Hello Friends! I hope I have not kept you waiting for too long. I promised an Abhirika fanfic and this is it. Dareya is also present.
This fanfic is set after "Khaufnak Laash." Recall that Dr. Tarika had a sly smile on her face when she heard Shreya's advice and looked at Daya, who was overtly interested in the advice.
WARNING: Devanagari Ahead!
In the forensic lab, during and after the advise…
Dr. Tarika: (thinking) कुछ तो गड़बड़ है। ये श्रेया बार-बार दया की तरफ़ क्यों देख रही है? Advice तो सालुंखे sir को दे रही है। दया भी बार-बार पीछे मुड़ रहा है। कहीं इन दोनो में झगड़ा तो नहीं हो गया? पता करना पड़ेगा।
After the case concluded, Dr. Tarika called Abhijeet. His otherwise serious face sprouted a humongous grin. He did not need to look. He knew from the ring-tone.
Abhijeet: (sweet voice) Hello... हाँ तारिका जी... कैसी हैं आप?
A coy smile stole across Dr. Tarika's lips.
Dr. Tarika: (thinking) लगता है अभिजीत romance के mood में है। Screw Dareya. कुछ देर romance कर लेती हूँ। नहीं... पागल हो गई है तारिका?! मामला serious भी हो सकता है...
Abhijeet: Hello... तारिका जी? आप ठीक तो हैं? तारिका जी... (louder) तारिका जी?!
Dr. Tarika recovered from her trance.
Dr. Tarika: हां... अभिजीत कुछ कहा?
Abhijeet: मैंने तो बहुत कुछ कहा। पर आपने कुछ नहीं कहा। क्या हुआ? कोई परेशानी है क्या?
Dr. Tarika: मुझे इस वक्त मिल सकते हो? Lab में?
Abhijeet: क्यों नहीं। अभी आता हूँ। (thinking) लगता है आज film देखने का plan है।
With this, Abhijeet left whatever he was doing and rushed towards the lab. In under ten minutes, he barged into the lab.
Abhijeet: तारिका जी! (looking around) आज lab में ही बुला लिया? Dr. Salunkhe देख लेंगे तो मुसीबत हो जाएगी।
Dr. Tarika: सालु़ंखे sir की चिंता तुम मत करो। वो अपनी girlfriend को मनाने में busy हैं...
Abhijeet was shocked to hear this. He was not present in the lab when the entire incident played out.
Abhijeet: (shocked) क्या?! Dr. Salunkhe की girlfriend कहां से पैदा हो गई?
Dr. Tarika: रुको सब बताती हूँ।
Dr. Tarika explains all about Dr. Salunkhe's girlfriend and Shreya's advice.
Abhijeet: अच्छा ये बात है। खैर उन्हे छोड़ीए। आपने मुझे जिस काम के लिए बुलाया है वो करते हैं। आज कहां जाने का इरादा है? Film...
Dr. Tarika: (interrupting) नहीं अभिजीत। मैंने तुम्हें किसी और वजह से बुलाया है। जब श्रेया सालु़ंखे sir को advice दे रही थी तब उसका ध्यान दया के तरफ था। Daya भी बार-बार मुड़-मुड़ कर उसकी बातें एेसे सुन रहा था जैसे वो sir से नहीं बल्की उससे बात कर रही हो।
Abhijeet sensed where this was headed. He knew something was wrong between them, but at the moment he was more interested in romancing Dr. Tarika than helping Dareya patch-up. He thought they would manage on their own. If they did not, he would step in later. He feigned ignorance and walked up to Dr. Tarika.
Abhijeet: बस इतनी सी बात? आप तो उन दोनों को जानतीं हैं न। एक दूसरे से प्यार करते हैं पर कहने से डरते हैं। होगा श्रेया का कोई तरीका दया को दिल की बात बताने का। नाके के पास वाली hall में नई film लगी है। चलीए न देखते हैं।
Dr. Tarika: (resisting temptation) नहीं अभिजीत। बात को समझो। Film हम बाद में भी देख सकते हैं। इस वक्त उन दोनो से निपटना बहुत ज़रूरी है। नहीं तो मामला हाथ से निकल सकता है।
Abhijeet: पर तारिका जी...
Dr. Tarika: (serious tone) Abhijeet, please...
Abhijeet: (grudgingly) ठीक है। (thinking) दया-श्रेया तुम दोनों को तो मैं छोड़ूंगा नहीं। तुम्हारे झगड़े के चक्कर में मेरा romance अधूरा रह गया।
Dr. Tarika: क्या सोच रहे हो? चलो।
Abhijeet: हां... जी चलिए। पर जाना कहां है?
Dr. Tarika: अरे हां... ये तो सोचा ही नहीं।
Abhijeet: एक काम करते हैं। अगर उन दोनों में patch-up हो गया हो तो वे एक साथ या एक दूसरे के नज़दीक होंगे।
Dr. Tarika: हां तो?
Abhijeet: तो हम उनके phones के location को trace करके उनका पता लगा सकते हैं। और फिर film देखने चलेंगे।
Dr. Tarika: अगर दोनों साथ में हैं तो।
Abhijeet: हां वही।
Abhijeet connected to the Central Monitoring System (CMS) of the Department of Telecommunications, Government of India. He used his credentials to sign in, and checked on Dareya's location from the lab computer. Dr. Tarika watched over his shoulder. (Yes, such a system actually exists and YOUR phone may be getting tracked right now.)
Abhijeet: (thinking) Film देखना cancel.
Dr. Tarika: अरे ये क्या? दोनों अपने-अपने घरों में हैं? इसका मतलब दया ने उसे candlelight dinner पर नहीं लिया।
Abhijeet: दया… दया… कब सुधरेगा तू?!
Dr. Tarika: क्या करें अब? तुम्हारा दोस्त तो तुमसे भी ज़्यादा उल्लू निकला। कम से कम तुम इतना शर्माते तो नहीं थे।
Abhijeet: मेरी बात छोड़िए। ये सोचिए कि दया-श्रेया का क्या करें।
Dr. Tarika: चलो दया से मिलते हैं।
Abhijeet: हां ये ठीक है। मेरी बात तो वो टाल सकता है पर आपकी नहीं।
Abhirika reached Daya's house.
Abhijeet: ये क्या?! ताला? पर phone का location तो यहीं था। एक minute.
Abhijeet rushed to the car and retrieved an Android tablet from the glove box. He keyed in Daya's phone number into the CMS and walked back.
Abhijeet: उसका phone तो यहीं पर है। पिछले तीन घंटे से। कहीं वो किसी मुसीबत में तो नहीं?
Dr. Tarika: सोच क्या रहे हो? तोड़ दो दरवाज़ा।
Abhijeet: तोड़ने की क्या ज़रूरत है? आपका hair clip दीजिए।
He picked the lock with Dr. Tarika's hair clip. The clip, however, was mangled and she had to let her hair loose. Obviously, he did it deliberately. They entered the dark house and turned on the lights.
Abhijeet: आप उस तरफ़ ढूंढिए और मैं इस तरफ़ ढूँढता हूँ। देखते हैं कुछ मिलता है क्या।
They scoured the house looking for clues on Daya's whereabouts.
Abhijeet: मुझे सिर्फ ये phone मिला। आपको कुछ मिला?
Dr. Tarika: नहीं।
Abhijeet: कुछ नहीं मिला? तो फिर उसके gun और badge कहां हैं? सारा सामान सही सलामत है। कोई तोड़-फोड़ नहीं हुई है। देख कर लगता नहीं है कि कोई हाथापाई हुई है यहां पे। पर अगर हाथापाई नहीं हुई तो उसका phone यहां क्यों है? अब दया को बिना हाथापाई के kidnap करना तो मुमकिन नहीं है।
Dr. Tarika: हो सकता है कि वो बेहोश हो? किसी ने उसके खाने में कुछ मिला दिया हो?
Abhijeet: फिर kidnapper ने दरवाज़े पर ताला क्यों डाला? अौर अगर उसने दया की gun और उसका badge ले लिया तो phone क्यों नहीं? कुछ तो गड़बड़ है। मैं ACP sir और बाकी सब को ख़बर कर देता हूँ।
Dr. Tarika: नहीं रुको। उन्हें परेशान करने की ज़रूरत नहीं। हमें पहले और जानकारी चाहिए। फिर सबको rescue पे बुला लेंगे।
The loud report of a gunshot startled them.
Unknown male voice: घर में जो भी है हाथ ऊपर करके बाहर आ जाओ।
Dr. Tarika felt a cold, metallic touch at the back of her neck.
Unknown female voice: हाथ ऊपर! नहीं तो अंजाम अच्छा नहीं होगा।
Abhirika raised their hands.
Unknown male voice: अब घूम जाओ।
Both of them turned around.
Daya: तुम दोनों? मेरे घर में इस तरह?
Shreya: आप लोग यहां क्या कर रहे हैं?
Abhijeet: (with a naughty smile) देख लीजिए तारिका जी। (pointing towards Shreya) यही है kidnapper और इसीने हमारे दया को बेहोश किया था।
Dareya: (together) क्या मतलब?
Dareya looked towards each other at having said the same words together.
Dr. Tarika: दया तुम्हारा phone घर पर क्यों है? हमें लगा कि तुम kidnap हो गए।
Daya: वो मैं phone घर पर भूल गया था। पर तुम दोनों मुझे क्यों ढूंढ रहे थे?
Abhijeet: वो छोड़ो। ये बताओ कि श्रेया तुम्हारे साथ? इस वक्त?
Abhijeet looked at this watch. The time was 09:30 pm.
Abhijeet: और तुम्हारा phone चार घंटे से हिला नहीं है। तुम इतनी देर कहां थे?
Daya: वो मैं… मैं वो…
Shreya: दया sir मेरे साथ थे। मेरे घर पर।
Daya's face turned red with embarrassment.
Daya: (thinking) अभिजीत तो मेरी टाँग खींच-खींच के Eiffel Tower जितना लंबा कर देगा।
Abhijeet: अच्छा अच्छा अच्छा अच्छा… तो ये बात है। (towards Dr. Tarika) मैं न कहता था? हम तो बेवजह परेशान हो रहे थे।
Dr. Tarika: हां अभिजीत। चलो इन दोनों को अकेला छोड़ देते हैं।
Daya turned a darker shade of red.
Shreya: नहीं नहीं... एसी कोई बात नहीं है। आप दोनों आए हैं तो चाए तो पीते जाइए।
Abhijeet: नहीं… फिर कभी। फिलहाल तो ये बताओ कि तुम यहां क्यों आई? चार घंटे कम थे?
Shreya: नहीं वो हम यहां dinner करने आए हैं। दया sir ने अपने हाथों से बनाया है।
Abhijeet: क्या बात है दया! पर चार घंटे तक क्या कर रहे थे?
Daya: वो मैं श्रेया को बुलाने गया था।
Dr. Tarika: बुलाने में चार घंटे लग गए?
Daya: (nervous) हां वो…
Abhijeet: आप समझी नहीं तारिका जी। मुझे मामला कुछ-कुछ समझ आ रहा है। हुआ यों कि case ख़तम होते ही जनाब भागते हुए घर आए कपड़े बदलने के लिए। जल्द बाज़ी में phone घर पर ही भूल गए और श्रेया के घर चल दिए। वहां पहुंच कर साहिबा का गुस्सा उतारने और उन्हें candlelight dinner के लिए मनाने में चार घंटे लग गए। (towards Daya) क्यों सही कह रहा हूँ न मैं?
Dareya turned an even darker shade of red, enough to make a rose envious. They stared at their feet and did not respond. Shreya, of course, was secretly enjoying this, and an inadvertent smile appeared on her lips.
Abhijeet: चलो हम तुम्हें और disturb नहीं करेंगे। क्यों तारिका जी? चलें?
Dr. Tarika: चलो। Bye Shreya, bye Daya.
Dareya: (together, gladly) Bye!
Abhirika left. Outside Daya's house, in the car…
Dr. Tarika: Sorry Abhijeet. आज मेरी वजह से हम film पे नहीं जा पाए।
Abhijeet: अरे अरे तारिका जी... आप क्यों sorry बोल रहीं हैं? इरादे तो आपके नेक ही थे न। वैसे अभी भी देर नहीं हुई है। Film नहीं देख पाए न सही। पर candlelight dinner तो कर सकते हैं। क्या ख़याल है आपका?
Dr. Tarika: क्यों नहीं। पर कहां?
Abhijeet: मेरे घर में। आज मैं खाना बनाऊँगा। अगर दया कर सकता है तो मैं क्यों नहीं?
Dr. Tarika: फिर तो मैं ज़रूर खाऊँगी। फिर चाहे कुछ भी हो।
Abhijeet: क्या मतलब?
Dr. Tarika: नहीं कुछ नहीं। जल्दी चलो। बहुत भूख लगी है।
Abhirika reached Abhijeet's house.
Dr. Tarika: ये जलने की बू कहां से आ रही है?
Abhijeet: पता नहीं। देखते हैं।
Abhijeet unlocked the door. They were greeted by thick black smoke and the smell of severely burnt coffee beans. Recall that when Dr. Tarika called, Abhijeet left whatever he was doing and rushed to the lab. The "whatever," it turned out, was making coffee. Abhijeet suppressed his coughs and rushed to the kitchen. He reached for the stove and shut off the gas. He then rushed outside to find Dr. Tarika in a coughing fit.
Abhijeet: तारिका जी... तारिका जी... बाहर चलिए।
Abhirika emerged from the black smoke.
Dr. Tarika: ये क्या था?
Abhijeet: वो मैं भी जल्द बाज़ी में घर से निकला था। आपने lab में बुलाया था न, उस वक्त।
Dr. Tarika: (with a gigantic face palm) क्या सारे लड़के एेसे ही होते हैं?
Abhijeet: अब तो gas भी लगभग ख़तम हो चुकी है। Dinner का क्या करें? चलिए कहीं बाहर खाते हैं।
Dr. Tarika: चलो।
Abhirika left for a nearby restaurant.
This chapter draws to a close, as does this short story.
This is my first attempt at Abhirika. I hope I have not disappointed. I am finally done extracting stories from "Khaufnak Laash."