12.

Sous les tirs qui convergeaient depuis les hauteurs de la place où ceux de l'Arcadia et du Karyu se trouvaient, ils se replièrent machinalement, partant vers des directions différentes vers lesquelles semblaient les pousser les salves qui scindaient leur groupe.

- Marina, ne t'inquiète pas, ton époux est avec nous. Nous revenons vers la navette ! avertit Shizuo. Tiens les moteurs prêts !

- Que font le capitaine et le micro ingénieur de l'Arcadia ?

- Je suppose qu'ils se replient vers leur propre spacewolf. Aucun intérêt. J'ai à te mettre en sécurité, lieutenante Oki ! Tous les deux.

- Tu pourrais éviter de parler comme si je n'étais pas là ? râla Warius qu'Exéluteur entraînait dans son sillage de fuite. Et je refuse de filer ventre à terre devant Albator !

- Une chose à la fois, pria Shizuo qui ouvrait toujours la marche, ou plutôt la retraite forcée. Croyez-moi, capitaine, ce corsaire a galopé de son côté et de toute la longueur de ses jambes contrairement à son petit acolyte !

- Albator n'est pas un lâche. Nous avons été pris sous des tirs croisés, bien visés, et je dirais même que nous avons fait en fuyant exactement ce qu'ils attendaient de nous !

Warius s'arrêta, se faisant bousculer et même pousser en avant par Axéluteur, le Mécanoïde voulant à tout prix le conduire à la navette militaire de la flotte indépendante.

- Sauf preuve du contraire, seuls les Pirates peuvent autant en vouloir à celui qui fut l'un des leurs, et parmi les meilleurs ! Il y a forcément un cuirassé occulté en orbite… Leur camouflage a été amélioré, meilleur que celui du Karyu et même de l'Arcadia remis à neuf selon les normes actuelles.

- Tu sais que ce que tu dis n'a aucun sens ? fit Marina venue à sa rencontre, pâle mais déterminée.

Repoussant des mains ceux qui voulaient l'amener là où il ne voulait pas, Warius fit quelques pas, mains sur les hanches, réfléchissant à haute voix.

- Des snipers, autour de nous, mais alors que nous pouvions être abattus sans coup férir, on s'est contenté de nous tirer entre les pieds pour nous faire fuir… Nous avons décampé, et plus vite que jamais, mais le gros des salves était dirigée vers ceux de l'Arcadia, j'ai encore les échos de ces tirs aux oreilles et je peux les analyser sans faute possible.

- Warius, on doit te mettre en sécurité ! glapit Marina en le saisissant par les pans de sa veste gris sombre et au plastron canari.

- Je n'ai jamais été en danger… Mais je n'en dirais pas autant pour le capitaine de l'Arcadia… Il a toujours été évident que les Pirates voulaient lui faire payer son revirement, mais il semble bien qu'ils usent de chaque opportunité qui s'offre à eux, quitte à la forcer. Et là, je parierais ma casquette sur le fait que c'est ce corbeau borgne et balafré qu'ils veulent… Je n'aime pas du tout cela…

- Capitaine, ce n'est qu'un renégat à ses propres amis. Ne vous préoccupez donc pas de lui, pria Shizuo. Nous rentrons à bord ! Je suis certain que ceux de l'Arcadia sauront sauver leurs miches.

- Non, je ne crois pas… Quelque chose de plus gros et de plus puissant nous a tendu un piège quasi parfait… J'ai marché dedans, les deux pieds en avant, et Albator encore plus… Et c'est lui qu'ils veulent, les Pirates ! On y retourne !

- Ca ne servira à rien, soupira Exéluteur. Mes circuits sentent que tout est déjà terminé… Les rares sources d'énergie sur cette planète morte s'éteignent, lentement…

- Qu'est-ce que cela signifie ? glapit Kei en apparaissant sur le sol de Technologia, accompagnée d'une Clio qui vidait allègrement une bouteille de saké comme s'il s'était s'agit de petit lait ! Où est mon capitaine ?

- Il a fui comme un lapin, grogna Shizuo.

- Normal, au vu de la direction des tirs, remarqua froidement Clio. Le Grand Ordinateur a analysé chaque angle… Un seul de plus aurait été mortel s'ils n'avaient pas tourné les talons… Et ces tirs semblent converger vers un seul point.

- Lequel ? Je ne comprends pas ! protesta Shizuo.

- Si, intervint Axéluteur le Mécanoîde. Quel que soit le cuirassé en orbite, qui que soit son capitaine, ils vont s'assurer de la personne du capitaine de l'Arcadia, au moins pire, et je n'ose songer en quels buts.

- Comment cela ? tiqua Warius.

- Vous n'avez pas remarqué, capitaine ? Quand Albator et vous avez choqué les lames de vos saber, vous avez voulu un geste amical vers son poignet, pour lui faire comprendre que vous ne prendriez pas sa vie… Mais il s'est tellement reculé, affolé… Albator a de terribles démons en lui, devant lui, et des monstres psychologiques à combattre…

- Je craignais de le comprendre… Je ne peux pas accepter cette réalité… Et j'ai à combattre ces Pirates en absolue priorité ! Ce sont mes ordres ainsi que ceux d'un corsaire… On y retourne !

Surlis ne put s'empêcher d'avoir un doux sourire à l'adresse de Marina.

- Un beau petit garçon à venir ! Oui, Machinar avait raison, mais soyez prudente, lieutenante Oki, ce bébé va beaucoup grandir, très grandir, et il aura du mal à sortir, je peux déjà vous le prédire !

- Je le donnerai à Warius, nous agrandirons notre famille, j'en suis tellement heureuse !

Marina s'assombrit, attrapant une lingette pour essuyer son ventre du liquide froid de l'échographie.

- Est-ce que, cette fois, l'accouchement va bien se passer et non une énième césarienne me menant aux portes de la mort ?

- Je suis Mécanoïde, lieutenante Oki, pas extralucide. Et si tel était le cas…

- … vous ne me diriez rien, à ce stade de ma grossesse. Je ne veux pas non plus affoler Warius… Moins pour moi mais pour le fait qu'il se focalise sur celui qu'il devrait se réjouir d'être son pire ennemi éradiqué !

- Warius est un homme bien.

- Trop bien, trop gentil, j'ai tellement peur pour lui…

- Il a sa place dans cet univers, c'est tout ce qui importe.

- Et pour le capitaine de l'Arcadia ?

- Son sort est condamné…

Venu sur la passerelle de l'Arcadia, Warius s'était dirigé droit vers un Marin chauve, le soumettant à la question.

- Oui, j'ai fait mes recherches, capitaine Zéro. J'ai capté un infime écho, je n'y avais pas prêté garde, qu'aurions-nous eu à redouter de lui ? Mais ça devait alors être une navette au décollage, vers un vaisseau occulté à seulement quelques encablures galactiques de nous ! aboya Kréon depuis la passerelle de l'Arcadia.

- Quel vaisseau ? siffla Warius.

- Mon instinct me souffle la Janae de Léllanya Urghon ! Cette Pirate a fait enlever Albator.

- Vous pouvez la suivre, Kréon ?

- Non, capitaine Zéro. En récupérant la navette, elle ne lâche plus une seule signature énergétique. Je l'ai perdue !

- En ce cas, on va la chercher, la retrouver. Jusqu'à nouvel ordre, Albator est mon équipier et j'ai à le récupérer !