Et oui, vous ne l'attendiez plus, mais Kazu a décidé de reprendre l'écriture de "Gentlemen, place your bets" ! Youpi ! Et la traduction suit le mouvement, bien évidemment !
Merci Ahé pour la correction toujours efficace.

Chapitre 8

Mitobe se trouvait dans sa chambre d'emprunt de la demeure des Imayoshi à Osaka et il avait comme des envies de pleurer. Pendant le dîner, la conversation fluide entre les différents membres de la famille n'avait fait que lui rappeler qu'il n'avait pas vu ses propres parents – et sa tripotée de frères et sœurs – depuis presque six semaines. La saison des courses battait son plein, l'empêchant de dégager le moindre temps libre. Il n'avait pas fait un seul aller-retour pour Tokyo depuis l'anniversaire d'Imayoshi et maintenant, à presque une heure du mat', il regardait par la fenêtre et se demandait ce que sa famille, Koganei et les autres Point Guard Poker Players étaient en train de faire.

Ce n'était pas juste la solitude au cœur de la nuit.

Ce n'était pas juste se trouver loin des siens et de ses amis.

Ce n'était pas juste commencer un nouveau boulot.

C'était un peu les trois à la fois. Et par-dessus tout, s'il ne rentrait pas à Tokyo ce prochain week-end, il raterait l'anniversaire de Koganei mais aussi le premier match de Takao en tant que capitaine de Shuutoku.

Il soupira et retourna à son article.

Si je peux en écrire encore six...

Takao leva les yeux vers les gradins et repéra immédiatement Imayoshi et Kasamatsu. Mais aucune trace du joueur silencieux. Son œil de faucon scanna la foule et s'arrêta sur quelques membres de Seirin qui étaient venus l'encourager – ou peut-être juste avoir un aperçu de sa nouvelle équipe – mais toujours pas de Mitobe. Takao fronça les sourcils.

« Concentre-toi sur ce qui est devant toi, » intervint Midorima, derrière son épaule gauche.
« Oui, oui. C'est c' que j' fais. Mais Mitobe avait promis d'êt' là, alors je m'inquiète un peu. »
« Tes amis n'ont pas l'air plus perturbé que ça. Pourquoi ne pas y voir un signe positif ? »
« Bien sûr, t'as raison, Shin-chan ! Merci, » fit Takao, ses yeux fixant enfin son partenaire.
« Bien sûr que j'ai raison, » conclut Midorima, en repoussant ses lunettes sur son nez de ses doigts encore bandés.

Mitobe maudit intérieurement les employés du métro qui poussaient une douzaine de personnes de plus dans les wagons déjà surchargés d'employés de bureau. Il fut repoussé encore un peu plus avant dans la rame contre une personne âgée qui empestait le poireau.

Taupe, pensa-t-il, il n'y a bien que les Point Guard Poker Players pour s'attendre à ce que j'affronte l'heure de la sortie des bureaux. Et tout ça, pour assister à ce qui va être probablement la dérouillée de l'année...

Mitobe arriva cinq minutes après le début de la deuxième période et, pendant le temps mort suivant, il se glissa dans le siège à côté d'Imayoshi. La tableau d'affichage annonçait : Shuutoku 45 et Onita 20.

« Eh, tu âs déjà joué contre ce maonstre ? » demanda Imayoshi de sa voix traînante.
Mitobe commença à taper sa réponse, pendant que Kasamatsu sifflait doucement.
« Kaijou a joué contre Shuutoku pour la troisième place de la Winter Cup lors de ma dernière année. Sans Kise, on avait aucune chance, mais au lieu de jouer à la cool, ils nous ont vraiment pris au sérieux et ont donné leur maximum. C'était un match super dur sur tous les plans et voir l'arc de ses tirs... »
Pacifiste tourna son regard vers Takao qui avait la balle. Ce dernier sourit et fit une passe à Midorima d'un geste léger, un geste d'une telle finesse qu'on aurait cru qu'il l'avait juste déposé dans les mains de l'autre garçon.

« Putain, est-ce qu'aon était aussi baon comme Point-Guard ? » gloussa Imayoshi.
« Bien entendu, » rigola Kasamatsu. « Faut dire que le Professeur laissait les autres joueurs participer, contrairement à Modestie Incarnée (1). »
« Ouais, ouais, ouais. Bien entendu, toi, tu l'étais, » approuva Imayoshi. « Maintenant, finis taon histoire. »
« Ah ouais, désolé ! L'arc de ces putains de tirs à trois points du bout du terrain était total démoralisant ! Même après avoir vu Kise les reproduire avec ses copies parfaites, je n'arrive toujours pas à croire qu'il est possible d'être aussi précis à une telle distance et surtout avec un tel taux de réussite ! »
« Et toi, Babillârd ? Seirin a joué plein de fois contre Shuutoku, naon ? Tu t'es déjà trouvé sur le terrain en même temps que lui ? »

Mitobe retourna à son téléphone et apporta quelques corrections à son message.

[Non seulement, je l'ai affronté 5 fois pendant ma 2e année et 3 fois l'année d'après, mais j'ai joué régulièrement avec lui pendant les matchs amicaux de Seirin des dimanches matins. On s'est même déjà retrouvé dans la même équipe en deux contre deux. En fait, c'est quelqu'un de plutôt sympa. Vous ne devriez pas le traiter de monstre. Ça lui ferait de la peine... Et à Taupe aussi.]

« Vous avez fait des matchs amicaux et vous m'avez pas invité ? » demanda Kasamatsu, en haussant le ton, alors que son visage prenait une teinte colérique.
« Pâs lâ peine de lui faire un procès, Pacifiste. Il â le droit d'âvoir une vie en dehors de nous. »
« Ce n'était pas le seul d'entre nous... » grommela l'autre.

[Taupe aussi a une vie. Souviens-toi qu'il est le seul de nous quatre à avoir quelqu'un dans sa vie.]

Kasamatsu grogna et Imayoshi gratifia Babillard d'un regard si féroce qu'il en ouvrit presque les yeux.

Babillard rangea son téléphone et concentra à nouveau son attention sur le match, au moment où Midorima marquait un autre panier à trois points.

« Comment vous faisiez ? » demanda Takao alors qu'il s'asseyait à côté de Mitobe et en face de Imayoshi et Kasamatsu.

Les deux Point Guard plus âgés échangèrent des regards, avant de se tourner vers le nouveau capitaine de l'équipe de Shuutoku.
« Corruptiaon et flâtterie de l'ego, » répondit Imayoshi. « Franchement, c'était le seul moyen de motiver Modestie Aincârnée. Après notre défaite à lâ Winter Cup, il est devenu plus fâcile à gérer, mais j'ai maintenu lâ même tâctique. Bien sûr, Momoi arrivait plus fâcilement à câpter son attentiaon grâce à ses seins, mais... En fait, ça pourrait mârcher pour toi aussi ! »
« Menaces et abus en tous genres, » admit Kasamatsu avec un haussement d'épaules. « Avec le Professeur, la flatterie ne marche pas, il en a trop l'habitude. Et il a assez d'argent pour se payer tout ce qu'il veut ! Je devais le menacer d'interdire à ses groupies d'assister aux entraînements. Ou alors, je lui bottais le cul. »
« Je vois. Mais bon, j'suis pas du genre violent, j'ai pas un rond et flatter l'ego n' marche pas sur quelqu'un qui s' croit déjà parfait, » fit Takao en refermant ses mains sur son chocolat chaud. Il souffla dessus avant d'en boire une petite gorgée. « Et, Saint, contrairement à une opinion populaire, j'ai pas de seins. »
« Non, mais tu âs d'autres... âtouts égâlement raonds qui pourraient le tenter, » renchérit Imayoshi en souriant d'un air satisfait.
Taupe fixa ses yeux clairs sur le visage réjoui en face de lui et fronça les sourcils.
« Laisse tomber ! Tu n'as rien à faire de particulier, » intervint Kasamatsu.
« Il â raisaon, » approuva Imayoshi, suivi d'un long bâillement.
[Il t'aime] tapa Mitobe sur son smartphone et il le poussa au milieu de la table pour que tout le monde puisse lire.
« Et mieux encore, il a confiance en toi, » ajouta Kasamatsu sans hésiter. « C'est tout ce dont t'as besoin. Déjà, aucun de la Génération des Miracles n'est plus le même depuis qu'il a affronté Kuroko. Alors, joue juste avec lui au mieux de vos capacités. »
« Je sais, » répondit Takao, le regard perdu sur le spectacle affairé de la rue. « Mais est-ce que ce serait pas mieux qu'je compartimentalise ? Not'e vie privée d'un côté et l'équipe de l'autre ? »
« Qui a décidé çâ ? » demanda Imayoshi. « J'espère que ce n'est pâs Maondain. Nous pouvaons avoir une petite discussiaon âvec lui, si c'est le câs. Si il n'y âvait pâs eu le basketball, vous ne seriez même pâs ensemble. Sortir le basket de l'équâtiaon n'â aucun sens ! »
Babillard plaça une de ses larges mains sur l'avant-bras de Taupe, puis acquiesça quand il eut l'attention du joueur de Shuutoku.
« Ca va, j'suis pas un p'tit copain battu, » soupira Takao. « C' sont mes démons intérieurs qui parlent »
« Nous pouvaons aussi orgâniser un exorcisme pour ces charmants démaons. Nous n'avaons pas d'eau bénite, mais je suis sûr qu'aon peut te les faire crâcher ! » sourit Imayoshi.
« Non merci, » fit Takao, avant de rigoler enfin.
« Alors, c'est le nouveau Samsung Note ? » demanda Pacifiste à Mitobe, en pointant du doigt la large tablette au centre de la table.

Bientôt l'expression de Takao s'adoucit et la joyeuse compagnie additionnée à son chocolat chaud acheva de faire fondre ses doutes.

1 : Modestie Incarnée, le surnom de Aomine (Humble Pie, la version originale est totalement impossible à traduire)