La Salle d'Entraînement

Le lendemain, avant le lever du soleil, les élèves se rendirent à la salle d'entraînement. Shifu voulait que les élèves soient le plus préparé possible pour une éventuelle bataille, et donc il n'était pas question de se relâcher. Ainsi, ils grimpèrent l'escalier gelé jusqu'au bâtiment.

Ce fut Shifu qui ouvrit la porte d'entrée, révélant l'intérieur à Mei Ling. C'était encore plus impressionnant que ce à quoi elle s'était attendu. La salle était remplie d'objets plus dangereux les uns que les autres, des armes rangées sur les murs aux obstacles parsemant le centre de la salle. Seuls les passages contre les murs pouvaient être parcourus sans risquer sa vie.

– Ouah ! laissa échapper Mei Ling.

Elle regarda plus attentivement les différents obstacles. En face de l'entrée, il y avait des rondins de bois fins en forme de tire-bouchon semblables à des serpents. Juste au-dessus, de grosses boules en bois hérissées de piquants d'acier tranchants étaient suspendues à des chaînes. Un peu plus loin, un immense récipient en jade en forme de bol était posé sur le sol. Mei Ling fut d'abord étonnée par la présence d'un tel objet dans une salle d'entraînement, puis elle se dit qu'il devait être efficace pour apprendre tout ce qui était en rapport avec l'équilibre. Ensuite, il y avait une série de pylônes en bois aux branches tournoyantes pleines d'épines de métal mortelles. Les pylônes étaient si nombreux et si proches que Mei Ling eut un frisson : elle s'imaginait mal parcourir l'obstacle sans prendre de coups. A l'autre bout de la salle, il y avait une multitude de tuyaux de cuivres pointant vers le haut. Vu toutes les traces de brûlure à leur sommet, des flammes devaient en sortir. De plus en plus cruel ! Enfin, en haut, il y avait des annaux étoilés de longues pointes coupantes pendues au plafond. Décidément, ils ne faisaient pas dans la demi-mesure ici !

– Impressionnant, n'est-ce pas ? demanda Grue à Mei Ling. Shifu à inventé une bonne partie des obstacles ici. Il en est particulièrement fier !

A cause des chutes de neiges, le toit avait été fermé. La salle étant sans fenêtres, toute la pièce était plongée dans une semi-obscurité, n'étant éclairée que par des flambeaux disposés sur les piliers entourant la partie centrale. Les obstacles restaient bien visibles, mais la visibilité était fortement réduite.

– Il fait vraiment sombre ici, dit Mei Ling. Ça doit être dangereux de s'entraîner dans de telles conditions !

– Oh, tu sais, répondit Grue, il est vrai qu'il est difficile de bien y voir, mais ça fait tellement longtemps qu'on s'entraîne ici qu'on à un peu apprivoisé tous les obstacles et qu'on connaît un peu tout par cœur. A vrai dire, je pourrai me déplacer dans cette salle les yeux fermés !

Po, Vipère, Mante et Singe se dirigèrent vers les différents appareils et commencèrent leurs exercices habituels. A côté de Mei Ling, Tigresse restait les bras croisés, à regarder ses coéquipiers sans broncher. Mei Ling poussa un grommellement d'agacement. Tigresse n'avait pas cessé de la suivre depuis le réveil. Elle n'avait pas pu profiter d'un seul instant seule.

– Tu ne vas pas t'entraîner, Tigresse ? demanda Mei Ling irritée.

– Et toi, tu n'y vas pas ? répondit-elle froidement. Tu pratiques le Kung Fu à un haut niveau pourtant, n'est-ce pas ?

Mei Ling s'énerva encore plus, mais elle essaya de conserver son calme. Elle rétorqua le plus ordinairement possible :

– Oh, je pense que je ne suis pas prête à faire un tel parcours. Il fait vraiment sombre, ce n'est pas conseillé pour un premier essai. Et puis, je viens de faire un long voyage, je suis un peu fatiguée…

– Moi aussi je ne participe pas à l'entraînement, coupa Tigresse. Je suis très fatiguée, j'ai très mal dormi cette nuit. Je n'arrive pas à dormir quand il y a un étranger qui dort dans la chambre juste à côté de la mienne.

Mei Ling prit la déclaration avec zénitude. Il ne fallait pas qu'elle devienne agressive, il fallait qu'on lui fasse confiance, et s'énerver était tout sauf une bonne idée.

– Moi aussi, je ne participe pas, dit Grue.

Mei Ling jeta un regard étonné vers lui. Tigresse ne voulait pas faire les exercices pour la garder à l'œil, mais Grue ? Lui aussi était resté avec elle toute la matinée, mais c'était plus pour vérifier que Tigresse ne fasse rien de trop méchant. En y réfléchissant bien, Mei Ling se dit que c'était sûrement pour embêter Tigresse. Ce qui avait l'air de marcher.

– Ah bon, tu ne veux pas t'entrainer toi aussi ? demanda Tigresse en gardant son air strict.

– Non, j'ai froid.

Tigresse se renfrogna encore plus.

– Tu as froid ?! Un vrai maître Kung Fu qui se respecte n'a jamais froid.

– Ben moi si.

– Je n'y crois pas. Tu mens, tu ne t'es jamais plaint d'avoir froid.

– Pourtant, là, j'ai très froid.

Tigresse se rapprocha de Grue et le regarda dans les yeux, avant de lui dire :

– Moi aussi, j'ai froid, mais ce n'est pas ça qui m'empêche de m'entrainer.

– Moi, j'ai encore plus froid. Je suis un oiseau, normalement, je devrai migrer vers le sud en cette saison !

– Eh bien, vas-y alors, personne ne te retient.

Grue commença à s'énerver. Tigresse devenait méchante, et ça ne lui plaisait pas.

– Je suis recouvert de plumes, moi, pas de poils ! C'est pour ça que j'ai plus froid que toi !

– Pourtant, on fait bien des couvertures avec des plumes…

L'atmosphère devenait tendue entre Tigresse et Grue. Ils se fusillaient du regard. Mei Ling ne savait pas quoi faire, bien qu'elle veuille agir, étant la cause du conflit. Finalement, Grue se détendit, et dit en plaisantant :

– Ah Tigresse ! Tu ne changeras jamais !

– Qu'est-ce que vous faîtes !

Les trois se tournèrent. C'était Shifu qui les avait appelés, et il était mécontent.

– Euh… commença Grue. Nous étions en train de…

– Allez, vous entrainer !

Grue haussa les épaules et regarda en l'air en soupirant, avant de se retourner et de partir vers les obstacles. Mei Ling attendit que Tigresse fasse le premier pas, mais elle aperçu qu'elle aussi attendait qu'elle bouge.

– Tous sans exceptions ! cria Shifu.

Mei Ling sursauta, avant d'aller rejoindre Grue. Celui-ci s'apprêtait à monter sur le grand bol en jade.

– Tigresse ne me fait absolument pas confiance. Comment est-ce que je pourrai me battre avec des personnes qui doutent de moi ?!

– Ne t'en fais pas, répondit gentiment Grue. Elle est comme ça. Tu aurais vu comment elle était avec Po quand il est arrivé ici ! Et puis, je l'aime bien quand elle se met en colère…

– Ah bon…

Mei Ling avait bien comprit qu'elle devrait attendre avant de bien se faire accepter par Tigresse, mais il fallait que ça aille vite. Chaque heure de perdue la mettait un peu plus en danger.

– Dis-moi, Mei Ling, demanda Grue., tu n'as pas vraiment peur de te mesurer à la salle d'entraînement, n'est-ce pas ?

Mei Ling sourit.

– Non, évidemment ! C'est juste parce que je voulais m'éloigner un peu de Tigresse ! Les obstacles sont impressionnants, mais je ne me laisserai pas effrayer par si peu !

Grue rigola un peu : il reconnaissait sa vieille amie qui n'avait pas peur de se mesurer à plus grand et plus fort qu'elle. Il hésita un petit peu, avant de déclarer :

– Tu sais, la salle d'entraînement recèle plus de secrets qu'il n'y parait !