CHAP 3

Suite aux révélations d'Hanna, ses amies décidèrent à l'unanimité de l'accompagner à la soirée du samedi pour la soutenir. Emily s'en voulait atrocement de n'avoir rien remarqué et de penser aux déboires sentimentaux de sa meilleure amie lui fit oublier momentanément le mensonge d'Alison.

Dans la voiture qui les menait au chalet des Khan, Aria, Hanna et Emily regardaient le paysage défiler en silence. Emily conduisait et observait de temps à autre dans le rétroviseur le visage fermé d'Hanna qui était installée sur la banquette arrière. Elle savait que son amie était terriblement nerveuse à l'idée de revoir Caleb et elle avait renoncé à meubler la conversation par des futilités. Elle-même était perdue dans ses pensées et à mesure que la voiture s'enfonçait dans la forêt, les souvenirs douloureux liés à ce chalet s'imposaient à son esprit. En voyant le regard d'Aria perdu dans le vide, la tête péniblement penchée vers la vitre passager, Emily se dit qu'elle devait être hantée par ses propres souvenirs, elle aussi.

Alison avait annoncé par texto à ses amies qu'elle se rendrait chez Noël par ses propres moyens et Spencer, qui avait retrouvé Toby cet après midi, devait les y rejoindre plus tard avec lui.

En arrivant au chalet, elle se gara comme elle put entre les très nombreuses voitures qui étaient déjà stationnées. La musique tonitruante qui résonnait entre les arbres et les cris des fêtards qui couraient entre les voitures les sortirent de leurs rêveries. Hanna se pencha entre ses amies et leur tendit une bouteille d'un mélange douteux. « -Courage, allons retrouver nos bons vieux camarades de lycée... »

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La première chose qui frappa Emily en pénétrant dans le chalet fut les couples à moitié dénudés qui s'embrassaient dans les fauteuils pendant que d'autres dansaient debout sur les tables en renversant allègrement de la bière. Elle adressa un regard abasourdi à Aria qui semblait tout aussi interloquée qu'elle et vit Hanna réajuster nerveusement sa robe. Aria et Emily se placèrent de part et d'autre de leur amie en lui tenant le bras d'un geste protecteur pour lui montrer leur soutien.

« -Bienvenue dans l'arène. » lâcha Hanna pour détendre l'atmosphère.

Elles se frayèrent un chemin entre les danseurs pour aller se servir un verre de bière puis elles décidèrent de se séparer pour inspecter discrètement les différentes pièces de la demeure, à la recherche de Caleb.

Emily parvint difficilement au sous-sol, se faisant bousculer à plusieurs reprises dans les escaliers. Quand elle put enfin accéder à la salle de billard, son regard fut tout de suite attiré par une silhouette connue, accoudée à la table de billard. Alison était en train de faire une partie et riait aux éclats avec ses partenaires de jeu.

« -Emily Fields ! Quel honneur de te voir ici ! » lança une voix forte derrière Emily. Elle fit volte-face et se retrouva nez à nez avec Noël Khan qui lui servit un sourire éclatant. Les yeux noirs de Noël la fixaient avec une ironie subtile qu'elle reconnaissait bien mais avant qu'il n'ait pu ajouter quoi que ce soit, Alison se glissa entre eux. « -Hey Noël, tu me remplaces ? » demanda-t-elle en lui tendant une queue de billard.

Noël lança un dernier sourire narquois à Emily qui soutenait son regard, et les laissa seules.

« -T'es toute seule ? Où sont les filles ?

-Hanna et Aria, en haut Spenc', pas encore là. Des traces de Caleb ?

-Non je ne l'ai pas vu ici, tu veux qu'on inspecte les environs ensemble ? » demanda Alison en se penchant vers elle, l'inondant de ce doux parfum naturel si caractéristique qui électrisait Emily à chaque fois qu'elle se retrouvait au contact de la blonde. Emily se recula furtivement en se raclant la gorge.

Son odeur, leurs contacts physiques, sa voix, ses regards, avaient toujours sur elle cet effet démesuré. Il était tentant de se laisser envahir par ce sentiment agréable, de se laisser hypnotiser par Alison d'autant plus que celle-ci agissait avec Emily comme avec personne : avec une douceur et une bienveillance particulières.

Et pourtant, Emily résistait au doux flottement qui la submergeait car un doute avait envahi son esprit. Même si cette époque remontait à plusieurs années, elle n'avait pas oublié que jadis Alison l'avait utilisée en se servant de ce trouble qu'elle faisait naître en elle. L'attitude d'Alison avait beaucoup changé depuis, mais la veille elle leur avait délibérément menti à propos de Noël et Emily se protégeait instinctivement en mettant une distance entre elles. Elle n'était plus la petite fille timide et facilement manipulable qu'elle avait été il y a quelques années, quand bien même il s'agissait d'Alison DiLaurentis, sa plus grande faiblesse.

Alison remarqua son attitude fuyante et demanda avec inquiétude : « -Em, quelque chose ne va pas ?

-Non, ça va retourne finir ta partie, je vais continuer à chercher.

-Emily ? »

Mais Emily coupa court à la conversation et s'engouffra dans l'escalier sans prendre le temps de répondre à la blonde.

En haut, elle retrouva Aria et Hanna en grande conversation avec Mona qui monopolisait visiblement la parole. Aria l'accueillit avec un regard désespéré, soulagée qu'elle vienne la sauver, et sauta sur l'occasion pour l'entraîner à l'extérieur. Mona ne se laissa pas planter si facilement :

« -Attendez, je viens avec vous ! Je crois que Mike est dehors avec ses copains de hockey. »

Devant le chalet, elles ne virent pas non plus de trace de Caleb, et Hanna essaya une nouvelle fois de joindre Lucas, tombant une fois de plus sur sa messagerie.

Un pick-up se fraya un chemin entre les voitures stationnées et se dirigea droit vers elles, les aveuglant de ses phares. Enfin, le conducteur coupa le moteur et ouvrit lentement sa portière. Quand elle reconnut le visage qui se découvrait sous le sweat à capuche sombre, Emily accourut vers lui : « -Toby ! »

Hormis les filles, Toby était son ami le plus proche à Rosewood et elle ne l'avait pas vu depuis l'été dernier. Pendant qu'il la serrait dans ses bras en riant, Spencer sortit à son tour de la voiture.

« -Alors, qu'est-ce qu'on a loupé ?

-Absolument rien d'intéressant. » lui assura Aria en grimaçant.

Les nouveaux venus accompagnèrent Aria à l'intérieur pour aller se chercher à boire et Emily resta avec Hanna et Mona. Elles décidèrent de continuer leurs recherches en faisant le tour du chalet. L'autre côté de la maison n'était pas éclairé et la forêt semblait à cet endroit plus dense et plus effrayante. Les cris et la musique leur parvenaient de manière de plus en plus étouffée et elles constatèrent qu'il n'y avait personne de ce côté là.

Au moment où elles se décidaient à renoncer et à rebrousser chemin, elles entendirent nettement des rires s'échapper de la forêt. Elles se figèrent toutes les trois dans l'obscurité et tendirent silencieusement l'oreille. Les voix étaient de plus en plus proches enfin, la silhouette d'un couple se détacha progressivement au milieu des branchages et, sous la lumière de la lune, elles reconnurent Alison et Noël. Alison tenait le bras du jeune homme et s'esclaffait pendant qu'ils se dirigeaient vers le parking.

« Dégueu, ils pourraient prendre une chambre quand même ! » commenta Mona d'un air dégoûté. « Ces deux là se sont bien trouvés, ils ne se quittent plus d'une semelle » se fit-elle le plaisir d'expliquer devant l'air interrogateur d'Hanna, qui écarquilla les yeux d'autant plus.

« -Sérieusement ?

-Oh oui, très sérieusement. Et c'est de notoriété publique à Rosewood. »

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Il s'était écoulé plusieurs heures depuis leur arrivée à la soirée, et Emily ne souhaitait qu'une chose : c'était d'en partir. Hanna avait insisté pour rester un peu plus et Emily s'était réfugiée près du bar en se servant bière sur bière, fulminant intérieurement. Après son septième verre, elle eut besoin d'aller aux toilettes et monta au premier étage.

En sortant, elle tomba nez à nez avec Alison qui attendait son tour dans le couloir vide. Elle figea son regard sur la blonde, ne lâchant pas la porte et fronça les sourcils en inspirant profondément.

« -Emily, qu'est-ce qu'il se passe ? » interrogea doucement Alison en approchant sa main de son visage. Emily se dégagea et la bouscula pour passer mais Alison la retint par la main, la forçant à lui faire face et elles restèrent quelques instants à se dévisager. « Nous deux... Est-ce qu'il y a quelque chose que j'ai... mal interprété ? » demanda enfin la blonde, presque timidement, alors qu'Emily ne desserrait pas les dents.

-Je ne sais pas, vois ça avec Noël Khan plutôt.

-Pardon ?

-Toi et Noël, tu sais très bien ce que veux dire. » Alison la regardait avec de grands yeux écarquillés et n'eut pas le temps de répondre car Emily continuait : « Mais de toutes façons tu n'as pas de comptes à me rendre sur qui tu vois et avec qui tu sors. Seulement, je déteste que tu continues à nous mentir et à entretenir tes petits secrets comme avant.

-Em, écoute-moi s'il te plaît, tu te trompes complètement. » Tenta Alison avec douceur.

« -Non, toi écoute-moi : j'en ai marre de tout ça, toujours les mêmes stratagèmes, les mêmes cachotteries...

-Mais arrête, Noël est un ami, qu'est-ce que tu es en train de t'imaginer ?

-Ce que j'imagine est assez précis, Mona a fait des sous-entendus qui laissaient peu de place au doute.

-Et donc ? Tu préfères croire Mona que moi ? Les racontars de Mona ont plus de valeurs à tes yeux que ma parole ? » rétorqua sèchement Alison.

« -Ta parole ? Ta parole n'est jamais claire Ali... »

Emily fut brusquement coupée par les lèvres de la blonde qui se posèrent violemment sur les siennes pour la faire taire. Alison la plaqua contre le mur en l'embrassant et Emily fut tellement surprise qu'elle n'opposa aucune résistance à cet assaut.

« -Et là, est-ce que c'est suffisamment clair pour toi Emily ? » lança Alison d'une voix tremblante de colère avant de faire demi-tour dans le couloir, laissant Emily seule et interloquée dans l'encadrement de la porte des toilettes.

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