Část druhá – SHERRINFORD
Probuzení bylo pomalé a skoro poklidné, nemělo nic společného s těmi obvyklými šokovými stavy, které provázejí jeho normální přechod ze spánku do bdělosti. Postupné probouzení je rozhodně příjemnější. Až na to, že tohle rozhodně není jeho ložnice.
Postel je úzké a tvrdé lůžko, oblečení má do obvyklých jemných košilí daleko a zakrytý je pouze tenkou dekou, která poskytuje jen málo tepla.
Sherlock se pomalu posadí a rozhlédne se kolem sebe. Úzká kovová místnost, ve které jsou jen dvě patrové postele a na jedné ze spodních postelí on do teď spal, jinak v ní není nic. Kovové postele, kovové stěny, strop i podlaha.
Sherlock rychle přijde na to, proč je mu taková zima na hlavu; nemá totiž vlasy. Zato jeho ruce, záda a hlavně krk mají nečekané přídavky.
„Napojení." zamumle Sherlock.
Ze svého snu (Jenže to nebyl sen, že ne? Nikdy to nebyl sen...) si pamatuje hadice napojené do svého těla a nekonečné sloupy plné kukel, ve kterých byli lidé. Tisíce, spíš miliony lidí, kteří plavou v divné kapalině a černými hadicemi jsou napojení ke sloupu, na kterém visí kukly.
Víc si toho Sherlock prohlédnout nestačil, protože byl z té své vypuštěn a skončil na nekonečné klouzačce, která ho vyhodila do ledové vody. Nebyl schopný koordinovat své pohyby a na moment věřil, že se utopí, ale pak se nad ním objevilo světlo a cosi ho z vody vytáhlo. Co to přesně bylo, to Sherlock neví, jen s bídou se držel při vědomí. Pak už byla tma.
Párkrát skoro přišel k vědomí, pamatuje si hlasy, převážně mužské, ale i dvě ženy. Nejčastěji slyšel plavovlasého muže a brunetku z diskotéky.
Někdo ho musel obléct do tohodle. Halena, kalhoty, spodní prádlo, ponožky, vše z hrubších materiálů, ruční výroba, ne ta strojová.
S kovovým skřípnutím se otevřou dveře a v nich se objeví vysoký šedovlasý muž s přátelským úsměvem ve tváři.
„A, tak už jsi vzhůru." prohodí neznámý. „Já jsem Greg, pilot a spojovatel. Vítej na Sherrinfordu. Probudil ses právě včas, jídlo je na stole."
„Nemám hlad." zamumle Sherlock a přitáhne si blíž deku. Proč je mu taková zima?
„Pojď, stejně musíš jíst." mávne Greg rukou. „Dám ti taky nějaké oblečení navíc, ať nám neumrzneš. Bude chvíli trvat než se z těch skleníkových podmínek adaptuješ na normální svět."
„Normální svět vypadá jako vymrzlá ponorka?" diví se Sherlock, ale tentokrát poslechne a zvedne se z postele.
„O, kéž by. Stačilo by jenom topit." povzdechne si Greg nešťastně, než vyrazí dál.
Celá tahle loď – Sherrinford - je kovová a vypadá neútulně. Jako ponorka. Jedná se o dlouhodobý dopravní prostředek, ne o opravdové bydliště, vydedukuje si Sherlock. Že by byla posádka na výpravě? Na jaké? Boj? Suroviny?
„Tak jo. Tady máš čepici a nějaký svetr." vytáhne Greg z jedné skříně vlněné oblečení. „Vlasy ti zase dorostou, to se nemusíš bát." dodá, když vidí podezíravý pohled, který Sherlock věnoval čepici.
„Proč nemáš tohle?" dotkne se Sherlock špičkami prstů svého zátylku, kam vedl nejtlustší kabel. Jeho vytažení bolelo víc, než co kdy zažil.
„Já nejsem z líhně." pousměje se Greg.
„Ty sloupy?" doplní si Sherlock. Někdo tam pěstuje lidi.
„Jo. To je líheň. A ty jsi z ní byl odpojen, proto máš tohle po těle. Já jsem se narodil v Ráji. To je poslední svobodné město. Poslední lidská bašta. Zbytek jsou ruiny nebo stroje. Ale o tom ti pak povypráví Mycroft. Teď bude oběd."
Na to Sherlock nic neřekne, jen si obleče svetr a pletenou čepici a vydá se za Gregem tam, kde na ně čeká jídlo.
- - o - -
Během svého hledání Mycrofta narazil Sherlock i na to, proti čemu tento muž bojuje. Jen zkazky, šeptané legendy, náznaky, které mizely málem rychleji, než se objevovaly. Že svět není skutečný. Že jde jen o kyberprostor, umělou realitu. Že vše ovládají stroje.
Sherlock těmto ideám nikdy nevěnoval velkou pozornost, byly příliš nejasné a fantastické. On chtěl jen najít bratra.
Mycroftovi bylo třináct, jemu šest, když jeho bratr zmizel. Mycroft měl talent nacházet místa, která nefungují a brával k nim i jeho, ale vždy bratra varoval, že Oni nesmí přijít na to, že o těchto místech něco vědí. Oni byli nebezpeční. Sherlock netušil, kdo jsou Oni (agenti?), ale věděl, že jednoho dne se jeho bratr nevrátil. Zmizel beze stopy. Rodiče a policie pátrání brzy vzdali, jen on hledal dál. Stalo se to jeho posedlostí najít Mycrofta.
Když mu bylo deset, zdálo se mu, že bratra viděl. Oblečený v černém v doprovodu jiného muže, který vzápětí rozpoutal střelbu. Sherlock se snažil dostat k Mycroftovi, ale rodiče ho nepustili. Oni Mycrofta nepoznali a Sherlock pochopil, že on je jediný, kdo ho dokáže najít.
Stal se detektivem, z části proto, že ho tato práce nenudila, z části, aby měl lepší přístup k datům. To samé platí pro jeho hackerství. Hat-man by prodal své služby komukoliv, kdo by měl informaci o Mycroftovi.
Skoro třicet let pátrání po muži, vedle kterého je Houdini naprostý břídil a nakonec se mu tenhle chlap musí ukázat sám.
A vypadá to, že všechny ty zkazky o strojích ovládajících lidstvo jsou pravda. Aspoň podle posádky Sherrinforda je tohle skutečnost a celý jeho život předtím byl jen Matrix.
- - o - -
Posádka Sherrinfordu se skládá ze sedmi lidí.
Velitelem posádky je Mycroft, který dle Sherlocka vypadá jako kopie jejich otce. Vysoký, narezlý a vždy se tváří smrtelně vážně.
Další dva jsou Greg a Sally, což jsou piloti a spojovatelé a také jediní dva členové posádky, kteří jsou narozeni v Ráji. Zbytek byl odpojen z Matrixu, ale už před lety.
Billy, který vypadá trochu jako bezdomovec, sloužil na lodi spolu s Mycroftem a Gregem, ještě než se Mycroft stal jejich velitelem. Ti tři na Sherrinfordu slouží nejdýl.
Sally, pesimisticky laděná žena s hnědou kůží a s ostrým jazykem nastoupila, když Gregova žena otěhotněla a musela opustit aktivní službu. Ta teď žije v Ráji a stará se o jejich dva syny.
Zbylí tři členové posádky byli odpojení díky Mycroftovi.
Řidič auta, které vezlo Sherlocka do hotelu, Dimmock, což je odhodlaný mladý muž, který chce lepší život, než má nyní.
Molly, brunetka z diskotéky, Dimmockova přítelkyně a nejistá dívka s věčným úsměvem ve tváři, která vypadá, že neublíží ani kuřeti, ale prý je nejlepší střelec a ošetří jakoukoliv ránu.
John nebo-li blonďatý ThreeContinentWatson byl osvobozený spíš omylem. První člověk, kterého Mycroft osvobodil z Matrixu a málem ho přitom zabil.
Mycroft byl sotva pár roků mimo Matrix a jednalo se o jeho třetí misi mimo Ráj. Vědma mu slíbila, že on najde Vyvoleného, a tak se Mycroft rozhodl osvobodit prvního kluka, který věřil v Matrix, na kterého narazil. Naštěstí to John přežil, ale Mycrofta málem zabil tehdejší velitel lodě Doyle. Za trest se stal Mycroft Johnovým patronem a musel se o něj starat.
A z Johna se stal nejen zdravotník, ale i nejlepší bojovník, i když na to ve svých svetrech nevypadá.
Posledním, kterého Mycroft osvobodil, je Sherlock.
Nikdy nikdo straší patnácti let nepřežil odpojení, přesto to Mycroft riskoval, protože věří, že je Sherlock vyvolený, který spasí tento svět. Jeho přežití odpojení je pro něj důkaz, ovšem Sherlock si není jistý, jestli jeho víru sdílí. Vždycky měl o sobě vysoké mínění, jenže tohle se zdá hodně i na jeho sebevědomí.
- - o - -
Matrix je počítačový program, do kterého se dá napojit za pomoci stejného systému, jaký drží napojené lidi v líhni. Rozdíl je v tom, že na Sherrinfordu mají k tomuto účelu pět křesel jako od zubaře a děsivě vypadající kabel, který se napojí na krk. Vlastně na míchu.
Ovšem každá návštěva Matrixu je riskantní, protože tenhle program je chráněný. Dá se to vlastně přirovnat k tomu, že agenti jsou antivir, který bojuje proti jejich připojení. A tohle je smrtelný antivir. Jediný způsob, jak přežít, je splynout s davem a vyhnout se agentům. Nikdo nikdy jejich útok nepřežil.
V rámci tréninku mají ovšem lidé bezpečnější způsoby, než navštěvovat Matrix. Mají svoje vlastní programy a simulace, které využívají ke všemu od učení se o Matrixu, tréninku boje až po volnočasové aktivity.
A právě v takovéto simulaci se teď Sherlock učí o tomto pro něj novém světě, který vznikl po válce se stroji a po jejich ovládnutí lidstva. A taky se učí o svých schopnostech.