Chap4.

Des heures durant, les jeunes gens étudièrent les documents en la possession de la reine et en comparèrent les informations avec celles du carnet de Snape.

Finalement, les hommes tombèrent de fatigue et s'endormirent : Fingal à même le sol, Drago et Blaise assis à la table.

Lorsqu'il se réveilla, l'Eiplek remarqua aussitôt l'absence d'Hermione, dont seule restait sa veste, et alla à sa recherche. L'adolescent la trouva en-dehors de la caverne, assise sur l'un des rochers se trouvant au pied de la chute d'eau.

- Est-ce que ça va ? cria-t-il pour qu'elle l'entende malgré le bruit, alors qu'il la rejoignait.

- Tu veux dire, mis à part le fait que l'homme que j'aime soit devenu un infâme tyran ? marmonna-t-elle d'un ton dénué d'émotion, sans le regarder. Parce que ça va, sinon.

- Tu ne devrais pas rester ici seule, l'avertit-il en s'asseyant à côté d'elle. Les Eipleks qui rôdent pourraient ne pas résister à la tentation de te noyer.

La sorcière soupira en tournant la tête vers lui.

- J'ai déjà l'impression de me noyer, je ne verrais même pas la différence.

- Severus te dirait quoi, s'il était là ?

- D'avoir confiance en lui, affirma-t-elle sans avoir besoin d'y réfléchir.

- Alors, c'est ce que tu devrais faire, tu ne crois pas ?

- Si. Mais je l'ai vu… commença-t-elle avant qu'il ne l'interrompe.

- Ce que tu as vu, Hermione, ce n'était rien qu'un reflet.

Après de longues minutes silencieuses à fixer avec elle le mouvement de l'eau, l'Eiplek se leva d'un bond et lui prit les mains, la forçant ainsi à se lever avant de la jeter avec lui dans la rivière glaciale.

- On se sent vivant, non ? lança-t-il lorsqu'ils furent tous les deux remontés à la surface.

- Oui, avoua-t-elle avant de l'éclabousser au visage, ce qui le fit l'imiter aussitôt.

Ils retournèrent ensuite dans la caverne, leurs vêtements ruisselants et laissant derrière eau une trainée d'eau tandis qu'ils rejoignaient leurs amis, qu'ils réveillèrent.

- C'est comme ça que vous pensez trouver les sabliers ?! s'exclama Hermione avec un enthousiasme qui fit retrouver le sien à Drago.

- Qu'est-ce que tu lui as dit ? demanda Blaise à Fingal, ayant compris qu'ils avaient dû parler.

- C'est Severus qui lui a dit ce qu'elle devait entendre, répondit évasivement l'Eiplek.

Lorsque Niswen vint les rejoindre, celle-ci se réjouit de les voir tous plongés de nouveau dans leur travail, comme poussés par un nouvel élan.

- On va les retrouver ! s'écria Drago. Votre Altesse, rajouta-t-il précipitamment.

- Je suis ravie de l'entendre, dit-elle dans un sourire.

- On partira demain à la première heure, décida Hermione. Ce n'est pas en restant ici qu'on les trouvera, mais en allant fouiller des sites.

- C'est ce qu'on sait faire de mieux, approuva Blaise en secouant vigoureusement la tête.

Après avoir mangé le repas qu'on leur avait apporté, ils allèrent s'installer pour la nuit dans la tente qui avait été préparée pour eux. Les sorciers y réessayèrent alors de lancer quelques sorts, toujours sans résultat, et apprirent de Fingal que la seule magie qui fonctionnait à Atalone était celle qui en provenait.

Au petit matin, les quatre furent tirés du sommeil par une soudaine et bruyante agitation dans la caverne. S'étant précipités pour voir ce qu'il se passait, ils assistèrent à l'arrivée d'une dizaine de personnes sur les visages desquels se lisait une extrême terreur.

- Ce sont des sorciers, leur apprit Sybille en s'approchant d'eux. Ils ont fui Oniratlan pour échapper à la milice impériale et éviter d'être arrêtés puis exécutés.

- On croirait à un retour des mangemorts, fit remarquer Blaise avec effroi.

- Des quoi ?

Il n'eut pas le temps de répondre à la fille que son attention se perdit dans l'observation d'une jeune femme brune du même âge qu'eux et qui accompagnait les exilés. Il était tellement captivé par sa beauté qu'il ne s'aperçut pas qu'elle s'approchait d'eux. Elle portait une cuirasse sur une sorte de tee-shirt bordeaux et des jambières d'armure sur son pantalon en cuir beige.

- Arrête de baver comme ça, tu veux ? lui souffla Drago à voix basse.

- Bonjour, je m'appelle Lirash, se présenta-t-elle, une fois parvenue à leur niveau. Je dirige l'une des sections d'opposants à l'Empire.

- Ce sont les élus, lui révéla Sybille, avant qu'ils n'aient à se présenter à leur tour.

- Attendez, ne me dites pas… Hermione, Drago et Blaise, c'est ça ? les énuméra la nouvelle venue tandis que chacun d'eux, surpris, hochait la tête en entendant son nom. J'ai déjà beaucoup entendu parler de vous.

- D'accord… Et lui, c'est Fingal, ajouta Hermione en se tournant brièvement vers l'Eiplek. Que se passe-t-il ? demanda-t-elle en regardant les exilés.

- Evacuation improvisée. La milice impériale est intervenue par surprise dans l'un de nos refuges d'Oniratlan, l'informa Lirash. Il a donc fallu organiser la fuite des quelques sorciers survivants dans l'urgence.

- On peut faire quelque chose pour aider ces gens ? voulut savoir Blaise.

- Si vous voulez les aider, faites ce que vous avez à faire.

L'opposante se dirigea avec eux vers la table près de laquelle se trouvaient la reine ainsi que deux hommes qui s'affairaient autour d'une carte d'Abayan.

- Nous avons pu franchir la frontière d'avec Oniratlan par cette zone non-occupée, mais elle le sera bientôt et l'accès entre les deux royaumes sera alors difficile sinon impossible, annonça le premier en la montrant du doigt.

- Nous pourrons encore passer par la mer d'Aleadus, mais plus pour longtemps puisque l'armée impériale se déploie déjà sur ses plages, continua le second en la désignant du regard.

- Pourquoi ne pas passer par le royaume de Terrajan pour circuler entre Oniratlan et Abayan? intervint Hermione.

- Nous suspectons le régent Silaf de s'être rangé du côté de l'Empire, malgré qu'il assure avoir fait le choix de rester neutre face à ce conflit. Cette neutralité qu'il revendique a cependant fait que l'Empereur n'y a, jusqu'à maintenant, pas envoyé ses troupes armées, dit Lirash. C'est pourquoi le réseau d'opposants est basé là-bas, ce qui nous limite dans nos mouvements, puisqu'il nous faut absolument éviter d'être découverts pour ne pas compromettre les opérations en cours et à venir.

- Et le prince Fayrd ? intervint à son tour Fingal. Il devrait monter sur le trône dans quelques semaines.

- Il est placé sous la protection de l'un des nôtres dans un lieu tenu secret, répondit-elle. Notre première préoccupation à tous, y compris l'Empereur, n'est pas qu'il puisse bientôt devenir un roi mais qu'il devienne un sorcier d'une puissance digne de sa filiation.

- Pourquoi l'Empereur veut-il exterminer tous les sorciers, justement ? lança Blaise.

- Pour empêcher l'avènement prophétisé de l'un d'entre eux qui serait capable de le tuer, vint leur révéler Sybille.

- Et vous pensez qu'il s'agit de ce prince-là, le prince Fayrd ? fit Drago.

Autour de la table, les signes de tête des trois opposants approuvèrent en silence.

- Ceci n'est pas votre priorité, avertit la reine qui se tourna vers le trio. En aucun cas vous ne devez vous laisser détourner de la quête des cinq sabliers.

- Oui, confirma Lirash. Préserver les sorciers de l'extermination, c'est notre rôle, pas le vôtre.

- On part maintenant, il n'y a plus de temps à perdre, annonça Hermione à ses amis.

Quelques minutes plus tard, Sybille, qui s'était absentée pendant la conversation, revint avec quatre sacs qu'elle posa devant chacun des jeunes gens.

- Des vêtements, des vivres, et des armes, répondit-elle à leur air interrogateur.

- Des armes ? répéta vivement Blaise avec effarement.

- Les héros ont toujours des armes, siffla Drago en cherchant la sienne.

- Sauf qu'on est de simples étudiants archéologues, pas des héros de cinéma ! Même plus des sorciers !

Absorbé par la contemplation de son épée, son ami la prit aussitôt en main pour faire quelques mouvements avec elle tandis qu'Hermione et Fingal accrochaient leur fourreau à leur ceinture pour y ranger la leur.

- Votre Altesse, à qui doit-on remettre le sablier quand nous l'aurons trouvé ? demanda Blaise en imitant finalement les deux autres en même temps que Drago.

- A moi.

Après avoir remercié Sybille et salué la reine, ils quittèrent la caverne, Lirash les accompagnant jusqu'au pied de la chute d'eau.

- Bon courage, leur dit-elle en leur serrant la main un à un.

- Merci, lâcha sobrement Hermione. A toi aussi.

Les yeux de Fingal se mirent à luire pendant que ses amis retiraient de leur sac une torche qu'ils allumèrent avant de commencer à s'enfoncer tous ensemble dans la jungle en laissant l'opposante derrière eux.

- Dans le carnet, Severus mentionne le lieu où est mort le roi Abayan, dit Hermione en leur montrant une croix sur la carte qu'elle venait de sortir. Je propose qu'on y aille.

- Bien. On commence donc nos recherches là-bas, l'approuva Blaise.

- Donne-moi la boussole, lança Drago à la jeune femme en la lui arrachant des mains.

- On prend vers le Nord-Ouest, intervint Fingal alors que son ami se dirigeait dans la mauvaise direction.

- C'était juste pour voir si tu suivais, pesta le concerné qui fit volteface en haussant les épaules.

Leur progression dans la jungle chaude et humide fût fatigante pour chacun d'eux, d'autant qu'ils devaient en plus se montrer attentifs à une faune pas toujours inoffensive.

Finalement, ils arrivèrent éreintés à destination et se laissèrent tomber lourdement sur le sol, après y avoir jeté leur sac, afin de s'y reposer avant de commencer leur fouille de l'endroit. Il s'agissait d'une petite surface de jungle au milieu de laquelle se trouvait un puits en pierre.

- Là ! lança Fingal en s'en approchant.

Le trio, qui l'avait rejoint, l'inspecta longuement, les mains glissant sur sa surface.

- Il va falloir qu'on descende, fit remarquer Drago, déjà prêt à s'y précipiter.

- Attend une minute, l'interpella Blaise en le retenant par le bras. T'es sérieux là ?

- Il a raison, il faut descendre, confirma Hermione vers laquelle ils se tournèrent.

- On n'est pas équipé pour faire de la plongée dans ce puits ! s'emporta Blaise.

- Il n'y a pas d'eau dans ce puits, intervint Fingal en s'y penchant. Je peux le sentir quand il y en a à proximité et là, il n'y en a pas.

- On descend, décida Hermione qui retourna chercher son sac comme l'adolescent était déjà parti le faire.

- On n'en connaît même pas la profondeur ! tenta de la raisonner Blaise en la suivant.

Drago retira une corde de son sac, qu'il enfila, et demanda la sienne à son amie qui la lui donna pour qu'il les relie l'une à l'autre avant de presser son ami de faire pareil tandis que l'Eiplek lui tendait déjà la sienne.

Le jeune homme, lorsqu'il eut fini de les nouer pour en créer une plus longue, en attacha une extrémité à la base du puits et lança l'autre partie à l'intérieur. Il bloqua sa torche dans sa bouche entre ses dents et descendit le premier à la corde.

Hermione attendit qu'il leur adresse un signal lumineux une fois en bas pour laisser Fingal le rejoindre et se tourna vers Blaise alors que l'Eiplek disparaissait dans le puits.

- Si tu ne veux pas venir… commença-t-elle avant qu'il ne mette son sac et lui passe devant en bougonnant pour descendre à son tour.

Elle patienta jusqu'à voir un nouveau clignotement de lampe torche au fond du puits, lui indiquant qu'elle pouvait rejoindre ses amis, et agrippa la corde dans laquelle elle enroula sa taille et descendit en s'efforçant de trouver des points d'appui pour ses pieds contre la paroi.

- On est bien avancé, se plaignit Blaise en tournant sur lui-même, sa lampe en main éclairant l'intérieur de la construction en pierre qui n'avait aucune autre issue que celle par laquelle ils étaient descendus.

Ses amis, qui étaient serrés les uns contre les autres à cause de l'étroitesse du puits, durent se plaquer un peu plus contre les parois jusqu'à ce qu'il arrête enfin de bouger.

- Je sens de l'eau là, annonça soudain Fingal qui se pencha en même temps que le trio pour en voir apparaître du sol.

- Le roi Abayan était lié à l'eau, se souvint Hermione à voix haute pendant que le puits commençait à se remplir.

- Je savais que c'était une mauvaise idée pourtant, s'écria Blaise.

- Que disait-il toujours déjà ? s'interrogea son amie sans l'écouter.

- Une très mauvaise idée, insista alors le jeune homme qui ne l'écoutait pas non plus.

- Je sais ! « L'eau est la vie et à celui qui me dit qu'elle peut apporter la mort, je réponds que celui qui lutte contre elle en croyant qu'elle veut la lui donner se la donne lui-même », récita-t-elle.

Le puits s'était rempli de sorte à ce que le quatuor soit inondé jusqu'aux genoux tandis que le niveau de l'eau continuait de monter.

- On va remonter jusqu'à la surface en se laissant flotter, fit observer Drago.

- Les Eipleks peuvent respirer sous l'eau, même sous forme humaine, non ? demanda Hermione à Fingal qui acquiesça. Tu vas nous entrainer avec toi vers le fond…

- Demande-lui directement de nous noyer pendant que tu y es ! l'interrompit Blaise.

- … et nous y maintenir, reprit-elle. On ne fera rien pour lutter contre la noyade.

- QUOI ?! Tu veux risquer nos vies en te fiant à des prétendus propos d'un roi qui t'ont été rapporté en plus par un type qui est devenu depuis complètement barge ? s'étrangla son ami qu'elle fusilla du regard.

Puis elle s'accrocha à Fingal, comme le fit ensuite Drago que Blaise, ronchonnant, agrippa précipitamment lorsqu'ils commencèrent à disparaître sous la surface. Durant des longues secondes qui leur semblèrent durer une éternité, ils restèrent en apnée en s'efforçant de ne pas céder à la panique quand elle leur sembla difficile à supporter. Jusqu'à ce que le manque d'oxygène ne leur fasse progressivement perdre conscience.

Il sembla alors à Hermione voir Severus immergé avec eux et qui la regardait intensément comme elle savait qu'il le faisait quand elle dormait.

- Hermi ! Hermi ! Hermi !

Elle reconnut les voix lointaines de ses amis et les vit penchés vers elle lorsqu'elle ouvrit les yeux sans se rappeler les avoir fermé.

- L'eau a disparu ! l'informa Drago en secouant la tête pour sécher ses cheveux.

- Et un passage s'est creusé, ajouta Blaise en montrant du doigt une cavité apparue au milieu d'eux, dans le sol du puits.

Comme une sorte d'échelle s'y trouvait, ils l'empruntèrent tour à tour et aboutirent dans un couloir souterrain qu'ils traversèrent jusqu'à parvenir dans la sépulture du roi.

- Il y a plus qu'à espérer que le sablier soit ici et qu'on n'a pas tous failli mourir pour rien, pensa tout haut Blaise qui tortillait ses vêtements afin de les égoutter.

Drago détaillait pendant ce temps avidement les lieux de sa lampe torche et s'approcha du tombeau sur le couvercle duquel le roi était sculpté dans la pierre.

- Qu'est-ce qu'il y a ? lança Fingal à Hermione qu'il venait d'entendre soupirer.

- Le carnet de voyage, marmonna-t-elle, l'ouvrant pour lui montrer son piteux état.

- Novus, susurra-t-il en posant sa main sur l'objet qui redevint alors comme neuf.

- Merci Fin', lâcha-t-elle dans un sourire. Tu pourrais… ? fit-elle en lui tendant la photo qu'elle avait dans sa poche et qu'il restaura aussitôt. Merci encore.

Les deux se rapprochèrent après cela de leurs amis qui inspectaient le tombeau.

- On l'ouvre ? proposa Drago qui avait déjà pris sa décision et commençait à le faire.

Note de Sevy4eveR : Très bon chapitre ! L'histoire est vraiment prenante, j'aime beaucoup ^^

J'ai hâte de voir ce qui attend nos trois Indiana Jones en herbe dans ce tombeau si dangereux à trouver… Et une fois de plus, je suis rivée à mon ordi et j'attends la suite avec autant d'impatience que ma petite voisine attend le marchand de glace ^^ (Bah, le beau temps revient… mes vannes pourries aussi ^^ Mouwahahaha !)

Je me répète, mais, tu fais vraiment partie du top 3 de mes auteurs préférés… *fleurs fleurs fleurs*

*** Sevy4eveR Touch ***

- Les Eipleks qui rôdent pourraient ne pas résister à la tentation de te noyer. (Sont sympa, eux ^^)

- Ce que tu as vu, Hermione, ce n'était rien qu'un reflet. (Pas con comme remarque… y a donc de l'espoir ? ^^)

- Les sorciers y réessayèrent alors de lancer quelques sorts, toujours sans résultat, et apprirent de Fingal que la seule magie qui fonctionnait à Atalone était celle qui en provenait. (Ça risque de légèrement compliquer les choses c't'affaire ^^)

- Sauf qu'on est de simples étudiants archéologues, pas des héros de cinéma ! Même plus des sorciers ! (Ouais et ça craint un max, hein ? ^^)

- C'était juste pour voir si tu suivais, pesta le concerné qui fit volteface en haussant les épaules. (XD)

- Demande-lui directement de nous noyer pendant que tu y es ! l'interrompit Blaise. (J'hésite encore entre l'adorer et le détester XD)