Chapitre 7

Karin et Sakura s'étaient mises à l'abri et commençaient à élaborer leur stratégie.
-Compte tenu du déplacement des autres équipes, je pense que le labyrinthe doit ressembler à peu près à ça, Karin dessina un plan sur le sol. Sentir la présence des espèces vivantes, c'était ça l'aptitude de Karin. Ils ont lâché 12 démons dans l'arène, qui sont placés là, là, là…, elle montrait en même temps différents points de son plan. Les 6 derniers sont des démons de niveau 2, on va essayer de les éviter au maximum et de les laisser eux autres. Inutile de gaspiller notre énergie.
Sakura écoutait attentivement pour éviter de la faire répéter.
-Le chemin le plus rapide et le moins dangereux pour atteindre le centre est…
-Celui-là! Montra-t-elle à son tour sur le plan. On devrait avancer côte à côte : toi tu nous diriges dans le labyrinthe et en cas d'attaque, je nous protège avec mon bouclier. Ensuite, on avisera. Ca te va?
Comme réponse, Karin effaça le sol, se leva et commença à s'avancer dans le dédale devant elle.
-Bon Haruno, j'croyais qu'on devait marcher côte à côte ! Tu te bouges ?
-Oui, oui j'arrive !
Les deux équipières devaient rester très attentives. Les démons n'étaient pas leurs seuls ennemis dans l'arène. Karin, qui connaissait bien l'examen pour y avoir assisté plusieurs fois, savait que les démons n'étaient pas le seul, en effet les autres concurrents n'hésitaient pas à combattre pour éliminer les obstacles sur leur route.
Arrivées à un croisement, Karin se stoppa net.
-Qu'est-ce qu'il y a? chuchota Sakura.
-On va devoir commencer le combat. Il y a un démon sur chaque chemin, mais celui de droite me semble moins risqué.
-Très bien. Je passe devant. En même temps qu'elle avançait, Sakura enclencha son bouclier afin d'englober Karin et elle. Et en effet, elle vit un peu plus loin un démon de niveau 1, qui arrivait difficilement à dépasser la moitié de la taille des jeunes filles. Cependant, il avait l'air assez féroce et chargea. La jeune fille mis alors en œuvre ce qu'elle avait appris avec Kakashi, et en moins de temps qu'il en fallut pour le dire, le démon se retrouva propulser contre le mur derrière lui, la colonne vertébrale rompue.
-Comment t'as fait ça ?! J'croyais que t'avais qu'une aptitude de défense ! Demanda surprise Karin.
-C'est Kakashi qui m'a entrainé à faire ce petit tour. Pour faire court, mon bouclier est un champ de force dont je peux maitriser l'intensité, la taille etc…. Donc si je me focalise assez dessus, je peux concentrer beaucoup d'énergie en un temps très court et le propulser à la distance voulue. Ce qui donne ça … dit-elle tout sourire en montrant ce qu'il restait du démon derrière elle.
-Je dois dire que tu m'impressionnes Haruno!
-Bon, on part par où maintenant ?
-Le plus simple, me semble-t-il, est de prendre à gauche.

Cela faisait presque 1h que l'épreuve avait commencé et aucune équipe n'avait encore atteint le drapeau central. Tout ce que Sakura et Karin savaient, venait de l'animateur qui était là pour chauffer la foule et de l'aptitude de Karin, bien sûr. Apparemment deux équipes s'étaient faites avoir par des démons de niveau 2 et avaient été rapatriées vers l'infirmerie. Deux autres s'étaient retrouvées en face à face, en emmenant une à l'infirmerie, et une autre avait été obligée d'abandonner sur blessure.
-Il ne reste donc que 6 équipes. On s'est débarrassé de deux démons : un de niveau 1 et un de niveau 2. L'équipe 1 a éliminé deux démons de niveau 2 et un niveau 1 et est juste devant nous. C'est eux qui ont envoyé l'équipe 6 à l'hosto donc on va faire notre possible pour les éviter. Karin avait repris son schéma. Les équipes 3 et 5 ont chacune éliminé deux démons de niveau 1 donc il n'en reste plus dans l'arène. Ils sont de l'autre côté de l'arène pour l'instant, et à peu près à la même distance du centre que nous. L'équipe 10 vient après, ils se sont occupés d'un niveau 2, mais je crois qu'il y en a un qui s'est blessé pendant le combat donc on peut les éliminer. Quant à l'équipe 8, ils sont en train de se battre contre un autre niveau 2, et vont s'en doute le tuer. Mais vu leur position, ils vont pas tarder à rencontrer l'équipe 3 ou 5, ce qui veut dire qu'on peut aussi retirer une de ces équipes. Il reste donc un niveau 2 qui, hélas pour nous, est positionné juste à côté du drapeau. Karin semblait pensive mais Sakura ne la laissa pas réfléchir très longtemps.
-Ecoute, on n'a pas vraiment le temps de tergiverser, il faut absolument qu'on avance. D'après ton plan, l'équipe 1 est encore plus proche du centre que nous et vu leur niveau, ils se débarrasseront du niveau 2 sans problème. Donc, on va ..
-J'ai trouvé !
-Karin, tu m'écoutes quand je te parle ?! s'indigna sa coéquipière.
-On va utiliser ça ! On va suivre l'équipe 1 sans se faire repérer et quand on arrive au centre, on les laisse se charger du démon pendant qu'on pique le drapeau sous leur nez.
-C'est pas super glorieux comme façon de gagner….
-Tu vois une autre solution ? Tu as déjà utilisé beaucoup d'énergie contre le niveau 2, et même avec mon arme, on n'a eu du mal à s'en défaire, alors ajouter à la fatigue, je donne pas cher de notre peau face à celui-ci et encore moins face à l'équipe 1.
Sur ces bonnes paroles, l'équipe 4 suivit le plan établi par la rousse.
Comme prévu, elles arrivèrent derrière l'équipe 1 au centre du labyrinthe. Cette dernière commença le combat contre le niveau 2, qui était beaucoup plus violent et dangereux que ce qu'ils avaient affrontés jusqu'à présent. Pendant ce temps, Karin et Sakura avaient fait le tour pour ne pas être vues, et s'avançaient maintenant vers le drapeau. Elles virent alors un des membres de l'équipe 1 projeté contre le mur du labyrinthe, inconscient. Le deuxième membre était toujours face au démon mais semblait en grande difficulté.
-Karin! On peut pas les laisser comme ça ! On doit aller les aider !
-Tu rigoles ! Le drapeau est juste là ! Si on y va, on va laisser passer notre chance de gagner !
-Et ben, on repassera l'exam l'année prochaine ! Sakura modifia alors son chemin et se dirigea vers le lieu du combat.
-Pourquoi je sens que je vais le regretter …. À contrecœur, elle fût néanmoins suivi par sa coéquipière.
Sakura prit la première pierre qu'elle trouva et la balança sur le démon afin que celui-ci détourne son attention du garçon.
Lorsqu'il fut à bonne distance, elle redéclencha son champ de force pour éjecter le démon, mais comme l'avait dit Karin, elle était en manque d'énergie et c'était en plus un niveau 2 : la décharge ne le fit bouger que de quelques centimètres et il se retrouva vite sur Sakura, que le bouclier arrivait encore à protéger, pour quelques minutes du moins. Alors qu'elle essayait de trouver une issue, un fouet attrapa le coup de la bête qui fut projeté contre un rocher à côté.
-Merci Karin.
-Ca sert à ça une coéquipière pas vrai, dit blasée cette dernière en aidant sa partenaire à se relever. Hey toi ! Elle s'adressait au denier membre de l'équipe 1 en état de combattre. Tu comptes regarder encore longtemps ou tu viens nous donner un coup de main ?
-A quoi vous jouez, vous deux ? Vous auriez déjà pu remporter l'épreuve si vous étiez pas venus nous aider !
-On accepte les merci aussi, répondit sarcastiquement Sakura.
-Attention, il revient !
Le démon, bien qu'encore un peu sonné, s'était relevé et semblait encore plus énervé qu'avant.
-Immobilise-le avec ton fouet, le garçon de l'équipe 1 prenait de toute évidence les commandes mais les filles n'avaient pas le temps de rouspéter, Cheveux roses, tu nous couvres avec ton bouclier.
Sakura voulut lui lancer que "Cheveux roses" avait un prénom mais il était déjà parti régler son compte au niveau 2 qui ne fit pas long feu face aux trois apprentis de la Garde.
Le deuxième membre de l'équipe 1 avait repris connaissance et les deux équipes se trouvaient maintenant face à face, devant le drapeau.
-Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?
-Comme on est venu vous aider, c'est à nous que revient le droit de le prendre ! Et Karin s'avança vers le centre, mais elle fût vite stopper par les deux garçons qui la menacèrent de leurs armes.
-On se calme ! Sakura s'interposa en médiateur. On mérite tous les quatre de passer dans l'Avant-Garde.
-Et alors quoi ? Tu veux qu'on décide à papier-ciseaux qui va retirer le drapeau ? On n'a plus cinq ans !
-Non, non … Sakura était nerveuse et réfléchissait à toute vitesse pour trouver un moyen qui arrangerait tout le monde, puis une idée lui vint. On peut toujours le prendre en même temps. Devant les regards perplexes, elle continua. Ben quoi ? Y'a marqué nulle part qu'il faut absolument une seule équipe gagnante. Si on le retire tous les quatre en même temps, ils n'auront pas le choix, et devront nous déclarer tous vainqueurs !
Son argument sembla convaincre les autres présents, et ils se placèrent chacun à côté du drapeau, leur main positionnée à quelques millimètres de la tige.
-A trois : 1...2...3!

Lorsque le drapeau fut sorti, le labyrinthe disparut comme par enchantement, et Ibiki Moreno fit son apparition dans l'arène, suivit du commentateur, qui ne cessait de répéter que le spectacle de cette année avait été époustouflant, historique,…. En gros, il utilisait tous les superlatifs qu'il connaissait. Cherchant à avoir l'exclusivité de la réaction des jeunes, il doubla l'instructeur et se précipita sur eux :
-Historique ! Ce que vous avez fait est historique ! Est-ce un signe de rébellion ? De crise d'adolescence peut-être? Ou un acte suicidaire qui sait? Dites-moi tout ! Je veux tout savoir.
Les quatre adolescents n'eurent même pas le temps de réfléchir à une quelconque réponse, que le commentateur fut trainé hors de l'arène par des membres de la sécurité, devant un Ibiki Moreno exaspéré.
-Le règlement est clair : la première équipe à attraper le drapeau gagne. Etant donné que vous l'avez attrapé en même temps, je pense que nous aurons quatre lauréats cette année.
Bienvenue dans l'Avant-Garde !
Cette annonce fut suivi d'un tonnerre d'applaudissement dans les gradins et d'un grand soulagement des participants.

-Sakura-chan! Tu as été impressionnante! J'étais sûr que t'allais y arriver ! Naruto s'était précipité sur la jeune fille dès qu'elle fut sortie, il était suivi de près par Kon et Sasuke:
-Tu parles. T'as même pas cru qu'elle franchirait la deuxième épreuve…. Lui rappela le dernier.
-C'est vrai que tu nous as fait un peu peur, mais je dois avouer que tu m'as scotché dans l'arène. Kon venait de monter sur les épaules de sa maitresse tout en la félicitant.
-Kakashi t'a bien entrainé, c'était une belle épreuve, continua le brun.
-Hey Haruno ! C'est pas parce qu'on a fait ça ensemble que ça veut dire qu'on est devenu amie !
-T'inquiètes pas ça m'avait même pas traversé l'esprit ! Les deux jeunes filles se lançaient des éclairs du regard, mais furent interrompues par l'arrivée de deux garçons.
-Au fait, on s'est pas présenté : Kankuro No Sabaku, et lui c'est mon petit frère Gaara. Je ne me souviens pas vraiment de ce qui s'est passé, mais je tenais à vous remercier de nous avoir aidé.
-Y'a pas de quoi. Moi c'est Sakura Haruno, et l'autre Karin Uzumaki.
-J'ai pas besoin de toi pour me présenter!
-Tiens, Sasuke, Naruto , je vous avais pas vu !
-Salut Kankuro, Gaara ! Comment va Temari ? Ca fait un bail qu'on l'a pas croisée! Répondit le blond à Kankuro.
-Elle enchaine les missions en ce moment, elle passe pas trop de temps à l'Unité Centrale.
Voyant que Sakura était perdue dans la conversation, Sasuke se sentit obligé d'éclaircir un peu les choses:
-Kankuro et Gaara sont les frères d'une maitre qui travaille avec nous. Ils étudient tous à l'école de militaire du Quartier Est.
-Oooohhhhh….
-On lui passera le bonjour de votre part. J'espère qu'on aura l'occasion de travailler ensemble Sakura !
Et les deux frères quittèrent ainsi le petit groupe, suivi de Karin qui rejoignit ses parents venus la chercher. Ils furent rapidement remplacer par un certain entraineur.
-Vous mériteriez que je vous en colle une ! s'énerva alors Sakura.
-T'énerves pas ! J'avais raison de t'inscrire non? Se justifia Kakashi.
-Mais me prévenir la veille !
-Ca m'était sorti de la tête !
-Mais comment on peut oublier un truc pareil !
-Tu t'y feras à la longue Sakura-chan. On le connait depuis plus de 5 ans, et on n'a jamais réussi à le changer alors….fit dépité le blond.
-Pour me faire pardonner, je vous invite tous au resto !

Le lundi matin, Sakura fit un détour par le bureau de la principale avant de rejoindre sa classe.
-Félicitations pour ton entrée dans l'Avant-Garde. Je suis contente de voir que tes cours avec Kakashi ont porté leurs fruits. Tu n'as donc plus besoin de suivre les entrainements des premières années.
-Ca veut dire que je vais avoir un emploi du temps normal ? Demanda l'élève avec beaucoup d'espoir.
-Normal, pour une apprentie travaillant pour la Garde. Compléta la principale. Kakashi a dû te le dire mais tu vas intégrer une équipe et effectuer des missions maintenant. Mais, je pense en effet, que tu auras davantage de temps pour toi. Tu peux aller en cours maintenant.
En sortant du bureau, Sakura croisa son professeur qui lui fit un sourire, avant d'entrer à son tour.
-Tu l'as vraiment bien entrainée Kakashi. Je n'aurai jamais cru qu'elle puisse réussir l'examen aussi rapidement alors que la plupart des premières années ont à peine le niveau pour y participer. Tsunade se tenait debout, face à la fenêtre et observait la jeune fille marchant vers son bâtiment.
-Je n'y suis pas pour grand-chose. Elle est très douée et apprend très vite. Je trouve ça d'ailleurs très étrange qu'une fille comme elle se soit retrouvée dans un orphelinat. Avec une telle aptitude, je ne pense pas que ses parents aient pu être de simples civils.
-Je pense comme toi…. Voyons comment les choses évoluent. Je vais mettre Shizune sur le coup pour qu'elle commence à faire des recherches, voir s'il y a quelque chose d'intéressant là-dessous.

En entrant dans sa classe à l'inter cours, Sakura fut aspergé de confettis et une banderole la félicitant était accrochée au plafond.
-Merci tout le monde ! Vous n'étiez pas obligés de faire tout ça !
-Mais bien sûr que si ! Maintenant tu fais officiellement partie de la A2-1! Ca se fête! s'écria Ino.
-J'ai le droit aux félicitations moi aussi ? Demanda Kakashi en passant sa tête par-dessus l'épaule d'Ino.
-Vous, vous avez fait votre boulot ! C'est pas pareil!
-Quelle ingratitude….. Bon Sakura, il est temps de te trouver une équipe !
-Maintenant ? On n'est pas censé faire ça à l'Unité Centrale?
-Pas besoin, j'ai déjà trouvé l'équipe parfaite pour toi et ils sont dans cette salle! Donc, pourquoi attendre ?
-Kakashi ! Mettez là avec nous comme ça elle deviendra mon esclave ! Cria Kiba du fond de la classe.
-Tu peux toujours crever pour ça !
-Calmez votre joie les jeunes ! Et non Kiba, ce n'est pas dans votre équipe qu'elle ira, en plus vous êtes déjà trois ce qui est amplement suffisant. Sakura va rejoindre…..(roulement de tambour)…. l'équipe sept !
Naruto et Sasuke se regardèrent et leur réaction se fit pour le moins inattendue.
-C'est hors de question.
Le brun venait de parler, et sa phrase blessa profondément la jeune fille qui pensait être devenue son amie.
-Sasuke, on ne discute pas les ordres. Le ton de Kakashi était devenu sévère. Ca va faire 9 mois que l'incident s'est produit. Même si elle se réveillait demain, il faudrait compter 6 mois de plus pour qu'elle réintègre la Garde, et je ne peux pas vous laisser tous les deux seuls en mission plus longtemps.
-Il a raison, Sasuke. Et puis, c'est Sakura-chan….tenta de le calmer Naruto.
-J'en ai rien à faire que ce soit elle ou une autre. Son ton était devenue presque méprisant, et il sortit en colère de la classe.
-Raaaa, c'est pas vrai…Je vais essayer de le calmer. Sasuke, attend moi. Et Naruto suivit son camarade.
Ino remarqua l'état de Sakura, qui ne comprenait pas pourquoi les membres de l'équipe sept ne voulait pas d'elle.
-Ce n'est pas ta faute. C'est juste qu'ils ont peur que tu prennes la place de Kana-chan.
"Kana-chan?"