RAR : Pour répondre à ta question Zeugma, une quizaine environ.
Chap3.
Lorsqu'elle s'y réveilla en crachant sable et eau, Hermione se découvrit allongée sur la rive d'un lac. Elle détacha son gilet pour se dégager de l'encombrement de son bloc et se releva difficilement pour se mettre à la recherche de ses amis.
La sorcière marcha péniblement jusqu'à Drago, qu'elle trouva étendu à quelques mètres d'elle et s'agenouilla près de lui pour le réveiller en le secouant par les épaules.
- Qu'est-ce que… ? balbutia-t-il quand elle lui retira le détendeur de la bouche.
- Tu vas bien ?
- Ça peux aller, et toi ? répondit-il en détachant son gilet pour s'asseoir.
- Ça va. Lève-toi, il faut trouver Blaise.
- Où est-ce qu'on est ? l'interrogea-t-il une fois levé.
Ne prononçant pas un mot, la jeune femme s'approcha du bord du lac, qui brillait tout entier d'une lumière étincelante comme si le soleil y était plongé.
- J'ai du mal à croire que je te dis ça, mais si c'est bien le lac lumineux, et il semble que ce soit le cas, alors, on se trouve en Abayan, au nord d'Atalone, lui annonça-t-elle.
- Le pays de la légende ? s'exclama-t-il avec son énergie habituelle soudainement retrouvée.
- Tu te rends compte de ce que ça veut dire ? Ça veut dire que Severus doit être ici, quelque part !
- Et aussi qu'on prend part avec lui à une découverte majeure ! intervint Blaise, apparu derrière eux, et qui les rejoignit, son sac étanche à la main. Mais on devrait retourner d'où on vient pour revenir plus tard. D'autant que notre magie ne fonctionne pas ici…
- Tant pis, on fera sans ! lança Drago après quelques essais de sorts qui restèrent effectivement sans effet. Rentre si tu veux. Nous, on part à la recherche de mon parrain.
- Je ne peux pas rentrer et vous laisser là ! Et surtout pas sans magie ! s'insurgea son ami, qui renonça à sa première idée.
Les trois jeunes gens se réjouirent de s'être retrouvés et se prirent brièvement dans les bras avant de se changer et de retirer leur combinaison pour enfiler leurs vêtements. Ils dissimulèrent ensuite leur équipement dans un buisson.
Hermione prit le carnet de Snape dans son sac étanche et en retira la carte qu'il avait dessinée pour décider de la direction à prendre. Elle la déplia et la tendit devant elle alors que ses amis se plaçaient de chaque côté d'elle pour la consulter également.
- Selon Hermi, on est ici, expliqua Drago à Blaise en pointant Abayan du doigt.
- Le palais de la reine Niswen serait dans cette direction, leur apprit-elle en désignant l'Ouest d'un geste de la tête. Elle dirigerait le royaume d'Abayan, leur révéla-t-elle. Peut-être qu'elle accepterait de nous aider ?
- Holà étrangers ! lança une voix masculine.
En abaissant la carte, ils virent une créature portant une bride autour du cou à la tête, la crinière et les membres inférieurs de cheval blanc, mais au torse, bras et mains humains. Il se tenait debout sur ses pattes arrière, des pieds palmés à la place des sabots. Une nageoire caudale remplaçait sa queue équine et son corps était aussi lisse que celui d'un poisson.
- Ne paniquez surtout pas ! ordonna Hermione à ses amis qui reculaient en l'entraînant avec eux. Je l'ai vu, dessiné, dans le carnet de voyage. Vous devez être un Eiplek, c'est ça ? interrogea-t-elle la créature qui acquiesça.
- C'est ça, je m'appelle Fingal, répondit-il en prenant une forme totalement humaine.
Il ressemblait alors à un adolescent ordinaire d'un peu plus d'une quinzaine d'années, seule sa longue chevelure beige rappelait sa crinière de cheval.
- Moi c'est Hermione, se présenta la sorcière. Lui, c'est Drago et lui, Blaise, ajouta-t-elle en montrant du doigt ses amis l'un après l'autre. Je peux vous poser une question ?
- Vas-y, j'y répondrais si j'en connais la réponse.
- Pourquoi n'es-tu pas accompagné d'autres Eipleks ? Vous vous déplacez en groupe, non ?
- Si. Mais j'ai été banni par les miens. Pourrais-je… me joindre à vous ?
Elle se retourna vers ses deux amis qui se remettaient lentement de leur stupéfaction et qui, bouche bée, firent avec hésitation signe que oui de la tête.
- S'il avait voulu s'en prendre à nous, il l'aurait déjà fait, leur assura Hermione. Fingal, tu peux venir avec nous. Nous sommes à la recherche de l'homme que j'aime.
- La reine a connaissance de tout ce qui se passe dans son royaume. Si jamais il y est passé, elle le saura.
- On allait prendre à l'Ouest pour se rendre à son palais, intervint Blaise pendant que son amie rangeait la carte dans le carnet, qu'elle glissa dans la poche de sa veste.
- Elle l'a quitté pour se réfugier à l'Est à cause de la guerre qui se rapproche d'Abayan. Il va falloir traverser le lac lumineux pour rejoindre l'autre rive.
- Il ne semble pas y en avoir pourtant, fit remarquer Blaise en se retournant pour chercher à la voir malgré la lumière intense qui l'aveuglait.
- C'est parce que le lac s'étend sur une dizaine de kilomètres de largeur. Je vais reprendre ma forme équine afin que vous puissiez me chevaucher pour la rejoindre.
- Allons-y ! s'enthousiasma Drago qui bomba le torse en s'approchant de lui mais qu'Hermione attira alors en arrière en l'agrippant par le sweat.
- Les Eipleks font monter les gens sur leur dos et s'enfoncent avec eux dans les profondeurs des lacs pour les y noyer, se justifia-t-elle de son geste.
- Comme tu l'as dit, si j'avais voulu m'en prendre à vous, je l'aurais déjà fait, rappela sèchement Fingal qui sembla vexé.
Comme elle approuva finalement, celui-ci se changea en cheval et Drago se précipita pour monter sur son dos dont la longueur s'agrandit une première fois pour qu'Hermione puisse le rejoindre et une seconde lorsque ce fût le tour de Blaise.
- Accrochez-vous, les prévint-il avant de se mettre à galoper en direction du lac.
Le vent siffla dans les oreilles des jeunes gens et leur fouetta le visage tandis que le cheval courait dans la lumière sur l'étendue d'eau sans jamais s'y enfoncer, comme s'il s'agissait d'une simple flaque.
- Tu peux courir sur l'eau, Fingal ! s'exclama Drago, éberlué en s'en rendant compte.
- Je peux faire ça, oui, lui répondit-il, amusé par sa réaction.
La traversée dura environ un quart d'heure, jusqu'à ce qu'à quelques mètres de la rive, un troupeau d'Eipleks noirs n'émerge du lac pour leur barrer le passage.
- Nous avons l'ordre royal de vous escorter auprès de la reine, annonça l'un d'entre eux.
- Traître ! Disparais de notre vue ! s'écria un autre en s'adressant à Fingal.
- Pas question ! répliqua Drago, que ses amis approuvèrent. On n'ira nulle part sans lui.
- Bien, concéda, dans un soupir, celui qui semblait être le chef. Mais qu'il ne lève jamais ses yeux de traître sur nous !
Fingal remercia ses nouveaux amis dans un murmure imperceptible pour ses congénères qu'il suivit jusqu'à la rive sur laquelle, une fois les jeunes gens descendus de son dos, il reprit sa forme humaine. L'adolescent marcha ensuite à côté d'eux tandis que le groupe d'Eipleks se dispersait pour prendre place autour d'eux, de sorte à les encercler.
Tous s'éloignèrent de la berge et commencèrent à traverser une jungle luxuriante plongée dans l'obscurité alors qu'il faisait encore jour au-dehors. Les yeux de chacun des membres de leur escorte se mirent aussitôt à luire, illuminant ainsi les proches alentours.
Hermione sortit le carnet de voyage de sa poche, pour confirmer en consultant la carte qu'ils se trouvaient bien, comme elle le pensait, dans la jungle sans lumière.
- S'ils nous tendent un piège, on est en train de s'y précipiter, se lamenta Blaise.
- Les Eipleks se sont rangés au côté de la reine lorsqu'ils ont appris que les troupes ennemies projetaient de nous envahir et que la guerre était proche, leur révéla Fingal.
- De quelle guerre tu parles ? l'interrogea la sorcière qui rangea carte et carnet puis plongea ses yeux marrons dans ceux, argentés, de l'adolescent tourné vers elle.
- D'où pouvez-vous bien venir pour l'ignorer ? s'exclama-t-il en regardant ses deux amis avant de la regarder de nouveau. Il y a de ça deux ans, le Roi Aegord de Galiragan a été renversé et assassiné par celui qui a aussitôt pris sa place et s'est proclamé Empereur, expliqua-t-il au trio. L'an passé, il a capturé la princesse Kidda d'Oniratlan et envahit son royaume, fragilisé par sa perte. Maintenant que l'un de ses hommes a remplacé la souveraine et que ses terres sont occupées, son armée va progresser vers Abayan pour étendre davantage son territoire. Il fait éliminer tous les sorciers, sans exception de femmes ou enfants, ajouta-t-il avant de conclure. C'est tout ce que je sais.
- Tu n'es pas au fait de l'ensemble de la situation, traître, siffla le chef Eiplek.
Ils quittèrent le sentier qu'ils empruntaient jusque là, s'enfoncèrent davantage dans la jungle et continuèrent d'y marcher plusieurs heures avant de s'arrêter au pied d'une gigantesque chute d'eau qui produisait un vacarme assourdissant.
- Nous allons la traverser, annonça le chef du groupe d'Eipleks.
Le sang de Blaise ne fit qu'un tour et il se figea d'effroi à cette seule idée pendant que l'entrain de Drago ne cessait d'augmenter.
- Fingal, tu es sûr qu'on peut leur faire confiance ? chuchota Hermione à l'adolescent.
- C'est au traître que tu demandes si nous sommes dignes de confiance ? s'indigna violemment un Eiplek.
- On le peut, assura-t-il sans prêter attention à son congénère.
Les sorciers se consultèrent du regard puis suivirent la moitié du groupe qui se dirigeait vers la chute, la seconde fermant la marche. Ils la virent disparaître derrière le rideau d'eau après s'en être approché en marchant sur les rochers se trouvant à sa base.
Drago se précipita à sa suite en courant et manqua de tomber à plusieurs reprises sur la roche glissante tandis que Fingal et Hermione, qui attrapa un Blaise réfractaire par le bras pour le forcer à les suivre, le rejoignirent avant que la seconde moitié d'Eiplek ne traverse à son tour.
Ils découvrirent une caverne dont les parois suintaient de filets d'eau et au bout de laquelle une lumière émanait. Les jeunes gens marchèrent dans sa direction, comme le faisaient les Eipleks qui s'étaient reformés autour d'eux, jusqu'à aboutir dans un grand espace creusé dans la roche et à l'intérieur duquel était dressé un camp de fortune.
- Je vous attendais ! s'exclama une vieille femme qui marcha vers eux d'un pas pressant, suivie d'une autre beaucoup plus jeune qu'elle.
Lorsqu'elle remarqua que tous les Eipleks se courbaient, Hermione força Drago et Blaise à les imiter en même temps qu'elle le faisait elle-même.
- Votre Altesse, pouvons-nous nous retirer maintenant que notre mission est accomplie ? questionna le chef du groupe sans relever la tête.
- Vous et les vôtres pouvez disposer, mon bon Zerras. Je vous remercie.
- Il est avec nous, fit Drago sans oser la regarder, ayant deviné qu'elle s'interrogeait en ne voyant pas partir Fingal avec les autres qui s'éloignaient déjà.
- Votre altesse, êtes-vous bien la reine Niswen ? souffla Hermione, sans lever les yeux.
- En effet. Et je vous prierai de tous vouloir cesser là votre révérence !
Lentement, ils se redressèrent et la détaillèrent du regard. Elle était âgée malgré sa voix enfantine, de grande taille, et portait une robe blanche ressemblant à une toge contre laquelle se balançaient ses longs cheveux ondulés.
- Vous avez dit nous attendre… ? reprit Hermione.
- Sybille, répond à cette question, tu veux ? lança la reine à la très jeune fille qui l'avait suivie et se tenait alors à côté d'elle.
- Une vision m'a prédit votre arrivée.
Le trio se concerta d'un échange de regard silencieux avant de la dévisager. Sa voix grave surprenait dans sa bouche d'enfant d'une dizaine d'années tout au plus, bien qu'elle fût grande pour son âge.
- On est des sortes d'élus ? se réjouit Drago, dans la tête duquel se bousculaient des scénarios héroïques à base de revanche sur un certain garçon-qui-a-survécu.
- Vous n'êtes pas des « sortes d'élus », vous êtes les « élus », rectifia Niswen.
- Et qu'attendez-vous de nous, au juste ? voulut savoir Blaise.
- Que vous nous aidiez à mettre fin au règne de l'Empereur.
- Rien que ça, ne put s'empêcher de lâcher Fingal qui baissa immédiatement les yeux pour montrer son humilité à la reine et surtout échapper à son regard réprobateur.
- Votre Altesse, la raison de notre présence est qu'on est à la recherche de quelqu'un, déclara Hermione.
- C'est celle qui vous a amené mais pas celle qui va vous faire rester, intervint Sybille.
Comme elle leur fit signe de le faire, les jeunes gens suivirent la reine dans l'espace central de la caverne où allaient et venaient des gens habillés comme elle, et se rendirent dans l'une des tentes qui étaient alignées le long d'une paroi.
- Décrivez-moi la personne que vous recherchez, demanda la reine.
- C'est un homme plus grand que moi, les cheveux noirs mi-longs, les yeux foncés, le teint blanc et il porte une marque à l'avant-bras gauche, s'exécuta Hermione.
Niswen échangea un long regard grave avec Sybille avant de reprendre la parole.
- Mademoiselle, vous venez de nous faire le portrait de l'Empereur.
- C'est impossible ! s'écria la jeune femme qui se tourna vers ses amis. Dites-le lui !
- Comment s'appelle l'Empereur ? l'interrogea Drago en levant un sourcil interrogateur.
- Il se nomme Rusev.
- « Rusev », répéta Blaise. C'est « Severus » à l'envers ! fit-il remarquer après réflexion.
Comme chacun des membres du trio lui sembla être profondément choqué, Niswen décida de les laisser seuls quelque temps et sortit de la tente en compagnie de Sybille. Fingal se rapprocha d'Hermione, qu'il prit dans ses bras tandis que Blaise se laissait glisser le long de la toile pour s'asseoir sur le sol et que Drago faisait les cent pas.
- Peut-être qu'il y a erreur sur la personne, suggéra l'Eiplek à la sorcière.
- Il y a forcément erreur sur la personne, le rectifia-t-elle en le repoussant délicatement.
Un peu plus tard, Sybille vint les chercher et les accompagna auprès de Niswen. A la demande de laquelle l'enfant prononça une incantation faisant apparaître une fumée blanchâtre devant eux. Petit à petit, une silhouette s'y dessina et prit des traits familiers au trio.
- Severus, souffla Hermione qui ferma les yeux et baissa la tête.
Lorsqu'elle regarda de nouveau l'apparition, elle la vit et l'entendit ordonner l'exécution d'une poignée de sorciers, enchaînés et agenouillés devant elle.
- Ce n'est pas sa voix, fit-elle remarquer, espérant trouver là un semblant d'explication.
- L'Empereur s'est mis à la recherche des cinq sabliers, vous devez les retrouver avant qu'il ne s'en empare, expliqua la reine.
- Qu'est-ce que c'est ? s'exclamèrent ensemble Drago et Blaise.
- Des artefacts magiques. Chacun des sabliers détient l'âme de l'un de fondateurs des cinq royaumes, leur apprit Hermione.
- Ils ont été disséminés dans Atalone parce que s'ils venaient à être réunis, ils donneraient un pouvoir absolu à leur possesseur, précisa Fingal.
- C'est pourquoi il faut à tout prix empêcher que l'Empereur ne parvienne à les réunir comme il cherche à le faire, conclut la reine.
- Pourquoi nous ? s'étonna Blaise, l'air suspicieux.
- Parce que vous êtes les élus, répliqua la Sybille en faisant s'évaporer l'apparition.
- Parce qu'on est les élus, répéta Drago. Imbécile, va !
Les jeunes gens suivirent ensuite Niswen en dehors de la tente et se dirigèrent vers une table sur laquelle étaient étalés rapports, cartes et plans de guerre.
- Selon nous, le sablier d'Abayan devrait se trouver dans la jungle sans lumière mais nous ne savons pas précisément où, fit la reine en leur délimitant la zone du doigt sur la carte du carnet de voyage qu'Hermione venait de déplier et poser sur la table.
- On va étudier ça, lâcha la sorcière, déterminée.
Note de Sevy4eveR : C'est officiel : j'adore ! ^^
Ce chapitre soulève déjà des interrogations... Notamment celle de savoir si c'est bien notre Severus qui se montre aussi cruel... Argh ! De toute façon, je n'ose imaginer aucun scénario : te connaissant, tu vas encore nous en mettre plein la vue et nous étonner en nous faisant aller de surprise en surprise...
Et sinon, super boulot... Oh, et encore une chose : viiiiteuh la suite ! ^^
*** Sevy4eveR Touch ***
- La sorcière marcha péniblement jusqu'à Drago, qu'elle trouva étendu à quelques mètres d'elle et s'agenouilla près de lui pour le réveiller en le secouant par les épaules. (Perso, j'aurais opter pour le bouche à bouche... maintenant, elle fait comme elle veut, hein ^^)
- Bien, concéda, dans un soupir, celui qui semblait être le chef. Mais qu'il ne lève jamais ses yeux de traître sur nous ! (Houlà... Il est pas commode le canasson marin XD)
- Une vision m'a prédit votre arrivée. (J'espère qu'elle est meilleure en prédiction que son homonyme de Poudlard XD)
- « Rusev », répéta Blaise. C'est« Severus » à l'envers ! fit-il remarquer après réflexion. (Oh ho... ça sent pas bon tout ça...)
- Parce que vous êtes les élus, (Ben ouais, pardi ^^) répliqua Sybille en faisant s'évaporer l'apparition.