Chapitre 20 : … à l'aube
Quelques heures plus tôt
Wooyoung regarda partir les vans d'un air attristé il aurait tout de même préféré les accompagner. Il hésita à suivre Ji Eun et Sunny qui étaient rentrées en silence, mais il se bloqua devant la porte. Il la referma d'un coup sec et se précipita dans la rue sans se retourner. Seoraksan, n'est-ce pas ? Il ne s'agissait pas d'un trajet bien compliqué à faire, et comme il avait eu la chance de connaître le déroulement de l'opération, il savait qu'il arriverait sur les lieux avant le convoi. Jamais il n'avait eu une telle montée d'adrénaline il se rendit en courant jusqu'au quartier général des Lumina. Tous étaient partis déjà, il n'avait plus qu'à obtenir l'équipement nécessaire. N'était-il pas un Lumina lui aussi ? Il avait par conséquent le droit de s'approprier les lieux comme s'ils lui appartenaient. Et il ne fut pas déçu lorsqu'il descendit jusqu'au hangar sous-terrain. Pour pouvoir se déplacer aux quatre coins du monde, les Lumina possédaient différents types de véhicules. Un sourire victorieux se dessina sur le visage de Wooyoung lorsqu'il posa sa main sur le guidon d'une moto noire. Il était trop tard pour reculer : tout ce qu'il avait à faire c'était de prendre la direction de l'est il était déterminé. Il enfourcha la moto et mit le casque, ce fut comme si c'était le plus beau jour de sa vie. Une fois sur la route, il se sentit vivant il avait l'impression que son existence n'était pas inutile, qu'il pouvait jouer un rôle majeur dans ce monde, et cela lui plaisait. C'était rassurant de n'être qu'un simple étudiant, menant une vie banale, mais ça aurait été vivre comme des millions d'autres gens de son âge.
Comme prévu, il ne mit même pas une demi-journée pour arriver dans la ville la plus proche du Seoraksan, et un point noir vint gâcher son plan si parfait : seuls Junsu et Victoria connaissaient la zone exacte où se trouvait la caverne de Chung. Wooyoung allait devoir attendre les autres, et les suivre discrètement, pour pouvoir se glisser au milieu de ses camarades. Il savait que cela n'allait pas plaire à Nichkhun et Elya, il savait qu'il allait payer son obstination, mais il ne voulait pas regretter de ne pas avoir pu participer à cette opération de grande envergure. Il dut errer toute la journée aux abords de la forêt avant d'assister au coucher du soleil et de voir les vans se garer à l'abri des regards. Il avait acquis en si peu de temps la maîtrise de la marche rapide et discrète et fut tout heureux de pouvoir l'utiliser en pleine nature, en suivant de loin les Lumina. Il les avait vu sortir des voitures, il avait même aperçu Nichkhun et les autres avant qu'ils ne se séparent. Pour ne pas risquer de se faire repérer, il avait décider de prendre en filature un des rares garçons à posséder le don. Il devait s'armer de patience le temps que tout le monde arrive devant la caverne et enfin, il pouvait agir sans être repéré par ses amis. Il se sentait un peu puéril mais il pouvait enfin tester ses nouvelles capacités.
La première chose qu'il vit en entrant dans la grotte fut un de ses camarades en mauvaise posture face à un vampire qui ressemblait plus à un animal qu'à un humanoïde. Il n'avait pas besoin de réfléchir plus longuement était-il capable d'abattre un suceur de sang ? Il allait le vérifier sur le champ. Il n'hésita pas une seconde avant de donner un coup de pied dans le visage si laid de ce monstre, et comme il l'avait fait à l'entraînement, il sortit les lames de ses manches, fines et impitoyables pour la cible qu'elles visaient. Il le décapita sans trop de mal et fut même étonné que ce fut si facile.
- Wouhou ! s'écria-t-il. Mon premier vampire !
Il entendit des pas accourir vers lui et il se retourna automatiquement. Il était trop euphorique pour prendre un air coupable face à Nichkhun qui venait d'assister à son exploit.
- Woo... Wooyoung ? balbutia-t-il, les yeux écarquillés sous la surprise.
- Tu as vu ça ? Que penses-tu du fruit de mon entraînement ?
- Tu es stupide ! s'exclama Nichkhun en se jetant sur lui, lui prenant le visage entre les mains. Tu es juste un gamin stupide et borné !
Il avait plus l'air inquiet qu'en colère et il lui embrassa le front.
- Ne me quitte pas d'une semelle, murmura-t-il. On fêtera ton premier duel plus tard, en attendant, reste sur tes gardes, idiot.
- Ce sera juste génial lorsque je saurai utiliser le rayon ! répondit Wooyoung avec enthousiasme.
- Une chose à la fois, il y a des Chasseurs à éliminer.
xXx
Sooyoung était la plus grande des neuf sœurs. D'un naturel enjoué et paisible, cela ne l'empêcha pas de se ruer la première sur ses ennemis.
- Où est cette enflure d'Akira ? demandait-elle avant de porter le coup de grâce puisque personne ne lui répondait.
Derrière elle, ses sœurs partaient dans tous les recoins pour étudier toutes les possibilités, et elles finirent par se séparer en duos : le Chasseur devait s'être bien caché pour ne pas avoir à combattre comme les autres. Yoona prit Yuri par la main et elles descendirent toutes les deux vers les niveaux inférieurs de ce dédale de pièces et de couloirs taillés dans la montagne. Subitement, elles entendirent un sifflement et Yoona évita de justesse une fléchette qui se planta contre le mur. A l'autre bout du tunnel, elle aperçut Akira qui pointait une arbalète vers sa sœur et elle, prêt à tirer une seconde fois.
- Espèce de lâche ! s'écria Yuri en montrant les crocs.
Elle se jeta sur lui férocement, et les yeux de Yoona s'éclaircirent aussitôt, sur les talons de sa sœur sans rajouter un mot. Elles le tenaient, enfin.
- Tellement de personnes en veulent à ta tête et tu fais ton malin, reprit Yuri en voulant donner un coup de poing dans le visage trop souriant d'Akira.
- Tant d'amour pour moi, je suis flatté ! répondit-il en évitant le bras de son adversaire sans problème.
Un combat au corps-à-corps contre deux ennemies empêchait le Chasseur de réutiliser son arbalète, et cela convenait parfaitement à Yuri et Yoona qui avaient de cette façon une chance de le vaincre. Ce vampire... il n'était pas quelqu'un à prendre à la légère, et Ryu – aidé de Junsu – avait bien insisté dessus lors de l'entraînement tout le monde ne pouvait pas prétendre pouvoir le vaincre. Il était fin, et pas très grand, ce qui permettait d'adopter des mouvements fluides, moins brusques que ses autres compatriotes masculins, à la manière des femmes vampires. Ses enchaînement étaient plus imprévisibles et il s'en amusait, car il voyait souvent son adversaire rager de frustration. Tout était un jeu pour lui.
Il se retrouvait cette fois face à deux vampires qui utilisaient les mêmes mouvements que lui : il perdit bien vite son éternel sourire arrogant. Dans son costume noir serré près du corps, Yoona semblait lui filer entre les doigts comme une anguille à chaque fois qu'il tentait de l'attraper, ou même de la toucher. Yuri était plus brusque, mais elle était aussi difficile à atteindre, et il ne se consolait que par le fait qu'il était suffisamment rapide pour les éviter lui aussi. Leur niveau étant pratiquement égal, c'était une question de temps avant que le premier coup ne soit réellement porté. Yoona se laissa tomber à terre, jambes tendues, comme si elle ne faisait plus qu'un avec le sol. Ses mouvements étaient fluides, on aurait dit qu'elle flottait. Et tandis que sa sœur occupait l'attention d'Akira, elle donna un coup de balayage avec sa jambe dans les tibias du Chasseur qui perdit l'équilibre. Bien que momentanément perturbé par son désavantage, Akira ne se laissa pas submergé par un quelconque sentiment de défaite : il avait toujours la force de prendre le dessus sur les deux sœurs. En se relevant, il parvint à attraper Yoona par la gorge, prêt à la balancer contre le mur. Un grondement féroce résonna entre les murs, surprenant les trois vampires, et on commença à entendre des bruits de pas de course qui venaient dans leur direction. Akira montra les crocs lorsqu'il vit une bête sauvage aux poils bruns galoper vers eux, la gueule grande ouverte. Le Chasseur lâcha Yoona, se préparant à la confrontation avec le loup-garou. Yuri se précipita sur sa sœur pour l'aider à se remettre sur ses jambes pendant que le duel à côté se faisait plus féroce. La moindre morsure pouvait être fatale à Akira s'il ne prenait pas garde. Yoona les regardait avec inquiétude, jusqu'à ce qu'elle vit le Chasseur sortir une flèche argentée de sa ceinture.
- Taecyeon ! s'écria-t-elle.
Le loup-garou recula, émettant un grondement de colère.
- Qu'y a-t-il, petit loup, une si petite chose te fait peur ?
xXx
Plus loin, Joan et Ryu se retrouvèrent à deux contre une dizaine de vampires. Leurs visages n'avaient plus rien d'humain et ils grognaient comme des fauves affamés, prêts à se jeter sur leurs proies. Pourtant, les deux Lumina ne semblaient pas inquiets outre mesure ils avaient déjà été confrontés à bien pire par le passé. Il ne leur fallut pas longtemps en réalité pour se débarrasser de leurs adversaires sans aucune égratignure. Les Lumina étaient rapides et organisés dans leurs techniques de combat, ils pouvaient libérer une charge électrique capables d'assommer un vampire avec le bout de leurs doigts. Quand le ménage fut fait, ils reprirent leur route au travers les tunnels labyrinthiques.
- Où est Lori ? demanda Joan.
- En train de poser son dispositif dans tous les recoins j'imagine, répondit Ryu.
- Il faut prévoir de sortir avant qu'il ne fasse tout exploser. A quoi va ressembler le Seoraksan après ça ?
- Tant que ça nous débarrasse de ces parasites.
- Que va-t-il faire exploser ? coupa une voix féminine.
Sortant des ténèbres, une jeune femme blonde se présenta face à eux. Le visage doux, illuminé par un fin sourire, elle se tenait sans crainte devant eux comme s'il s'agissait d'une rencontre fortuite dans une rue. Joan fronça les sourcils : elle ne la connaissait pas mais elle sentait son aura de vampire. Ryu, lui, était totalement paralysé, les yeux écarquillés, ne pouvant détacher son regard de celui de la jeune femme.
- Sarah... murmura-t-il, la voix brisée.
- Comme tu as vieilli, mon amour, dit-elle dans un étrange sourire.
Trente ans qu'il ne l'avait pas vue. Trente ans qu'il avait cru l'avoir perdue dans le massacre de sa famille. Et sa fiancée était là, devant lui, le même visage elle était restée telle qu'il la connaissait à l'époque.
- Tu étais morte, parvint-il à dire.
- Je le suis, et ce n'est pas si désagréable.
xXx
- Tu as grandi mon petit Junho, dit Chung avec un sourire mielleux, oubliant totalement les Oracles blessés à ses pieds. Tu m'as tellement manqué toutes ces années, j'ai souvent pensé à toi.
- Moi j'aurais préféré t'oublier, répliqua Junho d'un air déterminé.
- Tu es devenu plus beau encore, l'état de mort-vivant te va bien.
- Tu espères que je te remercie ?
- Tu as du répondant, enfin tu ne te caches plus derrière ton Hyung. Je ne compte plus le nombre de fois où tu as imploré son aide. « Au secours Hyung, sauve-moi ! » Où est-il à présent, d'ailleurs ?
- Il te cherche, et il va te tuer, répondit Junho sans se laisser blesser par ses paroles. Sauf si je te tue avant.
- Quel gâchis, reprit Chung dont l'expression devint plus sérieuse. Tu aurais dû rester auprès de moi. Tu m'aurais accompagné pour l'éternité.
Junho se mit à rire bruyamment.
- Je ne t'aurais jamais suivi, peu importe combien tu me désirais. J'aurais préféré mourir plutôt que de te laisser me toucher.
- Je sais que tu n'es pas totalement insensible à ça, mais tu préfères être touché par un animal.
- Je me sens vexé, fit Chansung en se faisant apparaître dans l'embrasure de la porte, avec une apparence humaine, vêtu uniquement d'un pantalon.
- Je n'ai que faire d'un chien, si je ne le tue pas maintenant il mourra tout de même dans quelques années, reprit Chung froidement. Tu tiens vraiment à ce que l'on se batte toi et moi, Junho ?
- Il n'y a rien d'autre que je veux faire avec toi.
- Allons, ton chiot n'a pas assez vécu. Moi je peux te faire découvrir des sensations que tu n'as pas encore expérimenté.
Il semblerait que Chansung en ait assez qu'on se moque de lui. Il ne mit que quelques secondes pour reprendre son apparence de loup hybride, et il se jeta sur Chung en colère. Le vampire ne semblait pas impressionné le moins du monde et il accusa la confrontation sans ciller. Si le loup-garou paraissait plus imposant, il n'arrivait pas à avoir le dessus sur le vampire. La rapidité de Chung était quasi imperceptible et Chansung avait énormément de mal à le suivre. Pendant ce temps, Junho s'affairait auprès des Oracles, les aidant à se relever. Il leur somma de partir immédiatement, il fallait soigner leurs blessures dans un endroit sûr. Soohyun était le plus gravement blessé et deux de ses camarades durent le soutenir tandis qu'Eli prit Kevin dans ses bras.
- Tu es sûr que tu vas t'en sortir ? demanda Kiseop en montrant Chansung d'un signe de tête.
Celui-ci recevait les coups de Chung dans des grondements de rage. Junho ne voulait pas paraître trop inquiet, mais il sentait bien que le loup-garou ne tiendrait pas plus longtemps.
- Tout ira bien, je vais prendre les choses en main. Partez maintenant, soignez vos blessés.
Il eut à peine le temps de voir le corps de Chansung se faire projeter de l'autre côté de la salle. Il réagit au quart de tour et il se lança sur le vampire, prêt pour le combat, les crocs sortis et les sourcils froncés sur ses yeux devenus bleus. Junho savait qu'il aurait du mal à lutter contre Chung, mais il se le devait. Ce n'était pas à son frère de venger les tortures malsaines qu'il lui avait fait subir il devait se prouver à lui-même qu'il n'était plus faible et sans défense et qu'il pouvait très bien s'en sortir sans aide.
xXx
Ryu s'avançait doucement vers Sarah. Pourquoi était-elle là ? Comment avait-elle été transformée ? Cela ne pouvait être vrai. L'esprit du Lumina était complètement blanc, absorbé par cette femme. Un groupe de Chasseurs apparut, ce qui empêcha Joan de se concentrer sur Ryu qui semblait ne plus avoir aucun contrôle sur lui-même. C'était comme s'il était revenu trente ans en arrière, oubliant sa mission, et ne voyant que cette femme qu'il avait aimé. Elle lui souriait tendrement, et elle commença même à tendre les mains vers lui. Joan ne pouvait rien faire, acculée par des vampires qui se jetaient sur elle férocement. Elle n'avait aucun mal à les vaincre un par un mais ils étaient nombreux.
- Ryu ! criait-elle. Qu'est-ce que tu fais ?
Elle ne pouvait même pas espérer le rattraper. Entre deux coups, elle ne pouvait que le voir tendre les bras lui aussi vers cette femme, allant la serrer contre lui.
- J'ai cru t'avoir perdue.
Elle n'avait plus sa chaleur, ni même son odeur, mais l'esprit de Ryu lui disait le contraire, niant l'évidence. Il était dans un autre monde. Le sourire de la femme vampire s'élargit, et elle s'agrippa plus fermement aux vêtements de Ryu. Elle lui murmurait quelque chose à l'oreille, mais Joan était trop loin pour l'entendre. Sarah ouvrit la bouche, dévoilant ses crocs, et mordit profondément le cou du Lumina qui se laissait faire.
- Sarah... murmura-t-il.
Il posa tendrement une main sur le dos de sa fiancée, puis une aura lumineuse apparut au bout de ses doigts. Le halo naquit lentement au début, puis le rayon transperça violemment le corps de cette femme, ainsi que celui de Ryu. Elle émit un hurlement strident avant de disparaître en un nuage de cendres. Junsu accourait vers eux à ce moment-là, surpris de voir le Lumina dans les bras d'un vampire. Il eut à peine le temps de comprendre ce qu'il se passait qu'il rattrapa Ryu qui tombait au sol, désormais incapable de se tenir debout. Junsu vit ses larmes, et d'une certaine façon il comprit que cette femme était particulière. Chung aimait vraiment tourner les histoires d'amour en tragédies.
Les yeux perdus dans le vague, le Lumina n'arrivait pas à dire quoi que ce soit. Gravement brûlé et ayant perdu énormément de sang, il ne lui restait plus beaucoup de temps à vivre. Junsu, qui le tenait contre lui, ne savait pas quelle attitude adopter il avait haï cet homme durant des années, et ils avaient fini par s'allier sans trop savoir s'ils redeviendraient ennemis ou pas. Il n'aurait jamais cru voir mourir Ryu aussi maladroitement, en se laissant hypnotiser par les pouvoirs d'un vampire qu'il eut aimé. Quelle ironie !
- Sarah, fit-il dans un souffle.
- Elle est vraiment morte cette fois, répondit Junsu. Tu peux la rejoindre en paix à présent.
Joan était arrivée auprès d'eux, essoufflée. Elle eut juste le temps de voir Ryu fermer les yeux à jamais. Junsu le reposa délicatement sur le sol malgré tout leur passé, il était tout de même attristé de sa mort. Il ne trouvait pas non plus les mots pour tenter de consoler Joan qui le pleurait en silence. Il n'eut pas à attendre longtemps avant de déceler la présence de quelqu'un qui s'approchait d'eux sereinement. Il vit enfin Hyejung qui regardait le corps du Lumina avec un visage inexpressif.
- Elle a oublié son amour. Moi, je ne suis pas là pour te tuer.
Junsu ne répondit pas, la regardant des pieds à la tête. Elle avait combattu avec acharnement, ses vêtements étaient froissés et déchirés par endroits. Elle avait le visage marqué par de petites entailles, et il y avait même du sang sur le tissu de sa tunique. Du sang qui n'était pas le sien, et Junsu reconnut bien vite cette odeur. Les yeux écarquillés, il essayait tant bien que mal de contenir un fort sentiment de panique.
- Qu'as-tu fait ? demanda-t-il faiblement.
- Elle s'est bien battue, je dois l'admettre.
D'un bond, il se jeta sur elle, l'attrapant par la gorge.
- Où est-elle ? grogna-t-il.
- Cela n'importe plus maintenant, répondit Hyejung sans se laisser impressionner.
- Je te préviens, je te décapite en moins de cinq secondes si tu ne me dis pas ce que tu lui as fait.
- Pourquoi tiens-tu tant à elle ? Elle est humaine...
- Et alors ?
- J'étais humaine aussi, avant ta transformation, avant la mienne, et tu m'as abandonnée ! répliqua-t-elle d'une voix plus forte.
- Je n'étais pas prêt, et il m'a fallu des années avant de maîtriser ma soif de sang. Je t'aurais tuée, murmura Junsu.
- Cela n'a pas d'importance ! s'écria-t-elle douloureusement tandis que des larmes commençaient à couler. Je voulais être avec toi, je n'avais plus que toi.
- Je suis désolé Hyejung, soupira Junsu en lui essuyant la joue. Tout ceci était profondément injuste pour nous deux, mais je n'y peux rien et toi non plus. Nous avons changé, nous avons vécu autre chose. Tu es amoureuse d'un souvenir et Chung s'est servi de ça pour te manipuler.
Ils entendirent des bruits de pas hésitants se rapprocher de l'endroit où ils étaient. Junsu s'éloigna de Hyejung d'un pas et aperçut Elya qui était dans le même état que son adversaire, légèrement essoufflée. Ses blessures étaient superficielles, et Junsu, rassuré et étonné, alla vers elle pour la soutenir. Après avoir échangé un regard éloquent avec la Lumina, il se tourna vers Hyejung, ne comprenant pas.
- Tu m'aurais haïe si je l'avais supprimée, expliqua la femme vampire en haussant les épaules.
- Encore faut-il que tu sois capable de me battre, répliqua Elya sèchement.
- On va dire qu'on est à égalité, marmonna Hyejung en détournant la tête.
La Lumina ne répondit pas elle avait posé les yeux sur Joan qui était à genoux devant le corps de Ryu. Estomaquée, la jeune femme commença à avancer vers celui qui fut son mentor. Elle ne pouvait pas y croire, et pourtant elle le voyait bien : le chef de la guilde était mort. Ses yeux s'embuèrent malgré leurs récents différends, il avait été un second père pour elle. Elle sentit la main de Junsu se glisser dans la sienne, c'était sa façon de la soutenir.
- Je suis désolé, murmura-t-il.
- Partez, dit enfin Joan d'une voix claire. Vous devez retrouver Chung, et sortir d'ici le plus vite possible.
Junsu et Elya n'attendirent pas plus avant de s'en aller, laissant Joan se remettre de ses émotions, et laissant Hyejung également qui restait adossée au mur tristement.
xXx
De son côté, Akira avait beaucoup de mal à lutter contre deux vampires et un loup-garou. Le combat était serré, et malgré toute sa détermination, il ne parvenait pas à toucher Taecyeon avec sa flèche argentée Yoona et Yuri ne le laissaient pas faire. Peu à peu, le loup-garou laissa les sœurs reprendre seules le dessus tandis qu'il retrouva forme humaine : elles n'avaient pas besoin de lui, et il était prêt à intervenir dès qu'elles seraient mises en difficulté. Aucun des opposants ne fatiguait, mais ils parvenaient à mieux comprendre la technique de l'autre. Jessica apparut au beau milieu du combat, elle semblait avoir couru durant des heures, et elle était arrivée sur les lieux en compagnie de Lori qui avait dû la croiser en chemin. Où étaient les autres sœurs ? Sûrement dispersées dans toute la cavernes, occupées chacune de leur côté. La femme vampire aux cheveux décolorés était pressée d'en découdre, mais elle hésitait à rejoindre Yoona et Yuri. Akira profita d'une seconde d'inattention pour sortir son arbalète, l'armant aussitôt pour la pointer vers Yoona. Subitement, Taecyeon se jeta sur lui et lui donna un coup de pied dans la main. Il dut lâcher son arme sur le coup qui fila droit dans les mains de Yoona. Sans réfléchir plus longtemps, celle-ci tira en plein dans la poitrine du Chasseur qui était trop surpris pour faire le moindre mouvement. Il ne put que constater qu'une flèche s'était fichée près de son cœur. Il émit un hoquet et s'adossa au mur avant de retirer le trait mais la douleur subsistait.
Jessica prit l'arbalète des mains de sa sœur et examina les petites flèches qui étaient accrochées à la crosse.
- Tu as trempé les pointes dans de l'essence de fleurs du soleil, n'est-ce pas ? constata-t-elle avec un petit air de satisfaction.
Akira ne dit rien, paralysé par la brûlure qu'il ressentait dans la poitrine, les yeux toujours grands ouverts à cause de la tournure des événements. Cela avait basculé si vite qu'il n'avait pas eu le temps d'anticiper le coup. Jessica arma une nouvelle flèche qu'elle tira sur lui, avec calme et sérénité, sous la surprise des autres. Elle fit de même avec une troisième flèche.
- Ça suffit, dit Yoona en lui reprenant l'arme. Il a perdu
- Combien de temps ça mettra pour te tuer ? demanda Jessica froidement. Tu as le bonjour de Sunny, et de toutes mes autres sœurs qui n'auront pas eu la chance de te voir disparaître enfin de nos vies.
Elle commençait à pleurer tandis qu'Akira la regardait sans rien dire. Il était condamné. Déjà ses lèvres étaient craquelées et on aurait dit qu'il luttait depuis des dizaines d'années contre une maladie incurable. Il avait perdu toute sa superbe et ressemblait davantage à un cadavre qui prenait feu de l'intérieur. La douleur le rendait incapable de bouger, et il ne pouvait émettre que des petites plaintes qui ne suffisaient pas à exprimer ses souffrances. Les sœurs partirent, soulagées mais attristées également, suivies de Taecyeon. Seul Lori, qui n'avait pas fait le moindre mouvement, était resté pour assister à la mort du Chasseur. Celui-ci le regardait avec défi, mais c'était surtout parce qu'il ne pouvait rien faire d'autre. Lori le voyait trembler et s'affaiblir à vue d'oeil. Combien de temps allait-il souffrir comme ça ?
- J'ai pitié de toi, vampire, dit-il enfin. Tu n'as que ce que tu mérites.
Il mit quelques secondes à coller au mur un appareil électronique sous le regard interrogateur d'Akira. Il n'expliqua pas ce que c'était et une fois qu'il eut fini, il leva la main vers lui. Le halo lumineux apparut, formant une boule blanche dans la paume du Lumina. Le vampire comprit : c'en était fini de lui. Lori mit fin à ses souffrances en le frappant avec le rayon mortel.
- Pour Tsuki et tous ceux à qui tu as fait du mal.
Et Akira disparut pour l'éternité dans un dernier cri. Pourtant, Lori ne se réjouissait pas, ce n'était pas une victoire : ce n'était pas lui qui l'avait vaincu. Il avait un travail à achever : il appuya sur le petit appareil qui émit un court signal aigu. Aussitôt, il porta sa main à sa tempe : il portait une oreillette qu'on voyait à peine.
- C'est enclenché, dit-il. Préparez-vous à partir dans une minute.
xXx
Junho luttait vaillamment contre Chung, et il parvenait à lui tenir tête malgré ses failles. Cependant le Chasseur semblait prendre un malin plaisir à lui faire croire qu'il avait une chance tellement il paraissait calme et sûr de lui, comme s'il laissait Junho jouer tel un petit chiot. Le jeune vampire comprenait son petit jeu, mais cela ne l'avantageait pas pour autant. Il n'était plus engagé dans un combat d'égal à égal, mais plutôt dans une leçon maître-élève dont il se serait bien passé. Les coups fusaient mais n'étaient pas bien dangereux il s'agissait plutôt d'un combat psychologique. Junho savait qu'il ne devait pas flancher devant les provocations de Chung qui à la fois le regardait de haut, mais qui essayait de lui faire comprendre combien il désirait le posséder de nouveau. Ils avaient les bras croisés devant eux, bloquant l'autre avec une tension palpable, jouant un véritable tour de force. Le duel s'était comme arrêté durant quelques instants. Le sourire de Chung contrastait avec l'expression crispée de Junho qui ne s'avouait pas vaincu il y avait forcément un moyen de le battre à son propre jeu. Un combat entre vampires ne se résolvait pas uniquement par la force, leurs pouvoirs psychiques pouvaient faire pencher la balance, et Junho savait très bien que son adversaire était meilleur que lui. Il fallait être imprévisible afin que Chung s'en retrouve perturbé dans sa concentration. Il avait bien remarqué que le jeune vampire – car il n'en demeurait pas moins que malgré son grand âge il était tout de même beaucoup plus jeune que lui – avait gagné en souplesse et en dextérité, il parvenait à parer ses coups sans trop de difficulté. Mais Junho avait continuellement le sentiment que Chung jouait avec lui, et cela risquait de lui faire perdre patience.
Soudainement, Chung devint plus sérieux, et il attrapa Junho par la gorge avant de le plaquer contre le mur avec une telle force que son cadet laissa échapper un cri de douleur. C'en était fini, il avait perdu sa concentration.
- Laisse-moi t'apprendre encore quelques tours, susurra-t-il à son oreille.
- Tu es tellement sûr de ta victoire que cela va te conduire à ta perte, répondit sèchement Junho.
- Ou peut-être vais-je te tuer et te découper en morceaux pour te servir à ton frère.
Junho ne répondit pas, les yeux écarquillés, comme paralysé par un effet de surprise. Il profita d'une inattention de Chung pour se laisser tomber à terre, et le vieux vampire ne comprit pas comment il finit avec la tête écrasée contre le mur, là où Junho était quelques secondes plus tôt. Il se rendit compte bien trop tard qu'on l'avait attrapé derrière la tête et qu'on l'avait fracassé contre le mur avec une puissance inouïe. Le jeune vampire s'était glissé rapidement au loin et Chung se retourna avec colère, ne faisant pas attention au filet de sang qui coulait sur sa tempe. Son visage n'avait rien d'humain à ce moment-là, pâle et sombre à la fois, les yeux rouges sous l'effet de la colère. Junsu se tenait face à lui en position de combat, les traits tirés et le regard électrique. La bouche entrouverte, il laissait apparaître férocement ses crocs en émettant un son qu'aucun être humain pouvait produire. Plus loin, Elya aidait Chansung à se relever : le jeune loup-garou, à moitié nu, était encore complètement sonné.
- Je t'avais dit que tu paierais pour tout ce que tu as fait, siffla Junsu.
- J'aurais dû te tuer il y a longtemps au lieu de te laisser croire que tu pourrais un jour être mon égal, répliqua Chung qui avait totalement changé de ton par rapport à son combat contre Junho. Mais c'est tout aussi bien de te donner une leçon maintenant.
Elya se retenait pour ne pas aller prêter main forte à Junsu, c'était son combat à lui, et il ne lui permettrait pas de s'en mêler. Junsu avait-il vraiment réussi à être suffisamment fort pour parvenir au but ultime qu'il s'était fixé ? Personne n'en était sûr, pas même lui.
Les deux vampires se jaugeaient du regard, comme s'ils voulaient s'analyser avant de porter le premier coup, et ni l'un ni l'autre ne flanchait sous la pression. Ce fut Junsu qui lança l'assaut, dans une détente précise, la jambe en avant, visant le thorax de Chung. Du moins, c'était son intention, mais son adversaire avait cette fois anticipé le coup et lui avait attrapé le pied pour retourner sa force contre lui. Junsu se rendit à peine compte de son échec quand Chung le fit perdre son équilibre en lui tordant la jambe. Le jeune vampire ne se laissa pas déstabiliser pour autant, se rattrapant d'une main sur le sol, et allant frapper de son autre jambe la mâchoire de Chung qui ne put l'éviter. Sonné par un deuxième coup à la tête, l'aîné se rendit compte que sa victoire n'était pas si évidente et qu'il fallait au plus vite effacer cette humiliation. Le combat reprit, fluide et rapide, à base de coups répétitifs des membres. On entendait les coups qui résonnaient dans la pièce circulaire, et personne autour n'osait faire le moindre mouvement. Elya était comme paralysée, le corps tremblant comme si elle luttait contre elle-même pour ne pas utiliser tout son savoir sur Chung, et Junho tenait Chansung contre lui, inquiet pour son frère.
- Dis-moi, gros malin, de quoi se nourrit un vampire ? demanda Chung entre deux attaques violentes, le temps de reprendre ses esprits. Les humains tuent les animaux dont ils se nourrissent et ils n'y voient pas le mal. Nous sommes au sommet de la chaîne alimentaire, nous sommes des prédateurs.
- C'est là où tu fais erreur, répondit Junsu. Nous sommes des créatures maudites, nous ne sommes pas nés ainsi. Notre nature est d'être des meurtriers de masse, en dehors de la chaîne alimentaire. Nous n'avons aucun attribut à assigner à une race à part entière et nous avons deux choix : soit nous nous laissons submerger par la bête en nous, soit nous luttons contre cet instinct.
- En effet, nous ne serons jamais d'accord.
Et les coups reprirent à nouveau, s'enchaînant à une vitesse inouïe. Junsu restait concentré et il voyait bien que Chung n'arrivait pas à le dominer comme il l'aurait voulu, comme il l'avait fait avec Junho quelques instants plus tôt.
Elya posa ses doigts contre son oreille, venant tâter le petit appareil presque invisible qui lui permettait de pouvoir être en contact avec ses alliés. Avant de commencer cette opération, tous, Lumina comme vampires, Oracles comme loups-garou, avaient mis des oreillettes afin de pouvoir suivre les avancées de chacun.
- C'est enclenché, entendit-elle. Préparez-vous à partir dans une minute.
Elle se tourna vivement vers Junho qui avait le visage alerte lui aussi, alors que Junsu était encore concentré exclusivement sur son combat. Avait-il seulement entendu la voix de Lori ? Elle s'apprêtait à lui crier quelque chose lorsqu'elle s'immobilisa de nouveau. Un frisson glacial lui parcourut l'échine et elle se remit à trembler. De peur cette fois. Son esprit se vida et son regard se dirigea vivement en direction de la sortie, mais elle ne comprenait pas ce qu'il se passait. Cette sensation était bien plus forte qu'un simple mauvais pressentiment, elle sentait au fond d'elle-même que quelque chose n'allait pas. D'elle-même, elle prit le parti de sortir de cette salle, comme si une force inconnue lui poussait à se précipiter hors d'ici, mais avant qu'elle n'eut le temps de passer la porte, une violente explosion se fit entendre et les parois de la caverne ainsi que le sol se mirent à trembler au point qu'on ne parvenait pas à garder son équilibre. Cela perturba Chung et Junsu et il leur fallut éviter que des morceaux du plafond leur tombent sur la tête : toute la grotte était en train de s'effondrer. Elya réalisait à peine ce qu'il se passait, et elle ne vit pas l'énorme plaque du mur qui s'était détachée au-dessus d'elle. Oubliant son duel, Junsu bondit vers elle, la faisant coucher sur le sol, la protégeant de son corps. La plaque aussi grande qu'un homme et d'une trentaine de centimètres d'épaisseur tomba sur son dos, mais il put, avec difficulté, anticiper le choc. Junsu se retrouva immobilisé, au-dessus d'une Lumina désorienté, et bloqué par une plaque rocheuse d'un poids conséquent.
Le calme revint dans la caverne, sans doute pour une courte durée. Junho et Chansung s'extirpèrent de quelques gravats, le loup-garou s'étant replié sur le vampire pour le protéger. Chung s'avança lentement vers Junsu et Elya, le regard plus serein, mais tout de même avec une certaine expression affligée.
- Tu es décevant. Tu viens de sacrifier tout ce pourquoi tu as vécu pendant des siècles pour sauver une femme que tu abandonneras dans dix ans.
Il alla sortir une épée de derrière son trône et retourna près de Junsu qui ne pouvait plus bouger.
- Il est temps de mettre un terme à tout ça.
- Hyung ! s'écria Junho en se relevant vivement pour se jeter sur Chung.
Mais le cadet était trop loin et Chung était déjà en train d'abattre la lame de son épée sur la tête de Junsu. Une tierce personne avait été pourtant plus rapide. Un cri aigu résonna dans la salle et une jeune femme aux cheveux cuivrés tomba à genoux sur le sol, une longue estafilade rouge lui barrant le corps de l'épaule jusqu'à la hanche. Le sang coulait à flot et Junsu jeta un regard horrifié et impuissant devant Hyejung qui était recroquevillée sur elle-même. Le coup avait été si violent et le résultat si inattendu que Chung avait perdu son épée dans l'action.
- Stupide femelle, grommela-t-il, furieux, en l'attrapant par la nuque pour l'achever.
Il regardait autour de lui pour retrouver son épée. Il n'eut pas le temps de s'expliquer sa disparition qu'il vit la lame lui sortir de la gorge. Il lâcha Hyejung qui s'écroula sur le sol, à peine consciente. Lentement, il sentait sa propre épée lui transpercer la gorge sans comprendre pourquoi. Junho était derrière lui, les doigts serrant fermement la poignée de l'épée. Il avait profité de l'inattention du vampire pour récupérer son arme et se glisser derrière lui.
- Tu sais que tu as perdu, dit-il d'une voix sifflante. Maintenant tu vas mourir.
Chung était incapable de bouger ou de dire quoique ce soit. Ses muscles étaient crispés au maximum et il tremblait des pieds à la tête. On ne pouvait lire que la colère dans ses yeux. Il sentait la lame s'enfoncer presque jusqu'à la garde et Junho fit un mouvement vif du poignet, tournant le fil, faisant craquer la gorge qui avait désormais un trou béant et saignant. Chung émit comme un bruit de déglutition, et d'un coup sec Junho le décapita enfin. Le corps du vampire tomba lourdement près de Hyejung, et le jeune vampire commença à prendre conscience de son geste. Il se mit à trembler à son tour sans comprendre pourquoi. Était-ce de peur ? De soulagement ? L'épée était devenue trop lourde et il la laissa tomber. Pendant ce temps Chansung s'était penché sur la plaque sous laquelle Junsu et Elya étaient bloqués, et il dut rassembler toute ses forces pour parvenir à la soulever, permettant aux deux autres de s'en extirper. Junsu se pencha aussitôt sur Hyejung, le cœur douloureux.
- Pourquoi ? demanda-t-il simplement.
- Je ne voulais pas qu'il te tue encore, murmura-t-elle faiblement. Partez maintenant, tout va s'écrouler.
Junsu se redressa et se tourna vers son frère. C'en était fini de Chung. S'ils avaient eu le temps, il l'aurait serré contre lui sans accorder le moindre regard à leur tortionnaire qui n'existait plus à présent, mais il laissa à Chansung le soin de s'occuper de Junho. Il fallait partir à présent.
xXx
Victoria menait une lutte acharnée contre Garold, le vampire à la cicatrice qui, malgré sa grande taille, était particulièrement rapide. Pas loin d'elle, Nichkhun et Wooyoung luttaient avec acharnement contre plusieurs Chasseurs qui, par chance, étaient d'un niveau assez peu élevé. Le jeune Lumina semblait apprendre sur le tas et il s'en sortait relativement bien, même si quelques estafilades étaient visibles sur ses bras ou sur une joue. Cela n'avait pas la moindre importance : il menait son combat d'une main de maître. Il vit que la femme vampire avait un peu de mal, alors il décida de lui porter assistance.
- Reviens là ! lui criait Nichkhun.
Mais le jeune homme ne l'écoutait pas. Garold ne le voyait pas approcher et c'était une bonne occasion pour le prendre par surprise, alors il lui sauta sur les épaules, sortant les lames de ses manches, et il les lui planta dans son gros cou. Victoria cessa tout mouvement, puisque son adversaire s'était immobilisé, et elle regarda avec étonnement Wooyoung mettre toutes ses forces pour trancher la tête du vampire tenace. Après un surprenant succès, il retomba en toute légèreté devant Victoria et Nichkhun, qui les avait rejoint, les mains en l'air pour fêter son exploit tandis que le corps imposant derrière lui s'écroula sur le sol, anéanti pour de bon.
- C'est enclenché, entendirent-ils. Préparez-vous à partir dans une minute.
- Et la voie est dégagée, ajouta Wooyoung dans l'euphorie.
Il avait encore un large sourire aux lèvres devant les visages surpris des deux vampires qui lui faisaient face. Soudain, ils entendirent tous les trois un craquement étrange, qui n'avait rien à voir avec l'explosion prévue. Le sourire de Wooyoung avait disparu et Nichkhun vit avec horreur une main aux doigts effilés transpercer la cage thoracique du jeune Lumina qui n'avait pas vu qu'un autre Chasseur s'était glissé derrière lui.
Un blanc total dans l'esprit de Nichkhun. Est-ce que tout ceci était réel ? Une extrême rage s'empara de lui, et il se jeta sauvagement sur le vampire qui n'eut pas le temps de se réjouir d'avoir abattu un Lumina. Il finit avec la tête déchiquetée en un dixième de seconde. Victoria avait rattrapé Wooyoung avant qu'il ne chute le jeune homme était encore conscient. Nichkhun, qui reprit un visage humain, se précipita sur lui dans un hurlement de douleur Wooyoung, lui, réalisait à peine ce qui lui était arrivé, luttant pour respirer. Le sang chaud coulait à flot autour de lui, s'échappant de son propre corps. L'hémorragie était abondante, car tout avait été détruit, et un filet de sang coulait du coin de ses lèvres. Nichkhun n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait, Wooyoung suffoquait tellement qu'il en avait des spasmes.
- Le cœur est percé, dit Victoria, le visage plus blême que d'habitude. On ne peut rien faire.
- Wooyoungie ? fit Khun d'une petite voix.
Ce n'était pas possible. Quelques secondes plus tôt, il avait devant lui un jeune Lumina fringant et fier d'avoir combattu des vampires avec succès. A présent, il agonisait dans ses bras, incapable de prononcer le moindre mot clairement. Et si tout ceci n'était qu'un affreux cauchemar ? Ils se réveilleraient, l'un à côté de l'autre, dans un bon lit, et ils se regarderaient d'un air complice... mais c'était un tout autre regard que Wooyoung posait sur lui, désespéré, ne comprenant pas non plus ce qu'il lui était arrivait. Il parvenait à peine à tendre une main vers Nichkhun pour pouvoir le toucher il avait si mal à la poitrine qu'il avait l'impression de ne plus rien avoir du tout. Il y eut enfin l'explosion attendue, mais personne n'y prêta attention, excepté Victoria qui comprenait qu'il leur fallait partir d'ici.
- Non, disait simplement Nichkhun qui pleurait. Non je ne te laisserai pas ici.
- Va, fit Wooyoung avec difficulté.
Et c'était tout ce qu'il pouvait dire. Ils sentirent du mouvement près d'eux : les gens sortaient de la caverne à toute vitesse. Une accalmie se fit sentir, puis de nouvelles secousses : les explosifs avaient créés un éboulement.
- Nichkhun, il faut sortir maintenant, dit Victoria d'une voix forte.
- Non, répondait fermement son ami qui avait les doigts crispés sur le corps de Wooyoung.
Il ne parvenait pas à prononcer le moindre mot, ouvrant et fermant la bouche en silence, il ne perdait pas conscience non plus, et il se contentait de regarder son amant les yeux écarquillés. Des Lumina passèrent près d'eux, regardèrent longuement le jeune homme blessé avant de se souvenir qu'ils devaient sortir à tout prix. Mais Victoria ne pouvait laisser Khun et Wooyoung derrière elle, alors ils restèrent ainsi jusqu'à ce que des pas familiers se rapprochèrent d'eux. Taecyeon, Yoona et Yuri s'arrêtèrent près d'eux, la mine effarée.
- Wooyoung ? fit bêtement le loup-garou qui avait du mal à assimiler le spectacle horrifiant qui se déroulait sous ses yeux.
- Qu'est-ce qu'il fait là ? demanda Yuri avec effroi.
- Tu dois le laisser là, disait Victoria, la main sur l'épaule de Nichkhun. Nous n'avons plus le temps.
- Non ! répétait le vampire douloureusement.
Junsu apparut lui aussi et il mit un certain temps avant de comprendre ce qu'il voyait, Wooyoung n'était pas sensé être ici, c'était tout bonnement impossible Il n'eut même pas le temps de préparer Elya à cette vision d'horreur.
- Wooyoung ?! s'écria celle-ci quand elle se rendit compte que son frère était sous ses yeux et mortellement blessé.
Junho, que Chansung portait sur son dos, était tout aussi effaré. Le groupe se retrouva immobile devant Nichkhun et Wooyoung à terre. Il n'était pas supposé prendre part aux combats, il n'était pas supposé mourir ici. N'était-il pas en sécurité à la maison ? L'idée même de le voir dans cette caverne était incongrue, cette même caverne qui grondait de l'intérieur, se replissant sur elle-même à l'intérieur de la montagne. Et eux ils étaient là, immobiles, hébétés, menacés d'être ensevelis à chaque seconde.
- Nous ne pouvons pas rester ! insista Victoria à ses amis. Partez !
- Wooyoung ! répéta Elya avec désespoir en se précipitant sur lui.
Junsu donna un ordre à Yoona et Yuri qui partirent immédiatement vers la sortie, et il se tourna vers Taecyeon.
- Je te confie Elya, dit-il en faisant son possible pour cacher le trouble dans sa voix. Victoria tu t'en vas, Chansung tu emmènes Junho hors d'ici ! Nichkhun, on s'en va.
- Non ! fit le vampire en levant les yeux vers lui. Je ne le laisserai pas là, je ne peux pas le laisser là !
- SI TU NE SORS PAS TU VAS MOURIR AUSSI !
- ET ALORS ?
La tête de Wooyoung tomba mollement contre la poitrine du vampire : il avait perdu connaissance, peut-être même était-il mort. Elya hurlait de douleur, les yeux noyés de larmes. La gorge nouée, Junsu n'osait pas la regarder il ne connaissait que trop bien ce sentiment d'impuissance, cette envie douloureuse de ne pas vouloir croire en ce qu'il voyait. Taecyeon prit Elya par la taille, il n'en avait pas moins le cœur serré, mais la situation était pressée. Ils devaient partir. Victoria l'aida à emmener Elya loin d'ici.
- Nichkhun, supplia Junho, dont les larmes coulaient à flot. Il faut sortir.
- Je reste là, insista le vampire qui ne voulait pas lâcher Wooyoung.
- Sortez, ordonna férocement Junsu à Chansung.
- Hyung ! s'écria le cadet tandis que le loup s'exécuta.
- Je vous rejoins ! répondit Junsu.
Il se retourna vers Nichkhun, s'agenouillant pour se mettre à sa hauteur.
- Je ne te laisserai pas mourir ici, dit-il d'une voix forte pour couvrir les grondements de l'éboulement.
- Tu ne me forceras pas à sortir, répondit son ami qui était complètement anéanti. Je ne le laisserai pas seul.
- Je vais reformuler : je ne veux pas te perdre, insista Junsu. Tu es mon frère toi aussi.
Nichkhun le regardait intensément : il pleurait.
- Je sais, mais tu dois partir, murmura-t-il. Moi j'ai perdu ce qui était cher, toi tu as enfin trouvé un sens à ta vie. Laisse-moi ici avec lui.
A l'extérieur de la caverne, suffisamment loin de l'entrée pour ne pas risquer d'être pris dans l'éboulement, vampires et Lumina attendaient avec anxiété. Aucun Chasseur n'était sorti, et quelques uns de leurs camarades non plus. Elya était paralysée dans les bras de Taecyeon, regardant l'entrée de la caverne avec effroi, mais cela faisait un moment que personne n'était sorti. Junho était dans un même état, tremblant de tous ses membres malgré le fait que Chansung le tenait tendrement contre lui. Que faisaient donc Junsu et Nichkhun ? Un grondement plus fort que les autres vint faire trembler tout le flanc de la montagne, et les rochers se mirent à rouler violemment, écrasant l'unique accès de sortie sur leur passage. Junho se mit à hurler, ce sentiment d'effroi n'avait-il pas de fin ? Son frère était encore à l'intérieur, avec un de ses plus chers amis, et Wooyoung aussi. Il n'arrivait pas à accepter l'idée qu'il soit mort, cela était tout bonnement impossible.
Puis soudain, le silence. L'éboulement était terminé, les survivants étaient pétrifiés. S'ils avaient gagné leur combat, les pertes étaient plus lourdes que ce qu'ils avaient prévus. Lori avait appris la mort de Ryu, on eut vent de la présence de Wooyoung sur le champ de bataille, et Junsu et Khun n'étaient pas sortis. Comment les choses avaient-elles pu tourner ainsi. Les sanglots d'Elya dans les bras de Taecyeon étaient insupportables elle avait à peine eut le temps de dire au-revoir à son frère, elle ne voulait même pas imaginer que Junsu ne revienne pas lui aussi. Le loup-garou qui la tenait ne lui en voulait pas lui-même ne cachait pas ses larmes. Chansung, lui, tenait Junho contre son torse, la main dans ses cheveux, tout en sachant que même le geste le plus tendre était incapable de le réconforter, lui-même étant profondément attristé. Un bruit de pierre les fit tous sursauter et ils virent une main sortir des gravats qui condamnaient l'entrée de la grotte. Tout doucement, quelqu'un parvenait à s'extraire des rochers. Les vêtements en lambeaux, et le visage sali par la poussière, Junsu apparut devant le groupe. Il tremblait à cause de l'effort mais il ne semblait pas blessé. Pourtant, son visage ne laissait aucun doute sur la profonde peine qu'il ressentait. Il jeta un regard sur ses amis, et Junho retrouva la force de se lever pour accourir vers lui, le serrant fort dans ses bras, lui murmurant des mots qu'eux deux seuls pouvaient entendre. Puis le cadet posa la question la plus douloureuse qu'il eut à poser durant toute sa vie :
- Et Khun ? Et Wooyoung ?
Junsu ferma les paupières. Sa lèvre inférieure tremblait, incapable de prononcer ces mots. Il se contenta de hocher la tête négativement. Il embrassa son frère sur le front, partageant sa douleur, et il laissa Chansung prendre soin de lui. Le plus dur pour lui était à présent d'affronter Elya. Il s'agenouilla devant elle, sans rien dire, et la prit dans ses bras, tout doucement. Surmonter la perte d'un ami, d'un frère, allait être long et laissera à jamais une marque dans leurs cœurs. Ils allaient mettre longtemps à comprendre ce qu'il s'était passé, comment avaient-ils pu perdre Nichkhun et Wooyoung de cette façon ? Junsu aurait bien préféré avoir son ami auprès de lui plutôt qu'enfin pouvoir se dire qu'ils avaient vaincu leur plus grand ennemi. La mort de Chung et d'Akira n'avait plus d'importance, même si cela restait une victoire. Le soleil se levait à présent : ils devaient rentrer, avec ce sentiment que tout ne serait plus jamais comme avant.
Les Oracles étaient rentrés chez eux, pansant leurs blessures, et il n'y eut pas beaucoup de mots échangés. Elya était retournée chez elle, avec Junsu, Junho, Chansung, Taecyeon et les huit sœur qui voulaient retrouver Sunny. Ji Eun apprit avec une douleur sans nom que son frère avait péri dans la bataille, son frère têtu qui avait échappé à sa vigilance pour rejoindre le front. Les Lumina étaient partis dans leur quartier général, allant faire le deuil de leurs camarades de leur côté, car il leur faudrait faire le point sur cette opération. Cela avait été un succès, et ils n'avaient pas douté qu'il y aurait des pertes, mais Ryu, le chef de leur guilde, était un coup dur pour eux.
Combien de temps il leur faudrait attendre avant qu'un autre vampire vienne semer la terreur dans les ténèbres de la nuit ? Pendant combien de temps devraient-ils panser leurs blessures et faire le deuil de tombes sans corps ? Chaque guerre, aussi secrète soit-elle, a son lot de victimes et de pleurs, rendant la victoire amère. La seule consolation pour Junsu et les Lumina était de voir une baisse effective d'attaque de Chasseurs dans les rues de Séoul.
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Épilogue – un an plus tard
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La nuit venait à peine de tomber sur Séoul et la plupart des étudiants de la cité universitaires étaient en ville pour passer la soirée en s'amusant. Il n'y avait qu'un petit groupe sur le terrain de sport de la fac, sautant sur les paniers de basket, tandis que d'autres étaient assis sur le banc. Chansung criait de toutes ses forces à chaque fois qu'il marquait un point, montrant Junsu du doigt qui n'avait pas voulu jouer avec eux. Seulong, Taecyeon, Junho et Chansung étaient donc les seuls à se dépenser sur le terrain tandis que le reste du groupe se prélassait en attendant que la lune soit plus visible. Ils n'avaient pas d'autres endroits où aller pour se souvenir de ceux qu'ils avaient perdu. Pas de tombes, pas d'urnes, pas de cimetière, juste ce terrain de basket où, de temps en temps, ils s'étaient tous retrouvés pour se détendre. Yoona apporta une boisson fraîche à Taecyeon qui venait de marquer un panier et qui était en sueur. Elle ne put s'empêcher de lui voler un baiser sous les sifflements de ses coéquipiers. Du moins de Chansung et Seulong, car Junho donna vivement une petite tape sur la tête de son loup pour l'inciter à se calmer.
- Ça veut dire que je n'y ai pas droit ? demanda Chansung avec un sourire en coin.
- Essaie d'abord de m'empêcher de marquer, répondit Junho en lui tirant la langue.
- C'est ça, fais rentrer la baballe dans le trou, coupa Yuri d'une voix moqueuse. Et si vous avez un truc de plus intéressant à faire, faites-moi signe.
Elle finissait de natter les cheveux de Ji Eun qui était assise entre ses jambes, mais elle semblait s'ennuyer des jeux des garçons. Ou plutôt elle s'ennuyait des jeux humains.
- Tu as raison, soupira Elya en se levant du banc. Je propose que nous leur montrions ce que nous savons faire.
- Tu n'es pas sérieuse ? s'étonna Yuri.
Elya haussa les épaules et partit sur le terrain à petites foulées. Junsu leva les yeux au ciel et la suivit les mains dans les poches.
- Très peu pour moi, dit Yoona.
- Profitons de cet instant d'intimité pour filer discrètement toi et moi, chuchota Yuri à l'oreille de Ji Eun.
- Plutôt deux fois qu'une, répondit la Lumina en se levant.
Yuri allait la suivre mais elle s'immobilisa de manière inattendue avant de regarder Junsu étrangement. Celui-ci avait la tête tournée dans une direction précise, les sourcils froncés. Et Yoona fut la troisième à éprouver à son tour une sensation curieuse. Peu à peu, tous avaient cessé de bouger, et le ballon rebondit seul sur le goudron. Deux personnes s'approchaient lentement du terrain, et quand ils s'arrêtèrent à bonne distance, ils demeurèrent silencieux. Tous avaient les visages tournés vers eux, des visages interdits, d'autres surpris, l'incompréhension la plus totale. Du moins, il ne fallut pas longtemps à Junsu pour comprendre pourquoi il avait Nichkhun et Wooyoung sous ses yeux. Seulong était le seul à faire quelques mouvements, regardant ses amis aléatoirement sans trop oser dire quoique ce soit. Wooyoung baissa la tête, comme s'il avait honte, mais ce n'était pas un regard accusateur que lui offrait Elya.
- Laisse-moi deviner, dit froidement Junsu à Nichkhun. Tu as fini par tourner le dos à tes grands principes, et tu l'as mordu ?
Enfin quelqu'un daigna bouger, et ce fut Elya qui se précipita sur Nichkhun pour lui donner la gifle la plus violente qu'elle n'ait jamais donné.
- Vous avez trouvé un moyen de vous en sortir et vous nous avez laissé croire à votre mort pendant tout ce temps ? s'écria-t-elle d'une vois forte pour cacher ses sanglots.
Nichkhun ne savait pas quoi répondre sur le moment, et de toute façon Ji Eun s'était à son tour jetée sur eux pour prendre Wooyoung dans ses bras.
- La maîtrise de la créature en lui a été longue, expliqua Khun en baissant les yeux.
- Tu mérites d'être battu à mort, espèce de con, continua Junsu qui semblait se retenir de le ruer de coups.
- Ce n'est pas un rêve, hein ? fit Junho en pinçant la joue de Chansung. Les fantôme n'existent pas ?
- Dit le mort-vivant, sourit le loup-garou avant d'aller serrer Nichkhun dans ses bras. Imbécile. Sans cœur. Connard à sang froid. Si je ne t'aimais pas tant tu finirais la tête encastrée dans le goudron.
- Je suis désolé, dit Nichkhun.
Elya prit le visage de Wooyoung entre ses mains. Il était froid, et si ses yeux ne brillaient pas en la regardant elle aurait continué à le croire mort, mais il ne l'était pas tout à fait.
- Tu as peut-être attendu avant de revenir, mais tu seras tout de même puni de m'avoir désobéi, petit con, murmura-t-elle en pleurant.
Elle lui caressait tendrement les cheveux, s'accrochant à lui pour bien comprendre qu'il était vraiment là.
- Je n'aurais pas voulu que tu me vois comme ça, répondit Wooyoung sur un même ton. S'il y avait eu d'autres solutions...
- Oh tu sais, ça fait longtemps que j'ai appris que les vampires n'étaient pas forcément des gens mauvais, sourit-elle avant de le serrer contre lui. Tu m'es revenu, peu importe comment.
- Khun ! Wooyoungie ! s'exclama enfin Junho en allant sauter dans leurs bras.
- Moi j'hésite encore à vous pulvériser, marmonna Junsu.
- Tu n'as pas changé en fait, sourit Nichkhun. Tu es toujours autant rabat-joie.
- En effet, dit Taecyeon en allant serrer la main de son ami retrouvé.
- Non mais je rêve, siffla l'aîné.
- Tu as choisi quel régime ? demanda Yuri à Wooyoung comme si c'était une question banale.
- Tu as une bague en pierre de lune ? ajouta Yoona.
Tous étaient à présent autour de Nichkhun et Wooyoung, les accueillant avec joie, entre rires et larmes.
- Il n'y a que moi que ça choque ? s'étonna Junsu qui ne comptait toujours pas se mêler au groupe.
- Je suis désolé, dit Wooyoung d'une petite voix.
- Ce n'est pas à toi que j'en veux mon enfant, répondit le vampire en lui prenant la main. Je suis heureux de te revoir. C'est l'autre con qui m'a laissé en plan dans la grotte en me disant « laisse-moi mourir » ! Tu sais pendant combien de temps je m'en suis voulu de ne pas t'avoir sorti de force ?
- Oh mon frère, soupira Nichkhun en allant l'enlacer de lui-même. Pendant combien de temps je m'en suis voulu de me cacher de vous ? Mais j'avais mes raisons. Tu sais ce que je pense de la vampirisation. Wooyoung sait combien je répugnais à l'idée de le mordre et de le transformer. N'est-ce pas paradoxal avec ce que j'ai fait ? J'ai bel et bien voulu mourir ce jour-là mais pendant une fraction de secondes, j'ai pensé à ceux que je laissais derrière moi, ceux qui ont toujours été là pour moi, ceux que Wooyoung laissait derrière lui, ce que nous allions louper lui et moi. Te voir t'épanouir, voir le monde évoluer peut-être, pouvoir vous accompagner dans de nouvelles aventures. J'ai réalisé peut-être un peu tard que Junho et toi, ainsi que Victoria, étaient ma famille, et que j'étais heureux avec vous même si ça n'a pas été facile au début. Voilà pourquoi je suis allé contre mes principes : parce que notre aventure n'est pas fini.
- Je me répète, Nichkhun, tu n'es qu'un petit con, conclut Junsu en le serrant contre lui en retour.
C'est ainsi que All Night Long prend fin, au bout de 20 chapitres. Merci de l'avoir suivie! Elle a été longue a écrire, et elle va rester longtemps dans mon coeur.