Après être allé au lit à neuf heures, et avoir été forcé de se réveiller et de se lever à sept heures, Luke se sentait plus qu'un peu irrité de la « reprogrammation » de 3PO par son père. Les choses empiraient alors que les jours passaient, avec chaque mouvement engendrant un 3PO paniqué, convaincu qu'il était aux portes de la mort. Après un déjeuner constitué d'une soupe de légumes filandreux et d'eau, Luke sut qu'il devait sortir de là avant de devenir fou.
Convaincre 3PO de le laisser sortir était une autre histoire.
-Vous pourriez être kidnappé ! Se plaignit 3PO. Vous pourriez être frappé par un speeder !
-Je vais juste aller au centre commercial, dit Luke, tachant de rester calme. Pour dépenser les crédits que mon père m'a donnés. Il ne me les aurait pas donnés s'il ne voulait pas que j'y aille pour les dépenser, pas vrai ? Soumet ceci à tes circuits de logique !
3PO sembla réfléchir pendant un instant, comme s'il essayait de résoudre une contradiction entre deux objectifs.
-Si je ne suis pas revenu dans quatre heures, tu pourras appeler la sécurité locale, dit finalement Luke. Qu'est-ce que tu en dis ?
-Quatre heures ?!
-Je dois te trouver un cadeau également, tu sais, dit Luke. Je sais que tu n'es pas tout à fait toi-même en ce moment, après la boucherie de mon père, mais tu l'apprécieras quand tu seras redevenu normal.
3PO céda finalement.
-Très bien... mais faites attention ! Je ne pourrais pas supporter qu'il vous arrive quelque chose !
-Ça n'arrivera pas, soupira Luke. A moins que tu n'entendes devenir cinglé à cause d'un droïde de protocole paranoïaque.
Le centre commercial était plus bondé qu'on aurait pu l'imaginer, mais bon, c'était la veille de Noël. Les cieux étaient congestionnés de speeders essayant de rejoindre le centre commercial, et toutes les aires de stationnement étaient pleines à craquer de véhicules garés sur toutes les places disponibles. Luke se sentit chanceux d'être à pieds.
A l'intérieur, toutes les boutiques avaient trois files d'attentes longues de vingt personnes. Pourtant, tout le monde souriait et des chorales de Noël et des danseurs les divertissaient dans tous les recoins. Les décorations ajoutaient leur propre lot de démesure. La plus spectaculaire étant le gigantesque arbre holographique au centre, entièrement constitué d'étoiles projetées. Des drapeaux représentant toutes les planètes de l'Empire étaient positionnés en cercle tout autour, séparés de fontaines à eau colorées bouillonnantes.
Toutefois, Luke ne pouvait pas être tiré de sa mélancolie, malgré l'atmosphère joyeuse. Il effectua ses achats méthodiquement, sélectionnant une boite à lustrage pour 3PO, et un nouvel outil télescopique pour R2, avant de perdre tout intérêt pour le shopping. Il trouva un banc où se reposer, puis étudia la tablette bancaire que son père lui avait laissée.
Tant d'argent. En temps normal, il se serait lâcher. Mais quel était l'intérêt d'avoir des cadeaux quand il n'avait pas la seule personne qui comptait réellement ? Ce n'était pas censé être ainsi... il n'aurait jamais imaginé que ce serait ainsi... Si seulement il pouvait acheter le retour de son père, il céderait ses crédits en l'espace d'un battement de cœur.
A moins que...
Non, c'était une idée dingue. Folle ! Mais la folie ne l'avait jamais empêché de faire quoi que ce soit par le passé, mais même lui avait une limite.
En face de Luke, une fontaine colorée s'arrêta soudain, laissant une vaste banderole étincelante remplir le champ de vision de Luke.
ICM agence de voyage – Découvrez la galaxie
-C'est un signe, marmonna Luke à lui-même, ses yeux s'agrandissant.
Il se leva promptement, et s'avança vers l'agence, se disant que ça ne ferait pas de mal de se renseigner, au moins. Avant de s'approcher de l'endroit, cependant, il rentra dans une file d'attente qui lui donna l'impression que les autres fils qu'ils voyaient étaient dignes de celles que le centre commercial connaissait les jours de peu d'affluence.
-Excusez-moi, dit Luke, doucement, à l'homme au bout de la file.
-Vous pensez que ça prendra combien de temps pour arriver au bout ?
-Quatre heures, au moins, fiston.
Luke soupira de déception. Il avait dit à 3PO qu'il serait de retour dans quatre heures. Il ne pouvait qu'espérer que l'homme faisait erreur.
-Tu peux passer devant moi, si ça peux t'aider, ajouta l'homme, se reculant pour faire de la place.
-Merci, dit Luke, acceptant la proposition. Vous voyez, j'essaie de voir s'il y a un vol qui peut m'emmener à mon père. On était censé passer Noël ensemble, mais on a été séparé. Il me manque.
Trois personnes devant Luke entendirent sa remarque, et peu après, il se retrouva à avancer à nouveau. Luke les remercia tous de manière répétée, surpris de la générosité des étrangers. D'ici à ce qu'il atteigne le devant, il ne restait qu'une demi-heure avant son couvre-feu, et la possibilité que son idée folle devienne réalité semblait bien plus proche.
C'était jusqu'à ce qu'il s'assoit en face d'un agent de voyage qui semblait épuisé.
L'homme jeta un coup d'œil à Luke, et puis regarda derrière lui.
-Où sont tes parents ?
-Euh... ils ne sont pas là, expliqua Luke. J'essaye de rejoindre mon père pour Noël, vous voyez...
-Quel âge as-tu ?
Luke regarda rapidement autour de lui, cherchant un signe.
-Pourquoi ? Demanda-t-il, finalement. Quel âge il faut avoir pour...
-Tu n'as pas répondu à ma question, jeune homme.
-C'est Luke, dit Luke. Et j'ai quatorze ans.
-Un peu petit pour quatorze ans, n'est-ce pas, Luke ? Je peux en avoir la preuve ?
Luke fit mine de fouiller dans ses poches, avant de soupirer en signe de défaite.
-D'accord, je n'ai pas quatorze ans. Mais j'ai vraiment, vraiment besoin de rejoindre mon père. C'est... C'est la seule famille que j'ai. Je ne veux pas passer Noël seul. S'il vous plaît, vous devez m'aider !
L'homme soupira, vaincu.
-Quel âge as-tu réellement ?
-J'ai pratiquement treize ans, dit Luke.
-Et qui veille sur toi ?
-Un droïde, dit Luke. Mais il ne sait pas que je prévois de faire ça.
-Et où est ton père ?
-Sur la seconde planète d'Hadros, dit Luke
L'agent de voyage entra la nom dans le terminal de l'ordinateur, puis fronça les sourcils.
-C'est inhabité.
-Il y a une sorte de centre de recherches scientifiques, dit Luke. C'est là qu'il est allé.
-Si tu le dis. Mais tu auras du mal à trouver un vol s'approchant de là-bas la veille de Noël.
Luke s'affala défaitiste.
-Et bien, merci quand même, dit-il lourdement, commençant à se lever
-Attends, dit l'homme, lui faisant signe de la main de se rasseoir. Ça ne coûte rien de vérifier.
Luke se dérida, et regarda intensément alors que l'agent de voyage faisait une recherche complète. S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît...
-Je n'y crois pas, dit-il finalement. Je crois que j'ai trouvé quelque chose
-Génial, dit Luke, soudainement déterminé. Je le prends. Il part quand ?
-Dans une demi-heure.
-Une demi-heure !
Luke tendit hâtivement sa tablette bancaire, et gigota impatiemment tandis que l'homme préparait ses documents de voyage.
-Le freighter part de la plate-forme d'atterrissage 11, à la troisième aérogare.
Luke hocha la tête, et sauta sur ses pieds. Il aurait à courir tout le long du chemin, s'il retournait à la maison pour emballer ses affaires puis à l'aire de décollage. Puis, il y avait le sujet de 3PO... il aurait à gérer ce problème quand il surviendrait.
-Voilà ton billet.
L'agent de voyage lui passa une datapuce sur le bureau, et Luke l'accepta.
-Bonne chance avec la recherche de ton père.
-Je vous remercie énormément ! Joyeux Noël !
L'homme sourit.
-Joyeux Noël à toi aussi.
Luke saisit son achat, et traversa la foule en courant, esquivant les gens à droit à gauche. Une demi-heure, c'était tout ce qu'il avait. Qu'aurait-il besoin de prendre ? Il faisait froid dans l'espace, d'après ses souvenirs. Il aurait besoin de quelques vêtements, sa brosse à dents, peut-être. Un peu de nourriture et à boire pour se sustenter durant le vol.
D'ici à ce qu'il atteigne les portes de la maison, il était hors d'haleine et fatigué, mais il ne s'arrêta pas. Il allait rejoindre son père, quoi qu'il en coûte.
-Maître Luke ! Vous êtres rentré !
Luke gémit.
-Salut... 3PO, haleta-t-il.
Il entra dans l'ascenseur, et s'appuya contre le mur. 3PO le suivit.
-J'étais si inquiet ! J'ai pensé que vous pourriez être perdu, ou...
-Je vais... bien, dit Luke, se hissant sur ses pieds alors que les portes s'ouvraient en coulissant.
Il descendit le couloir jusqu'à sa chambre, tachant d'oublier les babillages de 3PO. Il devait rassembler ses affaires. Ce ne fut que lorsqu'il extirpa un petit sac de voyage de son placard, qu'il vit soudainement une solution à son problème avec le droïde bien trop inquiet. Il aurait besoin de l'aide de R2, toutefois, et il n'avait pas beaucoup de temps.
Heureusement, R2 arriva dans la minute suivant son appel.
-3PO, dit soudain Luke. Je veux voir si la lumière du placard marche quand les portes sont fermées. Tu pourrais entrer et jeter un coup d'œil ?
-Certainement, Maître Luke.
Saisissant son intention, R2 roula en avant, se plaçant en anticipation. Luke attendit que 3PO soit entièrement dans le placard, puis appuya sur le bouton pour fermer les portes.
-Maintenant, R2, dit-il, faisant un pas de côté.
R2 sortit sa pince à soudure, et fit rapidement son affaire des portes. Le métal fondit sur le mur, jusqu'à la hauteur de R2. Luke brisa ensuite les commandes avec une batte de holoball, laissant 3PO piégé.
-Désolé, 3PO, lança Luke. Je te laisserai sortir dès que je reviendrai. Mets toi hors tension pour quelques jours.
R2 émit une sorte de sifflotement compatissant.
-Je sais, R2, dit Luke. Mais je vais trouver mon père. Veille sur ma chambre pour moi, tu veux ?
Luke ramassa son sac, et se dirigea vers la sortie. R2 le suivit, bipant bruyamment. Ce ne fut que lorsqu'ils eurent atteint l'ascenseur, que Luke réalisa quelles étaient les intentions du droïde. Il semblait qu'il n'allait pas être seul au cours de son voyage.
Il ne put que soupirer, et hocher la tête en signe d'acceptation.
-Je suppose que je pourrais difficilement t'enfermer dans un placard, pas vrai ?
R2 sifflota en signe d'accord.
Luke arriva à l'entrée de la plate-forme, avec que quelques minutes d'avance.
-Ça y est, R2, dit-il alors qu'il s'approchait d'un garde à l'air légèrement strict.
Il s'éclaircit la gorge, et tendit la datapuce que l'agent de voyage lui avait donnée.
Le garde ne l'accepta pas, cependant. Il fixa Luke comme s'il s'était évadé du zoo.
-Où sont tes parents ?
-Mon père est sur la seconde planète de Hadros, expliqua Luke. C'est là que je vais.
-Tu voyages seul ? Quel âge as-tu ?
-Je ne suis pas seul, dit Luke, désignant R2.
Le garde ne sembla pas content, mais il finit par accepter le billet de voyage de Luke. Il monta avec lui la rampe d'embarquement, lui désignant le bon vaisseau.
-Ton père est négligent de te laisser voyager seul, dit-il finalement. Et à bord d'un freighter, rien que ça. Fais attention à toi, gamin.
-Je le ferai, dit Luke, espérant que le garde était du genre pessimiste.
R2 siffla également un au revoir, et suivit Luke de près alors qu'ils pénétraient dans le freighter à l'air décrépit. Ils furent accueillis au sommet par des stormtroopers et un homme avec un data d'embarquement.
-Nom? Dit-il immédiatement
-Luke Skywalker, répondit Luke, espérant qu'il n'était pas parti pour un autre interrogatoire sur son âge.
Mais de manière surprenante, on lui fit immédiatement signe d'avancer.
-Suis les troopers jusqu'à la soute des passagers. Quelqu'un viendra te chercher lorsque nous atteindrons la deuxième planète d'Hadros. Ce devrait être dans six heures.
Luke hocha la tête.
-Viens, R2, dit-il, suivant les stormtroopers.
Ils le menèrent à une zone de stockage à l'arrière du vaisseau, qui était déjà bondée de passagers. Luke se trouva un banc libre le long du mur, et poussa ses bagages en-dessous. Puis, il s'assit, et se prépara pour le long vol qui l'attendait.
Les passagers semblaient un peu effrayants, mais ils ne le dérangèrent pas. Notamment parce que chaque fois que quelqu'un s'approchait d'eux, R2 tendait son fer à souder et faisait des bips menaçants. Enfin, aussi menaçants que R2 le pouvait. Mais cela fit son effet, parce qu'il fut laissé tranquille. Il s'occupa en lisant, jouant aux cartes, et finalement en dormant quand il commença à être tard.
Il fut réveillé par un R2 frénétique.
-Dernière chance : est-ce qu'il y a quelqu'un pour la deuxième planète d'Hadros, ici ?!
Luke sauta promptement sur ses pieds, frottant les restes de fatigue de ses yeux.
-Ici ! Je viens !
Il attrapa ses bagages, et suivit le trooper dans le couloir. Là, il fut accueilli par un homme qui était vêtu de tant de couches de vêtements, qu'il avait la forme d'une grosse boule ronde. C'était difficile de voir son visage, comme il avait une capuche épaisse et duveteuse qui lui en couvrait la partie supérieure, et sa bouche et son menton étaient dissimulés derrière une imposante barbe blanche.
Luke cligna des yeux de surprise.
-Vous êtes le pilote ? Demanda-t-il
-Non, gamin, je suis le Père Noël, dit-il, lui donnant une petite tape dans le dos alors qu'il le guidait le long du couloir.
R2 le suivait, traînait les bagages de Luke derrière lui.
-Qui ça ? Demanda Luke, levant les yeux pour fixer l'interstice par lequel la voix étouffée s'était élevée doucement.
-Tu sais bien... volant la nuit de Noël... distribuant des cadeaux ?
-Oh, dit Luke, souriant largement. Là où j'ai grandi, c'est l'homme en sable qui faisait ça. Il avait une barbe comme la vôtre, cependant. Et neuf banthas volant.
Le pilote rit.
-Des banthas volant, hein ? En voilà une que je n'avais jamais entendue. Je ne suis pas réellement lui, mais je vole aux alentours, faisant des livraisons la veille de Noël, alors je pourrais tout aussi bien être lui.
-Alors vous apportez des cadeaux à la deuxième planète de Hadros ?
-Des ravitaillements, en fait. C'est ma dernière livraison avant la nouvelle année, alors c'est urgent. Mais je te livre toi également, ce qui pourrait être perçu comme un cadeau par quelqu'un, si je ne me trompe pas.
Luke hocha la tête.
-Je rends visite à mon père. Il ne sait pas que j'arrive... c'est une surprise, vous voyez.
-J'adore les surprises !
-C'est ce vaisseau que nous allons prendre ? Demanda Luke, désignant du doigt alors qu'ils pénétraient dans le hangar. Le stabilisateur arrière a été modifié.
-Il a été adapté aux environnements aux vents violents, expliqua le pilot. Alors tu t'y connais en vaisseaux ?
-Mon père a beaucoup de vaisseaux, dit Luke, suivant le pilote sur la rampe d'embarquement. Il les collectionne et les modifie. On a des antiquités d'avant la guerre des clones. Est-ce que je peux piloter avec vous dans le cockpit ?
-Bien sûr. Tu es le co-pilote.
-Vous êtes le meilleur adulte que j'ai jamais rencontré, déclara Luke, puis il courut à toute allure vers le vaisseau, trébuchant presque d'anticipation.
Ayant exploré toutes les navettes ordinaires de la collection de son père plusieurs fois, Luke trouva aisément son chemin jusqu'au cockpit, et regarda les commandes avec émerveillement.
-Houa ! Souffla-t-il
-C'est un bon vaisseau, dit le pilote, entrant dans le cockpit derrière lui. Il m'a aidé à traverser quelqu'unes des pires conditions météorologiques de la galaxie. J'ai eu un aperçu de la magie des saisons à son bord, je pense.
R2 entra dans le cockpit, et émit un sifflement affirmatif, comme pour dire « je suis là à présent, on peut partir ! »
-Allez, allons-y, dit Luke, remuant de haut en bas sur son siège. J'ai hâte de voir mon père.
Le pilote alluma obligeamment les moteurs. Devant eux, les portes du hangar s'ouvrirent en coulissant, révélant la planète grise et brumeuse en bas. Luke se pencha sur les commandes pour avoir une meilleure vue, curieux quant au terrain qui attendait en bas.
-Ça semble un peu incultivable en bas, dit Luke.
Le pilote rit bruyamment.
-Incultivable ne lui rend pas justice. C'est un rocher gelé, gris, sans vie. Mais un bon endroit si tu veux la paix et le calme, je suppose.
Ils s'élevèrent dans les airs, et accélérèrent vers l'atmosphère.
-Au fait, tu auras besoin de t'envelopper bien plus chaudement, ajouta le pilote, examinant Luke. Est-ce que tu as plus de vêtements ?
R2 ouvrit le sac, et roula en avant avec un chandail serré dans sa bras grappin. Luke le passa par-dessus la tête, mais le pilote ne parut pas satisfait.
-Tu auras besoin de plus que ça, mon jeune ami. Ne t'inquiète pas, j'ai quelques trucs de rechange à l'arrière.
Luke hocha la tête.
-Merci.
Il regarda à travers la vitre, voyant la surface de la planète grise et aride se rapprocher rapidement. C'était vraiment un triste endroit. Une fois qu'ils eurent émergé de l'atmosphère, le petit appareil commença à trembler, ballotté par les vents violents qui déferlaient à travers la surface. Alors qu'ils tombaient plus bas, des flocons blancs commencèrent à battre le pare-brise, réduisant leur champ de vision du paysage à des aperçus entrecoupés par le déluge.
-Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Demanda Luke, surpris.
-De la neige. La température doit chuter.
Luke emmitoufla ses mains à l'intérieur des manches de son chandail, ayant froid rien qu'à sa vue.
-Voilà la base, dit le pilote, désignant un sommet noir à l'horizon. Ce n'est pas difficile à manquer. C'est la seule chose sur cette planète.
-Pourquoi ils l'ont construite là ? Demanda Luke.
-Ils font probablement quelque chose qu'ils ne veulent pas que les autres sachent.
-Quand même, tu penses qu'ils auraient pu trouver une meilleure planète que celle-ci, dit Luke.
Il se frictionna les bras, se sentant gelé à la vue de ce vaste terrain rocheux.
-Tu ferais mieux de t'emmitoufler, dit le pilote. On vas bientôt atterrir, et ça va te fouetter une fois que nous sortirons du vaisseau. Tu trouveras plus de vêtements dans la boite dans la soute à marchandises. … elles seront trop grandes de quelques taille, mais c'est mieux que rien.
Luke hocha la tête, et alla dans la soute de stockage à l'arrière du vaisseau. Il y avait une pile de vêtements chauds dans une boite à côté de la porte. Alors qu'il passait la tête dans un poncho rouge foncé surdimensionné, il entendit le cliquetis indiquant que le train d'atterrissage se déployait. Peu après, il y eut une secousse, et les moteurs descendirent en régime pour se mettre en veille. Apparemment, ils étaient arrivés en toute sécurité.
Luke alla se placer en haut de la rampe d'embarquement, impatient de trouver son père. Il avait hâte de lui faire la surprise... sa réaction n'aurait pas de prix. Luke eut un large sourie intérieur, imaginant à quel point son père allait être impressionné, quand il verrait qu'il avait trouvé son chemin à travers la galaxie, tout seul. Cela lui prouverait qu'il n'était pas aussi impuissant et incapable qu'il le pensait.
Il entendit des bruits de pas derrière lui, et se tourna pour voir le pilote émerger du cockpit.
-Tiens toi en arrière, mon pote, dit-il, s'approchant des commandes de la rampe.
Luke obéit, et quand la rampe descendit au sol, il comprit la raison de cet avertissement. Un coup de vent glacé s'engouffra précipitamment, faisant cliqueter tout ce qui n'était pas fixé.
Le pilote descendit de quelques pas sur la rampe, puis regarda aux alentours. Luke hésitait derrière, gardant ses mains dans ses manches et protégeant son visage du vent.
-Étrange, dit le pilote, sa voix légèrement déformée par le vent. Ils ont généralement quelqu'un en attente pour récupérer les marchandises.
Luke leva les yeux vers le bâtiment rectangulaire, ne voyant qu'une lumière éclatante à une fenêtre.
-Peut-être qu'on devrait frapper, lança Luke vers le bas de la rampe.
-J'espère juste que rien n'est arrivé, dit le pilote, regardant la seule et unique lumière.
Luke, ayant soudain une étrange sensation, courut en bas de la rampe vers l'entrée. Les vents violents le fouettaient alors qu'il se ruait à travers l'aire d'atterrissage exposée. Cela le frigorifia jusqu'à la moelle, quand bien même il n'était qu'à quelques mètres de la porte. Les portes étaient fixées dans une alcôve abritée, ce dont Luke fut reconnaissant. Il testa la porte, et après avoir découvert qu'elle était verrouillée, pressa la main sur divers boutons. L'un d'eux devait être l'interphone.
Une minute plus tard, les portes s'ouvrirent en coulissant et un homme vêtu d'un bleu de travail gris et d'une casquette se tenait de l'autre côté. Luke fut soulagé de le voir, mais lui regardait Luke avec stupéfaction. Son regard dériva bientôt derrière lui vers le vaisseau.
-Oh, j'avais complètement oublié !
Il fit un signe de la main au pilote, qui traversait l'aire d'atterrissage, transportant un tas de caisses sur un chariot élévateur. R2 le suivait, portant toujours les bagages de Luke.
-Rentre, rentre, dit l'homme, plaçant une main sur l'épaule de Luke et le guidant dans une pièce à droite. Sortons de ce vent avant qu'il ne nous gèle.
Luke fut ravi de le faire. Les lumières éclatantes à l'intérieur étaient un vif contraste avec l'obscurité à l'extérieur, et Luke cligna des yeux pour ajuster sa vision et se frotta les yeux. Il épousseta les flocons de neige de ses épaules, les considérant avec curiosité.
-Bon soir, Père Noël, dit leur hôte, avec un grand sourire. Je vois qu'on a été sage cette année.
-Si tu fais l'impasse sur une demande de livraison de ravitaillement la veille de Noël, dit le pilote.
Toutefois, Luke pouvait dire qu'il souriait derrière cette barbe folle.
-Tu es un saint, dit l'hôte. Nous ne pouvons pas suffisamment te remercier.
Il serra la main du pilote, alors que le pilote désignait Luke d'un geste.
-Veille sur le garçon pour moi, tu veux, Kel ? Il est venu rendre visite à son père pour Noël, et pourrait avoir besoin d'un coup de main. Je ferais mieux de continuer, avant que le temps n'empire.
-Oui, il y a une tempête qui se prépare, répondit l'homme, jetant un coup d'œil à Luke de nouveau surpris. Pars maintenant, avant d'être coincé ici pour Noël.
-C'est ce que je vais faire, dit le pilote, le saluant. Meilleurs vœux pour Noël.
Le pilote fit un signe de tête à Luke en guise d'au revoir, et Luke lui rendit son geste.
-Au revoir, lança-t-il, alors que le pilote disparaissait à nouveau sur l'aire d'atterrissage. Peu après, il entendit le rugissement des moteurs du vaisseau. Il était un peu triste de le voir partir... cela ne l'aurait pas dérangé s'il était resté pour Noël, mais il ne doutait pas que le pilote avait sa propre famille à rejoindre.
-Tu rends visite à ton père, d'après ce qu'il dit ?
Luke reporta son regard sur son hôte, et hocha la tête.
-Et quel est ton nom, jeune homme ?
-Luke Skywalker, dit Luke.
-Je suis Kel Queenis, administrateur adjoint ici, à notre petit complexe de recherches. Je dois dire que je suis surpris de te voir, Luke. Les visites de la famille sont interdites ici. C'est un complexe très secret.
-Oh, dit Luke, regardant le sol. Je n'avais pas réalisé.
-Mais je suis sûr que nous pouvons faire une exception, ajouta Kel. C'est la veille de Noël, après tout. Est-ce que ton père est au courant ?
-Non, dit Luke. C'est une surprise.
-Je vois. Et lequel de nos dévoués travailleurs est ton père ?
-Il ne travaille pas ici, dit Luke. Il est juste venu en visite. Il est probablement arrivé au cours de la matinée. Habillé en noir, assez grand...
Kel sursauta de surprise.
-Dark Vador est ton père ?!
Luke hocha la tête, légèrement habitué à cette réaction.
-Il est toujours ici, pas vrai ?
-Certainement, mais...
-Et bien, je peux aller le chercher ? Demanda Luke, impatiemment.
Je dois devenir fou, pensa Vador. C'était soit ça, soit le lien qu'il partageait dans la Force avec son fils avait une portée plus étendue qu'il n'en avait eu connaissance. Son fils était à des années lumières, en sécurité sur Coruscant, pourtant, il avait l'impression qu'il était au prochain tournant.
-Il y a un problème, monsieur ?
Vador se concentra sur le scientifique en chef. On lui expliquait des diagrammes et autres, mais Vador était trop distrait pour assimiler quoi que ce soit.
-J'étais en train de constater que la météo semblait empirer, dit Vador, désignant la fenêtre. Je vais devoir partir bientôt.
-Et bien, nous sommes tous plutôt bien abrités, ici, dit l'homme, éteignant le projecteur. Je vais faire faire des copies à votre intention sans tarder.
-Assurez vous d'inclure toute la documentation, dit Vador. Tout sera mis en sécurité dans les coffres impériaux.
Le scientifique hocha la tête, en sortant son comlink. Deux minutes après avoir relayé son ordre, un technicien junior pénétra dans la pièce, tenant une datapuce circulaire.
Il déglutit nerveusement alors qu'il la tendait à Vador, gardant autant de distance que possible entre lui et le Seigneur Sith.
Il y avait une bonne raison à sa peur, s'amusa Vador. A présent qu'il avait les données sécurisées en sa possession, les occupants du bâtiment n'étaient plus d'aucune utilité. L'empereur avait simplement ordonné qu'il s'en débarrasse, mais il avait laissé Vador décider des détails.
L'étranglement par la Force serait propre, mais épuisant. Et plus il mettrait de temps à accomplir sa tache, plus il y avait des risques de complication. La manière la plus efficace était de rassembler tout le personnel dans une seule pièce, puis avoir un « accident » avec son sabre laser. Mais demander de réunir tout le personnel pourrait générer de la suspicion. Il pouvait déjà détecter une appréhension conséquente émaner des scientifiques.
De l'appréhension et... de l'excitation ? Les portes s'ouvrirent à nouveau en coulissant, et cette fois, trois scientifiques supplémentaires entrèrent dans la pièce. Deux d'entre eux souriaient, d'une manière légèrement mystérieuse. Ils s'appuyèrent contre le mur opposé, essayant de paraître comme si leur présence était justifiée.
Vador fronça les sourcils... il n'appréciait pas les jeux. Quoi qu'ils manigançaient, cela prendrait fin, dans très peu de temps. Cinq d'entre eux réunis dans la pièce était une bonne occasion à ne pas rater. Il était en train de manœuvrer pour atteindre son sabre-laser, quand la porte s'ouvrit à nouveau, et le sixième et dernier scientifique pénétra dans la pièce... l'administrateur adjoint.
-Excusez-moi, Seigneur Vador, monsieur, dit-il. Il semble que nous venons juste de recevoir la visite d'un vieil homme avec une longue barbe blanche...
-Avant que vous ne poursuiviez, dit Vador, levant une main. Je dois vous avertir que je n'ai absolument pas la patience pour des enfantillages.
-Ce n'est pas un jeu, je vous l'assure, monsieur. Il a fait une livraison très spéciale... rien que pour vous. Elle attend dehors... Je vais juste sortir et aller la chercher...
Vador lâcha un soupir las. Ils étaient de toute évidence devenus légèrement déséquilibrés à cause de l'isolement. Ou peut-être qu'ils avaient attrapé l'humeur insensée dont souffrait Luke. Quel que soit ce « cadeau » ridicule qu'ils avaient l'intention de lui donner, il allait passer par le sas sur le chemin de la maison.
Il reposa les bras le long de ses flancs, veillant à ce que son sabre-laser soit aisément accessible, puis attendit la révélation. Il devait admettre qu'il était légèrement curieux de ce qu'était ce cadeau, malgré son manque d'à-propos. Les portes s'ouvrirent en coulissant, et le scientifique fit signe à quelque chose qui attendait à l'extérieur.
Un droïde ? Pensa Vador.
Puis, l'embrasure de la porte fut occupée par une silhouette qui était très familière, malgré la présence d'épais vêtements. La personne s'avança dans la lumière, ne laissant finalement aucun doute dans l'esprit de Vador quant à l'identité de son « cadeau ».
-Surprise ! Dit Luke, souriant largement.
Vador s'étouffa presque, malgré le respirateur. Ce devait être une mauvaise plaisanterie... un cauchemar. Il était en train d'halluciner... Luke ne pouvait pas être là, il était sur Coruscant, bordé en sécurité dans son lit...
-Et bien, dit Luke, tu ne vas pas dire bonjour ?
Vador jeta un coup d'œil à l'audience, qui souriait largement de manière sentimentale, comme s'ils s'attendaient à ce qu'il soit ravi de voir son fils, à des centaines d'années lumières de là où il était censé se trouver. Il devait partir de là, vite, avant qu'il ne craque et ne les tue tous, laissant son fils traumatisé à vie. Toutefois, cela pourrait déjà être le cas, une fois qu'il en aurait terminé avec le garçon. Il se déplaça rapidement vers la porte, dépassant son fils à grande enjambée, et l'attrapant au passage par le dos de ses vêtements. Il ne s'arrêta pas de traîner son fils avant qu'ils ne soient bien vingt mètres plus loin dans le couloir, loin des oreilles des scientifiques indiscrets.
Il relâcha Luke, qui recula, se frottant le cou et le regarda avec peur. Cela aurait normalement dérangé Vador de voir cette expression dans les yeux de Luke, mais il était trop hors de lui pour s'en soucier.
-Tu ferais mieux de commencer à t'expliquer, dit Vador, pointant son doigt sur Luke. Et cette explication a intérêt à être très, très bonne. Par la galaxie, qu'est-ce que tu fais ici ?!
-Tu... tu me manquais, dit Luke, se massant toujours le cou.
-Comment, par la Force, es-tu arrivé ici ?! Tu es censé être à Coruscant !
-Je... je suis venu en freighter, dit nerveusement Luke
-Tout seul ?
-Non, il y avait d'autres passagers à bord du vaisseau...
-Comment tu l'as payé ?
-Tu m'as donné des crédits avant de partir, expliqua Luke.
Vador serra les poings, se demandant comment il avait pu être aussi stupide. Il n'avait pas réalisé qu'il avait donné assez d'argent à Luke pour traverser le moitié de la galaxie. Ou peut-être qu'il n'avait pas réalisé que Luke était assez cinglé pour que l'idée lui vienne. Pourtant, une fois encore, il avait sous-estimé les tendances du garçon à l'imprudence.
Il fixa Luke, se demandant par la galaxie, ce qu'il allait bien faire du garçon. Il était là pour accomplir une tache à laquelle aucun enfant ne devrait jamais assister. Pourtant, il était là.
-Tu ne devrais pas être ici, dit finalement Vador. Je suis ici pour les affaires de l'Empereur. Je n'ai pas le temps, ni la capacité de m'occuper de toi. Tu as causé un sérieux problème par ta présence.
-J'ai juste pensé que...
-Tes pensées sur le sujet sont insignifiantes, dit Vador. Je t'ai dit de rester sur Coruscant tu m'as désobéi. Tu as fait passer tes propres sentiments avant mes volontés !
-Je suis désolé, dit Luke, sa voix commençant à trembler. Je pensais... que tu serais content de me voir.
-Content? Après que tu m'as désobéi et mis imprudemment ta vie en danger ? Tout le temps que tu as passé sous les soleils de Tatooine a du affecter ta capacité à réfléchir. Cela ne me surprend pas ce n'est pas la première fois que tu te comportes de la sorte. Tu n'apprendras jamais !
Luke tressaillit à ces mots, et regarda le sol.
-Je voulais juste être avec toi pour N... Noël, renifla-t-il.
-J'aurais du te laisser avec l'Empereur, dit Vador. Il t'aurait appris à quel point tes sentiments à propos de cette fête puérile sont ridicules en vérité.
Luke leva la main pour essuyer une larme, et Vador se détourna, soupirant d'exaspération. Ce qui était fait était fait, et Luke n'allait aller nulle part. Il pourrait réprimander le garçon plus longuement plus tard. Pour l'instant, il avait un travail à faire, et plus tôt il accomplirait cette tache, plus tôt il pourrait quitter cet endroit aride et ramener son fils à la maison.
-Viens avec moi, dit Vador.
Luke trottina doucement derrière son père, le long des couloirs du petit complexe de recherches, tachant de faire aussi peu de bruit que possible. Il souhaitait juste que le sol s'ouvre et l'engloutisse à l'instant. Tout avait mal tourné. Son père n'était pas heureux de le voir du tout. Et il paraissait sombre et effrayant... Luke craignait de s'approcher trop près de lui. Il suivait derrière, mais prenait soin de garder une bonne distance entre eux.
Il sentit une autre larme rouler le long de sa joue, mais il ne prit pas la peine de l'essuyer. Toute sa joie et ses attentes s'étaient évanouies, et il n'y avait plus rien d'autre qu'un trou vide et triste. Il avait été stupide de ne serait-ce que considérer cela en premier lieu... Noël n'était qu'un rêve. Un rêve où les pères et les fils étaient toujours ensemble, et où personne ne criait jamais sur quiconque. Ils ne le célébraient jamais sur une planète gelée et aride où il n'y avait absolument aucune décoration. Ça avait été un beau rêve, mais c'était terminé. La réalité reprenait le dessus, et il était temps de cesser de la combattre.
Finalement, ils atteignirent le hangar à vaisseaux, où un vaisseau attendait en stationnement. Luke le reconnut comme celui à bord duquel son père avait quitté Coruscant. Il frissonna alors qu'une bourrasque de vent sifflait à travers la vaste pièce. C'était glacial là-dedans.
Son père attendait en bas de la rampe, et d'un geste de la main, il indiqua que Luke devait entrer dans le vaisseau en premier. Luke se précipita en avant, ne voulant pas risquer d'impatienter son père. Il était déjà assez en colère.
A l'intérieur, son père le poussa dans le petit salon des passagers.
-Tu as dit que tu ferais tout ce que je voudrais pendant toute une journée ? Demanda son père. Alors tu resteras ici. Tu ne quitteras pas cette pièce, sous n'importe quelle circonstance. Suis-je clair ?
Luke hocha précipitamment la tête, et son père se détourna pour partir, sans un autre mot. Il ferma les portes derrière lui, et Luke alla sur le canapé, et enfouit son visage dans ses bras.
Voici donc la deuxième partie, en vous souhaitant à tous un très bon réveillon !
J'espère que, comme Luke, vous le passerez auprès de vos familles... mais dans une meilleure ambiance, dans la joie et la bonne humeur !
NH