Chapitre 16 Mensonges

Débout dans le hangar, Sosuke vérifiait le travail de l'équipe de maintenance sur son AS. Les dégâts étaient plutôt légers, surtout si on tenait compte des circonstances, mais il s'assurait tout de même que rien n'était laissé au hasard.

Son rapport de mission détaillait les combats contre les nouvelles machines ennemies ainsi que son expérience de leurs armes, mais il manquait toute la partie concernant l'intervention de Kaname.

Il savait bien qu'à un moment les questions allaient commencer, et donc il devait s'assurer qu'il n'avait pas oublié quoi que ce soit qui puisse amener à penser qu'il avait eu une aide extérieure.

Al avait le bon goût de garder le silence sur la manipulation qu'il avait subie, comme s'il comprenait la gravité de la situation.

Sosuke eut un sourire ironique à cette pensée. Cette intelligence artificielle était certes exceptionnelle, mais de là à pouvoir comprendre les susceptibilités des humains, il ne fallait peut-être pas exagérer. Lui-même avait du mal à saisir le pourquoi des tensions entre ses amis, alors comment une machine pourrait-elle appréhender mieux que lui cette situation ?

Sosuke avait rejoint le De Danaan trois jours plus tôt et les seules nouvelles qu'il avait eues de Hong Kong n'étaient pas très encourageantes. Tessa avait semblait-il lancer une véritable chasse à l'homme pour trouver d'où venaient les fuites qui permettaient à Amalgame de toujours avoir un coup d'avance sur eux et même si tout le service des renseignements étaient visés, Wraith était celle qui était dans la position la plus délicate.

Mais au lieu de s'en réjouir, le sergent-major était plutôt ennuyé. Mao avait laissé entendre que Kaname, en tant que protégée de l'espionne, était aussi dans le viseur du capitaine et que la situation générale était plutôt tendue puisqu'elle-même se retrouvait à éviter sa supérieure, tout en la tenant à l'écart du laboratoire.

Quand Sosuke avait demandé des détails, le lieutenant avait rapidement détourné la conversation, ce qu'il l'avait profondément contrarié. Il ne savait absolument pas de quoi son amie avait voulu parler et surtout, il n'avait aucune nouvelle de Kaname. Il l'avait laissée seule, perdue au beau milieu de la jungle Thaïe, sans aucun moyen de transport, ni même de quoi tenir le temps de rejoindre un village. Elle n'avait pas de paquetage, et hormis le matériel qu'elle avait dans ses poches, elle n'était absolument pas équipée.

Même s'il ne se l'avouait pas, il se sentait coupable d'être parti de cette façon. Il avait l'impression de l'avoir abandonnée une fois de plus. Il n'avait aucun moyen de la joindre ni de vérifier qu'elle était encore en vie. Il avait espéré qu'elle était rentrée avec Mao, mais apparemment, ce n'était pas aussi simple.

Il fut tiré de ses pensées angoissées par Sacks, le chef de maintenance qui attirait son attention sur un problème au niveau du lance-rocket du Laeviatein. L'arme pouvait tolérer plusieurs types de balles et le lieutenant voulait l'avis de Sosuke avant de la recharger.

Les deux hommes restèrent longuement à discuter, la conversation s'orientant tout naturellement sur les préoccupations personnelles du sergent-major. Sacks, malgré son franc-parlé et son attitude un peu brusque était un homme fin et intelligent. Il savait voir à travers le masque impassible du jeune homme qu'il était tracassé.

Sans jamais lui poser de questions embarrassantes, il sut lui remonter un peu le moral en lui rappelant qu'il retournerait bientôt à Hong Kong et qu'il pourrait avoir toutes les réponses qu'il souhaitait.

Sosuke devait rester à la base de Fukuda pour faire un rapide état des lieux avec l'équipe de développements de Mithril, ou du moins ce qu'il en restait depuis la chute de la base de Merida, puis il retournerait faire son rapport au capitaine, en personne. Il servait un peu de messager entre les deux groupes.

A Hong Kong, le laboratoire était fait pour développer les nouveaux produits, grâce aux deux Whispered et à une équipe de scientifiques travaillant pour l'organisation depuis des années, mais surtout spécialiser dans le matériel d'espionnage, et à Fukuda, les chercheurs étaient plus concentrés sur l'armement et les nouveaux modèles d'AS. Le colonel Lemming, spécialiste de l'Arbalest et maintenant du Laeviatein faisait partie de l'effectif de Fukuda.

Comme Sosuke avait pu récupérer des informations sur ce qu'Amalgame produisait dans son usine Thaïe, et que c'était lui et son équipe qui avait vraiment été témoin du fonctionnement de cet appareil, il était logique qu'il soit en charge du rapport pour l'équipe de développements. En plus, il s'entendait plutôt bien avec Lemmings, même si elle était parfois un peu trop scolaire et dirigiste avec lui.

Maintenant, il devait être particulièrement attentif à tout ce qu'elle lui demandait, puisqu'il avait des informations précieuses à ne surtout pas révéler. Et il lui fallait être d'autant plus vigilent que la jeune femme comptait le suivre à Hong Kong pour étudier de près les améliorations sur le Lambda Driver apportées par Kaname.

Il avait encore cinq jours à tenir avant de laisser la Whispered se débrouiller avec la chercheuse. Encore que c'était en admettant qu'elle soit bien à Hong Kong à son retour.

Une fois dans ses quartiers, Sosuke se sentit vidé. Les phases de tests n'en finissaient pas et il détestait mentir à ses supérieurs. Une fois de plus, il vérifia sa messagerie dans l'espoir de nouvelles de Kurz ou de Mao pour le tenir informer de la situation, mais il oublia vite Mithril et Hong Kong en découvrant un mail de Kaname.

Elle avait dû infiltrer les réseaux de la Ying-Fa enterprise pour obtenir ses coordonnées et lui écrire directement puisqu'il ne lui avait jamais donné son adresse.

Mais Sosuke ne se souciait pas des mesures de sécurité. Il était seulement soulagé d'apprendre que sa protégée était en vie quelque part. Elle ne donnait aucune information sur comment elle avait été rapatriée et se contentait de s'excuser du temps qu'elle avait mis à le contacter. En pièces jointes, il trouva les documents qu'elle avait récupérés dans l'usine, ainsi que quelques explications sommaires sur le fonctionnement de l'arme utiliser par les soldats chinois.

Ce n'était pas grand chose, et ce courrier n'avait rien de vraiment personnel, mais il était tout de même content.

Elle finissait simplement en lui disant qu'elle le reverrait quand il reviendrait à Hong Kong.

Les cinq prochains jours allaient être longs.

-oOo-

Mao était une véritable boule de nerfs. Au moindre bruit derrière elle, elle sursautait. Elle fumait cigarette sur cigarette, incapable de se maîtriser et n'arrivait plus à dormir à cause de ses migraines.

Depuis qu'elle était revenue à Hong Kong, elle souffrait de curieux maux de tête inexpliqués et elle avait beaucoup de mal à rester concentrée. Tessa organisait de nombreuses réunions pour tenter de palier aux problèmes de sécurité, ce qui épuisait encore un peu le lieutenant.

A sa décharge, la blonde avait de s'être lancée dans un projet d'envergure qui demandait de l'aide de tous ses fidèles. L'épuration de Mithril avait commencé et Tessa voulait être sûre d'avoir à ses cotés ceux en qui elle avait entièrement confiance. D'où la présence requise de Mao à tous ces entretiens.

Malheureusement, le fait d'être considérée comme une amie absolue ne rendait pas les choses très faciles pour Melissa puisqu'elle venait de trahir sa supérieure en emmenant Kaname sur le terrain sans en informer qui que ce soit.

Les deux premiers jours, Mao réussit à éviter le capitaine qui était prise avec les rapports de Kurz et de son équipe. Puis, comme elle avait été le pilote du nouveau M9 amélioré par les Whispered, elle fut très demandée par les équipes de recherches et pouvait donc fausser compagnie à Tessa pour une vraie raison dès la fin des réunions. Malheureusement, les tests étaient épuisants et le lieutenant vit ses migraines s'agraver et la prendre n'importe quand sans la moindre raison. En l'absence de Kaname, il était difficile de comprendre si ces maux de tête étaient le fait du Lambda Driver puisque c'était elle de loin la plus à l'aise avec cette technologie.

Evidemment, le fait que la Japonaise ait mystérieusement disparu sans raison ne passa pas inaperçu, et Milla posa plusieurs questions. Dim réussit à apaiser ses soupçons en lui disant que la Japonaise avait fini par aller se reposer chez elle, mais le jeune homme, aussi bien que Melissa, craignait qu'elle ne finisse par en parler devant Tessa.

Wraith prit la situation en main et se chargea de couvrir temporairement l'absence de sa protégée, mais elle ne fit qu'attirer l'attention du capitaine sur elle.

Après être restée enfermée en réunion pendant plusieurs jours, Tessa sortit enfin de sa trance méditative et elle se rapprocha beaucoup du seul espion qui lui paraissait honnête, hormis Gavin Hunter. En quelques conversations, la jeune femme se prit à apprécier énormément Alex Thorne. Elle découvrit l'agent des renseignements sous un nouveau jour.

Celui qui lui était apparu comme un homme nerveux et timide était en réalité un homme consciencieux et appliqué, à l'esprit aiguisé et extrêmement observateur. Sans lui révéler d'information confidentielle, il lui fit part de ses appréhensions vis à vis de Wraith, et il s'excusa d'avoir dû lui cacher la véritable identité de Birdy. Il savait qu'il s'agissait d'une Whispered, mais sa supérieure lui avait formellement interdit de révéler quoi que ce soit à son sujet.

Quand Tessa lui parla de ses craintes d'être trahie par Kaname et ses complices, Alex ne parut pas surpris. Il ne confirma ni n'infirma aucune de ses suspicions, mais lui promit d'être attentif aux allées et venues de la Japonaise et surtout à ses contacts. S'il trouvait quoi que ce soit qui puisse corroborer les inquiétudes du capitaine, il passerait outre sa supérieure et se chargerait personnellement d'éliminer Birdy.

En lui parlant, il avait une curieuse lueur dans le regard, et Tessa se sentit un peu mal à l'aise, mais elle oublia rapidement ses appréhensions quand le jeune homme l'invita à déjeuner.

Une fois débarrassé de son déguisement, Alex Thorne était plutôt joli garçon. Des cheveux châtains clairs, de grands yeux bleu marine, une allure sportive… Il n'était peut-être pas en état de rivaliser avec Kurz ou Sosuke, mais il était nettement moins vulgaire que le premier et plus accessible que le second.

Et pour une fois, il était immunisé au charme de Kaname. Un bon point pour lui, se dit Tessa en souriant.

Le dernier homme qui avait éveillé un début d'émotion en elle, Dim Bergman, semblait lui-aussi lui préférer la compagnie de la Japonaise. Alors sans se poser de questions sur ses motivations réelles, la jeune femme accepta l'invitation de l'espion et l'accompagna avec plaisir.

-oOo-

Kurz descendait au laboratoire, histoire de discuter un moment avec Dim et Mao quand il tomba nez à nez avec Kaname. Elle tenait un énorme sac de voyage sur son ventre et ne regardait pas où elle allait si bien qu'elle manqua de peu de se retrouver par terre.

Elle avait quelque chose de différent par rapport à la dernière fois que il l'avait vue, avant la mission, mais il n'arrivait pas à trouver quoi.

Quand il lui proposa de l'aider à porter son sac, elle refusa catégoriquement, serrant un peu plus son paquetage sur son estomac.

Elle le remercia tout de même, mais gardait curieusement ses distances. Elle s'installa immédiatement à son poste derrière l'ordinateur et n'ouvrit plus la bouche tout le temps que Kurz était là.

Le sniper put discuter tranquillement avec Dim et Milla et il s'étonna de ne pas trouver le lieutenant, mais les Whispered lui expliquèrent qu'elle était partie se reposer. Elle souffrait de curieuse migraine depuis son retour de mission et ils suspectaient le Lambda Driver d'en être la cause.

Ils voulaient en parler à Tessa, mais elle semblait les fuir, ou en tout cas, les éviter le plus possible. D'un signe de tête en direction de Kaname, Dim confirma les soupçons de Kurz sur les motifs de l'absence du capitaine au sous-sol.

Le sniper mit le comportement de la Japonaise sur l'attitude froide de Tessa à son égard et il se concentra uniquement sur les deux autres qui paraissaient ravis d'avoir enfin un peu de distraction.

-oOo-

Les migraines de Mao n'allaient pas en s'arrangeant. Même après avoir arrêté les tests, les maux de tête continuaient de façon intempestive.

Kurz s'inquiétant de ne pas voir son amie de toute la journée finit par se confier à son capitaine, lui racontant ce qu'il avait appris de Dim et Milla et Tessa décida de se rendre immédiatement au chevet du lieutenant.

Elle avait un peu laisser de coté ses amis, faisant passer son travail avec les agents des renseignements, et Alex en particulier avant tout le reste. Elle a bien suivi les avancées de recherches des Whispered, mais elle s'était surtout intéressée aux rapports du colonel Lemming à Fukuda et aux problèmes qu'elle avait rencontrés avec le Laeviatein. Al avait développé un nouveau système pour se défendre contre l'armement mystérieux mis au point par Amalgame, mais refusait d'expliquer ce qu'il avait fait. Et Sosuke n'était pas d'un grand secours puisqu'il était incapable d'expliquer quoi que ce soit.

Heureusement pour Tessa, elle n'avait plus longtemps à attendre avant de les avoir tous les deux en face pour avoir des explications en face.

Le capitaine accompagna le sous-lieutenant au chevet de Melissa et malgré les réticences de celle-ci, Tessa la força à l'accompagner au laboratoire. Tout comme Kurz, elle était convaincue que Kaname pourrait les aider à comprendre ce dont souffrait la jeune femme.

Mais Mao n'avait aucune envie d'être confrontée à l'absence de Kaname. Elle savait bien que Wraith et Dim avaient raconté qu'elle se reposait après plus d'une semaine de travail acharné, mais cela faisait maintenant trop longtemps qu'elle était partie en Thaïlande et il ne devait plus être possible de continuer à mentir. Surtout à Tessa qui allait certainement demander des explications. Le lieutenant avait parfaitement conscience des doutes que nourrissait sa supérieure à l'encontre de la Whispered. Si elle-même n'avait pas été témoin de ce qu'elle avait fait pour aider Sosuke et son équipe, elle aurait sûrement aussi des raisons de s'interroger sur ce que Kaname avait à offrir et sur ses motivations.

Les trois soldats n'eurent pas à aller jusqu'au laboratoire pour trouver celle qu'ils cherchaient. Assise au beau milieu de la cafétéria du rez-de-chaussée, Kaname discutait tranquillement avec Wraith, Milla et Dim.

L'espionne se tenait à coté de sa protégée et avait beaucoup de mal à retrouver son calme. Kurz et Tessa échangèrent un regard surpris devant les éclats de rire de la Coréenne alors que Melissa se concentrait sur Kaname, et sur sa main posée dans celle de Dim.

Toute la tablée parlait en russe, si bien que seule Tessa comprenait leur conversation. Ils plaisantaient joyeusement à propos d'une vieille histoire semblait-il mais en voyant les membres des opérations de Mithril en face d'eux, chacun retrouva un peu son sérieux.

Melissa était de loin la plus stupéfaite des trois et elle n'arrêtait pas de dévisager Kaname, mais elle réussit à se ressaisir à temps quand Tessa se tourna vers elle, lui demandant ce qui n'allait pas. Le lieutenant justifia son comportement par sa migraine qui s'aggravait avec le bruit et de cette façon la capitaine put rentrer dans le vif du sujet.

Elle était en plein interrogatoire de Kaname quand Alex se précipita sur elle. Il avait des nouvelles importantes concernant Amalgame et un de leur centre de recherches en Sibérie, mais il s'arrêta de parler dès qu'il vit Kaname.

Lui aussi la dévisagea et d'un coup, toute trace de bonne humeur disparut de la cafétéria.

Wraith se raidit en regardant son assistant et sa protégée à tour de rôle, Dim baissa les yeux et même Milla se sentit mal à l'aise.

Sentant l'ambiance se dégrader à vu d'oeil, Kurz proposa de laisser Tessa s'entretenir en privé avec Alex pendant qu'ils retrournaient tous au laboratoire. Mais Kaname ne bougeait pas. Elle fusillait l'agent des renseignements du regard et il le lui rendait bien. Aucun des deux ne semblaient disposer à décrocher, mais Wraith finit par intervenir.

Elle s'adressa froidement à son subalterne et lui demanda pourquoi il venait informer les départements des opérations avant même de parler à Hunter de ses découvertes ce qui mit Alex dans une position délicate. Il n'avait aucune raison valable de prévenir Tessa en premier, simplement, il s'entendait bien avec elle et il pensait lui révéler ses informations en se rendant au bureau du chef du département.

Mais s'il avouait les choses ainsi à sa supérieure, il allait encore passer un mauvais moment. En plus, il n'avait aucune envie de discuter des ses choix devant la Japonaise qui ne le quittait pas des yeux.

Alex avait bien l'intension de s'expliquer avec elle, mais il ne pourrait le faire que plus tard, quand ils seraient seuls.

En attendant, il resta silencieux et attendit le verdict de Wraith.

La Coréenne parfaitement consciente de la situation suggéra de laisser les Whispered travailler pendant qu'ils allaient transmettre leurs découvertes à leur supérieur. Si le capitaine voulait les informations d'Alex, elle devrait les suivre.

Tessa fut relativement contrariée par l'attitude hautaine et méprisante de l'espionne, mais elle évita de le lui faire savoir. Après tout, elle avait clairement révélé à la jeune femme les soupçons qu'elle lui portait et par conséquent, il était normal qu'elle se comporte de façon très adminastrative avec elle.

Le capitaine avait renforcé les mesures de sécurité concernant la diffusion des informations et elle devait elle-aussi appliquer le protocole.

-oOo-

Dès que les images satellites confirmèrent l'explosion des batiments situés sur les rives de l'Angara à une trentaine de kilomètres de lac Baïkal, Wraith sortit de la salle de réunion. Elle avait un sourire satisfait en se dirigenat vers les sous-sols. La mission s'était déroulée sans problème apparamment, le centre de recherches d'Amalgame avait été détruit.

Alex restait à expliquer aux membres des SRT et à Hunter ce qu'il savait sur ces entrepots. Bien sûr, il ne devoilerait pas ses sources en présence du chef du département et c'était très précisément pour cette raison que l'espionne avait tenu à ce qu'il fasse part de ses découvertes devant tout le monde plutôt que de le laisser parler directement à Tessa.

Elle connaissait son assistant depuis suffisamment longtemps maintenant pour savoir qu'il n'était pas toujours aussi vigilent qu'il le devrait et qu'une fois qu'il avait accordé sa confiance, il avait tendance à oublier les règles de base de sa profession.

Depuis sa rencontre avec le capitaine, il avait laissé beaucoup trop d'indices sur lui et ce qu'il savait. Déjà qu'il lui avait révélé son vrai visage et qu'il s'était fait surprendre en pleine conversation avec Dim, il ne manquerait plus qu'il lui parle de ses anciens employeurs pour que Tessa finisse par faire le lien et détruise tout ce que Wraith avait mis en place depuis des mois.

Arrivée au laboratoire, l'espionne fit signe à Kaname de la suivre dans le couloir et lui fit un rapide résumé de la situation. La Japonaise parut soulagée d'apprendre la réussite de l'opération mais regrettait que son amie ait quitté si vite la réunion. Hunter se féliciterait sûrement de ces bons résultats, mais Tessa et Clouzot allaient certainement poser des questions pour connaître les intervenants.

Ce type d'opération relevait de leur département et ils étaient déjà assez suspicieux pour ne pas en rajouter. Il était facile de justifier la provenance des informations grace à la capture des deux ingérieurs russes, mais ils risquaient de se demander qui était derrière ces destructions.

Wraith tenta de rassurer Kaname en lui rappelant que puisqu'elle était ici, jamais Tessa n'irait imaginer que la vraie Kaname s'était chargée de faire disparaître toutes les traces de son travail pour Amalgame.

Pourtant, la Japonaise joua sur le fait que son déguisement n'était pas infaillible et qu'elle risquait d'être démasquée par Sosuke à son retour.

Elle interrogeait d'ailleurs l'espionne sur le sergent-major quand Tessa arriva, accompagnée encore une fois de Kurz, Melissa et Alex.

La sortie de Wraith n'était pas passée inaperçue et le capitaine avait choisi d'écourter la réunion pour vérifier son intuition. Elle ne fut pas vraiment surprise de trouver les deux jeunes femmes ensemble, elle le fut d'avantage de les entendre parler de Sosuke.

Kaname semblait réellement inquiète à l'idée de le revoir et cette réaction souleva de nouvelles interrogations pour Tessa. Quelque chose lui échapait, mais elle n'arrivait à mettre le doigt de dessus.

Laissant de coté ses griefs, le capitaine demanda à l'autre Whispered de se pencher sur le cas de son lieutenant qui souffrait d'horribles migraines depuis son utilisation du Lambda Driver. Elle utilisa d'ailleurs ce prétexte pour justifier la suspension de la réunion.

Mao n'était pas en état de suivre une quelconque conférence et Tessa commençait à sérieusement à s'inquiéter à son sujet. Son amie n'était pas du genre à se plaindre facilement, mais il était clair qu'elle souffrait. Elle tenait difficilement debout et sans le soutien permanent de Kurz elle se serait effondrée depuis longtemps.

Le capitaine posa plusieurs questions techniques à Kaname à propos de ses modifications sur le Lambda Driver et la Japonaise palit. Cette fois, elle n'aurait plus la chance de se faire interrompre par une nouvelle plus importante. Wraith tenta d'intervenir mais Tessa ne lui laissa aucune chance de soutenir sa protégée.

La vie de Melissa était peut-être en jeu, l'équipe médicale était impuissante à trouver un traitement, la seule qui pouvait faire quelque chose, c'était la conceptrice de l'appareil, à savoir Kaname elle-même.

Alex eut un sourire mauvais en entendant les propos de Tessa qui n'échappa à personne, mais aucune question ne fut posée.

Kaname le fusilla simplement du regard avant d'entrainer tout le monde dans le laboratoire. Elle n'allait pas se faire démasquer aussi facilement. Elle connaissait les symptomes de Mao et avait une petite idée de la cause. Tout ce qu'il lui restait à faire était donné le change à Tessa sur ses connaissances techniques et Dim et Milla allaient l'aider.

Et voilà pour cette fois ! Je suis bien consciente que c'est une fin de chapitre un peu abrupte, mais il est tard et si je me lance encore dans la suite, je suis pas couchée et je bosse demain. Désolée si je vous laisse sur votre faim, j'espérai arriver aux retrouvailles de Sosuke et Kaname, mais il faudra attendre le prochain chapitre.
Sinon, petite question pratique : j'ai pris l'habitude de garder le mystère sur mes personnages mais du coup, je ne sais pas si je suis très claire. Dans le prochain chapitre, il va à nouveau y avoir deux Kaname et par conséquent je me demandais si je devais vous donner un moyen facile de les différencier (genre une des deux en italique ou entre guillemets) ou si je vous laissais dans le même flou que les protagonistes. Evidemment, j'ai tendence à préférer l'option deux, mais je ne voudrais pas embrouiller tout le monde. En plus, à l'heure actuelle, vous avez tous une bonne idée de qui est l'autre Kaname. Même si vous n'avez pas encore recollez tous les morceaux et ne pouvez pas me donner son nom complet... D'ailleurs, je serai curieuse de savoir si quelqu'un a trouvé...
Bon j'arrête de vous embêter pour cette fois, mais sérieux, j'aimerai connaitre vos idées sur qui sont les persos, histoire de voir si mon intrigue est bonne et surtout compréhensible sans être trop visible...