J'ai apporté un changement sur l'âge de Pinocchio pour des raisons que vous comprendrez plus tard...
Un extrait d'Albéric et une chanson ne m'appartiennent pas de droit. C'est à but non commercial pour cette fanfic :).
Deux gardes étaient postés contre les portes du couloir Est du château, le couloir privé de la jeune princesse. Ces derniers discutaient de tout et de rien comme à leur habitude, mais ce n'étaient jamais les mêmes à cet emplacement. Il y avait des roulements de gardes toutes les cinq heures.
_ « Qui est posté devant le château cette nuit ? s'enquit un grand garde en armure légère.
_ Oh c'est Timide et Atchoum. » marmotta Grincheux.
Ils étaient sur ce sujet quand soudain, ils entendirent un fracas de verre dans le couloir en question. Inquiets, ils se regardèrent.
_ « La princesse ! s'exclama le nain.
_ Fais sonner la cloche ! J'appelle du renfort ! » lança son voisin.
Grincheux ne se fit pas prier tandis que son camarade cria et interpella d'autres gardes, le nain courut à toute vitesse vers le clocheton en hauteur d'une tour située dans la cour intérieure du château. Mais il n'eut pas que les gardes qui s'agitèrent à ce moment-là. Blanche-Neige et son mari furent alertés par ce bruit insolite, mais moins vibrant étant donné qu'ils occupaient l'autre aile avec Léo et la nourrice. Ils sortirent de leur chambre vêtue d'un peignoir tout comme la nourrice avec un Léo quelque peu inquiet par ce réveil perturbant.
_ « Mam'… qu'est-ce qui se passe ? s'exclama le Petit Prince habillé d'un pyjama gris, les cheveux en pétard.
_ Je ne sais pas mon chéri. Papa et moi on va aller voir. tranquillisa sa mère.
_ Restez dans la chambre et enfermez-vous. déclara Charmant à la nourrice entourant l'enfant d'un bras.
_ Bien Votre Altesse. Allez Léo, rentrons. » murmura-t-elle d'un geste tendre de la main.
Celui-ci se laissa faire, car il était encore à moitié dans les vapes. Le couple se regarda et sans attendre, ils coururent s'informer auprès des gardes. Ces derniers se dirigèrent vers un endroit bien précis. Quelle ne fut pas la crainte de Charmant et de sa reine quand ils les virent aller vers le couloir Est, là où était la chambre d'Emma. Ils défoncèrent la porte de la chambre au bout deux prises et entrèrent à l'intérieur. Le lit était défait, la fenêtre brisée et un couteau était couvert de sang à même le sol. Au même moment, Grincheux fit sonner la cloche et tout en la faisant tinter, il remarqua que ces frères postés à l'entrée du château étaient par terre inertes.
_ « Alerte générale ! Alerte générale ! » cria-t-il, inquiet.
Non loin du château, près des écuries royales était tenu un petit pavillon de chasse. En entendant la cloche d'alerte, l'homme vivant dans cette maison se réveilla instantanément et se releva rapidement. Il tapa son orteil accidentellement contre le pied du lit et il grommela de douleur. Quelques secondes après, il tenta de s'habiller péniblement tout en se ruant vers la porte d'entrée, les chaussures dans une main et la chemise à moitié mise dans le pantalon. Un animal allongé dans un coin se contenta de le regarder, les oreilles dressées. L'homme sortit, claqua la porte d'un coup d'épaule et mit ces bottes en essayant de garder l'équilibre, avant de replacer correctement sa chemise et de reprendre le pas de course vers le château.
Au Dark Castle – vers 6h du matin
Quelqu'un frappa de grands coups à la porte du château. Le ténébreux était en train de tisser au moment où il entendit ce tintamarre. Il fronça des sourcils, mais ne bougea pas de sa place. Rumple espérait que le visiteur se lasserait et repartirait. Bon sang, était-ce une heure pour importuner les gens ? L'intrus sait-il à qui appartenait cette demeure ? Soudain, il eut un silence. Un sourire aux lèvres, il reprit son travail d'un air concentré. Enfin tranquille. Réflexion trop hâtive, car brusquement les coups redoublèrent. La personne qui se tenait derrière la porte voulait vraiment attirer son courroux et de surcroit réveiller son fils.
_ « Je ne m'entends plus penser ! Il faut que je règle ce problème » s'exclama-t-il furieux.
Il arrêta son travail et disparut dans une fumée violette. Le visiteur allait à nouveau frapper quand la porte s'ouvrit à grande volée et surgir d'un air très contrarié le maître de ce château.
_ « Monsieur, je suis désolé de vous importuner à cette heure, mais c'est très important. Il faut que je parle à votre fils. Je vous en… » commença à dire un homme vêtu de peaux d'animaux.
Rumplestiltskin leva la main l'intimant de se taire, d'un air sombre. Il claqua la porte au nez du voyageur et soupira. Il disparut à nouveau et fit une apparition dans la chambre de son fils. Ce dernier avait entendu les coups étouffés de sa fenêtre et c'était redresser péniblement de son lit. En voyant son père, il se figea et fronça des sourcils.
_ « Quelqu'un est venu pour toi. Un ami, je présume. C'est important. Tu devrais te changer. conseilla son père, ayant les mains dans son dos.
_ Il t'a donné la raison de cette visite de si bon matin ? questionna Bae, en quittant son lit.
_ Non, mais je pense qu'il est question d'Emma. Sinon il ne serait pas là.
_ Emma… murmura-t-il, anxieux.
_ Je redescends.
_ Je fais vite. » conclut son fils tout en commençant à s'habiller.
Son père disparut à nouveau dans un nuage de fumée magique et Baelfire se dépêcha de se changer. Quelques minutes plus tard, il ouvrit la porte d'entrée et aperçut Graham, quelque peu confus sur le palier. Celui-ci regarda derrière lui son père de façon peu amène puis entra quand Baelfire l'y invita. Le ténébreux caressait Étoile à l'écart, sans rien dire.
_ « Graham, qu'est-ce qui se passe ? Ce n'est pas…
_ Emma a disparu il y a bien deux heures. Elle a été enlevée et on ne sait pas comment ni par qui. affirma le chasseur d'un air accablé.
_ Non… C'était bien trop beau. murmura le fils de Rumple, regrettant de ne pas avoir été plus vigilant ces six derniers mois.
_ Ce ne peut pas être Cora, car il y avait des barrières magiques contre elle. Donc une autre personne veut sans prendre à elle ou bien Cora a engagé quelqu'un pour la kidnapper. Après je ne veux pas t'alerter, mais on a retrouvé dans sa chambre des éclats de verre, un couteau couvert de sang. On ne sait pas si c'est celui de l'agresseur ou d'Emma. La Fée Bleue travaille là-dessus. De plus, des gardes ont perdu connaissance et se sont réveillés après. Tout est confus pour eux, ils ne se rappellent pas.
_ Le destin est-il contre nous ? songea-t-il en pensant à Emma et à la déclaration qu'il voulait lui faire aujourd'hui.
_ Il n'y a pas attendre. As-tu… » débuta Neal d'un air hésitant avant de regarder son père.
Ce dernier leva les yeux vers son fils, interpellé par le fil de sa pensée. Il semblait avoir compris la supplique muette et acquiesça de la tête.
_ « … quelque chose appartenant à Emma avec toi ? finit par dire Baelfire à son ami.
_ Je me doutais que tu poserais cette question. Le père d'Emma m'a confié ceci, persuadé que cela pourrait aider à la recherche de sa fille. Mais comment ? Oh… Bae… est ton concours dans quelques jours ? s'exclama le chasseur en passant le ruban argenté à Bae.
_ Emma est plus importante. Je le repasserais l'année prochaine. Ce sera par un sort… de localisation. Il pourra nous mener à elle. Emma a beaucoup porté ce ruban ces derniers jours. Il est imprégné de son empreinte.
_ Je vais me charger de ça. s'enquit Rumple d'un coup tout en récupérant le bout de tissu.
_ Cela va prendre combien de temps ? questionna Graham aux deux autres personnes.
_ Quelques minutes tout au plus. rassura Baelfire.
_ Je ferais vite. J'imagine que tu veux que je t'accompagne pour la retrouver. marmonna le ténébreux, quelque peu contrarié.
_ Merci Papa, mais non. Tu m'aides déjà beaucoup. Je n'abuserais pas de tes compétences en sorcellerie. Je sais le coût que ça a. Je partirais avec Graham avec juste ce sort de localisation.
_ Très bien. »
À ces propos, il disparut laissant les deux amis dans le salon.
_ « Qu'ont prévu de faire les parents d'Emma ? demanda Baelfire.
_ Ils ont les mains liées. Le Roi a une réunion avec d'autres régions et il ne peut pas l'annuler, car il en va d'une alliance contre Cora et d'autres mercenaires. Quant à la Reine, elle doit être présente et disponible pour les gens de son Royaume aujourd'hui. Il y a de nombreuses audiences et le peuple n'est pas rassuré par l'attaque nocturne. Ils ne peuvent pas déserté leur château voir leur Royaume actuellement, or les temps sont comptés donc ils nous ont confié certains chevaliers pour nous épauler. En entendant, ils espèrent qu'avec le sang prélevé, ils trouveront des indices. Si c'est le cas, ils nous enverront un membre de la communauté des fées.
_ Si c'est le sang d'Emma, je te jure que lui ou elle le paieront. prévint le futur fauconnier, d'un air sombre.
_ Ce n'est peut-être pas à elle. Emma a pu très bien se défendre. Tu l'as entraîné et préparé à des attaques. Elle peut avoir blessé le kidnappeur. Si c'est le cas, le sang pourra peut-être identifier quelque chose qu'on ignore grâce à la Fée Bleue.
_ Il n'est pas dit que ce voyage sera court. J'ai un mauvais pressentiment. C'était trop calme ces mois-ci…
_ Tu ne pouvais pas prévoir Bae. déclara le chasseur sérieusement.
_ J'avais prévu aujourd'hui de lui demander sa main. » avoua son ami, serrant des poings.
D'un air compatissant, Graham posa une main sur l'épaule de son camarade, totalement accablé. À ce moment-là, Rumplestiltskin réapparut tenant dans son poing, un ruban qui voletait aux deux extrémités libres de ce tissu.
_ «Il va falloir l'attacher à ton poignet. Il t'indiquera la route à suivre. Si tu dois t'arrêter et faire un camp la nuit, prends ce pot avec toi. Tu pourras mettre le ruban dans l'habitacle. L'effet se dissoudra quand l'objet l'aura retrouvé. expliqua son père, avant d'attacher le ruban au poignet de son grand garçon et de tendre le pot au chasseur.
_ Merci… »
Baelfire mit sa cape, sa sacoche contre lui et prit également son arc et son carquois. Il n'oublia pas son poignard puis siffla après son rapace. Celui-ci vint se poser sur son avant-bras en piaillant doucement, comme ressentant la souffrance de son maître. Le jeune homme scruta son autre bras sur lequel était attaché le ruban enchanté.
_ « Je vais aller récupérer Samson et nous y allons. » décréta-t-il sérieusement.
Graham acquiesça gravement de la tête tandis que Rumple scrutait le visage soudain fermé de son fils.
_ « Ne perds pas espoir. pensa son père cachant cette brusque humanité en lui.
_ Ça prendra le temps que ça prendra. lança Baelfire sans scruter le sorcier.
_ Je sais, fils. » se contenta de dire le ténébreux, les mains dans son dos.
Son garçon le salua et quitta la demeure suivi de son ami. Après avoir récupéré son cheval, le jeune homme alla retrouver les autres compagnons du voyage. Bae libéra son oiseau et monta Samson. Il prit les rênes d'une main et donna un coup au flanc de la bête. Le fils de Rumplestiltskin partit au galop suivi de près par les autres.
_ « J'arrive Emma. » murmura-t-il tout en regardant le ruban à son autre main qui lui indiquait une direction.
Au Royaume de Blanche-Neige - Deux heures plus tard…
Pinocchio se dirigea vers la bibliothèque royale tranquillement. Soudain, il remarqua l'absence de garde et il y avait comme une agitation dans l'air. Il ne savait pas pourquoi…
_ «Je te remercie de m'avoir pris avec toi. J'avais vraiment besoin de faire une recherche à la bibliothèque. fit un criquet vert élégamment vêtu sur l'épaule de ce dernier.
_ Il n'y a pas de quoi. Dis, tu n'as pas l'impression qu'il y a quelque chose qui cloche ? marmonna le fils de Gepetto tout en entrant dans la grande salle.
_ C'est-à-dire ?
_ Je ne sais pas. Un mauvais pressentiment… » murmura-t-il.
L'homme brun se dirigea vers l'accueil. Belle était assise au comptoir et semblait à la fois préoccupée et contrariée. Jiminy sauta sur celui-ci et regarda Pinocchio pensivement face à ses propos avant de s'adresser à la responsable.
_ «Bonjour Mademoiselle French. J'aurais besoin de vous pour un ouvrage que je recherche et qui traitent sur les rêves.»
La jeune femme vêtue d'une robe violette sursauta avant de relever les yeux vers le visiteur en question. Elle aperçut Pinocchio à son côté.
_ «Bonjour… Oui, bien sûr… voyons voir. marmotta-t-elle en ouvrant un grand et épais registre alphabétique.
_ Tout va bien ? demanda le criquet, notant un problème.
_ C'est un peu la folie aujourd'hui. Il s'est produit quelque chose… Vous n'êtes pas au courant ? questionna-t-elle en les regardant à nouveau tous les deux.
_ Au courant de quoi ? s'inquiéta Pinoc', les mains serrant le comptoir inconsciemment.
_ La princesse a été enlevée dans la nuit de façon inexpliquée. Les gardes ont retrouvé un poignard couvert de sang dans sa chambre. La Fée Bleue s'occupe d'identifier le sang. À l'heure qu'il est, elle sait à qui il appartient.
_Mais c'est impossible que ce soit Cora. Elle ne peut pas rentrer.
_ À moins qu'elle est envoyée quelqu'un faire le sale boulot. annonça le criquet sombrement.
_ Baelfire ! Il est au courant ? s'exclama l'homme aux cheveux bruns, anxieux.
_ Je crois avoir entendu dans le couloir que des gardes étaient partis avec le chasseur de la cour royale en direction du château du ténébreux. C'est bien son fils ? fit la jeune femme brune, quelque peu confuse.
_ Oui, oui ! Son père a dû l'aider… quand sont-ils partis ?
_ Il me semble qu'ils soient partis peu de temps après l'enlèvement d'Emma. Ses parents sont bloqués par des obligations royales qu'ils ne pouvaient pas écarter d'où ce choix.
_ Mais ils ne savent pas à quoi s'attendre… Et si ce n'était pas Cora mais quelqu'un de plus dangereux ? Il y a quelque chose qui me chiffonne par rapport à la disparition d'Emma. » murmura-t-il.
Pinocchio songea alors aux nombreux déplacements de son amie à la bibliothèque, soit beaucoup plus fréquent qu'auparavant. Les livres n'avaient jamais été sa passion. Elle était studieuse mais pas à ce point et ça, elle l'avait toujours dit.
*Début du flasback – il y a un mois et demi*
Emma était à la bibliothèque et elle était en train de rédiger quelque chose sur un papier. Pinocchio arriva charger de nombreux bouquins sur les bras quand il l'aperçut. Celui-ci alla à sa rencontre.
_ « Hey, salut Emma ! Que fais-tu de beau ? » s'enquit-il.
En le voyant venir, elle cacha la feuille sous un ouvrage traitant des régions du pays.
_ « Rien de bien intéressant. répondit-elle avec un sourire.
_ Ah bon ? Je te trouve pourtant très mystérieuse. Si je ne te connaissais pas assez je dirais que tu caches quelque chose. décréta son ami d'enfance.
_ J'ai des trucs à rendre…
_ Pourquoi caches-tu une feuille si c'est un devoir ? Je ne vais pas copier tes idées. Je ne fais plus de cours depuis longtemps. dit-il en arquant un sourcil inquisiteur.
_ Bon ok c'est assez gênant… je fais une lettre pour Bae… mentit-elle, tout en faisant l'embarrasser.
_ Ah là ça s'explique. Ok je ne t'embête pas plus et je vais aller me poser dans un coin. comprit-il, mordant à l'hameçon.
_ Merci, à plus. » dit-elle avec un petit sourire.
Tout en s'éloignant, il imprima dans sa mémoire les bouquins posés sur sa table. Il crut voir un dessin étrange entre les livres, mais il n'arriva pas à cerner la forme. Pinocchio se contenta alors de hausser les épaules et de détourner la tête. Il avait du pain sur la planche pour son livre.
*Fin du flashback*
_ « Emma avait des ouvrages de cartographie du pays et… bon sang, le reste est flou… grommela le fils de Gepetto.
_ Belle doit avoir un registre permettant de voir ce qu'Emma a emprunté ou demandé comme livre, non ? suggéra Jiminy, toujours sur le comptoir.
_ Oui c'est ça. Belle, peux-tu… ?
_ Pas de souci. Il est sous cette pile de livres. » dit-elle, tout en enlevant un gros pavé et le posant lourdement devant elle.
La jeune femme l'ouvrit délicatement et commença à feuilleter de long en large les emprunts, les demandes et les noms des nombreux lecteurs. Au bout de dix minutes, Belle retrouva la trace.
_ « Alors ces six derniers mois, la princesse a emprunté deux livres de cartographie du pays, pas qu'une fois et oui je m'en souviens… elle a cherché une cartographie spécifique aux fleuves, rivières et lacs de notre pays. Elle a dit que c'était pour un travail en géographie. Admettons, mais le plus étrange dans le lot c'est…
_ C'est quoi ? demanda l'ami d'Emma, préoccupé.
_ Un ouvrage basé sur les prénoms existant depuis des siècles à nos jours dans notre pays.
_ Intéressant. Est-ce qu'il est toujours disponible ?
_ Toujours. Ce bouquin est très ancien donc il est consultable uniquement sur place. Celui-ci est classé dans les archives. Je vais aller le chercher. » conclut-elle.
Belle se leva de sa chaise et partit dans la salle d'archive derrière elle, dont seuls elle et d'autres employés ont accès. Quelques minutes plus tard, elle réapparut avec un autre livre imposant.
_ « Bon sang, ils sont terribles ces ouvrages. réalisa Pinocchio.
_ Ça me muscle les bras, tu n'imagines même pas ! » lança la jeune femme avec un petit rire.
Jiminy sauta du comptoir pour aller se placer au côté de Belle sur la table et scruter le livre.
_ « Voyons voir… ce qu'il y a d'intéressant et de particulier dans ce livre c'est qu'il est basé sur une table alphabétique d de tous les prénoms des habitants, des nobles, des sorciers, des mages connus de l'époque avec pour certains, les localisations géographiques vagues d'où ces personnes ont vécu. Cet écrit a une soixantaine d'années.
_ Impressionnant. murmura le criquet en voyant les nombreux prénoms classés rien que pour la lettre A.
_ Prénom, nom de famille pour certain. ajouta-elle.
_ Il devait y avoir une raison pour qu'elle ait demandé ce livre, non ? Elle recherchait quelqu'un. déclara Pinoc', convaincu.
_ Sûrement que c'est lié à sa disparition. » renchérit-elle également.
Soudain, Belle aperçut une feuille coincée entre deux pages, celle-ci était repliée en deux fois.
_ « Qu'est-ce que c'est… » murmura-t-elle, intriguée.
La jeune bibliothécaire déplia le papier et l'homme se pencha pour voir ce qui était écrit. Belle lut à haute voix la missive : « Si quelqu'un lit cette lettre alors cela voudra dire que j'aurais été enlevée malgré tous mes efforts pour éviter cette fatalité. Si l'emprunt ou la demande de ce livre fut pour un autre motif, veuillez ne pas prendre en considération ce message et ce qui va suivre. Pendant six mois j'ai caché un lourd secret, secret que je n'avais pas partagé aussi bien avec mes amis, ma famille que la personne que j'aime. Probablement qu'on me considérera infantile, mais il était important pour moi de régler cette situation toute seule. Cette fois-ci, ce n'est pas Cora dont il était question. La personne qui en avait après moi me voulait et m'attendait déjà depuis des années dans l'ombre. Un fantôme de mon passé. Enfin, il a décidé de se montrer à moi. Il est celui qui m'a jeté le sort de la Reine des neiges et qui m'a adressé un message plein de promesse sur mon devenir. Son nom est Albéric. Depuis des mois, je fais des recherches afin de le retrouver permettant ainsi de mettre toutes mes chances de mon côté et de le prendre à son propre piège. Comme ce ne fut pas assez, ce dernier cherchait à m'empoisonner l'existence par des images dans mon sommeil de ma future destinée à ses côtés. Grâce aux rêves, j'ai pu délimiter les lieux de mon futur emprisonnement. Probablement était-ce un jeu pour lui ? C'est pourquoi grâce aux cartographies des rivières et autres courants d'eau, j'ai pu délimiter deux endroits correspondant à mon rêve. Je voyais souvent un grand lac encerclé par des montagnes. Or il existe deux lacs près des montagnes. L'un des deux est le lieu où je serais captive… ». Belle s'arrêta brusquement et enleva un autre livre de sa pile. Elle l'ouvrit en grand et elle chercha les informations en question.
_ «Ici ! » montra-t-elle aux deux personnes.
Elle indiqua les deux zones évoquées sur la carte. Puis elle reprit la lecture :
« Ensuite avec l'ouvrage sur les prénoms, j'ai pu sélectionner deux Albéric dans notre pays : Albéric Mc Clay et Albéric Von Rothbart. Ce sont les deux seuls qui vivent encore dans les régions montagneuses. Mais à l'heure actuelle, je ne sais pas lequel des deux est mon bourreau. Je sais juste qu'il est doté de pouvoirs comme Cora, mais de là à définir si c'est un sorcier, un magicien ou un mage… J'ai ce sentiment qui ne me quitte pas. Dans mon songe, il y a un monstre. Il ne semble pas comme les autres… Pour finir, je ne cesse de voir le reflet de la pleine lune sur ce lac et c'est à chaque pleine lune que j'en rêve. Je ne sais pas pourquoi… J'espère que ces informations vous permettront de me retrouver. Même s'il m'a attrapée, je ne lui donnerais pas la satisfaction de disparaître sans laisser de trace. Je n'abandonnerais jamais. Jamais sans me battre. E. »
Aux derniers mots prononcés par Belle, ils se dévisagèrent tous les trois.
_ « Ce n'était pas une lettre pour Baelfire, mais ce mot. Bon sang Emma, on n'aurait pu t'aider et tout anticiper. C'est une tête brûlée ! s'écria Pinocchio.
_ Une pleine lune vient une fois par mois, elle a fait ce rêve 6 fois. Le message est on ne peut plus clair. Je pense que cet Albéric a eu tort de lui envoyer ces signaux. Comme le dit si bien Emma dans cette lettre, ceci se retournera contre lui. Nous avons les moyens de la retrouver grâce à ce papier. constata Jiminy, appuyé sur sa petite canne.
_ Oui, mais même avec, nous avons deux lieux et rien ne peut nous aider à les départager. lança le fils de Gepetto.
_ Détrompez-vous… je crois savoir lequel c'est. murmura la jeune femme érudite en contemplant la carte du pays ainsi que celle des cours d'eau.
_ Vraiment ? s'exclama Pinocchio.
_ Dans son message, la princesse dit qu'elle voyait le reflet de la pleine lune sur le lac. Regardez la disposition des montagnes par rapport aux deux lacs ainsi que la taille des cours d'eau. Ils sont totalement différents. L'interstice de ses montagnes alentour et le grand lac présentent un meilleur panorama pour le soleil ou bien la lune alors que l'autre lac est plus petit et les montagnes sont étroitement collées les unes aux autres. De plus si cet Albéric possède de la magie il n'irait pas se terrer dans une cabane dans ce coin plutôt pauvre, mais plutôt aller près de cette forteresse détruite depuis des années. déclara Belle, en tapotant la zone du château abandonné et du grand lac.
_ Je dois prévenir Bae. décréta Pinocchio, en passant une main nerveuse dans ses cheveux.
_ Ne serait-il pas plus pertinent d'aller voir Blanche-Neige et Charmant ? questionna le criquet, d'un ton posé.
_ Ils ont envoyé des gardes pour aller chercher Baelfire, car ils étaient contraints de rester. Ces derniers sont sur le terrain. Malgré tout le respect que j'ai pour eux, ils n'y sont pas contrairement aux autres. Je trouve plus urgent d'aller les avertir à ce sujet. Ils ne savent pas pour le monstre ni pour le lac. Qui sait la magie du ténébreux va les guider dans le secteur, mais pas au bon emplacement. Je dois y aller. Au pire suite à mon départ vous remettez ce message au Roi et à la Reine puis vous leur expliquer. Le temps est précieux.
_ Très bien, mais comment ? Ils sont partis depuis un moment. Ils sont en avance par rapport à toi. exprima Belle, dubitative.
_ Aurais-tu un autre exemplaire de cette carte, j'en aurais besoin. Une carte qui n'est pas l'originale. Je risque d'un peu la salir. prévint Pinocchio, d'un ton mystérieux.
_ Qu'as-tu en tête ? demanda Jiminy, soucieux.
_ Rien, je sais ce que je fais. »
La jolie bibliothécaire sortit alors d'une boite une carte du pays identique et le lui passa.
_ « Que vas-tu faire ? questionna-t-elle, inquiète pour son ami.
_ C'est effectivement ce que je me demande. répliqua le caelifère, d'un ton peu ravi.
_ Ce n'est pas le moment de me materner. Je suis en grand garçon. Je connais un petit tour que moi seul je peux réaliser. expliqua le fils de Gepetto à Belle.
_ C'est-à-dire ? fit-elle, surprise.
_ Je viens d'un chêne enchanté. Il coule dans mon sang même à présent humain des propriétés magiques. Néanmoins, je reste toujours lié aux arbres et ils peuvent me servir de passerelle entre différents endroits. Je n'en ai jamais trouvé l'utilité jusqu'à maintenant. Or là, c'est une affaire urgente. Il faut une première fois à tout. Je te remets mon sac, je n'en aurais pas l'utilité là-bas. développa-t-il, tout en posant ses affaires aux côtés de Belle.
_ Il est hors de question que tu partes sans moi. S'il t'arrive quelque chose, je ne le supporterais pas. De plus, j'ai promis à ton père que je veillerais toujours sur toi. rétorqua le criquet, buté.
_ Je ne suis plus un enfant Jiminy. soupira-t-il.
_ Peut-être, mais va dire ça à ton père. De toute façon, j'ai prêté serment donc tu devras me supporter. conclut ce dernier avant de sauter sur le comptoir puis sur l'épaule de l'homme.
_ Très bien. » concéda-t-il, résigné.
Il plia la carte et la rangea dans sa poche. Belle se releva de sa chaise et regarda les deux visiteurs, d'un air anxieux.
_ « Promettez que vous ferez bien attention à vous. Pas de risque inutile ! prévint-elle.
_ Tu as notre parole. promit Pinocchio.
_ Je… Je remettrais ce papier et fournirais les explications au Roi et à la Reine après votre départ.
_ D'accord. Moi je croise les doigts pour intercepter la troupe avant. Il le faut.
_ Il y a des arbres aux alentours de ce lac ? demanda le criquet, subitement.
_ Oui j'ai vérifié.
_ Très bien alors, allons-y. soupira son petit compagnon.
_ Oh si tu vois mon père…
_ Ne t'inquiète pas. Je lui expliquerais… répondit-elle, d'un ton compatissant.
_ Il va être contrarié de la nouvelle, mais c'est important. » murmura l'homme malgré lui.
L'instant d'après, ils saluèrent gravement la jeune femme puis quittèrent les lieux. L'ami d'Emma se dirigea vers le chêne idyllique de cette dernière et de Baelfire. Il se posta devant le grand tronc de cet arbre puis sortit le petit couteau de menuiserie sanglé à sa ceinture. Il le mit sur sa main et en érafla la paume. Du sang jaillit et rapidement, il posa à plat sa main contre le tronc. Soudain, une aura blanche apparut et forma une grande porte tout autour. L'homme prit appui de sa main blessée sur l'arbre et la porte enchantée s'ouvrit vers l'intérieur. Il y entra avec un criquet quelque peu inquiet. Pinocchio posa un de ses doigts sur du sang qui perlait encore sur la paume de sa main puis marqua un arbre proche du grand lac appelé « Le lac des cygnes » sur la carte. Il referma la porte et attendit.
_ « Qu'est-ce qui va se passer ? interrogea Jiminy.
_ Tu vas voir. » murmura son compagnon.
Brusquement il y eut un tremblement de terre assez violent et à l'intérieur de l'arbre, une lumière blanche vint les aveugler.
Une heure plus tôt…
Des voix lançaient : « Qu'elle est mignonne ! », « Qu'elle est adorable ! », « Bienvenue petite Princesse… ». Elle ouvrit les yeux et contempla les visages inconnus perchés sur elle. Ceux de femmes, d'hommes par milliers et soudain, l'instant sembla se figer. Une petite tête rousse familière apparut alors dans son champ de vision. C'était un petit garçon portant un habit rouge et vert avec un petit chapeau sur la tête. Il s'approcha d'elle et lui tendit un objet : « Bonjour Emma. C'est pour toi... Ça te plait ? » Pour toute réponse, elle attrapa le petit jouet en bois et poussa une exclamation de joie. L'enfant se mit à sourire et lui prit son autre main. « Papa, elle aime ! », Emma ne distingua que vaguement les alentours. Il eut des rires, ceux du père de Pinocchio et celui de ses parents. Puis il enleva sa petite main de la sienne, la salua puis prit la main de son père et s'éloigna. La petite princesse se sentit alors seule. Elle tourna la tête sur le côté et vit ses parents subitement en grande conversation avec des amis à eux, à part puis Emma sentit un mouvement à côté d'elle. Par curiosité, elle tourna la tête vers celui-ci. Elle vit alors un homme habillé sombrement et ayant les cheveux longs roux comme le petit garçon. Il s'agenouilla et effleura la joue de l'enfant. Emma attrapa une mèche de ses cheveux, fascinée par la couleur.
_ « Bonjour ma très chère Princesse. Je suis très heureux de te rencontrer enfin. Si adorable… Tu deviendras une très belle femme. Un jour, nous nous reverrons et ce jour-là, tu m'appartiendras bel enfant. À jamais. En attendant, profite bien de ta vie royale avec ta famille, tant qu'il en est encore temps. Je te dis à bientôt jolie princesse de mon cœur… » murmura-t-il avant de se relever et de disparaître dans la foule.
Emma se réveilla en sursaut à ce souvenir d'enfance étrange. Elle sentit l'herbe sur ses mains. C'était étrange. Elle regarda partout autour d'elle et rien ne lui était familier sauf… sauf ce lac face à elle. C'est alors qu'elle se rappela les derniers évènements. La fenêtre brisée de sa chambre. Sa peur. Le monstre aux yeux rouges. Sa lutte. Le cri de la bête. Le noir total ensuite. La princesse se redressa vivement, sur le qui-vive. Elle constata alors qu'elle ne portait plus sa chemise de nuit, mais une belle robe blanche avec des bordures vertes. Un craquement se fit entendre non loin d'elle et une forme gigantesque apparut pour se mouvoir et changer. Un homme vêtu tout de noir et de rouge, les cheveux longs roux, se présenta à elle.
_ « La robe te plaît-elle chère princesse ? demanda-t-il.
_ Vous… Vous êtes le monstre. constata-t-elle.
_ Il se pourrait bien. As-tu peur ?
_ Non, pas vraiment. Je ne suis pas surprise.
_ Eh bien…
_ Que voulez-vous à présent ? J'imagine qu'il y a une raison à ma présence ici… Albéric Mc Clay ou bien Albéric Von Rothbart ?
_ Je vois que tu t'es renseigné… intéressant. murmura l'enchanteur.
_ N'est-ce pas ? répliqua Emma, une lueur de défi dans les yeux.
_ Il serait temps de me présenter dans les règles. Comte Von Rothbart Albéric très chère ». fit-il en une courbette narquoise.
Emma croisa les bras contre elle, décidée à savoir le fin mot de l'histoire.
_ « Donc ça fait très longtemps que vous m'attendiez. Vous êtes venu me voir quand j'étais tout bébé, n'est-ce pas ? Pourquoi ? demanda-t-elle, frissonnante.
_ Parce que tu es importante à mes yeux Princesse. Dès le moment où j'ai su que tu étais née, je désirais t'avoir.
_ Je ne suis pas un objet ! » s'écria-t-elle.
Il balaya d'un geste de la main sa remarque.
_ « Loin de moi cette idée. Tu étais une adorable enfant et maintenant, tu es une jeune femme magnifique. Tu es unique. Tu n'as jamais quitté mes pensées. avoua Albéric.
_ Que voulez-vous à la fin ? Mon royaume ? Prendre la place de mes parents ? questionna-t-elle, ayant un mauvais pressentiment.
_ Non ! Je veux ce que tout homme souhaiterait enfin ! Une douce et jolie compagne à ses côtés, les plaisirs des bons petits plats mitonnés. Emma, je pourrais tout t'offrir : le voyage, la liberté à condition que tu m'acceptes dans ta vie. Nous savons toi et moi ceux à quoi tu aspires. Je m'engage à tes pieds à arrêter toutes mes mauvaises actions à condition que tu veuilles bien m'épouser. » déclara l'enchanteur tout en posant un de ses genoux à terre et levant une main à l'intention de la jeune princesse.
Emma commença à reculer face à cette déclaration.
_ « Et si je refuse ?
_ Alors tu resteras dans cet endroit le reste de ta vie. répondit-il avec un sourire.
_ J'aime déjà quelqu'un. C'est à lui que j'appartiens. répliqua la princesse.
_ Plus pour bien longtemps ! Sois-en sûre qu'il ne t'appartiendra jamais, j'y veillerai. Si tu veux tant protéger ceux que tu aimes, il faudrait mieux que tu réfléchisses à deux fois avant de me dire non. Je repasserais te voir dans quelques jours. Ceux-ci te porteront conseil.
_ Je ne vous appartiendrais jamais. Je ne vous épouserais pas ! Je m'enfuirais dès que vous aurez le dos tourné ! s'écria Emma, d'un ton rebelle.
_ As-tu crois ça ? Tu crois que je vais te laisser faire ?
_ Parfaitement. » affirma la fille née du véritable amour.
Elle enleva ses deux gants. Ils tombèrent à terre et la jeune femme leva les deux mains dans sa direction. Elle se concentra et puisa en elle toute la colère et la répulsion qu'elle avait pour lui, mais rien ne vient. Emma contempla ses mains sans comprendre et elle sentit un frissonnement désagréable. Le froid naturel…
_ « Tu n'as même pas remarqué que quelque chose avait changé ? Tu pensais que j'allais te laisser ce pouvoir en ta possession. Je ne suis pas idiot. J'ai récupéré ce qui est à moi. » annonça Albéric en montrant alors sous sa cape une aura bleutée dans une petite sphère transparente.
La jeune fille se mit à trembler légèrement et scruta les lieux afin de trouver un moyen de lui réchapper.
_ « Oh non Emma ! » lança-t-il en la voyant près à partir.
Il fit un geste de la main et la figea entièrement.
_ « Si têtue… Tu ne me laisses pas le choix. »
L'enchanteur formula une incantation magique et une lueur blanche féerique encercla la jeune femme entièrement. L'instant d'après celle-ci s'évanouit dans la nature. Emma se contempla et rien n'avait changé.
_ « Il va falloir faire mieux. ironisa la jeune princesse.
_ Pas si vite, mon cœur. Le sort prend effet dès les premières lueurs du soleil. »
Suite à ses propos mielleux, le soleil fit son apparition entre les montagnes et vient éclairer le grand lac. À peine effleura-t-il la peau de la jeune femme qu'instantanément la même aura l'emprisonna. Quand elle eut disparu, Emma scruta ses mains et aperçut des ailes blanches.
_ « Oh non ! » s'exclama-t-elle tristement en découvrant cette transformation.
Automatiquement elle se replia contre elle.
_ « Ne sois pas attristé par le petit sort que je t'ai jeté Emma. Il ne dure même pas une journée entière, car dès que le soleil se couche, tu peux redevenir humaine. C'est ce qui se produira chaque nuit. Mais pour cela, il faut que tu sois sur le lac bien sûr et que le dernier rayon de soleil te touche avant de disparaître. » expliqua le mage.
Emma lui tourna le dos, totalement déboussolée.
_ « Oh écoute princesse, sache que ce genre de choses ne m'apporte aucun plaisir enfin ça m'amuse un peu, mais ce que je veux vraiment tu le sais déjà. Quand tu reconsidéreras ma proposition, tout ceci pourra être modifié. Mais en attendant, tu ne peux pas quitter cet endroit, car ta transformation humaine est liée au lac. Si tu t'enfuis en volant et que tu ne reviens pas au coucher du soleil, tu seras un cygne où que tu sois. » rétorqua-il sérieusement.
Elle s'éloigna de lui comme une âme en peine et alla se poser sur l'eau du lac.
_ «Ceci est un hommage à la magnifique jeune femme que tu es. Belle et gracieuse comme un cygne. Ce lieu t'est destiné. Bienvenue au lac des cygnes ! clama-t-il.
D'autres cygnes vinrent alors faire leur apparition peu à peu et se promener sur la surface de l'eau.
_ «À bientôt, ma chère.» déclara-t-il avec un sourire à l'oiseau abattu puis il disparut.
Au même moment – sur le chemin long et sinueux d'une forêt sombre…
La troupe à la recherche d'Emma fut stoppée par une meute de loups. Il ne faisait pas encore jour et par mégarde, il les avait dérangés pendant leur repas. À présent, chaque homme était muni d'une arme. Graham et Bae avaient leur arc dans les bras et une flèche pointée chacune sur un loup agressif tandis que les autres avaient des épées. Ils étaient sept contre une dizaine de loups.
_ « Pourquoi ça ne me surprend pas ? À ce rythme on n'arrivera jamais à destination. marmonna le fils du ténébreux.
_ Soyons vigilants ! Au moindre mouvement, aucune hésitation. Ce ne sont pas des loups ordinaires ! Humains ou pas, ces loups n'auront aucune pitié à notre égard. » clama le chasseur au reste de la bande.
Les bêtes les avaient encerclés. Ils montrèrent leurs babines et se mirent à gronder férocement, s'approchant lentement vers eux. Chaque membre du groupe se positionnait de toute part collé dos à dos aux autres, se préparant mentalement à l'attaque imminente.
_ « Allez… prêt pour la chasse. » murmura Graham, entre ses dents.
Ce dernier n'appréciait pas ces lycanthropes égocentriques assoiffés de sang, compromettant le devenir des autres loups. C'est alors qu'un loup se démarqua parmi tant d'autres. Il avait une fourrure d'un noir corbeau, il semblait être l'alpha de la meute. Celui-ci fut le premier à bondir et s'en suivit donc une violente offensive des deux partis. Les deux amis décochèrent des flèches avec vitesse sur plusieurs loups. Les autres gardes éraflèrent ou embrochèrent leurs adversaires. Baelfire évita de justesse la gueule d'un loup, sortit son couteau et poignarda la bête au flanc. Soudain, une poussière dorée frappa chaque loup encore debout et les fit tomber comme des mouches. Une petite fée blonde et une autre brune visaient les bêtes avec agilité. Quand tous les loups furent couchés, elles se joignirent aux voyageurs. Graham reconnut la fée vêtue de vert.
_ « Clochette ! s'exclama-t-il.
_ Bonjour chasseur. lança-t-elle gaiement suivi d'une fée vêtue d'une robe rose.
_ Vous êtes arrivés au bon moment. Merci pour le coup de main. répondit Bae reconnaissant, tout en relevant un homme et examinant les blessures de certains.
_ Il n'y a pas de quoi. Vous êtes parti bien à l'avance. J'ai cru que je ne vous rattraperais pas. Vous avez retrouvé la trace d'Emma ? questionna le bras droit de la fée Bleue.
_ Oui grâce à ceci. » dit le fils de Rumplestiltskin, en enlevant le ruban, mais le tenant toujours dans sa main.
À ce moment-là, un loup gris blessé rouvrit les yeux et observa la scène, ainsi que le ruban. La bouche de l'animal fit un léger sourire mauvais.
_ « Un sort de localisation. Impressionnant. murmura l'autre fée brune.
_ Oui… il va nous mener à elle. » annonça le futur fauconnier.
Sans cri égard, le loup fit une dernière tentative pour détruire l'espoir de ce groupe d'hommes. Il se jeta sur Baelfire. Dans la surprise, il lâcha le ruban et il n'eut pas le temps de le rattraper que le tissu fut déchiqueté et avalé par la bête. La colère et la contrariété animèrent le jeune homme qu'il prit un caillou à côté de lui et qu'il frappa le loup avec. Furieux, ce dernier chercha à le mordre, mais il se prit alors plusieurs flèches et coups d'épée avant de s'effondrer sur le jeune homme.
_ « Tout va bien ? demanda une voix anxieuse au-dessus de lui.
_ Non… Ce… a détruit le ruban. Il n'y a plus aucun moyen de la retrouver à présent ! marmonna Bae d'un air crispé tout en repoussant vivement l'animal sur le côté.
Il se releva tout seul et s'éloigna du groupe, ayant du mal à digérer ce qui venait de se passer. Pourquoi l'avait-il enlevé de son bras, bon sang !
_ « Baelfire… on trouvera une autre solution. rassura son ami, en venant poser une main sur son épaule.
_ Mais si elle est blessée… Qui sait ce qu'on peut lui faire. Plus les heures s'écoulent, plus j'ai peur de la perdre.
_ J'ai peut-être quelque chose qui pourrait vous aider. C'est ce pour quoi je suis venue. » déclara Clo en s'approchant du compagnon d'Emma.
La fée blonde lui fit apparaître dans ses mains un objet enroulé dans une serviette. Bae déplia le tissu et vit un couteau qui lui semblait familier.
_ « Le couteau d'Emma ? La fée Bleue t'a demandé de nous retrouver et de nous dire à qui provenait le sang sur cette dague ? dit celui-ci.
_ Oui. Ce n'est pas le sang d'Emma. La fée Bleue a fait des tests relevant de la chimie et il y a une couleur qui permet d'identifier si une personne est de sang royal ou non. Si on est de sang royal, la couleur est bleue. Chaque couleur a une propriété propre, or pour ce sang c'est noir. C'est extrêmement rare. Le sang prélevé vient d'une créature magique. Bien sûr nous avons beaucoup débattu sur ce résultat. Elle peut être contrôlé par quelqu'un ou bien être comme Maléfique, à la fois un être pourvu de magie noire et un monstre. Celui ou celle qui détient Emma est très dangereux et peut très bien ne pas être Cora. Alors je suis venue vous dire de faire attention. Méfiez-vous de la créature ! Elle garde probablement Emma prisonnière.
_ Merci pour cette information… fit Graham, rassuré de savoir que la princesse n'était pas blessée.
_ Cela ne change rien au problème. Le ruban nous permettait de la retrouver. Je ne vois pas ce qu'on peut faire. Je ne connais pas ces lieux, comment trouver un sorcier dans les parages qui veuille bien nous aider et enchanter cette dague ? s'exclama Baelfire, dépassé.
_ J'ai aperçu une auberge pas très loin de ce chemin. C'est à quelques minutes de marche d'ici, tout droit. Vous ne perdez rien à aller vous renseigner. Je sais que tous semblent s'opposer à toi Baelfire, mais ne perds pas courage. Quand deux personnes sont destinées l'un à l'autre, ils ne peuvent pas être séparés éternellement. Crois-moi. conseilla Clochette d'une voix douce.
_ Nous allons faire ça. Ne t'inquiète pas l'ami. On va récupérer Emma. lança le chasseur, d'un ton convaincu.
Il fit une accolade à Bae pour détendre l'atmosphère. Ce dernier lâcha un faible sourire.
_ «Rien n'est perdu grâce à cette dague. Emma l'avait tout le temps, non ? Il suffit de trouver quelqu'un qui veuille bien nous aider et plus rapidement nous chercherons, plus vites nous serons à nouveau sur la route pour la retrouver. expliqua l'homme en peaux de bêtes.
_ Oui… Tu as raison. murmura-t-il.
_ Alors, allez-y ! Bon courage à vous. Ne tardez pas ! La poussière que nous avons jetée, Nova et moi à certains loups n'aient juste qu'une potion de sommeil ! Pour ma part, nous devons retourner à la communauté des fées pour veiller sur notre peuple.» fit Clochette avec un sourire.
Les deux fées saluèrent la troupe puis reprirent leur envol. L'instant d'après, Baelfire rangea le poignard dans sa sacoche et reprit la route avec ses compagnons de fortune. Il ne savait pas que la chance viendrait à apparaître dans cette fameuse auberge.
Une heure plus tard…
Quelques minutes après, non loin du lac des cygnes un arbre trembla puis il eut une explosion, laissant un trou à la base du tronc et révélant une silhouette tapie à l'intérieur.
_ « Tout va bien ? demanda Pinocchio à Jiminy, tous deux recouverts de poussières.
_ Ça va, maintenant que c'est terminé. » murmura ce dernier.
L'homme quitta cet arbre et regarda les alentours avant de scruter la carte dans sa main. Il se guida de celle-ci pour rejoindre le chemin principal à côté du grand lac.
_ « J'espère qu'on va les croiser… » fit celui-ci.
Il se posa sur un rocher visible près de la route et le criquet décida d'aller se dégourdir un peu les pattes. Il attendit et attendit… en vain. Jiminy Criquet enleva son chapeau et se gratta la tête avant de le remettre.
_ « Il se peut qu'on les ait ratés ou bien… ils sont très en retard. Cela n'annonce rien de bon... avoua la conscience.
_ Pourtant Belle et moi avions calculé par rapport à la distance, le temps qu'ils prendraient pour arriver à cet endroit. Baelfire et Graham devraient déjà être là avec les autres gardes. Que faire ? » demanda le fils de Gepetto.
Son compagnon allait répondre quelque chose, mais ils entendirent des bruits d'oiseaux vers le lac.
_ « On dirait des cygnes. constata ce dernier.
_ Hum ça doit être le cas, sinon on n'appellerait pas ce lac : «Le lac des cygnes». ironisa l'homme.
_ Pinocchio, tu vas sur tes 24 ans. Cesse d'être présomptueux. Après tu t'étonnes de n'avoir personne dans ta vie à part moi et ton père. répliqua le criquet du tacotac.
_ Que ? s'écria-t-il.
_ Je suis désolé mon garçon, mais parfois tu en fais trop. Tu t'enfermes dans ce livre et tu ne penses même pas à faire ta vie, à rencontrer une fille. Ton père se pose des questions. Tu te contentes de l'aider dans son atelier.
_ Je veux devenir écrivain Jiminy. C'est ça le métier que je veux faire. J'apprends plein de choses. Il est clair que je pourrais également enseigner l'histoire de notre pays. Je la connais sous le bout des doigts. Je suis juste un peu à cran en ce moment c'est tout. Sérieusement Papa et toi aviez parlé de ma vie amoureuse ? s'exclama-t-il, choqué.
_ Non, du tout. » marmonna le criquet tout en volant et se dirigeant vers le grand lac.
Celui-ci semblait avoir entendu comme des pleurs.
_ « Ce n'est pas croyable ! Non, mais attends ! » s'écria Pinocchio, en courant après lui.
Quelques minutes après, ils tombèrent tous les deux sur le fameux lac. Ce lieu était magnifique, baigné de lumières. Quelques cygnes se baignaient, se promenaient ou se chamaillaient sur l'eau. Tous sauf un près d'un saule pleureur. Jiminy le remarqua et allait se diriger vers ce dernier. Il avait trouvé l'origine des pleurs. Ces pleurs lui semblaient familiers…
_ « Attends où vas-tu comme ça ? » chuchota brusquement le fils de son cher ami Gepetto.
Le criquet s'arrêta un moment et observa Pinocchio.
_ « Il y a quelque chose qui cloche ici… » fit l'animal enchanté.
Soudain, il eut un craquement. Jiminy eut le temps de réagir et de sauter dans un buisson pour se cacher, mais ce ne fut pas le cas pour Pinocchio. Il se contenta de reculer en voyant une silhouette s'approcher et se présenter à lui.
_ « Oh ! Si je me doutais à de te voir ici… Pinocchio. répondit une voix féminine amusée.
_ Cora. se contenta-t-il de dire.
_ J'imagine que tu es venue délivrer ton amie ? Comme c'est mignon… Je n'aurais jamais pensé que tu serais le premier à te présenter ici. avoua la sorcière vêtue d'une robe vert foncé et noire.
_ Qui sait ? Il faut un début à tout. » répondit-il, sans faillir.
Du saule pleureur, Emma entendit des bribes de voix et se retourna. C'est alors qu'elle aperçut son ami face à Cora. Que faisait-il ici ? La crainte vint l'envahir. Elle se dépêcha d'aller à son encontre.
_ « C'est très courageux de ta part, mais je ne peux pas te laisser cette chance. » clama Cora avant de faire un geste négligent de la main vers Pinocchio.
Des racines sortirent alors brusquement de terre et vinrent immobiliser le corps tout entier de ce dernier.
_ « Qu'est-ce… ? » s'exclama-t-il, surpris.
Soudain, il se sentit étrange et sa peau prit une couleur différente. Quelques secondes plus tard, ces mouvements furent figés. L'homme était redevenu de bois et faisait à présent corps avec les racines, tel un nouvel arbre. La princesse arriva trop tard. En voyant ce spectacle, Emma eut une exclamation horrifiée. Cora constata la présence du cygne et eut un sourire.
_ « Tu es arrivée trop tard Emma. De toute façon, qu'aurais-tu pu faire ainsi ? lança la femme, d'un ton moqueur.
_ Quoi ? Emma ? articula faiblement Pinocchio en scrutant l'animal non loin de lui et Cora, bloqué par ce sort.
_ Eh oui, transformée en cygne ! Alors mon cher Pinocchio, qu'est-ce que ça fait de retrouver tes racines ? Ce petit retour aux origines ne t'avait-il pas manqué ? s'enquit Cora avec humour.
_ Vous pouvez rire tant que vous voulez, la partie n'est pas terminée Cora. déclara le pantin devenu un homme arbre.
_ C'est ce qu'on verra ! Sur ceux, je vous laisse profiter de vos retrouvailles. Vous allez probablement passer le reste de votre vie ici. »
À ces mots, elle disparut dans une fumée violette et la mauvaise nouvelle pour les deux prisonniers fut de fort constater qu'elle avait récupéré une grande partie de ses pouvoirs.
Au royaume de Blanche-Neige
Quelques minutes après le départ de Pinocchio, Belle fit ce qu'elle avait promis. La jeune femme arriva à temps à la grande salle du trône, car le Roi allait partir quelque peu contrarié dans une autre région pour assister à une réunion capitale. Elle l'intercepta avec tous ces bouquins ainsi que la lettre et demanda son attention. En voyant la bibliothécaire si sérieuse, Charmant s'arrêta puis hocha de la tête. Ils se dirigèrent rapidement vers Blanche non loin d'eux. Cette dernière discutait avec Gepetto qui était venu pour parler d'un projet. Belle prit une inspiration puis dut les interrompre. Sa présence intrigua les trois personnes. C'est alors qu'elle expliqua la raison de sa visite. Au bout de quelques minutes et tout en montrant les preuves, il y eut de la stupeur, de la colère et de l'inquiétude dans leur regard. La jeune femme annonça les démarches de Pinocchio ce qui déplut fortement à Gepetto et le rendit plus anxieux. Elle tenta en vain de rassurer le pauvre homme, mais elle reconnaissait que la situation était difficile.
_ « Mon pauvre garçon… s'alarma-t-il, en tenant son béret de ses deux mains.
_ Je suis désolée… Il voulait faire une bonne action et prévenir les autres de cette nouvelle. répondit Belle, attristée.
_ C'est un homme courageux Gepetto, rien ne peut briser ton fils. Il ne faut pas envisager le pire. Nous faisons tous pour ne pas l'envisager. Il faut garder la foi. J'ai confiance en Graham et Baelfire. murmura Blanche-Neige, à peine remise du choc.
_ Mais s'ils ne reviennent pas ? questionna le vieil homme.
_ Attendons deux jours. S'ils ne reviennent pas alors nous irons là-bas avec du renfort et nous nous battrons. » trancha Charmant, d'un air sombre.
La mère d'Emma réfléchit aux propos dans la lettre de sa fille.
_ « David… Cet Albéric… Von Rothbart ne te dit-il pas quelque chose ? demanda sa femme, préoccupée.
_ Si…
_ Votre Altesse, il ne faut pas que vous soyez en retard. » prévint un garde en arrivant rapidement vers le Roi.
Charmant soupira et baissa les yeux. Il n'avait pas vraiment le choix. Il regarda sa femme et ceux qui l'accompagnaient.
_ « Je reviens tout à l'heure. Il faut que tu voies la fée Bleue, elle doit pouvoir nous éclairer à ce sujet. fit-il à Blanche.
_ D'accord… »
Ce fut à contrecœur qu'il suivit le garde et quitta la salle du château, laissant les autres en pleine réflexion.
Baelfire et Graham étaient à présent installés à une table de l'auberge « du canard boiteux » avec les autres membres du voyage. Les deux amis s'étaient renseignés auprès du propriétaire des lieux sur l'existence d'un quelconque sorcier qui serait susceptible d'habiter dans le coin. Malheureusement, le patron ne connaissait pas de magicien vivant dans les parages, mais il leur avoua que régulièrement un vieil homme étrange à la longue barbe blanche vêtu d'une tunique bleue jusqu'aux pieds, appelé « Le sage » était réputé pour ses remèdes médicinaux. Peut-être saura-t-il les aider ? Les deux compagnons apprirent que ce dernier venait une fois par semaine boire un verre dans cette auberge et par une incroyable chance, il se trouve qu'aujourd'hui est le jour où il s'y rend. C'est pourquoi avec les autres hommes, ils attendirent sagement dans cet endroit tout en se restaurant un peu. Quelques heures plus tard, certains s'étaient endormis contre la table récupérant leur sommeil pendant que le fils du ténébreux et son ami faisaient le guet et observaient les passants.
_ « Il se fait désirer… marmonna Graham, en se raclant la gorge avant de contempler son verre vide pensivement.
_ Le patron a assuré qu'il venait toujours ce même jour. Il est notre seul espoir actuellement alors quelque soit le temps, je le supporterais si pour finalité, le vieil homme finit par apparaître. » murmura Baelfire tout en contemplant la bague dans sa main, qu'il avait sortie de sa sacoche.
Le jeune homme observa l'objet destiné à Emma d'un air mélancolique puis l'emprisonna dans son poing. Subitement, la cloche de la porte d'entrée tinta et parut un vieil homme correspondant à la description du gérant de l'auberge. Le sage avait un chapeau bleu pointu sur sa tête en plus d'avoir une tunique de la même couleur. Celui-ci s'appuyait sur une canne et se dirigea vers le comptoir pour s'asseoir. Le chasseur donna un coup de coude à Bae et fit un geste discret en direction du nouvel arrivant. Son ami se releva rapidement en le voyant et sans hésitation alla vers cet inconnu mystérieux. Le vieillard prit une chope de bière bien remplie et remercia d'un ton bourru le propriétaire. Celui-ci vit Baelfire s'installer à côté du sage et donc s'éloigna pour les laisser seuls.
_ « Bonjour… excusez-moi. Je me présente, je suis… commença le futur fauconnier.
_ Baelfire. Le fils du ténébreux ? Tu es venu plus rapidement que je ne le pensais. avoua le vieil homme en caressant d'une main sa barbe.
_ Comment savez-vous… ?
_ J'ai lu mes runes ce matin. lança-t-il avec un petit sourire affectueux.
_ Vous… êtes alors un sorcier ? J'ai tellement besoin de votre aide. Si vous pouviez…
_ Non, je ne suis pas comme votre père. Je suis un enchanteur. Je comprends bien le problème. Un sort de localisation c'est bien ça ? questionna le vieillard.
_ Oui. Vous êtes clairvoyant ?
_ Tout à fait. Si vous le voulez bien, je vais finir ma bière. Payez le patron et ensuite, je me ferais un plaisir de vous emmener chez moi, vous et vos compagnons de voyage. Par contre, je tiens à vous dire que ce n'est pas à côté. Pourriez-vous accepter cette perte de temps ?
_ Si vous pouviez nous aider à retrouver la personne que j'aime alors oui. Je ne suis pas un grand ami de la magie, mais c'est probablement le seul moyen. De plus, nous sommes ici depuis un moment, rien que pour vous rencontrer.
_ Eh bien, mon garçon… Je suis bien l'homme qu'il vous faut ! Ne vous inquiétez pas… la patience est toujours dûment payée. répondit l'enchanteur avant de reprendre une gorgée de sa bière.
_ Merci… je… Je ne connais même pas votre prénom. Dois-je vous appeler «Enchanteur» ou «Sage» ?
_ Ni l'un ni l'autre. C'est trop pompeux. Entre nous, tu peux m'appeler Merlin. » déclara le magicien en lui adressant un clin d'œil enfantin.
Au Lac des cygnes – Deux jours plus tard…
Il s'est passé beaucoup de choses en deux jours. Après le départ de Cora, Pinocchio tenta de communiquer avec son amie en vain. Mais étant un animal, le seul langage que pouvait sortir la jeune princesse était celui du cygne. Par chance, Jiminy était un animal enchanté également et pouvait comprendre ses propos. Il put alors servir de traducteur entre Emma et le fils de Gepetto. Ce dernier informa alors à Emma que Baelfire, Graham et d'autres gardes étaient partis à sa recherche bien plus tôt. Le seul problème c'est qu'ils semblaient avoir été retenus. À la fois inquiète et soulagée de ce renseignement, elle lui avoua donc ce qu'Albéric désirait d'elle. Son ami fronça des sourcils et pensa à Bae qui n'aurait pas apprécié qu'un autre homme cherche à demander en mariage la personne qu'il aime. Ils se posèrent beaucoup de questions sur les motivations de cet homme sournois. Tout ça n'avait aucun sens… Emma soupira et laissa échapper une larme, le criquet le vit et tenta de la rassurer. La conscience proposa alors de trouver une solution quant au sort d'Emma. S'ils pouvaient connaitre ce qui pourrait défaire le sort alors peut-être qu'ils auraient une chance de déjouer les plans de ce mage. Suite à cet échange, Jiminy et Emma décidèrent d'aller au château découvrir chacune des pièces.
_ « Il y a sûrement un bureau ou une bibliothèque où cet Albéric entrepose tous ces grimoires. » prévint Pinocchio, enchaîné au lac.
Le cygne et le caelifera acquiescèrent avant de voler en direction de la forteresse. Les recherches prirent beaucoup de temps et avec prudence, ils réussirent à entrer par une des fenêtres qui n'étaient pas complètement fermées. Ils tombèrent sur une petite salle remplie de bouquins. Emma sentit comme de la magie dans l'air sans expliquer pourquoi et vit un livre grand ouvert sur un pupitre. Elle s'y avança en un battement d'ailes précautionneusement et lut le passage dévoilé pendant que Jiminy faisait le guet. Quelques minutes plus tard, des bribes de voix se firent entendre dans le couloir juste à côté de cette salle. Emma fit un signe au criquet et ils s'échappèrent à nouveau par la fenêtre. Ils firent le tour du château et avant d'aller de nouveau au lac, le cygne vit des barreaux à une petite fenêtre isolée et très basse de l'édifice. La jeune princesse crut un instant avoir vu une silhouette à l'intérieur, mais ses réflexions furent balayées quand Pinocchio les vit arriver et demanda des nouvelles. Elle expliqua alors ce qu'ils avaient découvert.
Le lendemain soir, Emma redevenue humaine contemplait son reflet dans l'eau tristement en songeant à l'être aimé. Elle n'avait pas sommeil et de toute manière, elle ne pouvait pas dormir. Depuis deux jours tout était calme, était-ce de bon augure ? Une de ses mains effleura l'eau tranquille. Jiminy et Pinocchio parlaient à nouveau de ce qu'Emma avait appris hier concernant le sort qu'elle avait reçu. Seul un amour sincère et véritable marqué par un engagement pourrait la délivrer. A la seule condition que cela tombe un jour de pleine lune. Demain il y en aura une… Si Baelfire ne vient pas à ce jour lui déclarait son amour, elle restera un cygne jusqu'à la prochaine pleine lune. Ce sort était rare et compliqué à défaire… Emma avait peur qu'il ne vienne jamais… elle leva les yeux vers le ciel étoilé.
_ « Je veux courir vers lui pour conjurer le sort
En suivant sa voix qui murmure dans la nuit.
J'entends son chant d'amour infini.
Plus loin que dans mes rêves,
Je t'emporte avec moi.
Vers l'éternité je t'emmène,
Le temps ne compte pas… » chanta-t-elle doucement.
Non loin de ce lac, deux hommes étaient en chemin. Un cri de faucon rompit le silence. Le fils du ténébreux leva les yeux au ciel et murmura :
_ « Plus loin que dans mes rêves,
Toi ma plus belle étoile.
Tu éblouis d'espoir
Mon idéal…
_ Nos matins s'éveillent au soleil,
D'un futur plein de merveilles… reprit Emma, assise près du lac.
_ Nos coeurs danseront dans le ciel,
Immortels… » souffla Bae tout en effleurant la sacoche où la bague était rangée.
Il était déterminé à le donner à sa princesse.
_ « Plus loin que dans mes rêves
Plus loin que dans mes rêves
Mes rêves les plus fous
Mes rêves les plus fous
Notre histoire d'amour éternelle
Durera plus que nous… »fredonnèrent-ils à l'unisson.
Sans vraiment le savoir, ses amoureux étaient connectés par la même chanson et un même état d'esprit.
_ « Plus loin que dans mes rêves,
Mes rêves d'idéal.
Tu guideras mon coeur
Comme une étoile…
_ J'attends que tu m'enlèves… murmura-t-elle tout en s'étreignant pour combler son absence.
_ Plus loin que dans nos rêves… fit-il sérieusement avant de se concentrer de nouveau sur la route.
_ Pour partager ce doux rêve… d'amour. » conclut Emma de son côté.
Pinocchio et Jiminy l'avaient écouté et se regardèrent quelque peu triste pour leur amie. La jolie princesse soupira et replia ses genoux contre elle. Emma resta ainsi un long moment, fixant l'eau d'un œil vague. Le fils de Gepetto allait dire quelque chose, mais une boule noua sa gorge. Il ne pouvait pas vraiment comprendre ce qu'elle ressentait étant donné qu'il ne connaissait rien à l'amour. Il se contempla et vit son triste sort. Pinocchio ne restera rien de plus qu'un pantin au fond de lui. Il ne ressentirait probablement jamais quelque chose d'aussi fort pour quelqu'un. Quelques minutes plus tard, un bruit de pas rapide fut entendu près de buissons non loin d'Emma. Une silhouette apparut quelque peu essouflée, cherchant dans tous les coins quelque chose quand elle se figea en voyant Emma au bord de l'eau.
_ « Emma ? » lança une voix incertaine mêlée d'inquiétude.
La princesse se retourna alors et reconnut le visiteur nocturne. Elle se leva rapidement et courut se jeter dans ses bras.
En direction du lac des cygnes…
_ « Le couteau semble agiter. Je crois qu'on y arrive. » prévint Baelfire à Graham en regardant dans sa main la dague enveloppée et attachée dans un tissu imbibé, le cœur battant la chamade.
Le fils de Rumplestiltskin songea alors à leur escapade d'il y a un jour. Merlin l'enchanteur avait finalement terminé sa boisson et conduit la troupe chez lui. Le voyage durera bien toute la journée. Bien après ça, il accueillit les visiteurs dans sa maison toute biscornue et instable. Baelfire lui remit le couteau et le vieillard entreprit de concocter une potion qui contrairement au ténébreux était faite à l'ancienne et nécessiter plus de temps. Ce ne fut que le lendemain matin à l'aurore qu'elle fut prête et qu'il l'a remis au jeune homme.
_ « Comment vous remerciez ? demanda Bae, reconnaissant.
_ Eh bien… vous avez constaté que j'avais une maison assez bancale. J'aurais peut-être besoin de l'aide de quelques-uns de vos hommes. Je ne me fais plus tout jeune. Plus précisément 5 de vos alliés. Il y a des tonnes de trous sur mon toit, vous l'avez remarqué ? J'aimerais aussi me préparer à l'hiver et je n'ai jamais été très physique. Il faudrait qu'on coupe du bois pour moi. J'essaye de ne pas abuser de ma magie à l'occasion. avoua Merlin en se grattant la barbe et observant son chez-soi.
_ Si ce n'est que ça… Nous vous laissons avec nos compagnons. C'est pour une bonne cause. Nous reviendrons ensuite vous chercher. justifia Graham, responsable de la mission des parents d'Emma.
_ Vous êtes sûr de ne pas avoir besoin de nous ? s'enquit un des chevaliers, préoccupé.
_ Nous resterons prudents. Nous savons à peu près à quoi nous avons affaire. répondit Baelfire.
_ En attendant, je compte sur vous pour aider Merlin. Sans lui, on ne retrouverait pas la princesse. » ajouta le chasseur.
Le dernier propos eut l'air d'être convaincant pour les autres membres du groupe, car ils finirent par acquiescer. Quelques minutes plus tard, Graham et Baelfire attelèrent leurs chevaux après les avoir approvisionnés. Deux gardes commencèrent à aller récupérer des bûches dans une bâtisse non loin de la bicoque et à les couper avec des haches méthodiquement. Pendant que les autres se préparaient à aller reboucher tous les trous du toit. Merlin donna des indications aux gardes et les remercia avant de se diriger vers le fils du ténébreux. Bae enjamba Samson quand l'enchanteur l'interpella :
_ « Mon garçon n'oublie pas ce que je t'ai dit hier. La patience finit toujours par être dûment payée. Si ton amour pour la princesse est aussi sincère et fort, il viendra à bout de tout. Quelque soit le temps que ça prendra, garde toujours l'espoir.
_ Je comprends pourquoi on dit de vous que vous êtes un sage. dit Graham avec un sourire, sur son cheval au côté de son ami.
_ Je suis toujours de bon conseil. À présent, bon voyage ! Soyez vigilant !
_ Oui. Merci Merlin. Prenez également soin de vous. » lança le futur fauconnier.
Celui-ci siffla dans la tige en fer, n'oubliant pas son autre ami. Un rapace apparut de nulle part et se posa alors subitement sur le toit de la maison.
_ « À bientôt ! » promit le chasseur avant de saluer le magicien d'un signe de tête.
Puis les deux amis frappèrent les flancs de leurs chevaux et claquèrent les rênes. Ils s'élancèrent rapidement sur le chemin. Étoile prit son élan et s'envola pour les rejoindre. Bae fixa le couteau enveloppé dans un tissu, attaché par une ficelle et posé à son cou.
_ « Je vais te retrouver » murmura-t-il.
Le trajet ensuite fut très long à cause du détour. Ils n'ont pu faire qu'un bref arrêt pour manger et sont repartis après. Le jour fit place à la nuit et ils arrivèrent enfin très tard à destination. En sentant le couteau frémir sur son cou, Baelfire sut qu'ils touchaient au but. Ils finirent par s'arrêter et faire un rapide camp avec un feu. Les chevaux étaient attachés dans un coin et mangés l'herbe à leur disposition. Les deux voyageurs levèrent les yeux au ciel, il était particulièrement brillant. Des tonnes d'étoiles étaient parsemées dans la voûte céleste.
_ « Je pense qu'en ne nous éloignant pas trop loin nous pourrons y voir quelque chose. Je vais chercher dans ce coin et toi dans l'autre, on se retrouve dans 10 minutes. proposa Baelfire avant d'enlever le couteau de son cou et de le prendre en main.
_ D'accord, on fait ça. » répondit Graham.
Et ils se séparèrent dans des directions opposées. Le chasseur traversa un petit chemin forestier bloqué par de nombreux buissons denses. Il dévia sa trajectoire puis...
Au lac des cygnes
Ce fut alors qu'Emma le vit et se jeta dans ses bras. A son contact, elle eut une drôle d'impression.
_ « Bae… tu es là ? Comment… comment ? répondit-elle un peu essoufflé.
_ Très compliqué… J'ai rencontré des problèmes et il y a eu des détours. Je suis tellement rassuré qui ne te soit rien arrivé. » murmura-t-il avant de prendre son visage entre ses mains.
Emma le regarda dans les yeux. Son compagnon la contemplait avec beaucoup d'amour. Soudain, elle se sentit mal à l'aise. Pourquoi ? Pinocchio observa la scène et fut ravi de revoir Baelfire mais repensa à la situation d'Emma. L'homme arbre regarda l'horizon où le soleil ne tarderait pas à faire son apparition.
_ « Emma, tu dois lui dire. répondit Pinocchio, d'une voix très sérieuse.
_ Me dire quoi ? questionna-t-il en remarquant l'ami d'Emma, à la fois surpris et soucieux.
_ Rien. Rien d'important. » murmura-t-elle avant de poser ses mains sur son torse.
Encore une fois, elle ne comprenait pas cette sensation. Elle scruta alors la tenue de Baelfire. Il avait une nouvelle cape. Elle était noire et il portait un collier bizarre. Ce dernier avait à son centre une pierre d'un rouge écarlate.
_ « Nouveau vêtement ? demanda-t-elle.
_ Oui. J'ai dû me changer. Quelque chose que mon père m'avait donné. Mais ne change pas de sujet. Qu'est-ce qui se passe ? On t'a fait du mal ? Je te jure que si je retrouve cette personne…
_ Tout va bien. Tu es là. C'est tous ce qui compte… » rassura la princesse en caressant la joue de l'homme qu'elle aime.
Elle eut un désagréable pressentiment. Il prit sa main et la posa sur ses lèvres avec tendresse. Quelque chose la bouleversa dans ce geste. C'était différent… Le jeune homme la contempla et vit qu'elle était pensive.
_ « Tu es sûre ?... D'accord… Emma je sais que ce n'est pas le bon moment mais ça fait longtemps que j'avais quelque chose à te dire… » annonça-t-il sérieusement.
Il posa un genou à terre et Pinocchio eut un sourire en sachant à quel point son ami désirait faire cette déclaration depuis un moment.
_ « Emma tu es tout pour moi. Je ne peux pas envisager ma vie sans toi. Alors avant qu'on s'en prenne à la personne qui t'a kidnappé et qu'on s'en aille, j'ai besoin de savoir une chose. Veux-tu m'épouser ? » dit-il avec maladresse.
**Graham vit alors un lac et des bribes de voix. Ces voix lui étaient familières. Il s'avança d'avantage et vit Emma ainsi que Baelfire, le genou à terre. Le chasseur fronça des sourcils et regarda par derrière. Bae n'était pas parti dans l'autre direction ? Et cette tenue ? Le jeune homme ne portait pas du tout ça… Il avait un mauvais pressentiment, il recula rapidement et il entendit derrière lui :
_ « Graham ? Tu as trouvé quelque chose ? » lança son ami au loin.
L'homme habillé aux peaux de bêtes se retourna vivement et vit le fils du ténébreux près de leur feu de camp, cherchant difficilement dans la pénombre après lui.
_ « C'est un coup monté ! songea ce dernier, ébahi.
_ Oh non, tu ne le préviendras pas ! » chuchota une voix sérieuse dans son dos.
Graham se tourna et vit Cora. Elle fit un geste de la main et des racines vinrent l'envelopper complètement. Pour s'assurer que le chasseur ne compromette pas le plan d'Albéric et n'interpelle son ami, elle plaça une racine autour de sa bouche pour le bâillonner. Graham tenta de se débattre et de crier à son ami que c'est un piège mais l'étau de la racine le serra d'avantage alors il cessa de lutter.
_ « C'est bien. Gentil chasseur ! Profite bien du spectacle ! Dans pas longtemps, Emma remettra sa vie dans les mains d'Albéric. »
Elle disparut devant ses yeux et Graham assista impuissant à la scène d'Emma et de l'imposteur. Il baissa les yeux accablés.
Emma le regarda avec surprise. Jamais elle n'aurait pu penser que son rêve se réaliserait un jour. Cette déclaration la rendit heureuse pourtant elle avait comme une appréhension.
_ « Quelle est ta réponse ? demanda-t-il, la guettant d'un air préoccupé.
_ Euh… mes parents ils savent ? bredouilla-t-elle, confuse.
_ Eh bien… je comptais aller les voir après t'avoir fait la demande. Je suis sûr qu'ils voudront notre bonheur. » avoua-t-il, d'un air contrit.
Pinocchio fronça des sourcils. Ce n'est pas ce que lui avait dit Baelfire à la bibliothèque il y a quelques jours.
_ « Quoi ?! s'écria-t-il malgré lui.
_ Qu'est-ce qu'il y a ? lança Emma surprise par la véhémence de son ami.
_ Emma, tout ça s'est faux ! Ce n'est pas lui !
_ Mais qu'est-ce qui lui prend ? demanda le faux Bae à Emma, surpris par ces propos.
_ C'est une erreur… murmura-t-elle, perdue tout en regardant alors le collier de son compagnon.
_ Emma tu sais que c'est moi ? Pourquoi te mentirais-je ?
_ Emma c'est un imposteur. Je te le jure. » fit Pinocchio en regardant la princesse.
S'il y a une chose que savait Emma par rapport à son meilleur ami c'est que quand il était Pantin et qu'il mentait, son nez s'allongeait. Or ce n'était pas le cas ici. Sans hésitation, Emma attrapa le collier et tira dessus de toutes ses forces. Il se cassa et tomba à terre. Soudain, un nuage de fumée rouge entoura le faux Baelfire et l'instant d'après apparut Albéric. La princesse recula en réalisant la supercherie. Elle avait été à deux doigts de tomber dans son piège. Le mage scruta Pinocchio.
_ « Cora aurait dû te couper ta langue. » cracha l'homme aux longs cheveux roux.
Pinocchio afficha un sourire.
_ « Dommage ! » lança-t-il avec affront.
Il en était à un point où il n'en avait plus rien à faire.
_ « Quand Emma sera à moi, car elle le sera… Je te réserverais un destin pire que la mort. promit l'enchanteur.
_ Je ne serais jamais à vous. Je ne me laisserai plus berner. Je ne me laisserais pas faire et je ne vous laisserais jamais toucher aux gens que j'aime. s'écria-t-elle avec colère.
_ C'est ce qu'on verra Princesse ! »
Albéric avait la mine sombre. Loin d'être satisfait de la situation, il disparut par enchantement.
**_ « Mais ce n'est pas vrai… Où est-ce qu'il est ? » pensa Baelfire près du camp, soucieux.
Il s'est trop éloigné ou bien… ? Le jeune homme contempla le couteau et le serra fortement d'une main. Le sort de localisation était toujours actif, il n'avait pas cherché dans la bonne direction.
_ « Il est parti dans ce coin. Je vais peut-être finir par le retrouver. songea-t-il, restant confiant.
Le fils de Rumplestiltskin traversa les fourrés, mais ne croisa pas Graham. Au bout d'un quart d'heure, il aperçut de l'eau dans son champ de vision. Un lac. Il sortit de ce passage encombrant avec difficulté puis scruta les lieux pensivement. C'est alors qu'on lui arracha le couteau et qu'on le poussa fermement contre un arbre, la dague dévoilée et à présent sur sa gorge. Ça, il ne l'avait pas vu venir. Prudemment il contempla son ravisseur et tomba sur un visage familier et si cher à son cœur.
_ «Emma ?
_ Sérieusement ? Vous essayez à nouveau de m'avoir avec ce tour. En si peu de temps ! Vous ne manquez pas de culot ! Jamais je ne vous appartiendrais. Il faut vous le dire en quelques langues ? Je ne vous épouserais jamais ! » s'exclama-t-elle furieuse.
Il écarquilla des yeux, surpris par ces informations puis il fronça des sourcils ne comprenant pas la situation.
_ «Attends… Qui s'est fait passer pour moi ? questionna-t-il en regardant Emma.
_ Il joue avec nos nerfs…» marmonna une autre voix familière à Baelfire.
Le jeune homme se retourna vers cette voix et reconnut dans un arbre Pinocchio.
_ «Bon sang, qui t'a fait ça ?» ne put-il s'empêcher de dire en voyant le meilleur ami d'Emma transformé en bois.
Emma serra un peu plus fort la dague contre lui. Baeflire se figea.
_ «Emma… Je t'en prie c'est moi. répondit-il, inquiet de la tournure.
_ Si c'est toi, prouve-le ! À la bibliothèque royale, qu'est-ce que tu as dit que tu me promettrais de montrer la prochaine fois si je passe chez toi ? interrogea l'homme arbre.
_ Réponds. prévint Emma en le regardant d'un air froid.
_ Euh… mes dessins. J'avais vu tes illustrations et je t'avais dit que j'en faisais également. Que c'est un don que j'ai hérité de ma mère.
_ C'est lui. fit l'ami d'Emma avec un sourire.
_ Tu es sûr de toi ? demanda Emma, à présent peu convaincue par ce qu'elle ressentait actuellement.
_ C'était un détail on ne peut plus précis Emma. Albéric n'aurait pas pu savoir ça.»
Emma détacha le couteau de son compagnon et regarda enfin l'objet. C'était son poignard, c'était sous ses yeux. Les larmes la brûlèrent. Elle le lâcha et passa ses mains sur son visage.
_ «Je suis désolée…» murmura-t-elle, un sanglot dans la voix.
Baelfire constata à quel point elle avait dû être traumatisé ces quelques jours. Il la prit dans ses bras et posa une main dans ses cheveux.
_ «Ce n'est rien. Ça n'a pas dû être facile pour toi. Je suis là maintenant.» rassura-t-il, en caressant ses cheveux et la regardant dans les yeux.
Il essuya ses larmes de ses pouces puis observa Pinocchio. La princesse se serra contre lui, un sentiment de bien-être vint l'envahir.
_ « Maintenant il faut tout me raconter. Qui est cet Albéric ? lança Baelfire.
_ C'est un enchanteur qui en voulait après Emma… Il y a quelques minutes, il s'est fait passer pour toi et on a été à deux doigts de tomber dans le piège. déclara soudain Jiminy.
_ Jiminy ? Tu es là aussi?... Qu'est-ce qu'il a fait ?
_ Il… veut que je lui appartienne, que je l'épouse pour je ne sais quelle raison. Il s'est fait passer pour toi, a fait tout un discours et… je me sentais étrange, mais j'ai cru que c'était toi. avoua Emma en se détachant.
_ Il est très fort. » reconnut le criquet.
Baelfire serra du poing fortement.
_ « Au moins c'est bien, quelqu'un a eu cette chance. » songea-t-il sombrement et amèrement avant de fixer l'ami d'Emma.
Ce dernier semblait avoir compris. Ce n'était ni lieux ni le moment sans doute…
_ « Il y a quelque chose que je ne comprends pas… Emma a été enlevée, mais toi comment es-tu venu ici ? interrogea Bae en regardant Pinocchio.
_ Je… en faite… une carte… marmonna celui-ci, embarrassé.
_ Il est venu ici pour te prévenir. murmura Emma.
_ De quoi ?
_ De la créature qui m'a enlevée.
_ Mais comment sait-il ? Le sang sur la dague… n'était pas encore divulgué.
_ Parce que je le savais déjà. avoua la princesse, en baissant les yeux.
_ Tu… ne quittais pas ce couteau depuis un moment… Tu savais ? Pour cette créature ? Pour Albéric ? Depuis quand ! s'exclama-t-il, furieux.
_ Depuis… que j'ai hérité des pouvoirs de la Reine des neiges. J'ai su qui c'était… depuis le départ. souffla-t-elle, tressaillant face à sa colère.
_ Depuis tout ce temps, tu savais?! Je croyais qu'on n'avait plus rien à se cacher et qu'on devait être honnête l'un envers l'autre. Six mois que tu as gardé ça pour toi ! Tu l'as dit ni à tes parents ni à moi. » s'écria-t-il, sidéré.
Pinocchio et Jiminy se regardèrent d'un air interdit. C'était la première fois qu'ils voyaient ce dernier furieux.
_ «Je voulais arranger ce problème moi-même. Pourquoi t'ai-je demandé de m'apprendre à me défendre ?
_ Et cela t'a aidé Emma ? Regarde où nous sommes ! Tu es juste bornée.
_ Bae, tu ne comprends pas. Il me connait depuis longtemps… Je ne voulais pas…
_ Tu m'as menti… On aurait pu éviter ça depuis longtemps, mais non, Son Altesse Royale a préféré m'écarter. » murmura-t-il, affligé.
Baeflire s'écarta d'elle et s'éloigna.
À suivre