Chose promise, chose dûe! Voilà le 8ème chapitre de la série! Bonne lecture!

Chapitre 8

Vanille usait de toute sa magie afin de garder Fang sous contrôle. Cela marchait plutôt bien pour le moment, mais elle savait parfaitement que cela ne durera pas. Qu'une fois que la bête aura brisé ses chaînes, plus rien ne pourra l'apaiser. Il fallait absolument éviter ce dernier cas de figure.
La colère provoquée par la louve de la noiraude, avait attiré l'attention des lycanthropes autour de la maison. Sans plus attendre, certains d'entre eux étaient intervenus tandis que d'autres étaient partis chercher leur Alpha.
Maintenant, dans le bungalow, Vanille et Fang se retrouvaient avec Sazh et quelques-uns de ses acolytes. Pour plus de sécurité, tous se tenaient à une certaine distance de la louve-garou d'Oerba. Instable et imprévisible, elle poussait ses invités à être sur leurs gardes. Les étrangers se tenaient debout aux côtés de la rouquine. Quant à Fang, elle était assise sur le canapé. Ses bras accoudés sur ses genoux, elle reposait son front contre ses mains croisées. Mais son regard assassin, lui, fixait furieusement en direction de ses interlocuteurs.

- Essayons de garder la tête froide, commenta Sazh qui croisa ses bras, songeur. Les chasseurs détiennent votre amie et souhaiteraient que vous alliez seules au lieu de rendez-vous. Ce serait du suicide d'y aller !

Un grognement franchit les lèvres de Fang. Les loups de Bodum se sentirent soudainement très nerveux. Pour protéger leur chef, ils étaient prêts à bondir sur la louve même si cela briserait le pacte de paix. La tension commençait à grimper dans cet habitacle qui parut bizarrement petit maintenant que des lycans s'y trouvaient.

- Fang... chuchota faiblement Vanille en concentrant son pouvoir.

Le regard de la fille de Fargas était d'un vert pâle peu rassurant. Mais à la respiration de cette dernière, on pouvait sentir que la partie humaine de la lycan était encore aux contrôles. Le seul qui n'était pas impressionné dans cette pièce était bien Sazh. Étant un Alpha, il était assez dominant pour tenter de calmer la jeune louve. Mais Fang ne faisait pas partie de sa meute, pire encore, elle était encore plus dominante que lui-même. Malgré tout, en tant que chef, il ne devait pas perdre a face, sinon la situation deviendrait chaotique. Surtout si l'un de ses loups se mettait en tête de le dévier pour le trône.
L'Alpha se tourna lentement vers la chaman et lui demanda :

- Connais-tu les sorts d'illusion, jeune fille ?
- Plus ou moins, pourquoi donc ? Demanda Vanille, inquiète.
- Dans un rayon de combien de mètres ?
- Au grand maximum, un kilomètre, je pense...

Hochant de la tête, Sazh tourna son regard vers celui de Fang. Toujours immobile, cette dernière concentrait toute son énergie afin de maintenir sa louve dans sa cage spirituelle. Elle était au bord du précipice et le savait parfaitement.

- Voilà ce que je propose, débuta l'Alpha d'un ton calme et posé. L'un de mes loups t'accompagnera lors de ta rencontre avec ces chasseurs. Ta chaman se tiendra à distance, hors de leur champ de vision et utilisera ses pouvoirs afin de faire passer mon loup pour elle. La suite ne dépendra que de toi, jeune louve. Je peux néanmoins te garantir la sécurité de Vanille et en cas de problème, mon camarade fera appel à la meute pour le renfort.

Ouvrant difficilement les yeux, Lightning reprit petit à petit conscience. Son visage grimaça légèrement lorsqu'elle sentit toutes les courbatures de son corps. Chacun de ses muscles protestait lorsqu'elle tentait le moindre mouvement. De toute manière, cela ne lui était pas vraiment possible dans la situation dans laquelle la blonde se trouvait. Pieds et poings liés dans son dos, elle était couchée sur le ventre.
À sa grande surprise, elle se trouvait encore dans la forêt, non loin de là où elle s'était faite attaquer. Gémissant de douleur, la shérif adjointe s'obligea de se redresser en position assise. Après de difficile manipulation, elle réussit tout de même à trouver une position plus ou moins confortable.

- Pas trop mal à la tête, mademoiselle, déclara le vieil qui se trouvait non loin de Lightning.
- Je vous dirais ça quand j'arriverais à différencier quelle partie de mon corps ne me fait pas mal, grommela la blonde d'un ton amer. Qu'est-ce que vous me voulez ?
- Comme je vous l'ai dit avant que vous ne perdiez conscience, cela n'a rien à voir avec vous. J'ai cependant, besoin de votre coopération pour arrêter certaines personnes dangereuses.

Fronçant des sourcils, Claire ne voyait pas où voulait en venir le vieillard. Celui-ci, tranquillement assis sur un rocher, fumait une pipe et tenait contre son épaule un grand fusil de chasse. La blonde se rendit compte que les mains de cet homme étaient très abimées et remplies de cicatrices. Un signe flagrant de plusieurs batailles acharnées, mais contre quoi ?
Soudain, la femme qui avait électrocuté la shérif adjointe arriva à vive allure dans leur direction. Lightning ne put s'empêcher de lui envoyer un regard mauvais et méprisant. L'arrivante préféra l'ignorer et se tourna vers son vieux camarade.

- Elles arrivent, déclara-t-elle. J'ai vu la louve noire.

Systématiquement, Lightning redressa la tête à cette annonce. Elle dévisagea tour à tour ses deux agresseurs avant de finalement poser ses yeux vers le vieillard.

- Une louve noire ? répéta Claire, stupéfaite. Qu'allez-vous lui faire ?
- Lui faire exactement ce qu'elle mérite, déclara le chasseur en chargeant son fusil.
- Vous ne pouvez pas faire ça ! Elle n'a rien fait de mal !
- Ça, c'est ce que vous croyez. Mais de vous à moi, cette chose est une abomination qu'il faut éradiquer.

Lightning n'arrivait pas à y croire. Ces braconniers allaient tuer une pauvre bête qui n'avait rien demandé. Car elle, elle savait pertinemment que la louve n'était pas mauvaise. Elle lui avait sauvé la vie à plusieurs reprises qui plus est !
Un grognement sourd se fit entendre. Tout le monde tourna la tête vers l'origine du bruit. Elle était là. L'immense louve couleur de la nuit se tenait devant les chasseurs et la prisonnière. Relevant fièrement le museau, la bête se dressait dans toute sa hauteur impressionnante. Mais les ravisseurs ne se laissèrent pas intimider, chacun attendait fermement la créature, armés.

- Où est là fille ? débuta le vieillard d'une voix rauque.

La lycan ne réagit pas, elle continuait simplement de toiser avec voracité son interlocuteur. À cet instant, la chasseuse s'avança vers Lightning avant de lui empoigner sa chevelure afin de lui tirer la tête en arrière. La blonde grimaça de douleur, mais s'abstint de tout commentaire lorsqu'une lame se colla contre sa gorge. La louve plaqua ses oreilles contre sa tête et se mit à gronder furieusement.

- Je suis là, déclara Vanille qui sortit de derrière un arbre. Alors ne lui faites pas de mal, je vous en prie.
- Voilà qui est plus sage, répondit le vieil homme qui ordonna à son acolyte de lâcher prise. J'aimerais simplement discuter avec vous. J'ai cru remarquer que vous ne faisiez pas partie de la meute locale.

La femme lâcha brutalement la tête de la shérif adjointe. Ce mouvement brusque aurait presque pu lui briser le cou. Mais Lightning s'en fichait, son attention était portée sur la conversation. Pourquoi cet individu cherchait-il à communiquer avec la louve ? Et surtout, qu'est-ce que Vanille faisait ici ?
Soudain, la blonde se rappela que les chasseurs étaient au nombre de trois. Où était donc passée la montagne de muscle ? Sans plus attendre, Lightning annonça :

- Attention, il y en a un troisième !

Le vieillard fronça sévèrement des sourcils alors que Vanille se mit à regarder partout autour d'elle. La louve s'accroupit en position de garde. En colère, la chasseuse se tourna vers la prisonnière pour lui donner une gifle afin de la faire taire. Mais Lightning n'entendait pas les choses de la même manière. Se couchant sur le sol afin d'esquiver, elle faucha les jambes de son opposante avec ses pieds liés. La femme tomba à terre et ce fut comme un signal de départ pour Fang et Vanille qui s'élancèrent dans la bataille.
Alors que la louve aurait voulu arracher la tête de la chasseuse, le vieillard l'en empêcha en tirant à plusieurs reprises dans sa direction. La lycan dut changer de stratégie et se jeta sur le tireur. La rouquine en profita pour se faufiler jusqu'à Lightning. D'une force phénoménale, elle arracha les cordes sans la moindre peine, comme si cela avait été de simples fils de couture.

- Vanille, que fais-tu là ? interrogea la blonde en dévisageant la fillette.
- Je ne suis pas Vanille, répondit la jeune fille d'une étrange voix grave.

Tombant du ciel, le troisième chasseur s'écrasa sur la rouquine. Couteau en main, il s'apprêtait à égorger sa victime. Ce dernier s'était dissimulé très haut dans les arbres, c'était pour cela que la louve n'avait pas senti son odeur. Alors qu'il allait planter sa lame, le corps de Vanille brilla étrangement. Puis, une seconde plus tard, l'homme se retrouva sur le dos d'un gigantesque loup couleur caramel. Stupéfait, il ne put rien faire lorsque la bête le délogea sauvagement de sa place.

Surpris, l'instinct de Lightning lui ordonna de se reculer et ce fut ce qu'elle fit. Les deux créatures gigantesques combattaient les deux hommes avec frénésie. Le regard océan croisa celui de la chasseuse qui la dévisageait avec férocité. Mais cette dernière hésitait entre se jeter sur la shérif adjointe ou alors d'aider ses compagnons contre leurs adversaires titanesques.
Lorsqu'elle entendit les hurlements du chasseur musclé, elle fit rapidement son choix. Sans réfléchir, elle bondit sur le loup caramel et sortit son taser. La bête la vit arriver et l'attendait bien prudemment. De l'autre côté, la louve noire continuait son face à face avec le vieillard. Aussi incroyable que cela puisse paraître, l'homme tenait encore debout et était encore en un seul morceau.
Avec une habilité impressionnante pour son âge, il arrivait à éviter les attaques de la bête. Voyant que la rapidité de la lycanthrope ne lui permettait pas de la viser correctement, l'étranger opta pour une arme au corps-à-corps, une longue et fine lame en argent. Les deux adversaires se fixaient intensément, attendant chacun le mouvement de l'autre.

- Tu n'as pas tenu ta part du marché, commenta le vieil homme en pointant son fusil dans la direction de Lightning. Je t'avais dit qu'elle perdrait plus que quelques mèches de cheveux...

Systématiquement, Fang s'élança sur sa cible afin de l'empêcher de tirer. Ce n'était que lorsqu'elle vit le sourire narquois sur les lèvres du chasseur, qu'elle comprit avoir commis une grosse erreur. Ce dernier avait bluffé et maintenant que sa proie s'était jetée dans le piège, il ne lui restait plus qu'à le refermer. S'attendant à une réaction brutale de la part de la louve, l'étranger avait anticipé l'assaut. Esquivant en toute grâce, il planta sa lame dans l'épaule de la bête.
Les gémissements stridents que fit la louve, frappèrent les oreilles de Lightning. Son coeur se pinça douloureusement comme s'il compatissait à cette douleur. Sans plus attendre, la blonde courut vers celui qui s'apprêtait à achever sa victime. Bondissant instinctivement, elle attrapa le bras armé de toute ses forces, déséquilibrant ainsi son adversaire.

- Ne vous mêlez pas de ça, grogna-t-il en repoussant la shérif adjointe avec une force incroyable.

Violemment propulsée, Lightning atterrit sur les fesses. Lentement, le chasseur pointa le canon de son arme vers la tête de la louve qui agonisait au sol. La blessure faite à cause de l'argent la brûlait terriblement.

- Non ! cria Claire qui se redressa aussi vite qu'elle le put et qui s'apprêtait à charger une nouvelle fois.
- Vous ne me laissez donc pas le choix, rétorqua froidement le vieillard en visant la jeune femme. Vous me gênez !

Le coup de feu retentit, déchirant le calme de la forêt. Les balles allèrent directement se loger dans l'épaule droit de la blonde. Le choc était tellement violent qu'elle fut propulsée en arrière. Tombant sur le dos, Lightning crut s'étouffer. L'épaule en sang et meurtri, elle ne put ravaler un râlement de douleur. Sa main gauche serra automatiquement la blessure afin de calmer le saignement.
La scène semblait s'être déroulée au ralenti dans l'esprit de Fang. Claire venait de se faire tirer dessus. Une rage sans nom explosa dans son for intérieur. La bête la plus sombre de son être hurlait pour sa liberté. Elle réclamait la vengeance, le sang et des morts. La lycan vit rouge lorsque les chaînes qui entravait le monstre qui logeait dans son corps, se brisèrent. Hors d'elle, la louve hulula d'une puissance phénoménale, obligeant les humains à se boucher les oreilles.

Le lycanthrope qui l'avait accompagné se tourna brutalement vers sa coéquipière. Elle était devenue folle, il pouvait le sentir. Il pouvait voir une aura sanglante et meurtrière rôder autour de Fang. Cela sentait le roussi ! Sans plus attendre, pour sa propre sécurité, le loup caramel décida de s'éclipser. Lorsqu'un loup-garou rentrait dans une pareil rage, il était comme en transe. Ami ou ennemi, cela ne faisait aucune différence. Tout ce qu'il comptait c'était que du sang soit versé jusqu'à plus de soif !
Les deux jeunes chasseurs ne comprirent que trop tard le pourquoi de la fuite du loup-garou. La femme n'eut même pas le temps de reprendre son souffle que des crocs féroces lui arrachèrent la clavicule. Tombant à terre, elle se vidait petit à petit de son sang. Mais cette mort était encore bien trop douce aux yeux de la bête qui déchiqueta sa victime.
Ravalant un haut-le-coeur, son ami était complètement pétrifié de la violence de ce qu'il voyait. Ses jambes tremblèrent tellement, qu'il glissa à terre. Un liquide chaud envahit son entre jambes. Seigneur, il vivait les pires frayeurs de toute son existence. Et lorsque la bête tourna son regard avide dans sa direction. Il eut juste le temps d'hurler de terreur avant de sentir le poids pesant de la créature sur lui.

Lightning entendait les cris d'agoni du garçon, mais elle n'arrivait pas à bouger pour voir quoi que ce soit. Soudain, le vieux chasseur entra dans son champ de vision.

- J'aurais voulu que tout se passe bien différemment, agent Farron, déclara-t-il solennellement en secouant la tête. Finalement, tu es bien la fille de ton père. Et cette louve va gentiment te permettre de le rejoindre pour ton blasphème.

Vanille assistait à toute la scène, impuissante. Depuis tout à l'heure, elle envoyait ses ondes apaisantes, mais sans succès. Fang avait passé le point de non-retour et si personne ne l'arrêtait, il se pourrait que toute la population de Bodum se fasse massacrer. La rouquine retint son souffle lorsqu'elle sentit la présence de toute la meute de Sazh. Ils étaient tous là, dissimulés dans les bois.
La jeune fille comprit immédiatement que si elle n'arrivait pas à calmer la louve, elle allait assister à son exécution en direct. La fille de Fargas était devenue bien trop dangereuse, avait dû penser l'Alpha local. Et pour le bien de tous, il fallait détruire la nuisance.

- Oh, Fang... Je t'en prie... pria la rousse en concentrant son pouvoir au maximum.

Malheureusement, elle avait déjà passé une partie de la journée à user de son énergie pour apaiser son amie. Et le sort d'illusion qu'elle avait utilisé pour l'un des loups de la meute de Bodum, n'avait fait qu'empirer son épuisement. Désespérée, Vanille fut frappée par la fatalité qu'elle ne pouvait plus rien faire pour Fang.

Difficilement, Lightning s'assit en grimaçant. Ce qu'elle vit la rebuta complètement. Deux corps non-identifiables gisaient sur le sol, en miette. L'odeur du sang régnait partout dans la zone de manière écoeurante. Mais ce qui attira le plus l'attention de la blonde était la louve noire qui la fixait avec avidité. Ce n'était plus le regard envoûtant et étrange que la shérif adjointe avait l'habitude de voir. Non, dans ses yeux dépourvus de lumière, on pouvait y ressentir la froideur glaçante de son envie meurtrière.
Lentement, la bête s'approcha de sa prochaine proie. D'abord à petits pas puis, en trottant rapidement. Lightning aurait voulu prendre la fuite, mais tout son corps lui faisait mal et refusait de répondre. Pourtant, son coeur ne battait pas avec frénésie. Même son souffle était calme. Comment pouvait-elle se sentir autant en sécurité alors que louve géante courrait dans sa direction pour le dévorer ?

- Arrête-toi ! ordonna inconsciemment Claire en voyant la bête se rapprocher à vive allure.

Fang s'immobilisa immédiatement, les yeux grands ouverts. Un silence pesant régna subitement dans les bois. Vanille, les mains contre sa bouche, retenait son souffle tout autant que les loups qui scrutaient la scène dans l'ombre des arbres. Chacun guettait les prochains mouvements imprévisibles de la fauve qui s'était libérée de ses entraves.
Ses pattes raclaient nerveusement la terre. Le regard toujours sur la jeune humaine, la louve ne semblait toujours pas se dépêtre de sa folie meurtrière. Maladroitement, Lightning réussit à se mettre sur ses pieds. Légèrement recourbée, la tête lui tournait affreusement. Elle perdait bien trop de sang et son impression de faiblesse grandissante en était la preuve. Haletante, la blonde se concentra pour rester consciente.

- Je ne suis pas ton ennemi, ma belle, articula doucement la blonde en tendant la main vers la louve. C'est moi... Tu ne me reconnais pas ?

La lycanthrope continua de toiser la jeune femme avec des yeux assassins. Alors que celle-ci s'avançait lentement dans sa direction, elle se contenta simplement de l'observer. Mais lorsque les doigts se trouvèrent bien trop proches de son museau, la louve aboya en guise d'avertissement et attrapa brutalement la main dans sa gueule.
Alors que Lightning s'attendait à ressentir une douleur lancinante, ce ne fut pas le cas. Les crocs n'avaient pas transpercé la chair. Les yeux dans les yeux, les deux protagonistes ne bougèrent pas durant quelques secondes. Malgré tout ce sang, la louve put s'imprégner et identifier l'odeur de la blonde. Doucement, la bête se retira avant de lécher délicatement la main de son amie.
Un petit sourire rassuré se dessina sur les lèvres de Claire avant que celle-ci ne s'écroule malencontreusement. Fang se précipita sous la jeune femme afin d'amortir sa chute. Enroulant tout son corps autour de la blonde, on crut que la louve était devenue un manteau de fourrure. Trop faible pour tenter quoi que ce soit, Lightning se laissa bercer par cette chaleur avant de perdre conscience.

Vanille s'avança lentement vers son amie, bouche-bée. Que s'était-il réellement passé ? Comment diable, c'était donc débrouillée Lightning pour calmer la bête alors que cinq chamans avaient du mal à le faire ? Elle ne fut pas surprise de voir Sazh sortir de sa cachette et de se rapprocher à son tour de la louve et de la femme.
À son approche, Fang grogna férocement en guise de menace. L'homme s'arrêta et se rendit compte que même si la bête avait été apaisée, elle était encore présente. Il ne fallait en aucun cas la brusquer car la partie louve restait bien plus primitive que la partie humaine. En attendant que celle-ci ne revienne, il allait falloir se contenter de l'animal.

- Tout doux, déclara Sazh en levant les deux mains. Je ne veux aucun mal à ta compagne, jeune louve.
- Sa compagne ? demanda Vanille en avançant au niveau de l'Alpha. Pourquoi dites-vous cela ?
- La bête n'attaque jamais son compagnon ou sa compagne, c'est la seule personne au monde qui ne risque rien quand un loup-garou entre en transe. L'agent Farron est en mauvaise posture donc, instinctivement, la louve cherche à tout prix à la protéger.

Vanille tourna son regard incrédule vers son amie. Fang ne connaissait Lightning que depuis quelques jours à peine. D'accord, elles se connaissaient lorsqu'elles avaient été plus jeunes – et la rouquine ne savait ni où, ni comment – et elles avaient eu un rendez-vous hier soir. Mais de là à dire que la blonde était la compagne de Fang, était peut-être précipité, non ? Un lycan ne considérait une personne comme son ou sa partenaire que lorsqu'il était plus que certains. Sans parler du fait que la part animal devait elle aussi, accepter le conjoint ou la conjointe. Cette histoire ne tenait pas debout.

- Jeune louve, reprit Sazh, ce qui fit sursauter Vanille qui était plongée dans ses pensées. Ta compagne perd beaucoup trop de sang. Dans ton état, tu ne peux pas encore changer de forme. Laisse-moi l'emmener à l'hôpital à ta place.

Un autre grognement franchit la gorge de Fang. Toujours méfiante, elle ne laissera personne s'approcher de Lightning.

- Fang, murmura la rouquine. Tu peux lui faire confiance, c'est l'Alpha de Bodum.

Une odeur de javel irrita les narines de Lightning qui fronça légèrement des sourcils. Gémissant douloureusement à cause de son mal de tête, elle ouvrit péniblement les yeux. La blancheur de la pièce l'aveugla légèrement, ce qui provoqua un grognement de la part de la jeune femme qui mit sa main sur le visage.

- Lightning ! s'écria une personne avant que la shérif adjointe sente un poids l'étouffer.
- Serah ? grommela-t-elle faiblement. Je... Où suis-je ?
- Tu es à l'hôpital ! On t'a tirée dessus ! Mais Dieu merci, un promeneur t'as trouvée à temps !

Il fallut un petit moment à la blonde pour réaliser la situation. Elle se rappelait s'être évanouie près de la louve. Soudain, elle se souvint que cette dernière avait été gravement blessée à la patte. Doucement, la shérif adjointe retira sa soeur de ses bras et tenta de quitter le lit.
Bien évidemment, Serah ne la laissa pas faire. Plaquant autoritairement ses mains sur les bras de son aînée, elle lui intima :

- Tu dois rester couchée ! Tu n'es pas entièrement rétablie !
- Durant combien de temps ai-je dormi ? rétorqua Lightning sans prêter attention aux avertissements de sa cadette.
- Plus de quatre heures... Pourquoi ?
- La nuit va bientôt tomber, il faut absolument que j'y aille.

Fronçant des sourcils, Serah gronda :

- Pourquoi faut-il toujours que tu en fasses trop ? Cela ne peut pas attendre ? J'ai cru perdre ma seule et unique famille aujourd'hui ! Claire, j'ai cru que j'allais te perdre pour toujours !

Des larmes coulèrent sur les joues de la jeune fille, cela fondit le coeur de Lightning qui la serra affectueusement contre elle. Lâchant un long soupir, elle reprit :

- Tout va bien, Serah, je suis encore là. Et je serais toujours là pour toi. Mais il faut absolument que je fasse quelque chose de très important. Je reviendrais, je te le promet...

Embrassant sa soeur sur le front, Lightning se leva et quitta son lit. Se débarrassant de sa tunique d'hôpital, elle vit que le haut de son uniforme était complètement taché de sang. Sans dire un mot, Serah sortit un t-shirt propre de son sac et le tendit à son aînée. Cette dernière lui sourit avec reconnaissance.

S'arrêtant un peu après le Bodum Bridge, Lightning descendit lentement de la voiture. Son épaule lui faisait affreusement mal, mais c'était supportable. Sans plus attendre, elle se dirigea à l'endroit où l'attaque et les affrontements s'étaient déroulés. La blonde ne fut guère surprise de voir les banderoles jaunes afin d'éloigner les promeneurs d'une scène morbide.
Passant sous les bannières, la shérif adjointe fut ravie de constater que tous ses collègues étaient partis. Le soleil commençait sa descente derrière l'horizon. Elle allait donc pouvoir être tranquille pour faire ce qu'elle avait à faire. Faisant bien attention de ne pas trop s'approcher de l'endroit où les corps gisaient, Lightning regarda tout autour d'elle. Il n'y avait personne. Mais intérieurement, elle pensait sentir une présence.

- Tu es là, ma belle ? demanda-t-elle avec une pointe d'hésitation.

Durant deux minutes, il n'eut aucun bruit, aucune réaction. Puis, la blonde entendit une branche craquer. Se retournant brutalement, elle découvrit avec soulagement que ce n'était autre que la louve noire. Tendant la main, elle invita le canidé à la rejoindre. L'animal ne se vit pas prier. Mais alors qu'elle se rapprocher de la femme, cette dernière se rendit compte que la louve boitait.

- Comment va ta blessure ? questionna Lightning qui caressa la patte blessée.

Apparemment, la plaie ne saignait plus, c'était bon signe. Plus étrange encore, elle avait déjà commencé à cicatriser. Surprise et rassurée, la shérif adjointe plongea ses doigts dans le doux pelage sombre, près du cou. La louve frotta sa gueule contre le visage de Lightning.

- Je vais bien, chuchota-t-elle comme si elle pouvait ressentir l'inquiétude de la bête.

Doucement, la jeune femme s'assit sur le sol et la louve s'invita immédiatement sur ses jambes. La blonde ne s'en offusqua pas, elle s'y attendait d'une certaine manière. Doucement, elle caressa le pelage de la bête. Un geste doux et si apaisant pour la lycan qui s'en délecta en remuant de la queue. Sans cesser de câliner la créature, Lightning soupira :

- Qu'es-tu réellement ? Et Vanille... Que faisait-elle là ?

Fang redressa les oreilles à l'entente du nom de la rouquine. Elle avait complètement oublié ce petit détail. Forcément, connaissant la shérif adjointe, elle allait inspecter le lien étroit qui reliait la chaman aux loups. Il allait donc falloir trouver une bonne excuse... Ou alors, peut-être devrait-elle tout révéler à son amie d'enfance ? La noiraude ne savait vraiment pas quelle décision était la plus sage.

- Je devrais peut-être aller l'interroger, soupira Claire avant d'enfouir sa tête dans les poils de la bête en gémissant. Oh, mais je n'ai pas envie de croiser Fang !

La louve releva la tête en couinant, vexée. Penchant la figure de côté, elle interrogea la jeune femme du regard. Celle-ci l'observa un instant, toujours surprise que cette créature semblait tout comprendre.

- Ce n'est pas que je ne l'apprécie pas, se défendit Lightning en rougissant légèrement.

Voilà qu'elle se retrouvait à devoir se justifier face à un animal. Grattant nerveusement sa joue de son index, la blonde marmonna :

- Elle... Quelque chose chez elle me perturbe, mais je ne sais pas quoi. Je me sens parfaitement bien avec elle et c'est ce qui est étrange justement... Je n'ai pas l'habitude à me lier aux gens. La preuve, je préfère me confier à une louve !

La bête lécha affectivement le poignet de son interlocutrice. Lightning soupira en secouant la tête, amusée. Attrapant la gueule de l'animal dans sa main, elle pinça affectueusement sa prise.

- Sais-tu au moins ce que c'est d'avoir des problèmes sentimentaux ?

Un léger rire s'échappa d'entre ses lèvres avant qu'une expression triste ne reprenne le dessus. Doucement, elle serra la louve contre elle, l'air songeur. Un petit silence s'instaura et Fang prit la sage décision de ne pas le briser. Contre son oreille, elle pouvait entendre les battements de coeur de la blonde. Calme et tranquille...

- Serah me dit souvent que je devrais plus profiter de la vie, débuta évasivement Lightning en fixant un point invisible. Facile à dire ! Depuis la mort de notre père, elle est tout ce qui me reste. Je ne laisserai rien, ni personne lui faire du mal. Ai-je tort de trop la protéger ? Suis-je en train de l'étouffer ? Parfois, je me demande si ce que je fais est juste... Je cherche tellement à la rendre heureuse que j'en finis par m'en éloigner. Peut-être devrais-je vraiment réduire mes heures de travail ?

Un sourire aux coins des lèvres, Claire reprit :

- Qu'est-ce que tu pourrais bien comprendre à tout cela, hein ? Tu as une vie simple et tranquille dans la nature sans avoir à te soucier d'une petite soeur ou d'une mystérieuse femme qui prétend te connaître. Je n'ai aucun souvenir de mon passé avant la mort de ma mère... C'est assez frustrant ! J'espérai que Fang puisse lever le voile sur cette ombre... Bon, d'accord ! Aussi parce que sa compagnie n'est pas... déplaisante !

Ses doigts caressèrent délicatement ses lèvres, pensive. Fang comprit que Lightning se remémorait leur petit baiser et crut que son coeur allait exploser de plaisir. La blonde pensait à elle et il se pouvait peut-être même qu'elle ait aussi un petit penchant. Cette révélation ne fut pas anodine pour la noiraude. Intérieurement, elle pouvait entendre les hurlements avides de sa louve. Il y avait une possibilité pour faire de la shérif adjointe sa compagne, son unique, la sienne...
Soudain, le téléphone portable de la blonde se mit à sonner. Sans plus attendre, Lightning décrocha.

Lightning arrêta la voiture sur une route peu pratiquée. L'endroit était au bord de la ville de Bodum, dans un coin assez reculé et bien dissimulé. La blonde ne comprenait pas pourquoi sa soeur lui avait donné rendez-vous dans une place pareille. Autrefois, elles avaient eu l'habitude de se promener dans cette zone que très peu de touristes s'y risquaient.
Mais la nuit était tombée et seule la lune offrait un peu de lumière dans cette obscurité. Sortant une lampe torche, la shérif adjointe se dirigea vers l'endroit qu'on lui avait indiqué par téléphone. Elle précipita légèrement le pas, car dans la voix de sa soeur, elle avait senti de la peur et de l'appréhension. Intérieurement, la blonde priait pour que rien de grave ne lui soit arrivée. Heureusement, elle avait son arme à portée de main, s'il le fallait.

- Serah ? déclara Lightning lorsqu'elle vit sa cadette l'attendre seule, une lampe dans les mains. Mais qu'est-ce que tu fiches ici ? Bon, rentrons maintenant.
- Lightning, il faut que je te parle, marmonna Serah en gesticulant son pied gauche avec nervosité.
- Oui, on discutera, mais bien au chaud à la maison, d'accord ?

Voyant que sa cadette ne bougeait toujours pas, la shérif adjointe la dévisagea un instant, perplexe. Elle tenta tout de même de garder patience et articula de la manière la moins sévère que possible :

- Qu'est-ce qui ne va pas, Serah ?
- Lightning, je t'aime, débuta la cadette Farron, ce qui inquiéta la blonde. Tu es ma soeur et je ne le supporterais pas si tu devais partir loin de moi.
- Mais Serah, je ne vais nulle part...
- Tu as failli mourir aujourd'hui, il me l'a dit !
- Qui il ?

Un bruit se fit entendre derrière Serah. Instinctivement, Lightning dégaina son arme. Posant la lumière au-dessus du pistolet, elle éclaira son champ de tir. À sa surprise, dans le rayon lumineux, un loup blanc et gris apparut. Il était aussi gigantesque, voir même plus que la louve noire. D'un pas lent et maîtrisé, il s'interposa entre les deux soeurs Farron.

- Ne tire pas sur Snow, Light ! intervint Serah en posant la main sur son petit ami.
- Snow ? Mais qu'est-ce que tu racontes ? Tu vois bien que ce n'est pas Snow, c'est un loup !
- Il est Snow ! C'est un loup-garou, Lightning ! Tu dois me croire !

La blonde secoua furieusement la tête, sans rengainer son arme qu'elle pointait toujours sur la bête. Les mains moites, elle essayait en vain d'emmagasiner l'information. Des loups-garous, exactement ce que sous-entendait le chasseur qui se trouvait en prison. Et donc, la louve noire serait elle aussi, une personne ? Impossible !

- Serah, ne pousse pas ma patience à bout, menaça Lightning complètement à cran. Tu vas gentiment t'éloigner de ce loup.
- Snow ne me fera jamais de mal, rétorqua la jeune soeur avec certitude. Il m'aime et je l'aime.
- Serah arrête de dire des bêtises et viens vers moi !
- Lightning, j'espère qu'un jour, tu comprendras pourquoi je fais ça... Puisses-tu me pardonner...

Sans même que Claire ne puisse répondre quoi que ce soit, le loup géant se jeta sur elle. Immédiatement, elle tira à plusieurs reprises. Mais les balles ne ralentirent pas la cadence du fauve qui bondit sur sa proie. Lightning lâcha un hurlement de douleur lorsqu'elle sentir les crocs démesurés se planter violemment la chair.