Existentialisme et christianisme en Terre du Milieu.
Chiara Cadrich – Septembre 2017 – V1.7
L'espoirLa liberté existentialiste1 est porteuse d'une angoisse. Car il faut choisir, pleinement libre et responsable de son choix, avec le risque d'engager des tiers, voire le genre humain. L'Homme seul et sans aucun espoir d'aide face à son choix (absence de Dieu et de guides), ressent une forme de délaissement. En outre il faut choisir, et agir, sans certitude de réussite (désespoir). Dans ces conditions, la volonté2, ferme en dépit du désespoir, devient une vertu majeure comme chez Nietzsche.
C'est probablement sur ce point que les postures existentielle et chrétienne s'opposent le plus. L'espoir chrétien, l'une des vertus théologales, est une aspiration vers la béatitude. Cette espérance suppose d'abord la foi3 dans la croyance rassurante en la vie éternelle de l'âme, et la confiance dans le Créateur. La béatitude ou la ferveur d'une vie pleine de sens peuvent éventuellement être atteintes sur Terre, mais surtout au Paradis.
Dans les écrits de Tolkien, l'espoir semble le trait diffus mais omniprésent, partagé par les personnages de bien. Sam est l'optimiste de service qui, parvenu au bout de son espoir, raidit sa volonté pour continuer. Une fois la mission accomplie, il quémande encore quelque effort de la part de Frodon pour se mettre provisoirement à l'abri, même si cela parait ne retarder la mort que de quelques instants. Les jeunes Pippin et Merry, de leur côté, ne voient pas leur bonne humeur longtemps entamée par les épreuves : « ces maux sont réparables, tant sont grandes sa force et sa gaieté. Il n'oubliera pas son chagrin, mais celui-ci n'assombrira pas son cœur et lui enseignera simplement la sagesse. »4. A l'inverse, c'est lorsqu'ils sombrent dans la folie du désespoir que Grima Langue de Serpent (désespoir amoureux) ou Gollum (obsession de l'anneau) s'adonnent au mal sans retour possible.
L'espérance se manifeste également dans la constance des personnages, amenés à résister, sans savoir si l'aide espérée arrivera. Lors de l'épisode de Fort-le-Cor, les défenseurs attendent l'aube du troisième jour. C'est seulement au moment où les défenseurs préparent une dernière sortie désespérée, lorsque leur espoir faiblit et que leur volonté se raffermit à la pensée de la gloire, qu'arrive le secours.
L'espoir se nourrit aussi des « bonnes fortunes » qui jalonnent le périple : Elrond prédit à la compagnie qu'elle recevra de l'aide dans les circonstances les plus inattendues, ce qui se produit en effet (Bombadil, Faramir, etc.).
Bien sûr, l'amour est un puissant moteur d'espérance : Grand-Pas - nommé Estel, l'espoir en Sindarin – garde mussé au cœur, en dépit de la raison, l'espoir de jours moins sombres pour y partager son amour avec Arwen. Gimli quant à lui, sublime sa passion platonique pour la reine Elfe Galadriel, en surpassant ses pères dans des œuvres de beauté. Eowyn perd tout espoir, car son amour pour Aragorn n'est pas partagé.
Certains personnages sont traversés de prémonitions, qui les soutiennent et qu'ils font partager. Par exemple, le message « Au-delà des ombres, nous nous rencontrerons tous de nouveau ! »5, peut être pris au premier degré, comme l'espoir de survivre à la prochaine épreuve, ou comme la promesse voilée d'une vie éternelle.
Le héros, isolé en terrain ennemi, est soutenu par le souvenir de ses proches, et peut-être de la certitude que ceux-ci dirigent vers lui leurs pensées d'encouragement et d'espoir. Frodon, au moment où son espoir faiblit dans l'antre d'Arachne, saisit la fiole de Galadriel. Son courage se raffermit à la pensée de la Dame qui combat en pensée à ses côtés, ce qui se matérialise par une lumière vive, qui le sauve de l'ignoble araignée géante.
L'aptitude la plus formidable de Gandalf réside probablement dans sa capacité à redonner l'espoir. Par exemple, pendant le siège de Minas Tirith, le magicien blanc remonte le moral des défenseurs face à la terreur des Nazgûl : « où qu'il allât, les hommes reprenaient courage et les ombres ailées sortaient du souvenir6 ». Sans doute l'anneau Narya contribue-t-il à cette faculté, mais ce n'est évidemment pas un hasard, si c'est à Gandalf que Cirdan confia ce trésor : « Car c'est l'Anneau du Feu et avec lui tu pourras peut-être rallumer le courage d'antan dans les cœurs d'un monde refroidi.7»
Faute de conserver un peu d'espoir, sinon pour lui-même, du moins pour ses proches, le héros des Terres du Milieu risque de déchoir. Ainsi Denethor, incapable de faire face à ce que la malice de Sauron lui fait prendre pour son échec, sombre dans la folie et s'adonne à des actes indignes « comme les rois païens ». Theoden quant à lui, accablé par les revers de la guerre, se réfugie dans une apathie honteuse.
La chute du héros n'est pas de succomber au combat. Elle est de manquer à son devoir, de faillir à sa parole en se laissant aller au désespoir ou en cédant aux séductions de la tentation. Ainsi Boromir a échappé, en partie par chance, à la chute : « Il aurait tendis la main vers cette chose, et, la prenant, il serait tombé. Il l'aurait gardée pour son propre compte, et, à son retour, vous n'auriez pas reconnu votre fil.»8, affirme Gandalf à Denethor.
Notes
1 Texte de la conférence « L'Existentialisme est un humanisme » de Jean-Paul Sartre, prononcée en 1946.
2 «Le nom précis pour cette réalité serait la volonté de puissance, ainsi désigné d'après sa structure interne et non à partir de sa nature protéiforme, insaisissable, fluide.» Par-delà bien et mal, § 36 F. Nietzsche
3 «Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu.».Épître aux Éphésiens, Apôtre Paul de Tarse
4 These evils can be amended, so strong and gay a spirit is in him. His grief he will not forget. But it will not darken his heart, it will teach him wisdom. Le Seigneur des Anneaux, Le Retour du Roi, Livre V Chapitre Huit – Les maisons de guérison
5 Aragorn prononce ces paroles devant Eowyn, avant de prendre le Chemin des Morts. Beyond the shadows we may meet again. Le Seigneur des Anneaux, Le Retour du Roi, Livre V Chapitre Deux – Le passage de la compagnie grise
6 Wherever he came Men's hearts would lift again, and the winged shadows pass from memory. Le Seigneur des Anneaux, Le Retour du Roi, Livre V Chapitre Quatre – Le siège de Gondor
7 For this is the Ring of Fire, and with it you may rekindle hearts in a world that grows chill. Le Seigneur des Anneaux, Appendice B
8 He would have stretched out his hand to this thing, and taking it he would have fallen. He would have kept it for his own, and when he returned you would not have known your son. Le Seigneur des Anneaux, Le Retour du Roi Livre V Chapitre Quatre – Le siège de Gondor