Cela faisait maintenant une semaine que Daniel avait disparu. Les jours s'écoulaient de plus en plus lentement sans lui. A la base, plus rien n'était pareil en l'absence de celui qui, le premier, lui avait fait confiance. Il était son point de repère. C'était lui qui l'avait soutenu et aidé à s'adapter. Lui qui avait toujours été là pour elle, depuis le premier jour. Elle se souvenait encore de ses premiers jours passés à la base, lorsqu'il venait frapper à la porte de sa chambre tous les soirs pour voir si tout allait bien. La gentillesse incarnée, c'était bien lui. La présence de l'archéologue auprès d'elle l'avait toujours rassurée. Elle savait qu'avec le jeune homme à ses côtés, elle aurait toujours un allié infaillible en cas de problème, même dans ce nouvel univers où elle venait de s'installer. Bien sûr, il avait déjà été absent plusieurs fois, et pendant plus longtemps. Mais dans ces moments-là, elle savait où il était, ce qu'il faisait et surtout qu'il allait revenir. Cela dit, cela ne l'empêchait pas de se languir de son retour, parfois très ouvertement. Seulement cette fois, c'était différent. Elle ne savait pas où il était, comment il allait, ni même s'il était encore en vie, bien qu'elle se refusait de penser qu'il soit mort. Elle ne savait pas non plus si elle allait le revoir un jour. Cette seule pensée suffit à la faire s'effondrer du bord de son lit, où elle était assise. Combien de jours, de semaines, de mois, allaient devoir passer avant qu'on ne retrouve sa trace ? Au début, elle s'était acharnée à chercher encore et encore un moyen de le retrouver, mais les autres lui avaient bien vite fait comprendre que cela ne servirait à rien pour l'instant. Alors autour d'elle, les activités de la base avaient repris leur cours normal. Cependant, la jeune extra-terrestre, elle, était tombée dans une sorte de léthargie. Elle n'agissait plus que par un certain automatisme. Elle ne faisait presque plus attention au monde qui l'entourait et pouvait rester des heures enfermée dans sa chambre.

Soudain, elle sursauta. Trois ombres venaient d'apparaître dans son champs de vision. La gorge serrée et le regard vide, elle releva légèrement la tête pour découvrir Mitchell, Sam et Teal'c. Elle ne les avait même pas entendus entrer. Ni approcher, d'ailleurs. La pièce était toujours baignée dans la pénombre. Ils n'avaient pas osé allumer. C'était mieux ainsi. Comme ça, ils ne verraient pas son visage ravagé par la douleur, ni le mal qu'elle se donnait pour retenir ses larmes.

Elle était assise sur le sol, adossée à son lit. Ses jambes étaient repliées contre sa poitrine et elle s'obstinait à vouloir garder la tête baissée. Les trois coéquipiers avaient dû faire le tour du lit pour la rejoindre. Ils avaient même failli ne pas la voir, tant elle s'était bien cachée. Ce fut Sam et Mitchell qui approchèrent les premiers et s'accroupirent pour se mettre à sa hauteur. Ils se lancèrent un regard hésitant. Ils n'avaient absolument rien préparé. Tout ce qu'ils savaient, c'était que leur amie avait besoin d'eux et qu'ils devaient la soutenir. Ils s'étaient donc mit d'accord et étaient venu tous ensemble. Finalement, Mitchell se lança en posant chaleureusement sa main sur son genou.

-Hey, fit-il doucement. On est venu vous dire qu'on était avec vous, Vala. Jackson est notre ami à tous, mais je sais qu'il compte aussi énormément pour vous.

Ils étaient venus. Ils étaient venus pour elle, pour l'aider à surmonter la disparition de Daniel. Pour la première fois depuis une semaine, elle ressentit un peu de chaleur envahir son cœur. Alors ils la considéraient vraiment comme l'une des leurs ? Comme leur amie ? Elle, l'étrangère qu'ils devaient trouver un peu folle et si différente. Pourtant, ils étaient là, à s'inquiéter pour elle. Que s'était bon d'avoir des gens sur qui compter. Elle n'était peut-être pas si seule que cela en fin de compte.

A son tour, Sam attrapa son genou, et le secoua doucement.

-Vala, je vais vous dire quelque chose sur Daniel.

Intéressée, la jeune extra-terrestre leva les yeux vers elle. Le colonel Carter allait lui apprendre des choses sur le jeune homme, qui lui paraissait encore si mystérieux. Cela méritait un minimum d'attention. Sam s'assit près d'elle, contre le lit et continua :

-Vous savez, je le connais depuis très longtemps, et je peux vous dire qu'il n'y a pas un homme dans cette base qui soit plus coriace que lui. Il est mort ou a été porté disparu au moins une dizaine de fois depuis le début du programme Stargate. N'est-ce pas, Teal'c ?

-En effet. Daniel Jackson possède une surprenante aptitude à survivre en toutes circonstances, répondit sobrement le Jaffa.

Il était resté debout, les mains dans le dos. Sa seule présence était suffisante pour montrer à la jeune femme qu'il tenait lui aussi à elle.

-Ça c'est vrai. Lorsque je lisais vos rapports de mission à l'hôpital, à chaque fois j'avais du mal à croire qu'il allait s'en sortir. Et pourtant, il est toujours revenu, ajouta Mitchell.

Vala esquissa un pauvre sourire. C'était vraiment très gentil de leur part d'essayer de la rassurer. Elle devait avouer qu'elle se sentait un peu moins angoissée à l'idée de perdre Daniel. Mais seulement un peu. Elle était toujours terriblement inquiète et tout ce qu'ils pourraient dire ou faire ne changerait rien à cela. Elle déglutit péniblement et se tourna vers Sam.

-Et si cette fois il ne revenait pas ? réussit-elle à articuler, un sanglot dans la voix.

A ces mots, Sam plissa les lèvres et passa un bras autour de ses épaules. Vala se coula bien volontiers contre la scientifique et laissa quelques larmes s'échapper de ses yeux mouillés. Alors c'est ça avoir une amie. Une personne qui prend soin de nous quand ça ne va pas. Quelqu'un qui nous aime et nous console en toutes circonstances. Finalement non, elle n'était pas seule. Mais Daniel... Il fallait qu'il revienne.

-Il va revenir, répondit simplement Sam en posant sa tête sur celle de la jeune extraterrestre.

-Oui, c'est un dur à cuire, renchérit Mitchell en s'adossant lui aussi au lit à gauche de Vala.

-De plus, il possède toujours les souvenirs de Merlin, fit remarquer Teal'c alors qu'il s'approchait un peu plus du petit groupe. Ce qui implique qu'Adria voudra coûte que coûte le garder en vie.

Ils étaient tous si adorables avec elle. Maintenant, elle se souvenait de ce que c'était que d'avoir des amis. Et tout cela, c'était grâce à lui... A cette pensée, elle ravala un sanglot et une nouvelle larme roula sur sa joue. Daniel... Elle se pelotonna encore un peu plus dans les bras de Sam, et les larmes commencèrent à se multiplier. La scientifique esquissa un sourire attentionné, lui caressa doucement les cheveux, puis se tourna vers les autres.

-Vous devriez nous laisser. Je vais m'occuper d'elle.

Sans un mot, les deux coéquipiers prirent le chemin de la sortie. En se levant, Mitchell ne put s'empêcher de tapoter amicalement le genou de la jeune femme en signe de réconfort, avant de rejoindre Teal'c. Sam berçait doucement la jeune voleuse. Elle la sentait pleurer silencieusement dans ses bras. Il fallait qu'elle détende l'atmosphère, autrement, à ce rythme, Vala allait tomber en dépression et rester au lit jusqu'à ce qu'ils aient des nouvelles de Daniel. Ce qui pourrait prendre des mois. Après quelques minutes, elle trouva finalement le sujet idéal.

-Vous savez, c'est vraiment dommage que vous n'ayez pas été là les deux fois où Daniel est mort et a fait l'ascension. Enfin, surtout la deuxième fois, fit-elle avec un brin d'amusement dans la voix.

Les yeux rougis, Vala leva la tête vers elle avec un visage indécis. Voulait-elle la consoler ou lui rappeler combien elle avait mal ? Malgré tout, elle joua le jeu et l'interrogea. Après tout, elle lui faisait confiance. Jamais elle ne s'amuserait à jouer avec ses sentiments de la sorte.

-Et... Pourquoi ? Demanda Vala d'une petite voix enrouée.

Sam sourit. Elle avait réussi à capter son attention et la jeune extra-terrestre semblait avoir arrêté de pleurer.

-C'est à dire qu'à chaque fois qu'il a fait l'ascension et qu'il est revenu parmi nous, il revenait... Comment dire... Entièrement Nu, répliqua la scientifique en insistant sans vergogne sur les deux derniers mots.

En entendant cela, Vala ne put retenir un éclat de rire. Daniel nu, miam. A ce compte-là, si cette fois il faisait aussi l'ascension et qu'il revenait, elle allait prier pour qu'il atterrisse nu dans sa chambre. Ou mieux, dans son lit. Pendant la nuit.

Mission accomplie, elle se détendait enfin. Le sourire de Sam s'agrandit lorsqu'elle entendit le petit rire de la jeune femme. Elle n'en était pas à s'esclaffer à gorge déployée, mais c'était un début.

-La deuxième fois, surtout, était particulièrement intéressante, car en plein briefing, il est réapparu dans le bureau du général O'neill.

Vala rit à nouveau. Elle aurait bien aimé voir ça. A cette époque, elle courait encore de planètes en planètes vers de nouvelles escroqueries. C'était dans ces moments là qu'elle regrettait de ne pas avoir connu Daniel plus tôt.

Sam rit avec elle et continua :

-Il a dû s'enrouler le drapeau du SGC autour de la taille pour nous rejoindre. Vous auriez dû voir sa tête.

Elles rirent ensemble. En effet, ça devait valoir le détour. Vala imaginait bien la scène, et le visage déconfit de Daniel devant ses collègues.

-Et vous n'avez même pas pris de photos ? ne put-elle s'empêcher de demander.

La scientifique eut un nouvel éclat de rire.

-Non. C'est vrai que c'est dommage, personne n'y a pensé, répliqua-t-elle.

Elles s'esclaffèrent encore une fois, puis le silence retomba. Les larmes de Vala avaient disparu, pour laisser place à un petit sourire paisible. Elle profitait de cet agréable moment qu'elle passait avec Sam. C'était de cela qu'elle avait besoin : rire un bon coup, décompresser et surtout, penser à autre chose.

De son côté, la scientifique tourna la tête pour voir la jeune extra-terrestre se reposer sur son épaule. Bien. Il ne lui restait plus qu'un sujet à aborder : ses sentiments pour Daniel. Ce n'était pas seulement par curiosité, mais il fallait que Vala se confie à quelqu'un pour se sentir vraiment mieux, et Sam savait qu'elle pouvait, qu'elle devait être cette personne. Il fallait qu'elle sache ce qu'elle ressent pour l'aider au maximum. Ainsi, après quelques minutes, elle demanda :

-Vous l'aimez vraiment beaucoup, n'est-ce pas ?

Vala hocha doucement la tête mais n'ajouta rien tout de suite. Cela faisait un moment qu'elle voulait parler à quelqu'un des sentiments confus qu'elle ressentait envers Daniel. Quelqu'un d'objectif, qui ne la jugerait pas, et surtout qui n'irait pas répéter à toute la base ses confidences. De ce côté-là, elle sentait qu'elle pouvait faire confiance à Sam. Peut-être même pourrait-elle l'éclairer sur la signification de ces sentiments et la conduite à tenir. Il fallait qu'elle tente le coup. Il fallait qu'elle lui dise. Après tout, c'était son amie.

-Mais ce n'est pas si simple. De son côté, il a l'air tellement... distant, parfois. Et de mon côté, et bien c'est tout le contraire.

Un lourd silence retomba, pendant lequel aucune des deux n'ajouta mot. Sam ne voyait pas vraiment quoi répondre à la déclaration de son amie et Vala cherchait les mots justes pour essayer d'exprimer ce qu'elle ressentait.

-Nous sommes si différents, soupira finalement la jeune voleuse.

Ils étaient différents en tous points : de leurs caractères à leurs centres d'intérêts. Cela s'illustrait d'ailleurs très bien lors de leurs nombreuses disputes. Lui, était d'habitude calme et posé, tandis qu'elle était vive et impulsive. Elle, ne pensait qu'à s'amuser et à profiter de la vie, alors que lui, son seul plaisir semblait se résumer à travailler. Et pourtant, elle était irrésistiblement attirée par lui. Cela paraissait presque contre-nature. Leur seul point commun était qu'ils travaillaient ensemble et luttaient côte à côte contre les Oris. Voilà comment elle voyait les choses.

-Ce n'est peut-être pas un mal, la rassura Sam.

Pas un mal ? Donc leurs différences ne seraient pas un obstacle ? En y réfléchissant, il fallait avouer qu'à l'accoutumée, Daniel et elle s'entendaient plutôt bien. Très bien, même. Sans compter que lui aussi tenait beaucoup à elle. Son sourire s'agrandit à cette pensée. Mais elle savait bien que parfois, elle le fatiguait, même s'il ne disait rien Dans ces cas-là, elle se confortait dans l'idée qu'une personne pleine de vie comme elle ne pouvait que le sortir de la morosité de son quotidien. Et puis il y avait bien sûr leurs légendaires disputes. Cela se produisait lorsque Daniel était vraiment à bout. Le choc des deux opposés. Cependant, ce n'était jamais vraiment méchant. Non, finalement peut-être que ce n'était pas un mal. Peut-être...

-Hmmm... se contenta-t-elle de répondre.

De toute façon, elle ne voulait plus parler de cela. Elle ne voulait même plus y penser pour l'instant. Ses sentiments pour Daniel étaient flous, incertains, indéterminés, confus, et ce simple sujet lui embrouillait l'esprit. Elle remettrait à plus tard cette réflexion, et au besoin, cette discussion avec Sam. Mais à présent, un problème plus urgent se posait : il fallait le retrouver. Et il fallait rester forte. Ils allaient le retrouver, vivant. Enfin, un petit brin d'espoir avait réussi à naître dans sa poitrine. Elle se redressa et regarda son amie.

-Merci, Sam