Il avait tellement de peine à croire à ce qu'il venait de vivre qu'il s'évertuait à se dire que ce n'était qu'un rêve. Qu'il allait se réveiller, malade comme un chien, toussant et vomissant même s'il le fallait, mais certainement pas en pleine mutation pour devenir une sorte de … loup-garou. Tout ceci était absurde, n'avait aucun sens. Ce genre de choses n'existait pas, à part dans les légendes tout aussi invraisemblables de la tribu. Des contes de bonne femme. Mais, s'il s'efforçait de ne pas croire une seule seconde à ce qui venait de se passer, pourquoi se sentait-il soudainement affublé d'une tâche lourde pour ses épaules devenues frêles face à la pression des trois regards tournés vers lui ? Sam, Embry et Paul n'avaient plus rien dit. Cole savait très bien que c'était une manière de lui laisser le temps d'assimiler, en respectant son silence, ils lui permettaient de digérer. Le Wilkinson se sentait également affreusement mal à l'aise : Il était nu, devant cette « secte » qu'il avait tant haï pendant des mois, cachant autant qu'il le pouvait ses parties intimes. Pas questions que ces trois gaillards ne voient ne serait-ce qu'un millimètre. Pourtant, ces derniers ne semblaient nullement gênés, comme si la situation était normale. Ils l'ont sûrement déjà vécue, se dit l'indien. Il renifla avec dédain, des milliers de questions lui brûlant les lèvres, mais qu'il n'osait pas poser car cela signifiait admettre l'existence du surnaturel. Sam prit les devants, et s'approcha de lui. Il ne reçu en réponse qu'un mouvement de recul de la part de Cole. Il détestait ce qu'il ne comprenait pas, et il comptait bien jeter cela à la tête de Uley. Ce dernier soupira, levant les yeux au ciel avant de croiser les bras sur son torse dénudé. Cole n'avait jamais remarqué qu'il était si grand et imposant. Son visage calme, posé, marqué par une évidente expérience, inspirait le respect.

«Puisque tu t'obstines à ne poser aucune question, laisse-moi le faire pour toi. Il est inutile d'espérer un retour en arrière, cette condition est irréversible, tu es maintenant l'un des nôtres. Je sais bien que ce n'est pas facile à avaler, qu'il faut être très ouvert d'esprit pour accepter… Tout ceci. Mais tu t'y habitueras. »

Il parlait d'un ton dénué de méchanceté. Sam semblait ressentir une certaine compassion envers lui, et Cole comprit immédiatement, sans même lui demander, qu'il n'avait pas bien vécu sa mutation, lui non plus. Ce fut cette évidence qui le décida à poser les interrogations qui le démangeaient depuis de longues minutes.

« Comment ? Pourquoi moi ? Je ne comprends pas. Le principe d'une légende c'est de ne pas exister, de manière générale, à part dans les films. Se transformer en loup géant c'est… Trop, j'y comprends rien, c'est absurde ! »

Si le ton qu'avait employé Cole était assuré au début de sa tirade, la tension avait finit par l'envahir, provoquant de violents tremblements qui firent reculer Sam. Ce dernier leva les mains, comme pour l'inciter au calme.

« Je vais répondre à tes questions, mais détends-toi d'abord. Tu risquerais de muter et je ne tiens pas à devoir t'attacher. » Il attendit une bonne minute, le temps que Cole redevienne serein, autant qu'il pouvait l'être dans une situation pareille. « Bien. Maintenant, écoute attentivement. La question n'est pas de savoir pourquoi tu nous as rejoins, tu es à présent un loup, peu importe pourquoi, comment, le gêne t'a été transmis. Il a été déclenché par la présence de nos ennemis ancestraux. Est-ce que tu vois de quoi je parle ? »

Un frisson d'horreur remonta le long de l'échine de Cole. Ainsi, il y avait d'autres atrocités dans cette région ? Il aurait dû s'en douter. Il avait l'impression d'être dans un mauvais film de deuxième partie de soirée sur une chaîne destinée aux pré-pubères.

« Les vampires, non ? »

Il hésita un instant sur le mot, toujours par le même souci d'assimilation de choses qui dépassaient son entendement. Le hochement de tête de Sam le fit porter sa tête à ses mains avec un gémissement plaintif, n'ayant plus cure de se montrer nu devant tout le monde. Il n'était plus à ça près de toute façon.

« Et tu as une idée de qui étaient ces vampires ? »

Un nom sauta au visage de Cole. Comme une évidence. Finalement, toutes les pièces du puzzle s'assemblaient, le voile se levait. Il comprenait enfin. Il songea un instant à Andrew, Maksym, Alek... Aaliyah. Qu'allait-il bien pouvoir leur dire ?

« Les Cullen. »

Un long silence suivit cette déclaration, confirmant les soupçons de Cole. Il hallucinait, se demandait dans quoi il venait de tomber, pourquoi lui, et pas un autre. Il détestait déjà ces espèces de morceau de givre blanc à cause des légendes, mais maintenant, c'était pire. Comment pouvait-il espérer qu'Aaliyah finisse par craquer pour lui dans des conditions pareilles ? Il remarqua le retour de Jared avec un jean et un tee-shirt qu'il lui lança en retournant se poster près de Paul. Cole s'habilla en vitesse, le visage fermé. Il finit toutefois par sortir de sa torpeur.

«Et qu'est ce que ça implique ? »

Les regards de Sam, Paul, Jared et Embry s'entrecroisèrent. A sa plus grande surprise, ce ne fut pas le premier qui lui répondit, mais Yiruma, avec son habituel ton goguenard et plaisantin que tout le monde lui connaissait.

«Personnellement, je trouve ça assez cool. Notre devoir est, en gros, de protéger la tribu et les visages pâles des vampiro-vampirettes. Comme tu as pu le constater quand tu as pris ton tibia pour un morceau de poulet, on régénère plus vite. Les rhumes, les virus, adios ! Ta température corporelle est plus élevée que la moyenne maintenant, tu n'auras plus jamais froid, c'est pratique. Tu t'imagines en tant que radiateur sur pattes et tu vas comprendre. On est super rapides aussi, plus qu'une moto ! Et tu l'auras remarqué, on sait lire dans les pensées, entre nous. Plus aucun secret, rien, tu ne pourras pas nous cacher la moindre image de fille à poil ! HAHA !»

Il était très enjoué par ce qu'il racontait. Et malgré les réticences de Cole, il ne put s'empêcher de sourire franchement. Jared donna un coup dans l'épaule de son pote.

«Tes comparaisons sont toujours tellement poétiques vieux. Mais tu ne cites que les points positifs, pas le fait que nous lorsque nous nous transformons sous l'effet de la colère, on devient super dangereux. Pourtant c'est plutôt ton domaine, ça, nan ? »

Paul se renfrogna quelque peu. Sam prit le relai, alors qu'Embry gardait volontairement le silence. Il semblait être le plus timide des quatre.

«Jared dit vrai. Nous avons un peu de mal à contrôler nos émotions. C'est d'ailleurs souvent la tristesse et la colère qui provoquent la mutation. » Cole ferma les yeux en songeant à Aaliyah, si heureuse de parler à son petit-ami. « Nous en devenons donc très dangereux pour nos semblables. C'est pour cette raison que tu vas rester éloigné du lycée un moment, voire de manière définitive, ce sera à toi d'en décider. Tu ne dois bien évidemment parler de tout ceci à personne. Et éviter de fréquenter tes anciennes connaissances, tu pourrais les blesser, il vaut mieux les maintenir éloignées de tout ce bordel. »

La voix de Sam se brisa un peu. Cole se demanda soudainement ce qu'il avait bien pu faire. Il semblait parler en connaissance de cause. Le Wilkinson se promit de l'interroger à ce sujet, sa curiosité bien trop forte pour être refrénée. Mais il y penserait plus tard, tiquant sur les paroles de celui qu'il considérait autrefois comme gourou d'une secte.

« Ne plus voir… Personne ? Du tout ? »

Il était horrifié. Il ne pouvait pas accepter un truc pareil. Andrew, Maksym, Alek, il n'allait certainement pas les laisser comme ça, sans explication ! Sans s'en apercevoir, Cole s'était mis à trembler comme une feuille, sa respiration s'accélérant. En moins de temps qu'il ne fallait pour le dire, il se retrouvait les bras derrière le dos, maintenu au sol avec une force impressionnante. Il voyait encore les pieds de Sam. Ce fut la voix de Jared qui retentit.

« Calme toi, petit louveteau. Ce sont mes fringues que tu portes. »

« T'avais qu'à aller en chercher chez les Wilkinson, crétin. »

Cette phrase fut la première intervention d'Embry.

« Lâche-le Jared. »

Ce dernier obtempéra sans un mot, alors que Cole se redressait, légèrement humilié par ce qu'il venait de se produire. Il n'aimait pas vraiment être mis à terre avec autant de facilité que cela. C'était un sacré coup dans sa fierté.

« Je suis désolé, Cole. C'est dans leur intérêt, tu ne dois plus les voir. »

Un silence répondit au Uley. Le jeune indien aux yeux azurs se débrouillerait pour contourner cette règle, de toute manière. Il avait bien compris que Sam était le chef de ce clan, et il connaissait assez de chose sur la race des loups pour assimiler sans qu'on le lui explique le principe de l'alpha. Mais ce n'était pas une raison pour lui obéir, pas vrai ? Quelques minutes plus tard, Cole était de retour chez lui, sous le regard impénétrable de son père, avec ordre de Sam lui stipulant qu'il devait être à la lisière de la forêt à la nuit tombée. Cole observa son géniteur, bien décidé à lui demander des explications à propos de tout ceci.