Ce chapitre n'arrive pas très tôt, j'en suis bien consciente et je m'en excuse. Mais les vacances sont la pire période pour écrire, c'est là que j'ai le moins d'inspiration. M'enfin, voilà ce chapitre que j'espère, vous apprécierez autant que moi pour les personnages qu'on y retrouve.

Musique du chapitre : Shattered - Delain

Quand Potts se réveilla, la première chose qu'elle sentit fut un souffle dans sa nuque. Immédiatement sur le qui-vive, elle sortit un 9mm de sous son oreiller et se retourna vivement pour le pointer contre le crâne de... ce qui s'avéra être Stark.

Soupirant, passant la main dans ses courts cheveux roux qui commençaient à repousser, elle rangea son arme de nouveau et s'allongea sur le dos. La jeune femme étendit son bras en travers du corps de Stark qui dormait toujours contre elle et lui caressa doucement la joue, plongée dans ses pensées.

Cela faisait maintenant six mois que Stark était rentré et il se remettait plus ou moins de ses blessures, autant physiques que mentales. Si la présence rassurante de Potts semblait apparemment l'aider à dormir, il était un insupportable bâtard tout le reste de la journée.

Les premières semaines avaient été prometteuses et Potts avait vraiment cru que l'épisode du bunker Delta serait oublié et qu'ils pourraient continuer la lutte comme avant pour essayer de tirer le monde de ce tas de merde dans lequel il était plongé depuis presque seize ans.

Mais il en avait été autrement. Stark avait peu à peu plongé dans le mutisme, ruminant ses idées noires comme le faisait à peu près toute la ville de New-York. Tornade n'était toujours pas sortie de son apathie et Loki surnageait dans un joyeux brouillard de couleurs vives et d'hallucinations diverses qui lui laissaient juste assez de conscience pour ne pas mourir en mission. Thor se remettait presque de la mort de Jane mais la morosité ambiante tendait à le renvoyer par le fond et Potts luttait tous les jours pour ne pas laisser le bunker Omega sombrer.

Si Stark avait un jour été leur leader, ce n'était plus le cas, du moins officieusement. Il n'était plus capable de gérer quoi que ce soit. Même Norton avait abandonné et rechignait presque à parler par radio au génie, craignant ce qu'il entendait à chaque fois : des divagations et des remords amers. La guerre était bien assez déprimante comme ça pour ne pas vouloir en rajouter avec les râles de Stark.

Avec un soupir, Potts se redressa sur son lit et rabattit la couverture. Elle s'étira, fourbue par l'inconfort de sa couchette simple rendue encore plus petite par la présence envahissante de Stark. L'homme veillait très tard et venait se coucher avec un raffut incroyable, ruinant les quelques nuits de repos que Potts pouvait grappiller quand le commandement du bunker Omega le lui permettait.

Se dirigeant vers les douches, sa serviette à la main, elle se frotta les tempes, tentant du même coup de faire disparaître ce mal de tête désormais familier qui démarrait à peine se levait-elle de son lit. Sans succès, évidemment. Potts parvint rapidement aux douches, croisant au passage la silhouette vacillante de Loki. Le voyant manquer de s'écrouler au sol avec un fou-rire spasmodique, elle le saisit par son bras valide qu'elle passa en travers de ses épaules. Puis, le soutenant jusqu'à la douche, elle le laisser tomber au sol, à mi-chemin entre la position assise et la position « écroulée au sol sans aucune grâce ».

Potts grogna, voyant d'ici sa longue douche en solitaire s'éloigner à grands pas. Tant pis. Il ne serait pas dit qu'elle avait laissé un ami. La jeune femme s'accroupit devant Loki et commença à défaire lentement les velcros de sa veste qu'elle éloigna avant de lui retirer son tee-shirt uni. Potts grimaça à la vue de la blessure du dieu.

Son bras était d'un noir tirant sur le violet et était très dur, comme recouvert d'une croûte sèche qui s'effrita quand elle passa un doigt dessus, arrachant un gémissement à Loki, à demi-inconscient.

L'infection s'étendait désormais jusqu'à sa mâchoire. Normalement, vue la petite dose qui lui avait été injectée, elle ne devrait pas s'étendre plus. Mais c'était déjà beaucoup trop proche du cerveau au goût de Potts.

La croûte noirâtre courait de ses doigts à son épaule, se divisait ensuite pour partir le long de son cou jusqu'à sa mâchoire et sa nuque et envahir sa clavicule et le haut de son torse. C'était une blessure abominable qui empestait le souffre et la chair en putréfaction qui se consumerait lentement – ce qu'elle était en train de faire, en fait.

Soupirant de dépit face à son impuissance à aider son ami, Potts termina de le déshabiller, l'exhortant ensuite à se redresser, passant ses bras autour de lui pour l'aider à se lever. Puis elle le traîna sous la douche où elle l'assit, prête à enclencher le jet d'eau. Avec un moue de réflexion, elle se dit que finalement, au point où elle en était... Elle se détacha du mur où se trouvaient les jets d'eau – il n'y avait pas de cabines, juste des jets d'eau alignés. Ils n'avaient pas le luxe de se permettre la pudeur – pour retirer rapidement ses vêtements qu'elle jeta en boule dans un coin de la pièce.

Puis elle retourna près de Loki qu'elle aida à se redresser avant de l'appuyer dos contre sa poitrine pour qu'il puisse tenir debout. Toujours plongé dans un état semi-comateux, Loki ne réagit pas quand Potts enclencha le jet d'eau glacée qui se mit à leur pleuvoir dessus. Frissonnant en sentant le dieu grelotter dans ses bras, la rousse attendit qu'ils soient tous deux trempés pour se saisir du pain de savon qui traînait dans un coin. Elle sourit vaguement en se rappelant que c'était Loki lui-même qui l'avait ramené du centre commercial où on avait trouvé Jim, arguant qu'il était au lait d'amande et que Potts aimait le lait d'amande.

La jeune femme secoua la tête avec une ébauche de sourire et entreprit de frotter le corps de Loki avec le pain de savon, tapotant précautionneusement sa blessure de ses doigts enduis de produit. Le dieu sembla réagir et ouvrit les yeux, papillonna un moment des paupières avant de tourner la tête pour fixer Potts. Elle lui sourit, sourire auquel il répondit. Il sembla reprendre conscience de lui-même et de là où il se trouvait. Se redressant légèrement, il déchargea un peu Potts de son poids qui lui écrasait la poitrine.

Loki se retourna lentement, aidé de la rousse, et s'appuya de son bras valide contre le mur, déjà à bout de souffle. Il n'avait sûrement pas encore pris ses calmants et la douleur se faisait déjà sentir. Une horrible grimace déchira ses traits alors que la souffrance envahissait son corps. Potts le retint juste à temps alors qu'il allait tomber. Il s'appuya de nouveau contre elle, le visage enfoui dans son cou tandis qu'elle terminait de le savonner. Elle le rinça rapidement avant de l'aider à s'asseoir sous le jet.

La jeune femme se savonna avec dextérité, consciente qu'elle ne pouvait pas laisser Loki ici très longtemps. Elle se rinça puis aida le dieu à quitter la douche, récupérant sa serviette au passage et entourant le grand corps de Loki avec le tissu éponge. La rousse le sécha en frottant vigoureusement sa peau qui commençait à bleuir. Toutes ses défenses s'écroulaient dès que la douleur revenait, l'empêchant de se soulager avec la magie. Et une fois embrouillé dans les drogues visant à le décharger de la douleur, il avait la capacité magique d'un chaton anémié.

Une fois sec, elle l'aida de nouveau à s'asseoir et déposa la serviette sur lui. Jetant un œil à sa propre silhouette trempée, elle grimaça avant de hausser les épaules. Ce ne serait pas la première fois qu'on la verrait nue, et certainement pas la dernière. Avec une pensée pour la femme pudique et réservée qu'elle était des années plus tôt, elle quitta les douches pour la pièce attenante qui servait autant de dortoir que de vestiaires. Tâchant de ne pas réveiller ceux qui dormaient, elle se saisit d'une nouvelle serviette et de vêtements pour Loki et elle.

De retour à la douche, elle habilla son ami, se sécha et s'habilla également, puis conduisit Loki jusqu'à l'infirmerie où se trouvaient les deux seules femmes du bunker Epsilon qui avaient accepté de venir au bunker Omega pour s'occuper des fous qui restaient encore et constituaient toujours la première ligne de chair à canon contre les ennemis. Potts assit Loki dans une chaise bancale et alla trouver une des infirmières qui s'occupait de Williams, la coéquipière de Logan, gravement blessée au visage au cours de la dernière mission.

La jeune femme gémissait dans son lit, le visage entièrement recouvert de bandages et de gazes imbibées de sang et de lymphe purulente. Potts toucha son bras et lui murmura des encouragements à l'oreille. L'infirmière arriva près de Loki pour lui injecter sa dose de morphine et de marijuana quotidienne. Pour éviter l'accoutumance, les deux drogues étaient alternées, sauf en cas de trop grande affection, comme cela semblait être le cas aujourd'hui.

Potts patienta quelques minutes avec eux, jusqu'à ce que Loki semble se détendre. Le visage peiné, sachant déjà dans quel état serait le dieu d'ici quelques heures, la rousse l'embrassa sur le front alors qu'il la remerciait à demi-mot. Puis elle quitta l'infirmerie pour le centre d'opérations qui grouillait déjà d'agitation. Ceux qui avaient fait le service de nuit partaient se coucher et les autres les remplaçaient. L'unité D rentrait de mission sans blessés, mais d'après leur mine défaite, ils devaient avoir un mort.

L'expression neutre, Potts s'approcha d'eux pour demander le nom du défunt et l'ajouter aux registres. Il s'agissait d'une des deux elfes, Ljensera. Avec la baisse constante des effectifs, les unités avaient été rassemblées et Logan se trouvait donc avec quelques soldats humains et, anciennement, l'elfe décédée. Quant à Williams, impossible de savoir si elle s'en tirerait ou pas.

Potts prit place à son bureau d'où elle coordonnait les ordres de missions et le déplacement des ennemis à proximité. Si les attaques s'étaient faites moindres depuis le carnage de Loki au bunker Delta, elles étaient encore plus violentes et meurtrières qu'autrefois, et se retrouver piégé avec des ennemis était désormais invariablement signe de mort imminente.

Alors qu'elle allait organiser la prochaine sortie de l'unité de Thor, sa radio clignota de rouge. Elle activa la transmission et attendit que son interlocuteur prenne la parole.

– Potts ? C'est Rogers.

– Qu'est-ce que je peux faire pour toi, capitaine ?

– On a un problème. C'est Jim ?

Potts se redressa sur sa chaise, soudain beaucoup plus attentive.

– Quoi, Jim ?

– Il s'est enfui du bunker Alpha il y a deux heures.

– Et vous ne le remarquez que maintenant ? s'écria-t-elle.

– On a d'autres priorités, siffla Rogers.

– Ah oui ? Autres que de protéger le putain de SEUL ADO SURVIVANT ? hurla Potts, faisant s'interrompre toutes les conversations autour d'elle. Tous ceux présents dans le centre d'opération se mirent à écouter ce qu'elle disait.

– Est-ce que tu es donc aussi stupide Rogers ? C'est un enfant, bordel, et le dernier ! Qui avez-vous dépêché après lui ?

– Personne, on est trop occupés. On espérait qu'il viendrait vers vous, mais s'il n'est toujours pas là...

– Écoute-moi bien, enculé (sa voix était si basse qu'elle en devenait rauque). Si jamais Jim est mort, je viendrai au bunker Alpha et je vous écorcherai tous un par un. Et je suis sûre que des tas et des tas de gens en seront ravis. Est-ce qu'on s'est bien compris, Rogers ? cracha-t-elle.

– On ne peut mieux.

– Parfait.

Potts jeta sa radio au travers de la pièce dans un accès de rage, criant de colère. Puis elle se leva violemment, rejetant sa chaise en arrière qui tomba dans un fracas métallique. La rousse se tourna vers la salle, le visage crispé en un rictus de haine pure.

– Changement de plan, on a une nouvelle mission. Rang A, priorité absolue. Rassemblez tous, et j'insiste sur le tous, les habitants du bunker. Armez-vous. On part chasser l'asgardien et retrouver le gamin.

Tadam ! J'espère que vous avez aimé, pour le moment c'est mon préféré de cette partie (m'enfin, on en est à trois, donc je sais pas trop si ça compte xD). Et le retour en fanfare de Rogers et de tout l'amûûr qu'on lui porte au bunker Omega, n'est-ce pas ?

J'aime beaucoup Pepper... je crois que c'est la seule histoire où je l'aime bien ._. Je crois que c'est parce qu'elle sert à quelque chose xD

Bon, je vous invite à laisser une review, hein :D

Bisous,

Stelpa.