par une sorcière et qu'ils ont réussi à tuer il y a de ça 4 ans, ils traquent à présent d'autres sorcières. Surtout les cannibales… apparemment ils aimeraient aller dans le monde d'Oz où vit la sorcière de l'ouest. Elle aurait des amies ayant ce régime alimentaire.

_ Hansel et Gretel ? Les petits-enfants de Manny ? Des chasseurs ? Au fond c'est de famille, mais pourchassaient d'affreuses sorcières d'ancien temps c'est très risqué. Quel âge ont-ils à peu près ? interrogea Baelfire.

_ Ils doivent avoir mon âge voir un peu moins je dirais. Ils ont demandé si mon père pouvait les y emmener. Seulement mon père ne veut plus prendre le moindre risque avec les différents mondes qu'il a la possibilité d'aller voir grâce à son chapeau. Une fois il a été piégé dans un monde et il a réussi à en réchapper qu'un an après. Il a donc pensé à un autre moyen, un objet ou un artefact… que ton père pourrait bien trouver pour lui. Les jumeaux fourniront de l'argent à mon père si en contrepartie il trouve ce qu'il faut.

_ Mais il va devoir quelque chose à mon père.

_ Oui sûrement. J'espère que ce ne sera pas cher payer. Du moins que la demande ne sera pas impossible. avoua Grace, inquiète.

_ Hum… murmura-t-il, préoccupé.

_ Je… Je n'ai pas trop compris. Il existe d'autres mondes à part le notre ? questionna Emma, intriguée.

_ Oui… le Chapelier possède un chapeau permettant de passer de monde en monde. Je sais qui existe le pays des merveilles… expliqua Baelfire à sa dulcinée.

_ Mon père ne souhaite plus retourner là-bas. Il ne m'a rien dit, mais je crois que c'est dans ce monde qu'il a été emprisonné. déclara Grace aux deux jeunes gens tout en buvant son thé délicatement.

_… Le monde d'Oz, le monde sans couleur… mon père y est déjà allé. ajouta-t-il.

_ C'est incroyable… répondit la jolie blonde dans un murmure.

_ Il y a des infinités de mondes, tous diffèrent, mais mon père a décroché depuis qu'on a été séparé. Lui comme moi… ça nous a marqués. Si mon père n'avait pas été aidé, il serait encore là-bas sûrement. murmura la jeune fille tristement.

_ Heureusement ce n'est pas le cas. rassura Bae à son amie.

_ Oui… »

Soudain, le Chapelier refit son apparition l'instant d'après. Il allait quitter la demeure quand il remarqua Grace avec Baelfire et l'autre mystérieuse fille.

_ « Grace ? Nous y allons. » annonça son père, tout en faisant un signe poli de la tête aux deux personnes discutant avec sa fille autour d'un thé.

Grace fit un sourire d'excuse et reposa sa tasse sur la table.

_ « J'arrive!... Ce fut un plaisir Emma. J'espère que nous nous reverrons sous peu. Bae, j'ai été contente de te revoir.

_ Moi aussi Grace. » répondit Baelfire avec un sourire amical.

Le jeune homme se leva et serra brièvement son amie avant de la laisser repartir.

_ « Bye ! lança-t-elle joyeusement avant de refermer la porte derrière elle.

_ Elle est gentille et amusante. avoua Emma.

_ Oui. Grace est très attachante, mais elle peut-être aussi très maligne.

_ Avec son père ?

_ Oui ou bien avec d'autres. » reconnut-il avec un petit rire.

Baelfire vint se rasseoir à côté de l'élue de son cœur.

_ « Maintenant, parlons du plus important. dit-il en la sondant du regard sérieusement.

_ Quoi ?

_ Quand pourrons-nous nous revoir ? J'imagine que tu ne vas pas rester non plus très longtemps ici donc… tu n'as rien de prévu avec ta famille dans… 2 jours ? Manny sera revenu d'après le message que j'ai reçu d'elle hier. Je pourrais faire une balade avec Samson et peut-être m'entraîner avec Étoile non loin de chez toi ? Qu'en penses-tu ? demanda-t-il.

_ Je n'ai rien de prévu avec ma famille. Enfin j'ai des cours et des devoirs la semaine, mais en milieu d'après-midi je serais disponible. Te revoir dans deux jours, je n'en demandais pas autant. Je pense bien sûr que c'est une bonne idée Bae. »

Il déposa ses deux mains en coupe sur le visage glacé de la jeune princesse. Emma détourna les yeux de ceux si amoureux de son compagnon. Elle posa ses mains gantées sur celles de Bae d'un air désolé.

_ « Bae…

_ Je sais… Grincheux et Joyeux sont des chaperons. J'imagine qu'ils ont un rapport à faire à tes parents ensuite. répondit-il en enlevant ses mains de sa délicate figure.

_ Il n'y a pas que ça. Je… compte tenu des risques de ce pouvoir, ancré dans toutes les fibres de mon corps, je ne sais pas ce que ça pourrait créer sur du long terme un baiser avec toi. Pas que je n'en ai pas envie, mais j'ai peur de me laisser aller et de ne pas me contrôler. Malgré tout l'amour que je ressens pour toi, ces gants ne protègent sûrement qu'une partie de ce pouvoir en moi. Le plus dangereux, mais si c'est un contact plus personnel… Je pourrais sûrement t'affliger encore des souffrances rien que par le souffle de ma bouche contre la tienne. Je peux aspirer ta vie, je ne sais pas et je ne veux pas prendre le risque d'essayer. La fée Bleue m'a dit de ne pas écarter ses éventualités et d'être prudente. chuchota-t-elle, assombrie.

_ Emma…

_ Je t'ai embrassé une fois. C'était froid, non ?

_ Oui, mais j'y ai répondu. Emma, j'ai aimé ce baiser. Tu n'as rien fait de mal. souffla-t-il, d'un ton apaisant.

_ Je peux enlever toute chaleur à une personne si je suis trop serrée contre elle. Bae, soyons réalistes, c'est très dangereux. Je ne veux pas à nouveau mettre une personne en péril. Si un jour c'était irrévocable, je crois que je ne m'en remettrais jamais. Je n'ai pas envie de me reprocher inlassablement le moindre geste. Tant qu'on ne m'aura pas enlevé ce sort, nous ne pourrons...

_ C'est ton souhait ? coupa-t-il dans un murmure.

_ Oui…. Pourras-tu m'attendre ?

_ Bien sûr même si je t'avoue que ce que tu me demandes est impossible. J'ai des sentiments profonds très enracinés pour toi… ne pas pouvoir serrer ou embrasser la personne qu'on aime en sachant que c'est partagé, est loin d'être facile. Passer mon temps à contrôler ce que je ressens et à tenir mes distances avec toi, cela risque d'être bien plus éprouvant selon moi.

_ On doit trouver des solutions Bae. Je ne peux pas faire autrement. C'est une punition pour moi, plus affligeante. bredouilla-t-elle, les larmes coulant sur son visage.

_ Je vais tout faire pour retrouver Albéric et le pousser à inverser ce sort. pensa-t-elle, déterminée.

_ D'accord… on trouvera un moyen. S'il te plaît, ne pleure plus Emma.» répondit-il tout en essuyant de ses pouces les larmes sur ces joues.

Elle opina de la tête tristement et il posa son front contre le sien quelques secondes.

_ « Je t'aime. Personne ne pourra nous empêcher de nous aimer. Personne ne nous séparera. Je te protègerais. Tu me crois ? lança Baelfire tout en se détachant d'elle.

_ Oui. acquiesça-t-elle.

_ Je saurais faire mes recherches de mon côté ». songea-t-elle, d'un air persuadé.

Emma le regarda avec beaucoup d'affection puis esquissa un petit sourire.

_ « J'aime ton sourire. Ne le perds jamais. murmura-t-il tendrement.

_ Promis ».

Ils se sourirent sans rien dire puis quelques minutes plus tard, Emma dut prendre congé aussi. Baelfire mit ses mains dans ses poches réfrénant l'élan amoureux qui le poussait à étreindre la fille qu'il aime au pas de la porte.

_ « Prends soin de toi. On se voit dans deux jours. prévint-il.

_ Toi aussi. Tu me manques…déjà. avoua-t-elle, gênée serrant fortement ses mains contre elle.

_ Je chercherais Emma... À bientôt.

_ Moi aussi. À bientôt Bae... » décreta la princesse doucement avant de monter sur son cheval.

Suite à ces mots, Emma le salua d'un geste affectueux de la main et quitta les lieux avec ses gardes.

Au royaume de Blanche-Neige - Deux jours plus tard…

Baelfire arrivait au chêne sur Samson, un sourire aux lèvres. Un faucon les dépassa et survola la plaine à cet endroit. Il espérait ne pas être en retard, mais il ne vit personne. Au seuil du chêne, il descendit du cheval. Beaucoup de choses s'étaient produites en deux jours. Bae avait cherché dans des tas de livres des solutions, émis même des hypothèses sans réelle conviction. Au final il n'eut d'autres choix que de voir une personne ayant certainement réponse à ses questions.

*Flashback – avant-hier au Dark Castle*

Il était minuit. Son père confectionnait méticuleusement une potion quand son fils arriva dans son laboratoire.

_ « Que se passe-t-il Bae ? Tu n'as pas le sommeil ? s'enquit Rumple tout en restant concentré sur son travail.

_ Tu dois avoir une idée là-dessus. » fit-il d'un ton neutre.

Le ténébreux se redressa de son plan de travail et tourna la tête vers son fils.

_ « Emma. se contenta-il de dire, d'un air imperturbable.

_ Papa… connais-tu les faiblesses de la Reine des neiges ? demanda Baelfire, d'un ton grave.

_ «Seul un acte d'amour peut effacer ce qui a été fait». L'amour est la clé.

_ Mais si ce n'est pas assez. Comment faisait cette Reine pour se laisser approcher de sa famille, au quotidien ? Sans blesser qui que ce soit » questionna-t-il.

Rumple fronça des sourcils.

_ «Papa… J'aime Emma. Cependant, elle a tellement peur de ce qu'elle a hérité que je ne peux plus vraiment l'approcher. J'ai fait des recherches dans la bibliothèque et aucune solution n'a été apportée pour contourner ce problème. Sa température en dessous de la normale. Sa magie 100% glaciale. N'importe quel obstacle peut être franchi par elle. Je n'ai rien pour la rassurer. avoua le jeune homme en passant une main dans ses cheveux, d'un air dépassé.

_ Mais oui c'est ça… battre le chaud par le froid. murmura son père, pensif.

_ Quoi ?

_ Il n'y a qu'une chose qui peut défaire ce pouvoir. Mis à part l'amour. L'eau, la neige, le verglas c'est un élément de la nature. Son opposé est la chaleur…

_ Donc si le froid et le chaud entrent en contact… non, Papa ça explose. décréta Baelfire, en refusant catégoriquement connaissant la réaction chimique.

_ C'est une hypothèse. Mais l'autre probabilité serait qu'elle te protège et annule cette température glacée émanant d'elle.

_ Est-ce que ça veut dire que tu vas m'aider ? Rien ne t'y oblige. Après tout, tu ne l'apprécies pas.

_ Bae… je ne m'y connais pas en amour. Je sais juste qu'elle t'a fait de la peine.

_ Moi aussi je lui en ai fait et tu sais pourquoi. s'exclama-t-il, en croisant les bras sérieusement.

_ Soit… je souhaite ton bonheur alors si ça peut régler tes problèmes et te rendre heureux, je le ferais pour toi. Parce que je suis responsable de tout ce qui va en travers de ton chemin.

_ Papa… tu as fait de mauvaises choses, mais aussi de bonnes. Pourquoi dis-tu que tu ne connais pas l'amour ? Avec… maman, il n'y avait rien de tout ça ? »

Rumple soupira et passa une main sur son visage harassé.

_ « C'est compliqué Baelfire. J'ai cru que j'aimais ta mère puis un beau jour, on découvre que ce n'est plus réciproque. Au final, ça m'a attristé, mais pas anéanti. Par contre, ne pense pas que tu n'avais pas été voulu. C'est faux.

_ Vraiment… Est-ce que mon amour pour Emma pourrait ne plus être réciproque des années après comme vous ? réalisa-t-il subitement inquiet.

_ Non tu n'as pas à tant faire. Elle t'a sauvé par amour. Tu es indéniablement son véritable amour. Elle ne peut pas t'oublier ou juste ignorer ce fort sentiment. Emma est liée à toi comme tu es lié à elle. rassura le ténébreux à son fils.

_ C'est vrai… J'ai besoin d'elle. Ma vie a plus de couleurs depuis que je l'ai rencontré. Je ne veux pas perdre ça. murmura Baelfire.

_ Ne t'inquiète pas pour ça. J'ai peut-être quelque chose qui sera sans risque pour toi et pour elle.

_ Merci… c'est moi où tu t'adoucis de plus en plus ?avoua-t-il, légèrement amusé.

_ Soit je reviens sur ma proposition. déclara le sorcier.

_ Non, non c'est bon ! Je me tais. Je ne dis plus rien.

_ C'est plus sage.

_ Tu mérites aussi d'être heureux. » conclut Baelfire en regardant son père attentivement.

*Fin flashback*

Il contemplait l'horizon paisiblement attendant l'arrivée d'Emma. Bae voulait lui annoncer que son père et lui avaient trouvé une faille pour ce pouvoir. Normalement si tout se passe bien, ils n'auront plus aucune raison de se tenir éloigner l'un l'autre. Soudain, il entendit un craquement au-dessus de sa tête, il la leva prudemment.

_ « Hey ! s'écria Emma apparaissant sur une des branches de l'arbre.

_ Emma ? Tu es dans le chêne ? Mais pourquoi ne m'as-tu pas interpellé dès le moment où je suis arrivé ? s'exclama Baelfire, curieux.

_ J'aime bien t'observer… Tu es fier de moi ? Je me suis entraînée de nombreuses semaines avec les arbres dans notre jardin royal.

_ Bien sûr. Tu me surprendras toujours. reconnut-il d'un air jovial.

_ Mais j'espère que tu pourras m'apprendre 2 ou 3 trucs aussi. » lança la jolie princesse vêtue d'une chemise et d'un pantalon vert foncé.

Elle avait ces gants magiques aux mains et elle avait pris appui contre le tronc du chêne.

_ « Si tu le souhaites. dit le fils du ténébreux avec un sourire.

_ Le combat avec le bâton ? s'enquit-elle, en repensant à l'échange de Graham et Bae au camp d'entraînement.

_ Ok mais à une condition. répondit le jeune homme en croisant les bras, fixant sa compagne en hauteur.

_ Quoi ?

_ Que tu descendes maintenant. décréta-t-il.

_ D'accord, j'arrive. déclara-t-elle tout en descendant la première branche soigneusement.

_ Ne prends pas de risque. Saute ! Je vais te rattraper. Comme la toute première fois.

_ Bae, non.

_ Fais-moi confiance, Emma. » insista-t-il.

Quelque chose dans le regard de Baelfire persuada la jeune princesse de suivre ses conseils. Elle bondit alors hors de l'arbre et tendit ses bras vers lui. Au moment où il la rattrapa, il eut comme une onde de choc orangé autour de lui. Le jeune homme ne perdit pas l'équilibre cette fois-ci en réceptionnant la jeune fille. Contre lui, la jeune princesse se sentit brusquement étrange et elle ne saurait dire pourquoi. Elle allait se dégager de lui quand il finit par la retenir.

_ « Bae… murmura-t-elle, incertaine.

_ Il y a une solution… comme je suis heureux qu'on n'est pas eu à subir un choc douloureux tous les deux. Cela a marché. Tu vas pouvoir donner cette potion à ta famille, le temps que tu sois délivré de ce sort. expliqua-t-il tout en sortant une fiole de son petit sac en bandoulière.

_ Attends, je ne comprends pas. Qu'est-ce que tu veux dire ? s'écria Emma, confuse.

_ Emma, mon père et moi on a trouvé le moyen de déjouer ce pouvoir incommensurable. Le contact est possible. Tu peux me toucher sans qu'on craigne quoi que ce soit. Il a créé une potion permettant de former un bouclier protecteur au contact de ton corps. Je suis immunisé par ce pouvoir.

_ Vraiment ? » bredouilla-t-elle, en touchant de la main le visage de Baelfire.

La peau de son compagnon était tiède. Il fit de même avec elle, caressant d'un doigt les contours de son visage.

_ « Je n'ai pas froid. Je n'ai aucun frisson Emma. avoua-t-il en regardant ses bras.

_ Je n'arrive pas à y croire. Moi qui pensais que ce serait impossible.

_ Cora ou qui que ce soit d'autre… n'a pas imaginé cette sortie. Emma… murmura-t-il en la serrant contre elle.

_ Le plan est déjoué. Nous pouvons nous aimer sans risque de nous faire souffrir », souffla-t-elle, émue.

La jeune princesse caressa les cheveux de Bae et ce dernier se pencha pour l'embrasser sans hésitation. Le baiser était différent et intense. Leurs lèvres à leur contact étaient douces et tièdes, rien à voir avec leur premier baiser. Cet échange fut très enivrant pour les deux jeunes amoureux. Ils s'étreignaient toujours tendrement quand quelqu'un fit son apparition. Celui-ci racla de la gorge, quelque peu embarrassé. Baelfire interrompit le baiser et se redressa lentement pour observer l'intrus en question. C'était l'ami d'Emma.

_ « Bonjour Pinocchio. exprima Bae poliment en se détachant légèrement de la princesse et lui serrant la main de sa main de libre.

_ Je suis désolé de vous avoir importuné. Il m'arrive de dessiner sous cet arbre. Ce lieu est une source d'inspiration je trouve. fit l'écrivain, un sac sur son épaule.

_ Je croyais que c'était la bibliothèque. répliqua Emma, avec amertume.

_ Emma… murmura Bae, en fronçant des sourcils, ne comprenant pas son attitude.

_ Hum je vois. Je vais donc aller faire ça ailleurs. » marmonna Pinocchio, ayant compris le message 5 sur 5.

Le fils de Gepetto s'éloigna et Baelfire fit face à Emma.

_ « Emma, qu'est-ce… Pourquoi es-tu si dur avec lui ? Je ne comprends pas. questionna-t-il.

_ Il ne sait pas tenir les secrets. Il a fallu qu'il aille raconter certains détails à mes parents. expliqua la jeune princesse.

_ Quoi ? Que tu es tombée amoureuse de moi? Que tu as fait le mur pour me retrouver ? Que tu es parti à Sherwood pour t'entraîner parce que tu te sentais le besoin de le faire ? Être indépendante et ne jamais dépendre de qui que ce soit parce que je t'ai fait souffrir ? Emma, j'ai fait des erreurs. Tout le monde en fait. Il s'inquiète pour toi et ça, je l'ai remarqué. Tu m'as pardonné alors pourquoi pas lui ? De nous deux, ce n'est pas lui qui mérite un tel acharnement. Je suis le fautif. Lui, il voulait te protéger et probablement apaiser le conflit avec tes parents. Je ne pense pas qu'il voulait te faire de la peine volontairement.

_ Tu… tu prends sa défense alors que tu le connais à peine.

_ Je n'ai pas vraiment besoin de le connaître pour savoir que tu ne choisis pas tes amis au hasard. L'amitié est sûrement quelque chose qui te tient à cœur et je sais qu'il t'a toujours soutenu. A-t-il porté un jugement sur moi et mes conditions de vie ?

_ Non, il n'est pas comme ça. Il a toujours laissé le bénéfice du doute te concernant. Il a même pris ta défense par rapport aux liens avec ton père. avoua-t-elle.

_ Emma, tu as un véritable ami. De plus, sans lui on ne se serait jamais rencontré. Il ne te saurait jamais venu à l'idée d'aller voir cette pluie de météorite. » accentua Bae.

Le jeune homme regarda dans la direction où son ami s'éloigner.

_ «Va le voir...

_ Tu as raison. Je suis une idiote.

_ Mais non. Une erreur peut se rattraper. Tempéra-t-il tendrement en passant une main dans les cheveux de sa dulcinée.

_ Je… J'y vais ! décida-t-elle.

_ Quand vous aurez parlé, vous me rejoindrez. En attendant, je vais m'entraîner avec Étoile. conclut son compagnon.

_ D'accord ! » lança-t-elle avant de courir après son meilleur ami.

Baelfire regarda la fiole dans sa main et se promit de la lui remettre après quand les choses seront apaisés. Il sortit un tube en fer et le mit dans sa bouche. Le fils du ténébreux siffla et son rapace vint vers lui. Aussitôt sur son bras, il descendit la plaine de l'autre côté avec le faucon.

_ « Tu sais ce que j'attends de toi. Ramène-moi ton plus beau trophée de chasse. » murmura-t-il à son ami ailé.

Ce dernier piailla puis d'un mouvement du bras, Bae l'élança à nouveau dans le ciel. Un quart d'heure plus tard, Emma et son ami vinrent le rejoindre avec un sourire. La discussion alla bon train quand Baelfire finit par tendre la potion confectionnée à Emma.

_ « Tu peux donner cette potion à ta famille. Il y en a assez pour eux. Mon père ne peut pas en créer pour le royaume entier mais j'espère que cela pourra suffire en attendant.

_ Qu'est-ce que c'est ? interrogea Pinocchio, curieux.

_ Une potion permettant d'être immunisé contre le pouvoir que possède Emma. C'est un bouclier qui dégage une certaine chaleur, nettement plus élevé que notre chaleur corporelle mais sans conséquence. Emma pourra serrer son frère et ses parents sans risque de les faire mal. répondit Bae.

_ Incroyable…

_ Comment remercier ton père ? lança Emma, reconnaissante.

_ Il n'attend rien. dit son compagnon.

_ Allons voir mes parents et leur annoncer la nouvelle alors...

_ Tu crois que c'est nécessaire ? questionna le fils de Rumplestiltskin.

_ Oui Baelfire. Crois-moi, cela ne peut qu'arranger les choses pour votre relation à tous les deux. Ses parents comprendront alors pourquoi elle tient à toi et ils finiront par ne plus avoir de méfiance envers toi. déclara Pinocchio.

_ Il a raison. reconnut Emma.

_ Euh bien… »

Soudain, ils entendirent un cri au lointain et le faucon pèlerin revint charger d'une proie entre ses griffes. Baelfire tendit son bras et l'oiseau lâcha la proie au pied de son maître avant de se poser dessus sans problème. Il reconnut un lapin à ses pieds et félicita son rapace, lui donnant une friandise qu'il aime. Emma et Pinocchio sourirent à cette scène. Bae tourna la tête vers eux, le sourire aux lèvres. Dans quelques mois, il avait une autre épreuve et ça commençait déjà bien avec son faucon. Il était optimiste en l'avenir. Pour son métier. Pour son futur avec Emma. Rien ne pourrait gâcher ça. Le jeune homme mit le lapin dans un petit sac, qu'il referma et qu'il rangea dans la sacoche attachée à Samson. Au final, il se laissa convaincre et les suivit au château.

Au Royaume d'Enchantia – 6 mois plus tard…

Deux personnes se baladaient dans le village d'à côté, parlant de tout et de rien comme de vieux amis. L'une acheta quelques fruits à un marchand et l'autre regarda les jolis rubans qui étaient exposés.

_ « Quelque chose t'intéresse ? lança une voix masculine.

_ Peut-être bien. » reconnut la deuxième personne vêtue d'une cape aux tons bleus et vert foncé.

Un cri interpella et sursauta certains passants du marché. Un rapace se fondit alors vers les deux individus et le bras de l'observateur de rubans se leva en l'entendant. L'oiseau amortit son arrivée avec prio sur le gant de ce dernier.

_ « Ton oiseau effraie les gens Baelfire. avoua son compagnon vêtu d'un manteau épais et d'un pantalon bleu délavé.

_ Pourtant il n'a rien de méchant. annonça celui-ci en caressant avec douceur le plumage de son ami.

_ Les villageois n'ont pas l'habitude des rapaces ici, mais des colombes. contredit son camarade aux cheveux bruns courts et rebelles.

_ Hum… » murmura Bae, concentré sur les rubans.

Le jeune homme fut attiré par un joli ruban argenté et il voyait celui-ci parfaitement dans les cheveux blonds de sa princesse. Il fit un signe au marchand en direction de ce ruban et lui demanda le prix. Ce dernier n'était trois fois rien.

_ Voilà. Je vous remercie. » répondit le fils du ténébreux en donnant l'argent et récupérant ce précieux présent.

Il le rangea dans sa sacoche puis tourna la tête vers son compagnon de route. Celui-ci l'observait attentivement, un sourcil arqué.

_ « Quoi ? s'exclama-t-il, quelque peu gêné.

_ C'est pour Emma ? lança son voisin, très perspicace.

_ Oui Flynn. Qu'est-ce qui te surprend ? questionna Baelfire tout en reprenant son chemin avec lui.

_ Moi, surpris ? Que dis-tu là ! ... Non je me demandais juste combien de temps vous étiez ensemble, voilà tout.

_ Eh bien, ça fait six mois et tout va bien. déclara-t-il avec un petit sourire.

_ Pas de problème à l'horizon ? demanda Flynn, en mettant ses mains derrière sa tête d'un air nonchalant.

_ Non, aucune menace. Pas de Cora dans les parages. Bien sûr les recherches sur la Reine des neiges sont toujours actives, mais on reste confiant. Emma a toujours ses gants. Elle suit ses devoirs royaux et moi je m'entraîne pour la prochaine épreuve. Cette dernière d'ailleurs étant prévue dans quelques jours.

_ Bien, bien… »

Baelfire scruta son ami d'un air suspicieux.

_ « Viens-en au fait. insista le futur fauconnier, prudent.

_ Mais rien... euh… bon, je vais te poser une question personnelle. Tu peux très bien ne pas y répondre. fit remarquer son camarade.

_ Avec toi je dois m'attendre à tout… admit-il.

_ Tu sais que ça fait deux ans que j'ai rencontré Raiponce. Cela n'a pas été dans des circonstances très glorieuses et dans des moments très joyeux, mais nous avons réussi à avoir notre fin heureuse. Nous avons gardé espoir et nous ne nous sommes pas lâchés depuis. Ce n'est qu'un mois après s'être connu que j'ai fait ma demande en mariage et à présent, on vit ensemble. Il n'y a rien de plus beau que de passer ton quotidien avec la personne que tu aimes. J'en viens à l'essentiel… Où en êtes-vous ? C'est la femme de ta vie, qu'attends-tu pour passer l'étape supérieure et lui faire ta demande ? »

Baelfire racla de la gorge, quelque peu nerveux.

_ « C'est compliqué… Je ne veux pas précipiter les choses. Emma est toujours mineure et le restera probablement toujours aux yeux de son père. Ses parents m'accordent un peu plus de confiance chaque jour, mais je ne pense pas qu'ils me considèrent comme le futur «mari» de leur fille. La question de ma parenté avec mon père soulève un tas de questions en société depuis quelques mois. Emma et moi on n'a plus rien à cacher, mais je sais très bien qu'au regard des autres, mon statut et mon lien avec le ténébreux provoquent de sacrés débats conflictuels. » soupira le jeune homme en passant une main de libre dans ses cheveux.

Étoile mordilla son gant, sentant l'inquiétude de son maître.

_ « Baelfire tu es quelqu'un de droit et de sérieux. Pourquoi les gens ne le remarqueraient-ils pas ? Pourquoi tu ne serais pas digne d'être avec elle ? demanda son voisin.

_ La question est plutôt : est-ce qu'on me voit à la tête d'un royaume ? Je peux comprendre… Je ne me vois pas…

_ Je n'étais pas non plus prêt.

_ Votre Altesse ! firent deux vieilles dames en croisant Flynn et baissant respectueusement la tête.

_ Bonjour Mesdames ! » lança l'époux de Raiponce, d'un ton joyeux.

Les villageoises s'éloignèrent et Baelfire fut pensif.

_ « Mais les parents de Raiponce restent encore un moment sur le trône. Raiponce et moi, on suit des obligations royales, mais on a encore le temps de nous préparer avant de prendre leur place. C'est probablement ce qui se passera aussi avec les parents d'Emma. annonça Flynn, en haussant des épaules.

_ Hum…

_ Au fond, ne veux-tu pas rester avec elle pour toujours ? C'est la seule solution mon cher !

_ Je sais…

_ Il est certain que c'est ce qu'Emma attend, crois-moi. Selon ma femme, elle n'a d'yeux que pour toi et elle n'aspire qu'être avec toi. affirma son ami, d'un ton malicieux.

_ Je dois y réfléchir, faire ça bien... Il va falloir que je demande audience à ses parents. murmura Bae, d'un air grave.

_ Ah, super ! Je suis sûr que ça ira, mais dis-moi, ça fait combien de temps que tu n'as pas vu ta princesse ?

_ Je dirais deux semaines. Emma devait réviser et passait de nombreux tests. admit-il.

_ Besoin d'occupation alors… je crois que j'ai ce qu'il faut ! J'ai un truc à te montrer. Un nouveau type d'entraînement, ça risquera de te plaire. C'est un travail sur l'audition. C'est super que tu séjournes quelques jours avec nous, ça va te faire du bien.

_ D'accord, je te suis. J'apprécie. Merci. » répliqua Baelfire en tapotant l'épaule de son acolyte avant de se laisser guider par ce dernier.

Une demi-heure plus tard – Devant la porte d'entrée du château d'Enchantia.

Une calèche s'arrêta au pas de l'entrée. Une jeune femme noire vêtue d'une robe dorée et blanche aux longs cheveux noirs tressés apparut et courut à grande enjambée, en tenant à deux mains sa robe. Une ravissante et élégante princesse sortit de la voiture, tenant un sac contre son épaule, un sourire aux lèvres.

_ « Emma comme je suis contente ! Quand j'ai eu ton message hier disant que tu avais fini tes évaluations et que tu avais quelques jours de liberté, je suis heureuse que tu aies demandé de passer quelques jours avec nous. répondit la jeune femme noire à son amie d'un pays voisin.

_ Bonjour Raiponce. Merci de m'accueillir ! J'ai vraiment besoin de prendre un peu de repos, je t'avoue et de voyager. Mes parents ont été conciliants. Je n'ai pas arrêté ces derniers jours de travailler. avoua Emma en frottant ses yeux non maquillés.

_ Tu as l'air même exténué. Est-ce dû à à tes cauchemars ? questionna la jeune hôtesse, inquiète.

_ Plus ou moins. Cela m'arrive à chaque pleine lune et c'est toujours la même vision. » murmura Emma avant de saluer sa camarade, gardant ses distances.

La fille de Blanche-Neige et Charmant remercia le cochet d'un signe de la main et ce dernier claqua les rennes, ordonnant aux chevaux de reprendre la route.

_ « Viens on va déposer ton sac dans la chambre que j'ai préparé pour toi. Que vois-tu dans tes cauchemars ? interrogea Raiponce, tout en la guidant vers l'entrée du château.

_ Tu me promets de ne le dire à personne ? C'est quelque chose que je n'ai pas confié à Baelfire. Je ne voulais pas l'inquiéter à ce sujet. déclara la jolie princesse aux cheveux blonds détachés.

_ Ne t'inquiète pas. Je suis muette, tu me connais ! rassura l'autre princesse.

_ Eh bien… Je vois toujours la même chose. Une forteresse lointaine et inconnue… un lac… une pleine lune… une créature terrifiante tapie dans l'ombre m'emprisonne… et j'ai l'impression que mon cœur souffre et cesse de battre. confia Emma.

_ J'ai beau faire des recherches sur Albéric à la bibliothèque, je n'ai toujours rien trouvé. Il doit prendre un certain plaisir à me torturer avec ces images effrayantes. songea la jolie blonde, préoccupée.

_ C'est bizarre… le fait que tu rêves souvent de la même chose n'augure rien de bon. Tu es sûr de ne pas vouloir en parler à Baelfire ? demanda son amie, soucieuse.

_ Non, ça va aller. Je vais trouver une solution. »

Quelques minutes plus tard, Emma déposa son sac dans sa chambre attitrée puis remarqua que Raiponce était pensive.

_ « Raiponce ?

_ Ce n'est rien, ça va passer. Je… Il m'arrive de repenser à de vieux démons. murmura celle-ci en touchant ses cheveux tristement.

_ Avant que tu ne rencontres Flynn ? questionna Emma.

_ Oui… j'ai fait de terribles choses. On m'a jeté un sort comme toi et on m'a éloignée de ma famille. Pour me préserver et préserver la vie des autres, j'ai été enfermée dans une tour. Si je me sentais ne serait-ce qu'un peu menacé mes cheveux avaient le pouvoir de s'animer et de s'en prendre à mes adversaires. Il n'y a que Flynn qui a vu à quel point tout ça me dévastait et me tuait. S'il n'avait pas été là, je pense que je serais plus que l'ombre de moi-même et toujours emprisonner dans cette grande tour. confessa la belle princesse d'Enchantia.

_ Mais il t'a sauvé. reconnut son amie.

_ Oui et pourtant ce n'était pas gagné entre nous. On n'a définitivement pas le même caractère. lança Raiponce avec un léger rire en songeant à son mari.

_ Je vois. sourit son alliée.

_ Baelfire pourrait t'aider dans cette épreuve, te soutenir. Tu ne devrais pas faire face à ça toute seule.

_ Raiponce… réprimanda Emma gentiment.

_ Je sais, je sais. Tu veux régler ça toute seule et je me demande bien pourquoi. Y a-t-il quelque chose que tu sais et que tu ne me dis pas ? demanda la jeune femme noire.

_ Non. mentit-elle.

_ Très bien… soupira la princesse d'Enchantia, résignée.

_ Bon… que proposes-tu qu'on fasse ?

_ J'ai une surprise pour toi. Viens avec moi, ça va te plaire ! s'écria Raiponce avec un large sourire brusquement.

_ Vraiment ? lança la fille du véritable amour, intriguée.

_ Oh oui ! Suis-moi ! »

Au royaume d'Enchantia – à l'arrière-cour du château.

_ « Hey ! Tu te débrouilles pas mal pour un débutant ! » s'exclama son compagnon en scrutant Baelfire qui avait les yeux bandés par un long tissu, un bâton de bois dans ses mains.

Son rapace était perché sur la branche d'un arbre et suivait la scène, immobile. Flynn lança dans la direction de son ami une énorme pastèque. Bae sentit un mouvement rapide sur sa gauche et frappa à un endroit sans hésitation. Le fruit se brisa en mille morceaux.

_ « C'est du gaspillage Flynn… marmonna-t-il en entendant le bruit du fruit fracassé.

_ Tu ne l'es pas tous eu je te rassure ! rassura son complice.

_ On peut arrêter ? » demanda le fils de Rumplestiltskin, ennuyé.

Flynn vit alors arriver en silence sur sa gauche Raiponce et Emma. Il eut un grand sourire.

_ « Allez Baelfire ! Un dernier coup. Tu ne le regretteras pas. ajouta son ami, amusé.

Flynn fit un signe à Emma et cette dernière découvrit la surprise. L'homme qu'elle aimait était de passage ici. Elle l'ignorait… comme il lui avait manqué… La jolie blonde se dirigea doucement vers lui. Baelfire soupira à la demande de son ami.

_ «Très bien. Envoie.» capitula-t-il, le bâton à nouveau en l'air.

Emma profita de l'occasion pour se placer devant lui prudemment. Elle écarta d'une de ses mains gantées le bâton. Sentant une résistante sur son bâton, Bae fronça des sourcils.

_ «À quoi tu joues...» commença-t-il à dire avant qu'il ne sente sur sa bouche des lèvres tièdes et sucrées si familière.

Il laissa tomber son bâton surpris et deux délicates mains gantées vinrent se poser sur son visage. Emma accentua le baiser avec beaucoup d'amour et de tendresse.

_ «Emma… souffla-t-il contre sa bouche.

_ Oui c'est moi. » répondit-elle amoureusement.

Il la serra alors contre lui impérieusement devant leurs amis, amusés et ravis. La fille de Blanche-Neige enleva son bandeau et scruta les yeux marron de son amoureux. En la voyant, le jeune homme enfouit son visage dans le creux du cou de sa princesse et caressa de ses deux mains le dos d'Emma.

_ Tu m'as manqué. lui murmura-t-il.

_ Tu m'as beaucoup manqué aussi. Je suis tellement contente de te voir. J'avais prévu d'attendre demain avant de t'envoyer un message par coursier, mais tu es là. Cela fait un moment que tu es ici ?

_ Depuis hier. annonça Baelfire à la fille chère à son cœur.

_ Et il reste encore quelques jours. Il dort au château aussi. déclara Raiponce à son amie.

_ Vraiment ? balbutia Emma, le cœur battant.

_ C'est la première fois que vous allez passer autant de temps ensemble, non ? questionna Flynn, en faisant un clin d'œil à son épouse.

_ Vous voir pendant la soirée et vous revoir le lendemain matin. Sans chaperon. renchérit son épouse.

_ Mes parents… marmonna la jeune fille, inquiète.

_ … ne sauront rien. Vous avez besoin d'un peu de répit et de vous retrouver. Profitez-en. » tranquillisa Flynn en s'avançant vers ses invités suivi de sa femme.

Bae caressa d'un doigt les cheveux d'Emma.

_ « Ça va aller. Profitons du moment présent, d'accord ? apaisa ce dernier à sa compagne.

_ Oui, tu as raison. concéda-t-elle avec un sourire penaud.

_ Sur ce, suivez-moi ! Un repas nous attend ! » s'exclama le mari de Raiponce.

Les deux amoureux se donnèrent la main et suivirent leurs amis.

_ « Mon chéri… on ne leur dit rien pour leur chambre ? souffla Raiponce, soucieuse.

_ Non… laissons-les découvrir par eux-mêmes ce soir. répondit-il avec un petit rire silencieux.

_ Les pauvres… on les met à rude épreuve. chuchota-t-elle.

_ Ils s'aiment ma douce… ils ont besoin d'un coup de pouce. D'ailleurs, j'ai réussi à faire méditer Bae sur le mariage. Avec tout ce que je lui ai dit, il y songe sûrement très sérieusement. J'espère qu'il suivra son cœur. avoua-t-il.

_ J'espère aussi. Ils méritent d'être heureux et d'être ensemble officiellement. » acquiesça-t-elle.

Sur ces mots, ils entrèrent dans la salle à manger royale et le reste de la soirée ne fit que commencer…

À suivre