Chapitre 2
L'agent Higgins s'approche de l'Inspecteur Murdoch… :
« Qu'avez-vous trouvé sur la victime Henry ?
-Elle travaillait comme vendeuse dans une boutique de chapeaux, ses parents sont décédés quand elle était enfant, elle a une sœur de 5 ans de plus, Marcelle, qu'elle qui vit à cette adresse… Mais d'après ses voisins et son patron, cela faisait plusieurs mois qu'elle était absente sans explication…»
Henry tend le papier à William qui la prend… :
« Je vous remercie… »
William est à présent à l'adresse devant une grande maison, il toque à la porte… Personne n'arrive… Il entend des voix vers l'arrière de la maison… Il s'avance vers ces voix et voit une sorte de patinoire avec une jeune femme en train de patiner dessus ainsi qu'un homme en train de lui donner des instructions… William ne tarde à reconnaître l'homme… :
« James Pendrick ! »
James se retourne… :
« Inspecteur Murdoch ! Quelle surprise !
-Surprise partagé !
-Que nous vaut votre visite ?
-Je dois m'entretenir avec Marcelle Peterson pour une enquête…
-Je vois… Marcelle ! »
La jeune femme arrive en patinant jusqu'aux hommes… :
« Marcelle, je te présente l'Inspecteur Murdoch ! Inspecteur, je vous présente ma fiancée Marcelle Peterson…
-Enchantée Mademoiselle Peterson…
-Moi de même, Inspecteur…
-Il souhaite te parler…
-A propos de quoi, Inspecteur ?
-Je viens à propos de votre sœur…
-Alice ?! Que se passe-t-il ?
-Je suis désolé mais elle a été assassinée…
-Oh mon dieu… »
Marcelle se met à pleurer dans les bras de James… Quelques minutes après, elle se remet de ses émotions pour répondre aux questions de l'Inspecteur toujours en présence de son fiancé… :
« Alice est… Etait tellement adorable… Je ne comprends pas qui peut lui en vouloir…
-Je suis désolé de vous le demander de cette manière mais est-ce que vous saviez qu'elle attendait un enfant ?
-Pardon ?! Vous plaisantez ?!
-Notre médecin légiste a découvert qu'elle a donné vie avant de se faire assassiner…
-Je… Alors là… Je ne m'attendais pas à cette révélation… Mais l'enfant va bien ?
-Il a disparu…
-Oh mon dieu…
-Donc vous ne voyez pas qui pourrait être le père ?
-Non ! J'ignorais qu'elle fréquentait quelqu'un ! Alice était tellement discrète… Probablement qu'elle attendait le bon moment pour me l'annoncer… »
Pendant ce temps, à Paris, George et Emily admirent, enlacés, la vue de la capitale française depuis le Tour Eiffel… Plus tard, ils descendent de la Tour pour dîner au restaurant de leur hôtel… La nuit commence à tomber… Les mariés savourent leur repas tout en se dévorant des yeux… Après ce dîner romantique, ils quittent le restaurant, commencent à traverser le hall quand ils voient beaucoup de monde s'agiter… Emily demande à un employé… :
« Que se passe-t-il ?
-Une nouvelle collection de tableaux d'Alfred Pinto est exposée dans la salle à côté et donc cela attire beaucoup de monde ! »
Emily souffle à George… :
« Qui est-ce ?
-Je ne sais pas… Probablement un artiste peintre reconnu en France…
-Et si on allait voir ?
-D'accord ! »
Bras dessus, bras dessous, ils visitent la galerie quand soudain, un cri retentit ! Le couple se retourne et aperçoit une jeune femme allongée inerte… Emily court vers la jeune femme, s'accroupit et prend son pouls… :
« Elle est morte…
-Oh non…
-Le tableau ! Il a volé le tableau ! »
Un brouhaha retentit… :
« Que personne ne bouge ! Inspecteur Guillaume ! Police parisienne ! Surtout gardez votre calme ! Mes agents vont vous interroger… »
L'Inspecteur français s'approche du couple… :
« Oh ! Mais je vous reconnais ! Vous êtes l'agent de police George Crabtree de la Maréchaussée de Toronto ! Vous vous souvenez de moi ?
-Inspecteur Marcel Guillaume ! Oui, vous étiez venu pour une enquête…
-C'est cela ! Que faites-vous donc là ?
-Je suis en lune de miel avec mon épouse, le Docteur Emily Grace ! »
George tend sa main vers Emily qui reste accroupie vers le corps de la victime… Elle lève sa tête et adresse un sourire bienveillant… :
« Oh ! Vous voilà donc mariés ! Mes félicitations !
-Merci…
-Quel dommage qu'on se retrouve dans de telles circonstances…
-En parlant de circonstances, je peux affirmer que la victime est morte poignardée !
-Quelqu'un va-t-il s'occuper de mon tableau disparu ?!
-Monsieur Pinto, une jeune femme est morte…
-Je le sais, Inspecteur et j'en suis attristé mais elle est morte car elle voulait empêcher le vol de mon tableau !
-Comment vous le savez ?
-C'est évident !
-Avez-vous une idée de qui pouvait le voler ?
-C'est encore une fois évident ! Arsène Lupin ! »
Certaines personnes de la foule se mettent à pousser un cri de stupéfaction tandis que George et Emily se regardent en se demandant de qui il parle… L'Inspecteur Guillaume soupire… :
« Arsène Lupin vole certes… Mais il ne tue pas !
-Peut-être qu'il n'avait pas le choix !
-Il a toujours le choix ! »
Un léger silence s'installe puis l'Inspecteur reprend… :
« Notre priorité reste le meurtre mais nous nous occuperons de votre tableau sans faute !
-Merci Inspecteur ! »
L'artiste s'en va… L'Inspecteur se retourne vers Emily et George… :
« Excusez-nous mais… Qui est Arsène Lupin ?
-Un gentleman cambrioleur qui sévit dans notre belle capitale depuis quelques semaines… Il est impossible à le coincer malheureusement…
-Et vous pensez qu'il n'est pas coupable ?
-Du vol, probablement… Mais du meurtre impossible !
-Vous avez l'air bien sûr de vous…
-Pendant ces quelques semaines, j'ai tenté de dresser une sorte de… Profil de cet homme et à chaque vol qu'il commet, il trouve toujours le moyen d'être aimable auprès d'être des dames et de s'excuser lorsqu'il se met à bousculer une personne… En d'autres termes, le seul crime qu'il peut commettre est le vol… En tout cas, tout ce que je peux dire c'est qu'Arsène Lupin est ici, déguisé comme d'habitude, ainsi que le meurtrier dans cette salle !
-Vous êtes sûr ?
-Toutes les portes sont verrouillées donc personne ne peut sortir d'ici… »
L'Inspecteur Guillaume, George et Emily se mettent à regarder la foule en se demandant qui est Arsène Lupin et qui est le meurtrier parmi toutes ces personnes…