Hello Friends! I hope I have not kept you waiting for too long. I know I am late in updating, but I was otherwise engaged during the past week.
This fanfic is anchored to the "Holi Dhamaka" episode. After wasting the better part of the day trying to catch Abhijeet's imposter, Dareya are tired. Or are they?
WARNING: Devanagari Ahead!
After the case is solved, the team went back to the bureau.
ACP: आज तुम सब थक चुके होगे। होली का त्योहार भी है। आज के लिए सब घर जाओ।
The team dispersed. Shreya, however, had something else on her mind.
Shreya: (thinking) आज दया sir को सब से पहले रंग तो मैं ही लगाऊँगी।
With this, she rushed home, changed into all whites, and rushed once more to Daya's house.
Meanwhile…
Daya: (thinking) आज अभिजीत के चक्कर में ठीक से होली भी नहीं खेल पाया। श्रेया…
His thoughts were cut short by the doorbell.
Daya: (thinking) इस वक्त कौन है?
He opened the door and…
Shreya: (loudly) Happy Holi Daya sir!
She applied red colour to his face as she said this. Daya did not even have time to react. By the time he could figure out what was going on, his face, and his clothes, were covered in red.
Daya: (disoriented) Happy Holi, happy Holi. आओ अंदर आओ।
Daya turned to enter his house and lead Shreya inside. Shreya grabbed his hand.
Shreya: दया sir… आप मुझे रंग नहीं लगाएंगे?
Daya: अरे हां… sorry… एक minute.
With this, Daya picked a handful of red and applied it to Shreya's face. They moved in and sat on the couch, their faces still covered in red.
Shreya: Thank you sir. मेरी आपके साथ पहली होली को इतना खास बनाने के लिए।
Daya: (puzzled) पर ये तो हमारी पहली होली नहीं है। पिछले साल भी तो हम साथ थे।
Shreya: हां पर उस वक्त तो प्या… मेरा मतलब हम ठीक से एक-दूसरे को जानते भी नहीं थे। है न?
Daya: हां ये बात तो है। कुछ लोगी? चाय, coffee या और कुछ?
Shreya: नहीं sir. कुछ बातें करते हैं।
Daya: ठीक है।
A long silence followed. Both of them were thinking all they could about each other, but no one spoke. Daya was looking at everything in the room except at Shreya. He was never as interested in the armrest of the couch as he was, or seemed to be, then. At length he gathered courage to look and to speak.
Daya: श्रेया तुम…
He was stopped mid-speech by Shreya's intent gaze, which he realized was fixed on him all the time. She has yet to recover from her trance.
Daya: श्रेया?
No response; still staring.
Daya: श्रेया?!
Still no response.
Daya: (louder) श्रेया!
Shreya recovered from her trance with a jerk.
Shreya: (incoherent) Sir आप… आप… आप कब आए?
Daya: मैं कब आया?! अरे तुम मेरे घर में हो।
Shreya: Oh, I'm so sorry. मैं भूल गइ थी।
Daya: कहां खो गई थी तुम?
Shreya: नहीं वो… कुछ नहीं… बस एेसे ही।
Daya again lost whatever courage he had managed to gather. The result was another potentially long silence. Fortunately, Shreya was no longer in her trance.
Shreya: (thinking) मुझे ही कुछ कहना होगा वरना आज दया sir से बात ही नहीं हो पाएगी। (speaking) दया sir बुरा न मानें तो एक बात पुछूँ?
Daya: हां पूछो। इसमें बुरा मानने वाली कौनसी बात है?
Shreya: आपने अब तक शादी क्यों नहीं की? और आपकी कोई girlfriend भी नहीं है। मेरा मतलब आप इतने handsome हो, cute हो, smart हो, तो आपको कोई लड़की तो मिल ही जानी चाहिए।
Daya: पहले भी प्यार हुआ था मुझे। पर वो लड़की मेरे और अभिजीत की दोस्ती को नहीं समझ पाई।
Shreya: (anxiously, inadvertently) मैं समझती हूँ आपके दोस्ती को।
Shreya realized how desperate she must have sounded.
Shreya: मेरा मतलब आपके दोस्ती की तो लोग मिसाल देते हैं। वो लड़की पागल होगी जो उसे नहीं समझ पाई। अच्छा हुआ जो वो आपकी ज़िदगी से चली गई। (thinking) नहीं तो मुझे उसे भगाना पड़ता। (speaking) क्या आपको लगता है कि आपको दोबारा प्यार हो सकता है?
Daya: पता नहीं।
Shreya: क्या आपको नहीं लगता कि आपका सच्चा प्यार आपके आस-पास ही कहीं है?
Daya: शायद… पता नहीं। हो भी सकता है और नहीं भी। मैंने कभी…
The conversation was interrupted by the doorbell.
Daya: (startled) अब कौन है?
His anxiety was akin to that of a thief about to get caught. He wanted to ask Shreya to hide. But he could not. How would he explain it to her?
He opened the door.
Dr. Tarika: (high pitched shriek)
The frightened doctor dropped the plate full of colours that she was carrying.
Abhijeet: ये क्या?! तुमने कब होली खेली? और किसके साथ?
Daya realized that his face was still covered in red. That must have scared the doctor.
Daya: वो मैं… मैं बस…
Abhijeet: अरे क्या मैं-मैं लगा रखा है? हाएं?
Shreya: दया sir क्या हुआ?
The shriek had drawn her attention. She moved to the door.
Abhijeet: अच्छा अच्छा अच्छा अच्छा… तो ये बात है। हमे तो लगा था कि तुम अकेले होगे इसलिए हम तुम्हारे साथ होली खेलने आए। पर यहां तो कुछ और ही बात है।
Dareya's faces no longer needed the colour to look red.
Dr. Tarika: (to Shreya) (naughty smile) Sorry हमने तुम्हें disturb किया। अब हमे चलना चाहिए। क्यों अभिजीत?
Abhijeet: (to Daya) (naughty smile) बिलकुल तारिका जी।
Shreya: अरे एसी कोई बात नहीं है। आप लोग अंदर आइए। आज होली का दिन साथ गुज़ारते हैं।
Daya: हां बिलकुल। अंदर आओ।
Abhijeet: अच्छा ठीक है। चलो।
Abhirika and Dareya spend the evening together. They apply colour on each other and chat a lot. Of course, Dareya are thoroughly embarrassed by Abhirika's questions and innuendoes.
Dr. Tarika: अच्छा श्रेया एक बात बताओ। तुम कब तक "दया sir" बुलाती रहोगी?
Shreya: (mildly shocked) हमेशा। क्यों? वो मेरे senior हैं।
Dr. Tarika: Bureau में तो वो तुम्हारे senior हैं। पर जब घर मे तुम उनकी senior बन जाओगी तब क्या होगा?
Shreya: क्या आप भी… जब एेसा होगा तब देखा जाएगा।
Shreya realized that she probably should not have said that, but it was too late by then.
Abhijeet: हाएं! क्या बात है! मतलब तुम मानती हो कि एेसा होगा। क्यों सही कहा न दया?
Dareya's blushes were masked only by the colours on their faces.
Daya, desperate to avenge his humiliation, made a feeble attempt.
Daya: अभिजीत तुम भी कब तक "तारिका जी" बुलाते रहोगे? बताओ।
Abhijeet: तो तुम अपने और श्रेया की तुलना मेरे और तारिका जी से कर रहे हो? इसका मतलब तुम भी मानते हो कि तुम्हारे और श्रेया के बीच बिलकुल वैसा ही रिश्ता है जैसा मेरे और तारिका जी के बीच। क्यों?
Evidently, Daya's feeble attempt backfired.
This chapter draws to a close, as does this short story.