Chapitre 3

- Non, je ne finirais pas tard ce soir, soupira Lightning en s'adossant contre sa voiture. Je sais que je t'ai promis de prendre des vacances. Mais je ne peux pas durant la haute saison et tu le sais parfaitement.

Le téléphone portable contre l'oreille, la blonde écoutait sa sœur se plaindre de son emploi du temps à l'autre bout du fil. Ce n'était pas que la shérif adjointe ne voulait pas tenir ses promesses, mais le moment était peu propice pour prendre congé. Soutenant son coude avec son autre bras, elle tentait de garder son calme. Lightning n'aimait pas décevoir sa cadette. Elle ferait pourtant tout pour la rendre heureuse.

- Je sais... répondit-elle en haussant légèrement des épaules. Écoute, je verrais avec mon supérieur, d'accord ? Je ne te garantis rien mis à part que je ferais de mon maximum.

La blonde esquissa un petit sourire avant de reprendre :

- Oui, moi aussi, je t'aime. A ce soir.

Raccrochant son téléphone, elle le glissa dans l'une de ses poches. Puis, Lightning lâcha un long soupir en levant la tête vers le ciel. Une magnifique journée s'annonçait, ce qui voulait dire aussi, qu'une horde de touristes allaient en profiter. Qui dit plus de personnes, dit plus de surveillance.
Sans plus attendre, la shérif adjointe se faufila dans sa voiture de fonction. Refermant la porte, elle savoura un instant le silence de l'habitacle. Tout autour d'elle, des centaines de personnes s'animaient à Bodum. L'agitation était à chaque coin de rue et cela commençait sérieusement à fatiguer la blonde qui travaillait depuis plus de cinq heures avant cette brève pause téléphonique. Vraiment, elle avait besoin d'un peu de tranquillité.
Lightning saisit alors sa radio et rapprocha le micro de sa bouche :

- Centrale, ici voiture 13. Je vais faire une ronde sur les routes de forêt. Envoyez une autre patrouille au centre ville pour me remplacer. A vous.
- Ici centrale, message reçu. Nous envoyons une autre patrouille.

Satisfaite, la jeune femme posa le micro et démarra sa voiture de fonction. Tout en faisant bien attention de ne pas écraser de piétons qui se trouvaient un peu partout, la blonde grommela quelques injures. Pourquoi les touristes ne restaient jamais sur le trottoir et se sentaient toujours obligés de marcher sur la route ? On n'était pas à la plage, bon sang !

Sortant de la voiture, Vanille s'étira délicatement avec ravissement. Les rayons du soleil lui faisait le plus grand bien. La rouquine ne put s'empêcher d'admirer les paysage.
Bodum était réputé pour être une ville proche de la nature. De ce fait, il y avait des arbres jusqu'à n'en plus finir. On pouvait louer des bungalows pour le séjour, mais pour les personnes qui possédaient moins de moyen, il y avait toujours des grands hôtels un peu plus proche du centre de la ville.

- C'est lequel le notre ? demanda Vanille sans pouvoir retenir son excitation.

C'est celui du fond qui est plus éloigné que les autres, répondit Fang qui se dirigea vers l'accueil. Comme ça, on ne risque vraiment pas d'attirer les regards un peu trop curieux.

- Ton père doit avoir de sacré moyen. Ces maisons en bois paraissent bien spacieuses.
- Mon père a fait des investissements par-ci et par-là. Et vu que je ne sais pas depuis combien d'années il respire, cela a largement eu le temps de porter ces fruits.

Les deux arrivantes entrèrent dans le petit chalet qui faisait office d'accueil. Elles saluèrent leurs hôtes et glanèrent quelques informations sur les lieux. Après un bref partage de politesses, les deux filles récupérèrent leur clé et partirent s'installer sans plus attendre.
Vanille n'avait pas eu tort, les bungalows étaient vraiment spacieux. Magnifique villa en bois, elle possédait deux chambres, une salle de bain, une cuisine, une salle à manger et un immense salon avec une splendide cheminée. Sans parler de la terrasse qui donnait sur la forêt et qui tournait le dos aux quelques habitations plus loin. Ici, elles allaient vraiment pouvoir être tranquille.

- Mais c'est parfait ! déclara Fang l'air ravi. Je pourrais me métamorphoser et revenir sans même que personne ne le sache.
- Je pense que c'est aussi pour cela que ton père a choisi cette maison, ajouta Vanille qui tira sa valise vers l'une des chambres. Quand est-ce qu'on rencontre la meute de Bodum ?

La noiraude se détourna du paysage sauvage pour regarder son amie. La voyant en difficulté lorsqu'elle tentait de déplacer ses affaires, Fang alla l'aider. Avec sa force surhumaine, c'était une chose facile.

- Je ne sais pas encore car je dois rencontrer un intermédiaire avant, répondit-elle en posant la valise sur le lit. Tu étais obligée de prendre autant de choses ? On ne déménage pas, tu sais ?
- Une femme a toujours besoin de toutes ses effets personnels, rétorqua Vanille en faisant la moue.
- Cela voudrait-il dire que je ne suis pas une femme parce que je n'ai pas emporté la moitié de ma garde-robe ?
- Tu es un cas à part, Fang.
- Je sais toujours pas si je dois prendre cela comme un compliment...

La petite rouquine sourit à son amie. Gentiment, elle déposa un baiser sur la joue de la lycan avec un air malicieux. Fang soupira en s'avouant vaincue. Puis, elle partit s'occuper de ses propres affaires.
Dans la soirée, la fille de Fargas allait devoir rencontrer l'intermédiaire. D'ici là, elle devra trouver de quoi s'occuper. Irrémédiablement, les pensées de Fang convergèrent vers une femme qu'elle avait rencontrée la veille. Devait-elle tenter de la retrouver ?

Roulant sur les chemins près de la forêt, Lightning scruta attentivement les alentours. Elle cherchait la moindre chose suspecte dans le paysage : des chasseurs, des promeneurs perdus ou encore des animaux blessés. La blonde avait entendu dire que tous les pièges à ours avaient été retiré hier soir, mais on n'était jamais trop prudent.
Soudain, la shérif adjointe vit une voiture stationnée au loin, derrière un arbre. Le véhicule se trouvait hors de la route. Était-elle accidentée ou était-ce des touristes qui se croyaient tout permis ?

Stationnant sa voiture sur le côté, Lightning sortit lentement. Cette fois-ci, en plus de son arme de fonction, elle avait décidé de prendre un pistolet tranquillisant avec elle. Il se pouvait bien qu'elle croise encore un loup géant. Et cette fois-ci, la bête ne sera peut-être pas aussi docile que celle qu'elle avait rencontré hier. Enfin prête, la jeune femme marcha vers le véhicule suspect.
C'était un vieux pick-up à la couleur... et bien, difficile à dire avec toute la rouille qui le rongeait. Il était de couleur marron, mais Lightning devinait parfaitement qu'autrefois, c'était d'un rouge flamboyant dont il était peint. Personne ne se trouvait à l'intérieur de la voiture.

Plus la blonde analysait l'engin, plus elle pensait qu'elle appartenait plutôt à des chasseurs qu'à des randonneurs. Et ses doutes se confirmèrent lorsqu'elle aperçut des cartouches de fusils prêt du tableau de bord. Lightning hésita un instant à casser la vitre afin de pouvoir fouiller entièrement la voiture. Mais elle connaissait la loi, malheureusement. La shérif n'avait pas d'autre choix que d'aller cueillir les braconniers. Allait-elle les attendre bien sagement jusqu'à leur retour ou allait-elle directement les dénicher dans la forêt ? Bien évidemment, Lightning choisit la deuxième option.

Rapidement, avant de partir en chasse, elle prévint tout de même la centrale de sa découverte. Ainsi, si quelque chose lui arrivait, ses collègues auraient déjà une piste sur laquelle chercher. Mais la blonde espérait ne pas en arriver là.

Nettoyant un verre, Lebrau se trouvait dans son bar. Complètement éreintée, la patronne devait s'attendre à pire pour la soirée à venir. Mais heureusement pour elle, elle avait engagé temporairement quelques employés supplémentaires pour la haute saison. Dans une heure, la nuit allait tomber et la clientèle affluerait comme un torrent.
La porte du bistrot s'ouvrit et une jeune fille à la chevelure blonde aux étranges reflets roses, pénétra dans la pièce. Toute souriante, elle courut vers son amie. S'asseyant au bar, elle déclara :

- Salut, Lebrau ! Je suis un peu en avance, je sais, mais je voulais remettre les choses au point avant le début de la soirée.
- Détend-toi, ricana la patronne du bar en riant. Je sais que c'est ton premier petit boulot, mais ne t'inquiète pas. Tout va bien se passer, Serah.
- Mais pour la première fois, Lightning me laisse avoir un job ! Il faut absolument que tout se passe bien sinon, ma sœur va me materner encore plus, je le sens !

Lebrau rit gentiment en essuyant ses mains sur son tablier. Puis, elle s'accouda sur le bar en face de son interlocutrice. Serah tenait absolument à faire ses preuves devant son aînée. Cela allait certainement être pour elle, la première occasion pour prouver son indépendance. Cette dernière n'avait rien contre le fait que Lightning soit au petit soin pour elle, bien au contraire. Mais d'une certaine manière, la plus jeune des Farron culpabilisait de pouvoir profiter de sa jeunesse alors que sa sœur se tuait à la tâche. Elle souhaitait vraiment offrir une plus grande liberté à la shérif adjointe.

- Bon, reprit Lebrau en souriant, et si tu allais te changer et commencer maintenant pendant qu'il n'y a pas encore trop de monde ?
- Tout de suite, chef ! répondit Serah très excitée.

Alors que la jeune fille allait se diriger vers les vestiaires, elle croisa Snow qui venait d'arriver dans le bar. Rapidement, elle partit le saluer et l'embrassa tendrement avant d'aller se changer. Le blondinet regarda l'amour de sa vie courir joyeusement vers l'arrière. S'installant près de la patronne, il continuait à scruter évasivement la direction qu'avait pris Serah.
Lebrau fixa un instant son ami sans rien dire. Puis, au bout de quelques minutes, elle décida de le sortir de ses rêveries.

- Tu ne peux plus la voir là, tu le sais ? se moqua-t-elle en posant un bière devant le blond.

Snow se tourna avec un grand sourire sur les lèvres. Acceptant gracieusement la boisson, il leva la bouteille vers la barmaid avant d'en prendre une longue gorgée.

- J'aime la voir aussi heureuse, répondit simplement le petit ami de Serah. Lightning a été d'accord pour que sa sœur travaille ici que si je la surveillais.
- On ne va pas s'entendre sur ce sujet alors, rétorqua Lebrau avec sarcasme. Pour ta gouverne, notre chère shérif adjointe est aussi venue me menacer pour que je veille sur Serah. Sans parler du fait que ce soir, pour son premier jour de travail, Lightning sera là.
- Et moi qui croyait qu'elle me faisait confiance...
- Tu verras, tôt ou tard, elle sera obligée d'accepter ta relation avec Serah. Tu connais le caractère de Lightning...

La barmaid tapota l'épaule du blondinet afin de le réconforter. Au même moment, Serah arriva devant ses amis, habillée en tenue de serveuse. Plateau en main, elle tournoya deux fois sur elle-même avant d'attendre l'avis de son jury.

- Tu es magnifique, déclara Snow en la dévorant des yeux.
- Merci, mon chéri, répondit Serah qui se tourna vers sa patronne. Je suis prête !
- Ok, ma jolie, rit Lebrau qui pointa une table au loin. Y a trois personnes qui viennent d'arriver. Et si tu allais faire ta première commande ?
- Avec plaisir !

Laissant Vanille en sécurité dans leur bungalow, Fang était partie à la recherche de son intermédiaire. Elle n'avait pas beaucoup d'information sur l'individu. Tout ce qu'elle savait, c'était que ce dernier lui avait donné rendez-vous dans un bar très fréquenté de Bodum. Après cela, il allait falloir aviser au fur et à mesure.
Ce fut sans grande surprise que l'endroit était bondé de monde. Un brouhaha de voix et de musiques envahirent les oreilles fines de la noiraude qui grimaça imperceptiblement. Mais dans quelques minutes, elle se sera habituée à ce tapage. Tranquillement, elle partit dans un coin, près d'une table haute. S'adossant contre le mur, Fang regarda tout autour d'elle.
Son odorat lui prévint de la présence d'un autre et unique loup, certainement celui qu'elle cherchait. Il ne restait plus qu'à le dénicher dans cette foule de personnes. Mais la lycan n'avait nullement l'envie d'aller renifler chaque individu. Elle allait simplement s'amuser à essayer de le dénicher en observant chaque être dans le bar.

- Bonsoir, fit subitement une voix féminine près d'elle. Que désirez-vous boire ?

Fang se tourna vers son interlocutrice. C'était une petite demoiselle plutôt menue avec un visage angélique. Sa chevelure était domptée en une seule couette sur le côté gauche. Mais ce qui frappa la noiraude était la couleur de cheveux presque identique à celle de Claire. Par contre, les yeux bleus de la jeune fille semblèrent moins intense que ceux de son amie d'enfance.

- Je vais gentiment commencer ma soirée avec une bière, je pense, répondit Fang en souriant.
- Je vous apporte cela, répondit Serah qui se tourna vers la porte d'entrée un peu plus loin. Oh, Lightning !

Fang regarda la petite serveuse courir vers la personne qu'elle interpellait. En un fragment de seconde, l'identité de la jeune fille devint une évidence pour elle lorsqu'elle reconnut Claire. A ce moment-là, la ressemblance entre les deux sœurs étaient frappantes.

Lightning scruta un instant la tenue de sa cadette. Heureusement, la jupe n'était pas trop courte et il n'y avait pas de décolleté. Lebrau avait veillé à ce que ses serveuses ne se fassent pas trop harceler par la clientèle. Et la blonde devait l'admettre, ces vêtements allaient vraiment bien à Serah.

- Te voilà enfin, déclara joyeusement cette dernière, ravie. Tu as passé une bonne journée ?
- Fatigante, infructueuse et frustrante, répondit Lightning en secouant la tête. Et toi ? Comment te sens-tu ? Dès que tu veux arrêter, tu me le dis tout de suite et...
- Tout va bien, sœurette. Je me débrouille plutôt bien d'ailleurs.

Laissant la nouvelle serveuse reprendre son travail, la shérif adjointe décida de rejoindre le bar. La voyant arrivée, Lebrau prépara une petite bouteille de bière pour l'arrivante. Cette dernière s'assit et acquiesça de la tête afin de remercier la barmaid. Accoudée au bar, elle se tourna vers la salle, plus particulièrement vers Serah.
Sa petite sœur semblait être à l'aise. Lightning sentit la fierté naître dans son cœur. Avant même qu'elle ne l'ait vu arriver, Serah était devenue une femme. Et bientôt, elle s'envolera de ses propres ailes. La blonde soupira doucement à cette idée. Serait-ce du soulagement ou un déchirement le jour où cela arrivera ?

Prenant une gorgée de sa bière, la shérif adjointe continua à contempler la salle. Plusieurs têtes étrangères se trouvaient là, rien de bien étonnant à vrai dire. Le regard de Lightning tomba sur un femme au fond du bar. Les bras croisés, le dos contre le mur, la noiraude était entourée de trois demoiselles assez dénudées qui semblaient vouloir l'aguicher. Celle qui était prise au piège, parut être dans son élément. Un sourire charmeur aux lèvres, elle écoutait bien gentiment ce que lui disaient ses interlocutrices.

Soudain, l'étrangère leva les yeux vers Lightning, dévoilant son regard vert émeraude. La blonde fronça des sourcils. Il y avait quelque chose qui lui était familier chez cette femme, mais elle n'arrivait pas à dire quoi. Et la façon que celle-ci avait de la fixer, perturba l'aînée des Farron. Oui, la noiraude la dévorait littéralement des yeux comme si personne d'autre dans cette salle ne comptait, mis à part Lightning. L'étrangère n'accordait même plus la moindre attention aux demoiselles autour d'elle. La shérif adjointe détourna le regard de la noiraude, mal à l'aise.

Fang soupira quand les yeux océans regardèrent ailleurs. Sans même s'en rendre compte, elle avait retenu sa respiration durant ce bref échange visuel. Alors que les trois demoiselles qu'elle ne connaissait pas, continuaient de l'aborder et à pinailler des bêtises, la noiraude prolongea son observation vers le bar.
Claire abordait encore un air sévère comme dans la forêt. Elle paraissait être une femme sûre d'elle et stricte. Même si elle discutait avec la femme derrière le bar, on pouvait sentir une certaine distance. Il n'y avait pas la même chaleur dans son regard que lorsqu'elle avait discuté avec Serah. D'ailleurs, Fang avait remarqué que cette dernière portait énormément d'attention à sa cadette. Son air protecteur la suivait où qu'elle soit, ce qui fit sourire la noiraude.

Soudain, un homme aussi musclé qu'une armoire à glace se rapprocha de Claire. Ce dernier passa son bras par-dessus l'épaule de la blonde en riant. Fang sentit son sang bouillir dans ses veines. Sa louve grognait furieusement dans son fort intérieur et réclamait la tête du blondinet. Le cœur battant atrocement vite, la lycan devait se concentrer afin de se calmer. Elle ne devait pas laisser la bête prendre le dessus. Surtout qu'elle ne comprenait pas pourquoi cette dernière s'agitait autant.
Se redressant subitement, Fang fit sursauter les trois filles dont elle avait complètement oublié la présence. Sans leur dire un seul mot, la noiraude s'avança telle une prédatrice vers le bar. Alors qu'elle ne se trouvait plus qu'à quelques mètres de celui qui osait toucher sa Claire, l'envie de lui sauter à la gorge était tentante. Avait-elle bien dit sa Claire ?
A ce moment-là, le blondinet déclara :

- Alors, sœurette, tu n'es pas contente de voir comment Serah s'en sort ?
. Je ne suis pas ta sœur ! grommela Lightning qui posa sa main sur celle de Snow.

Sans crier gare, cette dernière lui tordit les doigts et lui fit une clé de bras. Le petit ami de Serah gémit de douleur et tomba à genoux. Suppliant sa tortionnaire de le libérer, le blond grimaçait et souriait à la fois. Agacée de l'entendre geindre, la shérif adjointe libéra sa prise et se rassit bien tranquillement :

- Et ce n'est pas grâce à toi si elle s'en sort bien. C'est de ma petite sœur dont tu parles !

Lebrau et Snow pouvaient entendre l'intonation de fierté dans la voix de Lightning, même si celle-ci avait tenté de le cacher.

Discrètement, Fang profita de ce petit incident pour s'accouder au bar. Sa louve s'était calmée en voyant la réaction de la blonde. Tout en tentant de ne pas fixer directement son amie d'enfance, la lycan restait toute ouïe sur la conversation qu'elle pouvait entendre sans la moindre difficulté désormais.

- J'ai entendu dire qu'il y avait encore des chasseurs qui rodaient, débuta Lebrau qui s'offrit une petite pause commérage. Tu as réussi à les dénicher ?
- Non, ces salopards sont parvenus à m'éviter, grommela Lightning en posant sa tête sur son poing. Et la plaque de leur voiture était fausse...

La blonde était très déçue du résultat de sa journée. Déjà parce qu'elle n'avait pas réussi à coffrer les braconniers alors qu'elle avait découvert leur pick-up. Mais aussi, même si elle ne voulait pas l'admettre, elle aurait voulu se retrouver une nouvelle fois face à un loup gigantesque.

- T'inquiète pas, ce n'est plus qu'une question de temps avant que tu ne les attrapes, rassura la patronne du bar en offrant une nouvelle bière à son amie.
- Non, je conduis après, refusa poliment Lightning en secouant la tête.

Puis, gardant un instant le silence, elle se tourna vers ses deux amis. Tapotant nerveusement son index sur la table, Lightning ne savait pas vraiment si elle avait envie d'en parler ou pas. Après tant d'hésitation, elle décida tout de même de se lancer. Au pire, si Snow se moquait d'elle, la blonde lui flanquerait une bonne dérouiller pour le faire taire.

- Est-ce que par hasard, vous auriez entendu des rumeurs à propos de... loups un peu plus grands que la normal ? demanda la shérif adjointe en dévisageant tour à tour ses interlocuteurs.

Fang tendit encore plus l'oreille à cette annonce. Serrant les poings, elle tenta de rester calme malgré son impatience. Et contre toute attente, Snow ne se moqua pas de Lightning. Ce dernier fronça des sourcils, l'air sérieux et lui répéta :

- Des loups un peu plus grands que la normal ? Qu'est-ce que qui te fait dire ça ?
- Par simple curiosité, mentit Lightning en se tournant vers Lebrau. Une femme m'a dit en avoir vu un dans la forêt. Et dans un bar, les rumeurs vont de bon vent. Donc, si vraiment une telle créature se promenait près de chez nous, il va falloir faire attention.
- J'aime ce genre d'histoire croustillante, concéda la patronne en haussant des épaules, mais je n'ai rien entendu de telle par ici. Désolée de ne pas pouvoir t'aider, mais cette femme devait certainement divaguer.
- Certainement... soupira la blonde qui décida de laisser tomber l'affaire.

La soirée prit fin. Complètement épuisée, Serah se sentait incroyablement satisfaite de sa performance. Et le compliment de son aînée ne pouvait que la ravir. Après avoir salué leurs amis, Lightning ramena gentiment sa sœur à la maison.
Alors que le bar ce vidait petit à petit, Snow termina tranquillement sa bière pendant que Lebrau nettoyait tout ce qu'elle trouvait. Levant la tête vers le blond, elle lui demanda :

- Un loup plus grand que la normal, hein ? Tu y crois, toi ?
- Il n'y a pas eu de loups dans cette région depuis plusieurs années, répondit Snow un peu perplexe.
- Cela ne t'effraie pas un peu de savoir qu'il pourrait y avoir des prédateurs près de nos foyers ?
- Pour le moment, il n'y a eu pas d'incident, si ? Alors ne paniquons pas tout de suite...

Le blondinet se redressa en posant sa bouteille vide sur le bar. Saluant brièvement la patronne, il quitta le bistrot, les mains dans les poches. L'air froid le réveilla légèrement. Il se faisait tard et la nuit paraissait bien paisible. Les ruelles si animées le jour, étaient complètement désertes le soir.

Marchant lentement, Snow alla dans une petite rue derrière le bar de Lebrau. Ses pas résonnaient dans le silence de la nuit. Peu de lumière filtrait ce chemin peu fréquenté. Sans prendre peur, le jeune homme continuait sa route lorsqu'il vit une silhouette noire adossée à un mur. A son approche, la personne se redressa doucement et déclara :

- Je savais bien que c'était toi.

Snow croisa les bras, le coin de ses lèvres se dessina en sourire.

- Je suppose que tu es Fang, la fille de l'Alpha d'Oerba, déclara-t-il sans se laisser impressionner. Je t'imaginais plus... imposante !
- Ne m'oblige pas à te faire fuir la queue entre les jambes, rétorqua malicieusement la noiraude en riant. Je te déconseille fortement de me sous-estimer.
- Merci du conseil. Alors comme ça, tu veux rencontrer notre Alpha ?