Chapitre 14 Retour au front
Kaname profita du trajet pour régler la plupart de ses affaires. Elle informa sa partenaire du changement de plan et échangea longuement avec elle sur la situation new-yorkaise.
Sa complice était partie depuis plus d'une semaine maintenant et n'avait pas donné tellement de nouvelles concernant les manigances de Leonard, ce qui l'inquiétait beaucoup.
Elle fut rapidement rassurée par l'espionne qui lui apprit même qu'elle avait quitté la cote Est pour un retour exprès à San Francisco, le temps de récupérer le matériel nécessaire à leur mission en Russie.
Kaname pouvait partir en Thaïlande l'esprit tranquille, tout serait prêt à son retour.
Melissa ne perdit pas un mot de sa conversation mais ne posa aucune question. A la place, elle se contenta d'interroger la Whispered sur le rôle qu'elle comptait jouer sur le terrain.
Pour le lieutenant, Kaname n'était qu'une civile ordinaire. Avec des compétences techniques hors du commun certes, mais qui ne valait pas grand chose sur un champ de bataille.
Elle savait que la jeune fille avait des capacités de combats et qu'elle maîtrisait parfaitement la technologie des armes auxquelles son équipe était confrontée, mais tout cela ne suffisait pas à la rendre véritablement efficace.
Bien sûr, Kaname pourrait toujours les aider à comprendre les données qu'ils récupéreraient dans l'usine une fois l'assaut terminé, mais avant d'en arriver là, il fallait déjà vaincre leurs adversaires et infiltrer les bâtiments.
Mao n'avait pas voulu demander d'explications à son amie des renseignements, préférant discuter directement avec la concernée et en profiter pour glaner le maximum d'informations. Elle avait bien compris que la jeune fille avait beaucoup changé et qu'elle était capable de bien plus qu'elle ne le laissait entrevoir, mais l'ancien Marine ne comptait pas lui faciliter les choses en devinant ce qu'elle ne disait pas. A la place, elle choisit de lui faire remarquer son manque d'expérience en matière militaire et stratégique et la questionna sur ce qu'elle pensait réellement faire dans cette intervention.
Kaname la rassura comme elle put. Elle n'avait pas l'intention d'inférer dans les combats, elle servirait au mieux de soutien technique pour l'utilisation du nouveau M9, et se contenterait de neutraliser les armes des Chinois. Elle ne détailla pas comment elle comptait s'y prendre ce qui laissa le lieutenant perplexe.
Même si elle avait fait des progrès et savait se battre, une simple femme ne faisait pas le poids face à des machines aussi sophistiquées que des AS.
Kaname écouta les inquiétudes de sa voisine en souriant et se contenta de lui tapoter la main en lui promettant d'être prudente avant de lui annoncer qu'elle avait besoin de repos.
Le trajet ne durait pas très longtemps mais Kaname en profita pour rattraper un peu son manque de sommeil. Les prochaines heures allaient être cruciales et elle ne pouvait se permettre de ne pas être à la hauteur à cause de la fatigue.
-oOo-
Sosuke et Kurz apprirent avec soulagement que les renforts avaient été envoyés. Chacun de leur coté était face à des ennemis plus puissants et beaucoup plus nombreux et il leur fallait utiliser toutes leurs compétences de pilotes pour ne pas se faire mettre en pièce.
Le sniper et ses acolytes avaient réussi à détruire un des Codarls, mais non sans peine et deux autres unités étaient venues en renfort par le nord, manifestement largués sur place par les Chinois.
Ils avaient gaspillé une bonne partie de leurs munitions pour créer une embuscade à passer outre le Lambda Driver de leur adversaire mais n'en avait finalement eu qu'un seul. Le bouclier de protection de Kurz était en lambeau et l'armure même de son AS était brulée en de nombreux endroits. S'il n'était un pilote aussi acharné, il aurait abandonné sa machine depuis longtemps et pris la fuite par les voies terrestres.
Sosuke de son coté avait déplacé le combat dans la jungle. Il avait entrainé ses adversaires dans une course poursuite infernale au milieu des arbres, profitant du terrain escarpé et de la végétation dense pour couvrir ses attaques. En plus de cette façon, il laissait le champ libre à l'autre équipe pour rentrer dans l'usine. Malgré la puissance du Laeviatein, il ne faisait pas le poids à un contre trois. Les nouveaux AS en face de lui étaient aussi puissants que des Behemoths, même s'ils étaient beaucoup plus petits.
Il essaya de rejoindre Kurz pour détruire rapidement les Codarls mais ses adversaires faisaient tout pour l'éloigner du reste des combats.
Maniant la ruse avec habileté, Sosuke créa une brèche dans la tactique de l'ennemi et tenta une percée. Bien caché au milieu des lianes, il utilisait l'humidité et la chaleur ambiantes pour brouiller les radars des ses opposants. L'ECS n'était d'aucune utilité face à de telles machines, mais il pouvait toujours limiter ses traces thermiques en réudisant au maximum la puissance de son AS.
Accroupi sous un arbre, le Laeviatein attendait l'arrivée de sa proie.
-oOo-
Melissa réveilla Kaname un peu avant leur arrivée à proximité des combats. Elle avait enfilé son casque et était prête à rejoindre son unité avant le largage, mais elle avait tout de même tenu à s'occuper personnellement d'informer la nouvelle recrue de la situation. Kaname vérifia sa radio et souhaita bonne chance au lieutenant avant de se préparer elle-aussi à sauter.
Les hélicoptères ne pouvaient se rapprocher trop près des zones de combats. Malgré toutes leurs procautions, ils étaient détectables par les forces ennemies. Il fallait rester suffisamment loin de l'usine pour créer un effet de surprise.
Le M9 de Mao fut envoyé dans la jungle du coté du Laeviatein, pendant que les autres équipes se dirigeaient vers Kurz et les Codarls. Kaname attendit le dernier moment pour quitter l'appareil et demanda au pilote de l'approcher au maximum de la position de l'ennemi. Celui-ci fut réticent au début, puis face à la détermination de la jeune fille, il finit par accepter et s'approcha à quelques mètres seulement d'un des curieux AS gris. L'ennemi qui avait repéré le transporteur orienta le canon de sa mitraillette dans sa direction, mais le coup ne sembla pas l'atteindre. Les balles se désintégrèrent avant même d'avoir touché l'hélicoptère à la plus grande surprise du pilote. Il repartit dans la direction opposée pour rejoindre les réfugiés sans attendre d'explications.
Kaname lâcha la porter de l'hélicoptère dès que la menace de l'AS disparut et sauta tant bien que mal dans la jungle.
Elle ajusta son oreillette et apprit que Mao et les autres pilotes étaient déjà arrivés sur place. Le M9 modifié fonctionnait à merveille et Melissa félicita l'équipe de recherches pour toutes les améliorations apportées. Kaname sourit mais ne fit aucun commentaire. Elle ne devait pas révéler sa présence aux autres membres de l'équipe de secours de peur qu'ils n'informent Tessa. Elle avait déjà réussi à avoir un équipement radio pour les écouter, elle ne pouvait pas en plus espérer leur parler.
Pourtant, il lui fallait absolument parler à Sosuke.
Lentement, elle se dirigea vers la position du sergent-major. Elle devait rester à couvert pour ne pas se faire remarquer des AS ennemis ni des quelques fuyards qui restaient encore dans la zone des combats.
Elle avança prudemment, suivant de loin le M9 modifié et ne perdant rien des mouvements de ses alliés.
Grâce aux modifications du système d'exploitation et à la présence du Lambda Driver, Mao n'eut aucun mal à déjouer les attaques des AS inconnus et le Laeviatein put passer à l'attaque comme prévu.
Le plan de départ était d'isoler un des AS adverse pour éviter une confrontation globale et il avait parfaitement réussi son coup, mais avec l'aide de sa supérieure, la tactique n'en était que facilisée.
Il avait pensé jouer d'un effet de surprise en sortant de sa cachette au dernier moment, mais finalement, il avait changé de méthode. Le lieutenant s'était chargé de faire l'appât, piègeant l'AS en face de Sosuke.
Son ennemi n'avait pas prévu qu'ils se mettraient à deux contre lui puisqu'ils ne pouvaient pas anticiper la présence d'une autre unité équipée elle-aussi de Lambda Driver.
Le choc fut violent, Sosuke déployant toute l'énergie de son AS pour infliger un coup fatal à son opposant.
Le champ de fort fut si intense que même Melissa dans son appareil en ressentit la puissance. Si elle n'avait pas elle-même pensé à se protéger, son armure aurait certainement subi elle-aussi des dégâts.
Kaname assista au combat, fascinée. Elle connaissait la puissance théorique du Laeviatein et avait entendu les différents rapports fait par les rares adversaires qui lui avaient échappé, mais elle n'imaginait pas qu'il était aussi impressionnant.
Bunny, le concepteur d'Al était véritablement un génie d'avoir pu inventer une intelligence artificielle capable de créer une telle machine. Al s'enrichissait à chaque combat et même en dehors, puisqu'il avait accès à internet et se documentait aussi bien sur les stratégies militaires que sur les dernières chansons à la mode, au plus grand malheur de Sosuke.
Son IA avait toujours un humour douteux et même si depuis le temps qu'ils collaboraient, il avait appris à s'en accommoder, il n'appréciait toujours les plaisanteries de son partenaire au beau milieu des combats.
Ainsi quand Al l'informa qu'une jolie fille essayait de lui parler, Sosuke crut encore à une mauvaise blague.
Il organisa la prochaine avec Mao sans tenir compte des remarques de son IA et repartit vers les deux autres AS ennemis. Melissa ferait à nouveau l'appât avec son M9 qui semblait bien plus fragile que l'appareil du sergent-major.
Soudain, Al se mit à parler tout seul et annonça qu'il enclenchait une nouvelle fréquence.
« Uruz 7, tu me reçois ? »
Sosuke sentit son cœur s'arrêter. Il connaissait cette voix, mais ne comprenait pas ce qu'elle faisait ici. En plus, contrairement à celle de Tessa ou du commandant, elle lui parvenait directement dans son oreillette, et non pas par les hauts-parleurs de sa radio. Ce qui impliquait forcément qu'elle était sur le terrain avec les autres.
Comme il fut un peu long à répondre, il l'entendit jurer contre le matériel.
« Je t'entends. Mais qu'est-ce que tu fais là ? » Il avait résisté à l'idée de l'appeler par son nom. Quelque chose lui disait qu'il ne devait pas le mentionner. Personne ne lui avait parlé de la venue de la jeune femme et il sentait que sa hiérarchie n'était peut-être pas au courant.
« Je viens sauver tes fesses ! »
Sans qu'il commande quoi que ce soit, Al lui affichait sur l'écran de contrôle l'image de Kaname à coté de la carcasse de l'AS ennemi. Elle portait un uniforme standard de Mithril, avec un pantalon de camouflage et un débardeur marron qu'elle avait noué sur le haut de son ventre. Ses cheveux étaient retenus en deux tresses serrés, la faisant ressembler à une héroïne de jeu vidéo.
Elle n'avait pas l'air inquiète d'être en plein milieu d'un champ de bataille entre des machine qui faisaient presque dix fois sa taille. Au contraire, elle souriait et se tenait bien droite au milieu des débris métalliques.
Sosuke ne put qu'être impressionné par son attitude mais il lui demanda tout de même sur un ton légèrement fatigué : « Et tu comptes faire ça comment ? Parce que pour le moment… » Il n'eut pas le temps de finir que Mao apparaissait sur son radar, accompagnée des deux autres AS ennemis. Comme si Kaname l'avait vue elle-aussi, elle lui répondit :
« Fais-moi confiance. Je dois simplement faire un ajustement avec Al et je te débarrasse de ces emmerdeurs. Par contre, dis à Melissa de te couvrir le temps que j'arrive. Et de se planquer après. »
Sosuke voulut protester, mais elle ne l'écoutait pas et commençait à se rapprocher de son unité.
Mao arriva, et s'arrêta en voyant Kaname sur sa route. Elle pesta dans sa radio et lui ordonna de se mettre à l'abri, mais la Whispered continua sur sa lancée.
Le Laeviatein s'agenouilla et attendit l'arrivée de la jeune fille. Sosuke expliqua rapidement à sa supérieure qu'elle devait lui laisser un peu de temps avant de quitter la zone et malgré plusieurs jurons colorés, le lieutenant finit par accepter.
Kaname escala rapidement l'AS, sent se soucier le moins du monde des autres appareils autour d'elle. Sosuke ouvrit le sas et elle s'installa contre lui tout naturellement. L'espace de pilotage n'était pas fait pour deux personnes, mais elle réussit tout de même à tenir en se plaçant sur ses genoux. Elle l'empêchait de bouger convenablement son appareil et elle savait dans quelle position délicate il se retrouvait. Par conséquent, elle ne perdit pas de temps à lui expliquer tout ce qu'elle avait en tête.
Elle s'adressa directement à Al et accéda au tableau de commande. Ils échangèrent quelques phrases auxquelles Sosuke ne comprenait rien, sur les fréquences cérébrales et Kaname demanda à l'IA l'autorisation de forcer quelque chose, mais le pilote n'eut pas l'occasion de chercher des explications qu'il remarqua les mouvements de ses opposants.
Les deux AS ennemis profitèrent du manque de réactivité de leur adversaire pour lancer une nouvelle attaque, mais une fois encore, le Lambda Driver fit bouclier. Mao vint en renfort et tenta de les distraire, mais l'occasion de détruire le Laeviatein était trop belle pour qu'ils passent à coté. Ils concentraient leur force de feu sur l'AS toujours agenouillé et ne se souciait pas du M9 qui essayait de les attaquer.
Il ne faisait pas le poids et Melissa le comprit rapidement. Malgré son Lambda Driver et la fluidité de mouvement de sa machine, elle n'était pas encore assez rapide pour esquiver les tirs répétés des deux AS ennemis. A regret, elle fut contrainte de laisser le sergent-major se débrouiller et partit se mettre à couvert, respectant leur plan. Les assauts se poursuivirent quelques minutes pendant que Kaname terminait ses réglages et Sosuke fatiguait.
Il n'avait plus la concentration nécessaire pour faire tenir le champ de force et une partie de la jambe de son unité fut endommagée par le coup de ses assaillants.
Kaname se blottit un peu plus contre lui et bascula vers le panneau de configuration de l'appareil. Elle n'avait pas l'habitude de cette disposition et la présence d'une autre personne dans le cockpit ne lui facilitait pas la tache, mais elle évita de se plaindre. Si elle n'agissait pas rapidement, elle les condamnait à une mort relativement douloureuse.
Soudain, elle trouva le lecteur quel recherchait et enclencha sa clé, prenant par là le contrôle de l'appareil. Sosuke pouvait le faire bouger, mais toute la partie auxiliaire lui revenait. Elle saisie le clavier et entra le code, déverrouillant son programme.
Tout le système d'exploitation se transforma. Les écrans de contrôle se modifiaient petit à petit, faisant apparaître des images thermiques de leur entourage. Les AS en face d'eux n'étaient plus gris mais verts, avec une intensité croissante vers le centre.
Rapidement Kaname lui expliqua de quoi il s'agissait. Son programme décelait la force des Lambda Driver, tout comme les yeux de fée installés sur les autres M9 mais en plus, il intégrait sa fréquence et permettait de générer une onde opposée affaiblissant le bouclier. C'était là qu'il devait frapper. Sosuke la regarda, un peu perdu mais Kaname se contenta de lui sourire pour le rassurer et lui pointa l'écran.
Sans rentrer dans les détails, elle lui fit une démonstration.
Elle ferma les yeux pour mieux se concentrer et Sosuke vit son bracelet se mettre à briller de façon curieuse. Il sentit également une curieuse sensation l'envahir, comme une chaleur inexpliquée qui l'enveloppait délicatement.
Bien sûr le contact avec Kaname ne le laissait pas indifférent, mais il était suffisamment concentré sur son combat pour ne pas se laisser distraire par une interaction physique avec la jeune fille. Ce n'était pas le moment de penser à ce genre de chose. Pourtant, il était bien conscient qu'elle était contre lui, il sentait sa poitrine monter et descendre contre la sienne à chaque respiration et son souffle venait inlassablement se perdre sur son cou.
Malgré tout ce qu'il ressentait-là n'était pas une simple attraction pour elle. La sensation était différente. Il avait une impression de fusion, comme si son âme elle-même se mélangeait doucement à celle de la Whispered.
D'un coup, il vit son Lambda Driver réagir, alors qu'il ne commandait rien. Tout son AS se mit à irradier suivant une force inconnue et il remarqua que les appareils adverses perdaient en intensité lumineuse.
Exactement comme elle le lui avait annoncé, Kaname générait un champ de force suivant une fréquence ondulatoire qui annulait celle de ses adversaires.
Elle posa sa main sur la sienne et murmura de façon à peine audible : « Maintenant, tire… » Elle resserra ses doigts autour des siens, comme pour lui donner le signal. Sans réfléchir, il ajusta le viseur et actionna la détente. L'AS réagit en même temps que lui, pressant la gâchette de son arme. La balle vola droit sur l'ennemi et celui-ci n'essaya pas d'esquiver, croyant que le bouclier suffira à le protéger. Malheureusement pour lui, son Lambda Driver était affaibli par Kaname et le projectile alla se loger directement dans le cockpit, détruisant les différentes couches de l'armure et atteignant le pilote de plein fouet.
Son acolyte réagit tout de suite, sans réfléchir, et chargea le Laeviatein mais Sosuke tira une deuxième fois. Son coup ne fut pas aussi direct et il dut se concentrer pour toucher sa cible la troisième fois. Sa liberté de mouvement était grandement réduite avec la jeune femme installée dans l'habitacle, mais il réussit sa manœuvre et finit par éliminer son dernier adversaire.
Al confirma que les deux pilotes étaient morts et par conséquent, tout danger immédiat était écarté. Puis l'IA se mit à faire un état des lieux de l'appareil et releva plusieurs irrégularités dans ses capteurs externes.
Sosuke écouta attentivement le rapport et demanda vérification de la bonne marche des sonars ainsi que du Lambda Driver mais Al ne put lui répondre. Un parasite s'était infiltré dans son système et il ne semblait plus fonctionner normalement.
Avant de se concentrer sur les causes de disfonctionnement de son unité, Sosuke vérifia auprès de ses compagnons qu'elle était la situation autour de l'usine.
Kurz et Mao purent le rassurer, ils étaient en bonne voie pour récupérer les Codarls. Ils préparaient une nouvelle embuscade afin de ne pas détruire tout le matériel tout en mettant hors d'état les pilotes.
Puis Melissa passa sur la fréquence privée et ordonna au sergent-major d'aller inspecter l'usine avec Kaname. La Whipered pourrait certainement être très utile pour comprendre les technologies employées par leurs adversaires puisqu'elle était la seule à savoir comment leurs armes fonctionnaient.
Le lieutenant ne revint pas sur la démonstration de force à laquelle elle avait assistée, mais il était clair que quoi qu'ait fait la jeune fille, ça avait été déterminant pour l'issue du combat.
Sosuke s'assura tout de même que ses camarades n'avaient pas besoin d'aide avant de couper lui-aussi la liaison radio et de s'occuper de son problème avec Al.
L'IA continuait de tourner en boucle, répétant que la fréquence devait être modifiée, mais le pilote ne comprenait pas à quoi il faisait allusion. Il voulut demander conseil à la spécialiste sur ses genoux et il remarqua alors que Kaname ne bougeait plus. Elle avait toujours les yeux fermés et sa respiration était curieusement silencieuse.
Il essaya de lui parler mais elle ne répondit pas. La sensation étrange perdurait, comme si elle s'infiltrait dans sa tête. Il sentait sa fatigue et sa peur, sans pouvoir l'expliquer. Dégageant un peu de place dans l'habitacle, Sosuke lui passa la main dans les cheveux et vérifia son pouls avant de lui secouer les épaules pour la faire réagir. L'impression diminua un peu et il vit Kaname réagir un peu.
Elle marmona quelques paroles incompréhensibles dans un mélange de langues et finit par reprendre conscience. Au moment même où elle ouvrit les yeux, Al annonça que les anomalies avaient disparu.
Sosuke la regarda avec inquiétude et elle lui sourit faiblement.
« Ca a marché ? » lui demanda-t-elle dans un murmure.
« Oui, mais Al n'a pas eu l'air d'apprécier ce que tu lui as fait. »
« Désolée... C'était mon premier essai en combat réel et je ne le contrôle pas encore aussi bien qu'il le faudrait... »
Le pilote hésita à l'interroger sur la nature exacte de son programme puis se ravisa. Il n'était de tout façon pas apte à comprendre.
Kaname remarqua son attitude pensive et se sentit mal à l'aise. Elle en avait trop dit pour ne pas éveiller les curiosités mais d'un autre coté elle n'avait aucune envie de s'expliquer. Elle choisit de détourner la conversation sur l'usine et fut ravie d'apprendre que Mao souhaitait qu'elle s'occupe de récupérer le matériel d'Amalgame.
Immédiatement, elle libéra Sosuke et partit se mettre dans la main de l'AS pour le laisser piloter normalement. Ils n'avaient pas de temps à perdre, les Chinois allaient certainement envoyer d'autres unités en renfort ou carrément détruire leurs infrastructures pour éviter que leur armement ne tombent dans les mains de Mithril.
Maintenant que leur piège avait échoué ils préféreraient se débarrasser de toutes les traces plutot que de se compromettre au niveau international. Amalgame choisirait sans le moindre doute de perdre ses recherches et son matériel plutot que de le voir tomber dans les mains de leur adversaire et de subir la mauvaise publicité d'un démantelèment d'usines d'armements en plein coeur de la Thailande.
Il fallait donc agir rapidement.
Bon je déteste toujours autant décrire des scènes de combats et je crois bien que ça se sent. C'est brouillon et pas clair, donc je vais éviter d'en faire trop même si le prochain chapitre va encore en avoir un peu. Mais ce sera plus facile, parce que là avec les AS franchement c'était chaud.
Je me suis bien pris la tête avec les bases de la physique, les ondes électro-magnétiques et les fréquences, donc j'espère que j'ai été claire, parce que vraiment je voulais faire une arme crédible, même si avec la black technology c'est pas évident...
Et aussi, je le remets ici, je cherche une beta anglo-phone pour corriger mes textes, une fois que je les aurai traduits. Des fois que ça intéresserait quelqu'un...