C'était le dernier week-end avant les vacances de Noël, seuls quelques élèves et certains des professeurs avaient décidé de rester.

Les autres prendraient le Poudlard express, le Lundi, pour passer les fêtes en famille et ne reviendraient que début Janvier.

Un épais manteau de neige recouvrait maintenant le parc et de légers flocons voletaient dans l'air frais.

Rogue se dirigeait vers la forêt interdite, il avait besoin d'y cueillir des Galanthus elwesii * pour une de ses préparations.

Indifférent au froid, les branches nues des arbres fouettant son visage il poursuivit son chemin dans la forêt silencieuse. Tout en marchant, il essayait vainement de se concentrer sur des pensées moins moroses que celles qui revenaient continuellement le hanter depuis le duel contre Elena.

Heureusement, il avait trouvé dans la création de nouvelles potions un dérivatif à ses soucis.

Persuadé que la jeune femme serait venue demander une explication, il avait patiemment attendu. Chaque soir il préparait les arguments pour la convaincre qu'il n'était pas entièrement responsable des évènements. Après tout, pouvait-elle lui reprocher ce petit mouvement d'humeur sans conséquences ?

Pétri d'orgueil, il n'imaginait pas un seul instant qu'elle ne se rendrait pas à ses raisons. Elle devait comprendre la frustration qu'il avait subie à cause de leur relation mal engagée.

Il la sentait déjà se blottir contre lui, lui dire qu'elle ne lui en voulait pas de cette petite égratignure sur sa joue.

* Nom commun : Perce-neige

Mais elle n'était pas venue, elle avait préféré lui battre froid et ne lui adressait même plus la parole.

Leur dernier cours commun s'était déroulé sans un échange, les élèves avaient poussé des soupirs de soulagement en sortant de la classe, la mauvaise humeur de leur professeur de potions était difficilement supportable. Même les Serpentards, qu'il favorisait d'habitude, en avaient fait les frais. Un déluge de retenues et de points en moins s'était massivement abattu sur les pauvres élèves.

Sans s'en rendre compte, de sa bottine, il écrasait rageusement un petit tas de mousse, qui ayant eu le malheur d'être sur son chemin, l'avait fait trébucher.

Tapi sur la branche d'un des arbres, un animal l'observait. Deux yeux bleus brillants suivaient chacun de ses mouvements.

- Qui est là ? demanda Severus, sentant une présence.

Un petit bruit étouffé sur sa gauche le fit se retourner.

Le chat d'Elena s'était laissé tomber de son poste d'observation et s'avançait vers lui.

- J'aurai pu m'en douter, comme ta maîtresse, tu espionnes !

Le félin posait précautionneusement ses pattes dans la neige, semblant avoir une certaine répugnance au contact des cristaux gelés.

Arrivé à la hauteur de Rogue, il prit son élan pour sauter, Severus n'eut d'autre choix que de l'accueillir dans ses bras.

- Faut pas te gêner surtout !

Le regard irrésistible du chat, dont la tête s'était levée vers lui au son de sa voix, lui arracha un sourire. Rabattant un morceau de sa cape sur l'animal, il reprit la direction du château.

Le chat ronronnait contre son torse, bien à l'abri et au chaud.

- Au moins toi, tu n'es pas rancunier, mais voilà tu n'es qu'un chat ! Et je me mets à te parler, misère, que m'arrive-t-il ?

Le félin aurait pu répondre, mais comme le disait si justement Severus : il n'était qu'un chat !

Elena avait décidé de profiter de la période de Noël pour faire un break.

Poudlard et même Dumbledore pourraient se passer d'elle quelques jours ! Et vu le comportement récent de Severus, ou plutôt son absence de réaction après la blessure qu'il lui avait infligée, elle pensait bien ne pas lui manquer non plus.

Sa meilleure amie l'avait invitée à passer les fêtes avec elle, il n'y avait pas à hésiter. Cela lui ferait le plus grand bien !

Il ne lui restait que quelques minutes afin de finir de préparer ses affaires, elle accompagnerait les enfants à la gare de Pré-au-Lard et ferait le voyage avec eux, pour assurer leur sécurité dans le train.

Arrivée à Londres, elle transplanerait vers ce petit village du sud de la France où son amie habitait.

Dans le hall, elle croisa MacGonagall, qui restait pour sa part à Poudlard.

- Ma chère Elena, vous nous quittez ?

- Je me suis décidée au dernier moment, je pars rejoindre une amie en Provence.

- Vous avez raison, seuls les vieux enseignants comme moi restent au château !

- C'est que vous ne pouvez pas vous passer des cantiques de votre cher Directeur !

Rougissant légèrement, Minerva, répondit en souriant : - Personne n'a jamais osé lui dire qu'il chante comme un chaudron…

- Alors je regrette de manquer cela, et Elena passa la porte en riant.

Dans l'ombre de l'escalier qui menait aux cachots, Severus Rogue la regarda partir, son air sombre aurait fait fuir une harpie.